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The Heart of Saturday Night - A night on the job with Queensland Medical Director Stephen Rashford.

Words by Grant Stockwell. Photos by Bill Watson

IT’S almost 9.30pm on Saturday at the Queensland Ambulance operations centre in Spring Hill and Dr Stephen Rashford has a life or death decision to make and precious little time to make it.

In this instance, as is often the case in his position, every second counts on Dr Rashford’s life watch and, as always, it’s silently ticking away like a time bomb.

He has to decide between sending the last helicopter he has at his disposal to collect either an 80-year-old man who is in cardiac arrest at Mt Tamborine or a day-old baby girl whose lung has collapsed at Toowoomba.

“That’s why this is somewhat of a juggling act,” Dr Rashford says in a typically rational explanation.

“I’ve got one helicopter at the Gold Coast tonight and I have to make sure to the best of my ability that I make the correct decision on where it’s most needed. The fact of the matter is the man in cardiac arrest has a 25 per cent chance of being revived. If he does he’s then got about a nine per cent chance of making it out of hospital, I’ll wait and get an update from the paramedic on his condition and take it from there.”

Dr Rashford could easily be considered an angel in disguise – a man who goes about his life-saving work in relative obscurity.

He’s an inspirational man who ploughs through a punishing workload under mindboggling levels of stress in the face of horrific trauma and receives little recognition in return.

A rare, roadside procedure Dr Rashford performed using a torch as light supply in February last year is ample proof of his skill but Dr Rashford prefers to shun the limelight and praise his colleagues.

After hearing about a case in which a young man had been stabbed in the chest and abdomen on the radio system, Rashford attended the scene to watch the paramedics in action.

“By the time I got there, the patient had been intubated but I soon realised he was in real trouble,” Dr Rashford says.

“Cardiac compressions were being done but I ascertained we needed to perform a thoracatomy. There was a five to 10-minute window where emergency thoracotomy could work.

“I used a small scalpel to cut open his chest open and I did not have rib spreaders so I pulled his ribs open by hand and essentially plugged the hole in his heart. “We massaged the heart and got it started and got him to hospital, but unfortunately he didn’t make it. The hole did not bleed again

but at two days he was brain dead. “But it did save another four or five lives because the patient’s family bravely decided to donate his organs.”

“I’m only as good as the people around me, the paramedics are amazingly talented and the whole system – from the people in the operations centre right through to the front line - make my job so much easier,” he says.

“I just want to make the ambulance system the best it can possibly be and to provide ongoing support to the community.”

The 40-year-old is a perfect case study in time management but he proudly heaps praise on his wife Jackie and his two children.

“I have a wonderful wife, she supports me and understands the passion I have for what I do,” he says. “I make time for my family, I drop the girls to school at least twice a week and I try and see them before I leave for work and when I get home every night.”

Republic F-105G Thunderchief - Wild Weasel Configuration by B K Photos

Republic F-105G Thunderchief

Serial Number: 62-4427

Markings: 35th Tactical Fighter Wing, George AFB, California, 1979

On Loan from the National Museum of the United States Air Force, Wright-Patterson, AFB, Ohio

Affectionately called "Thud" by its crews the Thunderchief was the first supersonic tactical fighter-bomber developed from scratch rather then from an earlier design. The F-105 was selected over the F-107 for production in a fly-off competition. The F-105F is a slightly larger two-seat version of the F-105D. Both cockpits are virtually identical and the aircraft can be flown from either one. The addition of the second crewman was intended to reduce the workload on the individual crewmen. The F-105F was adapted to the “Wild Weasel” mission in 1965. This mission involves the very dangerous job of attracting the attention of enemy air defenses, in particular radar-guided surface-to-air missiles so that the aircraft can locate and destroy the ground radars. The F-105G is a modified and improved F-105F that was introduced in 1967.

Century Series Fighters: F-100C, F-101B, RF-101C, RF-101H, F-102A, TF-102A, F-104D, F-105D, F-105G, F-106A, F-107A

www.pimaair.org/collection-detail.php?cid=231

In 1965, the USAF began operating two-seat F-100F Super Sabres specially equipped for Suppression of Enemy Air Defenses mission in Vietnam. Nicknamed the Wild Weasel, these aircraft achieved 9 confirmed victories against North Vietnamese surface-to-air missile radars. The second crew member was a Navigator trained as an Electronic Warfare Officer (EWO), nicknamed the Bear (as in trained bear), whose job was to decipher the information from the aircraft's sensors and guide the pilot towards the targets. However, the F-100F was an interim solution and because of its limited payload it usually had to rely on accompanying strike aircraft to actually attack the SAM sites. It also lacked the speed and the endurance to effectively protect the USAF's primary strike fighter — the F-105. With twice the payload capacity of the Super Sabre and considerably better performance, the two-seat F-105F was an ideal candidate for a more definitive SEAD platform.

The resulting EF-105F Wild Weasel III (the EF designation was popularly used but unofficial) supplemented its sensors and electronic jamming equipment with AGM-45 Shrike anti-radiation missiles and conventional bombs, giving it an offensive capability lacking in the F-100F. The first of these aircraft flew on 15 January 1966 and they began arriving in Southeast Asia in June, with five assigned to the 13th TFS at Korat RTAFB and six more to the 354th TFS at Takhli RTAFB. In a typical early mission, a single EF-105F would accompany one or two flights of F-105Ds to provide protection from enemy ground fire. While this strategy was effective in reducing F-105D losses, the Weasel aircraft suffered heavy casualties with five of the first 11 lost in July and August 1966. Attacks into high-risk environments saw the Weasels operating in "Iron Hand" Hunter-Killer flights of mixed single-seat and two-seat Thunderchiefs, suppressing sites during attacks by the strike force and attacking others during ingress and egress.

The EF-105Fs were upgraded to the definitive Wild Weasel Thunderchief, the F-105G, with the first aircraft arriving in Southeast Asia in late 1967. The genesis of the F-105G was a PACAF policy that all USAF fighter-bombers operating over North Vietnam had to carry ECM pods, which served to degrade the Weasel's own electronics and occupied one ordnance wing hardpoint. The F-105G incorporated a considerable amount of new SEAD-specific avionics, including an upgraded RHAW system which required a redesign of the wingtips. To free outboard hardpoints for additional weapons, the Westinghouse AN/ALQ-105 electronic countermeasures were permanently installed in two long blisters on the underside of the fuselage. Thirty aircraft were fitted with specially designed pylons to permit carrying of the AGM-78 Standard anti-radiation missile, a considerable improvement over the somewhat lackluster Shrike. On a typical mission, the F-105G carried two Shrikes on outboard pylons, a single Standard on an inboard pylon balanced by a 450 US gallon fuel tank on the other side, and a 650 US gallon centerline fuel tank. The Wild Weasel aircraft were usually the first to arrive in the target area and the last to leave, staying after the strike to support rescue of downed aircrews. As such, fuel was a precious commodity and it was not uncommon for a Wild Weasel to require a 30-minute leave for aerial refueling in order to continue its mission.

Although the F-105D was withdrawn from Vietnam in 1970, the Wild Weasel aircraft soldiered on until the end of the war. They were gradually replaced by the F-4G Wild Weasel IV variant of the F-4 Phantom II. F-105B/D/F/Gs served with the Air Force Reserve and the Air National Guard units until the mid-1980s. The last Air National Guard unit was the 116th Tactical Fighter Group of the Georgia Air National Guard, flying the F-105G through 1983. The last Air Force Reserve unit, and the last USAF operator of the Thunderchief, was the 419th Tactical Fighter Wing which flew the F-105B/D/F through 1984.

en.wikipedia.org/wiki/Thunderchief#Wild_Weasel

Technical Specifications

Wingspan 34 ft 11 in

Length 67 ft

Height 20 ft 2 in

Weight 54,580 lbs (loaded)

Maximum Speed 1,386 mph

Service Ceiling 50,000 ft

Range 1,500 miles

Engines 1 Pratt & Whitney J-75P-19W, 26,500 lbs thrust with afterburner

Crew 2

www.pimaair.org/collection-detail.php?cid=231

White haired goldrenrod plant by U.S. Fish and Wildlife Service Southeast Region

White-haired goldenrod

Credit: John MacGregor (KY Dept. of Fish and Wildlife Resources)

FOR IMMEDIATE RELEASE August 31, 2015

Contacts: Tom MacKenzie, U.S. Fish and Wildlife Service, tom_mackenzie@fws.gov, 404-679-7291

Kristen Peters, U.S. Fish and Wildlife Service, kristen_peters@fws.gov, 404-679-7172

Marie Walker, U.S. Forest Service, mwalker04@fs.fed.us, 859-745-3145

Agencies Conserve Imperiled Species in Eastern Kentucky;

Propose delisting for one plant, and positive steps for a darter

Stanton, Ky. – State and Federal conservation agencies came together here today to celebrate partnerships that are delivering conservation successes in eastern Kentucky.

After more than two decades of collaboration and conservation work in the Daniel Boone National Forest, the U.S. Fish and Wildlife Service is proposing to remove the white-haired goldenrod – a plant unique to eastern Kentucky – from the list of threatened and endangered species under the Endangered Species Act (ESA).

Daniel Boone National Forest and the Kentucky State Nature Preserves Commission played leading roles in the white-haired goldenrod’s recovery. White-haired goldenrod is only found in sandstone rock shelters or on sandstone cliffs with overhanging ledges in the Red River Gorge region of eastern

Kentucky. When the plant was listed as threatened in 1988, threats included the loss of habitat due to recreational activities such as rock climbing, hiking, camping, and rappelling; artifact collection; and a proposed reservoir project.

“The Daniel Boone National Forest began a project to fence white-haired goldenrod sites affected by recreational use in about 2003,” said Bill Lorenz, forest supervisor for the Daniel Boone National Forest.

“We asked the public to help us protect the plant by staying out of the fenced rock shelters where some damage was occurring. We were pleased at how quickly members of the public acknowledged our request and complied.”

“The Kentucky State Nature Preserves Commission has been monitoring white-haired goldenrod in the

Red River Gorge for more than 20 years,” said Donald S. Dott, Jr., director Kentucky State Nature Preserves Commission. “While recreational impact to some of the populations has occurred, the majority of the plant’s populations have been stable for well over 10 years. We believe that with an annual

monitoring program, public education, and an effective management plan coordinated by several agencies and conservation groups, this unique and rare goldenrod will be protected.”

“We are thankful for the great efforts of the U.S. Forest Service and the Kentucky State Nature Preserves Commission that helped us guide the white-haired goldenrod toward recovery,” said Mike Oetker, the

U.S. Fish and Wildlife Service’s Southeast Deputy Regional Director. “The proposed delisting of the white-haired goldenrod demonstrates that the Endangered Species Act works, and we will continue to work with our conservation partners to monitor and manage the plant’s populations.”

At the same time, the two federal agencies also are stepping up to proactively conserve the Kentucky arrow darter, a candidate for protection under the ESA. Through a Candidate Conservation Agreement signed today, the U.S. Fish and Wildlife Service and U.S. Forest Service are committing to take actions that will protect the small fish found in some of the small, headwater streams of the Daniel Boone National Forest. The Red Bird Ranger District of the Daniel Boone National Forest is a stronghold for the darter. Populations of the Kentucky arrow darter in the Daniel Boone National Forest and the University of Kentucky’s Robinson Forest constitute almost 49 percent of the species’ remaining occupied habitat.

Habitat loss and degradation represent the most significant threats to the darter.

This commitment to proactive, voluntary conservation will ensure needed management actions for the Kentucky arrow darter will occur. Some improvements under this agreement include replacing culverts impeding the Kentucky arrow darter’s natural movements and developing a forest-wide monitoring program for the fish.

“The Candidate Conservation Agreement is the latest step to proactively address at-risk species throughout the Southeast,” said Southern Regional Forester Tony Tooke. “The CCA is another example

of the long-standing partnership between the U.S. Fish and Wildlife Service and the U.S. Forest Service, which has produced multiple CCAs over the past several years.”

The U.S. Fish and Wildlife Service will decide whether to protect the Kentucky arrow darter under the ESA later this fall. This decision is part of the Service’s efforts to implement a court-approved work plan under a Multi-District Listing Agreement aimed at addressing a series of lawsuits concerning the agency’s ESA listing program. The intent of the agreement is to significantly reduce a litigation-driven workload.

For more information about the work plan, see www.fws.gov/southeast/candidateconservation/.

This settlement and others led to a broader partner-driven effort in the Southeast to more fully use

flexibilities within the ESA to put the right conservation in the right places and benefit imperiled species.

The proactive effort for the Kentucky arrow darter is part of this collaborative strategy to boost plant and wildlife populations and habitat before they need protection under the ESA.

The proposed delisting of the white-haired goldenrod follows a comprehensive review by the Service of the best available scientific and commercial information concerning the plant’s status as required by the ESA.

Along with the goldenrod’s proposed delisting, the Service is announcing a draft post-delisting monitoring plan for the plant. The public is invited to submit comments on the delisting proposal and the draft post-delisting monitoring plan for 60 days through November 2, 2015.

Over the last 21 years, the Daniel Boone National Forest redirected trails, installed and maintained protective fencing around sensitive locations where the plant is found, completed numerous back-country patrols near white-haired goldenrod habitats, and placed informational signs at rock shelters, picnic areas, and trailheads that provided information about the plant and ways the public could avoid impacting it.

The Kentucky State Nature Preserves Commission completed multiple status surveys for the species from 1996 to 2013, including an intensive range-wide effort in 2008-2009. These surveys documented each occurrence’s population size and viability, habitat condition, and the severity of the threats facing each population. The Kentucky State Nature Preserves Commission also prepared a variety of fact sheets and

posters that educated the public about the plant and how to protect its populations.

Currently, the U.S. Fish and Wildlife Service, the Daniel Boone National Forest and the Kentucky State Nature Preserves Commission are working to finalize a cooperative management agreement that will provide for the plant’s long-term protection. The management agreement outlines conservation actions

that will benefit the goldenrod.

Written comments concerning the proposed delisting of the white-haired goldenrod or its draft post-delisting monitoring plan should be submitted by accessing the Federal eRulemaking Portal: www.regulations.gov.

Follow the instructions for submitting comments on Attn: FWS-R4-ES-2014-0054. Comments also can be mailed to U.S. Fish and Wildlife Service Headquarters, MS. ES, 5275 Leesburg Pike, Falls Church, VA, 22041-3803, Attn: FWS-R4-ES-2014-0054.

For more information about the proposed delisting of white-haired goldenrod, please visit

fws.gov/southeast/wildlife/plant/white-haired-goldenrod or the U.S. Fish and Wildlife Service’s Kentucky Ecological Services Field Office website at www.fws.gov/frankfort/.

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Paris Sevens 2018 by saintmalojmgsports

Le HSBC PARIS SEVENS (8 au 10 juin 2018 au Stade Jean-Bouin) a officiellement été lancé aujourd’hui à Paris à la Région Île-de-France.

A cette occasion les 16 capitaines hommes et 12 capitaines femmes des équipes participantes au tournoi ont pris la pose autour du trophée de la compétition dans les jardins du Musée Rodin, Paris (Crédit Photo : I.PICAREL/FFR). Ils ont ensuite rejoint les locaux de la Région Île-de-France, partenaire de cette étape parisienne, situés dans le 7ème arrondissement.

Le HSBC Paris Sevens

Ultime étape du circuit mondial de rugby à 7, le HSBC Paris Sevens se déroulera au stade Jean-Bouin à Paris, du vendredi 8 au dimanche 10 juin 2018. Tournoi mixte pour la première fois de son histoire, le HSBC Paris Sevens 2018 accueille les meilleures équipes masculines et féminines du monde.

Avec 79 matches entre 28 équipes en 3 jours, le spectacle sera non-stop sur la pelouse du Stade Jean-Bouin. Dernier tournoi de la saison, les titres des circuits mondiaux masculin et féminin se joueront donc au HSBC Paris Sevens. Les tribunes et le Village des Supporteurs seront également en ébullition pendant 3 jours, avec de nombreuses animations « CRAZY RUGBY » qui seront proposées à tous les spectateurs !

Le programme :

• Vendredi 8 juin de 14h à 21h40 > tournoi Féminin (ouverture des portes au public à 13h30)

• Samedi 9 juin de 9h à 23h > tournoi mixte (ouverture des portes au public à 8h30)

• Dimanche 10 juin de 8h45 à 19h40 > phases finales féminines et masculines (ouverture des portes au public à 8h15)

Le World Rugby Sevens Series 2017-2018 est la 19e édition de la compétition la plus importante du monde de rugby à sept. Elle se déroule du 1er décembre 2017 au 10 juin 2018. L'Afrique du Sud est tenante du titre et l'Espagne est l'équipe promue de la saison.

Au mois d'avril se déroulent les Jeux du Commonwealth 2018 où dix équipes des World Rugby Sevens Series participent. La compétition enchaine ensuite avec la Coupe du monde de rugby à sept en juillet 2018.

Chaque étape est un tournoi se déroulant sur deux ou trois jours, entre le vendredi et le dimanche. À chaque étape est convié une équipe qui ne possède pas le statut d'équipe permanente, portant le nombre total d'équipes à seize.

En fonction du résultat du tournoi précédent, ou du classement de la saison passée pour le premier tournoi de la saison à Dubaï, les équipes sont réparties en chapeaux avant tirage au sort pour former quatre poules de quatre équipes. Chaque équipe joue les trois autres membres de sa poule et un classement est établi, tout d'abord sur le nombre de points (victoire 3 points, nul 2 points, défaite 1 point) puis sur le goal-average général. Les deux premiers de chaque poule passent en quart de finale de la Cup ou tournoi principal et les deux derniers passent en quart de finale du Challenge Trophy. Les équipes vaincues en quart de finale sont alors reversées en demi-finales de classement, respectivement pour la cinquième et treizième place. Les équipes battues en demi-finales ne disputent pas de petite finale de classement et remportent le même nombre de point, sauf pour les équipes battues en demi finales de Cup qui disputeront un dernier match de classement pour la troisième place.

Chaque rencontre, y compris la finale depuis l'édition 2016-2017, se dispute en deux fois sept minutes.

Créée en 2016, l’étape parisienne de rugby à 7 rassemble, de ce vendredi à dimanche, les meilleures nations mondiales pour décider du vainqueur du circuit mondial. Une belle vitrine pour la discipline dans un pays qui ne jure que par le XV.

Dixième étape de la saison, le Paris Sevens clôture ce week-end le circuit mondial de rugby à 7, réunissant les 16 meilleures nations du monde aux quatre coins de la planète. De vendredi à dimanche, dans l’enceinte du Stade Jean Bouin, les équipes masculines feront le spectacle à travers une discipline méconnue en France mais très appréciée dans de nombreux pays. Et, pour la première fois cette année, les équipes féminines ouvriront les festivités.

Une véritable fête du rugby à 7, discipline olympique depuis 2016 et en plein boom grâce à la vitrine que lui ont offert offert les Jeux de Rio. Chez les hommes, outre les nations majeures de l’Ovale comme la Nouvelle-Zélande, l’Australie, l’Angleterre ou les Fidji, le Kenya, le Canada ou encore l’Espagne font leur trou et voient dans cette discipline une chance de développer un sport mineur dans leur pays. Chez les femmes, la Chine, le Japon ou la Russie figurent dans le top 12.

Le crazy rugby à la fête

Créée en 2016, l’étape parisienne est également l’occasion pour la France de développer la discipline dans un pays qui ne jure que par le XV. «Nous sommes fiers de soutenir financièrement ce tournoi et de permettre qu’il existe», a tenu à rappeler le vice-président de la région Île-de-France, Patrick Karam. Et de poursuivre. «La région est également présente dans la sensibilisation. Vendredi, 360 lycéens pourront découvrir la discipline grâce à de nombreuses animations. Il est important pour nous de tout faire pour développer cette pratique, en vue de Paris 2024», a-t-il poursuivi, alors que la conférence de presse de présentation se tenait dans les locaux de la région, dans le 7e arrondissement parisien.

Dernière étape de la saison, le tournoi parisien représente en tout cas une belle vitrine pour la discipline, dans une ville au rayonnement mondial. «C’est formidable de pouvoir clôturer la saison dans une ville aussi magnifique, chez un hôte comme la France», ajoute de son côté Douglas Langley, directeur du tournoi et membre de World Rugby. «Nous nous réjouissons d’avance de ce week-end de ‘crazy rugby’», conclut-il. Et c’est bien là l’atout majeur de la discipline. Spectaculaire, chaque rencontre offre de nombreux essais et des sprints permanents.

Les Bleues veulent briller

Le public parisien, qui vient en nombre à chaque édition, est adepte de cette discipline. Le Stade Jean Bouin était plein en 2016 et 2017, et l’édition 2018, même s’il reste encore des places à vendre, ne dérogera certainement pas à la règle. Pourtant, ce ne sont pas les résultats des Bleus qui font venir les supporters. Malgré une 3e place en 2016, et une 5e en 2017, l’équipe masculine connaît une saison compliquée. 12e sur 16 au classement, les Bleus n’ont pas fait mieux que 7e cette année lors des neuf précédents tournois du circuit.

«Même si nos chances sont moindres, on rentre dans ce tournoi pour le gagner, et on a la chance d’avoir le soutien du public avec nous», déclare Manoël Dall’igna, capitaine de France 7. «Ces deux dernières années on a eu des supers résultats ici et on compte sur le 8e homme pour faire aussi bien», termine-t-il. Cette période de creux, due en partie à de nombreux départs en retraite en 2016, ne touche pas les féminines. 3e du circuit mondial, les coéquipières de Fanny Horta visent le podium à Paris. «On a reçu beaucoup de messages de soutien de la jeune génération, et on veut vraiment profiter de ce soutien pour garder la dynamique de la saison et faire un nouveau podium», confie la capitaine.

Mises en valeur ce week-end, les Bleues représentent «la véritable locomotive du 7 en France avec une très belle réussite sportive», estime Christophe Reigt, manager des équipes de France à 7. Suffisant pour développer la discipline en France ? Quoiqu’il en soit, avec cette étape parisienne, la Fédération se démène pour populariser le 7 dans l’Hexagone, avec un objectif majeur en ligne de mire : les Jeux olympiques de Paris en 2024.

The HSBC World Rugby Sevens Series 2018 Awards in Paris brought a fitting end to an enthralling season which saw South Africa and Australia crowned men’s and women’s series champions respectively.

It’s been one of the most competitive seasons on record as both the women’s and men’s series were decided by just two-point differences.

South Africa fought an incredible battle with Fiji in the men’s series to retain their title with victory at the final round in Paris, while Olympic champions Australia won their second overall title ahead of rivals New Zealand on the women’s series after reaching the podium at every one of the five rounds.

The end of season awards provided a chance to celebrate the men’s and women’s sevens players, coaches and teams that are the stars, ambassadors and role models of the sport.

World Rugby Chairman Bill Beaumont said: “It has been another tremendous year for the HSBC World Rugby Sevens Series, which continues to go from strength to strength.

“I hugely admire the skill and physicality of rugby sevens and thank the players for their outstanding commitment which makes the series such a success. It is great to see the series capturing the imagination on and off the field with year-on-year increases in attendances, broadcast and fan-engagement figures, and that is a great testament to the players, coaches, host unions and everyone involved with the events.

“Rugby sevens took a quantum leap when it joined the Olympic programme in 2016 and now we look forward to a Rugby World Cup Sevens in San Francisco in just 40 days time in an iconic city and a market with great potential. It promises to be a thrilling and spectacular event.”

the workload. It is a blessing for me to be standing here.”

Rookies of the Year

Eroni Sau is the second Fijian to be named Rookie of the Year for the men’s series after being a clear winner in the fan vote ahead of his compatriot Alosio Naduva and Australia’s Ben O’Donnell. The 28-year-old featured in all 10 rounds in his debut season, using his powerful physique to score 37 tries.

France’s Coralie Bertrand, meanwhile, claimed the women’s accolade, having featured in all five rounds and helped Les Bleues enjoy their best season, reaching a first-ever Cup final in Kitakyushu and semi-finals in Langford and Paris to clinch the series bronze medal.

Fair Play Award

This award, selected by the match officials, recognises the teams who showcase rugby’s values of integrity, passion, solidarity, discipline and respect. Japan were awarded the women’s accolade after an event that saw them lose their core team status on the series, with Kenya the men’s recipients following an exciting season which saw them reach the final in both Vancouver and Hong Kong.

Roche’s kick with the final play of the match against England to snatch the bronze medal for invitational team Ireland at the HSBC London Sevens was a clear winner of the men’s award, beating Fijian Alosio Naduva’s last-gasp winning try against Australia in the Singapore Cup final and Matias Osadczuk’s break and calm head to send Renzo Barbier over for the winning try in Argentina’s Cup semi-final against South Africa in Las Vegas.

Capgemini Coach of the Series

Another inaugural category, selected by the series’ global innovation partner Capgemini, was won by New Zealand women’s coach Alan Bunting after successive victories in the last three rounds of the series in Japan, Canada and France as well as the Commonwealth Games title in April.

South Africa coach Neil Powell, who guided the Blitzboks to retaining their series title, picked up the men’s coach of the series award and paid tribute to his victorious team: “The mental focus and composure they showed was fantastic, all credit to the boys for believing in their success. We had everything to play for and the team did an incredible job, not just today but over the whole season.

“I also want to congratulate Fiji on an amazing season, they were phenomenal.”

DHL Impact Player

The race to be named DHL Impact Player of the Year in both the men’s and women’s series went right down to the final matches. In total 16 players from 12 nations won tournament awards during this season’s series.

New Zealand’s Michaela Blyde was delighted to win the women’s award: “This is pretty special. I’m shocked and truly grateful. I put this down to my teammates who create the opportunities for me and I thank them.”

La Fédération française de rugby organise, du 8 au 10 juin au stade Jean-Bouin, à Paris 16e, un tournoi international de rugby à 7 masculin et féminin, étape du HSBC World Rugby Sevens Series.

Cette manifestation sportive, soutenue par la Région à hauteur de 170.000€, va rassembler 28 équipes internationales, qui s'affronteront au cours de 45 matchs masculins et 34 matchs féminins.

Le public pourra découvrir à cette occasion, jusque dans sa pratique féminine, une discipline largement méconnue.

Quant au stade Jean-Bouin, qui est l'un des sites retenus pour les JO Paris 2024, il pourra mettre en avant sa capacité d’accueil de 20.000 spectateurs.

Ce tournoi constituant la 10e et dernière étape du circuit mondial, il s'achèvera avec la remise des titres de champion et championne du monde de rugby à 7.

En soutenant l'organisation de tels grands événements sportifs franciliens, la Région Île-de-France renforce chaque fois un peu plus l'attractivité de ses territoires tout en assurant son rayonnement à l'échelle internationale.

Le titre HSBC World Rugby Sevens Series a été décidé de façon spectaculaire après que l'Afrique du Sud a battu l'Angleterre 24-14 en finale du HSBC Paris Sevens pour décrocher la médaille d'or et conserver son titre de série.

Au cours d'une des années les plus compétitives de l'histoire de la série, le titre est allé jusqu'au tout dernier match puisque l'Afrique du Sud avait besoin d'une victoire en tournoi pour dépasser les Fidji dans le classement de la série.

L'Afrique du Sud a terminé la série en tête avec 182 points, suivie des Fidji qui ont remporté l'argent avec 180 points et la Nouvelle-Zélande avec 150 points après avoir remporté la médaille de bronze à Paris avec une victoire de 38-5 contre le Canada dans la troisième place

Les champions de la série de l'année dernière, l'Afrique du Sud, ont devancé l'Espagne 15-10 en quart de finale avec un essai à la cinquième minute de Justin Deguld, après que les pointages aient été 10-10 à la fin du temps réglementaire. Les Blitzboks sud-africains ont ensuite trouvé leur rythme en demi-finale avec une victoire complète de 24-12 contre la Nouvelle-Zélande grâce à deux essais de l'impressionnant Dewald Human, 23 ans, qui a fait ses débuts il y a deux mois à Hong Kong .

Humain était de nouveau en forme de but en finale et était ravi d'être élu Joueur de la Finale: "Ca a été une expérience fantastique ici à Paris, je me suis appuyé sur moi et j'ai apprécié chaque minute sur le terrain. sommes très heureux de la victoire. "

Le capitaine de l'équipe sud-africaine, Philip Snyman, a ajouté: "Nous voulions aller jouer au rugby et nous concentrer sur ce que nous pouvions contrôler: les gars ont joué un rugby phénoménal et ont fait honneur à l'équipe. C'est un sentiment incroyable de représenter un pays si merveilleux et les gens de chez nous n'ont jamais cessé de croire en nous et de nous soutenir. "

Fidjiens ont raté l'occasion de remporter le titre plus tôt dans la journée alors qu'ils ont été vaincus 19-17 par une équipe d'Angleterre pleine d'entrain dans un quart de finale à couper le souffle. Le capitaine de l'équipe d'Angleterre, Tom Mitchell, a complété un mouvement de 26 passes pour marquer dans les dernières secondes du match et mettre un terme à la récente domination des Fidji qui les avait vaincus lors des quatre dernières manches de la série.

Les Fidjiens se sont rétablis pour battre l'Irlande 38-5 et les États-Unis 28-7 pour terminer cinquième à Paris et mettre la pression sur l'Afrique du Sud pour la finale mais finalement ce n'était pas suffisant et les Fidjiens ont été obligés de se contenter des dix tours.

L'Angleterre a produit une autre performance puissante en demi-finale avec une victoire convaincante de 26-12 contre le Canada pour atteindre sa première finale de la série 2017-18, mais ils ont été incapables de faire face aux Blitzboks en finale alors que les hommes d'Afrique du Sud couraient vainqueurs devant une foule parisienne bruyante.

Équipe Invitational L'Irlande a battu 19-5 du quart en quarts de finale, mais après sa médaille de bronze à Londres la semaine dernière, les Irlandais se sont montrés assez prometteurs au cours des deux derniers tours un brillant avenir dans le rugby à sept.

L'Argentine a remporté le Challenge Trophy, décerné à l'équipe terminant en neuvième position, après avoir vaincu le Pays de Galles 33-26.

Toute l'attention se tourne maintenant vers la Coupe du monde de rugby à sept 2018 à San Francisco du 20 au 22 juillet, où 24 équipes masculines et 16 équipes féminines s'affronteront pour devenir championnes du monde au cours de trois journées d'action excitantes.

1. L'AFRIQUE DU SUD : UN TOURNOI À L'IMAGE DE LEUR SAISON

« C'est un tournoi à l'image de leur saison. L'Afrique du Sud gagne le premier tournoi et se retrouve à des moments compliqués. A Paris, elle était en délicatesse en poule, perd contre l'Ecosse (12-14), se met en danger contre l'Espagne en quart de finale (15-10 dans les prolongations, ndlr). Ce n'était pas évident car l'équipe avait dans un coin de la tête que c'était fini par rapport à la saison. Et derrière ça, ils arrivent à se remobiliser après la défaite des Fidji. La défense, c'est la clé des Sud-Africains avec 85% de plaquages réussis et surtout un trio qui a été magique avec Philip Snyman, Ruhan Neil et Werner Kok : 60 plaquages à eux trois. Ce sont les joueurs qui ont été majeurs sur l'ensemble du tournoi. Ils ont un jeu de passes assez nul : 172 passes en six matches, soit 28 en moyenne par match (le Canada en a 307 en six matches, soit 51 en moyenne par rencontre, ndlr). »

2. LES FIDJI À DEUX POINTS DU LEADER

« Ils manquent un peu le tournoi. Ils avaient la possibilité de passer, mais ils ont laissé beaucoup d'énergie dans la poule. La défaite contre le Kenya (19-22) leur fait du mal, ils ont du faire un match plein face à la Nouvelle-Zélande. Ils sont plutôt adeptes à gérer les phases de poule et à accélérer sur les play-offs, donc c'était un peu dur pour eux de retrouver l'énergie nécessaire et de trouver en quart de finale une équipe anglaise qui a été assez incroyable sur la possession de balle. Malgré leur 5e place à Paris, les Fidji ont le titre qui leur passe sous le nez par pas grand chose (deux points derrière l'Afrique du Sud, ndlr).

« Il y a eu de grosses lacunes sur les coups d'envoi : 16% des coups d'envoi récupérés, ce qui est très faible quand on connait la capacité des Fidji (22% en moyenne sur la saison, ndlr). Et alors qu'ils sont les maîtres à jouer dans les turnovers, là ils n'ont récupéré que cinq ballons dans le tournoi de Paris (et en ont perdu six, ndlr). En comparaison, l'Afrique du Sud en a récupéré 14. Les Fidjiens sont très forts sur la récupération de ballon, mais les équipes adverses ont été assez lucides et leur ont donné que peu de ballons. Du coup, les Fidjiens n'avaient pas beaucoup de munitions pour scorer car les équipes en face ont su s'adapter. »

3. L'ANGLETERRE, TOUJOURS PRÉSENTE DANS LES GRANDS MOMENTS

« L'Angleterre fait un très bon tournoi. Sans être exceptionnels, ils ont réussi à passer la phase de poule. Derrière, ils font un exploit contre les Fidji (17-19 en quart de finale, ndlr), puis une défaite en finale contre l'Afrique du Sud 14-24). Ils doivent leur tournoi grâce à un réalisme incroyable : 20 possessions de balle sur 23 dans les 22 mètres ; 87% de réalisme dans les 22 m adverses. Norton, Bibby, Mitchell ont su actionner le jeu anglais. Défensivement, Harry Glover a été l'un des meilleurs joueurs du tournoi. Il n'a que 20 ans et est en train d'exploser et de devenir un joueur majeur sur le système anglais (22 plaquages). Il a supporté l'équipe d'Angleterre sur ce tournoi.

« Ils sont toujours là dans les grands moments : finaliste aux JO, médaille de bronze aux Commonwealth... Ils étaient 9e mondial et ils terminent à la 5e place du classement mondial, sur le fil, à un point de l'Australie (à un point d'écart). Le prochain objectif c'est la Coupe du Monde et en 2019 la quatrième place. Leur saison est parfaitement maîtrisée du point de vue gestion, même s'ils n'ont pas démarré très fort. »

4. L'IRLANDE A SA PLACE SUR LE WORLD SERIES

« Encore une fois elle a montré ses capacités de performance sur le World Series. Elle a été pragmatique. Le rugby à 7, c'est de l'endurance et du cardio. Ils montrent des atouts dignes d'un top 3 du Worl Series. Ils font plus de points que la Russie en deux tournois et sont 15e au classement, juste derrière le Pays de Galles. Défensivement ils sont en tête du classement et Harry McNulty est leur leader défensif (18 plaquages).

« Ils n'ont pas fait le World series en entier, mais c'est une équipe qui est très rigoureuse défensivement. Ils ont étouffé en phase de poule (14-5 sur l'Espagne, 19-19 sur le Pays de Galles et 24-14 sur l'Australie, ndlr). Et même en changeant cinq joueurs de l'effectif initial, ils arrivent toujours à être au haut niveau et à passer le cap et à être performant. L'Irlande a fait une très grosse performance à Paris et sera très dangereuse à la Coupe du Monde.

« Leur objectif numéro 1, c'est l'Europe Series ; le Paris Sevens n'était pas ciblé et pourtant ils y arrivent. Ils battent tout le monde en poule. »

5. L'ESPAGNE : DANGER EN DEVENIR

« Ils gagnent l'Australie (17-10), puis le Pays de Galles (21-14) et font surtout un match monumental contre l'Afrique du Sud en quart de finale où ils perdent à la dernière seconde (15-10). Ils ont encore fait une très belle saison, malgré le manque de réalisme : 45% de réalisme, elle score 10 fois sur 22 (45%). C'est dire tout le potentiel offensif qu'elle a !

« C'est une équipe qui a beaucoup le ballon. Le jour où elle va être efficace offensivement, elle va être dangereuse. »

6. LE CANADA A RÉUSSI À PASSER LE CUT DES DEMI-FINALES

« Le Canada s'est qualifié encore une fois en demi-finale sur le World Series où elle s'incline 26-12 face à l'Angleterre. C'est une quatrième place au Paris Sevens après avoir été impressionnante en phase de poule. Elle n'a eu que 11 pénalités dans le tournoi. Elle a une justesse technique incroyable avec seulement 12 fautes de main sur l'ensemble du tournoi, soit deux par match, ce qui est très propre.

« C'est un jeu de quinziste. Le Canada fonctionne en mode quinziste, mais score derrière. Hirayama a été le meilleur joueur en offload, Douglas a cassé la ligne huit fois, Connor Braid ballon porté... « Le Canada a réussi à passer ce cut pour les demi-finales. »

7. LA FRANCE EN PANNE

« Elle avait réussi à réunir son effectif au complet malgré la blessure de Manoël Dall'Igna. Elle attendait depuis longtemps le tournoi de Paris. Au premier jour, elle est à sa place et a du mal à performer face à l'Angleterre (21-28), aux USA 12-26) et à l'Argentine 28-26) qui sont au-dessus. Elle a réussi à débloquer son compteur de victoires en battant l'Argentine.

« Elle a montré beaucoup de faiblesse défensive, avec 5,4 plaquages manqués par match, contre 3,4 pour l'Espagne. C'est le chantier numéro un pour que la France puisse repasser en Cup.

« En attaque, elle est efficace, même si le point noir est le coup d'envoi : trois manqués contre le Pays de Galles. Quand on n'a pas les ballons en conquête, c'est très compliqué de pouvoir rivaliser. C'est l'équipe qui a été le plus pénalisée du tournoi : 18 pénalités.

« Malgré tout, l'équipe de France a réussi à contenir et n'a pas pris 40-0 comme sur d'autres tournois. La ferveur populaire a permis à la France de rester concentrée à chaque match. Elle a joué avec ses armes et s'est faite contrer par meilleur que soit. »