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"Two Members Of Merseyside Police Equine Division Monitoring & Advising Members Of The Public Of The Governments Guidelines That Need To Be Taken During The Corona Virus 'Lock Down'..."*
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This is a photographic story of two traditional Sicilian feasts that have in common the devotion to St. Philip, He is depicted in "black" color because a legend sees him as the protagonist in a fight in the Underworld against Lucifer, from whose fight He came out covered in soot . St. Philip is much celebrated in Sicily, but also in the Salerno area, in Calabria (following a path he made in life) up to Malta. The proximity to "my" Taormina with the towns of Calatabiano and Limina made my task easier, both as regards the feast of Calatabiano (CT), which I present here "on the descent", then eight days later "the ascent" of the Saint, that the feast of Limina (ME), and which I will present next time, “with the Saint taken to the Murazzo village", then eight days later "with the Saint taken up to Calvario mountain”. In the town of Calatabiano St. Philip acquires the appellation of "Siriaco", infact He came from Syria, while in the town of Limina he acquires the appellation "d'Agira", from the name of the town, in the province of Enna, where he will die, but it is always the same Saint. In this story done in Calatabiano (Catania) there are photographs of the "Calata (descent)" and of the "Acchianata (ascent), inserted not using a "chronological criterion", but according to a criterion that I would dare to define as "emotional-dynamic narrative" . Now a few brief notes on the life of this Saint, also to try to understand how the cult of Him was born in these (but also other) countries. There are two sources talking about of St. Philip, called "the Chronicles of Eusebio d'Agira" and "the Chronicles of Athanasius", these chronicles are largely discordant with each other, except for the descriptions on His characteristics as a priest and miracle worker, on His ability to perform exorcisms by driving out demons from the possessed (a metaphor of his latter ability is precisely in the movements of the devotees, who " that make the float dance and pirouette” with the saint at Limina, while in Calatabiano the same meaning is ascribed to the speed imprinted on the heavy float). He was probably born in Thrace (south-eastern region of the Balkan peninsula in 40 AD (?), at the time it was a Roman province, in the time of Arcadius, Eastern Roman emperor, born of a Syrian father and a Roman mother, during his childhood he was educated to the principles of Christianity which was spreading also in those territories. He comes from Thrace to Rome, is ordained a priest by Peter, and He is sent by Him to Sicily (pagan land under Roman rule), with the task of evangelizing those places and to perform exorcisms; He lands at “Capo Faro” in Messina starting His mandate immediately, then He travels the eastern part of Sicily heading south (hence Limina and Calatabiano, affected by his passage, thanks to His abilities as a healer and exorcist , they become devoted to Him); thus he reaches the town of Agira (Enna), where He dies there after forty years of Apostolate on the island. Let's go back to today's times, this "double descent-ascent story", was realized in the month of May of this year 2022, every year (except last two years due to the pandemic) during the Saturday eve of the third Sunday of May, in the church of “SS. Cross to the Castle”, there are the women who take care of the dressing, at dawn on Saturday they go to the church and decorate the float with flowers that will remain until the end of the feast, when the devotees will take them away with them, because they are blessed flowers; the “calata (descent)” comes to life at 18.30 sharp, it is a spectacular descent, certainly not without dangers, complicated both by the very heavy float (13 quintals) bearing the reliquary bust of the Saint supported by the devotees, and by the long and very steep - tortuous - slippery - very steep, path, which is traveled at a brisk pace (every year the greater or lesser speed of the gait is commented on), which foresees a very angled curve along the tormented path, and since in the past in this point the very heavy float skidded until it overturned, killing a young "carrier", since then this point, marked with a small altar, has been called by the popular imagination "death curve" (here the float must be able to make a sharp turn at the end of the steepest and steepest path and which shows all the expertise of the bearers, always with the leader of the float in the lead, who gives orders to his bearers; the float thus reaches the gates of the town, in the place called "of the First Cross", where the race ends here with a brief stop during which the Saint is dressed in gold, then the float is taken to the Mother Church of the town of Calatabiano. The following Sunday, the so-called "octave" (similar to the feast of San Filippo d'Agira of Limina - Messina) the ritual comes back to life, with the bearers who, at 7.00 pm sharp, leave from the Mother Church to go up to the top of Castle Mountain (so called due to the presence of a well-preserved Norman medieval castle), thus bringing the very heavy float back to its Church of the SS. Cross, located immediately below the castle. The "calata" and "l'acchianata" respectively the "descent" and the "ascent", are carried out at a brisk pace (it is not a race, as it is sometimes defined) to echo the vehemence of the Holy Exorcist in casting out demons. The devotees awaiting the descent and ascent crowd the hill above the path, many of them adorn themselves with intertwined ribbons of the three colors red-yellow-green (every year the colors of the bearers' shirts change, reporting each time one of the three colours), these ribbons or "measures" represent the hair of the Saint's beard, in fact legend has it that the young Philip descended into the Underworld to bind the devil with the hair of his beard.
The statue of the Saint is depicted with a book in his left hand, one is led to think that that book is the Gospel, in reality it is a manuscript released to Him by Pope Peter, with an "apotropaic" meaning (which cancels or removes evil influences) to help Him in his mandate in Sicily against the Evil Spirits, instead the raised right hand can have the double meaning of imparting the blessing or the culminating moment in performing an exorcism.
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Questo è un racconto fotografico di due feste tradizionali siciliane che hanno in comune la devozione verso San Filippo, egli viene raffigurato di colore “nero” poiché una leggenda lo vede protagonista di una lotta negli Inferi contro Lucifero, dalla cui lotta ne venne fuori ricoperto di fuliggine. San Filippo è molto festeggiato in Sicilia, ma lo è anche nel salernitano, in Calabria (seguendo un suo percorso fatto in vita) fino ad arrivare al suo culto presente nell’isola di Malta. La vicinanza con la “mia” Taormina coi paesi di Calatabiano e di Limina, mi ha facilitato il compito; la festa di Calatabiano (CT) si svolge in due giornate, la prima viene chiamata “la Calata” (la discesa), poi a otto giorni di distanza c’è “a Acchianata” (la risalita) della vara delSanto, analogamente per la festa di Limina (ME), che presenterò la prossima volta, ci sarà anche li una prima giornata col Santo portato “al borgo Murazzo”, poi a otto giorni di distanza, col Santo portato fino al “Monte Calvario”. Nel paese di Calatabiano San Filippo acquista l’appellativo di “Siriaco”, cioè proveniente dalla Siria, mentre nel paese di Limina Egli acquista l’appellativo “d’Agira”, dal nome del paese, in provincia di Enna, dove egli morirà: è sempre lo stesso santo. In questo attuale racconto fatto a Calatabiano (Catania) vi sono sia le fotografie della “Calata (discesa)” che della “Acchianata (salita), inserite non utilizzando un “criterio cronologico”, ma secondo un criterio che vorrei definire “narrativo emozionale-dinamico”. Ora qualche breve cenno sulla vita di questo santo, anche per cercare di capire come nasce il suo culto in questi (ma anche in altri) paesi. Le fonti che parlano di San Filippo sono due, chiamate “le Cronache di Eusebio d’Agira” e “le Cronache di Atanasio”, queste cronache tra loro sono in buona parte discordanti, tranne le descrizioni sulle sue caratteristiche di sacerdote e di taumaturgo, sulle sue capacità di compiere esorcismi scacciando i demoni dagli impossessati (su quest’ultima sua capacità una metafora è proprio nelle movenze dei devoti, che “fanno ballare-piroettare” la vara col santo a Limina, mentre lo stesso significato a Calatabiano è legato alla velocità impressa alla pesante vara). Egli nacque probabilmente in Tracia (regione sud-orientale della penisola balcanica nel 40 d.C. (?), all’epoca era una provincia romana, ai tempi d’Arcadio, imperatore romano d’Oriente, nato da padre siriano e da madre romana, nella sua infanzia fu educato ai principi del Cristianesimo che andava propagandosi anche in quelle terre. Egli giunge dalla Tracia a Roma, viene ordinato sacerdote da Pietro, ed è proprio da Lui che viene mandato in Sicilia (terra pagana sotto il dominio Romano), col compito di evangelizzare quei luoghi e compiere esorcismi; sbarca a Capo Faro a Messina iniziando fin da subito il suo mandato, poi percorre la fascia orientale della Sicilia dirigendosi a sud verso l’Etna (ecco che Limina e Calatabiano, interessati dal suo passaggio, grazie alle sue capacità di guaritore ed esorcista, gli divengono devoti); giunge così al paese di Agira (Enna), dove lì muore dopo quarant’anni di Apostolato nell’isola. Torniamo ai tempi odierni, questo “doppio racconto discesa-risalita”, è stato realizzato nel mese di maggio di quest’anno, ogni anno (ad eccezione della pandemia che ha fermato questa tradizione per due anni), durante il sabato vigilia della terza domenica di Maggio, nella chiesa del SS. Crocifisso al Castello, la mattina le donne salgono per adornare con fiori la vara, i cui fiori alla fine della tradizionale discesa e poi quando avverrà la risalita, vengono presi dai devoti poiché sono fiori benedetti; alle 18,30 in punto del sabato, dopo che sono stati sparati “tre colpi a cannone” inizia l’avventurosissima “Calata”, si tratta di una spettacolare discesa, non certo esente da pericoli, complicata sia dal pesantissimo fercolo (13 quintali) recante il busto reliquiario del Santo sostenuto dai devoti, sia dal lungo e ripidissimo, tortuoso, scivoloso, molto scosceso, sentiero, che viene percorso a passo molto sostenuto (ogni anno viene commentata la maggiore o minore velocità dell'andatura), che prevede lungo il tormentato percorso una curva molto angolata, e poiché in passato in questo punto la pesantissima vara sbandò fino a ribaltarsi, uccidendo un giovane “portatore”, da allora questo punto, segnato con un piccolo altare, viene chiamato dalla fantasia popolare “curva della morte” (qui la vara deve poter compiere una brusca virata al termine del percorso più ripido e scosceso e che mostra tutta la perizia dei portatori, con sempre in testa il capovara, che impartisce ordini ai suoi portatori; la vara giunge così alle porte del paese, nel luogo denominato "della Prima Croce", ove qui la corsa termina con una breve sosta durante la quale il Santo viene vestito con oro, poi il fercolo viene portato alla Chiesa Madre del paese di Calatabiano. La domenica successiva, la cosiddetta "ottava", riprende vita il rito, coi portatori che, alle 19,00 in punto partono dalla Chiesa Madre per risalire fin sopra al Monte Castello (così chiamato per la presenza di un ben conservato castello medioevale Normanno), riportando così il pesantissimo fercolo nella sua Chiesa del SS. Crocifisso, ubicata subito sotto il castello. I devoti in attesa della discesa e della risalita, si assiepano numerosissimi sulla collina sovrastante il percorso, moltissimi di loro si adornano con dei nastrini intrecciati dei tre colori rosso-giallo-verde (ogni anno i colori delle magliette dei portatori cambiano, riportando ogni volta uno dei tre colori), tali nastrini o "misure" rappresentano i peli della barba del Santo, infatti la leggenda narra che il giovane Filippo discese negli Inferi per legare il demonio coi peli della sua barba.
La statua del Santo viene raffigurata con un libro nella mano sinistra, si è portati a pensare che quel libro sia il Vangelo, in realtà è un manoscritto rilasciatogli dal Papa Pietro, dal significato "apotropaico" (che annulla o allontana gli influssi maligni) per aiutarlo nel suo mandato in Sicilia contro gli Spiriti Demoniaci, invece la mano destra alzata può avere il doppio significato di chi imparte la benedizione oppure il momento culminante di chi esegue un esorcismo nel momento in cui scaccia via il Maligno.
The Asian water monitor (Varanus salvator), also called common water monitor, is a large varanid lizard native to South and Southeast Asia. It is one of the most common monitor lizards in Asia, ranging from Sri Lanka and coastal northeast India to Indochina, Malay Peninsula, and Indonesian islands where it lives close to water. It is listed as Least Concern on the IUCN Red List. The Asian water monitor is also called Malayan water monitor, common water monitor, two-banded monitor, rice lizard, ring lizard, plain lizard and no-mark lizard, as well as simply water monitor. The local name in Sri Lanka is kabaragoya, denoting a subspecies with distinct morphological features. The Asian water monitor is widely distributed from India, Bangladesh, Sri Lanka, Myanmar and Thailand, Cambodia, Laos, Vietnam, the Chinese Guangxi and Hainan provinces, Malaysia, Singapore to the Sunda islands Sumatra, Java, Bali, Borneo and Sulawesi. It inhabits primarily lowland freshwater and brackish wetlands. It has been recorded up to an altitude of 1,800 m. Asian water monitors are semiaquatic and opportunistic; they inhabit a variety of natural habitats though predominantly this species resides in primary forests and mangrove swamps. It has been noted that these monitors are not deterred from living in areas of human disturbance. In fact, they have been known to adapt and thrive in agricultural areas as well as cities with canal systems (such as in Sri Lanka, where they are not hunted or persecuted by humans). This species does not thrive in habitats with extensive loss of natural vegetation and aquatic resources. Habitats that are considered to be most important to this species are mangrove vegetation, swamps, wetlands, and altitudes below 1000 meters. 16135
"Mr. Carlo, waiter of the Mocambo bar in Taormina, poses in front of the gigantographic reproductions of portraits of Baron Wilhelm von Gloeden, which are located inside the renowned and historic venue, which overlooks Corso Umberto"
“il signor Carlo, cameriere del bar Mocambo di Taormina, posa davanti alle riproduzioni gigantografiche di ritratti del barone Wilhelm von Gloeden, che si trovano all'interno del rinomato e storico locale, che si affaccia sul Corso Umberto”
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The photographer Baron Wilhelm von Gloeden: and some "secret stories” of Taormina ...
At the age of about 11-12, I made a very particular discovery, I found a fair number of ancient photographs (they had been well hidden by my grandmother) inside an ancient chest of drawers in our house in Taormina, for me it was a huge surprise, the a taste for the forbidden appeared in me for the first time, they were black and white photographs, they portrayed naked boys, or only partially dressed in drapes or sheets, they were posed to imitate certain statues (or drawings) of the Greco-Roman period; I was very intrigued by them, every now and then I went to look at them, without ever feeling discomfort, I did not consider them vulgar photographs. Some of the photos were the size of a postcard, others of various sizes increasingly larger, up to a format similar to A3; on the back there were stamps, there were also, inside small red cardboard boxes, glass plates, not large, looking at them against the light, they let us glimpse images of naked boys, or only partially dressed: they were photographic negatives made on glass plates. What was that particular photographic material hidden by my grandmother in the dresser of our house? Let's take a step back in time let's teleport to April 2, 1787 when the German poet, narrator, playwright Johan Wolfgang von Goethe (1749-1832) lands in Palermo, following his Grand Tour in Italy (the word "tourism" derives from it) he will say of Sicily that it is a place of splendor, beauty and harmony, but at the same time a place of poverty, suffering, misery and social injustice; Goethe wrote the book "Journey to Italy", revealing himself to be one of Italy's most passionate admirers, stating that "Sicily is the key to everything" (the incredible resemblance of thought with the great Sicilian writer and journalist Leonardo Sciascia (1921-1989) who published in 1979 the book entitled “Sicily as a metaphor”). At the time of Goethe (and for a long time to come) the knowledge of Sicily was made up of stereotyped ideas, it was considered a land of mysteries, a den of brigands, which aroused fear in travelers, tourism did not exist, very few knew a foreign language, journeys with carriages were slow, nothing strange therefore that Taormina was an unknown village at the time. Garibaldi, in the year 1860, frees Sicily from the domination of the Bourbons. In February 1863, Count Ottone (Otto) Geleng (1843-1939) arrives in Taormina from Germany, he is a landscape painter, he begins an intense pictorial activity, thus succeeding in making Taormina and its landscapes known in the various cultural circles of Germany and France. Count Otto thus invites the then painter (who later became a photographer) Baron Wilhelm von Gloeden (1856-1931) to come to Taormina to treat his "subtle ache", pulmonary tuberculosis, which would have benefited from the mild climate of Sicily. Von Gloeden, twenty-two, arrived in Taormina in 1878, became passionate about photography by taking lessons from the local engineer and photographer Giuseppe Bruno (1836-1904), perhaps also a teacher of Giovanni Crupi (1859-1925), landscape photographer friend of von Gloeden, Crupi himself could also have contributed to the training as a photographer of the young von Gloeden. Like Otto Geleng's paintings, the photographs of the young Wilhelm also began to entice the then bourgeoisie across the border to come to Sicily: in the last 20 years of the 1800s the foundations were being laid for tourism in Sicily. The photographs taken by von Gloeden had as their subject young Sicilian adolescents dressed in the old-fashioned way with drapes, or completely naked, at most adorned with wreaths of flowers or laurel leaves placed on their heads, the young models assumed well-studied poses under the directed by the photographer baron, designed to create scenes that wanted to reconstruct the atmosphere of the mythical Arcadia (bucolic landscape of ancient Greece). In his poetics we can find the interest in disguise and transvestism, the young fisherman is made ambiguous by making him wear a wig, made resembling a young Sicilian girl; the images are not produced for the sole and mere trade, they are works that will be published in various famous magazines (such as "The National Geographic Magazine" or "the photographic progress", A. Stieglitz publishes his nudes on “Camera Notes"), also participating in international photographic exhibitions. The young models are filmed among ancient ruins, in rocky environments, outdoors, eliciting a spiritual feeling full of nostalgia, which follows pictorial models of German romanticism. In the photographic book "Verga photographer" (created on the discovery of 327 glass plates and 121 celluloid frames), in Giovanni Verga (1840-1922) great Sicilian narrator, it is possible to observe his photographs interwoven with "realism", while in the photographs of von Gloeden the symbolism andthe spiritualism predominate, however Wilhelm will also produce documentary-type photographs, photographing the terrible earthquake (and tsunami) of Messina (and Reggio Calabria) of 1908. Von Gloeden seems fully integrated into the Taormina society , nevertheless suffers heavy homophobic attacks from the local press and from important characters from Taormina, including Otto Geleng himself, who will be sued by the baron, which will then be withdrawn upon payment of 896 lire, and a restorative declaration published in the "Gazzetta di Messina" . Von Gloeden worked in his house-studio in front of the Hotel San Domenico Palace, with him lived his sister Sofia Raabe (1847-1930), daughter of his mother's first husband, who helped him manage the house-studio, and in the to receive the illustrious guests who visited him (such as Oscar Wilde, FA Krupp, Richard Strauss, the German emperor Wilhelm II, Eleonora Duse). Von Gloeden died on February 16, 1931 at the age of 74, he was buried in the non-Catholic cemetery of Taormina, his heir was his all-around assistant Pancrazio Buciunì known as "il moro" (1879-1963) ("u 'moru", family nickname), which continues the activity, selling the prints: he undergoes two searches in full fascist regime with partial seizure and destruction of the photographic material that belonged to von Gloeden (fascism persecuted homosexuals, the repression of homosexuality was entrusted to the fascist police, which confined many homosexuals to the islands of the Mediterranean, Lipari was one of these, see the beautiful film by Ettore Scola "a special day"), Buciunì undergoes two trials for detention of obscene material, and, despite an adverse appraisal by the appointed expert prof. Stefano Bottari, holder of the chair of history of medieval and modern art at the University of Messina, who declares much of the seized material obscene, the Court of Messina, demonstrating tolerance and open-mindedness, acquits Buciunì. At this point in the story we return to my grandmother's dresser and reveal the little mystery: the hidden photographs belonged to my great-grandfather Don Gaetano D'Agata (1883-1949), von Gloeden's assistant photographer, also on the baron's teaching, he made nude photographs, as well as landscape or portrait photographs; Don Gaetano was a globetrotter, in our family album he is portrayed in various parts of the world, always in the company of beautiful women: but I will never know if those "forbidden photos" were taken by my great-grandfather Gaetano or by Von Gloeden himself, because my grandmother, having understood that I was going to peek at them in secret, made them disappear permanently, and I never heard anymore of that photographic material. For my part, it is only right to mention other figures who contributed to making Taormina the current destination for international tourism. Lady Florence Trevelyan (1852-1907), was Queen Victoria's lady-in-waiting, she was then sent into exile in various parts of the world by Queen herself, she arrived in Taormina and stayed there forever, she was a woman of exceptional gifts, endowed with great sensitivity and humanity, animal rights activist, philanthropist, passionate about esotericism, she was married to the then mayor and doctor of Taormina dr. Salvatore Cacciola, she were one of the first women admitted to world Freemasonry (her husband Cacciola also belonged to Freemasonry): I have already talked about it previously in one of my photographic stories. On the occasion of the XXI festival of the two worlds in Spoleto, in 1978, the essayist and literary critic Roland Barthes (1915-1980) curated an exhibition entitled "Wilhelm von Gloeden", with interventions by artists such as Andy Warhol, M. Pistoletto and J. Beuys. Finally, Raffaella Perna, Researcher in History of Contemporary Art at the University of Catania, underlines in her book on "Wilhelm von Gloeden, disguises, portraits, tableaux vivants", of how LaChapelle, Witkin, Mapplethorpe are the contemporary artists who they are indicated as heirs of von Gloeden's poetics.
P.S. Von Gloeden's photographs were made by photographing both the large panels with gigantographic reproductions of von Gloeden's works, which are located at the entrance of the Mocambo bar in Taormina, and in the shop-bazaar of the photographer from Taormina, my late friend, Nino Malmbrì (owner of the baron's original photographic material). The photographs of Gaetano D’Agata, were taken from my family album: in a photo a little damaged, but exceptional for its historical and emotional value, my great-grandfather, the photographer Gaetano D'Agata, here very young, holds his daughter "Ninitta" (a of the four children, had by three wives), she is my paternal grandmother; in another photo, the photographer Gaetano D'Agata poses next to her a few years later, with my grandmother already a young girl; always made by great-grandfather D'Agata there is both a portrait photo, a close-up, of my very young grandmother "Ninitta", and there is a photo of her posing as a peasant girl, with a painted backdrop behind her, as if used in studio photos; finally I put two photos taken by my great-grandfather Gaetano "en plein air" of bathers, "the location" is the beach of Mazzarò (Taormina). The photographs of the tombstones of the characters mentioned in the story were taken in the Catholic and non-Catholic cemetery of Taormina; the monumental funerary complex of Count Otto Geleng at the top presents the bust of his son Ermanno, the presence of symbolisms such as the hourglass, the rooster, the book (the Holy Bible) and the god mercury, makes me believe that Count Otto was part of the Masonic lodge of Taormina, at the time the mayor of Taormina was also part of it, dr. Cacciola and his wife Lady Florence Trevelyan: in his palace, Dr. Cacciola, built a temple, which became the first Masonic lodge in Taormina: the "Renaissance" (1904).
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Il barone fotografo Wilhelm von Gloeden: ed alcune “storie segrete” di Taormina …
Io, all’età di circa 11-12 anni, feci una scoperta molto particolare, trovai un discreto numero di antiche fotografie (erano state ben nascoste da mia nonna) dentro un antico comò in casa nostra a Taormina, per me fu una enorme sorpresa, il gusto del proibito si affacciò in me per la prima volta, erano fotografie in bianco e nero, ritraevano ragazzi nudi, o solo in parte vestiti con drappi o lenzuoli, messi in posa imitavano certe statue (o disegni) del periodo greco-romano; io ne ero rimasto molto incuriosito, ogni tanto le andavo a riguardare, senza mai provare disagio, non le consideravo fotografie volgari. Alcune foto erano della grandezza di una cartolina, altre di varie dimensioni sempre più grandi, fino ad arrivare ad un formato assimilabile all’A3; sul retro c’erano impressi dei timbri, c’erano anche, dentro dei piccoli scatoli in cartoncino di colore rosso, delle lastrine in vetro, non grandi, guardandole in controluce, lasciavano intravedere immagini di ragazzi nudi, o poco vestiti: erano i negativi fotografici realizzati su vetro. Cosa ci faceva quel materiale fotografico, così particolare, nascosto da mia nonna nel comò di casa nostra? Facciamo un salto indietro nel tempo teletrasportiamoci al 2 aprile 1787 quando a Palermo sbarca il poeta, narratore, drammaturgo tedesco Johan Wolfgang von Goethe (1749-1832), in seguito al suo Grand Tour in Italia (turismo deriva da esso) dirà della Sicilia che essa è luogo di splendore, bellezza ed armonia, ma al tempo stesso luogo di povertà, sofferenza, miseria ed ingiustizia sociale; Goethe scrive il libro “Viaggio in Italia”, rivelandosi uno dei più appassionati ammiratori dell’Italia, affermando che “la Sicilia è la chiave di tutto” (incredibile la rassomiglianza di pensiero col grande scrittore e giornalista siciliano Leonardo Sciascia (1921-1989) che pubblica nel 1979 il libro dal titolo “la Sicilia come metafora”). Ai tempi di Goethe (e per molto tempo ancora) la conoscenza della Sicilia era fatta di idee stereotipate, era considerata terra di misteri, covo di briganti, il che incuteva timore nei viaggiatori, il turismo non esisteva, pochissimi conoscevano una lingua straniera, i viaggi con carrozze ertano lenti, nulla di strano quindi che Taormina fosse all’epoca un villaggio sconosciuto. Garibaldi, nell’anno 1860, libera la Sicilia dalla dominazione dei Borboni. Nel febbraio del 1863, dalla Germania giunge a Taormina il conte Ottone (Otto) Geleng (1843-1939), egli è un pittore paesaggista, inizia una intensa attività pittorica, riuscendo in tal modo a far conoscere Taormina ed i suoi paesaggi nei vari circoli culturali della Germania e della Francia. Il conte Otto invita così l’allora pittore (poi divenuto fotografo) barone Wilhelm von Gloeden (1856-1931) a venire a Taormina per curare il suo “mal sottile”, la tubercolosi polmonare, che avrebbe tratto giovamento dal clima mite della Sicilia. Von Gloeden, ventiduenne, nel 1878 giunge a Taormina, si appassiona alla fotografia prendendo lezioni dall’ingegnere e fotografo locale Giuseppe Bruno (1836-1904), forse anche insegnante di Giovanni Crupi (1859-1925), fotografo paesaggista amico di von Gloeden, il quale Crupi stesso potrebbe anche aver contribuito alla formazione come fotografo del giovane von Gloeden. Così come i dipinti di Otto Geleng, anche le fotografie del giovane Wilhelm incominciarono ad invogliare l’allora borghesia d’oltre confine, a venire in Sicilia: negli ultimi 20 anni dell’800 si stavano gettando le basi per il turismo in Sicilia. Le fotografie realizzate da von Gloeden avevano come soggetto giovani adolescenti siciliani vestiti all’antica con drappi, o completamente nudi, tutt’al più adornati da coroncine di fiorellini o foglie d’alloro messi sul capo, i giovani modelli assumevano pose ben studiate sotto la regia del barone fotografo, atte a realizzare scene che volevano ricostruire l’atmosfera della mitica Arcadia (paesaggio bucolico dell’antica Grecia). Nella sua poetica possiamo riscontrare l’interesse per il travestimento ed il travestitismo, il giovane pescatore viene reso ambiguo facendogli indossare una parrucca, reso somigliante ad una giovane ragazza siciliana; le immagini non vengono prodotte per il solo e mero commercio, sono opere che verranno pubblicate su varie riviste famose (come “The National Geographic Magazine” o “Il Progresso fotografico”, A. Stieglitz pubblica i suoi nudi su “Camera Notes”), partecipando anche ad esposizioni fotografiche internazionali. I giovani modelli sono ripresi tra antichi ruderi, in ambienti rupestri, all’aperto, elicitando un sentimento spirituale carico di nostalgia, il che ricalca modelli pittorici del romanticismo tedesco. Nel libro fotografico “Verga fotografo” (realizzato su ritrovamento di 327 lastre in vetro e 121 fotogrammi in celluloide), in Giovanni Verga (1840-1922) grande narratore siciliano, è possibile osservare le sue fotografie intessute di “verismo”, mentre nelle fotografie di von Gloeden predomina il simbolismo e lo spiritualismo, purtuttavia Wilhelm produrrà anch’egli fotografie di tipo documentaristico, andando a fotografare il terribile terremoto (e maremoto) di Messina (e di Reggio Calabria) del 1908. Von Gloeden sembra pienamente integrato nella società taorminese, ciononostante subisce pesanti attacchi omofobi dalla stampa locale e da importanti personaggi taorminesi, incluso lo stesso Otto Geleng, i quali verranno querelati dal barone, querela che verrà poi ritirata dietro pagamento di 896 lire, ed una dichiarazione riparatoria pubblicata sulla “Gazzetta di Messina”. Von Gloeden lavorava nella sua casa-studio di fronte l’Hotel San Domenico Palace, con lui viveva sua sorella Sofia Raabe (1847-1930), figlia del primo marito di sua madre, che lo aiutava a governare la casa-studio, e nel ricevere gli illustri ospiti che lo andavano a trovare ( come Oscar Wilde, F.A. Krupp, Richard Strauss, l’imperatore tedesco Guglielmo II, Eleonora Duse). Von Gloeden muore il 16 febbraio 1931 all’età di 74 anni, viene sepolto nel cimitero acattolico di Taormina, il suo erede è il suo assistente tutto fare Pancrazio Buciunì detto “il moro” (1879-1963) (“u’ moru”, soprannome di famiglia), che ne prosegue l’attività, vendendone le stampe: il quale subisce in pieno regime fascista due perquisizioni con parziale sequestro e distruzione del materiale fotografico che apparteneva a von Gloeden (il fascismo perseguitò gli omosessuali, la repressione dell’omosessualità fu affidata alla polizia fascista, che confinò molti omosessuali nelle isole del mediterraneo, Lipari fu una di queste, vedi il bellissimo film di Ettore Scola “una giornata particolare”), Buciunì subisce due processi per detenzione di materiale osceno, e, nonostante una perizia avversa da parte del nominato perito prof. Stefano Bottari, titolare della cattedra di storia dell’arte medioevale e moderna dell’Università di Messina, che dichiara osceno gran parte del materiale sequestrato, il Tribunale di Messina dimostrando tolleranza ed apertura mentale, assolve il Buciunì. A questo punto del racconto ritorniamo al comò di mia nonna e sveliamo il piccolo mistero: le fotografie nascoste appartenevano al mio bisnonno don Gaetano D’Agata (1883-1949), assistente fotografo di von Gloeden, anch’egli sull’insegnamento del barone, realizzò fotografie di nudo, oltre che di paesaggio o ritratto; don Gaetano era un giramondo, nel nostro album di famiglia lui è ritratto in varie parti del mondo, sempre in compagnia di belle donne: ma io non saprò mai se quelle “foto proibite” erano realizzate dal mio bisnonno Gaetano o da Von Gloeden stesso, perché mia nonna, avendo capito che le andavo a sbirciare di nascosto, le fece sparire definitivamente, e di quel materiale fotografico non ne seppi più nulla. Da parte mia, è doveroso citare altre figure che contribuirono a rendere Taormina l’attuale meta del turismo internazionale. Lady Florence Trevelyan (1852-1907), era dama di corte della regina Vittoria, dalla stessa regina Lady Florence fu poi mandata in esilio in varie parti del mondo, giunse a Taormina e qui vi restò per sempre, era una donna dalle doti eccezionali, dotata di grande sensibilità ed umanità, animalista, filantropa, appassionata di esoterismo, fu sposa dell’allora sindaco e medico di Taormina dott. Salvatore Cacciola, fu una delle prime donne ammesse alla massoneria mondiale (apparteneva alla massoneria anche il marito Cacciola): ne ho già parlato in precedenza in un mio racconto fotografico. Robert Hawthorn Kitson (1873-1947) era un pittore britannico omosessuale, egli lasciò l’Inghilterra a causa dell’emendamento Labouchere, che rendeva illegale qualsiasi atto omosessuale nel Regno Unito (1885), giunse a Taormina e qui si stabilì, costruendo nel 1905 Casa Cusani, una villa con vista sull’Etna, oggi casa museo; nella sua sala da pranzo si trovano gli affreschi “proibiti” realizzati da Frank Brangwyn, essi narrano dell’amore omosessuale tra Kitson ed il suo compagno Carlo Siligato: nel 1908 in seguito al terremoto che distrusse Messina (e Reggio Calabria), essi adottarono un bambino che era rimasto orfano, divenendo di fatto una famiglia omosessuale, all’epoca assolutamente proibita; gli affreschi di Casa Cuseni sono ispirati alle fotografie di von Gloeden, così come nella villa, si trova una “autocromia a colori” del 1910, realizzata da von Gloeden, documento eccezionale che testimonia la volontà del barone di sperimentare nuove tecniche. In occasione del XXI festival dei due mondi di Spoleto, nel 1978, il saggista e critico letterario Roland Barthes (1915-1980) cura una mostra intitolata “Wilhelm von Gloeden”, con interventi di artisti quali Andy Warhol, M. Pistoletto e J. Beuys. Infine, Raffaella Perna, Ricercatrice in Storia dell'arte contemporanea all'Università degli Studi di Catania, sottolinea nel suo libro su “Wilhelm von Gloeden, travestimenti, ritratti, tableaux vivants”, di come LaChapelle, Witkin, Mapplethorpe siano gli artisti contemporanei che vengono indicati come eredi della poetica di von Gloeden.
P.S. le fotografie di Von Gloeden sono state realizzate fotografando sia i grandi pannelli con gigantografiche riproduzioni delle opere di von Gloeden, che si trovano all’ingresso del bar Mocambo di Taormina, sia nel negozio-bazar del fotografo taorminese, compianto mio amico, Nino Malmbrì (possessore di materiale fotografico originale del barone). Le fotografie di Gaetano D’Agata, sono state prese dal mio album di famiglia: in una foto un pò rovinata, ma eccezionale per il suo valore storico e per me affettivo, il mio bisnonno, il fotografo Gaetano D'Agata, qui molto giovane, tiene in braccio sua figlia "Ninitta" (una dei quattro figli, avuti da tre mogli), lei è la mia nonna paterna; in un'altra foto, il fotografo Gaetano D'Agata posa accanto a lei qualche anno dopo, con mia nonna già ragazzina; sempre realizzate dal bisnonno D'Agata c'è sia un foto-ritratto, un primo piano, di mia nonna "Ninitta" molto giovane, e c'è la foto di lei mentre posa come contadinella, con dietro un fondale dipinto, come si usava nelle foto da studio; infine ho messo, due foto realizzate dal mio bisnonno Gaetano "en plein air" a delle bagnanti, "la location" è la spiaggia di Mazzarò (Taormina). Le fotografie delle tombe dei personaggi menzionati nel racconto, sono state fatte nel cimitero cattolico ed acattolico di Taormina; il complesso monumentale funerario del conte Otto Geleng in alto presenta il mezzobusto del figlio Ermanno, la presenza di simbolismi come la clessidra, il gallo, il libro (la Sacra Bibbia) ed il dio mercurio, mi fa ritenere che il conte Otto facesse parte della loggia massonica di Taormina, all’epoca ne faceva parte anche il sindaco di Taormina, dott. Cacciola e sua moglie Lady Florence Trevelyan: nel suo palazzo il dott. Cacciola, realizzò un tempio, che divenne la prima loggia massonica di Taormina : la "Rinascimento"(1904).
MWMO Monitoring and Instrumentation Specialist Brian Jastram (left) and Water Resources Director Udai Singh inspect water quality monitoring equipment in a stormtunnel near downtown Minneapolis.
The lace monitor or lace goanna (Varanus varius) is a member of the monitor lizard family, Australian members of which are commonly known as goannas. It belongs to the subgenus Varanus.
Lace monitors are the second-largest monitor in Australia after the perentie. They can be as long as 2.1 m (over 6.8 ft) with a head-and-body length of up to 76.5 cm (2.5 ft). The tail is long and slender and about 1.5 times the length of the head and body.
The maximum weight of lace monitor can be 20 kg (44 lb), but most adults are much smaller.
These common terrestrial and often arboreal monitors are found in eastern Australia and range from Cape Bedford on Cape York Peninsula to south-eastern South Australia. They frequent both open and closed forests and forage over long distances (up to 3 km a day).
They are mainly active from September to May, but are inactive in cooler weather and shelter in tree hollows or under fallen trees or large rocks.
The females lay four to 14 eggs in spring or summer in termite nests. They frequently attack the large composting nests of scrub turkeys to steal their eggs, and often show injuries on their tails inflicted by male scrub turkeys pecking at them to drive them away.
Their diets typically consist of insects, reptiles, small mammals, birds, and birds' eggs. They are also carrion eaters, feeding on already dead carcasses of other wildlife. Lace monitors will also forage in areas inhabited by people, raiding chicken coops for poultry and eggs, rummaging through unprotected domestic garbage bags, and rubbish bins in picnic and recreational areas.
They are preyed upon by dingoes and birds of prey, and like all Australian goannas, they were a favourite traditional food of Australian Aboriginal peoples, and their fat was particularly valued as a medicine and for use in ceremonies. (From Wikipedia).
Thanks to all my Flickr photostream followers I have now more than one million views, thank you.
Blog: www.alldigi.com
Nikon D810 camera with 200-500mm, f/5.6E ED lens at 500mm.
Explored.
Back to the Dockyard now! This is a shot of HMS Monitor in her dock, with HMS Victory and one of the buildings I worked in in the background.
Info below!
HMS M33 is an M29-class monitor of the Royal Navy built in 1915. She saw active service in the Mediterranean during the First World War and in Russia during the Allied Intervention in 1919. She was used subsequently as a mine-laying training ship, fuelling hulk, boom defence workshop and floating office, being renamed HMS Minerva and Hulk C23 during her long life. She passed to Hampshire County Council in the 1980s and was restored to original condition and is now located at Portsmouth Historic Dockyard. She is one of only three surviving Royal Navy warships of the First World War and the only surviving ship from the Gallipoli Campaign.
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The cult of the three holy martyr brothers Alfio, Filadelfo and Cirino is widespread in almost all of Eastern Sicily since the early Middle Ages, the news we have on the life and martyrdom of the three brothers are contained in a document written by a Basilian monk , his own name Basilio, whose manuscript is in the Vatican Library, with the number 1591; the manuscript reports that the three saints suffered the persecution of Valerian and martyrdom in 253; the three brothers were born in Vaste, in the province of Lecce, were arrested (and later martyred) for having professed the Christian religion using their noble influence, as their parents, Vitale and Beatrice had previously done, who were also they barbarously martyred for professing their religious beliefs; the three brothers, after having undergone several trials throughout the central-southern territory of Italy, since no one wanted to condemn them with a definitive sentence as belonging to one of the most important families of the empire, were brought to Taormina by Tertullo, a young Roman patrician and head of the island, who, failing to detach them from their creed, sent them to Lentini; during the journey, the group stopped in two places, here the villages of Sant'Alfio and Trecastagni were born, then they reached Catania and were imprisoned here, finally they were taken to Lentini, where they died through atrocious tortures. Before undergoing martyrdom, they were intercessors of miraculous works, Tecla and Giustina were two young countesses, among them cousins, Tecla for more than six years suffered from a severe form of paralysis in the legs, while Giustina was blind in one eye, they learning of miraculous healings that occurred through their intercession during their forced journey from Rome to Lentini, they turned to them, receiving healing. On the day of their torture they were handcuffed and whipped in the streets of the city, exposed naked and barefoot to the ridicule of the people: Alfio's tongue was ripped off (he became the patron saint of the Mutes), Philadelphus was burned on a grill, Cirino was thrown in a cauldron of boiling pitch. The villages of Sant’Alfio and Trecastagni, on the slopes of Etna, and of Lentini, commemorate the three Saints Brothers with very heartfelt and participatory traditional feast. The photographic story that I present here was made this year on the occasion of the feast held on the first Sunday of May in the Etnean village of Sant’Alfio; the evenings of the two Thursdays and the two Fridays preceding the feast, small bonfires are lit in front of the houses called "a dera", from the name of the resinous wood that is used to light the fire, the night of the dera recalls the night in which the three brothers crossed the village of Sant'Alfio to go to Lentini. During the procession, the float of the three brothers Alfio, Filadelfo and Cirino is pulled with ropes by the devotees from the front, and at the same time is also pushed from behind, here are the women who, for devotion, make the journey barefoot; during the various stops, the children are hoisted onto the float by devoted experts, and placed in the presence of the Three Brothers, to ask for their intercession and divine protection; the priest caught with a very witty expression while embracing one of the supports of the canopy of the float, has a particular meaning, he wishes to express his joy in taking his place on the float, after the feast has been suppressed for two years, due to the rules prudential, issued to counter the pandemic spread of covid-19.
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Il culto dei tre fratelli santi martiri Alfio, Filadelfo e Cirino è molto diffuso in quasi tutta la Sicilia Orientale fin dall'alto medioevo, le notizie che possediamo sulla vita e sul martirio dei tre fratelli, sono contenute in un documento scritto da un monaco basiliano, di nome proprio Basilio, il cui manoscritto si trova nella Biblioteca Vaticana, col numero 1591; il manoscritto riporta che i tre Santi hanno subito il la persecuzione di Valeriano ed il martirio nel 253; i tre fratelli nacquero a Vaste, in provincia di Lecce, vennero arrestati (ed in seguito martirizzati) per aver professato la religione cristiana utilizzando la loro influenza nobile, come avevano fatto in precedenza i loro genitori, Vitale e Beatrice, i quali furono anch’essi barbaramente martirizzati per aver professato il loro credo religioso; i tre fratelli, dopo aver subito parecchi processi per tutto il territorio centro-meridionale d'Italia, visto che nessuno voleva condannarli con una sentenza definitiva in quanto appartenenti ad una delle famiglie più importanti dell’impero, furono portati a Taormina da Tertullo, giovane patrizio romano e Preside dell'isola, il quale non riuscendo a scostarli dal loro credo li inviò a Lentini; durante il tragitto, il gruppo si fermò in due luoghi, qui in seguito nacquero i paesi di Sant'Alfio e Trecastagni, poi giunsero a Catania e qui furono rinchiusi in carcere, infine furono condotti a Lentini, dove trovarono la morte mediante atroci supplizi. Prima di subire il martirio, essi furono intercessori di opere miracolose, Tecla e Giustina erano due giovani contesse, tra loro cugine, Tecla da più di sei anni soffriva di una grave forma di paralisi alle gambe, mentre Giustina era cieca in un occhio, esse venendo a conoscenza di guarigioni miracolose avvenute per loro intercessione durante il loro tragitto forzato da Roma a Lentini, si rivolsero a loro, ricevendo la guarigione. Il giorno del loro supplizio furno ammanettati e frustati per le vie della città, esposti nudi e scalzi allo scherno del popolo: ad Alfio venne strappata la lingua (divenne così il Santo protettore dei Muti), Filadelfo fu bruciato su di una graticola, Cirino fu gettato in una caldaia di pece bollente. I paesi di Sant’Alfio e di Trecastagni, alle pendici dell’Etna, e di Lentini, ricordano i tre Santi Fratelli con delle feste tradizionali molto sentite e partecipate. Il racconto fotografico che qui presento, è stato realizzato quest’anno in occasione della festa che si tiene la prima domenica di maggio nel paesino etneo di Sant’Alfio; le sere dei due giovedì e i due venerdì che precedono la festa, si accendono davanti alle case dei piccoli falò chiamati “a dera”, dal nome della legna resinosa che viene usata per accendere il fuoco, la notte della dera ricorda la notte in cui i tre fratelli attraversarono il paese di Sant'Alfio per recarsi a Lentini. Durante la processione, la vara dei tre fratelli Alfio, Filadelfo e Cirino viene trainata con funi dai devoti dal davanti, ed al contempo viene spinta anche da dietro, qui ci sono le donne che, per devozione, compiono il percorso scalze; durante le varie soste, i bambini vengono issati sulla vara da esperti devoti, e messi al cospetto dei tre Fratelli, per chiedere la loro intercessione e protezione divina; il sacerdote colto con una espressione molto spiritosa mentre abbraccia uno dei sostegni del baldacchino della vara, ha un significato particolare, egli desidera manifestare la sua gioia nel prendere posto sulla vara, dopo che per due anni la festa è stata soppressa, a causa delle norme prudenziali, emanate per contrastare la diffusione pandemica del covid-19.
This Lace Monitor (Goanna) has made it's home in a hollowed out log. It is about the size and weight of a man. Photo taken at Ipswich, Queensland, Australia
The Mariners' Museum is located in Newport News, Virginia. Designated as America’s National Maritime Museum by Congress, it is one of the largest maritime museums in North America.
The museum was founded in 1930 by Archer Milton Huntington, son of Collis P. Huntington, a railroad builder who brought the Chesapeake and Ohio Railway to Warwick County, Virginia and who founded the City of Newport News, its coal export facilities, and Newport News Shipbuilding in the late 19th century.
The Mariners' Museum is home to the USS Monitor Center. In 1973, the wreck of the ironclad USS Monitor, made famous in the Battle of Hampton Roads in 1862, during the American Civil War, was located on the floor of the Atlantic Ocean about 16 miles southeast of Cape Hatteras, North Carolina. The wreck site was designated as the United States' first national marine sanctuary. Monitor Sanctuary is the only one of the thirteen national marine sanctuaries created to protect a cultural resource, rather than a natural resource or a mix of natural and cultural resources.
The Monitor National Marine Sanctuary is now under the supervision of the U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration. Many artifacts from Monitor, including her innovative turret, propeller, anchor, engine and some personal effects of the crew, have been brought to the museum. For several years, they were conserved in special tanks to stabilize the metal. The new USS Monitor Center officially opened on March 9, 2007, and a full-scale replica of the Monitor, the original recovered turret, and many artifacts and related items are now on display. Current efforts are focused on restoring the engine.
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© All Rights Reserved by Rifat Iqbal.
Please don't use this image anywhere without my explicit permission.Please do contact me if you wish to use any of my images.
Thank You for watching my Photograph.
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The cult of the three holy martyr brothers Alfio, Filadelfo and Cirino is widespread in almost all of Eastern Sicily since the early Middle Ages, the news we have on the life and martyrdom of the three brothers are contained in a document written by a Basilian monk , his own name Basilio, whose manuscript is in the Vatican Library, with the number 1591; the manuscript reports that the three saints suffered the persecution of Valerian and martyrdom in 253; the three brothers were born in Vaste, in the province of Lecce, were arrested (and later martyred) for having professed the Christian religion using their noble influence, as their parents, Vitale and Beatrice had previously done, who were also they barbarously martyred for professing their religious beliefs; the three brothers, after having undergone several trials throughout the central-southern territory of Italy, since no one wanted to condemn them with a definitive sentence as belonging to one of the most important families of the empire, were brought to Taormina by Tertullo, a young Roman patrician and head of the island, who, failing to detach them from their creed, sent them to Lentini; during the journey, the group stopped in two places, here the villages of Sant'Alfio and Trecastagni were born, then they reached Catania and were imprisoned here, finally they were taken to Lentini, where they died through atrocious tortures. Before undergoing martyrdom, they were intercessors of miraculous works, Tecla and Giustina were two young countesses, among them cousins, Tecla for more than six years suffered from a severe form of paralysis in the legs, while Giustina was blind in one eye, they learning of miraculous healings that occurred through their intercession during their forced journey from Rome to Lentini, they turned to them, receiving healing. On the day of their torture they were handcuffed and whipped in the streets of the city, exposed naked and barefoot to the ridicule of the people: Alfio's tongue was ripped off (he became the patron saint of the Mutes), Philadelphus was burned on a grill, Cirino was thrown in a cauldron of boiling pitch. The villages of Sant’Alfio and Trecastagni, on the slopes of Etna, and of Lentini, commemorate the three Saints Brothers with very heartfelt and participatory traditional feast. The photographic story that I present here was made this year 2022 on the occasion of the feast held on May 10 in the Etnean village of Trecastagni (the name Trecastagni seems to derive from the Latin "tres casti agni" that is "three chaste lambs", but not everyone agrees on this etymology; the feast is celebrated on May 10, as their martyrdom took place on this day in 253 , Alfio was twenty-two years and seven months old, Philadelphus twenty-one, Cirino nineteen and eight months). The feast and the procession celebrated in Trecastagni have much in common with the one celebrated, always in honor of the Three Holy Brothers, in the town of Sant'Alfio (see my previous photographic story), even if in Trecastagni there is something larger and more varied; in the late afternoon on May 9, a competition of pyrotechnic games begins, which will be the thunderous background sound until late at night, in the night between On 9th and 10th the so-called "naked" arrive, who are not naked, they arrive, out of devotion, from the most varied and even distant localities, they are dressed in red shorts and a red strip on the chest, sometimes they are bare-chested, others, with a white T-shirt, they are barefoot, sometimes they wear woolen socks, they carry a large lighted candle on their shoulders, having arrived inside the Sanctuary, in front of the cell where the Three Brothers are still enclosed, the devotees tired from the long journey, recover their strength, indulging in an emotional invocation "face to face", mentioning only the name of Alfio (as representative of all three brothers); the morning of the 10th is a day of great celebration, sellers of fresh and very fragrant garlic can be seen along the streets, there are stalls selling products of all kinds, from food, to various objects, such as hats, shoes or clothes, characteristic tambourines Sicilians with sacred images printed on them; the carts arrive in the parade, the "Sicilian" ones painted with battle scenes between the brave Paladins against the ferocious Saracens, but there are also the carts that once served to transport people and/or things; a visit inside the Sanctuary will reveal the presence of objects possessed by “miracled” people and left as a gift as testimony (busts, corrective corsets, sticks, crutches, letters of thanks), there are “ex voto” in wax, reproducing the miraculously healed organs such as arms, heads, legs, there are "ex votos" in silver, also reproducing the miraculously healed organs, there are "ex votos" in the form of oil paintings, on wooden or metal plates, with the names of the "miracled" and the scenes that describe what happened (from the most ancient ones, where falls from horses or overturned carts are often painted, to then make way for more recent tragedies, with accidents caused by motor vehicles; episodes of war; surgery). Before 1.00 pm the so-called "unveiled" takes place, from the cell of the Sanctuary, in which the Three Holy Brothers were imprisoned for almost a year, They are exposed with great emotion of those present; the "rail" on which the statues will be brought down is prepared with great skill, to thus take their place on the float. At 1.00 pm sharp the vara leaves the Sanctuary, amidst the ovation of all the faithful who have come in large numbers from many centres, near and far, thus begins the exciting and moving rite (some children cry, frightened) with children being shown to the Three Holy Brothers, some of them very young, taken by the expert hands of the devotees present on the vara, thus invoke their benevolence and protection. The vara then moves towards the outskirts of the town, with great effort on the part of the shooters, who use two large ropes to pull it, they have to overcome a steep climb, then the vara at 3.00 pm enters the Mother Church, at 06.00 pm the vara follow another well-established itinerary. With the octave of the feast, on May 17, the festivities end, the Saints will remain unveiled until the first Sunday of June, after which they will be locked up again in their cell, until the following year.
Il culto dei tre fratelli santi martiri Alfio, Filadelfo e Cirino è molto diffuso in quasi tutta la Sicilia Orientale fin dall'alto medioevo, le notizie che possediamo sulla vita e sul martirio dei tre fratelli, sono contenute in un documento scritto da un monaco basiliano, di nome proprio Basilio, il cui manoscritto si trova nella Biblioteca Vaticana, col numero 1591; il manoscritto riporta che i tre Santi hanno subito il la persecuzione di Valeriano ed il martirio nel 253; i tre fratelli nacquero a Vaste, in provincia di Lecce, vennero arrestati (ed in seguito martirizzati) per aver professato la religione cristiana utilizzando la loro influenza nobile, come avevano fatto in precedenza i loro genitori, Vitale e Beatrice, i quali furono anch’essi barbaramente martirizzati per aver professato il loro credo religioso; i tre fratelli, dopo aver subito parecchi processi per tutto il territorio centro-meridionale d'Italia, visto che nessuno voleva condannarli con una sentenza definitiva in quanto appartenenti ad una delle famiglie più importanti dell’impero, furono portati a Taormina da Tertullo, giovane patrizio romano e Preside dell'isola, il quale non riuscendo a scostarli dal loro credo li inviò a Lentini; durante il tragitto, il gruppo si fermò in due luoghi, qui in seguito nacquero i paesi di Sant'Alfio e Trecastagni, poi giunsero a Catania e qui furono rinchiusi in carcere, infine furono condotti a Lentini, dove trovarono la morte mediante atroci supplizi. Prima di subire il martirio, essi furono intercessori di opere miracolose, Tecla e Giustina erano due giovani contesse, tra loro cugine, Tecla da più di sei anni soffriva di una grave forma di paralisi alle gambe, mentre Giustina era cieca in un occhio, esse venendo a conoscenza di guarigioni miracolose avvenute per loro intercessione durante il loro tragitto forzato da Roma a Lentini, si rivolsero a loro, ricevendo la guarigione. Il giorno del loro supplizio furono ammanettati e frustati per le vie della città, esposti nudi e scalzi allo scherno del popolo: ad Alfio venne strappata la lingua (divenne così il Santo protettore dei Muti), Filadelfo fu bruciato su di una graticola, Cirino fu gettato in una caldaia di pece bollente. I paesi di Sant’Alfio e di Trecastagni, alle pendici dell’Etna, e di Lentini, ricordano i tre Santi Fratelli con delle feste tradizionali molto sentite e partecipate. Il racconto fotografico che qui presento, è stato realizzato quest’anno 2022, in occasione della festa che si tiene il 10 maggio nel paese etneo di Trecastagni (il nome Trecastagni sembra derivare dal latino “tres casti agni” cioè “tre casti agnelli”, ma non tutti sono d’accordo su questa etimologia; la festa si celebra il 10 maggio, in quanto in tale giorno del 253 avvenne il loro martirio, Alfio aveva ventidue anni e sette mesi, Filadelfo ventuno, Cirino diciannove e otto mesi). La festa e la processione che si celebrano a Trecastagni hanno molto in comune con quella celebrata, sempre in onore dei Tre Santi Fratelli, nel paese di Sant’Alfio (vedi il mio precedente racconto fotografico), anche se a Trecastagni si assiste a qualcosa di più grande e variegato; nel pomeriggio inoltrato del 9 maggio inizia una gara di giochi pirotecnici, che farà da fragoroso sottofondo fino a notte inoltrata, nella notte tra il 9 ed il 10 arrivano i cosiddetti “nudi”, che poi nudi non sono, essi arrivano, per devozione, dalle più svariate ed anche lontane località, sono vestiti con pantaloncini ed una fascia sul petto rossi, a volte sono a petto nudo, altre, con una magliettina bianca, sono scalzi, a volte indossano calze di lana, portano in spalla un grosso cero acceso, arrivati dentro al Santuario, davanti alla cella dove ancora sono racchiusi i Tre Fratelli, i devoti stanchi per il lungo viaggio, recuperano le loro forze, lasciandosi andare ad un emozionante invocazione “a tu per tu”, nominando solo il nome di Alfio (come rappresentante di tutti e tre i fratelli); la mattina del 10 è giorno di gran festa, si vedono venditori di aglio fresco e profumatissimo lungo le strade, ci sono bancarelle che vendono prodotti di ogni genere, da quelli alimentari, ad oggetti svariati, come cappelli, scarpe o vestiti, caratteristici i tamburelli siciliani con sopra stampate immagini sacre; arrivano i carretti in sfilata, quelli “Siciliani” dipinti con scene di battaglie tra i prodi Paladini contro i feroci Saraceni, ma ci sono anche i carretti che una volta servivano per il trasporto di persone e/o cose; una visita dentro il Santuario rivelerà la presenza di oggetti posseduti da persone “miracolate” e lasciate in dono come testimonianza (busti, corpetti correttivi, bastoni, stampelle, lettere di ringraziamento), ci sono “ex voto” in cera, con arti miracolati e guariti, come braccia, teste, gambe, ci sono “ex voto” in argento, anch’essi riproducenti gli organi miracolati, ci sono "ex voto" in forma di dipinti ad olio, su tavole in legno o metalliche, con sopra i nomi dei “miracolati” e le scene che descrivono quanto accaduto (da quelle più antiche, ove spesso sono dipinte le cadute da cavallo od i carretti ribaltatisi, per poi lasciare posto a tragedie più recenti, con gli incidenti causati dai mezzi a motore; episodi di guerra; interventi chirurgici). Prima delle ore 13,00 avviene la cosiddetta “svelata”, la cella del Santuario, nella quale i Tre Santi Fratelli sono stati rinchiusi per quasi un anno, vengono esposti con grande commozione dei presenti; si prepara con grande perizia “il binario” sul quale le statue verranno fatte scendere, per prendere così posto sulla vara (il fercolo). Alle 13,00 in punto la vara esce dal Santuario, in mezzo all’ovazione di tutti i fedeli giunti numerosissimi da tantissimi centri, vicini e lontani, inizia così il rito emozionante e commovente (qualche bambino piange, spaventato) della presentazione dei bimbi messi al cospetto dei Tre Santi Fratelli, alcuni in tenerissima età, presi dalle mani espertissime dei devoti presenti sulla vara, si invoca in tal modo la loro benevolenza e protezione. La vara successivamente si sposta verso la periferia del paese, con gran fatica da parte dei tiratori, che utilizzano due grossi canapi per tirarla, essi devono vincere una ripida salita, la vara alle ore 15,00 entra così nella Chiesa Madre, alle ore 18,00 la vara fuoriesce, per percorre un altro itinerario ben stabilito. Con l’ottava della festa, il 17 maggio, i festeggiamenti terminano, i Santi rimarranno svelati fino alla prima domenica di giugno, dopo verranno rinchiusi nuovamente nella loro cella, fino all’anno successivo.
Bangkok, Thailand
This lizard is a little over five feet (1.5mtr) long, about
average for an adult (but we did see some well over 6 1/2 feet). The first time I saw one in Thailand I was really excited, so eager to get a decent photo -- I thought we might have found something really special. It didn't take long to figure out that they're pretty much everywhere in Thailand. We saw them in many lakes, rivers, ponds, canals, just about every body of water that we spent any time observing. This guy was in a little flooded, muddy ornamental pond outside a large hospital on a very busy main road.
Very cool animals and obviously very adaptive. Surprisingly fast runners and very graceful swimmers. They're carnivorous, often dining on on the remains of unfortunate animals or discarded scraps of meat, and they also pursue live prey. We saw a few leave the water with still-flopping fish, and I saw one near this location (maybe the same individual) make a quick grab for an inattentive pigeon. He only managed to a mouthful of feathers, and the pigeon left the area with great haste.
These lizards are usually pretty skittish, not too easy to approach very closely. I watched this one slide from the grass bank down to the edge of the pond, then sat down and waited just in case he came back up. He did crawl back up, and I guess he didn't see me until I clicked the shutter. This is a nearly uncropped shot, (but at 300mm, so I wasn't too close).
There were 4 different monitors while I was staking out the waterhole. This was the baby of the bunch!
Here is a good example of how digital electronics has now taken over the operating systems of these facilities. They can monitor all the data relating to the radio telescope and monitoring signals from space, and require so much less space than the old analogue units. The efficiency gains are obvious, but they'll never look as good as the old school electronic equipment.
Permanent noise monitors, strategically placed throughout the community, are designed to capture noise events associated with Centennial Airport traffic. (CENTENNIAL AIRPORT PHOTO BY Deborah Grigsby Smith)
Rock Monitor, Varanus albigularis, Likkewaan. This lizard, also called White-throated monitor or Leguaan, commonly roams rocky, semi-desert areas, can grow up to 2m in length and is found widely spread in Southern Africa. Photographed in the wild near Beaufort West in South Africa's Karoo region.
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