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La population de La Réunion est composée de populations issues de Madagascar, de l’est de l’Afrique continentale (les Cafres), de l'ouest et du sud-est de l’Inde, le Gujarat (les Zarabes) et le Tamil Nadu (les Malbars) ainsi que du sud de la Chine notamment de Canton et bien sûr d’Europe (les Yabs), toutes arrivées dans l’île au cours des différentes phases de la colonisation et du développement de l’île. Aujourd'hui, la population de l'île est particulièrement métissée.
Du fait des différentes origines de la population réunionnaise, les principales religions pratiquées dans l’île sont le christianisme (85 %, essentiellement catholique romain, mais aussi protestant), l’hindouisme (7 %, tamouls), l’islam (2 %, majoritairement sunnite) et le judaïsme, la communauté chinoise vénérant pour sa part le héros guerrier devenu dieu, Guan Di.
Les dates de nombreuses festivités et cérémonies tamoules varient selon les années et selon les temples, il sera donc utile de s'informer, par exemple dans les temples eux-mêmes. Les marches sur le feu, en juin et juillet ou en décembre (et de plus en plus à d’autres périodes) attirent déjà de nombreux touristes. La procession finale du Kâvadi, Fête des dix jours, est aussi un moment inoubliable. Mais il est encore bien d'autres occasions, tout au long de l'année, de découvrir divers aspects des rites pratiqués. A ceux qui ont choisi d'assister à de telles manifestations religieuses, on ne aurait trop recommander non seulement le respect et la décence, mais si possible l'effort de compréhension qui seul permet d'aller au-delà de simples apparences spectaculaires.
A part of the Autumn 2017 Collection called "Call & Response" at Wave Hill's Glyndor House, I was immediately attracted to this "story box" by Tammy Nguyen because it reminded me of a Renaissance triptych.
The sculpture and painting combination was actually inspired by two practices that are far different. One is "Cabinets of Curiosity" that originated in England and contained collections of small objects relating to natural history. The other is a custom which originated in India, "Kavad Box" are three-dimensional story boxes that depict narratives and are activated by a storyteller.
While I was in Renaissance triptych mode It never dawned on me that the small book marked "Book of Saints" was supposed to be opened and read. I later learned the the book contains a list of plants that U.S. Customs has deemed may enter and exit our borders without inspection.
In fact the art is about U.S. immigration and the colonialism implicit in our understanding of natural history. Tammy Nguyen wrote "a script to be performed for storytelling, describing the plants as a tribe of nationless organisms free to travel and reside anywhere."