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Da quando lo sport del tennis tavolo ha iniziato ad utilizzare le moderne racchette in legno e con il perfezionamento dei materiali e degli stili di gioco lo spettacolo è progredito, ma proprio l'avvento di prodotti sofisticati ha reso il gioco più rapido e ridotto il numero di scambi[4]. Questi avvenimenti penalizzano la godibilità del gioco. Se qualche decennio fa per veder aggiudicato un punto lo spettatore poteva assistere in media a 10/12 scambi, adesso non è raro che un punto sia ottenuto (sempre in media) dopo appena 3/4 scambi.

Le diverse "epoche" del ping pong sono ricordate in genere attribuendole al tipo di racchetta allora in auge. Volendo elencarle è possibile suddividerle:

l'era delle "puntinate corte su legno"[5]. Il gioco era costituito per lo più di colpi secchi ravvicinati al tavolo, la pallina non subiva importanti effetti di rotazione.

Il periodo successivo è quello delle "racchette con grossi strati di gommapiuma" che rendevano il gioco poco fluido perché la pallina era assorbita dalla gomma rendendo lo scambio più lento. Tale tipo di rivestimento è stato in seguito proibito.

l'avvento della "gomma sandwich", cioè uno strato di gommapiuma, questa volta regolamentato nello spessore, attaccato al telaio in legno a cui è sovrapposto uno strato di gomma con puntini esterni o interni, anch'essi regolamentati in quanto a forma e spessore è stata l'evoluzione successiva e ancora in auge. La particolarità di tali rivestimenti è la capacità di imprimere forti rotazioni alla pallina, tali da "allungare" il colpo quando la pallina tocca il campo avversario.

Nel primo periodo di avvento della "gomma sandwich" sono state ideate dall'industria del settore le gomme antispin: gommapiuma morbida e lenta con la superficie di gomma liscia poco o per nulla sensibile agli effetti.

le gomme puntinate lunghe vetrificate (non più regolari a partire dalla stagione 2008/2009), totalmente insensibili agli effetti ricevuti e in grado di restituire l'effetto (la forza cinetica della pallina) all'avversario con una traiettoria a zigzag sono state un'altra evoluzione nell'era della "gomma sandwich". Ci sono stati molti pareri ostili nei confronti delle gomme a puntini lunghi, lisci e vetrificati in quanto accusate di rovinare il gioco con effetti imprevedibili. In verità, gli effetti impressi da tali superfici sono prevedibili perché ogni gomma ha un proprio "funzionamento" che una volta compreso dall'avversario può essere contrastato senza molti problemi. Anzi, per alcuni giocatori avvezzi a giocare contro le "gomme trattate", la partita è tatticamente ancora più semplice in quanto le alternative dei colpi del proprio avversario sono limitati.

infine l'era della colla fresca, un ulteriore accorgimento tecnico non relativo al rivestimento ma alla sua attaccatura al telaio. Tale tecnica aumenta la forza propulsiva delle gomme, rendendo i colpi "esplosivi".

La pallina può giungere a velocità prossime ai 150 km/h e quindi sempre per quanto concerne la spettacolarità del gioco, si è cercato di renderla più visibile allo spettatore utilizzandone una più grande delle precedenti. In questo modo si era pensato che anche gli spettatori posti ad una certa distanza dal rettangolo di gioco, potessero percepire al meglio le azioni. La soluzione si è rivelata comunque inadeguata perché lo scambio al tavolo rimane, spesso, corto e a discapito della godibilità per i profani. Una nuova proposta è stata quindi quella di proibire l'uso della colla fresca. Questo con lo scopo di decrescere la rapidità dello scambio.

Leaving Wat Arun Ferry terminal to head back to Tha Tien in 2014, Crossing the Chao Phraya river in Bangkok, Thailand. by G. Knowles

The Chao Phraya begins at the confluence of the Ping and Nan rivers at Nakhon Sawan ( also called Pak Nam Pho ) in Nakhon Sawan province. It then flows south for 372 kilometres ( 231 miles ) from the central plains to Bangkok and the Gulf of Thailand. In Chainat, the river splits into the main course and the Tha Chin river, which then flows parallel to the main river and exits in the Gulf of Thailand about 35 kilometres ( 22 miles ) west of Bangkok in Samut Sakhon. In the low alluvial plain which begins below the Chainat Dam, many small canals ( khlong ) split off from the main river. The khlong are used for the irrigation of the region's rice paddies.

The lower Chao Phraya has undergone several modifications through man-made efforts during the Ayutthaya period. Several shortcut canals were constructed to bypass large meanders in the river, shortening the trip from the capital city to the sea. The course of the river has since changed to follow many of these canals.

In 1538, Thailand's first River engineering of 3 km ( 2 miles ) long canal was built by the order of King Chairachathirat, and it was called khlong Lat or today known as Khlong Bangkok Noi. It claims to shortcut the route by 13-14 km, for the merchant ship travels from Gulf of Siam to its capital city - Ayutthaya.

In 1542, two kilometres long canal Khlong Lat Bangkok was completed or today called Khlong Bangkok Yai. It said to have shortened the river merchant route by 14 km ( 9 miles ).

In 1608, seven kilometres long Khlong Bang Phrao canal was completed and have shorten Chao Phraya original route by 18 km ( 11 miles ).

In 1636, Khlong Lat Mueang Nonthaburi was completed.

In 1722, two kilometres long Khlong Lat Kret Noi had shortcut the Chao Phraya by 7 km ( 4 miles ). This route was from the island of Koh Kret. It's also one of the Bangkok Metropolitan attractions.

Cities along the Chao Phraya include Nakhon Sawan, Uthai Thani, Chainat, Singburi, Ang Thong, Ayutthaya, Pathum Thani, Nonthaburi, Bangkok and Samut Prakan, listed from north to south. These cities are among the most historically significant and densely populated settlements of Thailand because of their access to the waterway, with Bangkok alone having a population of over 12 million.

The major bridges that cross the Chao Phraya are in the province of Bangkok: the Rama VI rail-road bridge; Phra Pin-klao near the Grand Palace; Rama VIII, a single tower asymmetrical cable-stayed bridge; Rama IX, a semi-symmetric cable-stayed bridge; and Mega Bridge, part of the Industrial Ring Road. In Bangkok, the Chao Phraya is a major transportation artery for a vast network of river buses, cross-river ferries and water taxis, also known as long tails. More than 15 boat lines operate on the rivers and canals of the city, including commuter lines.

The principal tributaries of the Chao Phraya River are the Pa Sak River, the Sakae Krang River, the Nan River ( along with its principal confluent the Yom River ), the Ping River with its principal confluent the Wang River), and the Tha Chin River. Each of these tributaries ( and the Chao Phraya itself ) is further tributed by additional minor tributaries often referred to as khwae. All the tributaries, including the lesser khwae, form an extensive tree-like pattern, with branches flowing through nearly every province in central and northern Thailand. None of the tributaries of the Chao Phraya extend beyond the nation's borders. The Nan and the Yom River flow nearly parallel from Phitsanulok to Chumsaeng in the north of Nakhon Sawan province. The Wang River enters the Ping River near Sam Ngao district in Tak province.

The lowland areas of the Chao Phraya watershed in central Thailand have been designated as the Chao Phraya freshwater swamp forests, a tropical and subtropical moist broadleaf forests eco region, an area about 400 km ( 249 miles ) north to south and 180 km ( 112 miles ) wide. The original swamp forests have almost entirely been removed as the plain has been converted to rice paddies, other agriculture, and urban areas like the massive Bangkok, and much of the wildlife that once inhabited these plains has disappeared including many fish in the river systems, birds such as vultures, the Oriental Darter, White-eyed River Martin ( Pseudochelidon sirintarae ) and the Sarus Crane[ and animals such as tigers, Asian elephants, Javan Rhinoceroses and the much-hunted Schomburgk's Deer. Today we can only estimate a description of the original habitat and wildlife by comparing with that of neighbouring countries and it is believed that it would have consisted of freshwater swamps inland and salty mangroves on the coast and the river estuaries. The swamp would have been covered in Phragmites marsh grasses and today there is a small area of this remaining in Khao Sam Roi Yot National Park, a relic of the original landscape.

As so much has been cleared or altered the potential for creating large protected areas to preserve original habitat no longer exists. However much wildlife does remain in the rice fields and steps may be taken to preserve these as urban and industrial development on the plains is ongoing and the Industrial Estate Authority of Thailand has very little control or planning over this. Particular threats come from the conversion of rice paddies to large-scale production of prawns by pumping in seawater, and the use of pesticides to eliminate the introduced snail Pomacea canaliculata, which damages rice plants.

Ping by Sebastian Kroll

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Ping Pong by twogether