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Mental Constructs: the cornerstone of self-improvement...Transcendental Self-Questioning by Hughes Songe

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Mental Constructs: the cornerstone of self-improvement

Think about what moved you to self-improvement in the first place.

I guess that it probably was some frustration or some obstacle on the pursuit of an objective, which made you stop, step back, and think that maybe it was your own behavior or attitude which needed to change, rather than external circumstances.

Hopefully you solved your problem.

Nonetheless, the assumption you made — that you could change your own point of view and beliefs — would have not been possible for normal people before some centuries ago.

Before the birth of Kantian philosophy and then psychology, people could not even imagine that they had an inner life, that their psychology was separate from external reality, and that the former was viable to errors, and to be even doubted and changed. Your banal assumption is then the product of centuries of philosophical speculation by the finest minds humans have ever known.

What’s truly interesting about that idea though, is that its explicit content — that we can change our way of seeing things — is at once the application of such content to yourself. By thinking that maybe your way of seeing things can be modified, you are indeed already influencing your though patterns. You are moving your focus on different elements, from external elements, to your own thought process.

The consequences are real: your actions might change, your empathy towards others might too — maybe you’ll stop thinking you are right, and you might start thinking that your opinion is one among many. You might experiment with new ways to deal with people, or do things.

There nowadays exist entire professions devoted to studying and influencing our perceptions of things: psychologists, psychiatrists, marketers, politicians, philosophers, journalists. The common thread is the basic, uninteresting idea that our ideas, feelings and reality might not coincide. That we might be wrong.

Welcome to mental constructs.

The anatomy of Mental constructs

The example above is the father of mental constructs, while being a mental construct itself.

Mental constructs are simply the set of ideas and beliefs that we hold. While this seems easy on the surface, truth is that most mental constructs are so deeply ingrained in us, and backed up by so many experiences and emotional baggage, that we fail to see them as opinion, not facts.

Furthermore, I like referencing to them as constructs, rather than only beliefs, because they they indeed possess entire scaffolds to back them up, and we mostly experience them as entire world views, rather than individual ideas. This makes it even harder to separate them from facts.

Mental constructs literally form the structure of our world. This is because they orient our attention, and therefore actions in the World. They give meaning to our experiences. They are meaning itself. Experience without it would be raw data, as much as a foreign language is just mere sound before you know not only its words, but its rules as well.

The very idea of “World” is a mental construct.

We can’t ever really escape mental constructs, nor should we. The very beliefs which might not be fully accurate are the same ones that allow us to feel emotions and give richness to experiences.

The power of Mental Constructs

Mental constructs are power itself, as philosopher Michel Foucault held. They are since power itself is the desire to influence the world, and we define what is the world, and how to influence it, by mental constructs.

Mental constructs form the invisible net through which you live your life, the maze which you try to navigate and which determines which choices you’re allowed to take, and which ones seem inaccessible to you.

Your emotions are products of them, since emotions are our reaction to our perception of events. Between events and feeling stand the transparent world of ideas and beliefs, which determine if we feel sadness or joy, anger or calm.

We like to think that events are reality: we do since events are tangible, and therefore more readily available. Thoughts are not. We also do since most of our mental constructs are strongly backed up by hard emotions, since they constitute our most fundamental mean of power and security in life.

Mental constructs are the fabric of our worlds, and this is not going to change.

What can we do about it?

Some practical tips to use mental models

1)Discerning emotions, thoughts and facts

The basic tip is one from Cognitive Behavioral Therapy.

When living an experience, learn to discern between emotions and thought, and thought and facts.

You do this by questioning “is this an emotion, a thought, or a fact?”. Everyone gets this wrong from time to time. “I feel you are right” is actually an opinion, and should say “I think you are right, therefore I feel secure”.

The above tool is useful, and is taught in CBT sessions to patients, because emotions, thoughts and facts need to be dealt with differently.

Emotions need to be accepted as they are and experienced. They cannot be directly changed.

Facts must be accepted, but can be influenced with action.

Opinions can be seen, accepted but also questioned. “How much is this opinion realistic, and useful?”. This is the question to apply to opinions, after you’ve spotted it out.

Problems start when:

you treat emotions as facts, so you try to force them to change, you deny them, or you apply judgement (so called secondary beliefs) to them, thus making the feeling usually worse

you treat thoughts as facts or emotions, therefore forgetting that they can be questioned in their usefulness

It’s usually hard to treat emotions as thoughts since emotions are more direct and hardly get mistaken for something colder like a thought.

It is usually helpful to start from emotions, as they are directly noticeable due to their physical quality, then discern the event or fact associated to it, and last individuate the thought which stands in the middle. Thoughts are more elusive and usually taken for granted, so they are harder to pinpoint at first.

2)Finding alternatives to thoughts

Try it now. Pick a thought you had recently, maybe about an argument you had. Try for a moment to imagine an alternative explanation to it. Maybe you thought “they’ve been really rude to me”. Try to think “they behaved rudely, but maybe I need to understand their reasons”. Now check your emotions. Do you feel a difference? At first you felt resentful, annoyed. Now you feel calmer.

This brief experiment is simply to show you how experimenting with different perspectives can truly shift our feelings about a situation, and it also show how two different opinions are not more or less real, as they both feel true when you hold them.

It is not “lying to ourselves” as we do this all the times, albeit unknowingly.

The knowledge of mental models hopefully give you the tool to be more in control of your inner state in a conscious way.

A core idea is that of experimenting with new perspective after you’ve spotted an opinion. This is since we all hold our opinions very dearly and trying to force them to change can actually work against us, causing negative emotions and self-judgement to take place.

3)Accept your emotions, be compassionate of your mental constructs

Emotions are experientially closer to facts than opinions, because they are experienced in the body. Emotions cannot really be influenced directly (without the use of substances) but can be influenced modifying opinions and facts (although the latter are always filtered by mental constructs).

We often feel bad for some emotions we experience, or some thoughts we entertain. You might feel shame, or guilt. These are usually the consequence of secondary thoughts which we formulate about our own emotions.

Fact is, our mental construct were mostly there before we even noticed them. We are not to be held responsible for their creation (nor are our parents). Most importantly, we can put them in perspective and even experiment with alternative ones.

We can react to our own mental constructs, and work on building more useful ones.

An useful mental construct is to see them as something we were endowed with during our growth, but which are passible of change, and improvement.

4)In every situation, know a mental construct is in action

We often get stuck in life and feel there is no way out of situation when we forget that we are employing a mental construct to interpret it.

We see reality and our emotions so tied that we deduce they must be one.

The knowledge of mental constructs lets you now that the key to your wellbeing is really inside of you, not in some deep way but simply in your possibility to choose the mental construct which you live by.

Often facts need to change to make us finally well-off, but cannot influence facts until we come to see them as passible of being acted upon, and that comes through a change of mental construct.

Change comes after we decide we can change, or something makes us realize that we can do it.

The way you see and approach a situation determines the elements you’ll pay attention to, and the action you will take.

By knowing this and reminding yourself of it, you will hopefully feel more empowered and less victim to circumstances.

To conclude

Mental constructs are at work continuously in our lived. There is no escape from them.

While this might seem a prison, and we might never come to see reality as it is, it actually is the source of great power. The power to, literally, choose the form of the world we live in.

Self Improvement

Mindset

Thoughts

Personal Development

Self Awareness

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Colonne Vendôme

The Place Vendôme (French: [plas vɑ̃dom]; lit. 'Vendôme Square'), originally the Place Louis-le-Grand ('Louis the Great Square'), and later the Place Internationale ('International Square'), is a public square in the 1st arrondissement of Paris, located to the north of the Tuileries Gardens and east of the Église de la Madeleine. It is the starting point of the Rue de la Paix. Its regular architecture by Jules Hardouin-Mansart and pedimented screens canted across the corners give the rectangular Place Vendôme the aspect of an octagon. The original Vendôme Column at the centre of the square was erected by Napoleon I to commemorate the Battle of Austerlitz; it was torn down on 16 May 1871, by decree of the Paris Commune, but subsequently re-erected and remains a prominent feature on the square today.

History

The Place Vendôme was begun in 1698 as a monument to the glory of the armies of Louis XIV, and called the Place des Conquêtes, to be renamed the Place Louis le Grand, when the conquests proved temporary. An over life-size equestrian statue of the king by François Girardon (1699) was donated by the city authorities and set up in its centre. It is believed to be the first large modern equestrian statue to be cast in a single piece. It was destroyed in the French Revolution; however, there is a small version in the Louvre. This led to the popular joke that while Henry IV dwelled among the people by the Pont Neuf, and Louis XIII among the aristocrats of the Place des Vosges, Louis XIV preferred the company of the tax farmers in the Place Vendôme; each reflecting the group they had favoured in life.

The site of the square was formerly the hôtel of César de Bourbon, Duke of Vendôme, the illegitimate son of Henry IV and his mistress Gabrielle d'Estrées. Jules Hardouin-Mansart bought the building and its gardens, with the idea of converting it into building lots as a profitable speculation. The plan did not materialize, and Louis XIV's Minister of Finance, François-Michel le Tellier, Marquis de Louvois, purchased the piece of ground, with the object of building a square, modelled on the successful Place des Vosges of the previous century. Louvois came into financial difficulties and nothing came of his project, either. After his death, the King purchased the plot and commissioned Hardouin-Mansart to design a house-front that the buyers of plots round the square would agree to adhere to. When the state finances ran low, the financier John Law took on the project, built himself a residence behind one of the façades, and the square was complete by 1720, just as his paper-money Mississippi bubble burst. Law suffered a major blow when he was forced to pay back taxes amounting to some tens of millions of dollars. With no way to pay such an amount, he was forced to sell the property he owned on the square. The buyers were members of the exiled Condé branch of the House of Bourbon who later returned to the country to reclaim their land in the town of Vendôme itself. Between 1720 and 1797, they acquired much of the square, including a freehold to parts of the site on which the Hôtel Ritz Paris now stands and in which they still maintain apartments. Their intention to restore a family palace on the site was dependent on the possible intentions of the adjacent Justice Ministry to expand its premises.

The Foire Saint-Ovide settled in 1764 on the Place until 1771.

When France established diplomatic relations with the short-lived Republic of Texas, the Texan legation was housed at Hôtel Bataille de Francès in 1 Place Vendôme.

The Vendôme Column

Creation

The original column was started in 1806 at Napoleon's direction and completed in 1810. It was modelled after Trajan's Column, to celebrate the victory of Austerlitz; its veneer of 425 spiralling bas-relief bronze plates was made out of cannon taken from the combined armies of Europe, according to his propaganda. (The usual figure given is hugely exaggerated: 180 cannons were actually captured at Austerlitz.) These plates were designed by the sculptor Pierre-Nolasque Bergeret and executed by a team of about 30 sculptors including Jean-Joseph Foucou, Louis-Simon Boizot, François Joseph Bosio, Lorenzo Bartolini, Claude Ramey, François Rude, Corbet, Clodion, Julie Charpentier, and Henri-Joseph Ruxthiel. A statue of Napoleon by Antoine-Denis Chaudet was placed on top of the column. Napoleon is depicted dressed in Roman attire, bare-headed, crowned with laurels, holding a sword in his right hand and a globe surmounted with a statue of Victory (as in Napoleon as Mars the Peacemaker) in his left hand.

In 1816, taking advantage of the Allied occupying force, a mob of men and horses had attached a cable to the neck of the statue of Napoleon atop the column, but it had refused to budge – one woman quipped: "If the Emperor is as solid on his throne as this statue is on its column, he's nowhere near descending the throne". After the Bourbon Restoration the statue, though not the column, was pulled down and melted down to provide the bronze for the recast equestrian statue of Henry IV on the Pont Neuf (as was bronze from sculptures on the Column of the Grande Armée at Boulogne-sur-Mer), though the statuette of Victory is still to be seen in the salon Napoléon of the Hôtel des Monnaies (which also contains a model of the column and a likeness of Napoleon's face copied from his death mask). A replacement statue of Napoléon in modern dress (a bicorn hat, boots and a redingote), however, was erected by Louis-Philippe, and a better, more augustly classicizing one by Louis-Napoléon (later Napoleon III).

Demolition during the Paris Commune

Karl Marx predicted the collapse of the Vendôme Column in his 1852 political pamphlet Le 18 Brumaire de Louis Bonaparte. This pamphlet, sharply critical of the political figure of Napoleon III, ends with the words: "But if the Imperial mantle finally falls on the shoulders of Louis Bonaparte, the bronze statue of Napoleon will fall from the height of the Vendôme Column".

During the events in the run-up to the founding of the Commune, 22 March 1871 saw disturbances outside against the National Guard, when demonstrators holding banners declaring them to be "Friends of Peace" were blocked from entering the Place Vendôme by guardsmen who, after being fired on, opened fire on the crowd. At least 12 people were killed and many wounded.

During the Paris Commune in 1871, the painter Gustave Courbet, president of the Federation of Artists and elected member of the Commune, who had previously expressed his dismay that this monument to war was located on the Rue de la Paix, proposed that the column be disassembled and preserved at the Hôtel des Invalides. Courbet argued that:

In as much as the Vendôme Column is a monument devoid of all artistic value, tending to perpetuate by its expression the ideas of war and conquest of the past imperial dynasty, which are reproved by a republican nation's sentiment, citizen Courbet expresses the wish that the National Defense government will authorise him to disassemble this column.

His project as proposed was not adopted, though on 12 April 1871 legislation was passed authorizing the dismantling of the imperial symbol. When the column was taken down on 16 May its bronze plates were preserved. After employing a series of ropes and quarry workers, observers saw that the statue...

...fell over on the heap of sand prepared for it, with a mighty crash. There was no concussion on the ground, the column broke up almost before it reached its bed, and lay on the ground, a huge mass of ruin. An immense dust and smoke from the stones and crumpled clay rose up and an instant after a crowd of men, National Guards, Communards, and a sight-seeing Englishman flew upon it, and commenced to get bits of it as remembrance, but the excitement was so intense that people moved about as in a dream.

Immediately following the destruction of the column and in repudiation of its perceived glorification of national chauvinism and bellicosity, the Place Vendôme was renamed the Place Internationale in celebration of the Communards' promotion of international fraternity.

After the Paris Commune

After the suppression of the Paris Commune by Adolphe Thiers, the decision was made to rebuild the column with the statue of Napoleon restored at its apex. For his role in the Commune, Courbet was condemned to pay the costs of rebuilding the monument, estimated at 323,000 francs, in yearly installments of 10,000 francs. Unable to pay, Courbet went into self-imposed exile in Switzerland, the French government seized and sold the artist's paintings for a minor amount, and Courbet died in exile in December 1877. In 1874 meanwhile, the column was re-erected at the center of the Place Vendôme with a copy of the original statue on top.[citation needed] An inner staircase leading to the top is no longer open to the public.

Features

At the centre of the square's long sides, Hardouin-Mansart's range of Corinthian pilasters breaks forward under a pediment, to create palace-like fronts. The arcading of the formally rusticated ground floors does not provide an arcaded passageway as at the Place des Vosges. The architectural linking of the windows from one floor to the next, and the increasing arch of their windowheads, provide an upward spring to the horizontals formed by ranks of windows. Originally the square was accessible by a single street and preserved an aristocratic quiet, except when the annual fair was held there. Then Napoleon opened the Rue de la Paix, and the 19th century filled the Place Vendôme with traffic. It was only after the opening in 1875 of the Palais Garnier on the other side of the Rue de la Paix that the centre of the Parisian fashionable life started gravitating around the Rue de la Paix and the Place Vendôme.

In popular culture

The Place Vendôme has been renowned for its fashionable and deluxe hotels such as the Ritz. Many famous dress designers have had their salons in the square. The only two remaining are the shirtmaker Charvet, at number 28, whose store has been on the Place Vendôme since 1877, and the couturier Chéruit, at number 21, reestablished in 2008. Since 1718, the Ministry of Justice, also known as the "Chancellerie", is located at the Hotel de Bourvallais located at numbers 11 and 13. Right on the other side of the Place Vendôme, number 14 houses the Paris office of JP Morgan, the investment bank, and number 20 the office of Ardian (formerly AXA Private Equity).

After his death in 1990, American artist Keith Haring was cremated and his ashes were sprinkled out on a hillside near Kutztown, except for one handful, that Yoko Ono brought to the Place Vendôme because she believed the spirit of Haring had told her to.

The Place Vendôme is described in detail in the 1924 novel The Green Hat by Michael Arlen.

In the 1920s, American architect, Alonzo C. Webb worked making advertisements and designs in English for some of the fashionable houses along the Place Vendôme.

Place Vendôme was a 1998 movie by Nicole Garcia starring Catherine Deneuve.

Mark Twain made reference to the Vendôme Column in his speech "Some Thoughts on the Science of Onanism".

The Place Vendôme is the setting for the theft of the Black Pearl in Episode 1 of Season 3 of the Netflix series Lupin.

(Wikipedia)

Die Place Vendôme ist einer der fünf „königlichen Plätze“ (Places Royales) von Paris und liegt inmitten der Stadt zwischen der Pariser Oper und dem Tuileriengarten im 1. Arrondissement. Der im klassizistischen Prachtstil ab Ende des 17. Jahrhunderts gestaltete und von prunkvollen Stadthäusern (genannt Hôtels particuliers) umrahmte Platz ist heutzutage vor allem bekannt als Standort des französischen Justizministeriums und des Hotel Ritz sowie für die am Platz zahlreich angesiedelten Verkaufsräume luxuriöser Schmuck- und Uhrenhersteller.

Lage und Bedeutung

Die Place Vendôme liegt etwa 600 m südlich der Opéra Garnier bzw. ca. 650 m nordwestlich des Louvre. Sie ist im Süden über die Rue de Castiglione mit der Rue de Rivoli (am Jardin des Tuileries) sowie der Rue Saint-Honoré verbunden, die in ihrer Verlängerung in die Rue du Faubourg Saint-Honoré (mit dem Elysée-Palast) übergeht. Im Norden führt die Rue de la Paix direkt zur Pariser Oper.

Die Place Vendome wird nicht unmittelbar von der Pariser Metro bedient. In der Nähe liegen die Haltestellen der Métrolinie 1 (Concorde) und Métrolinie 8 (Madeleine).

Der Platz ist eine Einkaufsmeile für Luxusgüter. Er gleicht insofern den in seiner Nähe liegenden Straßen Rue du Faubourg Saint-Honoré und Rue de Rivoli.

Geschichte

Nach dem Vorbild der Place des Vosges plante König Ludwig XIV. den Bau eines weiteren Platzes, diesmal im 1. Arrondissement. Der König übertrug die Baupläne dem berühmten Pariser Baumeister Jules Hardouin-Mansart, der eine sehr anspruchsvolle Bebauung vorsah. Geplant waren eine Bibliothek, Akademien und die Münzprägeanstalt, die durch Arkadengänge miteinander verbunden sein sollten. Auf dem für die Bebauung vorgesehenen achteckigen Grundriss standen noch zwei Gebäude, nämlich das Kapuzinerinnenkloster (franz. Couvent des Capucines), ein ab 29. Juni 1604 durch Marie de Luxembourg, Duchesse de Mercœur und Gattin des Cèsar de Vendôme, errichtetes Nonnenkloster, und das Stadtpalais Hôtel de Vendôme, welches ab 1603 für César (1594–1665), den illegitimen, aber bereits im Alter von nur 9 Jahren zum Herzog von Vendôme ernannten Sohn Heinrichs IV. erbaut wurde. Das Gebäude wurde am 4. Juli 1685 für 660.000 Livres von François Michel Le Tellier de Louvois, dem ein Jahr später von Ludwig XIV. zum Kriegsminister ernannten Staatsmann, erworben und abgerissen. Nach diesem Stadtpalais wurde später der Platz benannt; zunächst hieß er jedoch Place des Conquêtes („Platz der Eroberungen“). Beide Gebäude fielen den Neubauplänen zum Opfer; den Abrissauftrag erhielt für 620.000 Livres der Bauunternehmer Jean Masneu] durch Dekret vom 12. September 1685. Die Nonnen zogen bereits am 26. Juli 1686 in ein durch François d’Orbay entworfenes Gebäude am Nordende des Platzes um.

Mansart und Germain Boffrand ließen auf dem damals 152 m breiten und 177 m langen Platz – nunmehr unter dem Namen Place de Louis le Grand – Fassadenkulissen für 27 Gebäude errichten. Ihre Grundstücke sollten später verkauft und sodann komplett bebaut werden. Die Bauzeit verzögerte sich jedoch aus zwei Gründen. Einerseits starb der beaufsichtigende Bauminister Marquis de Louvois am 16. Juli 1691; andererseits musste König Ludwig XIV. den Platz am 7. April 1699 wegen finanzieller Schwierigkeiten an die Stadt Paris verkaufen. Diese ließ neue, weniger ambitionierte Pläne erstellen; die Fassadenpläne blieben jedoch erhalten. Um die Baukosten zu senken, wurde statt der geplanten Arkadengänge lediglich eine Rundbogenarkatur mit 110 Arkadenbögen realisiert.

In der Platzmitte wurde inzwischen am 13. August 1699 ein von François Girardon gestaltetes, 7 m hohes Reiterdenkmal mit dem König auf einem 10 m hohen Sockel errichtet, das aber am 7. August 1792 während der Französischen Revolution zerstört wurde. Masneuf führte auch zwischen 1699 und dem 1. Oktober 1701 die von Mansart geplante Randbebauung des Platzes aus, für die zunächst lediglich Fassadenkulissen vorgesehen waren. Die realisierte Platzgestaltung wurde zum Vorbild für die meisten Platzanlagen Frankreichs. Über einem Rustikageschoss mit Bogenöffnungen befinden sich zwei Obergeschosse, zusammengezogen durch eine Pilasterordnung sowie steile Knickdächer mit Dachgaupen. Die Mitten der Langseiten und die Eckabschrägungen sind durch Risalite leicht hervorgehoben. Der schottische Bankier John Law finanzierte ab 1718 große Teile dieser Randbebauung und übernahm im selben Jahr Haus 23. Er musste jedoch wegen Steuerschulden 1720 an das Haus Bourbon-Condé verkaufen. Die Familie Bourbon-Condé erwarb bis 1797 den größten Teil der Gebäude einschließlich des Freigeländes, auf dem seit 1898 das heutige Hôtel Ritz steht. Nach der Revolution hieß der Platz Place des Piques (nach einer der revolutionären Sektionen in Paris).

Gebäude und Nutzung

Die baulich nahezu identischen Stadthäuser an der Place Vendôme sind auf der westlichen Seite im Uhrzeigersinn in aufsteigender Reihe mit den ungeraden Zahlen von 1 bis 23 nummeriert und auf der östlichen Seite entgegen dem Uhrzeigersinn in aufsteigender Reihe mit den geraden Zahlen von 2 bis 28 nummeriert und tragen alle historische Namen, wie etwa Hôtel de Boullongne (Nr. 23, heute eine Cartier-Boutique) oder Hôtel Duché des Tournelles (Nr. 18, Chanel-Boutique). In der Place Vendôme Nr. 17 (Hôtel Crozat) eröffneten im Jahr 1939 die Freunde Leo Castelli und René Drouin eine Galerie. Auf der Westseite des Platzes steht mit der Nr. 15 (Hôtel de Gramont) das von César Ritz im Jahre 1898 gegründete luxuriöse Hotel Ritz. Es gehörte seit dem Jahr 1979 dem ägyptischen Milliardär Mohamed Al-Fayed. Das Ritz beherbergte auch Lady Diana im Jahre 1997, bevor sie auf dem Weg aus dem Hotel tödlich verunglückte. Zu den prominenten Gästen des Hotels gehörten u. a. Coco Chanel, Ernest Hemingway und Marcel Proust. Im Hause Nr. 13, dem Stadthaus Hôtel de Bourvallais, ist seit 1718 das französische Justizministerium untergebracht. Das Gebäude gehörte ursprünglich dem wegen Betrugs angeklagten Paul Poisson de Bourvallais, der es im Jahre 1716 dem Staat übergeben musste, um nicht schuldenhalber ins Gefängnis zu gehen. Im Haus Nr. 12 (Hôtel de Simiane) ist Frédéric Chopin gestorben. Im selben Haus lernte Napoleon III. seine spätere Ehefrau Eugénie de Montijo kennen.

Ab Ende des 19. Jahrhunderts, nach der Eröffnung der Opéra Garnier 1875 nebenan, siedelten sich zahlreiche Luxusläden, wie der Hersteller kostspieliger Herren- und Damenschuhe Hellstern & Sons (1900), viele Schmuck- und ab Ende des 20. Jahrhunderts auch Uhrenhersteller an der Place Vendôme an, die dort bis heute mit ihren luxuriösen Boutiquen vertreten sind: Boucheron (1893), Cartier (1898), Chaumet (1902), Van Cleef & Arpels (1906), Bulgari (1986), Mikimoto (1986), die Schmuck- und Uhrensparten von Chanel (1991), Dior (2001) und Louis Vuitton (2012) sowie die Uhrenhersteller Piaget (1991), Patek Philippe (1995), Jaeger-LeCoultre, Breguet SA (2006) oder Rolex (2008) und weitere. Einzelhandelsgeschäfte aus anderen Branchen sind zum Stand 2012 direkt an der Place Vendôme kaum vertreten, wenngleich die japanische Modefirma Comme des Garçons in der Nr. 16 (Hôtel Moufle) ihren Sitz hat und im Juli 2012 im Haus Nr. 21 (Hôtel de Fontpertuis) eine Schiaparelli-Boutique (Marke seit 2006 im Besitz von Diego della Valle) eröffnete. Bis Mitte der 2000er Jahre betrieb Giorgio Armani zwei Armani-Boutiquen an der Place Vendôme. Gastronomiebetriebe gibt es an der Place Vendôme außer in Hotels nicht. Nur an den beiden kurzen Straßen-Ausläufern des Platzes im Norden (bis Rue des Capucines / Rue Danielle Casanova) und Süden (bis Rue Saint-Honoré) befinden sich ein weiteres Hotel (Hôtel de Vendôme) und wenige Modegeschäfte. Im Haus Nr. 2 (Hôtel Marquet de Bourgade) betreiben zudem der Parfümhersteller Guerlain und der italienische Juwelier Damiani Boutiquen. Ansonsten sind noch Banken und Versicherungen an der Place Vendôme ansässig. Auf der südwestlichen Seite des Platzes gehört dem Sultan von Brunei ein ganzer Gebäudekomplex.

Der Platz ist links und rechts vorbei an der Siegessäule zwischen Rue de Castiglione im Süden und Rue de la Paix im Norden jeweils zweispurig befahrbar, und auch vor den Fassaden der Stadthäuser befindet sich eine im Viereck angelegte Einbahnstraße, die ringsum entgegen dem Uhrzeigersinn einspurig befahrbar ist und die Zufahrt zu Tiefgaragen ermöglicht. Diese Straßen tragen alle den Namen Place Vendôme. Ansonsten ist der gepflasterte und von Jugendstil-Straßenlaternen gesäumte Platz durch Poller für Autos gesperrt.

Sonstiges

Am 17. Oktober 1849 starb Frédéric Chopin im Haus Nr. 12, am 10. Januar 1971 starb Coco Chanel in ihrer Suite im Hotel Ritz an Altersschwäche. Die Säule gehört seit dem 31. März 1992 zu den Monument historiques.

Ende der 1960er Jahre wurde der damals zum Abstellen von Kraftfahrzeugen genutzte Platz teilweise aufgerissen und in der Baugrube eine Tiefgarage angelegt. Danach wurde die Place Vendôme in einen den Plänen von Mansart entsprechenden Zustand versetzt.

(Wikipedia)

Die mitten auf der Place Vendôme in Paris stehende Colonne Vendôme ist eine Siegessäule, die 1806 bis 1810 errichtet wurde und eine wechselvolle Geschichte hat. Die Säule gehört seit dem 31. März 1992 offiziell zu den Baudenkmälern (historischen Monumenten) der Stadt Paris.

Lage

Die Place Vendôme liegt im Zentrum von Paris zwischen der Pariser Oper und der Rue de Rivoli bzw. Rue Saint-Honoré. Der Ende des 17. Jahrhunderts im klassizistischen Prachtstil gestaltete Platz gehört zu den fünf „königlichen Plätzen“ von Paris und umrahmt die Colonne Vendôme mit repräsentativen Stadthäusern. Die Säule steht im Zentrum des oktogonalen Platzes in der Achse der Rue de la Paix.

Die nächsten Stationen der Métro sind Madeleine (Linie 8, 12 und 14), Opéra (Linie 3, 7 und 8) und Tuileries (Linie 1).

Beschreibung

Die Säule ist 44,17 Meter hoch und hat einen Durchmesser von 3,67 Meter.[2] Sie steht auf einem Sockel und wird von einer Statue Napoleons bekrönt. Als Vorbild diente die Trajanssäule in Rom.

Der Säulenschaft besteht aus 98 Steintrommeln, die mit einem bronzenen Relief verkleidet sind. Die Steintrommeln bestehen jeweils aus sechs Einzelteilen, Kuchenstücken ähnelnd, welche über Metallbolzen miteinander verbunden sind. Zusätzlich wurden Metallklammern in den Steinen montiert, die zur Befestigung des Reliefs dienen. Auf diesem werden Schlachtenszenen und Trophäen der „Grande Armée“ unter der Führung Napoleons aus der Dreikaiserschlacht bei Austerlitz dargestellt. Das Band, welches sich um die Säule windet, besteht aus 425 bronzenen Platten und ist 220 Meter lang. Es wurde von Pierre Bergeret gestaltet und von mehreren Künstlern ausgeführt: Jean Joseph Foucou, Louis Boizot, François Joseph Bosio, Lorenzo Bartolini, Claude Ramey, François Rude, Edme Gaulle, Clodion, Ruxthiel u. a.

Im Innern der Säule führt eine Treppe zur bekrönenden Plattform, auf der die Statue Napoleons steht. Die Statue stellt Napoleon in römisch-kaiserlicher Tracht mit Lorbeerkranz auf dem Kopf und Weltkugel mit Siegesgöttin in der Hand als „Caesar Imperator“ dar.

Der Sockel besteht aus Porphyr, der in Algajola auf Korsika gewonnen wurde. Auf diesem sind die Embleme des in der Schlacht besiegten russischen Zaren Alexander I. und des ebenfalls besiegten österreichischen Kaisers Franz II. abgebildet. Die lateinische Inschrift lautet:

NEAPOLIO IMP AVG

MONVMENTVM BELLI GERMANICI

ANNO MDCCCV

TRIMESTRI SPATIO DVCTV SVO PROFLIGATI

EX AERE CAPTO

GLORIAE EXERCITVS MAXIMI DICAVIT

Zu Deutsch etwa:

Napoleon Imperator Augustus (erhabener Kaiser),

widmete dieses Denkmal des unter seiner Führung im Zeitraum von drei Monaten zu Ende gebrachten Kriegs in Deutschland im Jahre 1805, gemacht aus vom Feind erbeuteter Bronze, dem Ruhm der Grande Armée (Großen Armee).

Geschichte

Am 12. September 1685 war unter König Ludwig XIV. ein Dekret zum Bau der Place Vendôme veranlasst worden. Der Platz wurde daraufhin vom Bauunternehmer Jean Masneuf freigelegt und von dem Architekten Jules Hardouin-Mansart geplant. Der Platz sollte die Eroberungen Ludwigs XIV. feiern und bekam den Namen „Place des Conquetes“ (dt.: Platz der Eroberungen), sein offizieller Name war in Bezug auf Ludwig XIV. „Place de Louis le Grand“. Auf ihm wurde in der Platzmitte am 13. August 1699 ein von François Girardon gestaltetes, 7 Meter hohes Reiterstandbild Ludwigs XIV. auf einem 10 Meter hohen Sockel errichtet, welches am 9. April 1792 im Zuge der Französischen Revolution als symbolischer Akt der Überwindung des Ancien Régime zerstört wurde. Zudem bekam der Platz den neuen Titel „Place des Piques“ (dt.: Platz der Speere), da auf diesem, nach der Zerstörung des Reiterstandbildes, die aufgespießten Köpfe von zwei königlichen Garden präsentiert wurden.

Nach dem Sieg Frankreichs im Italienfeldzug unter dem Feldherrn Napoleon Bonaparte wurde im Januar 1798 beabsichtigt, die Trajanssäule in Rom zu demontieren und auf den leeren Platz zu stellen, dies wurde jedoch nie umgesetzt.

Seit 1799 trägt der Platz seinen heutigen Namen, Place Vendôme, benannt nach dem Hotel de Vendôme, welches bis 1685 auf dem für die Bebauung des Platzes vorgesehenen Grundriss stand.

Im Mai und im Juni 1800 wurde ein Dekret ausgestellt, in allen Departements Frankreichs Säulen für die französischen Soldaten zu errichten, worunter auch eine Säule auf der Place Vendôme vorgesehen war. Am 1. Oktober 1803 ordnete der mittlerweile zum Ersten Konsul aufgestiegene Napoleon Bonaparte, im Sinne des Dekrets, den Bau einer Säule auf der Place Vendôme an. Diese sollte nach dem Vorbild der Trajanssäule in Rom gestaltet werden.

Nach dem Sieg Frankreichs in der Schlacht bei Austerlitz im Jahre 1805 nahm das Vorhaben schließlich konkrete Gestalt an. Der damalige französische Innenminister Jean-Baptiste Nompère de Champagny gab Dominique-Vivant Baron Denon den Auftrag zur Bau der Siegessäule. Denon schlug vor, eine Siegessäule aus den erbeuteten russischen und österreichischen Kanonen zu errichten, auf welcher ruhmreiche Szenen aus der Schlacht abgebildet werden sollten. Das Kapitell sollte von einer Statue des Kaisers Napoleon gekrönt werden. Ein Jahr später wurde dieser Vorschlag in die Tat umgesetzt.

Die Grundsteinlegung der 44,17 m hohen Säule mit Napoleon als Imperator erfolgte am 25. August 1806. Die Triumphsäule wurde aus 133 (und nicht wie oft zu lesen 1.200) russischen und österreichischen Kanonen gegossen. Die Baukosten betrugen 1.335.031,82 Francs.

Die feierliche Einweihung als „Colonne de la Grande Armée“ fand am 15. August 1810, dem Geburtstag Napoleons, statt.

Sturz der Säule

Die Säule wurde am 16. Mai 1871 während der Pariser Kommune gestürzt, wofür der Maler Gustave Courbet, der sich als Mitglied der Kommune für die Versetzung der Säule vor das Hôtel des Invalides ausgesprochen hatte, mitverantwortlich war. Der zu seiner Zeit bereits bekannte und politisch aktive Courbet, der in unmittelbarer Nachbarschaft zu der Säule wohnte, forderte wiederholt die Entfernung der Colonne Vendôme aus politischen wie aus ästhetischen Gründen. Während der Pariser Kommune entsprachen die Kommunarden dem Wunsch Courbets und trugen ihm die Leitung der Arbeiten für den Abriss der Säule auf. An der Säule wurde ein Holzgerüst angebracht, die Säule in mehrere Segmente zersägt und der Platz vor der Säule, auf den die Überreste fallen sollen, mit Stroh bzw. Mist ausgelegt. Am 16. Mai 1871 wurde die Colonne Vendôme mit Hilfe von Seilen und einer Winde vor vielen Schaulustigen umgerissen, nachdem zuvor zwei Mal das Seil gerissen war. Auf der Spitze der Säule wurde zuvor der an die Napoleon-Statue adressierte Vierzeiler angebracht: „Tireur juché sur cette échasse, Si le sang que tu fis verser, Pouvait tenir sur cette place, Tu le boirais sans te baisser“, was übersetzt bedeutet: »Schütze hoch oben auf dieser Stelze, würde das von Dir vergossene Blut auf diesem Platz gesammelt werden, könntest Du es trinken, ohne Dich bücken zu müssen.« Die Bronzeplatten der Säule wurden aufbewahrt. Nach dem Sturz der Kommune in der blutigen Maiwoche 1871 beschloss 1873 der Präsident der neu geschaffenen Republik, Patrice de Mac-Mahon, die Colonne Vendôme auf Kosten von Gustave Courbet wieder errichten zu lassen. Zum Zeitpunkt seines Todes 1877 hatte der Maler die enorme Summe noch nicht abbezahlt.

Statuen von Napoléon

Die erste Statue Napoleons auf der Säule wurde von dem Bildhauer Antoine-Denis Chaudet (1763–1810) geschaffen und stellte Napoleon als heldenhaften Caesar dar. Als Frankreich die Völkerschlacht bei Leipzig (16.–19. Oktober 1813) verlor und Napoleon ins Exil nach Elba musste, forderten Royalisten am 6. April 1814 im Journal de Debat, nachdem zuvor am 31. März die siegreichen Koalitionstruppen in Paris einmarschiert waren, die Statue Napoleons von der Säule zu entfernen. Zwei Tage später wurde dies mit einer öffentlichen Zeremonie in die Tat umgesetzt. An der Spitze der Säule wurde ein Krangerüst aus Holz angebracht, woran die Statue mithilfe von Seilen befestigt war. Die Statue sollte zunächst mithilfe von an die Seile gespannten Pferden von der Säule gezogen werden, diese ließ sich jedoch kaum bewegen und musste schließlich abgesägt werden. Die Bronzestatue wurde schließlich eingeschmolzen um daraus ein Reiterstandbild von Heinrich IV. auf dem Pont Neuf zu errichten.

Nach der Julirevolution 1830, und dem damit einhergehenden endgültigen Sturz der Bourbonen, kam der vom Volk gewählte „Bürgerkönig“ Louis-Philippe auf den Thron und beschloss 1831 die Wiederaufstellung einer Napoleon-Statue auf der Vendôme-Säule, wofür er einen Wettbewerb anordnete. Dieser wurde von dem Bildhauer Charles Emil Seurre gewonnen, der Napoleon als „petit caporal“ (dt.: kleiner Unteroffizier) in Uniform mit Zweispitz und Mantel, Kanonenkugeln zu seinen Füßen und seinem Schwert darstellt. Am 28. Juli 1833, einem Gedenktag an die Julirevolution, wurde die neue Statue feierlich auf der Säule enthüllt.[

Als Napoleon III. Kaiser Frankreichs wurde, ließ dieser die Statue 1852 durch eine Kopie der Ersten ersetzen, um Napoleon wieder machtvoller und bedeutsamer darzustellen. Diese Nachbildung wurde von Augustin-Alexandre Dumont geschaffen. Die „petit caporal“ Statue wurde daraufhin auf den Rond point de Courbevoie umgestellt. Nach der Kapitulation Napoleons III. bei der Schlacht von Sedan 1870 versuchte man angeblich, die Statue vor der preußischen Armee in Sicherheit zu bringen.[3] Diese ging beim Transport auf der Seine unter, wurde allerdings wieder geborgen und steht seit 1911 im Cour d´honneur des Hôtel des Invalides.

(Wikipedia)

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The Canon 5DSR review…coming soon!

www.mingthein.com

Warkworth Castle, Northumberland by Whipper_snapper

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Warkworth Castle in Northumberland is forever associated with the Percy Earls of Northumberland but the site did not start with them. Indeed there is some mystery over who first built it and when. Located on a tight bend in the River Coquet and about a mile from the sea, the castle sits on the neck of this land which means that the enclosed space becomes an outer ward with the river as its moat on three sides. The medieval church and modern village now occupy the bend.

As an easy to defend site, close to the English/Scottish border, the speculation is that it may have had some sort of fortification well before the present building but this is now elusive - especially so if the first fortification was of mere earth and timber. Henry, son of King David I of Scotland, was granted the site around 1139 AD and he, in turn, granted salt pans to various local monks. As the new Earl of Northumberland the old guide book speculates that he either built the first castle or he improved an existing motte and bailey with new stone walls; the guide book certainly notes ‘Norman’ foundations at various points in the current building. A castle certainly exists in documents of 1157 AD.

King John of England confirmed the castle to Robert of Clavering in 1199 AD. Robert spent much time in the area as Sheriff of Northumberland and was gifted other local estates. He is thought to have built the main gateway, some of the walls and improved the Great Hall. He may also have built or improved the keep but this work has since vanished under the large and luxurious later Percy building. The Claverings held the castle but such was its importance that royal troops were also garrisoned here at times - at the king’s expense - due to the Scottish wars. In 1322 the constable of the castle sent 26 light horsemen (hobilars) to join the English army. The Scots were beaten off in 1327 and again the following year when Robert The Bruce besieged it.

The last Clavering male died in debt in 1332 and the castle eventually passed to Henry, the second Lord Percy of Alnwick. He improved the gatehouse and walls and may have added the Grey Mare’s Tail tower on the eastern side. From this time onwards Warkworth was the second castle home of the Percys and much favoured by them. The third Percy lord was a great soldier in the 100 Years War in France and was created Earl of Northumberland in 1377 before winning the battles of Otterburn and Homildon Hill against the Scots.

Sometime during this period extensive building work was carried out by the Percys with the keep on the motte being rebuilt as a sumptuous and comfortable building with decent accommodation, ample water management and drainage. It even had a very modern feature - a light well extending down the centre of the building to draw in both light and fresh air. For the ‘grim north’ this was a very princely home.

However after supporting Henry IV’s 1399 coup against Richard II, the Percys fell out with King Henry and rebelled - leading to executions and a period of disgrace. During this time Warkworth was attacked by a royal army with gunpowder artillery and it surrendered after seven discharges of the royal cannons. It is thus the first British castle to be successfully attacked by artillery despite the claims of nearby Bamburgh Castle.

John, Duke of Bedford held the castle for 11 years before it was returned to the next Percy - Henry, Earl of Northumberland. He was drawn into disputes with the junior Nevilles (the Earls of Salisbury and Warwick) but was supported by the senior Nevilles, the Earls of Westmoreland, who had their own issues with the junior Nevilles. Inevitably all this was mostly about money and inheritance. It paved the way to private battles between these families BEFORE the so-called Wars of the Roses. Indeed the first Battle of St Albans in 1455 may be more of a Mafia-style ‘hit’ as the Yorkists were lead by the three Richards (York, Salisbury and Warwick) and the principal dead were the Duke of Somerset, Henry Percy and a Percy kinsman, Lord Clifford.

The castle passed into Yorkist hands and - at various times - the Earl of Warwick directed sieges at Alnwick, Bamburgh and Dunstanburgh using Warkworth as his base. Warwick’s brother John Neville was given the castle and the earldom of Northumberland for a time but Edward IV eventually returned it to Henry Percy, the 4th Earl of Northumberland. John Neville was thus ‘downgraded’ to 1st Marquis of Montague and was thoroughly alienated by this action, leading to John joining his brother Warwick in rebellion against Edward IV. Warkworth’s Montague Tower is probably his work.

The 4th Percy earl carried out some work in his own right. One oddity is that a collegiate church was planned right in front of the keep which would have cut the keep off from the rest of the inner bailey. We know this as the present church foundations contain a tunnel which would have passed under the massive building to allow access to the keep from the bailey. However the guide book suggests the church was never finished and that the foundation crypts were partly buried and then became used for storage.

Henry the 4th earl became infamous for not supporting King Richard III at Bosworth in 1485. He then managed to get himself killed by the locals at Cocklodge in 1489 and is now buried in Beverley Cathedral. Later Percys got involved in the 16th century religious conflicts in England and none of them came out of it well. One even got involved in the Gunpowder Plot against the new Protestant King James I of England. One footnote is that King James visited Warkworth in this period and found it ruined and overrun by goats and sheep in every chamber. Some of his party went into the castle and were: “Much moved to see it so spoiled and so badly kept”.

Later Percys favoured Alnwick over Warkworth and it was one of these (now a Duke) who turned the site over to the future Ministry of Public Building and Works in 1922. It is now an English Heritage site and well worth a visit.

Warkworth Castle, Northumberland - the great Percy keep by Whipper_snapper

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