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Private house in Mojacar Pueblo, Andalucia
This year I have decided to have a go at the Practical Photography DSLR Skills course.
Module 1 is "Get to know your DSLR" and the homework is to set your camera to Jpeg and shoot a Monochrome image using the Monochrome Picture style.
Something I've never done before but quite impressed.
This image has had no dodging or burning applied to it.
Applied arts or crafts is aesthetic design of functional objects such as buildings, furniture, clothing, printed matter and the like. In contrast to the non-functional, autonomous expressions of visual art, designs of applied art also have a practical use, a function.
I am taking a photography course in lighting with flash. It is a wonderful course, and here the teacher wanted to demonstrate how we could take a crappy, dirty, entranceway and with the help of some lighting, turn it into a place with action and drama.
Moran, the model is one of the other students in the course :)
Portfolio || Flickr Archive || Instagram
Heidelberg projects interesting juxtapositions. Worth a visit while it's still there.
These two grown men were so terrified of getting out of the honda 2000 that they followed me and my mom around for two blocks before they parked when I did. Why do people like this come to Detroit to sightsee? Why do they drive the most noticeable car ever?
A dress with pockets is a fine thing, but one with practical pockets is a whole different ball game.
Lights that look like they are lighting the scene. This one is supplying some of the light, but it's cleaned up by a small softbox with grid just off to the left.
Bespoke wedding dress: Varvara Boutique
Model: Lotte Jurjendal
In the British magazine Practical Photoshop July, 2013. Texts translated by Mark Donnelly (mil gracias, Mark)
Shop workers at JR East's Massive General Rolling Stock Center demonstrate to the gathered crowds how they lift and replace bogies on a double decker Tokaido Line "Green Car". These workers put on multiple [free!] demonstrations on this day to educate the general public on how JR keeps their rolling stock in pristine condition, a rarity among railway companies.
JR East General Rolling Stock Center.
Shinagawa City, Tokyo
Je connais quelques personnes qui ont peur des feux, et qui peuvent vérifier plusieurs fois si leurs maison est barré avant de partir de la maison.
I know some people that are very afraid of fire. When they get out of the house they can verify two times if each door is well locked.
Very cool, but not very practical!
Scan from, "The Practical Encyclopedia of Good Decorating and Home Improvement."
Her golden leg hairs are really pretty. But they are also what she uses to gather pollen. They are actually white hairs but hers are already coated with yellow pollen.
Female Two-spotted Longhorn Bee (Melissodes bimaculatus)
Agastache 'Blue Boa' (Anise hyssop)
Garland, Texas
My photos can also be found at kapturedbykala.com
Blythe Physical Challenge - BPC #128 - April Foolishness 3
Cerise: Oh look, a Pied Wagtail!
Edna: Tee hee hee!!!
Two photos used in latest Practical Photography (March 2009) issue - one further on as well, to publicise a B&W photo competition - wonder if I can enter...:D
Great amount of cloud today after the rain,found a new field with trees in it .
THINGS TO REMEMBER 1ST When you climb up the bank to climb through the hedge make sure you notice where you climbed through otherwise you will spend 10 minutes trying to find it .2ND make sure your camera bag pockets are done up otherwise you will spend 20 minutes trying to find your yellow/brown filter case that also has 2 memory cards in it that has fallen out somewhere.3RD When you've climbed up the 6foot bank from the road to get into the field make sure you think how your going to get out and that you don't just fall 5 foot into a country lane and startle a poor lady driver by "Just appearing".Dangerous business this photography!!!!!
Copyright © John G. Lidstone, all rights reserved.
It is an offence under law if you remove my copyright marking, or post this image anywhere else without my express written permission.
First of two collages from front cover of old Practical Householder mags I bought recently at the auto jumble at Astle Park Steam Fair. Aug. 2017
Österreich / Vorarlberg - Kleinwalsertal
Riezlern. In the background you can see the Hoher Ifel (2,230m).
Riezlern. Im Hintergrund sieht man den Hohen Ifen (2.230 m).
Kleinwalsertal is a part of Mittelberg in the Austrian province of Vorarlberg.
It is part of the Bregenz district and due to the geographic location in the Allgäu Alps with its alpine terrain, the Kleinwalsertal has no direct traffic connection to the rest of Vorarlberg. It is accessible only via Oberstdorf, Germany, to the north, and thus is an Austrian "practical exclave" or "pene-exclave". Prior to Austria joining the European Union, the area had tax-free status.
The local football club, SV Kleinwalsertal, has the distinction of being one of only a few clubs in Central Europe that play in a local league based outside of the club's country. They play in the 10th tier A-Klasse Allgäu 4 in 2016–17.
The name of the valley derives from the Walsers who moved there from the Valais (German: Wallis) in the 13th century (see also "Großwalsertal").
The Kleinwalsertal is a high valley in the Allgäu Alps and is located in the east of Vorarlberg. The Breitach river runs through the entire valley and is fed by a few side streams, which come from the side valleys of the Kleinwalsertal.
The Kleinwalsertal is almost completely surrounded by high mountains. These are part of the Allgäu Alps, which are part of the northern eastern Alps. Its highest elevation is the Großer Widderstein at 2,533 metres (8,310 ft). The Kleinwalsertal is cut off from the rest of Austria. A traffic connection exists only to the Bavarian town of Oberstdorf.
The Kleinwalsertal was populated by the Walsers in 1270, a group of people who migrated from Switzerland. This Alemannic origin still distinguishes the inhabitants from the inhabitants of the surrounding communities by their dialect.
From 1891, the Kleinwalsertal enjoyed a customs union with Germany, a free border, and used the German Marks as currency. Since Austria joined the European Union in 1995, followed by the signing of the Schengen Agreement (1997) and the introduction of the Euro (2002), this special status has no longer applied.
By the time of EU accession goods from Austria had to be cleared in Germany or the import turnover tax had to be paid while German goods were free of taxes. Taxes were to be paid to the Austrian tax office in D-Mark until the introduction of the Euro. A special tariff was also applied to Swiss Post. Shipments to Austria were calculated according to the domestic tariffs of Austrian Post, those to Germany were to be freed with domestic porti of the Federal Post.
The most important industry in the last century was agriculture, which currently has only a marginal importance. Now tourism plays the major role and as early as 1960 the number of overnight stays reached a million. In 2015, there were 792,026 overnight stays in summer and 816,240 in winter of 2015/2016.
The hiking and excursion tourism - especially of families with small children and seniors - is very pronounced. The choice of easy walks and moderately difficult hiking trails is correspondingly wide and well signposted. Mobility in the valley is ensured with the tightly driven Walserbus, which is free of charge to tourists paying the tourist tax via ownership of the Walsercard.
The good transport connections to the north also helped to strengthen tourism. So you only need about two and a half hours for the Stuttgart-Kleinwalsertal route.
In Central Europe, the region is known as a ski and hiking resort. The 5,000 inhabitants, who are called "Walser", can provide up to 10,300 beds for tourists.
In the summer, the guests usually come for mountain hiking. There are also two very popular climbing routes (Mindelheimer Klettersteig and Zweienland Klettersteig) on the border to the neighbouring commune area of Oberstdorf, which are mostly accessed via the Kleinwalsertal because of the shorter route and easier accessibility.
The conditions for mountaineering on the Hohen Ifen and the Bärenköpfle are very good. However, it is severely restricted or completely forbidden for hunting reasons.
(Wikipedia)
The Hoher Ifen (also Hochifen) is a 2,230 metre (according to German survey: 2,229 m) high mountain in the Allgäu Alps, west of the Kleinwalsertal valley. In winter it forms the backdrop for a small ski area. It lies on the border between Germany and Austria. The summit is the highest point on the gently, tilted Ifen plateau.
Northeast of the Ifen plateau is the Gottesacker plateau, a karst landscape which has been designated a nature reserve and which has numerous caves and rare mountain plants. The most important caves are the Hölloch im Mahdtal and the Schneckenloch Cave near Schönenbach. On the eastern slopes of the massif a Stone Age dwelling site was discovered on the mountain pasture of Schneiderkürenalpe at a height of about 1,500 m.
On the southern side of the mountain an undisturbed wildlife area has been declared by the Bregenz district commission at the instigation of the Walser Hunting Club (Walser Jägerschaft), that has restricted the usual Austrian freedom of passage in accordance with § 33 of the Forestry Act. Mountaineering clubs, in particular the German Alpine Club, the Austrian Alpine Club and Allgäu Climbing Group (IG Klettern Allgäu) have criticised the regulation by the Bregenz district commission, because, within its boundaries, on the southern edge of the plateau and at Bärenköpfe is one of the best sport climbing areas in the Alps. The south faces are called the Céüse of the Allgäu, a comparison to the most famous climbing area in Europe.
At the beginning of the 1970s the first ski lifts appeared on the Ifen, from which today's company, the Ifen-Bergbahn-Gesellschaft, emerged. For a long time it was mostly owned by Ruth Merckle, the wife of the pharmaceutical businessman Adolf Merckle. By taking over the Merckle family's 82% share and the 18% share of the family of Kleinwalsertal tourism pioneer, Alfons Herz, on 1 July 2009, the Ifen Bergbahn GmbH u. Co gained full ownership of the Kleinwalsertaler Bergbahn (KBB), Riezlern, whose main shareholders are the Allgäuer Überlandwerk and the Raiffeisen Holding Kleinwalsertal. The Kleinwalsertaler Bergbahn AG plans to build a link lift to the Walmendinger Horn The expansion plans were sharply criticised by several associations because they were viewed as damaging to the environment and would promote mass tourism. The Austrian Alpine Club section in the Kleinwalsertal criticised the plans as follows: The construction of this lift cannot be done in harmony with nature as we would wish to remind those launching such an initiative!
The Kleinwalsertal Landscape Protection Society (Landschaftsschutz Kleinwalsertal) expressed similar views. On October 21, 2012 a referendum was held. About 55% of the voters rejected the proposal to build the lift.
(Wikipedia)
Das Kleinwalsertal (auch: Kleines Walsertal | walserdeutsch nur Walsertal) liegt in den Allgäuer Alpen und gehört zum österreichischen Bundesland Vorarlberg. Das Hochtal liegt im Gemeindegebiet von Mittelberg und ist Teil des Bezirks Bregenz. Aufgrund der geographischen Lage mit seiner alpinen Geländestruktur hat das Kleinwalsertal keine direkte Verkehrsverbindung zum übrigen Vorarlberger Land. Das Tal ist nur von der Nachbargemeinde Oberstdorf in Bayern auf einer Straße zu erreichen. Für die Bundesrepublik Deutschland handelt es sich damit um eine sogenannte funktionale Enklave (vgl. auch Jungholz).
Der Name des Tals kommt von den Walsern, die im 13. Jahrhundert aus dem Wallis hierher zogen (siehe auch Großwalsertal). Auch wenn die einzige Straßenverbindung über Oberstdorf führt, gehört das Kleinwalsertal nicht zum Allgäu.
Das Kleinwalsertal ist ein hochgelegenes Kerbtal im Osten von Vorarlberg. Es ist umgeben von den Nordwestlichen und Südöstlichen Walsertaler Bergen die im Osten und Südosten an die Allgäuer und Lechtaler Alpen, im Süden an den Tannberg und im Westen an den Bregenzerwald grenzen. Nach Norden hin öffnet sich das Alpenvorland. Die Breitach zieht sich durch das gesamte Tal und wird von einigen Seitenbächen gespeist, die aus den Seitentälern des Kleinwalsertals stammen.
Das Kleinwalsertal wird fast vollständig von hohen Bergen umschlossen. Von ihnen wird das Kleinwalsertal gegenüber dem übrigen Staatsgebiet Österreichs abgeschnitten. Deren höchste Erhebung ist der Große Widderstein (2536 m). Eine Verkehrsverbindung besteht lediglich zum auf bayerischer Seite liegenden Oberstdorf (Enklave). Aus dieser geographischen Sonderstellung ergaben und ergeben sich eine Reihe von Besonderheiten, siehe Geschichte und Wirtschaft.
Weitere Berge sind der Elferkopf (2387 m), der Hohe Ifen (2230 m), die Kanzelwand (2058 m), das Fellhorn (2038 m) und das Walmendinger Horn (1990 m) – siehe Nordwestliche und Südöstlichen Walsertaler Berge.
Im Kleinwalsertal treffen vier geologische Einheiten aufeinander. Das Helvetikum mit dem verkarsteten Schrattenkalk (Ifen, Gottesackerplateau), der Rhenodanubische oder Vorarlberger Flysch (Walmendingerhorn, Heuberg, Güntlispitze, Fellhorn) und die schroffen Felsen des Ostalpin (Nördliche Kalkalpen) aus Hauptdolomit (die Walser Kerle: Widderstein, Elfer, Schafalpköpfe, Kanzelwand). Die Arosazone bildet einen schmalen lückenhaften Gürtel zwischen Flysch und Ostalpin. Sie enthält die größte Vielfalt an Gesteinen und zieht sich vom Üntschenjoch, dem Bärenkopf entlang quer durchs Gemstel- und Wildental bis unter die Kanzelwand. Aber auch Lias-Gesteine am Elfer und Gesteine der Ultrahelvetikum-Mélange, in der Umgebung Mittelalp finden sich im Kleinwalsertal.
Die europäische Hauptwasserscheide zwischen Rhein/Nordsee und Donau/Schwarzem Meer verläuft über das Gottesackerplateau und den Hohen Ifen zum Gerachsattel und weiter zum Hochalppass beim Widderstein.
Das Kleinwalsertal wurde im Jahre 1270 von den Walsern besiedelt, einer Volksgruppe, die aus dem deutschsprachigen Oberwallis in der Schweiz zuwanderte. Diese alemannische Herkunft unterscheidet die Bewohner sprachlich noch heute von den Bewohnern der umliegenden Gemeinden. Ihr Dialekt wird dem Höchstalemannischen zugeordnet, während man im Allgäu einen niederalemannischen Dialekt und im restlichen Vorarlberg einen hochalemannischen Dialekt (Vorarlbergerisch) spricht.
Das Tal ist heute Österreichs drittgrößtes Tourismusziel. Der jahrhundertelang bedeutendste Wirtschaftszweig war die Landwirtschaft, die aktuell nur mehr eine marginale Bedeutung hat. Schon 1960 erreichte die Nächtigungszahl erstmals eine Million. Im Tourismusjahr 2001/02 gab es insgesamt 1.678.180 Übernachtungen bei einer Kapazität von 12.000 Betten.
Der Wander- und Ausflugstourismus – vor allem auch von Familien mit kleineren Kindern und Senioren – ist sehr ausgeprägt. Die Auswahl an einfachen Spazierwegen und mäßig schwierigen Wanderpfaden ist entsprechend breit und gut ausgeschildert. Mit dem eng getaktet fahrenden Walserbus, der den Kurtaxe zahlenden Touristen als Inhabern der Walsercard kostenlos zur Verfügung steht, ist die Mobilität im Tal ohne PKW gewährleistet.
Zur starken Ausprägung des Tourismus verhalf auch die gute Verkehrsanbindung nach Norden. So benötigt man für die Strecke Stuttgart–Kleinwalsertal nur etwa zweieinhalb Stunden.
Im Jahr 2003 gab es am Ort 243 Gewerbebetriebe mit 1573 Beschäftigten und 144 Lehrlingen; lohnsteuerpflichtige Erwerbstätige waren 2518 Personen.
Der Tourismus ist der wichtigste Wirtschaftsfaktor im Tal, wobei der Sommertourismus etwa gleich ausgeprägt ist wie der im Winter.
Im Tourismusjahr 2017/2018 (November 2017 bis Oktober 2018) erzielte das Kleinwalsertal über 1,7 Mio. Nächtigungen (+4,9 % im Vergleich zum Vorjahr 2016/2017). Es kamen rund 355.000 Gäste ins Kleinwalsertal (10.038 Gästebetten in der Sommersaison 2018).
Die Übernachtungszahlen betrugen im Winter 2018/19 828.180 (−1,5 % im Vergleich zum Vorjahr 2017/18) gegenüber 927.543 (+3 % im Vergleich zum Vorjahr 2017) in der Sommersaison 2018.
Im Sommer kommen die Gäste meist zum Wandern und Bergwandern. Die Wanderwege erstrecken sich über drei Höhenlagen zwischen 1.086 und 2.536 m. Das Wegenetz besteht aus 185 km naturbelassenen, markierten Wanderwegen. Sie werden von 40 Hütten, Sennalpen und Bergrestaurant flankiert. Das Kleinwalsertal ist auch Start- oder Zielpunkt des „Grossen Walserwegs“ von Zermatt ins Kleinwalsertal oder eben umgekehrt. Im Sommer sind 8 Lifte in Oberstdorf für einen erleichterten Auf- und Abstieg geöffnet.
Das Kleinwalsertal ist zudem Veranstaltungsort für Trailrunning Wettkämpfe und Trainingcamps.Drei verschiedene Höhenlagen zwischen 1.100 und 2.500 m erlauben ein Training der verschiedenen Höhen- und Bodenverhältnisse. Die Trails sind zudem in mehrere Schwierigkeitsgrade eingeteilt und ermöglicht so eine Anpassung an das eigene Leistungsniveau. Das nächste Trainingscamp "die Trampelpfadtage" für Anfänger und Fortgeschrittene findet Corona-bedingt vom 16. September – 19. September 2021 statt.
Relativ neu hinzugekommen sind zahlreiche Biketouren und -Trails. Vor allem eMountain-Bikes werden gerne von den Besuchern dazu benutzt etwas höher hinaufzufahren. Die Radtouren wurden von der Gemeinde entlang aussichtsreicher oder historischer Strecken errichtet. Typisch für das Kleinwalsertal ist die Route "kleiner Grenzverkehr" über die deutsch-österreichische Grenze. Diese Route führt über einen Panoramaweg nach Oberstdorf und entlang der Breitach zurück ins Kleinwalsertal.
In der Region gibt es zudem beliebte Klettersteige – der Mindelheimer Klettersteig (B–C) führt über die Schafalpköpfe im Wildental. 2007 wurde von der Bergschule Kleinwalsertal an der Kanzelwand der sportlich anspruchsvolle 2-Länder-Sportklettersteig (C–D) und der Walsersteig, der Erlebnissteig für Einsteiger (B), errichtet. Die Bedingungen für das Sportklettern am Hohen Ifen und am Bärenköpfle zählen zu den besten der Alpen. Es ist jedoch aus jagdlichen Gründen stark eingeschränkt oder ganz verboten. Diese Einschränkungen wurden besonders angesichts der umfangreichen Erschließungen der näheren Umgebung von Bergsteigerverbänden als unangebracht und fachlich nicht fundiert kritisiert. So schrieb die Zeitschrift Alpin, dass „[…] sich ein solches Sperrgebiet gut ins Gesamtkonzept des Kleinwalsertales einfügt: Harter und lauter Tourismus mit großem wirtschaftlichen Nutzen dort und eine Ruhezone hier, wo eben nichts zu holen ist“. Von Seiten der Jagdaufsicht wird hingegen die Notwendigkeit einer Ruhezone für das Wild in dem ganzjährig stark touristisch genutzten Tal betont.
(Wikipedia)
Der Hohe Ifen (auch Hochifen) ist ein 2230 m ü. A. bzw. 2229 m ü. NHN hoher Berg in den Allgäuer Alpen, westlich des Kleinwalsertals. Im Winter bildet er die Kulisse für ein kleines Skigebiet. Er liegt an der Grenze zwischen Deutschland und Österreich. Der Gipfel stellt den höchsten Punkt des leicht geneigten Ifenplateaus dar. Auf ihm treffen die Gemeindegrenzen von Egg, Mittelberg (beide Vorarlberg) und Oberstdorf (Allgäu/Schwaben/Bayern) zusammen.
Nordöstlich des Ifenplateaus befindet sich das Gottesackerplateau, eine unter Naturschutz stehende Karstlandschaft mit zahlreichen Höhlen und seltenen Gebirgspflanzen. Die bedeutendsten Höhlen sind das Hölloch im Mahdtal und die Schneckenlochhöhle bei Schönenbach. Am östlichen Abhang des Bergstocks wurde 1998 auf der Schneiderkürenalpe in etwa 1500 m Höhe vom Amateurarchäologen Detlef Willand eine steinzeitliche Wohnstätte entdeckt und mit fachlicher Begleitung durch die Universität Innsbruck freigelegt.
Auf der Südseite des Berges befindet sich ein Wildruhegebiet, dessen Errichtung von Bergsteigerverbänden wie dem IG Klettern Allgäu heftig kritisiert wurde, da es auch zuvor beliebte Sportklettergebiete umfasst. Trotz einer späteren Aufweichung des Kletterverbotes hält die Kritik an. Auch bei der Planung von Skitouren ist das Wildruhegebiet zu berücksichtigen.
Anfang der 1970er Jahre entstanden erste Skilifte am Ifen, aus denen die heutige Ifen-Bergbahn-Gesellschaft entstand. Sie war lange Zeit mehrheitlich im Besitz von Ruth Merckle, der Ehefrau des Pharmaunternehmers Adolf Merckle. Durch die Übernahme des 82-%-Anteils der Familie Merckle und des 18-%-Anteils der Familie des Kleinwalsertaler Tourismuspioniers Alfons Herz gehört die Ifen Bergbahn GmbH u. Co seit 1. Juli 2009 vollständig der Kleinwalsertaler Bergbahn (KBB), Riezlern, deren Hauptaktionäre das Allgäuer Überlandwerk und die Raiffeisen Holding Kleinwalsertal sind.
Im Jahr 1961 wurde der Olympialift als Schlepplift/Hotellift errichtet. In den Jahren 1971/1972 folgten die Doppelsesselbahn Ifenhütte zwischen Auenhütte und Ifenhütte und der Schlepplift Ifen, der von der Ifenhütte weiter bergaufwärts führte. Seit 1976 besteht der Tellerlift/Übungslift Gaisbühl, der eine Übungswiese zugänglich macht. Die kuppelbare Doppelsesselbahn Hahnenköpflebahn, deren Talstation sich nordöstlich der Ifenhütte befand, wurde im Jahr 1978 gebaut. Die beiden Doppelsesselbahnen wurden in den Jahren 1991/1992 modernisiert.
Der Ifenlift musste im Jahr 2016 dem kuppelbaren 6er-Sessellift Olympiabahn weichen, die vom Tal bis zur Mitte des Schleppliftes führte. In der Sommersaison 2017 wurden die beiden Sessellifte abgebaut, dadurch war keine Liftbeförderung von Personen zur Ifenhütte möglich. Zur Wintersaison 2017/2018 ersetzte die 10er-Gondelbahn Ifen (System D-Line von Doppelmayr) in zwei Sektionen die alte Ifenbahn und Hahnenköpflebahn.
Den Skifahrern stehen etwa 22 Pistenkilometer in allen Schwierigkeitsgraden zur Verfügung, wobei der Anteil schwarz markierter Pisten verglichen mit den Nachbarskigebieten hoch ist. Wegen der Länge und geringen Anzahl der Lifte sind auch die Abfahrten überdurchschnittlich lang.
Die Talstation der Ifenbahn stellt den Einstieg in das Skigebiet dar. Dieser ist über eine durch das Schwarzwassertal führende Straße von Hirschegg aus erreichbar. Auf dieser Straße verkehrt auch ein Linienbus; außerdem besteht eine Busverbindung zwischen der Talstation und der benachbarten Heuberg-Arena.
Eine Anfang der 2010er Jahre geplante Verbindungsbahn über das Schwarzwassertal zum Walmendinger Horn wurde von verschiedenen Verbänden als umweltzerstörend und den Massentourismus fördernd scharf kritisiert.
Die Kleinwalsertaler Bergbahn AG hielt dagegen, dass diese Infrastrukturmaßnahme dazu beitragen würde, den touristischen Abwärtstrend der Region zu stoppen, da durch die neue Bahn ein zusammenhängendes Skigebiet geschaffen würde. Die Mehrheit der Mittelberger Gemeindevertreter sprach sich für den Bau der Bahn aus, für die auch rund 1.600 Unterschriften gesammelt und dem Bürgermeister übergeben wurden. Da auch die Gegner des Projekts mehr als 1.200 Unterstützungsunterschriften sammeln konnten, kam es am 21. Oktober 2012 schließlich zu einer Volksabstimmung. Bei einer Wahlbeteiligung von 74,4 % sprachen sich dabei 55 % der Stimmberechtigten gegen den Bau der geplanten Panoramabahn aus und verhinderten damit eine Umsetzung der Pläne.
(Wikipedia)
Model: Lian Lev
Nikon D7000
Nikon 85mm 1.8
One bare CTB'd YN560 on garage door
One SB-28 with 1/4 CTO through a gridded Medium Beauty dish
Triggered with YN602
Taken during a lighting course today:-)
A Haiku Note:
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Here see the Buddha
encircled in the sunlight
in meditation
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The Noble Eightfold Path describes the way to the end of suffering, as it was laid out by Siddhartha Gautama. It is a practical guideline to ethical and mental development with the goal of freeing the individual from attachments and delusions; and it finally leads to understanding the truth about all things. Together with the Four Noble Truths it constitutes the gist of Buddhism. Great emphasis is put on the practical aspect, because it is only through practice that one can attain a higher level of existence and finally reach Nirvana. The eight aspects of the path are not to be understood as a sequence of single steps, instead they are highly interdependent principles that have to be seen in relationship with each other.
1. Right View
Right view is the beginning and the end of the path, it simply means to see and to understand things as they really are and to realise the Four Noble Truths. As such, right view is the cognitive aspect of wisdom. It means to see things through, to grasp the impermanent and imperfect nature of worldly objects and ideas, and to understand the law of karma and karmic conditioning. Right view is not necessarily an intellectual capacity, just as wisdom is not just a matter of intelligence. Instead, right view is attained, sustained, and enhanced through all capacities of mind. It begins with the intuitive insight that all beings are subject to suffering and it ends with complete understanding of the true nature of all things. Since our view of the world forms our thoughts and our actions, right view yields right thoughts and right actions.
2. Right Intention
While right view refers to the cognitive aspect of wisdom, right intention refers to the volitional aspect, i.e. the kind of mental energy that controls our actions. Right intention can be described best as commitment to ethical and mental self-improvement. Buddha distinguishes three types of right intentions: 1. the intention of renunciation, which means resistance to the pull of desire, 2. the intention of good will, meaning resistance to feelings of anger and aversion, and 3. the intention of harmlessness, meaning not to think or act cruelly, violently, or aggressively, and to develop compassion.
3. Right Speech
Right speech is the first principle of ethical conduct in the eightfold path. Ethical conduct is viewed as a guideline to moral discipline, which supports the other principles of the path. This aspect is not self-sufficient, however, essential, because mental purification can only be achieved through the cultivation of ethical conduct. The importance of speech in the context of Buddhist ethics is obvious: words can break or save lives, make enemies or friends, start war or create peace. Buddha explained right speech as follows: 1. to abstain from false speech, especially not to tell deliberate lies and not to speak deceitfully, 2. to abstain from slanderous speech and not to use words maliciously against others, 3. to abstain from harsh words that offend or hurt others, and 4. to abstain from idle chatter that lacks purpose or depth. Positively phrased, this means to tell the truth, to speak friendly, warm, and gently and to talk only when necessary.
4. Right Action
The second ethical principle, right action, involves the body as natural means of expression, as it refers to deeds that involve bodily actions. Unwholesome actions lead to unsound states of mind, while wholesome actions lead to sound states of mind. Again, the principle is explained in terms of abstinence: right action means 1. to abstain from harming sentient beings, especially to abstain from taking life (including suicide) and doing harm intentionally or delinquently, 2. to abstain from taking what is not given, which includes stealing, robbery, fraud, deceitfulness, and dishonesty, and 3. to abstain from sexual misconduct. Positively formulated, right action means to act kindly and compassionately, to be honest, to respect the belongings of others, and to keep sexual relationships harmless to others. Further details regarding the concrete meaning of right action can be found in the Precepts.
5. Right Livelihood
Right livelihood means that one should earn one's living in a righteous way and that wealth should be gained legally and peacefully. The Buddha mentions four specific activities that harm other beings and that one should avoid for this reason: 1. dealing in weapons, 2. dealing in living beings (including raising animals for slaughter as well as slave trade and prostitution), 3. working in meat production and butchery, and 4. selling intoxicants and poisons, such as alcohol and drugs. Furthermore any other occupation that would violate the principles of right speech and right action should be avoided.
6. Right Effort
Right effort can be seen as a prerequisite for the other principles of the path. Without effort, which is in itself an act of will, nothing can be achieved, whereas misguided effort distracts the mind from its task, and confusion will be the consequence. Mental energy is the force behind right effort; it can occur in either wholesome or unwholesome states. The same type of energy that fuels desire, envy, aggression, and violence can on the other side fuel self-discipline, honesty, benevolence, and kindness. Right effort is detailed in four types of endeavours that rank in ascending order of perfection: 1. to prevent the arising of unarisen unwholesome states, 2. to abandon unwholesome states that have already arisen, 3. to arouse wholesome states that have not yet arisen, and 4. to maintain and perfect wholesome states already arisen.
7. Right Mindfulness
Right mindfulness is the controlled and perfected faculty of cognition. It is the mental ability to see things as they are, with clear consciousness. Usually, the cognitive process begins with an impression induced by perception, or by a thought, but then it does not stay with the mere impression. Instead, we almost always conceptualise sense impressions and thoughts immediately. We interpret them and set them in relation to other thoughts and experiences, which naturally go beyond the facticity of the original impression. The mind then posits concepts, joins concepts into constructs, and weaves those constructs into complex interpretative schemes. All this happens only half consciously, and as a result we often see things obscured. Right mindfulness is anchored in clear perception and it penetrates impressions without getting carried away. Right mindfulness enables us to be aware of the process of conceptualisation in a way that we actively observe and control the way our thoughts go. Buddha accounted for this as the four foundations of mindfulness: 1. contemplation of the body, 2. contemplation of feeling (repulsive, attractive, or neutral), 3. contemplation of the state of mind, and 4. contemplation of the phenomena.
8. Right Concentration
The eighth principle of the path, right concentration, refers to the development of a mental force that occurs in natural consciousness, although at a relatively low level of intensity, namely concentration. Concentration in this context is described as one-pointedness of mind, meaning a state where all mental faculties are unified and directed onto one particular object. Right concentration for the purpose of the eightfold path means wholesome concentration, i.e. concentration on wholesome thoughts and actions. The Buddhist method of choice to develop right concentration is through the practice of meditation. The meditating mind focuses on a selected object. It first directs itself onto it, then sustains concentration, and finally intensifies concentration step by step. Through this practice it becomes natural to apply elevated levels of concentration also in everyday situations.