A cross of sphinxes with heads of ram.

en.wikipedia.org/wiki/Luxor_Temple

The Luxor Temple (Arabic: معبد الأقصر) is a large Ancient Egyptian temple complex located on the east bank of the Nile River in the city today known as Luxor (ancient Thebes) and was constructed approximately 1400 BCE. In the Egyptian language it was known as ipet resyt, "the southern sanctuary". It was one of the two primary temples on the east bank, the other being Karnak. Unlike the other temples in Thebes, Luxor temple is not dedicated to a cult god or a deified version of the pharaoh in death. Instead, Luxor temple is dedicated to the rejuvenation of kingship; it may have been where many of the pharaohs of Egypt were crowned in reality or conceptually (as in the case of Alexander the Great, who claimed he was crowned at Luxor but may never have traveled south of Memphis, near modern Cairo).

To the rear of the temple are chapels built by Amenhotep III of the 18th Dynasty, and Alexander. Other parts of the temple were built by Tutankhamun and Ramesses II. During the Roman era, the temple and its surroundings were a legionary fortress and the home of the Roman government in the area. During the Roman period a chapel inside the Luxor Temple originally dedicated to the goddess Mut was transformed into a Tetrarchy cult chapel and later into a church.

Along with the other archeological sites in Thebes, the Luxor Temple was inscribed on the UNESCO World Heritage List in 1979.

The Luxor Temple was built with sandstone from the Gebel el-Silsila area, which is located in South-Western Egypt. This sandstone is referred to as Nubian sandstone. It was used for the construction for monuments in Upper Egypt as well as in the course of past and current restoration works.

Like other Egyptian structures, a common technique used was symbolism, or illusionism. For example, to the Egyptian, a sanctuary shaped like an Anubis jackal was really Anubis. At the Luxor Temple, the two obelisks (the smaller one closer to the west is now at the Place de la Concorde in Paris) flanking the entrance were not the same height, but they created the illusion that they were. With the layout of the temple they appear to be of equal height, but using illusionism, it enhances the relative distances hence making them look the same size to the wall behind it. Symbolically, it is a visual and spatial effect to emphasize the heights and distance from the wall, enhancing the already existing pathway.

From the Middle Ages, the Muslim population of Luxor had settled in and around the temple, at the southward end of the mount. Due to the Luxor's past city population building on top of and around the Luxor temple, centuries of rubble had accumulated, to the point where there was an artificial hill some 14.5 to 15 metres (48 to 49 ft) in height. The Luxor Temple had begun to be excavated by Professor Gaston Maspero after 1884, after he had been given permission to commence operations. The excavations were carried out sporadically until 1960. Over time, accumulated rubbish of the ages had buried three quarters of the temple which contained the courts and colonnades which formed the nucleus of the Arab half of the modern village. Maspero had taken an interest earlier, and he had taken over the post of Mariette Pasha to complete the job in 1881. Not only was there rubbish, but there were also barracks, stores, houses, huts, pigeon towers, which needed to be removed in order to excavate the site. (There still exists a working mosque within the temple which was never removed.) Maspero received from the Egyptian minister of public works the authorization needed to obtain funds in order to negotiate compensation for the pieces of land covered by the houses and dependencies.

The Luxor Temple was built during the New Kingdom and dedicated to the Theban Triad consisted of Amun, his consort Mut, and their son Khonsu. The focus of the annual Opet Festival, in which a cult statue of Amun was paraded down the Nile from nearby Karnak Temple (ipet-sut) to stay there for a while with his consort Mut, was to promote the fertility of Amun-Re and the Pharaoh. However, other studies at the temple by the Epigraphic Survey team present a completely new interpretation of Luxor and its great annual festival (the Feast of Opet). They have concluded that Luxor is the temple dedicated to the divine Egyptian ruler or, more precisely, to the cult of the Royal Ka. Examples of the cult of the Royal Ka can be seen with the colossal seated figures of the deified Ramesses II before the Pylon and at the entrance to the Grand colonnade are clearly Ka-statues, cult statues of the king as embodiment of the royal Ka.

The avenue (known as wi.t ntr "path of god"; طريق الكباش) which went in a straight line for about 2,700 metres (8,900 ft) between the Luxor Temple and the Karnak area was lined with human-headed sphinxes; in ancient times it is probable that these replaced earlier sphinxes which may have had different heads. Six barque shrines, serving as way stations for the barques of the gods during festival processions, were set up on the avenue between the Karnak and Luxor Temple. Along the avenue the stations were set up for ceremonies such as the Feast of Opet which held significance to temple. Each station had a purpose, for example the fourth station was the station of Kamare, which cooled the oar of Amun. The Fifth station of Kamare was the station which received the beauty of Amun. Lastly the Sixth Station of Kamare was a shrine for Amun, Holy of Steps.

A small mudbrick shrine was built in the courtyard of Nectanebo I in early second century (126 CE) and was dedicated to Serapis and Isis; it was presented to Roman Emperor Hadrian on his birthday.

The active Abu Haggag Mosque (مسجد أبو الحجاج بالأقصر) is located within the temple, standing on the ancient columns themselves. That part of the Luxor Temple was converted to a church by the Romans in 395 AD, and then to a mosque in 640, which is more than 3,400 years of continuous religious worship. Hence, the Luxor Temple is the oldest building in the world at least partially active for other than archeological or tourist purposes.

In 2013, a Chinese student posted a picture of engraved graffiti that read "Ding Jinhao was here" (Chinese: 丁锦昊到此一游) in Chinese on a sculpture. This discovery spurred debate about increased tourism after the media confirmed a Chinese student caused this and other defacements. The graffiti has since been partially cleared.

Just amazing.

The Court of Amonhotep III measures 148 feet long (45 m) by 184 feet wide (56 m), with double rows of papyrus columns on three sides. The northern end was originally the entrance to the temple.

It leads into the Hypostyle Hall, which has 32 papyrus columns, arranged in four rows of eight columns. At the rear of the hall are four small rooms and an antechamber leading to the birth room, the chapel of Alexander the Great and the sanctuary.

Luxor Temple is a large Ancient Egyptian temple complex located on the east bank of the Nile River in the city today known as Luxor (ancient Thebes) and was constructed approximately 1400 BCE. In the Egyptian language it is known as ipet resyt, "the southern sanctuary". In Luxor there are several great temples on the east and west banks. Four of the major mortuary temples visited by early travelers and tourists include the Temple of Seti I at Gurnah, the Temple of Hatshepsut at Deir el Bahri, the Temple of Ramesses II (a.k.a. Ramesseum), and the Temple of Ramesses III at Medinet Habu; and the two primary cults temples on the east bank are known as the Karnak and Luxor. Unlike the other temples in Thebes, Luxor temple is not dedicated to a cult god or a deified version of the king in death. Instead Luxor temple is dedicated to the rejuvenation of kingship; it may have been where many of the kings of Egypt were crowned in reality or conceptually (as in the case of Alexander the Great who claimed he was crowned at Luxor but may never have traveled south of Memphis, near modern Cairo.)

To the rear of the temple are chapels built by Amenhotep III of the 18th Dynasty, and Alexander. Other parts of the temple were built by Tutankhamun and Ramesses II. During the Roman era, the temple and its surroundings were a legionary fortress and the home of the Roman government in the area.

The Karnak temple complex, universally known only as Karnak, describes a vast conglomeration of ruined temples, chapels, pylons and other buildings. It is located near Luxor in Egypt. This was ancient Egyptian Ipet-isut ("The Most Selected of Places"), the main place of worship of the Theban Triad with Amun as its head, in the monumental city of Thebes. The complex retrieves its current name from the nearby and partly surrounding modern village of el-Karnak, some 2.5km north of Luxor.

Luxor Temple is a large Ancient Egyptian temple complex located on the east bank of the Nile River in the city today known as Luxor (ancient Thebes) and was constructed approximately 1400 BCE. In the Egyptian language it is known as ipet resyt, "the southern sanctuary". In Luxor there are several great temples on the east and west banks. Four of the major mortuary temples visited by early travelers and tourists include the Temple of Seti I at Gurnah, the Temple of Hatshepsut at Deir el Bahri, the Temple of Ramesses II (a.k.a. Ramesseum), and the Temple of Ramesses III at Medinet Habu; and the two primary cults temples on the east bank are known as the Karnak and Luxor. Unlike the other temples in Thebes, Luxor temple is not dedicated to a cult god or a deified version of the king in death. Instead Luxor temple is dedicated to the rejuvenation of kingship; it may have been where many of the kings of Egypt were crowned in reality or conceptually (as in the case of Alexander the Great who claimed he was crowned at Luxor but may never have traveled south of Memphis, near modern Cairo.)

To the rear of the temple are chapels built by Amenhotep III of the 18th Dynasty, and Alexander. Other parts of the temple were built by Tutankhamun and Ramesses II. During the Roman era, the temple and its surroundings were a legionary fortress and the home of the Roman government in the area.

Khnum was one of the earliest-known Egyptian deities, originally the god of the source of the Nile. Since the annual flooding of the Nile brought with it silt and clay, and its water brought life to its surroundings, he was thought to be the creator of the bodies of human children, which he made at a potter's wheel, from clay, and placed in their mothers' uteruses. He later was described as having moulded the other deities, and he had the titles "Divine Potter" and "Lord of created things from himself".

The Karnak Temple Complex, commonly known as Karnak (/ˈkɑːr.næk/, from Arabic Ka-Ranak meaning "fortified village", comprises a vast mix of decayed temples, chapels, pylons, and other buildings in Egypt. Construction at the complex began during the reign of Senusret I in the Middle Kingdom and continued into the Ptolemaic period, although most of the extant buildings date from the New Kingdom. The area around Karnak was the ancient Egyptian Ipet-isut "The Most Selected of Places") and the main place of worship of the eighteenth dynasty Theban Triad with the god Amun as its head. It is part of the monumental city of Thebes. The Karnak complex gives its name to the nearby, and partly surrounded, modern village of El-Karnak, 2.5 kilometres (1.6 miles) north of Luxor.

Luxor, here is the most impressive attraction of the legacy of the Pharaohs: the Temple of Karnak.

The site was once the largest religious complex in the world, and much remains to tell the story. Turn around in the beetle, babe with the obelisks, marvel at the avenue of sphinxes, and revere the colossal columns decorated with hieroglyphics.

Nothing could be less in the case of a place dedicated to the god Amon-Ra, the greatest of the Egyptian pantheon.

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Do not miss the nightly show on site.

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Hatshepsut had monuments constructed and also restored the original Precinct of Mut, the ancient great goddess of Egypt, that had been ravaged by the foreign rulers during the Hyksos occupation. She had twin obelisks, at the time the tallest in the world, erected at the entrance to the temple. One still stands, as the tallest surviving ancient obelisk on Earth; the other has broken in two and toppled.

Hieroglyphs from the great obelisk of Karnak.

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It also has one of the largest obelisks, weighing 328 tonnes and standing 29 meters tall.

She later ordered the construction of two more obelisks to celebrate her sixteenth year as pharaoh; one of the obelisks broke during construction, and thus, a third was constructed to replace it. The broken obelisk was left at its quarrying site in Aswan, where it still remains. Known as the unfinished obelisk, it provides evidence of how obelisks were quarried.

The Karnak Temple Complex comprises a vast mix of decayed temples, chapels, pylons, and other buildings. Building at the complex began in the reign of Sesostris I in the Middle Kingdom and continued into the Ptolemaic period, although most of the extant buildings date from the New Kingdom. The area around Karnak was the ancient Egyptian Ipet-isut ("The Most Selected of Places") and the main place of worship of the eighteenth dynasty Theban Triad with the god Amun as its head. It is part of the monumental city of Thebes.

Der Luxor-Tempel (altägyptisch Ipet-reset) ist eine Tempelanlage im heutigen Luxor in Ägypten. Er wurde zur Zeit des Neuen Reichs errichtet und südlicher Harem des Amun von Karnak genannt. Er war dem Gott Amun, seiner Gemahlin Mut und ihrem gemeinsamen Sohn, dem Mondgott Chons, geweiht.

Der Tempel steht seit 1979 zusammen mit dem Karnak-Tempel und der thebanischen Nekropole auf der Weltkulturerbeliste der UNESCO.

Aus wiederverwendetem Baumaterial wird geschlossen, dass hier bereits während der 12. Dynastie ein Heiligtum errichtet worden war. Unter Pharao Thutmosis III. wurde die Stationskapelle im ersten Hof gebaut. An der vermeintlichen Stelle eines Heiligtums aus der 12. Dynastie ließ Amenophis III. durch seinen Baumeister Amenophis (Sohn des Hapu) den heutigen südlichen Teil des Tempels mit Sanktuar, Säulenhalle und dem zweiten Hof errichten. Auch der Säulengang wurde zu seiner Regierungszeit begonnen. Unter Amenophis IV. (Echnaton) wurde der Tempel geschlossen, der Name des Gottes Amun getilgt und der König errichtete in der Nähe ein Atonheiligtum. Tutanchamun baute am Säulensaal weiter, der durch Haremhab fertiggestellt wurde.

Ramses II. ließ den ersten Hof samt dem mächtigen Pylon sowie Statuen und Obelisken ausführen. Nektanebos I. gestaltete den Vorhof.

Alexander der Große ließ das Sanktuar umbauen. Statt der vier Säulen, die das Dach trugen, wurde eine Kapelle errichtet. In der Römerzeit wurde die Tempelanlage in eine Festung integriert. In den ersten nachchristlichen Jahrhunderten wurden vier Kirchen auf dem Gelände errichtet.

Quelle: Wikipedia

Museo antropológico de México (CDMX)

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Karnak Temple, Luxor -

The Karnak Temple Complex, commonly known as Karnak (kɑːr.næk, from Arabic Khurnak meaning "fortified village"), comprises a vast mix of decayed temples, chapels, pylons, and other buildings near Luxor, in Egypt. Construction at the complex began during the reign of Senusret I in the Middle Kingdom and continued into the Ptolemaic period, although most of the extant buildings date from the New Kingdom. The area around Karnak was the ancient Egyptian Ipet-isut ("The Most Selected of Places") and the main place of worship of the eighteenth dynasty Theban Triad with the god Amun as its head. It is part of the monumental city of Thebes.

Templo Expiatorio, Leon, Guanajuato (MX)

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A pair of pink granite obelisks, of which one remains, while the other stands at the Place de la Concorde in Paris. The brilliant clock of the central courtyard of the Mosque of Mohammed Ali in the Citadel, Cairo, a gift from King Louis Philippe of France, in thanks to the Pharaonic obelisk that adorns the Place de la Concorde in Paris. It was damaged in transportation and never repaired by the French nation.

Luxor temple was built with sandstone from the Gebel el-Silsila area, which is located in South-Western Egypt. This sandstone from the Gebel el-Silsila region is referred to as Nubian Sandstone. This sandstone was used for the construction for monuments in Upper Egypt as well as in the course of past and current restoration works.

Like other Egyptian structures a common technique used was symbolism, or illusionism. For example, to the Egyptian, a sanctuary shaped like an Anubis Jackal was really Anubis. At the Luxor temple, the two obelisks (the smaller one closer to the west is now at the Place de la Concorde in Paris) flanking the entrance were not the same height, but they created the illusion that they were. With the layout of the temple they appear to be of equal height, but using illusionism, it enhances the relative distances hence making them look the same size to the wall behind it. Symbolically, it is a visual and spatial effect to emphasize the heights and distance from the wall, enhancing the already existing pathway.

IN the southeast corner of the area, is the Temple of Khonsu, god of the moon, and son of Ammon and Mut. One arrives at it through a door in the southern part of the Hypostyle hall of the Temple of Amon, by a path that passes through several blocks of stone. The Temple primarily by Ramses II expanded by its predecessors lies north of the Euergetes Gate and the sphinx cross that leads to the Temple of Luxor.

Further ahead is the Hypostyle Hall, the first room of the original Opet Temple, with four rows of eight columns each, leading to the main halls.

El complejo de Karnak.

La palabra Karnak procede de al-Karnak (“ciudad fortificada” y se llamaba en el Antiguo Egipto Ipet Sut, “el lugar más venerado”).

El complejo de templos de Karnak reúne templos (o recintos) consagrados a los más importantes dioses egipcios, Amón-Ra, Montu, Mut, Jonsu, Opet y Ptah.

Se distribuyen los templos en tres bloques o centros separados, rodeados cada uno por un muro de ladrillos de adobe, con varios espacios comunes, en especial el gran lago sagrado, numerosos templetes y capillas de menor tamaño, y múltiples estancias y almacenes, dentro de una planta limitada por un muro de adobe, un trapezoide de lados desiguales: 530 metros por el norte, 510 por el sur, otros 510 por el este y 710 por el oeste, sin que se sepa la razón de tales diferencias.

El templo de Amón-Ra es el principal. A su izquierda está el templo de Montu, el antiguo dios local de la guerra, que ocupa un cuadrilátero de unas dos hectáreas y media y al otro lado está el templo dedicado a la diosa Mut, representada simbólicamente por un buitre, esposa de Amón y madre de Jonsu con los que forma la tríada tebana.

El historiador Diodoro de Sicilia escribió que el de Amón-Ra era el templo más antiguo de Tebas y por ende el más venerado, como demuestra la intervención de una treintena de faraones en su construcción y ampliación, desde su probable inicio en el Imperio Medio (2134-1784 a.C.) hasta su cumbre en la época del Imperio Nuevo (1570-1070 a.C.), en especial la XVIII Dinastía, acabando las obras importantes en la XXX Dinastía, pero es que además y que casi todos los faraones, hasta la época romana, realizaron obras de mantenimiento, durante unos dos mil años, hasta llegar a ocupar unas 30 hectáreas (300.000 metros cuadrados), el mayor espacio religioso de su tiempo y que albergue la que es todavía hoy la sala hipóstila más grande del mundo.

Puesto que los faraones, en su ansia de ampliar y embellecer el templo, en ocasiones destruían y reutilizaban construcciones y estructuras precedentes, la arquitectura del edificio resulta más bien complicada, con cuatro patios y diez pilonos (o puertas, seis para el templo de Amón-Ra y cuatro para la continuación de su eje) con varios recintos, estructurados en dos ejes, uno principal y otro transversal.

El templo de Amón está orientado así según un doble eje este-oeste y norte-sur. El eje este-oeste, que comprende del primero al sexto pilono, sigue la trayectoria del Sol y simbolizaba el eje solar y celeste, y es perpendicular al cauce del Nilo, que discurre a unos 600 metros del primero de los pilonos. El eje norte-sur, que abarca del séptimo al décimo pilono, es paralelo al curso del Nilo e indica el eje real o terrestre.

Pero esta orientación no es rigurosa, puesto que en Egipto no se planificaban los edificios con regularidad geométrica, al menos hasta que llegaron los griegos, lo que se evidencia en que los planos del conjunto de Karnak y Luxor revelan continuas desviaciones y distorsiones de los ejes a través de la sucesión de pilonos.

El complejo se inicia en el muelle que entonces estaba en la ribera del Nilo, con una plataforma sobre la que se erigían pequeños dos obeliscos de Seti II, de los que sobrevive uno, que señalaban el lugar desde muy lejos a los barcos que se aproximaban.

Del embarcadero salía un largo dromos o camino del dios, una avenida delimitada a ambos lados por 50 esfinges criocéfalas, con cuerpos de león y cabeza de carnero (el animal tótem de Amón), protegen a unas diminutas figuras osíricas de Ramsés II. El camino lleva a la monumental entrada, sita entre dos inmensos pilonos (un concepto que se asigna también a puerta monumental). El primer pilono nunca fue terminado. Las piedras no se acabaron de pulir (aunque, curiosamente, sí están pulidas la piedras de la puerta del pilono), las dos alas del pilono no tienen la misma altura ya que una no se terminó y, efectivamente, en la parte trasera del pilono (más concretamente, del ala sur del pilono) se conserva todavía una de las rampas de adobe que se utilizaron presuntamente para subir los bloques con los que se construían los pilonos.

Los dos pilonos muestran en su tercio inferior cada uno cuatro ranuras verticales en las que encajaban unos mástiles de madera de cedro, forrada de cobre, para las banderas que ondeaban encima, mientras que las ventanas sobre dichas ranuras en el primero y segundo piso (con acceso por una escalera interior) servían para el manejo y también probablemente la sujeción de los mástiles y las banderas.

El dromos y el pilono de la derecha (al sur) son las obras más tardías del templo, mandadas construir por Nectanebo I, de la XXX Dinastía, mientras que el pilono de la izquierda (al norte), inconcluso, y los dos pórticos laterales del patio siguiente, fueron construidos por el faraón conquistador Sheshonk I (945-924 aC), fundador de la Dinastía XXII.

El intendente de Sheshonk I dejó memoria, en una estela de Silsileh, de las obras llevadas a cabo en Karnak: “Su Majestad ordenó construir un pilono muy grande... para embellecer Tebas... y hacer un patio de Hebsed para la casa de su padre, Amón-Ra, rey de los dioses, y rodearlo de una columnata”. Pero las obras nunca acabaron, lo que explica que el pilono norte llegó solo a las 32 hiladas de sillares, mientras que la sur, sí acabada posteriormente por Nectanebo I, alcanzó las 45 previstas hasta los 31,65 metros de altura. La cantería de ambos paramentos quedó también inconclusa, salvo en el interior de las puertas, y desprovista de los usuales bajorrelieves, inscripciones y colosos.

La primera puerta da acceso a un gran patio porticado, una sala hípetra a cielo descubierto, llamada por Champollion “La Grande Cour du Palais”, de 100 metros de ancho por 82 de fondo, en la que se alzan varios edificios construidos entre fines de la Dinastía XVIII y la época ptolemaica, más 12 columnas.

Nada más entrar, muy cerca del pilono, se encuentra a la izquierda, al noroeste del patio, un templete del faraón Seti II y a la derecha, pero al final del patio, otro de Ramsés III. Estos dos templetes tenían la función de ser capillas de descanso para las embarcaciones sagradas de la tríada tebana que, en la época de su construcción, eran externas al templo.

La capilla de Seti II tiene la forma de una casa de planta rectangular y paredes en talud, con tres puertas y tres estancias incomunicadas entre sí y sólo iluminadas por las puertas, cuyos relieves indican que la estancia del oeste correspondía a la barca de Mut, la del centro a la de Amón, y la del este a la de Jonsu, mientras que los nichos de la pared del fondo cobijaban estatuas del faraón. El grueso muro de la fachada está flanqueado por resaltes ribeteados de molduras de toro y coronado por un toro y un caveto como si fuese un pilono.

La capilla de Ramsés III está en el extremo opuesto del patio, en sentido transversal, y es mucho más grande (60 metros de largo) y suntuosa que la anterior, reproduciendo su distribución el prototipo del templo del Imperio Nuevo: dos colosos, pilono, patio, vestíbulo, sala hipóstila y santuario tripartito para alojar las tres barcas sagradas (nuevamente de Mut, Amón y Jonsu). Los dos colosos figuran a Ramsés III, hoy descabezado, con bajorrelieves bélicos en los que vence a los ‘Pueblos del Mar’ y a los nubios.

Si nos fijamos a ambos lados del primer patio hay una columnata, tras la cual se encuentran los muros. Esta columnata se remonta a tiempos de la dinastía XXII (en pleno tercer período intermedio) y fue construida por el faraón libio Sheshonk I. Al fondo del patio hay un vestíbulo y la siguiente puerta o segundo pilono, iniciados ambos por Horemheb, el faraón de tránsito de la Dinastía XVIII a la XIX, y terminados por los faraones de esta Dinastía, Ramsés I y Ramsés II, que no tuvieron reparo en usurpar las cartelas de su antecesor.

La segunda puerta está flanqueada a la izquierda por una de las columnas del faraón nubio Taharqa, una columna umbelífera que le usurpó Psamético I.

Frente a la segunda puerta también hay esfinges criocéfalas

(similares a las del dromos) y dos estatuas de grandes dimensiones de Ramsés II, la mayor de las cuales, en la cara norte, fue usurpada por el faraón Pinegem (Pinedyem) I, y una de Ramsés III.

El templo continúa en la gran sala hipóstila, comprendida entre el segundo y el tercer pilono. Varios faraones se sucedieron en su construcción: Amenofis III mandó erigir el tercer pilono y las 12 columnas de la nave central que sostienen los arquitrabes; Ramsés I comenzó la decoración, que fue continuada por Seti I (el ala norte), Ramsés II (el ala sur) y sus sucesores.

La monumental sala hipóstila mide 102 metros de ancho por 53 metros de largo y está compuesta de 134 imponentes columnas de hasta 23 metros de altura, que simbolizaban el pantano primordial del cual surgió la vida en Egipto, dejando poco espacio intercolumnas, salvo en la nave central y la transversal, algo más amplias para facilitar las procesiones. Se iluminaba el interior de la sala mediante los anchos ventanales abiertos sobre los arquitrabes, cerrados por celosías, que aprovechaban los desniveles de altura.

Los muros laterales de la sala hipóstila están repletos de inscripciones de Seti I en el lado norte, en un bajorrelieve ligeramente realzado, y de Ramsés II en el sur, en un bajorrelieve ligeramente rehundido, contraste que ha despertado distintas conjeturas, siendo la más probable que usurpara los relieves de su padre, Seti I.

Relacionada con la sala hipóstila, aunque se halla hoy fuera de ella, tenemos una obra pequeña pero relevante. La capilla blanca fue construida por Sesostris I (Jeperkara Senusert, Senusret faraón de la XII dinastía) con motivo de haber cumplido treinta años de reinado, y para el festival del sed.

Probablemente su construcción fue para albergar la barca real. Entonces sita donde después se construyó la sala, ha sido recuperada del interior del tercer pilono, para el que se utilizaron sus ladrillos y piezas de caliza como material de relle-no durante el reinado de Amenhotep III en la XVIII Dinastía. Hoy, nuevamente reconstruida por los arqueólogos franceses en un espacio exterior, este templete puede considerarse tanto por su diseño como por su decoración un ejemplo típico de la arquitectura egipcia del Imperio Medio y es tal vez la obra más antigua conservada de Karnak.

En el tercer pilono, Originalmente construido por Amenhotep III - 1390 a.C. a 1352 a.C. Modificado por Amenhotep IV / Akhenaton - 1352 a.C. a 1336 a.C.) Modificado por Seti I - 1294 a.C. a 1279 a.C.

La decoración glorifica el jubileo (Heb-Sed), Festival de Amenhotep III y presenta al rey y la barca sagrada del dios en un viaje al festival de templo de Luxor. En un principio, algunas escenas muestran el hijo del rey acompañando a su padre, pero estas representaciones de un joven Amenhotep IV / Akhenaton fueron desfiguradas después.

Medidas: Pilón 28m de altura. Hoy desmochado, se reproduce gran parte de la nave de 60 metros de eslora en que viajaban la custodia y la imagen de Amón, y la nave aun mayor, impulsada por pértigas, que remolcaba a la nave anterior.

El templo prosigue, atravesando el tercer pilono, en un espacio cuadrado que marcaba el punto de encuentro de los ejes sagrados del mundo: aquí el eje celeste se cruzaba con el eje terrestre y este encuentro se marcó con cuatro obeliscos que mandaron levantar Tutmosis I y Tutmosis II, dos cada uno, pero de los que hoy sólo queda uno de Tutmosis I, con 23 metros de altura y un peso de 143 toneladas.

Este gran espacio cuadrado era el Ipet-Sut, el templo de Amón en sentido estricto, pero hoy apenas quedan ruinas. En el Imperio Medio contenía un edificio de caliza blanca sobre cuyo eje se sucedían tres capillas consecutivas, todas con sus umbrales de granito rosa, la última de las cuales debió de ser el santuario primitivo, el edificio con el que se inició el templo de Karnak, en el que se hallaba el pedestal de alabastro de la sala principal o naos, con una inscripción de Sesostris I de la que subsisten sólo fragmentos. Este templo inicial del Imperio Medio se conservó hasta el reinado de Hatshepsut, una inscripción de la cual nos informa que lo precedía una sala de festivales, probablemente hipóstila. Delante de la misma, Hatshepsut edificó un templo de planta rectangular con muchas estancias interiores. El centro del nuevo templo fue reformado por su sucesor Tutmosis III, instalando el que fue probablemente la sala central del santuario hasta la época de Alejandro Magno, cuando el ya milenario sancta sanctorum fue reemplazado por el ahora existente, una capilla construida en honor de Filipo Arrideo (323-317 aC), hermanastro y breve sucesor temporal de Alejandro Magno, decorada con relieves que reflejan la habilidad de los reyes macedonios en congraciarse con la religión egipcia a fin de legitimarse como faraones legítimos. Esta herencia la asumieron después los restantes faraones de la dinastía tolemaica y más tarde los emperadores romanos, lo que explica que la naos de Arrideo se haya conservado excepcionalmente bien.

Entre el cuarto y el quinto pilono, construidos ambos en la época de Tutmosis I, se encuentra un vestíbulo transversal, llamado antiguamente Uagit (“el verdeante”), adornado en origen con grandes columnas. Aquí Tutmosis I y Hatshepsut mandaron levantar sus dos obeliscos, de los cuales sólo permanece uno entero, aún más alto que el de Hatshepsut en el espacio anterior. Hay también los Pilares Heráldicos de Tutmés III, con los relieves de los papiros representativos del Bajo Egipto y los lirios del Alto Egipto, que sostenían el arquitrabe de la llamada Sala de los Anales, en el que se relatan las campañas del faraón y se inventarían las ofrendas del botín que había hecho al templo de Amón; columnas de pórticos hoy demolidos; estatuas osíricas de los faraones de la dinastía ramesida; y un coloso de Amón y otro de Amonet con el sensual estilo post-Amarna.

Thutmose I encargó a Ineni las obras en el Ipetsut y así se inicia la gran remodelación del Templo de Amón llevada a cabo durante la primera mitad de la Dinastía XVIII. Comenzó construyendo una sala hipóstila de no muy grandes dimensiones (70 x 10m) a cuyos extremos más anchos situó dos pilonos. Desde Hatshepsut, o quizás desde el reinado de su padre, a esa sala hipóstila se la denomina Uagit, palabra derivada de Uad que significa columna papiriforme y también verde, como la palma de papiro, planta cuya forma reproduce el jeroglífico. Hoy sólo quedan parte de dos de las columnas, ambas situadas en el extremo norte de la sala, que eran de un solo tallo.

El techo del Uagit era probablemente de madera. Fue en esta sala donde Hatshepsut, en el año 16 de su reinado, hizo colocar dos impresionantes obeliscos de casi 30 metros de altura, conmemorando su Heb Sed

Thutmose III envolvió la base de estos obeliscos con un murete del que persisten restos, y sustituyó el techo de cedro de la reina por otro de piedra, dejando dos orificios por donde salían los extremos de los obeliscos. Fue también Thutmose III quien mandó erigir 12 columnas más, 4 al lado norte y 8 en el lado sur, algo diferentes de las de su abuelo, pero manteniendo la forma de papiro. Se cree que estaban recubiertas con una lámina de oro. Por último, su hijo Amenhotep II, también quiso dejar su huella en esta sala decorando las columnas con inscripciones, y afirma haber construido alguna de ellas en la parte Sur sin que ningún autor le dé crédito.

Aunque no lo menciona en la estela, Ineni situó colosos osiriacos, símbolo de la eterna renovación dinástica, con la efigie de Thutmose I. Están adosados a los muros de la sala, y con ellos inició la práctica de apostar estatuas en el interior de los edificios con estricta función arquitectónica. El rey aparece al norte del Uagit con sudariom umiforme y tocado con la Corona Roja del Bajo Egipto, mientras que al sur lleva la Corona Blanca del Alto Egipto. En ambas representaciones lleva un anx en cada mano. Las figuras osiriacas de Senuseret I, hoy en el Museo de El Cairo, así como las de Thutmose III en la cara norte del Séptimo Pilono son del mismo tipo. Colosos como estos debía haber también en el templo funerario de Thutmose I, como se verá más adelante.

Esta sala hipóstila había sido adaptada para procesiones ceremoniales, pues Thutmose III estaba el Uagit norte cuando la efigie de Amón le señaló en la procesión de un festival, eligiéndole como rey de Egipto. Según Barguet, se usaba para algunas de las celebraciones del Heb Sed y para la coronación, que se oficiaba en Karnak. Era en el Uagit donde se producía el momento cumbre de esta ceremonia, consistente en la imposición de las dos coronas sobre la cabeza del nuevo monarca.

El situado delante del Uagit es el actual Pilono IV. Cuando se construyó se convirtió en la verdadera entrada del templo y en el límite del camino que iba a Luxor, en el eje Norte-Sur. Ineni afirma haberlo hecho de piedra de caliza, muy probablemente de Tura, una cantera de calcárea blanca situada cerca de la actual capital de Egipto, El Cairo. Es posible que el interior del pilono fuera de arenisca y que se recubriera con la calcárea antes mencionada. Hoy, salvo en el basamento, no queda nada de la piedra de Tura, seguramente por servir de cantera para otras construcciones. De este pilono partía un muro que rodeaba el recinto del Reino Medio por ambos lados norte y sur, cerrándolo a la altura de donde hoy comienza el Ajmenu de Thutmose III. El patio que creó con este cerramiento tenía una columnata de osiriacos del rey.

El actual Pilono V, mucho más pequeño que el cuarto, es el segundo edificado por Ineni. También estaba construido con arenisca y cubierto de piedra calcárea. Partiendo de él salía otro muro que rodeaba el patio del Reino Medio y corría paralelo al que salía del Pilono IV.

Los obeliscos que Ineni hizo para el Ipetsut son una de sus obras más espectaculares. Se construyeron en granito de Assuán y se erigieron delante del Pilono IV. Su texto de dedicación dice: ‘El Horus Todopoderoso, amado de Maat, el Rey del Alto y Bajo Egipto Aajeperkara, imagen de Amón”. Es como un monumento suyo que ha hecho para su padre Amón Ra, señor de las Dos Tierras, para quien se erigieron dos grandes obeliscos a la entrada del templo con el piramidión de dorado.

Hoy sólo permanece en pie el meridional, mientras trozos del septentrional yacen en el suelo. Su derrumbe es relativamente reciente, pues los viajeros del siglo XVIII vieron ambos en pie. Tiene una altura de 19,50 m y pesa alrededor de 143 Tn. encontrándose ligeramente inclinado. El significado religioso de estas construcciones está relacionado con el culto solar, al que se debe añadir una intencionalidad propagandística de la grandeza del faraón, como es el caso de Ramsés II que utilizó los obeliscos para narrar sus victorias militares. Tenían un carácter divino en sí mismos, por eso, Thutmose III deja en Karnak una fundación de panes para sus cuatro obeliscos. Eran también una ofrenda del rey a Amón Ra, y su erección era un acontecimiento celebrado por todos, como puede apreciarse en la representación de la fiesta de los obeliscos de la primera terraza del Djeser Djeseru de Hatshepsut

Las inscripciones de este obelisco explican claramente los motivos de la reina para efectuar esta donación y también hacen hincapié en que cada obelisco se fabricó a partir de un sólo monolito de granito y de que fueron revestidos de dorado de primera calidad. En cada cara de los monumentos se empieza por indicar los nombres y los títulos de la soberana y a continuación se detallan aspectos diversos de la donación. Entre ellos destacan por la información que aportan las inscripciones de las caras oeste y este, pues en ellas se dice que los obeliscos fueron erigidos en honor de Amón en memoria de su padre Tutmosis I (aunque ésta, entre otras particularidades del texto, probablemente fuera un reflejo del intento de legitimizar el reinado de la reina).Al hablar de la soberana, las inscripciones se refieren a ella de manera alternada como hija y como hermana de Amón.

Tras la muerte de Hatshepsut, aunque no inmediatamente, su sucesor Tutmosis III, hizo que los obeliscos de su antecesora quedaran atrapados y semi ocultos tras los altos muros y construcciones que el realizó, pero lo único que consiguió fue protegerlos. Es decir, Tutmosis III dio su aspecto definitivo a esta sala, rodeando los obeliscos con un muro alto y macizo, unido al quinto pilono mediante dos paredes en cada una de las cuales se abría una puerta, formando así una especie de antecámara. Tutmosis III también construyó varios obeliscos los cuales fueron trasladados a diferentes capitales occidentales tales como Roma, Londres, Nueva York o Estambul.

Tras el patio, la Capilla de la Barca Sagrada, de granito rojo, dividida en dos salas, la exterior, en donde se presentaban ofrendas ante el dios y la interior destinada a guardar su barca.

Del Patio Central o del Imperio Medio no conserva ni una sola de las estructuras que en su día se alzaban en él. Tan sólo quedan los restos de un pedestal de alabastro sobre el que descansaba la capilla del santuario primitivo y dos bloques que rememoran una estructura anterior, posiblemente una de las cámaras contiguas a la capilla.

Sobrepasado el sexto pilono se penetra en el gran patio que se remonta al Imperio Medio (hay restos de la época de Sesostris I). El sexto pilono, que contiene la célebre lista de las naciones dominadas por Egipto (en su cara Oeste; en la parte Norte figuran las ciudades de Asia y en la parte Sur las de África). Se crearon nuevas antecámaras, prolongando los muros de unión entre el V y VI pilonos. En estas cámaras, totalmente oscuras, se retiraba el dios Amón por la noche (imagen del mundo subterráneo). Sus muros laterales estaban perforados por puertas que comunicaban con los antiguos patios.

La segunda de estas antecámaras en la que se conoce por “Sala de los Anales”, en razón de los textos históricos grabados sobre sus muros; en ellos se relatan las expediciones guerreras de Thutmosis III.

El techo estaba sujeto por admirables pilares heráldicos que, en alto relieve, exhibían las flores emblemáticas del Bajo y alto Egipto (el papiro y el loto). El techo sostenido por estos pilares cubría una capilla de granito rosa para la barca sagrada. Esta edificación ocupó el lugar que anteriormente había utilizado la capilla roja de Hatshepsut. En esta misma sala es donde el rey erigió los dos célebres obeliscos construidos en electrum macizo, que tenían siete metros de altura y un peso de treinta y siete toneladas cada uno de ellos (ese botín fue arrancado del lugar cuando los asirios saquearon el templo en el año 665 a. de C.)

Al final del patio, Tutmosis III levantó un edificio de grandes proporciones, el llamado Men-Khaper-Re-Akh-Menu, donde el nombre específico Akh-Menu significa “Brillante de Monumentos”, vulgarmente conocido hoy como “Palacio del Festival” o “Sala de las fiestas”, una pequeña pero hermosa sala hipóstila sostenida por dos hileras de 10 columnas y una de 32 pilares rectangulares. Fue utilizada originariamente como escenario de la fiesta del Sed, en la que el faraón agradecía a los dioses de Egipto haberle otorgado un venturoso reinado.

A continuación se encuentra el llamado “Jardín botánico”, constituido por un conjunto de salas, destacando las cuatro columnas papiriformes fasciculadas. Los muros están decorados sobre todo con relieves que representan de plantas y de animales de Egipto pero también de procedencia exótica, principalmente de Siria y de Palestina, donde el gran faraón guerrero Tutmosis III había emprendido numerosas campañas militares, o bien animales inventados, a guisa de un bestiario egipcio, que pueblan la Tierra de los Dioses.

Después de este espacio hay un ámbito reservado, al que sólo tenían acceso el faraón y los sacerdotes, que comprende una serie de estancias con patios menores.

Finalmente se llega al santuario, que se encuentra en el centro del templo, donde se guardaba la imagen sagrada de Amón-Ra. Como en el antiguo Egipto la construcción de los templos se iniciaba siempre por el santuario esto significa que Karnak se comenzó por el centro y se terminó de construir por las entradas al recinto.

Aquí comienza una serie de cuatro patios separados por otros tantos pilonos que enlazaban el templo de Amón con el de Mut, situado al sur de aquél. El Pilono VII, de Tutmés III, delimita un patio que se hizo célebre cuando en el año 1905 se hallaron en él 779 estatuas de piedra y unas 17.000 de bronce que los sacerdotes de los últimos tiempos ptolemaicos enterraron en fosas de catorce metros de profundidad.

Junto a los colosos y obeliscos de Tutmés, hechos pedazos en su mayoría, el ala occidental del Pilono VII conserva una buena parte de la habitual representación del faraón sacrificando a una redada de prisioneros, en una grandilocuente relación de su campaña asiática

Siguiendo el eje norte-sur, que se destaca del eje este-oeste a nivel del espacio comprendido entre el tercer y el cuarto pilono, se penetra en el patio denominado “de la cachette” porque hacia1901-1905 el arqueólogo francés Georges Legrain descubrió un escondrijo en fosas de hasta 14 metros de profundidad, en el que los sacerdotes de Amón habían colocado, probablemente al final de la época tolemaica, diecisiete mil estatuillas de bronce y cerca de 779 grandes estatuas de piedra.

El “patio de la cachette” está delimitado al sur por el séptimo pilono a cuyo flanco se encuentra el lago sagrado, de 125 metros de largo por 77 de ancho, que simbolizaba el océano primordial, del que fue creado el mundo y en cuyas aguas alimentadas por el Nilo, según escribe Herodoto, nadaban las ocas consagradas a Amón y en especial una variedad más salvaje, los gansos

El Pilono VIII fue erigido por Hatshepsut, y el IX y X por Horemheb, siguiendo un eje curvado que va a tener una justa correspondencia en el templo de que hablamos a continuación.

Primero, hacia el Este, se hallan las ruinas del enorme templo construido por Amenofis IV (1370-1352 a.C.), antes de renombrarse como Akhenatón cuando abandonó Tebas por su nueva capital Akhet-Atón en Amarna.

El octavo pilono es fácil de reconocer, sobre todo por los colosos que se encuentran delante, como el que os muestro en la foto, un coloso de calcita blanca construido en época de Amenhotep II.

Probablemente, lo más interesante de esta zona es el templete de Amenhotep II que se encuentra a la derecha.

Originariamente, este templo estaba en otro lugar y fue Seti I quien los transportó piedra a piedra hasta su emplazamiento actual.

En una de sus paredes externas hay un interesante texto que nos habla de Piankh. Además, este texto nos relata uno de los oráculos de Amón, que es una de las características del estado teocrático que representaba Egipto en esa época.

El pilono fue construido en época de Horemheb

El décimo pilono, también erigido por Horemheb, se asoma al recinto externo del templo, desde el que se inicia un dromos de esfinges, nuevamente criocéfalas que une el templo de Amón con el de Mut; de aquí partía un segundo dromos con esfinges androcéfalas que unía Karnak con Luxor.

La puerta del pilono 10 os decía que da a la Avenida de las Esfinges, más concretamente a la Avenida de las Esfinges que se dirige al Templo de Mut (la que va directamente al Templo de Luxor sale de la puerta que está frente al Templo de Khonsu).

Esta Avenida está siendo restaurada en los últimos años, aunque la mayoría de esfinges están en mal estado. De hecho, hay un proyecto aprobado y, por tanto, firme, de restaurar toda la Avenida de Esfinges que está entre el Templo de Karnak y el Templo de Luxor.

Puerta de Bab el-Amara

Hay un disco alado con un ureo a cada lado y está protegido por las alas del buitre. Debajo hay varias viñetas con escenas de ofrendas de los ptolomeos a diversos dioses y diosas así como, en ambos extremos, una representación de la carrera ritual del Heb Sed.

Fuentes.

AA.VV. [youtube.com/watch?v=QXDipKxgU24] Reconstrucción digital de la evolución del complejo de Karnak, entre otras animaciones en 3D, en Digital Karnak Project, de University of California en Los Angeles (UCLA).

AA.VV. Historias de arte para Bachillerato de editoriales Algaida, Anaya, Edebé, ECYR, Santillana, SM, Teide,Vicens Vives...

Aldred, Cyril; et al. El Egipto del crespúsculo. Col. Uni-ver-so de las For-mas. Agui-lar. Madrid. 1980. 337 pp.

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Baines, John; Málek, Jaromír. Atlas of Ancient Egypt. Phaidon. Nueva York. 1985 (1980). 240 pp.

Brotons G, Javier. [www.egiptologia.com/arqueologia/55-el-templo-de-karnak.html] Es la fuente principal para el templo de Karnak.

Clayton, Peter A. Redescubrimiento del Antiguo Egipto. Artistas y viajeros del siglo XIX. Del Serbal. Barcelona. 1985 (1982). 192 pp.

Donadoni, Sergio. L'art égyptien. Livre de Poche. París. 1993. 670 pp.

Drioton, Étienne; Vandier, Jacques. Historia de Egipto. EUDEBA. Buenos Aires. 1983 (1938 francés). 645 pp.

Eggebrecht, Arne (dir.). El antiguo Egipto. Plaza & Janés. Barce-lona. 1984 (alemán). 479 pp.

López, Francisco. [www.egiptologia.org/arte/templos/luxor/] Es la fuente principal para el templo de Luxor.

Padró, Josep. Historia del Egipto faraónico. Alianza. Madrid. 1996. 484 pp.

Smith, William Stevenson. Arte y arquitectura del Antiguo Egipto. Col. Pelican History of Art. Revisión póstuma por William Kelly Simpson. Cátedr-a. Madrid. 2000. 462 pp. 420 ilus.

Trigger, B. G.; Kemp, B. J.; O'Connor, D.; Lloyd, A. B. His-toria del Egip-to Antiguo. Crí-ti-ca. Bar-celona. 1985 (1983 inglés). 548 pp.

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Precinct of Amun-Re:

This is the largest of the precincts of the temple complex, and is dedicated to Amun-Re, the chief deity of the Theban Triad. There are several colossal statues including the figure of Pinedjem I which is 10.5 meters tall. The sandstone for this temple, including all the columns, was transported from Gebel Silsila 100 miles (161 km) south on the Nile river.

One famous aspect of Karnak is the Hypostyle Hall in the Precinct of Amun-Re, a hall area of 50,000 sq ft (5,000 m2) with 134 massive columns arranged in 16 rows. 122 of these columns are 10 meters tall, and the other 12 are 21 meters tall with a diameter of over three meters.

The architraves on top of these columns are estimated to weigh 70 tons. These architraves may have been lifted to these heights using levers. This would be an extremely time-consuming process and also would require great balance to get to such great heights. A common alternative theory regarding how they were moved is that large ramps were constructed of sand, mud, brick or stone and that the stones were then towed up the ramps. If stone had been used for the ramps, they would have been able to use much less material. The top of the ramps presumably would have employed either wooden tracks or cobblestones for towing the megaliths.

There is an unfinished pillar in an out-of-the-way location that indicates how it would have been finished. Final carving was executed after the drums were put in place so that it was not damaged while being placed. Several experiments moving megaliths with ancient technology were made at other locatations.

In 2009 UCLA launched a website dedicated to virtual reality digital reconstructions of the Karnak complex and other resources.

The sun god's shrine has light focused upon it during the winter solstice.

The architraves on top of these columns are estimated to weigh 70 tons.

The second pylon was initiated by Horemheb, the last pharaoh of the 18th dynasty, and continued by Ramses I and Ramses II, who also raised three colossal red granite statues of himself on both sides of the entrance; one is destroyed.

El complejo de Karnak.

La palabra Karnak procede de al-Karnak (“ciudad fortificada” y se llamaba en el Antiguo Egipto Ipet Sut, “el lugar más venerado”).

El complejo de templos de Karnak reúne templos (o recintos) consagrados a los más importantes dioses egipcios, Amón-Ra, Montu, Mut, Jonsu, Opet y Ptah.

Se distribuyen los templos en tres bloques o centros separados, rodeados cada uno por un muro de ladrillos de adobe, con varios espacios comunes, en especial el gran lago sagrado, numerosos templetes y capillas de menor tamaño, y múltiples estancias y almacenes, dentro de una planta limitada por un muro de adobe, un trapezoide de lados desiguales: 530 metros por el norte, 510 por el sur, otros 510 por el este y 710 por el oeste, sin que se sepa la razón de tales diferencias.

El templo de Amón-Ra es el principal. A su izquierda está el templo de Montu, el antiguo dios local de la guerra, que ocupa un cuadrilátero de unas dos hectáreas y media y al otro lado está el templo dedicado a la diosa Mut, representada simbólicamente por un buitre, esposa de Amón y madre de Jonsu con los que forma la tríada tebana.

El historiador Diodoro de Sicilia escribió que el de Amón-Ra era el templo más antiguo de Tebas y por ende el más venerado, como demuestra la intervención de una treintena de faraones en su construcción y ampliación, desde su probable inicio en el Imperio Medio (2134-1784 a.C.) hasta su cumbre en la época del Imperio Nuevo (1570-1070 a.C.), en especial la XVIII Dinastía, acabando las obras importantes en la XXX Dinastía, pero es que además y que casi todos los faraones, hasta la época romana, realizaron obras de mantenimiento, durante unos dos mil años, hasta llegar a ocupar unas 30 hectáreas (300.000 metros cuadrados), el mayor espacio religioso de su tiempo y que albergue la que es todavía hoy la sala hipóstila más grande del mundo.

Puesto que los faraones, en su ansia de ampliar y embellecer el templo, en ocasiones destruían y reutilizaban construcciones y estructuras precedentes, la arquitectura del edificio resulta más bien complicada, con cuatro patios y diez pilonos (o puertas, seis para el templo de Amón-Ra y cuatro para la continuación de su eje) con varios recintos, estructurados en dos ejes, uno principal y otro transversal.

El templo de Amón está orientado así según un doble eje este-oeste y norte-sur. El eje este-oeste, que comprende del primero al sexto pilono, sigue la trayectoria del Sol y simbolizaba el eje solar y celeste, y es perpendicular al cauce del Nilo, que discurre a unos 600 metros del primero de los pilonos. El eje norte-sur, que abarca del séptimo al décimo pilono, es paralelo al curso del Nilo e indica el eje real o terrestre.

Pero esta orientación no es rigurosa, puesto que en Egipto no se planificaban los edificios con regularidad geométrica, al menos hasta que llegaron los griegos, lo que se evidencia en que los planos del conjunto de Karnak y Luxor revelan continuas desviaciones y distorsiones de los ejes a través de la sucesión de pilonos.

El complejo se inicia en el muelle que entonces estaba en la ribera del Nilo, con una plataforma sobre la que se erigían pequeños dos obeliscos de Seti II, de los que sobrevive uno, que señalaban el lugar desde muy lejos a los barcos que se aproximaban.

Del embarcadero salía un largo dromos o camino del dios, una avenida delimitada a ambos lados por 50 esfinges criocéfalas, con cuerpos de león y cabeza de carnero (el animal tótem de Amón), protegen a unas diminutas figuras osíricas de Ramsés II. El camino lleva a la monumental entrada, sita entre dos inmensos pilonos (un concepto que se asigna también a puerta monumental). El primer pilono nunca fue terminado. Las piedras no se acabaron de pulir (aunque, curiosamente, sí están pulidas la piedras de la puerta del pilono), las dos alas del pilono no tienen la misma altura ya que una no se terminó y, efectivamente, en la parte trasera del pilono (más concretamente, del ala sur del pilono) se conserva todavía una de las rampas de adobe que se utilizaron presuntamente para subir los bloques con los que se construían los pilonos.

Los dos pilonos muestran en su tercio inferior cada uno cuatro ranuras verticales en las que encajaban unos mástiles de madera de cedro, forrada de cobre, para las banderas que ondeaban encima, mientras que las ventanas sobre dichas ranuras en el primero y segundo piso (con acceso por una escalera interior) servían para el manejo y también probablemente la sujeción de los mástiles y las banderas.

El dromos y el pilono de la derecha (al sur) son las obras más tardías del templo, mandadas construir por Nectanebo I, de la XXX Dinastía, mientras que el pilono de la izquierda (al norte), inconcluso, y los dos pórticos laterales del patio siguiente, fueron construidos por el faraón conquistador Sheshonk I (945-924 aC), fundador de la Dinastía XXII.

El intendente de Sheshonk I dejó memoria, en una estela de Silsileh, de las obras llevadas a cabo en Karnak: “Su Majestad ordenó construir un pilono muy grande... para embellecer Tebas... y hacer un patio de Hebsed para la casa de su padre, Amón-Ra, rey de los dioses, y rodearlo de una columnata”. Pero las obras nunca acabaron, lo que explica que el pilono norte llegó solo a las 32 hiladas de sillares, mientras que la sur, sí acabada posteriormente por Nectanebo I, alcanzó las 45 previstas hasta los 31,65 metros de altura. La cantería de ambos paramentos quedó también inconclusa, salvo en el interior de las puertas, y desprovista de los usuales bajorrelieves, inscripciones y colosos.

La primera puerta da acceso a un gran patio porticado, una sala hípetra a cielo descubierto, llamada por Champollion “La Grande Cour du Palais”, de 100 metros de ancho por 82 de fondo, en la que se alzan varios edificios construidos entre fines de la Dinastía XVIII y la época ptolemaica, más 12 columnas.

Nada más entrar, muy cerca del pilono, se encuentra a la izquierda, al noroeste del patio, un templete del faraón Seti II y a la derecha, pero al final del patio, otro de Ramsés III. Estos dos templetes tenían la función de ser capillas de descanso para las embarcaciones sagradas de la tríada tebana que, en la época de su construcción, eran externas al templo.

La capilla de Seti II tiene la forma de una casa de planta rectangular y paredes en talud, con tres puertas y tres estancias incomunicadas entre sí y sólo iluminadas por las puertas, cuyos relieves indican que la estancia del oeste correspondía a la barca de Mut, la del centro a la de Amón, y la del este a la de Jonsu, mientras que los nichos de la pared del fondo cobijaban estatuas del faraón. El grueso muro de la fachada está flanqueado por resaltes ribeteados de molduras de toro y coronado por un toro y un caveto como si fuese un pilono.

La capilla de Ramsés III está en el extremo opuesto del patio, en sentido transversal, y es mucho más grande (60 metros de largo) y suntuosa que la anterior, reproduciendo su distribución el prototipo del templo del Imperio Nuevo: dos colosos, pilono, patio, vestíbulo, sala hipóstila y santuario tripartito para alojar las tres barcas sagradas (nuevamente de Mut, Amón y Jonsu). Los dos colosos figuran a Ramsés III, hoy descabezado, con bajorrelieves bélicos en los que vence a los ‘Pueblos del Mar’ y a los nubios.

Si nos fijamos a ambos lados del primer patio hay una columnata, tras la cual se encuentran los muros. Esta columnata se remonta a tiempos de la dinastía XXII (en pleno tercer período intermedio) y fue construida por el faraón libio Sheshonk I. Al fondo del patio hay un vestíbulo y la siguiente puerta o segundo pilono, iniciados ambos por Horemheb, el faraón de tránsito de la Dinastía XVIII a la XIX, y terminados por los faraones de esta Dinastía, Ramsés I y Ramsés II, que no tuvieron reparo en usurpar las cartelas de su antecesor.

La segunda puerta está flanqueada a la izquierda por una de las columnas del faraón nubio Taharqa, una columna umbelífera que le usurpó Psamético I.

Frente a la segunda puerta también hay esfinges criocéfalas

(similares a las del dromos) y dos estatuas de grandes dimensiones de Ramsés II, la mayor de las cuales, en la cara norte, fue usurpada por el faraón Pinegem (Pinedyem) I, y una de Ramsés III.

El templo continúa en la gran sala hipóstila, comprendida entre el segundo y el tercer pilono. Varios faraones se sucedieron en su construcción: Amenofis III mandó erigir el tercer pilono y las 12 columnas de la nave central que sostienen los arquitrabes; Ramsés I comenzó la decoración, que fue continuada por Seti I (el ala norte), Ramsés II (el ala sur) y sus sucesores.

La monumental sala hipóstila mide 102 metros de ancho por 53 metros de largo y está compuesta de 134 imponentes columnas de hasta 23 metros de altura, que simbolizaban el pantano primordial del cual surgió la vida en Egipto, dejando poco espacio intercolumnas, salvo en la nave central y la transversal, algo más amplias para facilitar las procesiones. Se iluminaba el interior de la sala mediante los anchos ventanales abiertos sobre los arquitrabes, cerrados por celosías, que aprovechaban los desniveles de altura.

Los muros laterales de la sala hipóstila están repletos de inscripciones de Seti I en el lado norte, en un bajorrelieve ligeramente realzado, y de Ramsés II en el sur, en un bajorrelieve ligeramente rehundido, contraste que ha despertado distintas conjeturas, siendo la más probable que usurpara los relieves de su padre, Seti I.

Relacionada con la sala hipóstila, aunque se halla hoy fuera de ella, tenemos una obra pequeña pero relevante. La capilla blanca fue construida por Sesostris I (Jeperkara Senusert, Senusret faraón de la XII dinastía) con motivo de haber cumplido treinta años de reinado, y para el festival del sed.

Probablemente su construcción fue para albergar la barca real. Entonces sita donde después se construyó la sala, ha sido recuperada del interior del tercer pilono, para el que se utilizaron sus ladrillos y piezas de caliza como material de relle-no durante el reinado de Amenhotep III en la XVIII Dinastía. Hoy, nuevamente reconstruida por los arqueólogos franceses en un espacio exterior, este templete puede considerarse tanto por su diseño como por su decoración un ejemplo típico de la arquitectura egipcia del Imperio Medio y es tal vez la obra más antigua conservada de Karnak.

En el tercer pilono, Originalmente construido por Amenhotep III - 1390 a.C. a 1352 a.C. Modificado por Amenhotep IV / Akhenaton - 1352 a.C. a 1336 a.C.) Modificado por Seti I - 1294 a.C. a 1279 a.C.

La decoración glorifica el jubileo (Heb-Sed), Festival de Amenhotep III y presenta al rey y la barca sagrada del dios en un viaje al festival de templo de Luxor. En un principio, algunas escenas muestran el hijo del rey acompañando a su padre, pero estas representaciones de un joven Amenhotep IV / Akhenaton fueron desfiguradas después.

Medidas: Pilón 28m de altura. Hoy desmochado, se reproduce gran parte de la nave de 60 metros de eslora en que viajaban la custodia y la imagen de Amón, y la nave aun mayor, impulsada por pértigas, que remolcaba a la nave anterior.

El templo prosigue, atravesando el tercer pilono, en un espacio cuadrado que marcaba el punto de encuentro de los ejes sagrados del mundo: aquí el eje celeste se cruzaba con el eje terrestre y este encuentro se marcó con cuatro obeliscos que mandaron levantar Tutmosis I y Tutmosis II, dos cada uno, pero de los que hoy sólo queda uno de Tutmosis I, con 23 metros de altura y un peso de 143 toneladas.

Este gran espacio cuadrado era el Ipet-Sut, el templo de Amón en sentido estricto, pero hoy apenas quedan ruinas. En el Imperio Medio contenía un edificio de caliza blanca sobre cuyo eje se sucedían tres capillas consecutivas, todas con sus umbrales de granito rosa, la última de las cuales debió de ser el santuario primitivo, el edificio con el que se inició el templo de Karnak, en el que se hallaba el pedestal de alabastro de la sala principal o naos, con una inscripción de Sesostris I de la que subsisten sólo fragmentos. Este templo inicial del Imperio Medio se conservó hasta el reinado de Hatshepsut, una inscripción de la cual nos informa que lo precedía una sala de festivales, probablemente hipóstila. Delante de la misma, Hatshepsut edificó un templo de planta rectangular con muchas estancias interiores. El centro del nuevo templo fue reformado por su sucesor Tutmosis III, instalando el que fue probablemente la sala central del santuario hasta la época de Alejandro Magno, cuando el ya milenario sancta sanctorum fue reemplazado por el ahora existente, una capilla construida en honor de Filipo Arrideo (323-317 aC), hermanastro y breve sucesor temporal de Alejandro Magno, decorada con relieves que reflejan la habilidad de los reyes macedonios en congraciarse con la religión egipcia a fin de legitimarse como faraones legítimos. Esta herencia la asumieron después los restantes faraones de la dinastía tolemaica y más tarde los emperadores romanos, lo que explica que la naos de Arrideo se haya conservado excepcionalmente bien.

Entre el cuarto y el quinto pilono, construidos ambos en la época de Tutmosis I, se encuentra un vestíbulo transversal, llamado antiguamente Uagit (“el verdeante”), adornado en origen con grandes columnas. Aquí Tutmosis I y Hatshepsut mandaron levantar sus dos obeliscos, de los cuales sólo permanece uno entero, aún más alto que el de Hatshepsut en el espacio anterior. Hay también los Pilares Heráldicos de Tutmés III, con los relieves de los papiros representativos del Bajo Egipto y los lirios del Alto Egipto, que sostenían el arquitrabe de la llamada Sala de los Anales, en el que se relatan las campañas del faraón y se inventarían las ofrendas del botín que había hecho al templo de Amón; columnas de pórticos hoy demolidos; estatuas osíricas de los faraones de la dinastía ramesida; y un coloso de Amón y otro de Amonet con el sensual estilo post-Amarna.

Thutmose I encargó a Ineni las obras en el Ipetsut y así se inicia la gran remodelación del Templo de Amón llevada a cabo durante la primera mitad de la Dinastía XVIII. Comenzó construyendo una sala hipóstila de no muy grandes dimensiones (70 x 10m) a cuyos extremos más anchos situó dos pilonos. Desde Hatshepsut, o quizás desde el reinado de su padre, a esa sala hipóstila se la denomina Uagit, palabra derivada de Uad que significa columna papiriforme y también verde, como la palma de papiro, planta cuya forma reproduce el jeroglífico. Hoy sólo quedan parte de dos de las columnas, ambas situadas en el extremo norte de la sala, que eran de un solo tallo.

El techo del Uagit era probablemente de madera. Fue en esta sala donde Hatshepsut, en el año 16 de su reinado, hizo colocar dos impresionantes obeliscos de casi 30 metros de altura, conmemorando su Heb Sed

Thutmose III envolvió la base de estos obeliscos con un murete del que persisten restos, y sustituyó el techo de cedro de la reina por otro de piedra, dejando dos orificios por donde salían los extremos de los obeliscos. Fue también Thutmose III quien mandó erigir 12 columnas más, 4 al lado norte y 8 en el lado sur, algo diferentes de las de su abuelo, pero manteniendo la forma de papiro. Se cree que estaban recubiertas con una lámina de oro. Por último, su hijo Amenhotep II, también quiso dejar su huella en esta sala decorando las columnas con inscripciones, y afirma haber construido alguna de ellas en la parte Sur sin que ningún autor le dé crédito.

Aunque no lo menciona en la estela, Ineni situó colosos osiriacos, símbolo de la eterna renovación dinástica, con la efigie de Thutmose I. Están adosados a los muros de la sala, y con ellos inició la práctica de apostar estatuas en el interior de los edificios con estricta función arquitectónica. El rey aparece al norte del Uagit con sudariom umiforme y tocado con la Corona Roja del Bajo Egipto, mientras que al sur lleva la Corona Blanca del Alto Egipto. En ambas representaciones lleva un anx en cada mano. Las figuras osiriacas de Senuseret I, hoy en el Museo de El Cairo, así como las de Thutmose III en la cara norte del Séptimo Pilono son del mismo tipo. Colosos como estos debía haber también en el templo funerario de Thutmose I, como se verá más adelante.

Esta sala hipóstila había sido adaptada para procesiones ceremoniales, pues Thutmose III estaba el Uagit norte cuando la efigie de Amón le señaló en la procesión de un festival, eligiéndole como rey de Egipto. Según Barguet, se usaba para algunas de las celebraciones del Heb Sed y para la coronación, que se oficiaba en Karnak. Era en el Uagit donde se producía el momento cumbre de esta ceremonia, consistente en la imposición de las dos coronas sobre la cabeza del nuevo monarca.

El situado delante del Uagit es el actual Pilono IV. Cuando se construyó se convirtió en la verdadera entrada del templo y en el límite del camino que iba a Luxor, en el eje Norte-Sur. Ineni afirma haberlo hecho de piedra de caliza, muy probablemente de Tura, una cantera de calcárea blanca situada cerca de la actual capital de Egipto, El Cairo. Es posible que el interior del pilono fuera de arenisca y que se recubriera con la calcárea antes mencionada. Hoy, salvo en el basamento, no queda nada de la piedra de Tura, seguramente por servir de cantera para otras construcciones. De este pilono partía un muro que rodeaba el recinto del Reino Medio por ambos lados norte y sur, cerrándolo a la altura de donde hoy comienza el Ajmenu de Thutmose III. El patio que creó con este cerramiento tenía una columnata de osiriacos del rey.

El actual Pilono V, mucho más pequeño que el cuarto, es el segundo edificado por Ineni. También estaba construido con arenisca y cubierto de piedra calcárea. Partiendo de él salía otro muro que rodeaba el patio del Reino Medio y corría paralelo al que salía del Pilono IV.

Los obeliscos que Ineni hizo para el Ipetsut son una de sus obras más espectaculares. Se construyeron en granito de Assuán y se erigieron delante del Pilono IV. Su texto de dedicación dice: ‘El Horus Todopoderoso, amado de Maat, el Rey del Alto y Bajo Egipto Aajeperkara, imagen de Amón”. Es como un monumento suyo que ha hecho para su padre Amón Ra, señor de las Dos Tierras, para quien se erigieron dos grandes obeliscos a la entrada del templo con el piramidión de dorado.

Hoy sólo permanece en pie el meridional, mientras trozos del septentrional yacen en el suelo. Su derrumbe es relativamente reciente, pues los viajeros del siglo XVIII vieron ambos en pie. Tiene una altura de 19,50 m y pesa alrededor de 143 Tn. encontrándose ligeramente inclinado. El significado religioso de estas construcciones está relacionado con el culto solar, al que se debe añadir una intencionalidad propagandística de la grandeza del faraón, como es el caso de Ramsés II que utilizó los obeliscos para narrar sus victorias militares. Tenían un carácter divino en sí mismos, por eso, Thutmose III deja en Karnak una fundación de panes para sus cuatro obeliscos. Eran también una ofrenda del rey a Amón Ra, y su erección era un acontecimiento celebrado por todos, como puede apreciarse en la representación de la fiesta de los obeliscos de la primera terraza del Djeser Djeseru de Hatshepsut

Las inscripciones de este obelisco explican claramente los motivos de la reina para efectuar esta donación y también hacen hincapié en que cada obelisco se fabricó a partir de un sólo monolito de granito y de que fueron revestidos de dorado de primera calidad. En cada cara de los monumentos se empieza por indicar los nombres y los títulos de la soberana y a continuación se detallan aspectos diversos de la donación. Entre ellos destacan por la información que aportan las inscripciones de las caras oeste y este, pues en ellas se dice que los obeliscos fueron erigidos en honor de Amón en memoria de su padre Tutmosis I (aunque ésta, entre otras particularidades del texto, probablemente fuera un reflejo del intento de legitimizar el reinado de la reina).Al hablar de la soberana, las inscripciones se refieren a ella de manera alternada como hija y como hermana de Amón.

Tras la muerte de Hatshepsut, aunque no inmediatamente, su sucesor Tutmosis III, hizo que los obeliscos de su antecesora quedaran atrapados y semi ocultos tras los altos muros y construcciones que el realizó, pero lo único que consiguió fue protegerlos. Es decir, Tutmosis III dio su aspecto definitivo a esta sala, rodeando los obeliscos con un muro alto y macizo, unido al quinto pilono mediante dos paredes en cada una de las cuales se abría una puerta, formando así una especie de antecámara. Tutmosis III también construyó varios obeliscos los cuales fueron trasladados a diferentes capitales occidentales tales como Roma, Londres, Nueva York o Estambul.

Tras el patio, la Capilla de la Barca Sagrada, de granito rojo, dividida en dos salas, la exterior, en donde se presentaban ofrendas ante el dios y la interior destinada a guardar su barca.

Del Patio Central o del Imperio Medio no conserva ni una sola de las estructuras que en su día se alzaban en él. Tan sólo quedan los restos de un pedestal de alabastro sobre el que descansaba la capilla del santuario primitivo y dos bloques que rememoran una estructura anterior, posiblemente una de las cámaras contiguas a la capilla.

Sobrepasado el sexto pilono se penetra en el gran patio que se remonta al Imperio Medio (hay restos de la época de Sesostris I). El sexto pilono, que contiene la célebre lista de las naciones dominadas por Egipto (en su cara Oeste; en la parte Norte figuran las ciudades de Asia y en la parte Sur las de África). Se crearon nuevas antecámaras, prolongando los muros de unión entre el V y VI pilonos. En estas cámaras, totalmente oscuras, se retiraba el dios Amón por la noche (imagen del mundo subterráneo). Sus muros laterales estaban perforados por puertas que comunicaban con los antiguos patios.

La segunda de estas antecámaras en la que se conoce por “Sala de los Anales”, en razón de los textos históricos grabados sobre sus muros; en ellos se relatan las expediciones guerreras de Thutmosis III.

El techo estaba sujeto por admirables pilares heráldicos que, en alto relieve, exhibían las flores emblemáticas del Bajo y alto Egipto (el papiro y el loto). El techo sostenido por estos pilares cubría una capilla de granito rosa para la barca sagrada. Esta edificación ocupó el lugar que anteriormente había utilizado la capilla roja de Hatshepsut. En esta misma sala es donde el rey erigió los dos célebres obeliscos construidos en electrum macizo, que tenían siete metros de altura y un peso de treinta y siete toneladas cada uno de ellos (ese botín fue arrancado del lugar cuando los asirios saquearon el templo en el año 665 a. de C.)

Al final del patio, Tutmosis III levantó un edificio de grandes proporciones, el llamado Men-Khaper-Re-Akh-Menu, donde el nombre específico Akh-Menu significa “Brillante de Monumentos”, vulgarmente conocido hoy como “Palacio del Festival” o “Sala de las fiestas”, una pequeña pero hermosa sala hipóstila sostenida por dos hileras de 10 columnas y una de 32 pilares rectangulares. Fue utilizada originariamente como escenario de la fiesta del Sed, en la que el faraón agradecía a los dioses de Egipto haberle otorgado un venturoso reinado.

A continuación se encuentra el llamado “Jardín botánico”, constituido por un conjunto de salas, destacando las cuatro columnas papiriformes fasciculadas. Los muros están decorados sobre todo con relieves que representan de plantas y de animales de Egipto pero también de procedencia exótica, principalmente de Siria y de Palestina, donde el gran faraón guerrero Tutmosis III había emprendido numerosas campañas militares, o bien animales inventados, a guisa de un bestiario egipcio, que pueblan la Tierra de los Dioses.

Después de este espacio hay un ámbito reservado, al que sólo tenían acceso el faraón y los sacerdotes, que comprende una serie de estancias con patios menores.

Finalmente se llega al santuario, que se encuentra en el centro del templo, donde se guardaba la imagen sagrada de Amón-Ra. Como en el antiguo Egipto la construcción de los templos se iniciaba siempre por el santuario esto significa que Karnak se comenzó por el centro y se terminó de construir por las entradas al recinto.

Aquí comienza una serie de cuatro patios separados por otros tantos pilonos que enlazaban el templo de Amón con el de Mut, situado al sur de aquél. El Pilono VII, de Tutmés III, delimita un patio que se hizo célebre cuando en el año 1905 se hallaron en él 779 estatuas de piedra y unas 17.000 de bronce que los sacerdotes de los últimos tiempos ptolemaicos enterraron en fosas de catorce metros de profundidad.

Junto a los colosos y obeliscos de Tutmés, hechos pedazos en su mayoría, el ala occidental del Pilono VII conserva una buena parte de la habitual representación del faraón sacrificando a una redada de prisioneros, en una grandilocuente relación de su campaña asiática

Siguiendo el eje norte-sur, que se destaca del eje este-oeste a nivel del espacio comprendido entre el tercer y el cuarto pilono, se penetra en el patio denominado “de la cachette” porque hacia1901-1905 el arqueólogo francés Georges Legrain descubrió un escondrijo en fosas de hasta 14 metros de profundidad, en el que los sacerdotes de Amón habían colocado, probablemente al final de la época tolemaica, diecisiete mil estatuillas de bronce y cerca de 779 grandes estatuas de piedra.

El “patio de la cachette” está delimitado al sur por el séptimo pilono a cuyo flanco se encuentra el lago sagrado, de 125 metros de largo por 77 de ancho, que simbolizaba el océano primordial, del que fue creado el mundo y en cuyas aguas alimentadas por el Nilo, según escribe Herodoto, nadaban las ocas consagradas a Amón y en especial una variedad más salvaje, los gansos

El Pilono VIII fue erigido por Hatshepsut, y el IX y X por Horemheb, siguiendo un eje curvado que va a tener una justa correspondencia en el templo de que hablamos a continuación.

Primero, hacia el Este, se hallan las ruinas del enorme templo construido por Amenofis IV (1370-1352 a.C.), antes de renombrarse como Akhenatón cuando abandonó Tebas por su nueva capital Akhet-Atón en Amarna.

El octavo pilono es fácil de reconocer, sobre todo por los colosos que se encuentran delante, como el que os muestro en la foto, un coloso de calcita blanca construido en época de Amenhotep II.

Probablemente, lo más interesante de esta zona es el templete de Amenhotep II que se encuentra a la derecha.

Originariamente, este templo estaba en otro lugar y fue Seti I quien los transportó piedra a piedra hasta su emplazamiento actual.

En una de sus paredes externas hay un interesante texto que nos habla de Piankh. Además, este texto nos relata uno de los oráculos de Amón, que es una de las características del estado teocrático que representaba Egipto en esa época.

El pilono fue construido en época de Horemheb

El décimo pilono, también erigido por Horemheb, se asoma al recinto externo del templo, desde el que se inicia un dromos de esfinges, nuevamente criocéfalas que une el templo de Amón con el de Mut; de aquí partía un segundo dromos con esfinges androcéfalas que unía Karnak con Luxor.

La puerta del pilono 10 os decía que da a la Avenida de las Esfinges, más concretamente a la Avenida de las Esfinges que se dirige al Templo de Mut (la que va directamente al Templo de Luxor sale de la puerta que está frente al Templo de Khonsu).

Esta Avenida está siendo restaurada en los últimos años, aunque la mayoría de esfinges están en mal estado. De hecho, hay un proyecto aprobado y, por tanto, firme, de restaurar toda la Avenida de Esfinges que está entre el Templo de Karnak y el Templo de Luxor.

Puerta de Bab el-Amara

Hay un disco alado con un ureo a cada lado y está protegido por las alas del buitre. Debajo hay varias viñetas con escenas de ofrendas de los ptolomeos a diversos dioses y diosas así como, en ambos extremos, una representación de la carrera ritual del Heb Sed.

Fuentes.

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Cette enceinte qui donnait accès à la seconde cour hypostyle occupait, celle d'Aménophis III, et occupait une superficie de 52 m de longueur sur 20 m de largeur, avec à droite et à gauche de l’entrée deux paires de statues représentant Amon et sa parèdre Mout, sculptées dans du calcaire cristallin. Cette salle, le plus haut des édifices conservés du temple, se compose de deux rangées de sept colonnes campaniformes à fût lisse de 15,80 mm de haut sur lesquelles sont posées de lourdes architraves. Ele constituait l’entrée solennelle du temple d’Aménophis III et fut ensuite flanquée de grandes statues de Ramsès II.

Les reliefs des parois latérales, qui remontent à Toutânkhamon (1340-1331) et à Horemheb (1327-1295), représentent la fête officielle d'Opet sous le Nouvel Empire. Celle-ci avait lieu durant le second mois de la saison de l’Inondation et durait onze jours. La triade de Thèbes, Amon, son épouse Mout et leur fils Khonsou, entourés de soldats, de musiciens et de danseurs, se rendaient en barque du temple de Karnak à celui de Louxor sur une barque d'apparat tirée depuis la rive du Nil lors de sa crue. Le décor a été poursuivi jusque sous Séthi Ier (1294-1279). Amon partait de Karnak (Ipet-Isout) à Louxor (Ipet-Resyt) et y séjournait un certain temps, puis retournait dans sa barque à Karnak, des orchestres, des danseuses accompagnant gaiement la foule en prière, mais remplie d’allégresse.

Sur le mur ouest, le roi encense, offre des libations et des bouquets de fleurs à Amon. Il faisait des offrandes aux barques contenant les effigies sacrées de la triade thébaine. Les barques étaient ensuite portées par les prêtres depuis le IIIème pylône (construit par Aménophis III) jusqu’au Nil. Le cortège est accompagné de porteurs d’étendards, de deux groupes de musiciens avec joueurs de trompettes et tambours, de danseuses nubiennes, de femmes agitant des crécelles. Arrivés à Louxor, les barques étaient accueillies par des hommes sur des chars, par des soldats, des danseurs, des musiciens, des porteurs d’offrandes ainsi que par des bouchers sacrifiant des bœufs. Les barques étaient à nouveau portées par les prêtres, avançant jusqu’aux autels.

Sur le mur est, les scènes montraient le retour de la procession de Louxor vers Karnak, après la fin de la fête. Mais les parties supérieures du mur ont été abattues et débitées à l’époque médiévale et moderne, par les habitants qui les ont utilisées comme matériau de construction (cf. discoveringegypt.com, merci G Homann pour la reconstitution).

The great Court of Rameses II is 188 feet (57 m) long and 168 feet (51 m) wide. Seventy four papyrus columns, with bud capitals surround it and in the Northwest corner of the court there is a shrine to Thutmose III, while in the southern part of the court there are a number of standing colossi of Ramses II.

The court to the east is now partly occupied by the Mosque of al-Hajjaj.

The great courtyard of Ramses II surrounded by a double row of columns with lotus capitals and walls decorated with scenes of the pharaoh making offerings to the gods.

On the wall to the south (verse) is the procession of seventeen children of Rameses II with their names and titles, and before it a beautiful relief, the first pilon of the temple with statues, obelisks and flags, reliefs of his military successes.

en.wikipedia.org/wiki/Karnak#Temple_of_Amenhotep_IV_(deliberately_dismantled)

The Karnak Temple Complex, comprises a vast mix of decayed temples, pylons, chapels, and other buildings near Luxor, Egypt. Construction at the complex began during the reign of Senusret I (reigned 1971–1926 BCE) in the Middle Kingdom (around 2000–1700 BCE) and continued into the Ptolemaic Kingdom (305–30 BCE), although most of the extant buildings date from the New Kingdom. The area around Karnak was the ancient Egyptian Ipet-isut ("The Most Selected of Places") and the main place of worship of the 18th Dynastic Theban Triad, with the god Amun as its head. It is part of the monumental city of Thebes, and in 1979 it was inscribed on the UNESCO World Heritage List along with the rest of the city. The Karnak complex gives its name to the nearby, and partly surrounded, modern village of El-Karnak, 2.5 kilometres (1.6 miles) north of Luxor.

Name

The original name of the temple was Nesut-Tawy, meaning "Throne of the Two Lands". Other names included Ipet-Iset, meaning "The Finest of Seats", as well as Ipt-Swt, meaning "Selected Spot", or Ipetsut, meaning "The Most Select of Places".

Some believe that the modern name of Karnak is derived from Arabic: خورنق Khurnaq meaning "fortified village". However, this speculation is not supported by any historical evidence.

The complex is a vast open site and includes the Karnak Open Air Museum. It is believed to be the second[citation needed] most visited historical site in Egypt; only the Giza pyramid complex near Cairo receives more visits. It consists of four main parts, of which only the largest is currently open to the general public. The term Karnak often is understood as being the Precinct of Amun-Re only, because this is the only part most visitors see. The three other parts, the Precinct of Mut, the Precinct of Montu, and the dismantled Temple of Amenhotep IV, are closed to the public. There also are a few smaller temples and sanctuaries connecting the Precinct of Mut, the Precinct of Amun-Re, and the Luxor Temple. The Precinct of Mut is very ancient, being dedicated to an Earth and creation deity, but not yet restored. The original temple was destroyed and partially restored by Hatshepsut, although another pharaoh built around it in order to change the focus or orientation of the sacred area. Many portions of it may have been carried away for use in other buildings.

The key difference between Karnak and most of the other temples and sites in Egypt is the length of time over which it was developed and used. Construction of temples started in the Middle Kingdom and continued into Ptolemaic times. Approximately thirty pharaohs contributed to the buildings, enabling it to reach a size, complexity, and diversity not seen elsewhere. Few of the individual features of Karnak are unique, but the size and number of features are overwhelming. The deities represented range from some of the earliest worshipped to those worshipped much later in the history of the Ancient Egyptian culture. Although destroyed, it also contained an early temple built by Amenhotep IV (Akhenaten), the pharaoh who later would celebrate a near monotheistic religion he established that prompted him to move his court and religious center away from Thebes. It also contains evidence of adaptations, where the buildings of the ancient Egyptians were used by later cultures for their own religious purposes.

One famous aspect of Karnak is the Great Hypostyle Hall in the Precinct of Amun-Re, a hall area of 50,000 sq ft (5,000 m2) with 134 massive columns arranged in 16 rows. One hundred and twenty-two of these columns are 10 metres (33 ft) tall, and the other 12 are 21 metres (69 ft) tall with a diameter of over 3 metres (9.8 ft). The architraves on top of these columns are estimated to weigh 70 tons. These architraves may have been lifted to these heights using levers. This would be an extremely time-consuming process and also would require great balance to get to such great heights. A common alternative theory regarding how they were moved is that large ramps were constructed of sand, mud, brick or stone and that the stones were then towed up the ramps. If stone had been used for the ramps, they would have been able to use much less material. The top of the ramps presumably would have employed either wooden tracks or cobblestones for towing the megaliths.

There is an unfinished pillar in an out-of-the-way location that indicates how it would have been finished. Final carving was executed after the drums were put in place so that it was not damaged while being placed. Several experiments moving megaliths with ancient technology were made at other locations – some of which are amongst the largest monoliths in the world.

In 2009 UCLA launched a website dedicated to virtual reality digital reconstructions of the Karnak complex and other resources.The sun god's shrine has light focused upon it during the winter solstic

The history of the Karnak complex is largely the history of Thebes and its changing role in the culture. Religious centers varied by region, and when a new capital of the unified culture was established, the religious centers in that area gained prominence. The city of Thebes does not appear to have been of great significance before the Eleventh Dynasty and previous temple building there would have been relatively small, with shrines being dedicated to the early deities of Thebes, the Earth goddess Mut and Montu. Early building was destroyed by invaders. The earliest known artifact found in the area of the temple is a small, eight-sided column from the Eleventh Dynasty, which mentions Amun-Re. Amun (sometimes called Amen) was long the local tutelary deity of Thebes. He was identified with the ram and the goose. The Egyptian meaning of Amun is "hidden" or the "hidden god".

Major construction work in the Precinct of Amun-Re took place during the Eighteenth Dynasty, when Thebes became the capital of the unified Ancient Egypt. Almost every pharaoh of that dynasty added something to the temple site. Thutmose I erected an enclosure wall connecting the Fourth and Fifth pylons, which comprise the earliest part of the temple still standing in situ. Hatshepsut had monuments constructed and also restored the original Precinct of Mut, that had been ravaged by the foreign rulers during the Hyksos occupation. She had twin obelisks, at the time the tallest in the world, erected at the entrance to the temple. One still stands, as the second-tallest ancient obelisk still standing on Earth; the other has broken in two and toppled. Another of her projects at the site, Karnak's Red Chapel or Chapelle Rouge, was intended as a barque shrine and originally may have stood between her two obelisks. She later ordered the construction of two more obelisks to celebrate her sixteenth year as pharaoh; one of the obelisks broke during construction, and thus, a third was constructed to replace it. The broken obelisk was left at its quarrying site in Aswan, where it still remains. Known as the unfinished obelisk, it provides evidence of how obelisks were quarried.

Construction of the Great Hypostyle Hall also may have begun during the Eighteenth Dynasty (although most new building was undertaken under Seti I and Ramesses II in the Nineteenth). Merneptah, also of the Nineteenth Dynasty, commemorated his victories over the Sea Peoples on the walls of the Cachette Court, the start of the processional route (also known as the Avenue of Sphinxes) to the Luxor Temple. The last major change to the Precinct of Amun-Re's layout was the addition of the First Pylon and the massive enclosure walls that surround the whole precinct, both constructed by Nectanebo I of the Thirtieth Dynasty.

In 323 AD, Roman emperor Constantine the Great recognised the Christian religion, and in 356 Constantius II ordered the closing of pagan temples throughout the Roman empire, into which Egypt had been annexed in 30 BC. Karnak was by this time mostly abandoned, and Christian churches were founded among the ruins, the most famous example of this is the reuse of the Festival Hall of Thutmose III's central hall, where painted decorations of saints and Coptic inscriptions can still be seen.

Thebes' exact placement was unknown in medieval Europe, though both Herodotus and Strabo give the exact location of Thebes and how long up the Nile one must travel to reach it. Maps of Egypt, based on the 2nd century Claudius Ptolemaeus' mammoth work Geographia, had been circulating in Europe since the late 14th century, all of them showing Thebes' (Diospolis) location. Despite this, several European authors of the 15th and 16th centuries who visited only Lower Egypt and published their travel accounts, such as Joos van Ghistele and André Thévet, put Thebes in or close to Memphis.

The Karnak temple complex is first described by an unknown Venetian in 1589, although his account gives no name for the complex. This account, housed in the Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze, is the first known European mention, since ancient Greek and Roman writers, about a whole range of monuments in Upper Egypt and Nubia, including Karnak, Luxor temple, the Colossi of Memnon, Esna, Edfu, Kom Ombo, Philae, and others.

Karnak ("Carnac") as a village name, and name of the complex, is first attested in 1668, when two capuchin missionary brothers, Protais and Charles François d'Orléans, travelled though the area. Protais' writing about their travel was published by Melchisédech Thévenot (Relations de divers voyages curieux, 1670s–1696 editions) and Johann Michael Vansleb (The Present State of Egypt, 1678).

The first drawing of Karnak is found in Paul Lucas' travel account of 1704, (Voyage du Sieur Paul Lucas au Levant). It is rather inaccurate, and can be quite confusing to modern eyes. Lucas travelled in Egypt during 1699–1703. The drawing shows a mixture of the Precinct of Amun-Re and the Precinct of Montu, based on a complex confined by the three huge Ptolemaic gateways of Ptolemy III Euergetes / Ptolemy IV Philopator, and the massive 113 m long, 43 m high and 15 m thick, First Pylon of the Precinct of Amun-Re.

Karnak was visited and described in succession by Claude Sicard and his travel companion Pierre Laurent Pincia (1718 and 1720–21), Granger (1731), Frederick Louis Norden (1737–38), Richard Pococke (1738), James Bruce (1769), Charles-Nicolas-Sigisbert Sonnini de Manoncourt (1777), William George Browne (1792–93), and finally by a number of scientists of the Napoleon expedition, including Vivant Denon, during 1798–1799. Claude-Étienne Savary describes the complex in rather great detail in his work of 1785; especially in light of the fact that it is a fictional account of a pretend journey to Upper Egypt, composed out of information from other travellers. Savary did visit Lower Egypt in 1777–78, and published a work about that too.

This is the largest of the precincts of the temple complex, and is dedicated to Amun-Re, the chief deity of the Theban Triad. There are several colossal statues, including the figure of Pinedjem I which is 10.5 metres (34 ft) tall. The sandstone for this temple, including all of the columns, was transported from Gebel Silsila 100 miles (161 km) south on the Nile river. It also has one of the largest obelisks, weighing 328 tonnes and standing 29 metres (95 ft) tall.

Located to the south of the newer Amen-Re complex, this precinct was dedicated to the mother goddess, Mut, who became identified as the wife of Amun-Re in the Eighteenth Dynasty Theban Triad. It has several smaller temples associated with it and has its own sacred lake, constructed in a crescent shape. This temple has been ravaged, many portions having been used in other structures. Following excavation and restoration works by the Johns Hopkins University team, led by Betsy Bryan (see below) the Precinct of Mut has been opened to the public. Six hundred black granite statues were found in the courtyard to her temple. It may be the oldest portion of the site.

In 2006, Betsy Bryan presented her findings of one festival that included apparent intentional overindulgence in alcohol. Participation in the festival was great, including the priestesses and the population. Historical records of tens of thousands attending the festival exist. These findings were made in the temple of Mut because when Thebes rose to greater prominence, Mut absorbed the warrior goddesses, Sekhmet and Bast, as some of her aspects. First, Mut became Mut-Wadjet-Bast, then Mut-Sekhmet-Bast (Wadjet having merged into Bast), then Mut also assimilated Menhit, another lioness goddess, and her adopted son's wife, becoming Mut-Sekhmet-Bast-Menhit, and finally becoming Mut-Nekhbet. Temple excavations at Luxor discovered a "porch of drunkenness" built onto the temple by the pharaoh Hatshepsut, during the height of her twenty-year reign. In a later myth developed around the annual drunken Sekhmet festival, Ra, by then the sun god of Upper Egypt, created her from a fiery eye gained from his mother, to destroy mortals who conspired against him (Lower Egypt). In the myth, Sekhmet's blood-lust was not quelled at the end of the battle and led to her destroying almost all of humanity, so Ra had tricked her by turning the Nile as red as blood (the Nile turns red every year when filled with silt during inundation) so that Sekhmet would drink it. The trick, however, was that the red liquid was not blood, but beer mixed with pomegranate juice so that it resembled blood, making her so drunk that she gave up slaughter and became an aspect of the gentle Hathor. The complex interweaving of deities occurred over the thousands of years of the culture.

The temple that Akhenaten (Amenhotep IV) constructed on the site was located east of the main complex, outside the walls of the Amun-Re precinct. It was destroyed immediately after the death of its builder, who had attempted to overcome the powerful priesthood who had gained control over Egypt before his reign. It was so thoroughly demolished that its full extent and layout is currently unknown. The priesthood of that temple regained their powerful position as soon as Akhenaten died, and were instrumental in destroying many records of his existence.

The Colonnade of Amenhotep III has seven pairs of 52 foot (16m) high open-flower papyrus columns, which still support their huge architrave blocks.

The reliefs on the walls of the hall bear the names of Tutankhamun, Horemheb, Seti I, Rameses II and Seti II. Tutankhamun decorated the eastern walls but Horemheb later erased the name of the boy king, and inscribed his own.

The Feast of Amun in the Apts took place around the middle of the inundation period and lasted twenty-four days. The sacred boats of the Theban triad were brought from Karnak and carried into the temple of Luxor.

There would have been a great procession with musicians, dancers, priests, soldiers, and the chariots of the king. They would have been received at Luxor Temple by the priestesses with flowers and offering. Later in the evening the sacred boats would return home to Karnak.

Strangely this boat procession ceremony is still practiced today, although for a different reason. Each year during the Sufi Shaykh Ynsuf’s Festival a boat is carried from the Mosque of al-Hajjaj into the streets of Luxor.

en.wikipedia.org/wiki/Luxor_Temple

The Luxor Temple (Arabic: معبد الأقصر) is a large Ancient Egyptian temple complex located on the east bank of the Nile River in the city today known as Luxor (ancient Thebes) and was constructed approximately 1400 BCE. In the Egyptian language it was known as ipet resyt, "the southern sanctuary". It was one of the two primary temples on the east bank, the other being Karnak. Unlike the other temples in Thebes, Luxor temple is not dedicated to a cult god or a deified version of the pharaoh in death. Instead, Luxor temple is dedicated to the rejuvenation of kingship; it may have been where many of the pharaohs of Egypt were crowned in reality or conceptually (as in the case of Alexander the Great, who claimed he was crowned at Luxor but may never have traveled south of Memphis, near modern Cairo).

To the rear of the temple are chapels built by Amenhotep III of the 18th Dynasty, and Alexander. Other parts of the temple were built by Tutankhamun and Ramesses II. During the Roman era, the temple and its surroundings were a legionary fortress and the home of the Roman government in the area. During the Roman period a chapel inside the Luxor Temple originally dedicated to the goddess Mut was transformed into a Tetrarchy cult chapel and later into a church.

Along with the other archeological sites in Thebes, the Luxor Temple was inscribed on the UNESCO World Heritage List in 1979.

The Luxor Temple was built with sandstone from the Gebel el-Silsila area, which is located in South-Western Egypt. This sandstone is referred to as Nubian sandstone. It was used for the construction for monuments in Upper Egypt as well as in the course of past and current restoration works.

Like other Egyptian structures, a common technique used was symbolism, or illusionism. For example, to the Egyptian, a sanctuary shaped like an Anubis jackal was really Anubis. At the Luxor Temple, the two obelisks (the smaller one closer to the west is now at the Place de la Concorde in Paris) flanking the entrance were not the same height, but they created the illusion that they were. With the layout of the temple they appear to be of equal height, but using illusionism, it enhances the relative distances hence making them look the same size to the wall behind it. Symbolically, it is a visual and spatial effect to emphasize the heights and distance from the wall, enhancing the already existing pathway.

From the Middle Ages, the Muslim population of Luxor had settled in and around the temple, at the southward end of the mount. Due to the Luxor's past city population building on top of and around the Luxor temple, centuries of rubble had accumulated, to the point where there was an artificial hill some 14.5 to 15 metres (48 to 49 ft) in height. The Luxor Temple had begun to be excavated by Professor Gaston Maspero after 1884, after he had been given permission to commence operations. The excavations were carried out sporadically until 1960. Over time, accumulated rubbish of the ages had buried three quarters of the temple which contained the courts and colonnades which formed the nucleus of the Arab half of the modern village. Maspero had taken an interest earlier, and he had taken over the post of Mariette Pasha to complete the job in 1881. Not only was there rubbish, but there were also barracks, stores, houses, huts, pigeon towers, which needed to be removed in order to excavate the site. (There still exists a working mosque within the temple which was never removed.) Maspero received from the Egyptian minister of public works the authorization needed to obtain funds in order to negotiate compensation for the pieces of land covered by the houses and dependencies.

The Luxor Temple was built during the New Kingdom and dedicated to the Theban Triad consisted of Amun, his consort Mut, and their son Khonsu. The focus of the annual Opet Festival, in which a cult statue of Amun was paraded down the Nile from nearby Karnak Temple (ipet-sut) to stay there for a while with his consort Mut, was to promote the fertility of Amun-Re and the Pharaoh. However, other studies at the temple by the Epigraphic Survey team present a completely new interpretation of Luxor and its great annual festival (the Feast of Opet). They have concluded that Luxor is the temple dedicated to the divine Egyptian ruler or, more precisely, to the cult of the Royal Ka. Examples of the cult of the Royal Ka can be seen with the colossal seated figures of the deified Ramesses II before the Pylon and at the entrance to the Grand colonnade are clearly Ka-statues, cult statues of the king as embodiment of the royal Ka.

The avenue (known as wi.t ntr "path of god"; طريق الكباش) which went in a straight line for about 2,700 metres (8,900 ft) between the Luxor Temple and the Karnak area was lined with human-headed sphinxes; in ancient times it is probable that these replaced earlier sphinxes which may have had different heads. Six barque shrines, serving as way stations for the barques of the gods during festival processions, were set up on the avenue between the Karnak and Luxor Temple. Along the avenue the stations were set up for ceremonies such as the Feast of Opet which held significance to temple. Each station had a purpose, for example the fourth station was the station of Kamare, which cooled the oar of Amun. The Fifth station of Kamare was the station which received the beauty of Amun. Lastly the Sixth Station of Kamare was a shrine for Amun, Holy of Steps.

A small mudbrick shrine was built in the courtyard of Nectanebo I in early second century (126 CE) and was dedicated to Serapis and Isis; it was presented to Roman Emperor Hadrian on his birthday.

The active Abu Haggag Mosque (مسجد أبو الحجاج بالأقصر) is located within the temple, standing on the ancient columns themselves. That part of the Luxor Temple was converted to a church by the Romans in 395 AD, and then to a mosque in 640, which is more than 3,400 years of continuous religious worship. Hence, the Luxor Temple is the oldest building in the world at least partially active for other than archeological or tourist purposes.

In 2013, a Chinese student posted a picture of engraved graffiti that read "Ding Jinhao was here" (Chinese: 丁锦昊到此一游) in Chinese on a sculpture. This discovery spurred debate about increased tourism after the media confirmed a Chinese student caused this and other defacements. The graffiti has since been partially cleared.

El complejo de Karnak.

La palabra Karnak procede de al-Karnak (“ciudad fortificada” y se llamaba en el Antiguo Egipto Ipet Sut, “el lugar más venerado”).

El complejo de templos de Karnak reúne templos (o recintos) consagrados a los más importantes dioses egipcios, Amón-Ra, Montu, Mut, Jonsu, Opet y Ptah.

Se distribuyen los templos en tres bloques o centros separados, rodeados cada uno por un muro de ladrillos de adobe, con varios espacios comunes, en especial el gran lago sagrado, numerosos templetes y capillas de menor tamaño, y múltiples estancias y almacenes, dentro de una planta limitada por un muro de adobe, un trapezoide de lados desiguales: 530 metros por el norte, 510 por el sur, otros 510 por el este y 710 por el oeste, sin que se sepa la razón de tales diferencias.

El templo de Amón-Ra es el principal. A su izquierda está el templo de Montu, el antiguo dios local de la guerra, que ocupa un cuadrilátero de unas dos hectáreas y media y al otro lado está el templo dedicado a la diosa Mut, representada simbólicamente por un buitre, esposa de Amón y madre de Jonsu con los que forma la tríada tebana.

El historiador Diodoro de Sicilia escribió que el de Amón-Ra era el templo más antiguo de Tebas y por ende el más venerado, como demuestra la intervención de una treintena de faraones en su construcción y ampliación, desde su probable inicio en el Imperio Medio (2134-1784 a.C.) hasta su cumbre en la época del Imperio Nuevo (1570-1070 a.C.), en especial la XVIII Dinastía, acabando las obras importantes en la XXX Dinastía, pero es que además y que casi todos los faraones, hasta la época romana, realizaron obras de mantenimiento, durante unos dos mil años, hasta llegar a ocupar unas 30 hectáreas (300.000 metros cuadrados), el mayor espacio religioso de su tiempo y que albergue la que es todavía hoy la sala hipóstila más grande del mundo.

Puesto que los faraones, en su ansia de ampliar y embellecer el templo, en ocasiones destruían y reutilizaban construcciones y estructuras precedentes, la arquitectura del edificio resulta más bien complicada, con cuatro patios y diez pilonos (o puertas, seis para el templo de Amón-Ra y cuatro para la continuación de su eje) con varios recintos, estructurados en dos ejes, uno principal y otro transversal.

El templo de Amón está orientado así según un doble eje este-oeste y norte-sur. El eje este-oeste, que comprende del primero al sexto pilono, sigue la trayectoria del Sol y simbolizaba el eje solar y celeste, y es perpendicular al cauce del Nilo, que discurre a unos 600 metros del primero de los pilonos. El eje norte-sur, que abarca del séptimo al décimo pilono, es paralelo al curso del Nilo e indica el eje real o terrestre.

Pero esta orientación no es rigurosa, puesto que en Egipto no se planificaban los edificios con regularidad geométrica, al menos hasta que llegaron los griegos, lo que se evidencia en que los planos del conjunto de Karnak y Luxor revelan continuas desviaciones y distorsiones de los ejes a través de la sucesión de pilonos.

El complejo se inicia en el muelle que entonces estaba en la ribera del Nilo, con una plataforma sobre la que se erigían pequeños dos obeliscos de Seti II, de los que sobrevive uno, que señalaban el lugar desde muy lejos a los barcos que se aproximaban.

Del embarcadero salía un largo dromos o camino del dios, una avenida delimitada a ambos lados por 50 esfinges criocéfalas, con cuerpos de león y cabeza de carnero (el animal tótem de Amón), protegen a unas diminutas figuras osíricas de Ramsés II. El camino lleva a la monumental entrada, sita entre dos inmensos pilonos (un concepto que se asigna también a puerta monumental). El primer pilono nunca fue terminado. Las piedras no se acabaron de pulir (aunque, curiosamente, sí están pulidas la piedras de la puerta del pilono), las dos alas del pilono no tienen la misma altura ya que una no se terminó y, efectivamente, en la parte trasera del pilono (más concretamente, del ala sur del pilono) se conserva todavía una de las rampas de adobe que se utilizaron presuntamente para subir los bloques con los que se construían los pilonos.

Los dos pilonos muestran en su tercio inferior cada uno cuatro ranuras verticales en las que encajaban unos mástiles de madera de cedro, forrada de cobre, para las banderas que ondeaban encima, mientras que las ventanas sobre dichas ranuras en el primero y segundo piso (con acceso por una escalera interior) servían para el manejo y también probablemente la sujeción de los mástiles y las banderas.

El dromos y el pilono de la derecha (al sur) son las obras más tardías del templo, mandadas construir por Nectanebo I, de la XXX Dinastía, mientras que el pilono de la izquierda (al norte), inconcluso, y los dos pórticos laterales del patio siguiente, fueron construidos por el faraón conquistador Sheshonk I (945-924 aC), fundador de la Dinastía XXII.

El intendente de Sheshonk I dejó memoria, en una estela de Silsileh, de las obras llevadas a cabo en Karnak: “Su Majestad ordenó construir un pilono muy grande... para embellecer Tebas... y hacer un patio de Hebsed para la casa de su padre, Amón-Ra, rey de los dioses, y rodearlo de una columnata”. Pero las obras nunca acabaron, lo que explica que el pilono norte llegó solo a las 32 hiladas de sillares, mientras que la sur, sí acabada posteriormente por Nectanebo I, alcanzó las 45 previstas hasta los 31,65 metros de altura. La cantería de ambos paramentos quedó también inconclusa, salvo en el interior de las puertas, y desprovista de los usuales bajorrelieves, inscripciones y colosos.

La primera puerta da acceso a un gran patio porticado, una sala hípetra a cielo descubierto, llamada por Champollion “La Grande Cour du Palais”, de 100 metros de ancho por 82 de fondo, en la que se alzan varios edificios construidos entre fines de la Dinastía XVIII y la época ptolemaica, más 12 columnas.

Nada más entrar, muy cerca del pilono, se encuentra a la izquierda, al noroeste del patio, un templete del faraón Seti II y a la derecha, pero al final del patio, otro de Ramsés III. Estos dos templetes tenían la función de ser capillas de descanso para las embarcaciones sagradas de la tríada tebana que, en la época de su construcción, eran externas al templo.

La capilla de Seti II tiene la forma de una casa de planta rectangular y paredes en talud, con tres puertas y tres estancias incomunicadas entre sí y sólo iluminadas por las puertas, cuyos relieves indican que la estancia del oeste correspondía a la barca de Mut, la del centro a la de Amón, y la del este a la de Jonsu, mientras que los nichos de la pared del fondo cobijaban estatuas del faraón. El grueso muro de la fachada está flanqueado por resaltes ribeteados de molduras de toro y coronado por un toro y un caveto como si fuese un pilono.

La capilla de Ramsés III está en el extremo opuesto del patio, en sentido transversal, y es mucho más grande (60 metros de largo) y suntuosa que la anterior, reproduciendo su distribución el prototipo del templo del Imperio Nuevo: dos colosos, pilono, patio, vestíbulo, sala hipóstila y santuario tripartito para alojar las tres barcas sagradas (nuevamente de Mut, Amón y Jonsu). Los dos colosos figuran a Ramsés III, hoy descabezado, con bajorrelieves bélicos en los que vence a los ‘Pueblos del Mar’ y a los nubios.

Si nos fijamos a ambos lados del primer patio hay una columnata, tras la cual se encuentran los muros. Esta columnata se remonta a tiempos de la dinastía XXII (en pleno tercer período intermedio) y fue construida por el faraón libio Sheshonk I. Al fondo del patio hay un vestíbulo y la siguiente puerta o segundo pilono, iniciados ambos por Horemheb, el faraón de tránsito de la Dinastía XVIII a la XIX, y terminados por los faraones de esta Dinastía, Ramsés I y Ramsés II, que no tuvieron reparo en usurpar las cartelas de su antecesor.

La segunda puerta está flanqueada a la izquierda por una de las columnas del faraón nubio Taharqa, una columna umbelífera que le usurpó Psamético I.

Frente a la segunda puerta también hay esfinges criocéfalas

(similares a las del dromos) y dos estatuas de grandes dimensiones de Ramsés II, la mayor de las cuales, en la cara norte, fue usurpada por el faraón Pinegem (Pinedyem) I, y una de Ramsés III.

El templo continúa en la gran sala hipóstila, comprendida entre el segundo y el tercer pilono. Varios faraones se sucedieron en su construcción: Amenofis III mandó erigir el tercer pilono y las 12 columnas de la nave central que sostienen los arquitrabes; Ramsés I comenzó la decoración, que fue continuada por Seti I (el ala norte), Ramsés II (el ala sur) y sus sucesores.

La monumental sala hipóstila mide 102 metros de ancho por 53 metros de largo y está compuesta de 134 imponentes columnas de hasta 23 metros de altura, que simbolizaban el pantano primordial del cual surgió la vida en Egipto, dejando poco espacio intercolumnas, salvo en la nave central y la transversal, algo más amplias para facilitar las procesiones. Se iluminaba el interior de la sala mediante los anchos ventanales abiertos sobre los arquitrabes, cerrados por celosías, que aprovechaban los desniveles de altura.

Los muros laterales de la sala hipóstila están repletos de inscripciones de Seti I en el lado norte, en un bajorrelieve ligeramente realzado, y de Ramsés II en el sur, en un bajorrelieve ligeramente rehundido, contraste que ha despertado distintas conjeturas, siendo la más probable que usurpara los relieves de su padre, Seti I.

Relacionada con la sala hipóstila, aunque se halla hoy fuera de ella, tenemos una obra pequeña pero relevante. La capilla blanca fue construida por Sesostris I (Jeperkara Senusert, Senusret faraón de la XII dinastía) con motivo de haber cumplido treinta años de reinado, y para el festival del sed.

Probablemente su construcción fue para albergar la barca real. Entonces sita donde después se construyó la sala, ha sido recuperada del interior del tercer pilono, para el que se utilizaron sus ladrillos y piezas de caliza como material de relle-no durante el reinado de Amenhotep III en la XVIII Dinastía. Hoy, nuevamente reconstruida por los arqueólogos franceses en un espacio exterior, este templete puede considerarse tanto por su diseño como por su decoración un ejemplo típico de la arquitectura egipcia del Imperio Medio y es tal vez la obra más antigua conservada de Karnak.

En el tercer pilono, Originalmente construido por Amenhotep III - 1390 a.C. a 1352 a.C. Modificado por Amenhotep IV / Akhenaton - 1352 a.C. a 1336 a.C.) Modificado por Seti I - 1294 a.C. a 1279 a.C.

La decoración glorifica el jubileo (Heb-Sed), Festival de Amenhotep III y presenta al rey y la barca sagrada del dios en un viaje al festival de templo de Luxor. En un principio, algunas escenas muestran el hijo del rey acompañando a su padre, pero estas representaciones de un joven Amenhotep IV / Akhenaton fueron desfiguradas después.

Medidas: Pilón 28m de altura. Hoy desmochado, se reproduce gran parte de la nave de 60 metros de eslora en que viajaban la custodia y la imagen de Amón, y la nave aun mayor, impulsada por pértigas, que remolcaba a la nave anterior.

El templo prosigue, atravesando el tercer pilono, en un espacio cuadrado que marcaba el punto de encuentro de los ejes sagrados del mundo: aquí el eje celeste se cruzaba con el eje terrestre y este encuentro se marcó con cuatro obeliscos que mandaron levantar Tutmosis I y Tutmosis II, dos cada uno, pero de los que hoy sólo queda uno de Tutmosis I, con 23 metros de altura y un peso de 143 toneladas.

Este gran espacio cuadrado era el Ipet-Sut, el templo de Amón en sentido estricto, pero hoy apenas quedan ruinas. En el Imperio Medio contenía un edificio de caliza blanca sobre cuyo eje se sucedían tres capillas consecutivas, todas con sus umbrales de granito rosa, la última de las cuales debió de ser el santuario primitivo, el edificio con el que se inició el templo de Karnak, en el que se hallaba el pedestal de alabastro de la sala principal o naos, con una inscripción de Sesostris I de la que subsisten sólo fragmentos. Este templo inicial del Imperio Medio se conservó hasta el reinado de Hatshepsut, una inscripción de la cual nos informa que lo precedía una sala de festivales, probablemente hipóstila. Delante de la misma, Hatshepsut edificó un templo de planta rectangular con muchas estancias interiores. El centro del nuevo templo fue reformado por su sucesor Tutmosis III, instalando el que fue probablemente la sala central del santuario hasta la época de Alejandro Magno, cuando el ya milenario sancta sanctorum fue reemplazado por el ahora existente, una capilla construida en honor de Filipo Arrideo (323-317 aC), hermanastro y breve sucesor temporal de Alejandro Magno, decorada con relieves que reflejan la habilidad de los reyes macedonios en congraciarse con la religión egipcia a fin de legitimarse como faraones legítimos. Esta herencia la asumieron después los restantes faraones de la dinastía tolemaica y más tarde los emperadores romanos, lo que explica que la naos de Arrideo se haya conservado excepcionalmente bien.

Entre el cuarto y el quinto pilono, construidos ambos en la época de Tutmosis I, se encuentra un vestíbulo transversal, llamado antiguamente Uagit (“el verdeante”), adornado en origen con grandes columnas. Aquí Tutmosis I y Hatshepsut mandaron levantar sus dos obeliscos, de los cuales sólo permanece uno entero, aún más alto que el de Hatshepsut en el espacio anterior. Hay también los Pilares Heráldicos de Tutmés III, con los relieves de los papiros representativos del Bajo Egipto y los lirios del Alto Egipto, que sostenían el arquitrabe de la llamada Sala de los Anales, en el que se relatan las campañas del faraón y se inventarían las ofrendas del botín que había hecho al templo de Amón; columnas de pórticos hoy demolidos; estatuas osíricas de los faraones de la dinastía ramesida; y un coloso de Amón y otro de Amonet con el sensual estilo post-Amarna.

Thutmose I encargó a Ineni las obras en el Ipetsut y así se inicia la gran remodelación del Templo de Amón llevada a cabo durante la primera mitad de la Dinastía XVIII. Comenzó construyendo una sala hipóstila de no muy grandes dimensiones (70 x 10m) a cuyos extremos más anchos situó dos pilonos. Desde Hatshepsut, o quizás desde el reinado de su padre, a esa sala hipóstila se la denomina Uagit, palabra derivada de Uad que significa columna papiriforme y también verde, como la palma de papiro, planta cuya forma reproduce el jeroglífico. Hoy sólo quedan parte de dos de las columnas, ambas situadas en el extremo norte de la sala, que eran de un solo tallo.

El techo del Uagit era probablemente de madera. Fue en esta sala donde Hatshepsut, en el año 16 de su reinado, hizo colocar dos impresionantes obeliscos de casi 30 metros de altura, conmemorando su Heb Sed

Thutmose III envolvió la base de estos obeliscos con un murete del que persisten restos, y sustituyó el techo de cedro de la reina por otro de piedra, dejando dos orificios por donde salían los extremos de los obeliscos. Fue también Thutmose III quien mandó erigir 12 columnas más, 4 al lado norte y 8 en el lado sur, algo diferentes de las de su abuelo, pero manteniendo la forma de papiro. Se cree que estaban recubiertas con una lámina de oro. Por último, su hijo Amenhotep II, también quiso dejar su huella en esta sala decorando las columnas con inscripciones, y afirma haber construido alguna de ellas en la parte Sur sin que ningún autor le dé crédito.

Aunque no lo menciona en la estela, Ineni situó colosos osiriacos, símbolo de la eterna renovación dinástica, con la efigie de Thutmose I. Están adosados a los muros de la sala, y con ellos inició la práctica de apostar estatuas en el interior de los edificios con estricta función arquitectónica. El rey aparece al norte del Uagit con sudariom umiforme y tocado con la Corona Roja del Bajo Egipto, mientras que al sur lleva la Corona Blanca del Alto Egipto. En ambas representaciones lleva un anx en cada mano. Las figuras osiriacas de Senuseret I, hoy en el Museo de El Cairo, así como las de Thutmose III en la cara norte del Séptimo Pilono son del mismo tipo. Colosos como estos debía haber también en el templo funerario de Thutmose I, como se verá más adelante.

Esta sala hipóstila había sido adaptada para procesiones ceremoniales, pues Thutmose III estaba el Uagit norte cuando la efigie de Amón le señaló en la procesión de un festival, eligiéndole como rey de Egipto. Según Barguet, se usaba para algunas de las celebraciones del Heb Sed y para la coronación, que se oficiaba en Karnak. Era en el Uagit donde se producía el momento cumbre de esta ceremonia, consistente en la imposición de las dos coronas sobre la cabeza del nuevo monarca.

El situado delante del Uagit es el actual Pilono IV. Cuando se construyó se convirtió en la verdadera entrada del templo y en el límite del camino que iba a Luxor, en el eje Norte-Sur. Ineni afirma haberlo hecho de piedra de caliza, muy probablemente de Tura, una cantera de calcárea blanca situada cerca de la actual capital de Egipto, El Cairo. Es posible que el interior del pilono fuera de arenisca y que se recubriera con la calcárea antes mencionada. Hoy, salvo en el basamento, no queda nada de la piedra de Tura, seguramente por servir de cantera para otras construcciones. De este pilono partía un muro que rodeaba el recinto del Reino Medio por ambos lados norte y sur, cerrándolo a la altura de donde hoy comienza el Ajmenu de Thutmose III. El patio que creó con este cerramiento tenía una columnata de osiriacos del rey.

El actual Pilono V, mucho más pequeño que el cuarto, es el segundo edificado por Ineni. También estaba construido con arenisca y cubierto de piedra calcárea. Partiendo de él salía otro muro que rodeaba el patio del Reino Medio y corría paralelo al que salía del Pilono IV.

Los obeliscos que Ineni hizo para el Ipetsut son una de sus obras más espectaculares. Se construyeron en granito de Assuán y se erigieron delante del Pilono IV. Su texto de dedicación dice: ‘El Horus Todopoderoso, amado de Maat, el Rey del Alto y Bajo Egipto Aajeperkara, imagen de Amón”. Es como un monumento suyo que ha hecho para su padre Amón Ra, señor de las Dos Tierras, para quien se erigieron dos grandes obeliscos a la entrada del templo con el piramidión de dorado.

Hoy sólo permanece en pie el meridional, mientras trozos del septentrional yacen en el suelo. Su derrumbe es relativamente reciente, pues los viajeros del siglo XVIII vieron ambos en pie. Tiene una altura de 19,50 m y pesa alrededor de 143 Tn. encontrándose ligeramente inclinado. El significado religioso de estas construcciones está relacionado con el culto solar, al que se debe añadir una intencionalidad propagandística de la grandeza del faraón, como es el caso de Ramsés II que utilizó los obeliscos para narrar sus victorias militares. Tenían un carácter divino en sí mismos, por eso, Thutmose III deja en Karnak una fundación de panes para sus cuatro obeliscos. Eran también una ofrenda del rey a Amón Ra, y su erección era un acontecimiento celebrado por todos, como puede apreciarse en la representación de la fiesta de los obeliscos de la primera terraza del Djeser Djeseru de Hatshepsut

Las inscripciones de este obelisco explican claramente los motivos de la reina para efectuar esta donación y también hacen hincapié en que cada obelisco se fabricó a partir de un sólo monolito de granito y de que fueron revestidos de dorado de primera calidad. En cada cara de los monumentos se empieza por indicar los nombres y los títulos de la soberana y a continuación se detallan aspectos diversos de la donación. Entre ellos destacan por la información que aportan las inscripciones de las caras oeste y este, pues en ellas se dice que los obeliscos fueron erigidos en honor de Amón en memoria de su padre Tutmosis I (aunque ésta, entre otras particularidades del texto, probablemente fuera un reflejo del intento de legitimizar el reinado de la reina).Al hablar de la soberana, las inscripciones se refieren a ella de manera alternada como hija y como hermana de Amón.

Tras la muerte de Hatshepsut, aunque no inmediatamente, su sucesor Tutmosis III, hizo que los obeliscos de su antecesora quedaran atrapados y semi ocultos tras los altos muros y construcciones que el realizó, pero lo único que consiguió fue protegerlos. Es decir, Tutmosis III dio su aspecto definitivo a esta sala, rodeando los obeliscos con un muro alto y macizo, unido al quinto pilono mediante dos paredes en cada una de las cuales se abría una puerta, formando así una especie de antecámara. Tutmosis III también construyó varios obeliscos los cuales fueron trasladados a diferentes capitales occidentales tales como Roma, Londres, Nueva York o Estambul.

Tras el patio, la Capilla de la Barca Sagrada, de granito rojo, dividida en dos salas, la exterior, en donde se presentaban ofrendas ante el dios y la interior destinada a guardar su barca.

Del Patio Central o del Imperio Medio no conserva ni una sola de las estructuras que en su día se alzaban en él. Tan sólo quedan los restos de un pedestal de alabastro sobre el que descansaba la capilla del santuario primitivo y dos bloques que rememoran una estructura anterior, posiblemente una de las cámaras contiguas a la capilla.

Sobrepasado el sexto pilono se penetra en el gran patio que se remonta al Imperio Medio (hay restos de la época de Sesostris I). El sexto pilono, que contiene la célebre lista de las naciones dominadas por Egipto (en su cara Oeste; en la parte Norte figuran las ciudades de Asia y en la parte Sur las de África). Se crearon nuevas antecámaras, prolongando los muros de unión entre el V y VI pilonos. En estas cámaras, totalmente oscuras, se retiraba el dios Amón por la noche (imagen del mundo subterráneo). Sus muros laterales estaban perforados por puertas que comunicaban con los antiguos patios.

La segunda de estas antecámaras en la que se conoce por “Sala de los Anales”, en razón de los textos históricos grabados sobre sus muros; en ellos se relatan las expediciones guerreras de Thutmosis III.

El techo estaba sujeto por admirables pilares heráldicos que, en alto relieve, exhibían las flores emblemáticas del Bajo y alto Egipto (el papiro y el loto). El techo sostenido por estos pilares cubría una capilla de granito rosa para la barca sagrada. Esta edificación ocupó el lugar que anteriormente había utilizado la capilla roja de Hatshepsut. En esta misma sala es donde el rey erigió los dos célebres obeliscos construidos en electrum macizo, que tenían siete metros de altura y un peso de treinta y siete toneladas cada uno de ellos (ese botín fue arrancado del lugar cuando los asirios saquearon el templo en el año 665 a. de C.)

Al final del patio, Tutmosis III levantó un edificio de grandes proporciones, el llamado Men-Khaper-Re-Akh-Menu, donde el nombre específico Akh-Menu significa “Brillante de Monumentos”, vulgarmente conocido hoy como “Palacio del Festival” o “Sala de las fiestas”, una pequeña pero hermosa sala hipóstila sostenida por dos hileras de 10 columnas y una de 32 pilares rectangulares. Fue utilizada originariamente como escenario de la fiesta del Sed, en la que el faraón agradecía a los dioses de Egipto haberle otorgado un venturoso reinado.

A continuación se encuentra el llamado “Jardín botánico”, constituido por un conjunto de salas, destacando las cuatro columnas papiriformes fasciculadas. Los muros están decorados sobre todo con relieves que representan de plantas y de animales de Egipto pero también de procedencia exótica, principalmente de Siria y de Palestina, donde el gran faraón guerrero Tutmosis III había emprendido numerosas campañas militares, o bien animales inventados, a guisa de un bestiario egipcio, que pueblan la Tierra de los Dioses.

Después de este espacio hay un ámbito reservado, al que sólo tenían acceso el faraón y los sacerdotes, que comprende una serie de estancias con patios menores.

Finalmente se llega al santuario, que se encuentra en el centro del templo, donde se guardaba la imagen sagrada de Amón-Ra. Como en el antiguo Egipto la construcción de los templos se iniciaba siempre por el santuario esto significa que Karnak se comenzó por el centro y se terminó de construir por las entradas al recinto.

Aquí comienza una serie de cuatro patios separados por otros tantos pilonos que enlazaban el templo de Amón con el de Mut, situado al sur de aquél. El Pilono VII, de Tutmés III, delimita un patio que se hizo célebre cuando en el año 1905 se hallaron en él 779 estatuas de piedra y unas 17.000 de bronce que los sacerdotes de los últimos tiempos ptolemaicos enterraron en fosas de catorce metros de profundidad.

Junto a los colosos y obeliscos de Tutmés, hechos pedazos en su mayoría, el ala occidental del Pilono VII conserva una buena parte de la habitual representación del faraón sacrificando a una redada de prisioneros, en una grandilocuente relación de su campaña asiática

Siguiendo el eje norte-sur, que se destaca del eje este-oeste a nivel del espacio comprendido entre el tercer y el cuarto pilono, se penetra en el patio denominado “de la cachette” porque hacia1901-1905 el arqueólogo francés Georges Legrain descubrió un escondrijo en fosas de hasta 14 metros de profundidad, en el que los sacerdotes de Amón habían colocado, probablemente al final de la época tolemaica, diecisiete mil estatuillas de bronce y cerca de 779 grandes estatuas de piedra.

El “patio de la cachette” está delimitado al sur por el séptimo pilono a cuyo flanco se encuentra el lago sagrado, de 125 metros de largo por 77 de ancho, que simbolizaba el océano primordial, del que fue creado el mundo y en cuyas aguas alimentadas por el Nilo, según escribe Herodoto, nadaban las ocas consagradas a Amón y en especial una variedad más salvaje, los gansos

El Pilono VIII fue erigido por Hatshepsut, y el IX y X por Horemheb, siguiendo un eje curvado que va a tener una justa correspondencia en el templo de que hablamos a continuación.

Primero, hacia el Este, se hallan las ruinas del enorme templo construido por Amenofis IV (1370-1352 a.C.), antes de renombrarse como Akhenatón cuando abandonó Tebas por su nueva capital Akhet-Atón en Amarna.

El octavo pilono es fácil de reconocer, sobre todo por los colosos que se encuentran delante, como el que os muestro en la foto, un coloso de calcita blanca construido en época de Amenhotep II.

Probablemente, lo más interesante de esta zona es el templete de Amenhotep II que se encuentra a la derecha.

Originariamente, este templo estaba en otro lugar y fue Seti I quien los transportó piedra a piedra hasta su emplazamiento actual.

En una de sus paredes externas hay un interesante texto que nos habla de Piankh. Además, este texto nos relata uno de los oráculos de Amón, que es una de las características del estado teocrático que representaba Egipto en esa época.

El pilono fue construido en época de Horemheb

El décimo pilono, también erigido por Horemheb, se asoma al recinto externo del templo, desde el que se inicia un dromos de esfinges, nuevamente criocéfalas que une el templo de Amón con el de Mut; de aquí partía un segundo dromos con esfinges androcéfalas que unía Karnak con Luxor.

La puerta del pilono 10 os decía que da a la Avenida de las Esfinges, más concretamente a la Avenida de las Esfinges que se dirige al Templo de Mut (la que va directamente al Templo de Luxor sale de la puerta que está frente al Templo de Khonsu).

Esta Avenida está siendo restaurada en los últimos años, aunque la mayoría de esfinges están en mal estado. De hecho, hay un proyecto aprobado y, por tanto, firme, de restaurar toda la Avenida de Esfinges que está entre el Templo de Karnak y el Templo de Luxor.

Puerta de Bab el-Amara

Hay un disco alado con un ureo a cada lado y está protegido por las alas del buitre. Debajo hay varias viñetas con escenas de ofrendas de los ptolomeos a diversos dioses y diosas así como, en ambos extremos, una representación de la carrera ritual del Heb Sed.

Fuentes.

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Amon's dick.

Behind the shrine of the boat of Amon, rebuilt by Alexander the Great, with reliefs representing him as an Egyptian pharaoh.

There is really no shortage of attractions in the area, but one of the definite “must-see” sites is without question the Avenue of the Sphinxes. This is part of the vast Karnak Temple complex located along the eastern shore of the river. The complex was initially started during the “Middle Kingdom” period by pharaoh Sesostris I, but was continually improved all of the way through the Ptolemaic period which in essence was the last of the Pharaonic era.

The first phases of the Avenue of Sphinxes were actually started during the reign of Queen Hatshepsut, and this included the construction of seven chapels. Unfortunately, none of the chapels remain today. Several years later, Pharaoh Nectanebo I decided to expand the original complex and created a 2.7 kilometer road or “pathway” flanked on both sides by hundreds of stone sphinxes. One interesting feature here is the fact that some of the sphinxes have ram’s heads instead of the traditional human head.

While one might think that such a vast and significant site like avenue of sphinxes would always have been visible, it was actually enveloped and hidden by the unrelenting urban sprawl of Luxor. Fortunately in late 2011, the Egyptian government announced that it had completed restoration of the Avenue of Sphinxes, and declared that it would re-open it to the public in an official ceremony.

Foto: Karnak-Strasse in Luxor kurz vor der Demonstration.

Der Morgen in Qena

Die Lage in Qena war vom Morgen an angespannt. Am Vortag war es bereits zu Demonstrationen gekommen, die offenbar friedlich verlaufen waren. Jedenfalls meinte ein Herr, ich solle mir die heutigen Demonstrationen ansehen, es wäre nicht gefährlich. Wohl aber war die Stimmung bereits sehr angespannt. Vor und während dem Freitagsgebet herrschte Ruhe vor dem Sturm. An allen wichtigen Strassen und Plätzen waren Kastenwägen der Polizei postiert, die Polizeipräsenz massiv. Später wurden auch Ambulanzen bereitgestellt. Mehrere Leute sagten mir nun, ich solle die Stadt besser verlassen – was ich dann auch tat. Ein SMS aus der Schweiz gab mir recht: Die Polizei habe den Schiessbefehl bekommen für die Demonstrationen. Ich kehrte nach Luxor zurück.

Luxor und Karnak

Ich war nach Luxor gereist, weil dies eine sehr touristische Ortschaft war, von der bisher nicht von Spannungen berichtet wurde. Die ersten zwei Tage dort waren auch völlig unproblematisch. In der Touristenstadt fühlte ich mich deshalb nach der Rückkehr aus Qena sicher, obwohl mir auffiel, dass auf der Karnak-Strasse (zwischen den beiden grossen Tempeln Luxor und Karnak) auffällig viel Polizei und wenig sonstiger Verkehr vorhanden war.

Nach einer Siesta wollte ich den Karnak-Tempel besichtigen. Nun war die Karnak-Strasse aber von Polizisten mit Schildern abgeriegelt. Es gab kein Durchkommen. Ausserdem standen zahlreiche Leute der Polizei gegenüber, vorwiegend junge Leute. „Das ist eine Sache zwischen uns und unserer Regierung. Niemand will Touristen etwas antun – wir mögen die Touristen! Aber geh schnell weg von hier“, wurde mir geraten. Ich gehorchte und versuchte, über eine etwa 500 Meter parallel verlaufende Strasse nach Karnak zu gelangen. Mir kamen viele Leute entgegen, die an die Demonstration gingen. Spannung lag in der Luft.

Auf der Parallelstrasse lief ich eine Weile, dann nahm ich einen Minibus, der nach Karnak fuhr. Ich dachte, der Chauffeur wäre informiert über die Demonstration und würde kein Risiko eingehen. Wir näherten uns wieder der Karnak-Strasse. Plötzlich, an einer Kreuzung, standen vor uns viele Leute, riefen Losungen und bewarfen Polizisten mit Steinen. Rundum brannte es. Plötzlich begannen die Polizisten, mit Kalaschnikows auf die Menge zu schiessen. Wir bogen in eine Parallelstrasse der Karnak-Strasse ein, aber flüchtende Leute versperrten uns den Weg. Ein paar Sekunden ging es nicht weiter – grauenhaft. Dann kamen wir endlich und schnell weg. Ich schaute zurück, und sah direkt in das Gewehrfeuer hinein! Später näherten wir uns nochmals dem Geschehen. Dann kamen wir an einem Platz vorbei, den die Polizei verlassen hatte. Vorwiegend junge Männer warfen aber immer noch mit Steinen. Ich war dann sehr froh, mit der abgesperrten Tempelanlage in Karnak einen sicheren Ort zu erreichen.

In Karnak war courant normal, Touristenhorden besichtigten die Tempelanlage. Nach dem vorherigen Erlebnis konnte ich mich aber kaum auf die Besichtigung konzentrieren, obwohl der Tempel enorm beeindruckend war. Noch beeindruckender war aber das ständige Gehupe, Gedröhne und die schwarzen Rauchsäulen, die überall aufstiegen. Beim Ausgang aus der Tempelanlage schien auch alles normal: Taxis warteten, Touristen stiegen in Reisecars.

Ich ging aufs WC, und als ich zurückkam, hatte sich die Situation bereits total verändert. Das Tor war geschlossen, mehrere Polizeiautos und ein Panzerwagen wurden postiert. Etwa 15 Touristenbusse warteten auf die Abfahrt. Nach etwa einer halben Stunde verliessen diese den Parkplatz, Taxifahrer erklärten, nun sei alles sicher. Ich traute der Sache noch nicht und wartete ab. Nach zehn Minuten kehrten fünf der Busse sowie in Linienbus Luxor – Kairo auf das Gelände zurück. Ich versuchte, an Informationen zu gelangen – vergeblich. Alle Leute versicherten schlicht, die Demonstration sei vorbei, die Lage vollständig unter Kontrolle. Ein Händler aus dem Touristenbasar rief sogar extra seine Familie an und bot an, mich zu begleiten. Auch ein Reiseführer und erneut alle Taxifahrer, die mittlerweile bereits zum ersten Mal von Fahrten aus der Stadt zurück waren, betonten, nun sei es sicher. Ich nahm also ein Taxi zu meinem Hotel beim Bahnhof.

Die Lage war nicht unter Kontrolle. Die Taxifahrt war wie eine Fahrt durch ein Kriegsgebiet. Die Karnak-Strasse sah aus wie Mogadischu. Überall hatte es gebrannt, zerstörte Gegenstände (u.a. von den Baustellen auf der Sphinx-Allee) lagen herum, der Asphalt war aufgesplittert. Zwar wurde in der Karnak-Strasse nicht mehr gekämpft, aber – gut sichtbar – auf der anderen Seite der Sphinx-Allee. Immer noch schoss die Polizei mit Maschinengewehren auf die Demonstranten. Von der Karnak-Strasse aus setzte sie zudem Wasserwerfer ein. Vom Luxor-Tempel an war die Lage ruhig. Am Bahnhof stieg ich aus dem Taxi und spürte sofort das Tränengas in der Luft. Meine Augen, die Nase und der Rachen begannen zu brennen. Ich rannte sofort zum Hotel und brachte mich endlich in Sicherheit.

Abwechslungsweise ging ich nun in die Reception, um mit den Leuten vom Hotel zu sprechen (leider konnten sie nur sehr schlecht Englisch) und ins Zimmer, um auszuruhen, obwohl an Schlaf nicht zu denken war. Zweimal verliess ich das Hotel kurz. Einmal, um Chips und Cola zu kaufen (ich hatte noch praktisch nichts gegessen an dem Tag) und einmal, weil ich ins Internet wollte. Dieses war aber abgeschaltet, alle Internetcafés geschlossen. Ich konnte auch keine SMS mehr schreiben, obwohl ich sie weiterhin empfangen konnte. Diese SMS waren meine einzige Information, ich konnte aber nicht mitteilen, dass ich sie überhaupt empfing!

Die Lage in Kairo und im Rest Ägyptens

Lange habe ich mit den Leuten vom Hotel ferngesehen. Ich verstand nichts, Bilder wurden kaum gezeigt, nur das Nachrichtenstudio und immer die gleichen zwei Sprecher, die zunehmend erschöpft wirkten. Für Aufsehen sorgten die Bilder von Panzern in Suez, die durch eine Menschenmenge fuhren, die Panzerfahrer stehend mit roten und weissen Fahnen. Die Menschenmenge jubelte ihnen zu und machte das Victory-Zeichen.

Per SMS habe ich erfahren, dass die Polizei mancherorts zu den Demonstranten übergelaufen ist. Nun also auch die Armee? El-Baradei sei aus Wien zurückgekehrt und habe sich als Präsidentschaftskandidat ins Spiel gebracht. Er stehe aber unter Hausarrest und könne sich nicht an den Demonstrationen beteiligen. Von den Ägyptern habe ich allerdings noch nie von El-Baradei sprechen gehört. Ziel der Demonstrationen ist nur der Sturz von Mubarak.

In Kairo, Alexandria, Suez und Ismailiya herrsche bis morgen um 7 Uhr Ausgangssperre. Gerüchten zufolge sei diese auch auf andere Städte ausgedehnt worden. Als ich kurz draussen war hiess es, auch in Luxor. Wenn dies so ist, dann hält sich niemand daran. Viele Leute sind draussen, sitzen in Kaffees und trinken oder rauchen Wasserpfeife. Wie ich per SMS erfuhr, sei im Norden das Handynetz und das Internet zusammengebrochen. Wie ich merkte, auch in Luxor, möglicherweise sogar das Festnetz. An der Börse habe eine Panik begonnen, eine Kapitalflucht im grossen Stil zeichne sich ab. Demonstranten stürmten das Aussenministerium, die Zentrale der Partei von Mubarak brenne.

Das EDA rät mittlerweile von Reisen nach Kairo, Alexandria, Suez und Ismailiya ab, im ganzen Land bestehe die Gefahr von Terroranschlägen.

In der Nähe des Fernsehens seien Panzer aufgefahren, die Bevölkerung versuche, die TV-Stationen einzunehmen. Ich gehe in die Reception – das Fernsehen ist tot!

Die Einheimischen scheinen über den Verlauf der Dinge nicht informiert. Soviel es mir schien, wurde im staatlichen Fernsehen nur auf Beruhigung gemacht. Militärchefs u.a. aus Assuan berichteten, dass die Lage unter Kontrolle sei. Aber doch wurde eine Dauer-Newssendung zur Lage im Land gebracht, man sah es in Suez brennen und die Panzer mit den Fahnen. Die Leute in Luxor sind aber überzeugt, dass hier Sicherheit herrsche, allein schon wegen des Tourismus. Ich hoffe es! Völlig von allen Informationen abgeschnitten, bleibt mir nur abzuwarten.

[22.50 Uhr] Das Fernsehen sendet wieder, wieder die gleichen Nachrichtensprecher. Berichtsschwerpunkt liegt nun auf Suez, wo sich die Szene mit den Panzern abgespielt hat. Eine Menschenmenge ist jetzt dort, und es brennt. Auch aus Kairo wird ein Bild mit einem Panzer gezeigt, möglicherweise die Aussicht von dem Fernsehgebäude. In Luxor wird draussen viel gehupt, selten hört man Schüsse. Ansonsten ist es ruhig. Polizei ist keine mehr sichtbar. Falls sich die Polizei tatsächlich flächendeckend auf die Seite der Demonstranten schlägt, wird es eng für Mubarak. Die Bevölkerung scheint zu 100% in Opposition zu ihm zu stehen. Deshalb kann ich es mir irgendwie vorstellen, dass Polizei und Armee wenig Lust haben, auf Leute zu schiessen, die nur dasselbe wollen wie sie selber – den Sturz von Mubarak!

Reisebericht Ägypten während der Revolution 2011

28.01.2011: Qena und Luxor

29.01.2011: Assuan

30.01.2011: Von Assuan nach Hurghada

31.01.2011: Flughafen Hurghada

2008 Balkan-Türkei-Kaukasus / Balkan-Turkey-Caucasus

An avenue of human headed sphinxes of over one and a half miles (3 km) once connected the temples of Karnak and Luxor. This road was used once a year during the Opet festival when the Egyptians paraded along it carrying the statues of Amun and Mut in a symbolic re-enactment of their marriage. At Luxor temple Amun was magically transformed into Min the god of fertility.

Around 1,350 sphinx statues are thought to have lined this road together with barque chapels stocked with offerings. Queen Hatshepsut (1479-1425 BC) built six of these chapels. Each of which had a precise function such as to cool the oar of Amun or to receive the beauty of Amun.

The construction of the Avenue of Sphinxes was begun during the New Kingdom and finished during 30th Dynasty rule of Nectanebo I (380-362 BC).

The road was renovated by the Ptolemaic Queen Cleopatra (51-30 BC) and later used by the Romans. Recently 850 sphinx fragmented have been discovered along a section of Sphinx road built Amenhotep III (1390-1352 BC).

So, so you think you can tell

Heaven from Hell,

Blue skies from pain.

Can you tell a green field

From a cold steel rail?

A smile from a veil?

Do you think you can tell?

...

Wish you were here ( Pink Floyd )

Small obelisks at the start.

en.wikipedia.org/wiki/Karnak#Temple_of_Amenhotep_IV_(deliberately_dismantled)

The Karnak Temple Complex, comprises a vast mix of decayed temples, pylons, chapels, and other buildings near Luxor, Egypt. Construction at the complex began during the reign of Senusret I (reigned 1971–1926 BCE) in the Middle Kingdom (around 2000–1700 BCE) and continued into the Ptolemaic Kingdom (305–30 BCE), although most of the extant buildings date from the New Kingdom. The area around Karnak was the ancient Egyptian Ipet-isut ("The Most Selected of Places") and the main place of worship of the 18th Dynastic Theban Triad, with the god Amun as its head. It is part of the monumental city of Thebes, and in 1979 it was inscribed on the UNESCO World Heritage List along with the rest of the city. The Karnak complex gives its name to the nearby, and partly surrounded, modern village of El-Karnak, 2.5 kilometres (1.6 miles) north of Luxor.

Name

The original name of the temple was Nesut-Tawy, meaning "Throne of the Two Lands". Other names included Ipet-Iset, meaning "The Finest of Seats", as well as Ipt-Swt, meaning "Selected Spot", or Ipetsut, meaning "The Most Select of Places".

Some believe that the modern name of Karnak is derived from Arabic: خورنق Khurnaq meaning "fortified village". However, this speculation is not supported by any historical evidence.

The complex is a vast open site and includes the Karnak Open Air Museum. It is believed to be the second[citation needed] most visited historical site in Egypt; only the Giza pyramid complex near Cairo receives more visits. It consists of four main parts, of which only the largest is currently open to the general public. The term Karnak often is understood as being the Precinct of Amun-Re only, because this is the only part most visitors see. The three other parts, the Precinct of Mut, the Precinct of Montu, and the dismantled Temple of Amenhotep IV, are closed to the public. There also are a few smaller temples and sanctuaries connecting the Precinct of Mut, the Precinct of Amun-Re, and the Luxor Temple. The Precinct of Mut is very ancient, being dedicated to an Earth and creation deity, but not yet restored. The original temple was destroyed and partially restored by Hatshepsut, although another pharaoh built around it in order to change the focus or orientation of the sacred area. Many portions of it may have been carried away for use in other buildings.

The key difference between Karnak and most of the other temples and sites in Egypt is the length of time over which it was developed and used. Construction of temples started in the Middle Kingdom and continued into Ptolemaic times. Approximately thirty pharaohs contributed to the buildings, enabling it to reach a size, complexity, and diversity not seen elsewhere. Few of the individual features of Karnak are unique, but the size and number of features are overwhelming. The deities represented range from some of the earliest worshipped to those worshipped much later in the history of the Ancient Egyptian culture. Although destroyed, it also contained an early temple built by Amenhotep IV (Akhenaten), the pharaoh who later would celebrate a near monotheistic religion he established that prompted him to move his court and religious center away from Thebes. It also contains evidence of adaptations, where the buildings of the ancient Egyptians were used by later cultures for their own religious purposes.

One famous aspect of Karnak is the Great Hypostyle Hall in the Precinct of Amun-Re, a hall area of 50,000 sq ft (5,000 m2) with 134 massive columns arranged in 16 rows. One hundred and twenty-two of these columns are 10 metres (33 ft) tall, and the other 12 are 21 metres (69 ft) tall with a diameter of over 3 metres (9.8 ft). The architraves on top of these columns are estimated to weigh 70 tons. These architraves may have been lifted to these heights using levers. This would be an extremely time-consuming process and also would require great balance to get to such great heights. A common alternative theory regarding how they were moved is that large ramps were constructed of sand, mud, brick or stone and that the stones were then towed up the ramps. If stone had been used for the ramps, they would have been able to use much less material. The top of the ramps presumably would have employed either wooden tracks or cobblestones for towing the megaliths.

There is an unfinished pillar in an out-of-the-way location that indicates how it would have been finished. Final carving was executed after the drums were put in place so that it was not damaged while being placed. Several experiments moving megaliths with ancient technology were made at other locations – some of which are amongst the largest monoliths in the world.

In 2009 UCLA launched a website dedicated to virtual reality digital reconstructions of the Karnak complex and other resources.The sun god's shrine has light focused upon it during the winter solstic

The history of the Karnak complex is largely the history of Thebes and its changing role in the culture. Religious centers varied by region, and when a new capital of the unified culture was established, the religious centers in that area gained prominence. The city of Thebes does not appear to have been of great significance before the Eleventh Dynasty and previous temple building there would have been relatively small, with shrines being dedicated to the early deities of Thebes, the Earth goddess Mut and Montu. Early building was destroyed by invaders. The earliest known artifact found in the area of the temple is a small, eight-sided column from the Eleventh Dynasty, which mentions Amun-Re. Amun (sometimes called Amen) was long the local tutelary deity of Thebes. He was identified with the ram and the goose. The Egyptian meaning of Amun is "hidden" or the "hidden god".

Major construction work in the Precinct of Amun-Re took place during the Eighteenth Dynasty, when Thebes became the capital of the unified Ancient Egypt. Almost every pharaoh of that dynasty added something to the temple site. Thutmose I erected an enclosure wall connecting the Fourth and Fifth pylons, which comprise the earliest part of the temple still standing in situ. Hatshepsut had monuments constructed and also restored the original Precinct of Mut, that had been ravaged by the foreign rulers during the Hyksos occupation. She had twin obelisks, at the time the tallest in the world, erected at the entrance to the temple. One still stands, as the second-tallest ancient obelisk still standing on Earth; the other has broken in two and toppled. Another of her projects at the site, Karnak's Red Chapel or Chapelle Rouge, was intended as a barque shrine and originally may have stood between her two obelisks. She later ordered the construction of two more obelisks to celebrate her sixteenth year as pharaoh; one of the obelisks broke during construction, and thus, a third was constructed to replace it. The broken obelisk was left at its quarrying site in Aswan, where it still remains. Known as the unfinished obelisk, it provides evidence of how obelisks were quarried.

Construction of the Great Hypostyle Hall also may have begun during the Eighteenth Dynasty (although most new building was undertaken under Seti I and Ramesses II in the Nineteenth). Merneptah, also of the Nineteenth Dynasty, commemorated his victories over the Sea Peoples on the walls of the Cachette Court, the start of the processional route (also known as the Avenue of Sphinxes) to the Luxor Temple. The last major change to the Precinct of Amun-Re's layout was the addition of the First Pylon and the massive enclosure walls that surround the whole precinct, both constructed by Nectanebo I of the Thirtieth Dynasty.

In 323 AD, Roman emperor Constantine the Great recognised the Christian religion, and in 356 Constantius II ordered the closing of pagan temples throughout the Roman empire, into which Egypt had been annexed in 30 BC. Karnak was by this time mostly abandoned, and Christian churches were founded among the ruins, the most famous example of this is the reuse of the Festival Hall of Thutmose III's central hall, where painted decorations of saints and Coptic inscriptions can still be seen.

Thebes' exact placement was unknown in medieval Europe, though both Herodotus and Strabo give the exact location of Thebes and how long up the Nile one must travel to reach it. Maps of Egypt, based on the 2nd century Claudius Ptolemaeus' mammoth work Geographia, had been circulating in Europe since the late 14th century, all of them showing Thebes' (Diospolis) location. Despite this, several European authors of the 15th and 16th centuries who visited only Lower Egypt and published their travel accounts, such as Joos van Ghistele and André Thévet, put Thebes in or close to Memphis.

The Karnak temple complex is first described by an unknown Venetian in 1589, although his account gives no name for the complex. This account, housed in the Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze, is the first known European mention, since ancient Greek and Roman writers, about a whole range of monuments in Upper Egypt and Nubia, including Karnak, Luxor temple, the Colossi of Memnon, Esna, Edfu, Kom Ombo, Philae, and others.

Karnak ("Carnac") as a village name, and name of the complex, is first attested in 1668, when two capuchin missionary brothers, Protais and Charles François d'Orléans, travelled though the area. Protais' writing about their travel was published by Melchisédech Thévenot (Relations de divers voyages curieux, 1670s–1696 editions) and Johann Michael Vansleb (The Present State of Egypt, 1678).

The first drawing of Karnak is found in Paul Lucas' travel account of 1704, (Voyage du Sieur Paul Lucas au Levant). It is rather inaccurate, and can be quite confusing to modern eyes. Lucas travelled in Egypt during 1699–1703. The drawing shows a mixture of the Precinct of Amun-Re and the Precinct of Montu, based on a complex confined by the three huge Ptolemaic gateways of Ptolemy III Euergetes / Ptolemy IV Philopator, and the massive 113 m long, 43 m high and 15 m thick, First Pylon of the Precinct of Amun-Re.

Karnak was visited and described in succession by Claude Sicard and his travel companion Pierre Laurent Pincia (1718 and 1720–21), Granger (1731), Frederick Louis Norden (1737–38), Richard Pococke (1738), James Bruce (1769), Charles-Nicolas-Sigisbert Sonnini de Manoncourt (1777), William George Browne (1792–93), and finally by a number of scientists of the Napoleon expedition, including Vivant Denon, during 1798–1799. Claude-Étienne Savary describes the complex in rather great detail in his work of 1785; especially in light of the fact that it is a fictional account of a pretend journey to Upper Egypt, composed out of information from other travellers. Savary did visit Lower Egypt in 1777–78, and published a work about that too.

This is the largest of the precincts of the temple complex, and is dedicated to Amun-Re, the chief deity of the Theban Triad. There are several colossal statues, including the figure of Pinedjem I which is 10.5 metres (34 ft) tall. The sandstone for this temple, including all of the columns, was transported from Gebel Silsila 100 miles (161 km) south on the Nile river. It also has one of the largest obelisks, weighing 328 tonnes and standing 29 metres (95 ft) tall.

Located to the south of the newer Amen-Re complex, this precinct was dedicated to the mother goddess, Mut, who became identified as the wife of Amun-Re in the Eighteenth Dynasty Theban Triad. It has several smaller temples associated with it and has its own sacred lake, constructed in a crescent shape. This temple has been ravaged, many portions having been used in other structures. Following excavation and restoration works by the Johns Hopkins University team, led by Betsy Bryan (see below) the Precinct of Mut has been opened to the public. Six hundred black granite statues were found in the courtyard to her temple. It may be the oldest portion of the site.

In 2006, Betsy Bryan presented her findings of one festival that included apparent intentional overindulgence in alcohol. Participation in the festival was great, including the priestesses and the population. Historical records of tens of thousands attending the festival exist. These findings were made in the temple of Mut because when Thebes rose to greater prominence, Mut absorbed the warrior goddesses, Sekhmet and Bast, as some of her aspects. First, Mut became Mut-Wadjet-Bast, then Mut-Sekhmet-Bast (Wadjet having merged into Bast), then Mut also assimilated Menhit, another lioness goddess, and her adopted son's wife, becoming Mut-Sekhmet-Bast-Menhit, and finally becoming Mut-Nekhbet. Temple excavations at Luxor discovered a "porch of drunkenness" built onto the temple by the pharaoh Hatshepsut, during the height of her twenty-year reign. In a later myth developed around the annual drunken Sekhmet festival, Ra, by then the sun god of Upper Egypt, created her from a fiery eye gained from his mother, to destroy mortals who conspired against him (Lower Egypt). In the myth, Sekhmet's blood-lust was not quelled at the end of the battle and led to her destroying almost all of humanity, so Ra had tricked her by turning the Nile as red as blood (the Nile turns red every year when filled with silt during inundation) so that Sekhmet would drink it. The trick, however, was that the red liquid was not blood, but beer mixed with pomegranate juice so that it resembled blood, making her so drunk that she gave up slaughter and became an aspect of the gentle Hathor. The complex interweaving of deities occurred over the thousands of years of the culture.

The temple that Akhenaten (Amenhotep IV) constructed on the site was located east of the main complex, outside the walls of the Amun-Re precinct. It was destroyed immediately after the death of its builder, who had attempted to overcome the powerful priesthood who had gained control over Egypt before his reign. It was so thoroughly demolished that its full extent and layout is currently unknown. The priesthood of that temple regained their powerful position as soon as Akhenaten died, and were instrumental in destroying many records of his existence.

The statue of Pinedyem I in the first courtyard of the Temple of Ammon.

Buildings over 100 years old in Egypt, can not be demolished, like the church on the way. The church does not understand the importance of the project. This is called intolerance and neglect.

After the first Pylons:

Chapels of 'Mut', Amun and Khonsu.

Here is one of the many temples in Luxor, Egypt. This one is very central and sits in the middle of town along the Nile. It was very conveniently located right next to our hotel, The Winter Palace which I highly recommend for anyone visiting Luxor.

Luxor Temple is probably one of the smaller temples in Luxor but pretty impressive when it's lit at night. If you're going to check this one out, I recommend visiting during the "blue hour" which is just after sunset..

Luxor Temple is a large Ancient Egyptian temple complex located on the east bank of the River Nile in the city today known as Luxor (ancient Thebes) and was founded in 1400 BC.

Known in the Egyptian language as ipet resyt, or "the southern sanctuary", the temple was dedicated to the Theban Triad of Amun, Mut, and Chons and was built during the New Kingdom, the focus of the annual Opet Festival, in which a cult statue of Amun was paraded down the Nile from nearby Karnak Temple (ipet-isut) to stay there for a while, with his consort Mut, in a celebration of fertility – whence its name.

Hatshepsut had monuments constructed and also restored the original Precinct of Mut, the ancient great goddess of Egypt, that had been ravaged by the foreign rulers during the Hyksos occupation. She had twin obelisks, at the time the tallest in the world, erected at the entrance to the temple. One still stands, as the tallest surviving ancient obelisk on Earth; the other has broken in two and toppled.

Hieroglyphs from the great obelisk of Karnak.

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It also has one of the largest obelisks, weighing 328 tonnes and standing 29 meters tall.

She later ordered the construction of two more obelisks to celebrate her sixteenth year as pharaoh; one of the obelisks broke during construction, and thus, a third was constructed to replace it. The broken obelisk was left at its quarrying site in Aswan, where it still remains. Known as the unfinished obelisk, it provides evidence of how obelisks were quarried.

en.wikipedia.org/wiki/Luxor_Temple

The Luxor Temple (Arabic: معبد الأقصر) is a large Ancient Egyptian temple complex located on the east bank of the Nile River in the city today known as Luxor (ancient Thebes) and was constructed approximately 1400 BCE. In the Egyptian language it was known as ipet resyt, "the southern sanctuary". It was one of the two primary temples on the east bank, the other being Karnak. Unlike the other temples in Thebes, Luxor temple is not dedicated to a cult god or a deified version of the pharaoh in death. Instead, Luxor temple is dedicated to the rejuvenation of kingship; it may have been where many of the pharaohs of Egypt were crowned in reality or conceptually (as in the case of Alexander the Great, who claimed he was crowned at Luxor but may never have traveled south of Memphis, near modern Cairo).

To the rear of the temple are chapels built by Amenhotep III of the 18th Dynasty, and Alexander. Other parts of the temple were built by Tutankhamun and Ramesses II. During the Roman era, the temple and its surroundings were a legionary fortress and the home of the Roman government in the area. During the Roman period a chapel inside the Luxor Temple originally dedicated to the goddess Mut was transformed into a Tetrarchy cult chapel and later into a church.

Along with the other archeological sites in Thebes, the Luxor Temple was inscribed on the UNESCO World Heritage List in 1979.

The Luxor Temple was built with sandstone from the Gebel el-Silsila area, which is located in South-Western Egypt. This sandstone is referred to as Nubian sandstone. It was used for the construction for monuments in Upper Egypt as well as in the course of past and current restoration works.

Like other Egyptian structures, a common technique used was symbolism, or illusionism. For example, to the Egyptian, a sanctuary shaped like an Anubis jackal was really Anubis. At the Luxor Temple, the two obelisks (the smaller one closer to the west is now at the Place de la Concorde in Paris) flanking the entrance were not the same height, but they created the illusion that they were. With the layout of the temple they appear to be of equal height, but using illusionism, it enhances the relative distances hence making them look the same size to the wall behind it. Symbolically, it is a visual and spatial effect to emphasize the heights and distance from the wall, enhancing the already existing pathway.

From the Middle Ages, the Muslim population of Luxor had settled in and around the temple, at the southward end of the mount. Due to the Luxor's past city population building on top of and around the Luxor temple, centuries of rubble had accumulated, to the point where there was an artificial hill some 14.5 to 15 metres (48 to 49 ft) in height. The Luxor Temple had begun to be excavated by Professor Gaston Maspero after 1884, after he had been given permission to commence operations. The excavations were carried out sporadically until 1960. Over time, accumulated rubbish of the ages had buried three quarters of the temple which contained the courts and colonnades which formed the nucleus of the Arab half of the modern village. Maspero had taken an interest earlier, and he had taken over the post of Mariette Pasha to complete the job in 1881. Not only was there rubbish, but there were also barracks, stores, houses, huts, pigeon towers, which needed to be removed in order to excavate the site. (There still exists a working mosque within the temple which was never removed.) Maspero received from the Egyptian minister of public works the authorization needed to obtain funds in order to negotiate compensation for the pieces of land covered by the houses and dependencies.

The Luxor Temple was built during the New Kingdom and dedicated to the Theban Triad consisted of Amun, his consort Mut, and their son Khonsu. The focus of the annual Opet Festival, in which a cult statue of Amun was paraded down the Nile from nearby Karnak Temple (ipet-sut) to stay there for a while with his consort Mut, was to promote the fertility of Amun-Re and the Pharaoh. However, other studies at the temple by the Epigraphic Survey team present a completely new interpretation of Luxor and its great annual festival (the Feast of Opet). They have concluded that Luxor is the temple dedicated to the divine Egyptian ruler or, more precisely, to the cult of the Royal Ka. Examples of the cult of the Royal Ka can be seen with the colossal seated figures of the deified Ramesses II before the Pylon and at the entrance to the Grand colonnade are clearly Ka-statues, cult statues of the king as embodiment of the royal Ka.

The avenue (known as wi.t ntr "path of god"; طريق الكباش) which went in a straight line for about 2,700 metres (8,900 ft) between the Luxor Temple and the Karnak area was lined with human-headed sphinxes; in ancient times it is probable that these replaced earlier sphinxes which may have had different heads. Six barque shrines, serving as way stations for the barques of the gods during festival processions, were set up on the avenue between the Karnak and Luxor Temple. Along the avenue the stations were set up for ceremonies such as the Feast of Opet which held significance to temple. Each station had a purpose, for example the fourth station was the station of Kamare, which cooled the oar of Amun. The Fifth station of Kamare was the station which received the beauty of Amun. Lastly the Sixth Station of Kamare was a shrine for Amun, Holy of Steps.

A small mudbrick shrine was built in the courtyard of Nectanebo I in early second century (126 CE) and was dedicated to Serapis and Isis; it was presented to Roman Emperor Hadrian on his birthday.

The active Abu Haggag Mosque (مسجد أبو الحجاج بالأقصر) is located within the temple, standing on the ancient columns themselves. That part of the Luxor Temple was converted to a church by the Romans in 395 AD, and then to a mosque in 640, which is more than 3,400 years of continuous religious worship. Hence, the Luxor Temple is the oldest building in the world at least partially active for other than archeological or tourist purposes.

In 2013, a Chinese student posted a picture of engraved graffiti that read "Ding Jinhao was here" (Chinese: 丁锦昊到此一游) in Chinese on a sculpture. This discovery spurred debate about increased tourism after the media confirmed a Chinese student caused this and other defacements. The graffiti has since been partially cleared.

El complejo de Karnak.

La palabra Karnak procede de al-Karnak (“ciudad fortificada” y se llamaba en el Antiguo Egipto Ipet Sut, “el lugar más venerado”).

El complejo de templos de Karnak reúne templos (o recintos) consagrados a los más importantes dioses egipcios, Amón-Ra, Montu, Mut, Jonsu, Opet y Ptah.

Se distribuyen los templos en tres bloques o centros separados, rodeados cada uno por un muro de ladrillos de adobe, con varios espacios comunes, en especial el gran lago sagrado, numerosos templetes y capillas de menor tamaño, y múltiples estancias y almacenes, dentro de una planta limitada por un muro de adobe, un trapezoide de lados desiguales: 530 metros por el norte, 510 por el sur, otros 510 por el este y 710 por el oeste, sin que se sepa la razón de tales diferencias.

El templo de Amón-Ra es el principal. A su izquierda está el templo de Montu, el antiguo dios local de la guerra, que ocupa un cuadrilátero de unas dos hectáreas y media y al otro lado está el templo dedicado a la diosa Mut, representada simbólicamente por un buitre, esposa de Amón y madre de Jonsu con los que forma la tríada tebana.

El historiador Diodoro de Sicilia escribió que el de Amón-Ra era el templo más antiguo de Tebas y por ende el más venerado, como demuestra la intervención de una treintena de faraones en su construcción y ampliación, desde su probable inicio en el Imperio Medio (2134-1784 a.C.) hasta su cumbre en la época del Imperio Nuevo (1570-1070 a.C.), en especial la XVIII Dinastía, acabando las obras importantes en la XXX Dinastía, pero es que además y que casi todos los faraones, hasta la época romana, realizaron obras de mantenimiento, durante unos dos mil años, hasta llegar a ocupar unas 30 hectáreas (300.000 metros cuadrados), el mayor espacio religioso de su tiempo y que albergue la que es todavía hoy la sala hipóstila más grande del mundo.

Puesto que los faraones, en su ansia de ampliar y embellecer el templo, en ocasiones destruían y reutilizaban construcciones y estructuras precedentes, la arquitectura del edificio resulta más bien complicada, con cuatro patios y diez pilonos (o puertas, seis para el templo de Amón-Ra y cuatro para la continuación de su eje) con varios recintos, estructurados en dos ejes, uno principal y otro transversal.

El templo de Amón está orientado así según un doble eje este-oeste y norte-sur. El eje este-oeste, que comprende del primero al sexto pilono, sigue la trayectoria del Sol y simbolizaba el eje solar y celeste, y es perpendicular al cauce del Nilo, que discurre a unos 600 metros del primero de los pilonos. El eje norte-sur, que abarca del séptimo al décimo pilono, es paralelo al curso del Nilo e indica el eje real o terrestre.

Pero esta orientación no es rigurosa, puesto que en Egipto no se planificaban los edificios con regularidad geométrica, al menos hasta que llegaron los griegos, lo que se evidencia en que los planos del conjunto de Karnak y Luxor revelan continuas desviaciones y distorsiones de los ejes a través de la sucesión de pilonos.

El complejo se inicia en el muelle que entonces estaba en la ribera del Nilo, con una plataforma sobre la que se erigían pequeños dos obeliscos de Seti II, de los que sobrevive uno, que señalaban el lugar desde muy lejos a los barcos que se aproximaban.

Del embarcadero salía un largo dromos o camino del dios, una avenida delimitada a ambos lados por 50 esfinges criocéfalas, con cuerpos de león y cabeza de carnero (el animal tótem de Amón), protegen a unas diminutas figuras osíricas de Ramsés II. El camino lleva a la monumental entrada, sita entre dos inmensos pilonos (un concepto que se asigna también a puerta monumental). El primer pilono nunca fue terminado. Las piedras no se acabaron de pulir (aunque, curiosamente, sí están pulidas la piedras de la puerta del pilono), las dos alas del pilono no tienen la misma altura ya que una no se terminó y, efectivamente, en la parte trasera del pilono (más concretamente, del ala sur del pilono) se conserva todavía una de las rampas de adobe que se utilizaron presuntamente para subir los bloques con los que se construían los pilonos.

Los dos pilonos muestran en su tercio inferior cada uno cuatro ranuras verticales en las que encajaban unos mástiles de madera de cedro, forrada de cobre, para las banderas que ondeaban encima, mientras que las ventanas sobre dichas ranuras en el primero y segundo piso (con acceso por una escalera interior) servían para el manejo y también probablemente la sujeción de los mástiles y las banderas.

El dromos y el pilono de la derecha (al sur) son las obras más tardías del templo, mandadas construir por Nectanebo I, de la XXX Dinastía, mientras que el pilono de la izquierda (al norte), inconcluso, y los dos pórticos laterales del patio siguiente, fueron construidos por el faraón conquistador Sheshonk I (945-924 aC), fundador de la Dinastía XXII.

El intendente de Sheshonk I dejó memoria, en una estela de Silsileh, de las obras llevadas a cabo en Karnak: “Su Majestad ordenó construir un pilono muy grande... para embellecer Tebas... y hacer un patio de Hebsed para la casa de su padre, Amón-Ra, rey de los dioses, y rodearlo de una columnata”. Pero las obras nunca acabaron, lo que explica que el pilono norte llegó solo a las 32 hiladas de sillares, mientras que la sur, sí acabada posteriormente por Nectanebo I, alcanzó las 45 previstas hasta los 31,65 metros de altura. La cantería de ambos paramentos quedó también inconclusa, salvo en el interior de las puertas, y desprovista de los usuales bajorrelieves, inscripciones y colosos.

La primera puerta da acceso a un gran patio porticado, una sala hípetra a cielo descubierto, llamada por Champollion “La Grande Cour du Palais”, de 100 metros de ancho por 82 de fondo, en la que se alzan varios edificios construidos entre fines de la Dinastía XVIII y la época ptolemaica, más 12 columnas.

Nada más entrar, muy cerca del pilono, se encuentra a la izquierda, al noroeste del patio, un templete del faraón Seti II y a la derecha, pero al final del patio, otro de Ramsés III. Estos dos templetes tenían la función de ser capillas de descanso para las embarcaciones sagradas de la tríada tebana que, en la época de su construcción, eran externas al templo.

La capilla de Seti II tiene la forma de una casa de planta rectangular y paredes en talud, con tres puertas y tres estancias incomunicadas entre sí y sólo iluminadas por las puertas, cuyos relieves indican que la estancia del oeste correspondía a la barca de Mut, la del centro a la de Amón, y la del este a la de Jonsu, mientras que los nichos de la pared del fondo cobijaban estatuas del faraón. El grueso muro de la fachada está flanqueado por resaltes ribeteados de molduras de toro y coronado por un toro y un caveto como si fuese un pilono.

La capilla de Ramsés III está en el extremo opuesto del patio, en sentido transversal, y es mucho más grande (60 metros de largo) y suntuosa que la anterior, reproduciendo su distribución el prototipo del templo del Imperio Nuevo: dos colosos, pilono, patio, vestíbulo, sala hipóstila y santuario tripartito para alojar las tres barcas sagradas (nuevamente de Mut, Amón y Jonsu). Los dos colosos figuran a Ramsés III, hoy descabezado, con bajorrelieves bélicos en los que vence a los ‘Pueblos del Mar’ y a los nubios.

Si nos fijamos a ambos lados del primer patio hay una columnata, tras la cual se encuentran los muros. Esta columnata se remonta a tiempos de la dinastía XXII (en pleno tercer período intermedio) y fue construida por el faraón libio Sheshonk I. Al fondo del patio hay un vestíbulo y la siguiente puerta o segundo pilono, iniciados ambos por Horemheb, el faraón de tránsito de la Dinastía XVIII a la XIX, y terminados por los faraones de esta Dinastía, Ramsés I y Ramsés II, que no tuvieron reparo en usurpar las cartelas de su antecesor.

La segunda puerta está flanqueada a la izquierda por una de las columnas del faraón nubio Taharqa, una columna umbelífera que le usurpó Psamético I.

Frente a la segunda puerta también hay esfinges criocéfalas

(similares a las del dromos) y dos estatuas de grandes dimensiones de Ramsés II, la mayor de las cuales, en la cara norte, fue usurpada por el faraón Pinegem (Pinedyem) I, y una de Ramsés III.

El templo continúa en la gran sala hipóstila, comprendida entre el segundo y el tercer pilono. Varios faraones se sucedieron en su construcción: Amenofis III mandó erigir el tercer pilono y las 12 columnas de la nave central que sostienen los arquitrabes; Ramsés I comenzó la decoración, que fue continuada por Seti I (el ala norte), Ramsés II (el ala sur) y sus sucesores.

La monumental sala hipóstila mide 102 metros de ancho por 53 metros de largo y está compuesta de 134 imponentes columnas de hasta 23 metros de altura, que simbolizaban el pantano primordial del cual surgió la vida en Egipto, dejando poco espacio intercolumnas, salvo en la nave central y la transversal, algo más amplias para facilitar las procesiones. Se iluminaba el interior de la sala mediante los anchos ventanales abiertos sobre los arquitrabes, cerrados por celosías, que aprovechaban los desniveles de altura.

Los muros laterales de la sala hipóstila están repletos de inscripciones de Seti I en el lado norte, en un bajorrelieve ligeramente realzado, y de Ramsés II en el sur, en un bajorrelieve ligeramente rehundido, contraste que ha despertado distintas conjeturas, siendo la más probable que usurpara los relieves de su padre, Seti I.

Relacionada con la sala hipóstila, aunque se halla hoy fuera de ella, tenemos una obra pequeña pero relevante. La capilla blanca fue construida por Sesostris I (Jeperkara Senusert, Senusret faraón de la XII dinastía) con motivo de haber cumplido treinta años de reinado, y para el festival del sed.

Probablemente su construcción fue para albergar la barca real. Entonces sita donde después se construyó la sala, ha sido recuperada del interior del tercer pilono, para el que se utilizaron sus ladrillos y piezas de caliza como material de relle-no durante el reinado de Amenhotep III en la XVIII Dinastía. Hoy, nuevamente reconstruida por los arqueólogos franceses en un espacio exterior, este templete puede considerarse tanto por su diseño como por su decoración un ejemplo típico de la arquitectura egipcia del Imperio Medio y es tal vez la obra más antigua conservada de Karnak.

En el tercer pilono, Originalmente construido por Amenhotep III - 1390 a.C. a 1352 a.C. Modificado por Amenhotep IV / Akhenaton - 1352 a.C. a 1336 a.C.) Modificado por Seti I - 1294 a.C. a 1279 a.C.

La decoración glorifica el jubileo (Heb-Sed), Festival de Amenhotep III y presenta al rey y la barca sagrada del dios en un viaje al festival de templo de Luxor. En un principio, algunas escenas muestran el hijo del rey acompañando a su padre, pero estas representaciones de un joven Amenhotep IV / Akhenaton fueron desfiguradas después.

Medidas: Pilón 28m de altura. Hoy desmochado, se reproduce gran parte de la nave de 60 metros de eslora en que viajaban la custodia y la imagen de Amón, y la nave aun mayor, impulsada por pértigas, que remolcaba a la nave anterior.

El templo prosigue, atravesando el tercer pilono, en un espacio cuadrado que marcaba el punto de encuentro de los ejes sagrados del mundo: aquí el eje celeste se cruzaba con el eje terrestre y este encuentro se marcó con cuatro obeliscos que mandaron levantar Tutmosis I y Tutmosis II, dos cada uno, pero de los que hoy sólo queda uno de Tutmosis I, con 23 metros de altura y un peso de 143 toneladas.

Este gran espacio cuadrado era el Ipet-Sut, el templo de Amón en sentido estricto, pero hoy apenas quedan ruinas. En el Imperio Medio contenía un edificio de caliza blanca sobre cuyo eje se sucedían tres capillas consecutivas, todas con sus umbrales de granito rosa, la última de las cuales debió de ser el santuario primitivo, el edificio con el que se inició el templo de Karnak, en el que se hallaba el pedestal de alabastro de la sala principal o naos, con una inscripción de Sesostris I de la que subsisten sólo fragmentos. Este templo inicial del Imperio Medio se conservó hasta el reinado de Hatshepsut, una inscripción de la cual nos informa que lo precedía una sala de festivales, probablemente hipóstila. Delante de la misma, Hatshepsut edificó un templo de planta rectangular con muchas estancias interiores. El centro del nuevo templo fue reformado por su sucesor Tutmosis III, instalando el que fue probablemente la sala central del santuario hasta la época de Alejandro Magno, cuando el ya milenario sancta sanctorum fue reemplazado por el ahora existente, una capilla construida en honor de Filipo Arrideo (323-317 aC), hermanastro y breve sucesor temporal de Alejandro Magno, decorada con relieves que reflejan la habilidad de los reyes macedonios en congraciarse con la religión egipcia a fin de legitimarse como faraones legítimos. Esta herencia la asumieron después los restantes faraones de la dinastía tolemaica y más tarde los emperadores romanos, lo que explica que la naos de Arrideo se haya conservado excepcionalmente bien.

Entre el cuarto y el quinto pilono, construidos ambos en la época de Tutmosis I, se encuentra un vestíbulo transversal, llamado antiguamente Uagit (“el verdeante”), adornado en origen con grandes columnas. Aquí Tutmosis I y Hatshepsut mandaron levantar sus dos obeliscos, de los cuales sólo permanece uno entero, aún más alto que el de Hatshepsut en el espacio anterior. Hay también los Pilares Heráldicos de Tutmés III, con los relieves de los papiros representativos del Bajo Egipto y los lirios del Alto Egipto, que sostenían el arquitrabe de la llamada Sala de los Anales, en el que se relatan las campañas del faraón y se inventarían las ofrendas del botín que había hecho al templo de Amón; columnas de pórticos hoy demolidos; estatuas osíricas de los faraones de la dinastía ramesida; y un coloso de Amón y otro de Amonet con el sensual estilo post-Amarna.

Thutmose I encargó a Ineni las obras en el Ipetsut y así se inicia la gran remodelación del Templo de Amón llevada a cabo durante la primera mitad de la Dinastía XVIII. Comenzó construyendo una sala hipóstila de no muy grandes dimensiones (70 x 10m) a cuyos extremos más anchos situó dos pilonos. Desde Hatshepsut, o quizás desde el reinado de su padre, a esa sala hipóstila se la denomina Uagit, palabra derivada de Uad que significa columna papiriforme y también verde, como la palma de papiro, planta cuya forma reproduce el jeroglífico. Hoy sólo quedan parte de dos de las columnas, ambas situadas en el extremo norte de la sala, que eran de un solo tallo.

El techo del Uagit era probablemente de madera. Fue en esta sala donde Hatshepsut, en el año 16 de su reinado, hizo colocar dos impresionantes obeliscos de casi 30 metros de altura, conmemorando su Heb Sed

Thutmose III envolvió la base de estos obeliscos con un murete del que persisten restos, y sustituyó el techo de cedro de la reina por otro de piedra, dejando dos orificios por donde salían los extremos de los obeliscos. Fue también Thutmose III quien mandó erigir 12 columnas más, 4 al lado norte y 8 en el lado sur, algo diferentes de las de su abuelo, pero manteniendo la forma de papiro. Se cree que estaban recubiertas con una lámina de oro. Por último, su hijo Amenhotep II, también quiso dejar su huella en esta sala decorando las columnas con inscripciones, y afirma haber construido alguna de ellas en la parte Sur sin que ningún autor le dé crédito.

Aunque no lo menciona en la estela, Ineni situó colosos osiriacos, símbolo de la eterna renovación dinástica, con la efigie de Thutmose I. Están adosados a los muros de la sala, y con ellos inició la práctica de apostar estatuas en el interior de los edificios con estricta función arquitectónica. El rey aparece al norte del Uagit con sudariom umiforme y tocado con la Corona Roja del Bajo Egipto, mientras que al sur lleva la Corona Blanca del Alto Egipto. En ambas representaciones lleva un anx en cada mano. Las figuras osiriacas de Senuseret I, hoy en el Museo de El Cairo, así como las de Thutmose III en la cara norte del Séptimo Pilono son del mismo tipo. Colosos como estos debía haber también en el templo funerario de Thutmose I, como se verá más adelante.

Esta sala hipóstila había sido adaptada para procesiones ceremoniales, pues Thutmose III estaba el Uagit norte cuando la efigie de Amón le señaló en la procesión de un festival, eligiéndole como rey de Egipto. Según Barguet, se usaba para algunas de las celebraciones del Heb Sed y para la coronación, que se oficiaba en Karnak. Era en el Uagit donde se producía el momento cumbre de esta ceremonia, consistente en la imposición de las dos coronas sobre la cabeza del nuevo monarca.

El situado delante del Uagit es el actual Pilono IV. Cuando se construyó se convirtió en la verdadera entrada del templo y en el límite del camino que iba a Luxor, en el eje Norte-Sur. Ineni afirma haberlo hecho de piedra de caliza, muy probablemente de Tura, una cantera de calcárea blanca situada cerca de la actual capital de Egipto, El Cairo. Es posible que el interior del pilono fuera de arenisca y que se recubriera con la calcárea antes mencionada. Hoy, salvo en el basamento, no queda nada de la piedra de Tura, seguramente por servir de cantera para otras construcciones. De este pilono partía un muro que rodeaba el recinto del Reino Medio por ambos lados norte y sur, cerrándolo a la altura de donde hoy comienza el Ajmenu de Thutmose III. El patio que creó con este cerramiento tenía una columnata de osiriacos del rey.

El actual Pilono V, mucho más pequeño que el cuarto, es el segundo edificado por Ineni. También estaba construido con arenisca y cubierto de piedra calcárea. Partiendo de él salía otro muro que rodeaba el patio del Reino Medio y corría paralelo al que salía del Pilono IV.

Los obeliscos que Ineni hizo para el Ipetsut son una de sus obras más espectaculares. Se construyeron en granito de Assuán y se erigieron delante del Pilono IV. Su texto de dedicación dice: ‘El Horus Todopoderoso, amado de Maat, el Rey del Alto y Bajo Egipto Aajeperkara, imagen de Amón”. Es como un monumento suyo que ha hecho para su padre Amón Ra, señor de las Dos Tierras, para quien se erigieron dos grandes obeliscos a la entrada del templo con el piramidión de dorado.

Hoy sólo permanece en pie el meridional, mientras trozos del septentrional yacen en el suelo. Su derrumbe es relativamente reciente, pues los viajeros del siglo XVIII vieron ambos en pie. Tiene una altura de 19,50 m y pesa alrededor de 143 Tn. encontrándose ligeramente inclinado. El significado religioso de estas construcciones está relacionado con el culto solar, al que se debe añadir una intencionalidad propagandística de la grandeza del faraón, como es el caso de Ramsés II que utilizó los obeliscos para narrar sus victorias militares. Tenían un carácter divino en sí mismos, por eso, Thutmose III deja en Karnak una fundación de panes para sus cuatro obeliscos. Eran también una ofrenda del rey a Amón Ra, y su erección era un acontecimiento celebrado por todos, como puede apreciarse en la representación de la fiesta de los obeliscos de la primera terraza del Djeser Djeseru de Hatshepsut

Las inscripciones de este obelisco explican claramente los motivos de la reina para efectuar esta donación y también hacen hincapié en que cada obelisco se fabricó a partir de un sólo monolito de granito y de que fueron revestidos de dorado de primera calidad. En cada cara de los monumentos se empieza por indicar los nombres y los títulos de la soberana y a continuación se detallan aspectos diversos de la donación. Entre ellos destacan por la información que aportan las inscripciones de las caras oeste y este, pues en ellas se dice que los obeliscos fueron erigidos en honor de Amón en memoria de su padre Tutmosis I (aunque ésta, entre otras particularidades del texto, probablemente fuera un reflejo del intento de legitimizar el reinado de la reina).Al hablar de la soberana, las inscripciones se refieren a ella de manera alternada como hija y como hermana de Amón.

Tras la muerte de Hatshepsut, aunque no inmediatamente, su sucesor Tutmosis III, hizo que los obeliscos de su antecesora quedaran atrapados y semi ocultos tras los altos muros y construcciones que el realizó, pero lo único que consiguió fue protegerlos. Es decir, Tutmosis III dio su aspecto definitivo a esta sala, rodeando los obeliscos con un muro alto y macizo, unido al quinto pilono mediante dos paredes en cada una de las cuales se abría una puerta, formando así una especie de antecámara. Tutmosis III también construyó varios obeliscos los cuales fueron trasladados a diferentes capitales occidentales tales como Roma, Londres, Nueva York o Estambul.

Tras el patio, la Capilla de la Barca Sagrada, de granito rojo, dividida en dos salas, la exterior, en donde se presentaban ofrendas ante el dios y la interior destinada a guardar su barca.

Del Patio Central o del Imperio Medio no conserva ni una sola de las estructuras que en su día se alzaban en él. Tan sólo quedan los restos de un pedestal de alabastro sobre el que descansaba la capilla del santuario primitivo y dos bloques que rememoran una estructura anterior, posiblemente una de las cámaras contiguas a la capilla.

Sobrepasado el sexto pilono se penetra en el gran patio que se remonta al Imperio Medio (hay restos de la época de Sesostris I). El sexto pilono, que contiene la célebre lista de las naciones dominadas por Egipto (en su cara Oeste; en la parte Norte figuran las ciudades de Asia y en la parte Sur las de África). Se crearon nuevas antecámaras, prolongando los muros de unión entre el V y VI pilonos. En estas cámaras, totalmente oscuras, se retiraba el dios Amón por la noche (imagen del mundo subterráneo). Sus muros laterales estaban perforados por puertas que comunicaban con los antiguos patios.

La segunda de estas antecámaras en la que se conoce por “Sala de los Anales”, en razón de los textos históricos grabados sobre sus muros; en ellos se relatan las expediciones guerreras de Thutmosis III.

El techo estaba sujeto por admirables pilares heráldicos que, en alto relieve, exhibían las flores emblemáticas del Bajo y alto Egipto (el papiro y el loto). El techo sostenido por estos pilares cubría una capilla de granito rosa para la barca sagrada. Esta edificación ocupó el lugar que anteriormente había utilizado la capilla roja de Hatshepsut. En esta misma sala es donde el rey erigió los dos célebres obeliscos construidos en electrum macizo, que tenían siete metros de altura y un peso de treinta y siete toneladas cada uno de ellos (ese botín fue arrancado del lugar cuando los asirios saquearon el templo en el año 665 a. de C.)

Al final del patio, Tutmosis III levantó un edificio de grandes proporciones, el llamado Men-Khaper-Re-Akh-Menu, donde el nombre específico Akh-Menu significa “Brillante de Monumentos”, vulgarmente conocido hoy como “Palacio del Festival” o “Sala de las fiestas”, una pequeña pero hermosa sala hipóstila sostenida por dos hileras de 10 columnas y una de 32 pilares rectangulares. Fue utilizada originariamente como escenario de la fiesta del Sed, en la que el faraón agradecía a los dioses de Egipto haberle otorgado un venturoso reinado.

A continuación se encuentra el llamado “Jardín botánico”, constituido por un conjunto de salas, destacando las cuatro columnas papiriformes fasciculadas. Los muros están decorados sobre todo con relieves que representan de plantas y de animales de Egipto pero también de procedencia exótica, principalmente de Siria y de Palestina, donde el gran faraón guerrero Tutmosis III había emprendido numerosas campañas militares, o bien animales inventados, a guisa de un bestiario egipcio, que pueblan la Tierra de los Dioses.

Después de este espacio hay un ámbito reservado, al que sólo tenían acceso el faraón y los sacerdotes, que comprende una serie de estancias con patios menores.

Finalmente se llega al santuario, que se encuentra en el centro del templo, donde se guardaba la imagen sagrada de Amón-Ra. Como en el antiguo Egipto la construcción de los templos se iniciaba siempre por el santuario esto significa que Karnak se comenzó por el centro y se terminó de construir por las entradas al recinto.

Aquí comienza una serie de cuatro patios separados por otros tantos pilonos que enlazaban el templo de Amón con el de Mut, situado al sur de aquél. El Pilono VII, de Tutmés III, delimita un patio que se hizo célebre cuando en el año 1905 se hallaron en él 779 estatuas de piedra y unas 17.000 de bronce que los sacerdotes de los últimos tiempos ptolemaicos enterraron en fosas de catorce metros de profundidad.

Junto a los colosos y obeliscos de Tutmés, hechos pedazos en su mayoría, el ala occidental del Pilono VII conserva una buena parte de la habitual representación del faraón sacrificando a una redada de prisioneros, en una grandilocuente relación de su campaña asiática

Siguiendo el eje norte-sur, que se destaca del eje este-oeste a nivel del espacio comprendido entre el tercer y el cuarto pilono, se penetra en el patio denominado “de la cachette” porque hacia1901-1905 el arqueólogo francés Georges Legrain descubrió un escondrijo en fosas de hasta 14 metros de profundidad, en el que los sacerdotes de Amón habían colocado, probablemente al final de la época tolemaica, diecisiete mil estatuillas de bronce y cerca de 779 grandes estatuas de piedra.

El “patio de la cachette” está delimitado al sur por el séptimo pilono a cuyo flanco se encuentra el lago sagrado, de 125 metros de largo por 77 de ancho, que simbolizaba el océano primordial, del que fue creado el mundo y en cuyas aguas alimentadas por el Nilo, según escribe Herodoto, nadaban las ocas consagradas a Amón y en especial una variedad más salvaje, los gansos

El Pilono VIII fue erigido por Hatshepsut, y el IX y X por Horemheb, siguiendo un eje curvado que va a tener una justa correspondencia en el templo de que hablamos a continuación.

Primero, hacia el Este, se hallan las ruinas del enorme templo construido por Amenofis IV (1370-1352 a.C.), antes de renombrarse como Akhenatón cuando abandonó Tebas por su nueva capital Akhet-Atón en Amarna.

El octavo pilono es fácil de reconocer, sobre todo por los colosos que se encuentran delante, como el que os muestro en la foto, un coloso de calcita blanca construido en época de Amenhotep II.

Probablemente, lo más interesante de esta zona es el templete de Amenhotep II que se encuentra a la derecha.

Originariamente, este templo estaba en otro lugar y fue Seti I quien los transportó piedra a piedra hasta su emplazamiento actual.

En una de sus paredes externas hay un interesante texto que nos habla de Piankh. Además, este texto nos relata uno de los oráculos de Amón, que es una de las características del estado teocrático que representaba Egipto en esa época.

El pilono fue construido en época de Horemheb

El décimo pilono, también erigido por Horemheb, se asoma al recinto externo del templo, desde el que se inicia un dromos de esfinges, nuevamente criocéfalas que une el templo de Amón con el de Mut; de aquí partía un segundo dromos con esfinges androcéfalas que unía Karnak con Luxor.

La puerta del pilono 10 os decía que da a la Avenida de las Esfinges, más concretamente a la Avenida de las Esfinges que se dirige al Templo de Mut (la que va directamente al Templo de Luxor sale de la puerta que está frente al Templo de Khonsu).

Esta Avenida está siendo restaurada en los últimos años, aunque la mayoría de esfinges están en mal estado. De hecho, hay un proyecto aprobado y, por tanto, firme, de restaurar toda la Avenida de Esfinges que está entre el Templo de Karnak y el Templo de Luxor.

Puerta de Bab el-Amara

Hay un disco alado con un ureo a cada lado y está protegido por las alas del buitre. Debajo hay varias viñetas con escenas de ofrendas de los ptolomeos a diversos dioses y diosas así como, en ambos extremos, una representación de la carrera ritual del Heb Sed.

Fuentes.

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AA.VV. Historias de arte para Bachillerato de editoriales Algaida, Anaya, Edebé, ECYR, Santillana, SM, Teide,Vicens Vives...

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El complejo de Karnak.

La palabra Karnak procede de al-Karnak (“ciudad fortificada” y se llamaba en el Antiguo Egipto Ipet Sut, “el lugar más venerado”).

El complejo de templos de Karnak reúne templos (o recintos) consagrados a los más importantes dioses egipcios, Amón-Ra, Montu, Mut, Jonsu, Opet y Ptah.

Se distribuyen los templos en tres bloques o centros separados, rodeados cada uno por un muro de ladrillos de adobe, con varios espacios comunes, en especial el gran lago sagrado, numerosos templetes y capillas de menor tamaño, y múltiples estancias y almacenes, dentro de una planta limitada por un muro de adobe, un trapezoide de lados desiguales: 530 metros por el norte, 510 por el sur, otros 510 por el este y 710 por el oeste, sin que se sepa la razón de tales diferencias.

El templo de Amón-Ra es el principal. A su izquierda está el templo de Montu, el antiguo dios local de la guerra, que ocupa un cuadrilátero de unas dos hectáreas y media y al otro lado está el templo dedicado a la diosa Mut, representada simbólicamente por un buitre, esposa de Amón y madre de Jonsu con los que forma la tríada tebana.

El historiador Diodoro de Sicilia escribió que el de Amón-Ra era el templo más antiguo de Tebas y por ende el más venerado, como demuestra la intervención de una treintena de faraones en su construcción y ampliación, desde su probable inicio en el Imperio Medio (2134-1784 a.C.) hasta su cumbre en la época del Imperio Nuevo (1570-1070 a.C.), en especial la XVIII Dinastía, acabando las obras importantes en la XXX Dinastía, pero es que además y que casi todos los faraones, hasta la época romana, realizaron obras de mantenimiento, durante unos dos mil años, hasta llegar a ocupar unas 30 hectáreas (300.000 metros cuadrados), el mayor espacio religioso de su tiempo y que albergue la que es todavía hoy la sala hipóstila más grande del mundo.

Puesto que los faraones, en su ansia de ampliar y embellecer el templo, en ocasiones destruían y reutilizaban construcciones y estructuras precedentes, la arquitectura del edificio resulta más bien complicada, con cuatro patios y diez pilonos (o puertas, seis para el templo de Amón-Ra y cuatro para la continuación de su eje) con varios recintos, estructurados en dos ejes, uno principal y otro transversal.

El templo de Amón está orientado así según un doble eje este-oeste y norte-sur. El eje este-oeste, que comprende del primero al sexto pilono, sigue la trayectoria del Sol y simbolizaba el eje solar y celeste, y es perpendicular al cauce del Nilo, que discurre a unos 600 metros del primero de los pilonos. El eje norte-sur, que abarca del séptimo al décimo pilono, es paralelo al curso del Nilo e indica el eje real o terrestre.

Pero esta orientación no es rigurosa, puesto que en Egipto no se planificaban los edificios con regularidad geométrica, al menos hasta que llegaron los griegos, lo que se evidencia en que los planos del conjunto de Karnak y Luxor revelan continuas desviaciones y distorsiones de los ejes a través de la sucesión de pilonos.

El complejo se inicia en el muelle que entonces estaba en la ribera del Nilo, con una plataforma sobre la que se erigían pequeños dos obeliscos de Seti II, de los que sobrevive uno, que señalaban el lugar desde muy lejos a los barcos que se aproximaban.

Del embarcadero salía un largo dromos o camino del dios, una avenida delimitada a ambos lados por 50 esfinges criocéfalas, con cuerpos de león y cabeza de carnero (el animal tótem de Amón), protegen a unas diminutas figuras osíricas de Ramsés II. El camino lleva a la monumental entrada, sita entre dos inmensos pilonos (un concepto que se asigna también a puerta monumental). El primer pilono nunca fue terminado. Las piedras no se acabaron de pulir (aunque, curiosamente, sí están pulidas la piedras de la puerta del pilono), las dos alas del pilono no tienen la misma altura ya que una no se terminó y, efectivamente, en la parte trasera del pilono (más concretamente, del ala sur del pilono) se conserva todavía una de las rampas de adobe que se utilizaron presuntamente para subir los bloques con los que se construían los pilonos.

Los dos pilonos muestran en su tercio inferior cada uno cuatro ranuras verticales en las que encajaban unos mástiles de madera de cedro, forrada de cobre, para las banderas que ondeaban encima, mientras que las ventanas sobre dichas ranuras en el primero y segundo piso (con acceso por una escalera interior) servían para el manejo y también probablemente la sujeción de los mástiles y las banderas.

El dromos y el pilono de la derecha (al sur) son las obras más tardías del templo, mandadas construir por Nectanebo I, de la XXX Dinastía, mientras que el pilono de la izquierda (al norte), inconcluso, y los dos pórticos laterales del patio siguiente, fueron construidos por el faraón conquistador Sheshonk I (945-924 aC), fundador de la Dinastía XXII.

El intendente de Sheshonk I dejó memoria, en una estela de Silsileh, de las obras llevadas a cabo en Karnak: “Su Majestad ordenó construir un pilono muy grande... para embellecer Tebas... y hacer un patio de Hebsed para la casa de su padre, Amón-Ra, rey de los dioses, y rodearlo de una columnata”. Pero las obras nunca acabaron, lo que explica que el pilono norte llegó solo a las 32 hiladas de sillares, mientras que la sur, sí acabada posteriormente por Nectanebo I, alcanzó las 45 previstas hasta los 31,65 metros de altura. La cantería de ambos paramentos quedó también inconclusa, salvo en el interior de las puertas, y desprovista de los usuales bajorrelieves, inscripciones y colosos.

La primera puerta da acceso a un gran patio porticado, una sala hípetra a cielo descubierto, llamada por Champollion “La Grande Cour du Palais”, de 100 metros de ancho por 82 de fondo, en la que se alzan varios edificios construidos entre fines de la Dinastía XVIII y la época ptolemaica, más 12 columnas.

Nada más entrar, muy cerca del pilono, se encuentra a la izquierda, al noroeste del patio, un templete del faraón Seti II y a la derecha, pero al final del patio, otro de Ramsés III. Estos dos templetes tenían la función de ser capillas de descanso para las embarcaciones sagradas de la tríada tebana que, en la época de su construcción, eran externas al templo.

La capilla de Seti II tiene la forma de una casa de planta rectangular y paredes en talud, con tres puertas y tres estancias incomunicadas entre sí y sólo iluminadas por las puertas, cuyos relieves indican que la estancia del oeste correspondía a la barca de Mut, la del centro a la de Amón, y la del este a la de Jonsu, mientras que los nichos de la pared del fondo cobijaban estatuas del faraón. El grueso muro de la fachada está flanqueado por resaltes ribeteados de molduras de toro y coronado por un toro y un caveto como si fuese un pilono.

La capilla de Ramsés III está en el extremo opuesto del patio, en sentido transversal, y es mucho más grande (60 metros de largo) y suntuosa que la anterior, reproduciendo su distribución el prototipo del templo del Imperio Nuevo: dos colosos, pilono, patio, vestíbulo, sala hipóstila y santuario tripartito para alojar las tres barcas sagradas (nuevamente de Mut, Amón y Jonsu). Los dos colosos figuran a Ramsés III, hoy descabezado, con bajorrelieves bélicos en los que vence a los ‘Pueblos del Mar’ y a los nubios.

Si nos fijamos a ambos lados del primer patio hay una columnata, tras la cual se encuentran los muros. Esta columnata se remonta a tiempos de la dinastía XXII (en pleno tercer período intermedio) y fue construida por el faraón libio Sheshonk I. Al fondo del patio hay un vestíbulo y la siguiente puerta o segundo pilono, iniciados ambos por Horemheb, el faraón de tránsito de la Dinastía XVIII a la XIX, y terminados por los faraones de esta Dinastía, Ramsés I y Ramsés II, que no tuvieron reparo en usurpar las cartelas de su antecesor.

La segunda puerta está flanqueada a la izquierda por una de las columnas del faraón nubio Taharqa, una columna umbelífera que le usurpó Psamético I.

Frente a la segunda puerta también hay esfinges criocéfalas

(similares a las del dromos) y dos estatuas de grandes dimensiones de Ramsés II, la mayor de las cuales, en la cara norte, fue usurpada por el faraón Pinegem (Pinedyem) I, y una de Ramsés III.

El templo continúa en la gran sala hipóstila, comprendida entre el segundo y el tercer pilono. Varios faraones se sucedieron en su construcción: Amenofis III mandó erigir el tercer pilono y las 12 columnas de la nave central que sostienen los arquitrabes; Ramsés I comenzó la decoración, que fue continuada por Seti I (el ala norte), Ramsés II (el ala sur) y sus sucesores.

La monumental sala hipóstila mide 102 metros de ancho por 53 metros de largo y está compuesta de 134 imponentes columnas de hasta 23 metros de altura, que simbolizaban el pantano primordial del cual surgió la vida en Egipto, dejando poco espacio intercolumnas, salvo en la nave central y la transversal, algo más amplias para facilitar las procesiones. Se iluminaba el interior de la sala mediante los anchos ventanales abiertos sobre los arquitrabes, cerrados por celosías, que aprovechaban los desniveles de altura.

Los muros laterales de la sala hipóstila están repletos de inscripciones de Seti I en el lado norte, en un bajorrelieve ligeramente realzado, y de Ramsés II en el sur, en un bajorrelieve ligeramente rehundido, contraste que ha despertado distintas conjeturas, siendo la más probable que usurpara los relieves de su padre, Seti I.

Relacionada con la sala hipóstila, aunque se halla hoy fuera de ella, tenemos una obra pequeña pero relevante. La capilla blanca fue construida por Sesostris I (Jeperkara Senusert, Senusret faraón de la XII dinastía) con motivo de haber cumplido treinta años de reinado, y para el festival del sed.

Probablemente su construcción fue para albergar la barca real. Entonces sita donde después se construyó la sala, ha sido recuperada del interior del tercer pilono, para el que se utilizaron sus ladrillos y piezas de caliza como material de relle-no durante el reinado de Amenhotep III en la XVIII Dinastía. Hoy, nuevamente reconstruida por los arqueólogos franceses en un espacio exterior, este templete puede considerarse tanto por su diseño como por su decoración un ejemplo típico de la arquitectura egipcia del Imperio Medio y es tal vez la obra más antigua conservada de Karnak.

En el tercer pilono, Originalmente construido por Amenhotep III - 1390 a.C. a 1352 a.C. Modificado por Amenhotep IV / Akhenaton - 1352 a.C. a 1336 a.C.) Modificado por Seti I - 1294 a.C. a 1279 a.C.

La decoración glorifica el jubileo (Heb-Sed), Festival de Amenhotep III y presenta al rey y la barca sagrada del dios en un viaje al festival de templo de Luxor. En un principio, algunas escenas muestran el hijo del rey acompañando a su padre, pero estas representaciones de un joven Amenhotep IV / Akhenaton fueron desfiguradas después.

Medidas: Pilón 28m de altura. Hoy desmochado, se reproduce gran parte de la nave de 60 metros de eslora en que viajaban la custodia y la imagen de Amón, y la nave aun mayor, impulsada por pértigas, que remolcaba a la nave anterior.

El templo prosigue, atravesando el tercer pilono, en un espacio cuadrado que marcaba el punto de encuentro de los ejes sagrados del mundo: aquí el eje celeste se cruzaba con el eje terrestre y este encuentro se marcó con cuatro obeliscos que mandaron levantar Tutmosis I y Tutmosis II, dos cada uno, pero de los que hoy sólo queda uno de Tutmosis I, con 23 metros de altura y un peso de 143 toneladas.

Este gran espacio cuadrado era el Ipet-Sut, el templo de Amón en sentido estricto, pero hoy apenas quedan ruinas. En el Imperio Medio contenía un edificio de caliza blanca sobre cuyo eje se sucedían tres capillas consecutivas, todas con sus umbrales de granito rosa, la última de las cuales debió de ser el santuario primitivo, el edificio con el que se inició el templo de Karnak, en el que se hallaba el pedestal de alabastro de la sala principal o naos, con una inscripción de Sesostris I de la que subsisten sólo fragmentos. Este templo inicial del Imperio Medio se conservó hasta el reinado de Hatshepsut, una inscripción de la cual nos informa que lo precedía una sala de festivales, probablemente hipóstila. Delante de la misma, Hatshepsut edificó un templo de planta rectangular con muchas estancias interiores. El centro del nuevo templo fue reformado por su sucesor Tutmosis III, instalando el que fue probablemente la sala central del santuario hasta la época de Alejandro Magno, cuando el ya milenario sancta sanctorum fue reemplazado por el ahora existente, una capilla construida en honor de Filipo Arrideo (323-317 aC), hermanastro y breve sucesor temporal de Alejandro Magno, decorada con relieves que reflejan la habilidad de los reyes macedonios en congraciarse con la religión egipcia a fin de legitimarse como faraones legítimos. Esta herencia la asumieron después los restantes faraones de la dinastía tolemaica y más tarde los emperadores romanos, lo que explica que la naos de Arrideo se haya conservado excepcionalmente bien.

Entre el cuarto y el quinto pilono, construidos ambos en la época de Tutmosis I, se encuentra un vestíbulo transversal, llamado antiguamente Uagit (“el verdeante”), adornado en origen con grandes columnas. Aquí Tutmosis I y Hatshepsut mandaron levantar sus dos obeliscos, de los cuales sólo permanece uno entero, aún más alto que el de Hatshepsut en el espacio anterior. Hay también los Pilares Heráldicos de Tutmés III, con los relieves de los papiros representativos del Bajo Egipto y los lirios del Alto Egipto, que sostenían el arquitrabe de la llamada Sala de los Anales, en el que se relatan las campañas del faraón y se inventarían las ofrendas del botín que había hecho al templo de Amón; columnas de pórticos hoy demolidos; estatuas osíricas de los faraones de la dinastía ramesida; y un coloso de Amón y otro de Amonet con el sensual estilo post-Amarna.

Thutmose I encargó a Ineni las obras en el Ipetsut y así se inicia la gran remodelación del Templo de Amón llevada a cabo durante la primera mitad de la Dinastía XVIII. Comenzó construyendo una sala hipóstila de no muy grandes dimensiones (70 x 10m) a cuyos extremos más anchos situó dos pilonos. Desde Hatshepsut, o quizás desde el reinado de su padre, a esa sala hipóstila se la denomina Uagit, palabra derivada de Uad que significa columna papiriforme y también verde, como la palma de papiro, planta cuya forma reproduce el jeroglífico. Hoy sólo quedan parte de dos de las columnas, ambas situadas en el extremo norte de la sala, que eran de un solo tallo.

El techo del Uagit era probablemente de madera. Fue en esta sala donde Hatshepsut, en el año 16 de su reinado, hizo colocar dos impresionantes obeliscos de casi 30 metros de altura, conmemorando su Heb Sed

Thutmose III envolvió la base de estos obeliscos con un murete del que persisten restos, y sustituyó el techo de cedro de la reina por otro de piedra, dejando dos orificios por donde salían los extremos de los obeliscos. Fue también Thutmose III quien mandó erigir 12 columnas más, 4 al lado norte y 8 en el lado sur, algo diferentes de las de su abuelo, pero manteniendo la forma de papiro. Se cree que estaban recubiertas con una lámina de oro. Por último, su hijo Amenhotep II, también quiso dejar su huella en esta sala decorando las columnas con inscripciones, y afirma haber construido alguna de ellas en la parte Sur sin que ningún autor le dé crédito.

Aunque no lo menciona en la estela, Ineni situó colosos osiriacos, símbolo de la eterna renovación dinástica, con la efigie de Thutmose I. Están adosados a los muros de la sala, y con ellos inició la práctica de apostar estatuas en el interior de los edificios con estricta función arquitectónica. El rey aparece al norte del Uagit con sudariom umiforme y tocado con la Corona Roja del Bajo Egipto, mientras que al sur lleva la Corona Blanca del Alto Egipto. En ambas representaciones lleva un anx en cada mano. Las figuras osiriacas de Senuseret I, hoy en el Museo de El Cairo, así como las de Thutmose III en la cara norte del Séptimo Pilono son del mismo tipo. Colosos como estos debía haber también en el templo funerario de Thutmose I, como se verá más adelante.

Esta sala hipóstila había sido adaptada para procesiones ceremoniales, pues Thutmose III estaba el Uagit norte cuando la efigie de Amón le señaló en la procesión de un festival, eligiéndole como rey de Egipto. Según Barguet, se usaba para algunas de las celebraciones del Heb Sed y para la coronación, que se oficiaba en Karnak. Era en el Uagit donde se producía el momento cumbre de esta ceremonia, consistente en la imposición de las dos coronas sobre la cabeza del nuevo monarca.

El situado delante del Uagit es el actual Pilono IV. Cuando se construyó se convirtió en la verdadera entrada del templo y en el límite del camino que iba a Luxor, en el eje Norte-Sur. Ineni afirma haberlo hecho de piedra de caliza, muy probablemente de Tura, una cantera de calcárea blanca situada cerca de la actual capital de Egipto, El Cairo. Es posible que el interior del pilono fuera de arenisca y que se recubriera con la calcárea antes mencionada. Hoy, salvo en el basamento, no queda nada de la piedra de Tura, seguramente por servir de cantera para otras construcciones. De este pilono partía un muro que rodeaba el recinto del Reino Medio por ambos lados norte y sur, cerrándolo a la altura de donde hoy comienza el Ajmenu de Thutmose III. El patio que creó con este cerramiento tenía una columnata de osiriacos del rey.

El actual Pilono V, mucho más pequeño que el cuarto, es el segundo edificado por Ineni. También estaba construido con arenisca y cubierto de piedra calcárea. Partiendo de él salía otro muro que rodeaba el patio del Reino Medio y corría paralelo al que salía del Pilono IV.

Los obeliscos que Ineni hizo para el Ipetsut son una de sus obras más espectaculares. Se construyeron en granito de Assuán y se erigieron delante del Pilono IV. Su texto de dedicación dice: ‘El Horus Todopoderoso, amado de Maat, el Rey del Alto y Bajo Egipto Aajeperkara, imagen de Amón”. Es como un monumento suyo que ha hecho para su padre Amón Ra, señor de las Dos Tierras, para quien se erigieron dos grandes obeliscos a la entrada del templo con el piramidión de dorado.

Hoy sólo permanece en pie el meridional, mientras trozos del septentrional yacen en el suelo. Su derrumbe es relativamente reciente, pues los viajeros del siglo XVIII vieron ambos en pie. Tiene una altura de 19,50 m y pesa alrededor de 143 Tn. encontrándose ligeramente inclinado. El significado religioso de estas construcciones está relacionado con el culto solar, al que se debe añadir una intencionalidad propagandística de la grandeza del faraón, como es el caso de Ramsés II que utilizó los obeliscos para narrar sus victorias militares. Tenían un carácter divino en sí mismos, por eso, Thutmose III deja en Karnak una fundación de panes para sus cuatro obeliscos. Eran también una ofrenda del rey a Amón Ra, y su erección era un acontecimiento celebrado por todos, como puede apreciarse en la representación de la fiesta de los obeliscos de la primera terraza del Djeser Djeseru de Hatshepsut

Las inscripciones de este obelisco explican claramente los motivos de la reina para efectuar esta donación y también hacen hincapié en que cada obelisco se fabricó a partir de un sólo monolito de granito y de que fueron revestidos de dorado de primera calidad. En cada cara de los monumentos se empieza por indicar los nombres y los títulos de la soberana y a continuación se detallan aspectos diversos de la donación. Entre ellos destacan por la información que aportan las inscripciones de las caras oeste y este, pues en ellas se dice que los obeliscos fueron erigidos en honor de Amón en memoria de su padre Tutmosis I (aunque ésta, entre otras particularidades del texto, probablemente fuera un reflejo del intento de legitimizar el reinado de la reina).Al hablar de la soberana, las inscripciones se refieren a ella de manera alternada como hija y como hermana de Amón.

Tras la muerte de Hatshepsut, aunque no inmediatamente, su sucesor Tutmosis III, hizo que los obeliscos de su antecesora quedaran atrapados y semi ocultos tras los altos muros y construcciones que el realizó, pero lo único que consiguió fue protegerlos. Es decir, Tutmosis III dio su aspecto definitivo a esta sala, rodeando los obeliscos con un muro alto y macizo, unido al quinto pilono mediante dos paredes en cada una de las cuales se abría una puerta, formando así una especie de antecámara. Tutmosis III también construyó varios obeliscos los cuales fueron trasladados a diferentes capitales occidentales tales como Roma, Londres, Nueva York o Estambul.

Tras el patio, la Capilla de la Barca Sagrada, de granito rojo, dividida en dos salas, la exterior, en donde se presentaban ofrendas ante el dios y la interior destinada a guardar su barca.

Del Patio Central o del Imperio Medio no conserva ni una sola de las estructuras que en su día se alzaban en él. Tan sólo quedan los restos de un pedestal de alabastro sobre el que descansaba la capilla del santuario primitivo y dos bloques que rememoran una estructura anterior, posiblemente una de las cámaras contiguas a la capilla.

Sobrepasado el sexto pilono se penetra en el gran patio que se remonta al Imperio Medio (hay restos de la época de Sesostris I). El sexto pilono, que contiene la célebre lista de las naciones dominadas por Egipto (en su cara Oeste; en la parte Norte figuran las ciudades de Asia y en la parte Sur las de África). Se crearon nuevas antecámaras, prolongando los muros de unión entre el V y VI pilonos. En estas cámaras, totalmente oscuras, se retiraba el dios Amón por la noche (imagen del mundo subterráneo). Sus muros laterales estaban perforados por puertas que comunicaban con los antiguos patios.

La segunda de estas antecámaras en la que se conoce por “Sala de los Anales”, en razón de los textos históricos grabados sobre sus muros; en ellos se relatan las expediciones guerreras de Thutmosis III.

El techo estaba sujeto por admirables pilares heráldicos que, en alto relieve, exhibían las flores emblemáticas del Bajo y alto Egipto (el papiro y el loto). El techo sostenido por estos pilares cubría una capilla de granito rosa para la barca sagrada. Esta edificación ocupó el lugar que anteriormente había utilizado la capilla roja de Hatshepsut. En esta misma sala es donde el rey erigió los dos célebres obeliscos construidos en electrum macizo, que tenían siete metros de altura y un peso de treinta y siete toneladas cada uno de ellos (ese botín fue arrancado del lugar cuando los asirios saquearon el templo en el año 665 a. de C.)

Al final del patio, Tutmosis III levantó un edificio de grandes proporciones, el llamado Men-Khaper-Re-Akh-Menu, donde el nombre específico Akh-Menu significa “Brillante de Monumentos”, vulgarmente conocido hoy como “Palacio del Festival” o “Sala de las fiestas”, una pequeña pero hermosa sala hipóstila sostenida por dos hileras de 10 columnas y una de 32 pilares rectangulares. Fue utilizada originariamente como escenario de la fiesta del Sed, en la que el faraón agradecía a los dioses de Egipto haberle otorgado un venturoso reinado.

A continuación se encuentra el llamado “Jardín botánico”, constituido por un conjunto de salas, destacando las cuatro columnas papiriformes fasciculadas. Los muros están decorados sobre todo con relieves que representan de plantas y de animales de Egipto pero también de procedencia exótica, principalmente de Siria y de Palestina, donde el gran faraón guerrero Tutmosis III había emprendido numerosas campañas militares, o bien animales inventados, a guisa de un bestiario egipcio, que pueblan la Tierra de los Dioses.

Después de este espacio hay un ámbito reservado, al que sólo tenían acceso el faraón y los sacerdotes, que comprende una serie de estancias con patios menores.

Finalmente se llega al santuario, que se encuentra en el centro del templo, donde se guardaba la imagen sagrada de Amón-Ra. Como en el antiguo Egipto la construcción de los templos se iniciaba siempre por el santuario esto significa que Karnak se comenzó por el centro y se terminó de construir por las entradas al recinto.

Aquí comienza una serie de cuatro patios separados por otros tantos pilonos que enlazaban el templo de Amón con el de Mut, situado al sur de aquél. El Pilono VII, de Tutmés III, delimita un patio que se hizo célebre cuando en el año 1905 se hallaron en él 779 estatuas de piedra y unas 17.000 de bronce que los sacerdotes de los últimos tiempos ptolemaicos enterraron en fosas de catorce metros de profundidad.

Junto a los colosos y obeliscos de Tutmés, hechos pedazos en su mayoría, el ala occidental del Pilono VII conserva una buena parte de la habitual representación del faraón sacrificando a una redada de prisioneros, en una grandilocuente relación de su campaña asiática

Siguiendo el eje norte-sur, que se destaca del eje este-oeste a nivel del espacio comprendido entre el tercer y el cuarto pilono, se penetra en el patio denominado “de la cachette” porque hacia1901-1905 el arqueólogo francés Georges Legrain descubrió un escondrijo en fosas de hasta 14 metros de profundidad, en el que los sacerdotes de Amón habían colocado, probablemente al final de la época tolemaica, diecisiete mil estatuillas de bronce y cerca de 779 grandes estatuas de piedra.

El “patio de la cachette” está delimitado al sur por el séptimo pilono a cuyo flanco se encuentra el lago sagrado, de 125 metros de largo por 77 de ancho, que simbolizaba el océano primordial, del que fue creado el mundo y en cuyas aguas alimentadas por el Nilo, según escribe Herodoto, nadaban las ocas consagradas a Amón y en especial una variedad más salvaje, los gansos

El Pilono VIII fue erigido por Hatshepsut, y el IX y X por Horemheb, siguiendo un eje curvado que va a tener una justa correspondencia en el templo de que hablamos a continuación.

Primero, hacia el Este, se hallan las ruinas del enorme templo construido por Amenofis IV (1370-1352 a.C.), antes de renombrarse como Akhenatón cuando abandonó Tebas por su nueva capital Akhet-Atón en Amarna.

El octavo pilono es fácil de reconocer, sobre todo por los colosos que se encuentran delante, como el que os muestro en la foto, un coloso de calcita blanca construido en época de Amenhotep II.

Probablemente, lo más interesante de esta zona es el templete de Amenhotep II que se encuentra a la derecha.

Originariamente, este templo estaba en otro lugar y fue Seti I quien los transportó piedra a piedra hasta su emplazamiento actual.

En una de sus paredes externas hay un interesante texto que nos habla de Piankh. Además, este texto nos relata uno de los oráculos de Amón, que es una de las características del estado teocrático que representaba Egipto en esa época.

El pilono fue construido en época de Horemheb

El décimo pilono, también erigido por Horemheb, se asoma al recinto externo del templo, desde el que se inicia un dromos de esfinges, nuevamente criocéfalas que une el templo de Amón con el de Mut; de aquí partía un segundo dromos con esfinges androcéfalas que unía Karnak con Luxor.

La puerta del pilono 10 os decía que da a la Avenida de las Esfinges, más concretamente a la Avenida de las Esfinges que se dirige al Templo de Mut (la que va directamente al Templo de Luxor sale de la puerta que está frente al Templo de Khonsu).

Esta Avenida está siendo restaurada en los últimos años, aunque la mayoría de esfinges están en mal estado. De hecho, hay un proyecto aprobado y, por tanto, firme, de restaurar toda la Avenida de Esfinges que está entre el Templo de Karnak y el Templo de Luxor.

Puerta de Bab el-Amara

Hay un disco alado con un ureo a cada lado y está protegido por las alas del buitre. Debajo hay varias viñetas con escenas de ofrendas de los ptolomeos a diversos dioses y diosas así como, en ambos extremos, una representación de la carrera ritual del Heb Sed.

Fuentes.

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AA.VV. Historias de arte para Bachillerato de editoriales Algaida, Anaya, Edebé, ECYR, Santillana, SM, Teide,Vicens Vives...

Aldred, Cyril; et al. El Egipto del crespúsculo. Col. Uni-ver-so de las For-mas. Agui-lar. Madrid. 1980. 337 pp.

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Baines, John; Málek, Jaromír. Atlas of Ancient Egypt. Phaidon. Nueva York. 1985 (1980). 240 pp.

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Donadoni, Sergio. L'art égyptien. Livre de Poche. París. 1993. 670 pp.

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Eggebrecht, Arne (dir.). El antiguo Egipto. Plaza & Janés. Barce-lona. 1984 (alemán). 479 pp.

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Smith, William Stevenson. Arte y arquitectura del Antiguo Egipto. Col. Pelican History of Art. Revisión póstuma por William Kelly Simpson. Cátedr-a. Madrid. 2000. 462 pp. 420 ilus.

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One famous aspect of Karnak is the Hypostyle Hall in the Precinct of Amun-Re, a hall area of 50,000 sq ft (5,000 m2) with 134 massive columns arranged in 16 rows. 122 of these columns are 10 meters tall, and the other 12 are 21 meters tall with a diameter of over three meters.

Luxor Temple is a large Ancient Egyptian temple complex located on the east bank of the Nile River in the city today known as Luxor (ancient Thebes) and was constructed approximately 1400 BCE. In the Egyptian language it is known as ipet resyt, "the southern sanctuary". In Luxor there are several great temples on the east and west banks. Four of the major mortuary temples visited by early travelers and tourists include the Temple of Seti I at Gurnah, the Temple of Hatshepsut at Deir el Bahri, the Temple of Ramesses II (a.k.a. Ramesseum), and the Temple of Ramesses III at Medinet Habu; and the two primary cults temples on the east bank are known as the Karnak and Luxor. Unlike the other temples in Thebes, Luxor temple is not dedicated to a cult god or a deified version of the king in death. Instead Luxor temple is dedicated to the rejuvenation of kingship; it may have been where many of the kings of Egypt were crowned in reality or conceptually (as in the case of Alexander the Great who claimed he was crowned at Luxor but may never have traveled south of Memphis, near modern Cairo.)

To the rear of the temple are chapels built by Amenhotep III of the 18th Dynasty, and Alexander. Other parts of the temple were built by Tutankhamun and Ramesses II. During the Roman era, the temple and its surroundings were a legionary fortress and the home of the Roman government in the area.

1400-1350 b.C.

The immense first 24-meter pylon was erected by Ramses II and decorated with reliefs from his military deeds, including the Battle of Kadesh. In front of the pylon were originally six colossal statues of Ramses II, four sitting and two standing, but only two of the first and one of the second.

A pair of pink granite obelisks, of which one remains, while the other stands at the Place de la Concorde in Paris ( flic.kr/p/dR3pZ3 ). The brilliant clock of the central courtyard of the Mosque of Mohammed Ali ( flic.kr/p/N13AtV ) in the Citadel, Cairo, a gift from King Louis Philippe of France, in thanks to the Pharaonic obelisk that adorns the Place de la Concorde in Paris. It was damaged in transportation and never repaired by the French nation.

Of the two fine obelisks, which originally stood in front of the seated colossi, one, 82 feet in heght, still remains in position.

The othe, 74 feet high, now adorns the Place de la Concorde at Paris.

From Cairo to Luxor (772 km)

Highlights of the Nile Valley: Luxor

US$ 5.57 (ticket price - included)

Be dazzled by the stunning architecture of the Temple of Luxor, East Bank and come back at night to observe the very well-illuminated carvings on the walls.

Second tour on the first day and the H/S Radamais I Nile Cruiser on Friday, Sep. 28th., 2018.

4-night, 5-Star Cruise from Luxor to Aswan.

What's included:

- Meet and assist on arrival

- Four nights full-board accommodation on 5-star deluxe Nile cruise

- Transfer by air-conditioned modern vehicle

- English-speaking private driver and guide-Egyptologist at 9:00 am.

en.wikipedia.org/wiki/Luxor_Temple

The Luxor Temple (Arabic: معبد الأقصر) is a large Ancient Egyptian temple complex located on the east bank of the Nile River in the city today known as Luxor (ancient Thebes) and was constructed approximately 1400 BCE. In the Egyptian language it was known as ipet resyt, "the southern sanctuary". It was one of the two primary temples on the east bank, the other being Karnak. Unlike the other temples in Thebes, Luxor temple is not dedicated to a cult god or a deified version of the pharaoh in death. Instead, Luxor temple is dedicated to the rejuvenation of kingship; it may have been where many of the pharaohs of Egypt were crowned in reality or conceptually (as in the case of Alexander the Great, who claimed he was crowned at Luxor but may never have traveled south of Memphis, near modern Cairo).

To the rear of the temple are chapels built by Amenhotep III of the 18th Dynasty, and Alexander. Other parts of the temple were built by Tutankhamun and Ramesses II. During the Roman era, the temple and its surroundings were a legionary fortress and the home of the Roman government in the area. During the Roman period a chapel inside the Luxor Temple originally dedicated to the goddess Mut was transformed into a Tetrarchy cult chapel and later into a church.

Along with the other archeological sites in Thebes, the Luxor Temple was inscribed on the UNESCO World Heritage List in 1979.

The Luxor Temple was built with sandstone from the Gebel el-Silsila area, which is located in South-Western Egypt. This sandstone is referred to as Nubian sandstone. It was used for the construction for monuments in Upper Egypt as well as in the course of past and current restoration works.

Like other Egyptian structures, a common technique used was symbolism, or illusionism. For example, to the Egyptian, a sanctuary shaped like an Anubis jackal was really Anubis. At the Luxor Temple, the two obelisks (the smaller one closer to the west is now at the Place de la Concorde in Paris) flanking the entrance were not the same height, but they created the illusion that they were. With the layout of the temple they appear to be of equal height, but using illusionism, it enhances the relative distances hence making them look the same size to the wall behind it. Symbolically, it is a visual and spatial effect to emphasize the heights and distance from the wall, enhancing the already existing pathway.

From the Middle Ages, the Muslim population of Luxor had settled in and around the temple, at the southward end of the mount. Due to the Luxor's past city population building on top of and around the Luxor temple, centuries of rubble had accumulated, to the point where there was an artificial hill some 14.5 to 15 metres (48 to 49 ft) in height. The Luxor Temple had begun to be excavated by Professor Gaston Maspero after 1884, after he had been given permission to commence operations. The excavations were carried out sporadically until 1960. Over time, accumulated rubbish of the ages had buried three quarters of the temple which contained the courts and colonnades which formed the nucleus of the Arab half of the modern village. Maspero had taken an interest earlier, and he had taken over the post of Mariette Pasha to complete the job in 1881. Not only was there rubbish, but there were also barracks, stores, houses, huts, pigeon towers, which needed to be removed in order to excavate the site. (There still exists a working mosque within the temple which was never removed.) Maspero received from the Egyptian minister of public works the authorization needed to obtain funds in order to negotiate compensation for the pieces of land covered by the houses and dependencies.

The Luxor Temple was built during the New Kingdom and dedicated to the Theban Triad consisted of Amun, his consort Mut, and their son Khonsu. The focus of the annual Opet Festival, in which a cult statue of Amun was paraded down the Nile from nearby Karnak Temple (ipet-sut) to stay there for a while with his consort Mut, was to promote the fertility of Amun-Re and the Pharaoh. However, other studies at the temple by the Epigraphic Survey team present a completely new interpretation of Luxor and its great annual festival (the Feast of Opet). They have concluded that Luxor is the temple dedicated to the divine Egyptian ruler or, more precisely, to the cult of the Royal Ka. Examples of the cult of the Royal Ka can be seen with the colossal seated figures of the deified Ramesses II before the Pylon and at the entrance to the Grand colonnade are clearly Ka-statues, cult statues of the king as embodiment of the royal Ka.

The avenue (known as wi.t ntr "path of god"; طريق الكباش) which went in a straight line for about 2,700 metres (8,900 ft) between the Luxor Temple and the Karnak area was lined with human-headed sphinxes; in ancient times it is probable that these replaced earlier sphinxes which may have had different heads. Six barque shrines, serving as way stations for the barques of the gods during festival processions, were set up on the avenue between the Karnak and Luxor Temple. Along the avenue the stations were set up for ceremonies such as the Feast of Opet which held significance to temple. Each station had a purpose, for example the fourth station was the station of Kamare, which cooled the oar of Amun. The Fifth station of Kamare was the station which received the beauty of Amun. Lastly the Sixth Station of Kamare was a shrine for Amun, Holy of Steps.

A small mudbrick shrine was built in the courtyard of Nectanebo I in early second century (126 CE) and was dedicated to Serapis and Isis; it was presented to Roman Emperor Hadrian on his birthday.

The active Abu Haggag Mosque (مسجد أبو الحجاج بالأقصر) is located within the temple, standing on the ancient columns themselves. That part of the Luxor Temple was converted to a church by the Romans in 395 AD, and then to a mosque in 640, which is more than 3,400 years of continuous religious worship. Hence, the Luxor Temple is the oldest building in the world at least partially active for other than archeological or tourist purposes.

In 2013, a Chinese student posted a picture of engraved graffiti that read "Ding Jinhao was here" (Chinese: 丁锦昊到此一游) in Chinese on a sculpture. This discovery spurred debate about increased tourism after the media confirmed a Chinese student caused this and other defacements. The graffiti has since been partially cleared.