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Photo showing Iris van Herpen, winner of the STARTS Prize of the European Commission,during the Ars Electronica Gala.
credit: Florian Voggeneder
Aquarelle (réalisée à Etten), septembre 1881 (F 865 / JH 25), Kröller-Müller Museum, Otterlo.
Le motif du semeur
Vincent van Gogh ne destinait pas a priori ses copies de tableaux au tout venant mais pour ses seuls mère, frère et soeur. Elles nous renseignent cependant sur ses sources d'inspiration et nous font partager aujourd'hui leur beauté picturale. Si avec ses références à l'apogée de la civilisation rurale française (milieu du XIXème siècle), JF Millet s'y taille la part du lion, celles-ci ne sont pas loin en esprit des Réminiscences, autres oeuvres évoquant le passé (les souvenirs des Pays-Bas de sa jeunesse) qui n'était déjà plus, plutôt que le présent d'alors. Il n'est pas sûr que Vincent se trompât beaucoup sur ces mythes, ni d'ailleurs sur son maître.
En juin 1875, juste après la mort de JF Millet à Barbizon, de passage à Paris, il voit à l'hôtel Drouot 95 dessins et pastels de JF Millet, et encaisse le choc de cette approche quasi religieuse de la terre. Après avoir décidé de vivre pour la peinture, il demande à son frère Théo, en août 1880, de lui faire parvenir une série de gravures tirées des Travaux des champs de JF Millet avec lesquelles il apprend à dessiner au crayon les figures humaines. De son maître posthume, il aime la rigueur, mais surtout l'idéologie de l'homme qui gagne son pain à la sueur de son front où il retrouve l'humilité et la compassion, valeurs chrétiennes chères à son coeur.
A l'inverse d'un T Rousseau qui peint la forêt de Fontainebleau, Vincent aime la technique brute de JF Millet et ses formes dépouillées, donnant une impression de monumentalité. En 1881, il croque à sept reprises Le Semeur, qu'il connaît grâce à une eau-forte. Mais un seul de ces dessins subsiste, où la violence du personnage s'est toutefois évaporée :
www.flickr.com/photos/7208148@N02/16987223810
www.flickr.com/photos/7208148@N02/16986728108
Ainsi est né le motif du Semeur qui sera décliné pendant près de 10 années, dans au moins 27 oeuvres (17 dessins, 2 aquarelles et 8 huiles sur toile), à partir de septembre 1881, tout d'abord à Etten (9 fois, en septembre 1881), puis La Hague (5 fois, de décembre 1882 à août 1883), Nuenen (2 fois, de août 1884 à décembre-janvier 1884-1885), Arles (7 fois, de juin à novembre 1888) et Saint Rémy (4 fois, d'octobre 1889 à mars-avril 1890).
Parallèlement, il copie frénétiquement Les Bêcheurs, L'Angélus, Les Quatre Heures du jour et bien d'autres toiles. Pour approfondir ses études, il dessine notamment des modèles rencontrés dans la campagne brabançonne. Ses années 1884-1885 laissent place à une peinture sombre et mystique, montrant des paysans aux traits grossiers, dans les blés ou attablés autour d'un plat de pommes de terre. Dans une lettre à son frère, Théo, Vincent se confie : "Pour moi, ce n'est pas Manet, c'est Millet, le peintre essentiellement moderne".
S'installant à Paris en 1886, il y découvre l'impressionnisme et l'estampe japonaise, abandonne JF Millet pour se consacrer à la transparence des ciels et aux couleurs vives. Deux ans plus tard, à Arles, il renoue avec celui qu'il appelle son "maître éternel". Mais Vincent va plus loin. Quand JF Millet écrivait : "Peindre la fin du jour, voilà l'épreuve d'un tableau", il rythme les saisons dans une explosion de couleurs. Le soleil du Midi éclaire enfin les paysans. Quand l'un fatigue et alourdit sa palette, Vincent, quant à lui, élimine le superflu, donne de l'ampleur à la forme. La lumière devient omniprésente.
Vincent a parfois des visions. Lorsqu'il voit un faucheur couper le blé, il croit reconnaître le chef-d'oeuvre de JF Millet La Mort et le bûcheron. Un thème qu'il reprend dans La Porte de l'éternité, l'un de ses derniers tableaux (avril-mai 1890), où un homme se voile la face. A Saint-Rémy, Vincent couvre les murs blancs du Travail des champs de JF Millet. après avoir auparavant brossé en juin une étonnante copie de son maître La Nuit étoilée, sujet étrange où sur fond de Voie lactée est en fait déclinée une métaphore terrestre de l'infini. A Théo, en septembre 1888, il écrit : "J'ai un besoin terrible de religion, alors je vais la nuit dehors pour peindre les étoiles..." (cf. L Stavridès, L'Express, 17/09/1998).
Les copies de Rembrandt et Delacroix réalisées par Vincent van Gogh sont beaucoup plus remaniées que les autres, celles de H Daumier, V Demont-Breton et JF Millet. Commencées en septembre 1889 (juin en prenant en compte La Nuit étoilée), notamment par La figure de l'ange et les Piétas, ces copies se terminent en avril 1890 par Le Bon Samaritain et en mai par La Résurrection de Lazare. Si ces juxtapositions n'ont pas été précisément voulues par Vincent, elles n'en sont pas moins à rapprocher. Les copies de Delacroix et de Rembrandt (H van Rijn, un compatriote) semblent ainsi encadrer notamment celles de Millet. Les images divines de l'ange et de la Pièta ont fait place au Bon Samaritain et à Lazare, plus humains, le soleil initial de l'ange qui fait suite à La Nuit étoilée irradiant en définitive Lazare, le portrait de Vincent ?
Pour voir les oeuvres ayant pour motif Le Semeur :
Heel bijzonder en intiem.
Echt de moeite waard om te bezoeken.
www.drentsmuseum.nl/tentoonstellingen/tentoonstelling-uit...