View allAll Photos Tagged ReligiousSite
Another look at the Charminar - 4 minarets - in Hyderabad India - none of the shots I got gave a sense of just how busy this place was - it was packed!
Pura Besakih lies at the foot of Mt. Agung, an active volcano on the island of Bali. As the center of Bali's Hindi religion, this holy of holies has remained here for centuries despite numerous volcanic eruptions, all of which have spared the huge temple complex that honors Hindu gods.
The four minarets aka the Charminar is a monument situated in Hyderabad, Telangana, India. It was built in 1591 and is part of emblem of Telangana. It is both historically and religiously significant and as you can see in this picture surrounded by a very popular and busy local market. I only had a short time to visit, and we had a difficult time getting a ride there and back, especially back! No cars wanted to take us for the hr. long trip there. So, we got in an auto rickshaw or tuk-tuk – think 3 guys crammed into the back. After some exploring, we tried to get a ride back, but all our phones either wouldn’t connect or were out of battery – so no Uber option - but finally found a really nice cab driver to drive us back. I wish I had more time to explore here – a constant theme of the last year – I wish I had more time, to explore and photograph, to sleep, to spend with friends and family!
Mission San José in San Antonio, Texas. It one of the five missions in the Mission Trail National Historic Park. The mission was founded in 1720. It's a UNESCO World Heritage Site called the Queen of the Missions being the largest of the five. The Mission San José y San Miguel de Aguayo was restored in the 1930's by the Work Projects Administration. #MissionSanJosé #NPS #SanAntonio #Texas #B&W #NoirEtBlanc #Schwarz-Weiss-Foto #ReligiousSite #church #église #Kirche #kyrka #MissionTrailNationalHistoricPark #SanAntonioMissions #UNESCO
Another spectacular ancient site that can been seen close to the Nile River is Karnak Temple. it was a part of the ancient city of Thebes and was a religious site. An avenue of Sphinxes connected this temple with the other grand temple in the city which is now known as the Luxor temple. The avenue originally was 1 1/2 miles long. Taken on my third visit to the temple when these statues continued to intrigue me.
Close to the grave of Gelert looking over to Moel Hebog past the church of St Mary in Beddgelert in the Snowdonia National Park, North Wales, UK.
Angkor Wat is an architectural masterpiece and the largest religious monument in the world – covering an area four times the size of Vatican City. It was built by the Khmer King Suryavarman II in the first half of the 12th century, around the year 1110-1150, making Angkor Wat almost 900 years old. It is connected to the Hindu-Buddhist religions.
photo rights reserved by Ben
The David Gareja Monastery complex lies in a remote and isolated part of the rugged, semi-desert landscape of eastern Georgia, near the border with Azerbaijan. The surroundings are marked by dry hills, barren plains, and steep rock formations — far removed from any village or town. This very secluded location enhances the spiritual atmosphere of the site, which has served for centuries as a retreat for monks seeking to withdraw from the world. The monastery was founded in the 6th century by the Syrian monk David Garejeli and is partially carved into the soft sandstone cliffs. On the left side of the photo, you can see the dramatic, sloping rock wall with carved cells, chapels, and caves that once served as living and prayer quarters for the monks. Some of them are still adorned with delicate, centuries-old frescoes. On the right, the fortified walls and round watchtowers can be seen — silent witnesses to the monastery’s defensive function throughout history. In the center, a green, open courtyard connects nature and architecture in a harmonious way. Beyond its historical and architectural value, David Gareja is still a living religious site. Today, it is home to Georgian Orthodox monks who lead a modest, secluded life devoted to prayer, study, and the maintenance of the monastery. Their presence reminds us that David Gareja is not merely a ruin, but an active spiritual community. Their daily routines continue almost undisturbed — in silence, in stone, and in harmony with the land. During our visit, we were the only visitors, allowing us to explore the entire site in complete peace. From the monastery, there is a breathtaking view over the silent, endless semi-desert plains — a place of stillness, reflection, and mysticism.
Hidden in Georgia’s remote semi-desert near the Azerbaijani border, the David Gareja Monastery is a centuries-old complex carved into sandstone cliffs. Still home to Orthodox monks, it blends ancient history with quiet spiritual life. Surrounded by stark, rugged landscapes, the site offers solitude, breathtaking views, and a deep sense of timelessness.
Het David Gareja-kloostercomplex ligt afgelegen en geïsoleerd in het ruige, halfwoestijnachtige landschap van Oost-Georgië, vlak bij de grens met Azerbeidzjan. De omgeving wordt gekenmerkt door droge heuvels, kale vlaktes en steile rotspartijen — ver verwijderd van dorpen of steden. Juist deze verlaten ligging versterkt de spirituele sfeer van de plek, die eeuwenlang een toevluchtsoord is geweest voor monniken die zich wilden terugtrekken uit de wereld. Het klooster werd in de 6e eeuw gesticht door de Syrische monnik David Garejeli en is deels uitgehouwen in de zachte zandsteenrotsen. Links op de foto zie je de spectaculaire, schuin oplopende rotswand, vol uitgehouwen cellen, kapellen en grotten die ooit dienden als woon- en gebedsruimten voor monniken. Sommige zijn nog versierd met verfijnde, eeuwenoude fresco’s. Rechts zijn de versterkte muren en ronde wachttorens zichtbaar — stille getuigen van de verdedigingsfunctie die het complex door de eeuwen heen ook heeft vervuld. In het midden ligt een groen, open binnenplein dat op harmonieuze wijze natuur en architectuur met elkaar verbindt. Naast zijn historische en architectonische waarde is David Gareja nog altijd een levendige religieuze plek. Er wonen vandaag de dag nog steeds Georgisch-Orthodoxe monniken, die er een teruggetrokken en sober leven leiden, toegewijd aan gebed, studie en het onderhoud van het klooster. Hun aanwezigheid onderstreept dat David Gareja geen verlaten ruïne is, maar een actieve spirituele gemeenschap. Hun dagelijkse rituelen gaan haast ongestoord verder — in stilte, in steen, en in verbondenheid met de natuur. Tijdens ons bezoek waren we de enige bezoekers, wat het mogelijk maakte het hele terrein in volledige rust te verkennen. Vanaf het klooster strekt zich een adembenemend uitzicht uit over de stille, eindeloze semi-woestijnvlakten — een plek van verstilling, bezinning en mystiek.
Bouddha, also known as Boudhanath, Khasti Chaitya and Khāsa Chaitya is a stupa in Kathmandu, Nepal. Located about 11 km from the center and northeastern outskirts of Kathmandu, its massive mandala makes it one of the largest spherical stupas in Nepal and the world.
photo rights reserved by Ben
After visiting the awe-inspiring David Gareja Monastery complex — with its rock-hewn chapels and monastic caves carved deep into sandstone cliffs — we continued our journey toward the Natlismtsemeli Monastery, a solitary site nestled in the semi-desert borderlands of eastern Georgia. What followed was no ordinary drive, but a true off-road adventure through a vast world of silence, rolling hills, and endless golden emptiness. The landscape between Udabno and Natlismtsemeli is dry, expansive, and nearly devoid of human presence. The track — barely more than two dusty tire paths — winds its way over grassy ridges, with little to guide you other than the open horizon. Driving a Toyota RAV4, we managed most of the route without issue, but as we neared our destination, the terrain grew increasingly rough. Deep ruts, loose rocks, muddy sections, and steep climbs made for a challenging ride. Especially on the final stretch toward the monastery, the route becomes truly rugged and unpredictable. A proper high-clearance 4x4 with solid suspension would be much better suited for this road. And yet, it was this very difficulty that made the experience so memorable. Each turn revealed new views over the desolate hills, framed by dramatic skies and complete silence. Occasionally, a bird of prey could be seen gliding across the sky — as if even nature paused here in reverence. The Natlismtsemeli Monastery, dedicated to John the Baptist - the Bringer of Light, is less visited than David Gareja but equally atmospheric. Its isolation, simplicity, and the surrounding emptiness create a deep sense of peace — a powerful final destination for a journey through one of Georgia’s most haunting landscapes.
Driving from David Gareja to Natlismtsemeli Monastery leads you through one of Georgia’s most remote and dramatic landscapes. The rough track winds through golden grasslands and open valleys, where silence stretches as far as the eye can see. Clouds roll low over the hills, adding weight to the vast emptiness. A lonely road carved into the wilderness. This path leads toward the cliffside monastery of Natlismtsemeli, hidden from view but steeped in centuries of quiet devotion.
Na ons bezoek aan het indrukwekkende David Gareja-kloostercomplex — waar kloostercellen zijn uitgehouwen in steile zandsteenrotsen — vervolgden we onze weg richting het Natlismtsemeli-klooster, dat eenzaam ligt in het halfwoestijnachtige grensgebied van Oost-Georgië. Wat volgde was geen gewone rit, maar een ware offroad-ervaring door een uitgestrekte wereld van stilte, glooiende heuvels en eindeloze leegte. Het landschap tussen Udabno en Natlismtsemeli is droog, goudkleurig en verlaten. De weg — als je het nog zo mag noemen — slingert als twee smalle, stoffige sporen door het grasland. Vanuit de auto zie je de route voor je uitrollen over de heuvelruggen, met nauwelijks oriëntatiepunten behalve de horizon zelf. We reden in een Toyota RAV4, en hoewel deze het grootste deel aankon, merkten we al snel dat het terrein steeds uitdagender werd. Diepe kuilen, losse stenen, modderige stroken en steile afdalingen wisselden elkaar af. Zeker op het laatste stuk richting Natlismtsemeli wordt de route ruw en onvoorspelbaar. Hier zou een terreinwagen met hogere bodemvrijheid en goede vering eigenlijk geen overbodige luxe zijn. Toch maakten de omstandigheden de ervaring juist memorabel. Iedere bocht onthulde nieuwe vergezichten over de dorre heuvels, afgewisseld met dramatische wolkenluchten. En met wat geluk zie je in de verte een roofvogel zweven boven het stille landschap — alsof ook de natuur even stilhoudt bij deze bijzondere plek. Het klooster van Natlismtsemeli, gewijd aan Johannes de Doper - de Lichtbrenger, ligt afgelegen en is minder bezocht dan David Gareja zelf. Maar juist die rust, in combinatie met de spirituele sfeer en de omliggende leegte, maakt het tot een bijzonder eindpunt van deze tocht.
photo rights reserved by Ben
The church in the village of Sno, located in the Mtskheta-Mtianeti region of Georgia, is known as the Vakhtang Gorgasali Church. This cathedral was built in 1987 on the foundations of an older church and is named after King Vakhtang Gorgasali, a prominent 5th century ruler who played a crucial role in the spread of Christianity in Georgia. The church is located about eight kilometers from Stepantsminda and is an important religious and cultural monument in the region. The village of Sno is also known as the birthplace of Ilia II of Georgia. Ilia II is considered one of the most influential figures in modern Georgian history. Respected as a moral and spiritual leader not only in Georgia but throughout the Eastern Orthodox world. His childhood home is located opposite the Vakhtang Gorgasali Church, which adds to the historical and spiritual significance of this location. Georgia. In addition to the church, Sno is home to other attractions, such as the famous monolithic stone heads and the historic Sno Fortress. Visitors can enjoy the rich history and the picturesque landscapes that this mountain village has to offer. Sno is a popular base for trekking and mountain climbing in the Kazbegi region of northern Georgia. Hiking trails to the Chaukhi Pass attract adventurers. This pass leads to Juta, another mountain village that serves as a starting point for treks to the impressive Chaukhi peaks.
Vakhtang Gorgasali Church is located in the picturesque village of Sno, in the Mtskheta-Mtianeti region of Georgia, about eight kilometers from Stepantsminda. Sno is situated in the valley of the Snostskali River, surrounded by the imposing peaks of the Greater Caucasus. The area is characterized by green meadows, mountainous landscapes and traditional Georgian architecture. Near the church stands a statue of King Vakhtang Gorgasali, the 5th-century ruler after whom the church is named.
De kerk in het dorp Sno, gelegen in de regio Mtskheta-Mtianeti in Georgië, staat bekend als de Vakhtang Gorgasali Kerk. Deze kerk werd in 1987 gebouwd op de fundamenten van een oudere kerk en is vernoemd naar koning Vakhtang Gorgasali, een prominente heerser uit de 5e eeuw die een cruciale rol speelde in de verspreiding van het christendom in Georgië. De kerk bevindt zich op ongeveer acht kilometer van Stepantsminda en is een belangrijk religieus en cultureel monument in de regio. Het dorp Sno is ook bekend als de geboorteplaats Ilia II van Georgië. Ilia II wordt beschouwd als één van de meest invloedrijke figuren in de moderne Georgische geschiedenis. Gerespecteerd als een moreel en spiritueel leider, niet alleen in Georgië maar in de hele Oosters-orthodoxe wereld. Zijn ouderlijk huis staat tegenover de Vakhtang Gorgasali Kerk, wat bijdraagt aan de historische en spirituele betekenis van deze locatie. Georgia. Naast de kerk herbergt Sno ook andere bezienswaardigheden, zoals de beroemde monolithische stenen hoofden en het historische Sno-fort. Bezoekers kunnen genieten van de rijke geschiedenis en de schilderachtige landschappen die dit bergdorp te bieden heeft. Sno is een geliefde uitvalsbasis voor trektochten en bergbeklimmingen in de Kazbegi-regio, in het noorden van Georgië. Wandelroutes naar de Chaukhi-pas trekken avonturiers aan. Deze pas leidt naar Juta, een ander bergdorp dat fungeert als startpunt voor tochten naar de indrukwekkende Chaukhi-pieken.
photo rights reserved by Ben
The Jvari Monastery (Georgian: ჯვარი, meaning cross) is one of the most iconic and historic sites in Georgia. Located near Mtskheta, the monastery is one of the most important religious and cultural sites in the country. Built in the 6th century, the monastery is known as one of the earliest examples of Georgian Christian architecture. It was built on the site where, according to tradition, Saint Nino, who brought Christianity to Georgia, erected a large wooden cross. Together with other historical monuments in Mtskheta, the Jvari Monastery has been on the UNESCO World Heritage List since 1994. The monastery is located on a hilltop with a beautiful view of the confluence of the Aragvi and Mtkvari Kura rivers and the historic town of Mtskheta. The building is an example of a tetraconch central dome structure with four apses. Despite its simple design, it is considered a masterpiece of medieval architecture. The Jvari Pass begins at the monastery. The pass is located at an altitude of approximately 2,379 meters above sea level and offers spectacular views of the Caucasus. It is an important passage through the Caucasus Mountains to Russia. The area is particularly known for its rugged roads, and in winter the pass can be difficult to navigate due to heavy snowfall. The route offers breathtaking views of mountain peaks, valleys and rivers. The Georgian Military Road was originally used as a trade and military route. Today it is a busy road for freight transport to Russia.
The Jvari Monastery is located in Georgia, on a hilltop near the town of Mtskheta, about 20 kilometers north of the capital, Tbilisi. The ruins next to the Jvari Monastery are part of an old defensive structure and watchtower. The Jvari Monastery is located at a strategic point above Mtskheta, where the Aragvi and Mtkvari rivers meet. In many cases, these ruins are remnants from the same or slightly later period, when they supplemented the religious sites with military protection against potential invaders. This location offers breathtaking panoramic views and holds deep historical and religious significance. Mtskheta, one of Georgia's oldest cities, was once the capital of the ancient kingdom of Iberia. The monastery is part of the UNESCO World Heritage List due to its cultural and architectural importance.
Het Jvari-klooster (Georgisch: ჯვარი, wat kruis betekent) is een van de meest iconische en historische locaties in Georgië. Het klooster, gelegen bij Mtskheta, is één van de belangrijkste religieuze en culturele bezienswaardigheden van het land. Het klooster werd gebouwd in de 6e eeuw en staat bekend als een van de vroegste voorbeelden van Georgische christelijke architectuur. Het werd gebouwd op de plek waar volgens de overlevering de heilige Nino, die het christendom naar Georgië bracht, een groot houten kruis oprichtte. Samen met andere historische monumenten in Mtskheta staat het Jvari-klooster sinds 1994 op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De ruïne naast het Jvari-klooster is een deel van een oude verdedigingsstructuur en wachttoren. Het Jvari-klooster bevindt zich op een strategisch punt boven Mtskheta, waar de rivieren Aragvi en Mtkvari samenkomen. In veel gevallen zijn deze ruïnes overblijfselen uit dezelfde tijdsperiode of iets later, waarbij ze de religieuze locaties aanvulden met militaire bescherming tegen mogelijke indringers. Het klooster is een voorbeeld van een tetraconch centrale koepelstructuur met vier apsissen. Ondanks zijn eenvoudige ontwerp wordt het beschouwd als een meesterwerk van middeleeuwse architectuur. Bij het klooster begint de Jvari-pas. De pas ligt op ongeveer 2.379 meter boven zeeniveau en biedt spectaculaire uitzichten op de Kaukasus. Het is een belangrijke doorgang door het Kaukasusgebergte naar Rusland. Het gebied is met name bekend om zijn ruige wegen, en in de winter kan de pas moeilijk begaanbaar zijn vanwege zware sneeuwval. De route biedt adembenemende uitzichten op bergtoppen, valleien en rivieren. De Georgische Militaire Weg werd oorspronkelijk gebruikt als een handels- en militaire route. Tegenwoordig is het een drukke weg voor vrachtvervoer richting Rusland.
photo rights reserved by Ben
The David Gareja Monastery complex lies in a remote and isolated part of the rugged, semi-desert landscape of eastern Georgia, near the border with Azerbaijan. The surroundings are marked by dry hills, barren plains, and steep rock formations — far removed from any village or town. This very secluded location enhances the spiritual atmosphere of the site, which has served for centuries as a retreat for monks seeking to withdraw from the world. The monastery was founded in the 6th century by the Syrian monk David Garejeli and is partially carved into the soft sandstone cliffs. On the left side of the photo, you can see the dramatic, sloping rock wall with carved cells, chapels, and caves that once served as living and prayer quarters for the monks. Some of them are still adorned with delicate, centuries-old frescoes. On the right, the fortified walls and round watchtowers can be seen — silent witnesses to the monastery’s defensive function throughout history. In the center, a green, open courtyard connects nature and architecture in a harmonious way. Beyond its historical and architectural value, David Gareja is still a living religious site. Today, it is home to Georgian Orthodox monks who lead a modest, secluded life devoted to prayer, study, and the maintenance of the monastery. Their presence reminds us that David Gareja is not merely a ruin, but an active spiritual community. Their daily routines continue almost undisturbed — in silence, in stone, and in harmony with the land. During our visit, we were the only visitors, allowing us to explore the entire site in complete peace. From the monastery, there is a breathtaking view over the silent, endless semi-desert plains — a place of stillness, reflection, and mysticism.
Hidden in Georgia’s remote semi-desert near the Azerbaijani border, the David Gareja Monastery is a centuries-old complex carved into sandstone cliffs. Still home to Orthodox monks, it blends ancient history with quiet spiritual life. Surrounded by stark, rugged landscapes, the site offers solitude, breathtaking views, and a deep sense of timelessness.
Het David Gareja-kloostercomplex ligt afgelegen en geïsoleerd in het ruige, halfwoestijnachtige landschap van Oost-Georgië, vlak bij de grens met Azerbeidzjan. De omgeving wordt gekenmerkt door droge heuvels, kale vlaktes en steile rotspartijen — ver verwijderd van dorpen of steden. Juist deze verlaten ligging versterkt de spirituele sfeer van de plek, die eeuwenlang een toevluchtsoord is geweest voor monniken die zich wilden terugtrekken uit de wereld. Het klooster werd in de 6e eeuw gesticht door de Syrische monnik David Garejeli en is deels uitgehouwen in de zachte zandsteenrotsen. Links op de foto zie je de spectaculaire, schuin oplopende rotswand, vol uitgehouwen cellen, kapellen en grotten die ooit dienden als woon- en gebedsruimten voor monniken. Sommige zijn nog versierd met verfijnde, eeuwenoude fresco’s. Rechts zijn de versterkte muren en ronde wachttorens zichtbaar — stille getuigen van de verdedigingsfunctie die het complex door de eeuwen heen ook heeft vervuld. In het midden ligt een groen, open binnenplein dat op harmonieuze wijze natuur en architectuur met elkaar verbindt. Naast zijn historische en architectonische waarde is David Gareja nog altijd een levendige religieuze plek. Er wonen vandaag de dag nog steeds Georgisch-Orthodoxe monniken, die er een teruggetrokken en sober leven leiden, toegewijd aan gebed, studie en het onderhoud van het klooster. Hun aanwezigheid onderstreept dat David Gareja geen verlaten ruïne is, maar een actieve spirituele gemeenschap. Hun dagelijkse rituelen gaan haast ongestoord verder — in stilte, in steen, en in verbondenheid met de natuur. Tijdens ons bezoek waren we de enige bezoekers, wat het mogelijk maakte het hele terrein in volledige rust te verkennen. Vanaf het klooster strekt zich een adembenemend uitzicht uit over de stille, eindeloze semi-woestijnvlakten — een plek van verstilling, bezinning en mystiek.
photo rights reserved by Ben
The David Gareja Monastery complex lies in a remote and isolated part of the rugged, semi-desert landscape of eastern Georgia, near the border with Azerbaijan. The surroundings are marked by dry hills, barren plains, and steep rock formations — far removed from any village or town. This very secluded location enhances the spiritual atmosphere of the site, which has served for centuries as a retreat for monks seeking to withdraw from the world. The monastery was founded in the 6th century by the Syrian monk David Garejeli and is partially carved into the soft sandstone cliffs. On the left side of the photo, you can see the dramatic, sloping rock wall with carved cells, chapels, and caves that once served as living and prayer quarters for the monks. Some of them are still adorned with delicate, centuries-old frescoes. On the right, the fortified walls and round watchtowers can be seen — silent witnesses to the monastery’s defensive function throughout history. In the center, a green, open courtyard connects nature and architecture in a harmonious way. Beyond its historical and architectural value, David Gareja is still a living religious site. Today, it is home to Georgian Orthodox monks who lead a modest, secluded life devoted to prayer, study, and the maintenance of the monastery. Their presence reminds us that David Gareja is not merely a ruin, but an active spiritual community. Their daily routines continue almost undisturbed — in silence, in stone, and in harmony with the land. During our visit, we were the only visitors, allowing us to explore the entire site in complete peace. From the monastery, there is a breathtaking view over the silent, endless semi-desert plains — a place of stillness, reflection, and mysticism.
Hidden in Georgia’s remote semi-desert near the Azerbaijani border, the David Gareja Monastery is a centuries-old complex carved into sandstone cliffs. Still home to Orthodox monks, it blends ancient history with quiet spiritual life. Surrounded by stark, rugged landscapes, the site offers solitude, breathtaking views, and a deep sense of timelessness.
Het David Gareja-kloostercomplex ligt afgelegen en geïsoleerd in het ruige, halfwoestijnachtige landschap van Oost-Georgië, vlak bij de grens met Azerbeidzjan. De omgeving wordt gekenmerkt door droge heuvels, kale vlaktes en steile rotspartijen — ver verwijderd van dorpen of steden. Juist deze verlaten ligging versterkt de spirituele sfeer van de plek, die eeuwenlang een toevluchtsoord is geweest voor monniken die zich wilden terugtrekken uit de wereld. Het klooster werd in de 6e eeuw gesticht door de Syrische monnik David Garejeli en is deels uitgehouwen in de zachte zandsteenrotsen. Links op de foto zie je de spectaculaire, schuin oplopende rotswand, vol uitgehouwen cellen, kapellen en grotten die ooit dienden als woon- en gebedsruimten voor monniken. Sommige zijn nog versierd met verfijnde, eeuwenoude fresco’s. Rechts zijn de versterkte muren en ronde wachttorens zichtbaar — stille getuigen van de verdedigingsfunctie die het complex door de eeuwen heen ook heeft vervuld. In het midden ligt een groen, open binnenplein dat op harmonieuze wijze natuur en architectuur met elkaar verbindt. Naast zijn historische en architectonische waarde is David Gareja nog altijd een levendige religieuze plek. Er wonen vandaag de dag nog steeds Georgisch-Orthodoxe monniken, die er een teruggetrokken en sober leven leiden, toegewijd aan gebed, studie en het onderhoud van het klooster. Hun aanwezigheid onderstreept dat David Gareja geen verlaten ruïne is, maar een actieve spirituele gemeenschap. Hun dagelijkse rituelen gaan haast ongestoord verder — in stilte, in steen, en in verbondenheid met de natuur. Tijdens ons bezoek waren we de enige bezoekers, wat het mogelijk maakte het hele terrein in volledige rust te verkennen. Vanaf het klooster strekt zich een adembenemend uitzicht uit over de stille, eindeloze semi-woestijnvlakten — een plek van verstilling, bezinning en mystiek.
photo rights reserved by Ben
The Jvari Monastery (Georgian: ჯვარი, meaning cross) is one of the most iconic and historic sites in Georgia. Located near Mtskheta, the monastery is one of the most important religious and cultural sites in the country. Built in the 6th century, the monastery is known as one of the earliest examples of Georgian Christian architecture. It was built on the site where, according to tradition, Saint Nino, who brought Christianity to Georgia, erected a large wooden cross. Together with other historical monuments in Mtskheta, the Jvari Monastery has been on the UNESCO World Heritage List since 1994. The monastery is located on a hilltop with a beautiful view of the confluence of the Aragvi and Mtkvari Kura rivers and the historic town of Mtskheta. The building is an example of a tetraconch central dome structure with four apses. Despite its simple design, it is considered a masterpiece of medieval architecture. The Jvari Pass begins at the monastery. The pass is located at an altitude of approximately 2,379 meters above sea level and offers spectacular views of the Caucasus. It is an important passage through the Caucasus Mountains to Russia. The area is particularly known for its rugged roads, and in winter the pass can be difficult to navigate due to heavy snowfall. The route offers breathtaking views of mountain peaks, valleys and rivers. The Georgian Military Road was originally used as a trade and military route. Today it is a busy road for freight transport to Russia.
The Jvari Monastery is located in Georgia, on a hilltop near the town of Mtskheta, about 20 kilometers north of the capital, Tbilisi. It is situated at a strategic point where the Aragvi and Mtkvari - Kura rivers meet. This location offers breathtaking panoramic views and holds deep historical and religious significance. Mtskheta, one of Georgia's oldest cities, was once the capital of the ancient kingdom of Iberia. The monastery is part of the UNESCO World Heritage List due to its cultural and architectural importance.
Het Jvari-klooster (Georgisch: ჯვარი, wat kruis betekent) is een van de meest iconische en historische locaties in Georgië. Het klooster, gelegen bij Mtskheta, is één van de belangrijkste religieuze en culturele bezienswaardigheden van het land. Het klooster werd gebouwd in de 6e eeuw en staat bekend als een van de vroegste voorbeelden van Georgische christelijke architectuur. Het werd gebouwd op de plek waar volgens de overlevering de heilige Nino, die het christendom naar Georgië bracht, een groot houten kruis oprichtte. Samen met andere historische monumenten in Mtskheta staat het Jvari-klooster sinds 1994 op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Het klooster bevindt zich op een heuveltop met een prachtig uitzicht op de samenvloeiing van de rivieren de Aragvi en de Mtkvari Kura en het historische stadje Mtskheta. Het gebouw is een voorbeeld van een tetraconch (centrale koepelstructuur met vier apsissen). Ondanks zijn eenvoudige ontwerp wordt het beschouwd als een meesterwerk van middeleeuwse architectuur. Bij het klooster begint de Jvari-pas. De pas ligt op ongeveer 2.379 meter boven zeeniveau en biedt spectaculaire uitzichten op de Kaukasus. Het is een belangrijke doorgang door het Kaukasusgebergte naar Rusland. Het gebied is met name bekend om zijn ruige wegen, en in de winter kan de pas moeilijk begaanbaar zijn vanwege zware sneeuwval. De route biedt adembenemende uitzichten op bergtoppen, valleien en rivieren. De Georgische Militaire Weg werd oorspronkelijk gebruikt als een handels- en militaire route. Tegenwoordig is het een drukke weg voor vrachtvervoer richting Rusland.
photo rights reserved by Ben
The St. Gabriel the Archangel Church is located in Stepantsminda, a picturesque village in northern Georgia, at the foot of the imposing Mount Kazbek. The church is not only a historical monument, but also a very active place of worship for the locals, providing a spiritual refuge for the faithful who gather here for services, prayers and religious celebrations. The church features traditional Georgian Orthodox architecture, with stone walls and a red roof, typical of many churches in the region. The small cemetery next to it adds to the historical and spiritual significance of the place, where generations of locals have found their final resting place. Stepantsminda is located at an altitude of approximately 1,750 metres and is surrounded by rugged mountain peaks and vast valleys. The village is an important junction on the Georgian Military Highway, the historic trade route connecting Georgia with Russia. Despite its increasing popularity among travellers, Stepantsminda has managed to retain its authentic and peaceful character. The area is also popular with hikers and mountaineers looking for adventurous routes in the Caucasus.
In the shadow of the imposing Greater Caucasus, the St. Gabriel the Archangel Church in Stepantsminda stands as both a religious center and a symbol of the community’s resilience and faith. Pilgrims and travelers visiting the region are often moved by its serene atmosphere and the deep devotion of the local people.
De St. Gabriel the Archangel Church ligt in Stepantsminda, een schilderachtig dorp in het noorden van Georgië, aan de voet van de imposante Kazbek-berg. De kerk is niet alleen een historisch monument, maar ook een zeer actieve gebedsplaats voor de lokale bevolking en biedt een spiritueel toevluchtsoord voor gelovigen die hier samenkomen voor diensten, gebeden en religieuze vieringen. De kerk heeft een traditionele Georgisch-orthodoxe architectuur, met stenen muren en een rood dak, wat typerend is voor veel kerken in de regio. Het kleine kerkhof ernaast draagt bij aan de historische en spirituele betekenis van de plek, waar generaties van lokale inwoners hun laatste rustplaats hebben gevonden. Stepantsminda ligt op ongeveer 1.750 meter hoogte en wordt omringd door ruige bergtoppen en uitgestrekte valleien. Het dorp is een belangrijk knooppunt op de Georgian Military Highway, de historische handelsroute die Georgië met Rusland verbindt. Ondanks de toegenomen populariteit onder reizigers, heeft Stepantsminda zijn authentieke en rustige karakter weten te behouden. Het gebied is ook geliefd bij wandelaars en bergbeklimmers die op zoek zijn naar avontuurlijke routes in de Kaukasus.
photo rights reserved by Ben
The David Gareja Monastery Complex is one of the most unique and historically significant religious sites in Georgia. Located in the Kakheti region, near the border with Azerbaijan, it is carved into the rocks of a rugged, semi-desert landscape. The monastery was founded in the 6th century by David Garejeli, one of the thirteen Assyrian monks who helped spread Christianity in Georgia. Over the centuries, the complex grew into an important center of religion, art, and scholarship, especially during the medieval period. Despite being repeatedly plundered — by Mongols, Persians, and others — it has always retained its spiritual significance. The complex includes several parts, such as Lavra, the oldest section still inhabited by monks, Udabno, a group of cave monasteries higher up the slopes with centuries-old frescoes, and Bertubani and Chichkhituri, more remote areas with watchtowers, chapels, and hermit cells. All of it is hewn from soft sandstone cliffs, forming a striking fusion of natural form and human devotion. Because the monastery lies on the border, it has become a point of political tension between Georgia and Azerbaijan, as part of the site lies on Azerbaijani territory. Atop the hill on the left of the tower, Georgian soldiers are patrolling. David Gareja is not only important for its religious and historical value, but also offers a rare opportunity to explore active cave monasteries. From the complex, one can enjoy breathtaking views over the vast, silent semi-desert plains stretching to the horizon.
Perched on the windswept borderlands of Georgia and Azerbaijan, the David Gareja Monastery stands carved into sandstone cliffs, its ancient watchtower overlooking a vast, silent landscape. Once a thriving spiritual center, it now remains a striking symbol of faith, solitude, and resilience amid the semi-desert hills of Kakheti.
Het David Gareji-kloostercomplex is een van de meest bijzondere en historische religieuze locaties in Georgië. Het ligt in de regio Kakheti, tegen de grens met Azerbeidzjan, en is uitgehouwen in de rotsen van een ruig, halfwoestijnachtig landschap. Het klooster werd in de 6e eeuw gesticht door David Garejeli. Het complex groeide uit tot een belangrijk centrum van religie, kunst en wetenschap, vooral in de middeleeuwen. In latere eeuwen werd het meerdere keren geplunderd (onder andere door Mongolen en Perzen, maar het behield altijd zijn spirituele betekenis. Het kloostercomplex bestaat uit Lavra-klooster – het oudste deel, nog steeds bewoond door monniken, Udabno – hogerop gelegen grotkloosters met eeuwenoude muurschilderingen en Bertubani en Chichkhituri – meer afgelegen gedeelten met wachttorens, kapellen en cellen. Het hele complex is uitgehouwen in de zachte rotswanden, wat een indrukwekkende combinatie oplevert van natuurlijke vorm en menselijke devotie. De ligging van het kloostercomplex op de grens zorgt soms voor politieke spanningen tussen Georgië en Azerbeidzjan: een deel van het terrein ligt op Azerbeidzjaans grondgebied. Boven op de berg links van de wachttoren patroueren Georgian soldaten. David Gareja is niet alleen van religieus of historisch belang, maar biedt ook een unieke kans om rotskloosters te verkennen die nog steeds in gebruik zijn. Vanaf het klooster kun je genieten van Adembenemende uitzichten over de semi-woestijnvlakten.
photo rights reserved by Ben
The shepherd dog in the foreground sits on a raised platform by the famous Gergeti Trinity Church, a 14th-century monastery situated at an altitude of approximately 2,170 metres. From this vantage point, a breathtaking panorama extends over Stepantsminda, a small town in the Georgian Caucasus and a major gateway for adventurers exploring the mountains. Stepantsminda is the starting point for many mountain climbs, including the challenging trek to the summit of Kazbek, one of the highest mountains in Georgia, which at 5,033 metres is a popular destination for experienced climbers and nature lovers alike. In the background, the imposing mountain range rises, including Mount Kuro, which rises to 3,980 metres and forms a dramatic, rugged frame for this sacred structure. The snow-capped peaks and sheer cliffs emphasize the solitude and grandeur of this place. The dog, a faithful companion of the monastery priests, seems to watch over the city and the valley like a guardian. This image symbolizes the peace and timelessness of the region, where nature, culture and tradition come together in a unique way. With the warm autumnal hues in the valley, the rugged rock formations and the snow-capped mountain peaks, the photo exudes both serenity and majestic power. Here, where history and nature merge harmoniously, the dog silently watches over the centuries-old monastery and the vast highlands.
From Gergeti Trinity Church, the view offers a breathtaking panorama of Mount Kuro, an imposing mountain rising to 3,980 metres. The mountain towers with steep rocks and snow-capped peaks form a dramatic contrast with the greenery of the valley and the small town of Stepantsminda in the distance. The view extends over the surrounding mountain range, which gives the region a majestic aura. The power and ruggedness of Mount Kuro dominate the landscape, while the church itself maintains a quiet, spiritual presence. It is a place where nature displays its grandeur, but at the same time silence and serenity reign.
De herdershond op de voorgrond zit op een verhoogd punt bij de beroemde Gergeti Trinity Church, een 14e-eeuws klooster dat op een hoogte van ongeveer 2.170 meter ligt. Vanuit dit uitkijkpunt strekt zich een adembenemend panorama uit over Stepantsminda, een klein stadje in de Georgische Kaukasus en een belangrijke toegangspoort voor avonturiers die de bergen willen verkennen. Stepantsminda vormt het startpunt voor vele bergbeklimmingen, waaronder de uitdagende tocht naar de top van de Kazbek, een van de hoogste bergen van Georgië. Met zijn 5.033 meter is Kazbek een populaire bestemming voor zowel ervaren klimmers als natuurliefhebbers. Op de achtergrond rijst een indrukwekkende bergketen op, waaronder Mount Kuro, die tot 3.980 meter hoog reikt en een dramatische, ruige omlijsting biedt voor dit heilige bouwwerk. De besneeuwde pieken en steile rotsen onderstrepen de eenzaamheid en grootsheid van deze plek. De hond, een trouwe metgezel van de kloosterpriesters, lijkt hier als een wachter over de stad en de vallei uit te kijken. Met de warme herfsttinten in het dal, de robuuste rotsformaties en de met sneeuw bedekte bergtoppen straalt de omgeving zowel sereniteit als majestueuze kracht uit. Hier, waar geschiedenis en natuur harmonieus samensmelten, waakt de hond zwijgend over het eeuwenoude klooster en de uitgestrekte hooglanden.
photo rights reserved by Ben
Amaglebis Eklesia, also known as the Church of the Ascension, is a Georgian Orthodox church located in Ganisi, near Gudauri in the Mtskheta-Mtianeti Region, Georgia. The church is located on a hill and offers panoramic views of the surrounding Greater Caucasus Mountains. The exact date of construction of the church is not clearly documented, but it is an example of traditional Georgian Orthodox architecture. The name Amaglebis Eklesia means Church of the Ascension in Georgian. The church is still used for religious services and ceremonies, including baptisms, weddings and other sacraments. Visitors to Gudauri, a popular ski destination, can reach the church for a moment of peace and contemplation, as well as to enjoy the beautiful views of the mountain landscape.
The Amaglebis Eklesia church is a beautiful Orthodox church, quietly nestled in Gudauri, standing apart from the urban area, which gives it a deep sense of peace and privacy. The architectural style is authentic and carefully crafted, staying true to traditional Georgian Orthodox design. The church offers stunning panoramic views of the surrounding Caucasus mountains—breathtaking in any weather. Whether shrouded in mist, basking in sunlight, or glowing under the soft evening lights, the scenery from here is incomparable. Especially at dusk, when the backlights illuminate the church, the entire place takes on a magical atmosphere. Open during the day, the church welcomes visitors into a space that feels sacred and serene. There’s definitely something special about the energy here—a quiet stillness that invites reflection. Adding to the charm is the presence of a kind monk who cares for the church. If you're lucky, he might even introduce you to his three enormous, friendly Caucasian shepherd dogs, who are just as welcoming as the place itself.
Amaglebis Eklesia, ook bekend als de Hemelvaartskerk, is een Georgisch-orthodoxe kerk gelegen in het dorp Ganisi, vlak bij het populaire skioord Gudauri, in de regio Mtscheta-Mtianeti van Georgië. De kerk staat op een heuvel en biedt een panoramisch uitzicht op de indrukwekkende toppen van de Grote Kaukasus. Hoewel de exacte bouwdatum niet is gedocumenteerd, staat de kerk bekend als een fraai voorbeeld van traditionele Georgisch-orthodoxe architectuur. Ondanks dat het gebouw relatief nieuw is, is het ontwerp opmerkelijk authentiek en met zorg vervaardigd, helemaal in lijn met eeuwenoude bouwstijlen. De naam Amaglebis Eklesia betekent letterlijk Kerk van de Hemelvaart in het Georgisch. De kerk is overdag geopend en verwelkomt bezoekers in een stille, serene ruimte die uitnodigt tot rust en bezinning. Binnen worden nog steeds religieuze diensten en sacramenten gehouden, zoals dopen en huwelijken. De sfeer is ingetogen en spiritueel, versterkt door de ligging ver weg van het stedelijk gebied. Hierdoor ontstaat een gevoel van privacy, vrede en afzondering van de wereld. Het uitzicht is adembenemend in elk seizoen en bij elk weertype: mistige bergen, zonovergoten valleien of een schemerlicht dat de kerk in een zachte gloed zet. Vooral in de avond, wanneer de verlichting aangaat, krijgt de plek iets magisch. Een vriendelijke monnik verzorgt de kerk met toewijding. Als je geluk hebt, stelt hij je voor aan zijn drie gigantische, maar zachtaardige Kaukasische herdershonden, die net zo gastvrij zijn als de plek zelf.
photo rights reserved by Ben
The David Gareja Monastery complex lies in a remote and isolated part of the rugged, semi-desert landscape of eastern Georgia, near the border with Azerbaijan. The surroundings are marked by dry hills, barren plains, and steep rock formations — far removed from any village or town. This very secluded location enhances the spiritual atmosphere of the site, which has served for centuries as a retreat for monks seeking to withdraw from the world. The monastery was founded in the 6th century by the Syrian monk David Garejeli and is partially carved into the soft sandstone cliffs. On the left side of the photo, you can see the dramatic, sloping rock wall with carved cells, chapels, and caves that once served as living and prayer quarters for the monks. Some of them are still adorned with delicate, centuries-old frescoes. On the right, the fortified walls and round watchtowers can be seen — silent witnesses to the monastery’s defensive function throughout history. In the center, a green, open courtyard connects nature and architecture in a harmonious way. Beyond its historical and architectural value, David Gareja is still a living religious site. Today, it is home to Georgian Orthodox monks who lead a modest, secluded life devoted to prayer, study, and the maintenance of the monastery. Their presence reminds us that David Gareja is not merely a ruin, but an active spiritual community. Their daily routines continue almost undisturbed — in silence, in stone, and in harmony with the land. During our visit, we were the only visitors, allowing us to explore the entire site in complete peace. From the monastery, there is a breathtaking view over the silent, endless semi-desert plains — a place of stillness, reflection, and mysticism.
Hidden in Georgia’s remote semi-desert near the Azerbaijani border, the David Gareja Monastery is a centuries-old complex carved into sandstone cliffs. Still home to Orthodox monks, it blends ancient history with quiet spiritual life. Surrounded by stark, rugged landscapes, the site offers solitude, breathtaking views, and a deep sense of timelessness.
Het David Gareja-kloostercomplex ligt afgelegen en geïsoleerd in het ruige, halfwoestijnachtige landschap van Oost-Georgië, vlak bij de grens met Azerbeidzjan. De omgeving wordt gekenmerkt door droge heuvels, kale vlaktes en steile rotspartijen — ver verwijderd van dorpen of steden. Juist deze verlaten ligging versterkt de spirituele sfeer van de plek, die eeuwenlang een toevluchtsoord is geweest voor monniken die zich wilden terugtrekken uit de wereld. Het klooster werd in de 6e eeuw gesticht door de Syrische monnik David Garejeli en is deels uitgehouwen in de zachte zandsteenrotsen. Links op de foto zie je de spectaculaire, schuin oplopende rotswand, vol uitgehouwen cellen, kapellen en grotten die ooit dienden als woon- en gebedsruimten voor monniken. Sommige zijn nog versierd met verfijnde, eeuwenoude fresco’s. Rechts zijn de versterkte muren en ronde wachttorens zichtbaar — stille getuigen van de verdedigingsfunctie die het complex door de eeuwen heen ook heeft vervuld. In het midden ligt een groen, open binnenplein dat op harmonieuze wijze natuur en architectuur met elkaar verbindt. Naast zijn historische en architectonische waarde is David Gareja nog altijd een levendige religieuze plek. Er wonen vandaag de dag nog steeds Georgisch-Orthodoxe monniken, die er een teruggetrokken en sober leven leiden, toegewijd aan gebed, studie en het onderhoud van het klooster. Hun aanwezigheid onderstreept dat David Gareja geen verlaten ruïne is, maar een actieve spirituele gemeenschap. Hun dagelijkse rituelen gaan haast ongestoord verder — in stilte, in steen, en in verbondenheid met de natuur. Tijdens ons bezoek waren we de enige bezoekers, wat het mogelijk maakte het hele terrein in volledige rust te verkennen. Vanaf het klooster strekt zich een adembenemend uitzicht uit over de stille, eindeloze semi-woestijnvlakten — een plek van verstilling, bezinning en mystiek.
photo rights reserved by Ben
The David Gareja Monastery complex lies in a remote and isolated part of the rugged, semi-desert landscape of eastern Georgia, near the border with Azerbaijan. The surroundings are marked by dry hills, barren plains, and steep rock formations — far removed from any village or town. This very secluded location enhances the spiritual atmosphere of the site, which has served for centuries as a retreat for monks seeking to withdraw from the world. The monastery was founded in the 6th century by the Syrian monk David Garejeli and is partially carved into the soft sandstone cliffs. On the left side of the photo, you can see the dramatic, sloping rock wall with carved cells, chapels, and caves that once served as living and prayer quarters for the monks. Some of them are still adorned with delicate, centuries-old frescoes. On the right, the fortified walls and round watchtowers can be seen — silent witnesses to the monastery’s defensive function throughout history. In the center, a green, open courtyard connects nature and architecture in a harmonious way. Beyond its historical and architectural value, David Gareja is still a living religious site. Today, it is home to Georgian Orthodox monks who lead a modest, secluded life devoted to prayer, study, and the maintenance of the monastery. Their presence reminds us that David Gareja is not merely a ruin, but an active spiritual community. Their daily routines continue almost undisturbed — in silence, in stone, and in harmony with the land. During our visit, we were the only visitors, allowing us to explore the entire site in complete peace. From the monastery, there is a breathtaking view over the silent, endless semi-desert plains — a place of stillness, reflection, and mysticism.
Hidden in Georgia’s remote semi-desert near the Azerbaijani border, the David Gareja Monastery is a centuries-old complex carved into sandstone cliffs. Still home to Orthodox monks, it blends ancient history with quiet spiritual life. Surrounded by stark, rugged landscapes, the site offers solitude, breathtaking views, and a deep sense of timelessness.
Het David Gareja-kloostercomplex ligt afgelegen en geïsoleerd in het ruige, halfwoestijnachtige landschap van Oost-Georgië, vlak bij de grens met Azerbeidzjan. De omgeving wordt gekenmerkt door droge heuvels, kale vlaktes en steile rotspartijen — ver verwijderd van dorpen of steden. Juist deze verlaten ligging versterkt de spirituele sfeer van de plek, die eeuwenlang een toevluchtsoord is geweest voor monniken die zich wilden terugtrekken uit de wereld. Het klooster werd in de 6e eeuw gesticht door de Syrische monnik David Garejeli en is deels uitgehouwen in de zachte zandsteenrotsen. Links op de foto zie je de spectaculaire, schuin oplopende rotswand, vol uitgehouwen cellen, kapellen en grotten die ooit dienden als woon- en gebedsruimten voor monniken. Sommige zijn nog versierd met verfijnde, eeuwenoude fresco’s. Rechts zijn de versterkte muren en ronde wachttorens zichtbaar — stille getuigen van de verdedigingsfunctie die het complex door de eeuwen heen ook heeft vervuld. In het midden ligt een groen, open binnenplein dat op harmonieuze wijze natuur en architectuur met elkaar verbindt. Naast zijn historische en architectonische waarde is David Gareja nog altijd een levendige religieuze plek. Er wonen vandaag de dag nog steeds Georgisch-Orthodoxe monniken, die er een teruggetrokken en sober leven leiden, toegewijd aan gebed, studie en het onderhoud van het klooster. Hun aanwezigheid onderstreept dat David Gareja geen verlaten ruïne is, maar een actieve spirituele gemeenschap. Hun dagelijkse rituelen gaan haast ongestoord verder — in stilte, in steen, en in verbondenheid met de natuur. Tijdens ons bezoek waren we de enige bezoekers, wat het mogelijk maakte het hele terrein in volledige rust te verkennen. Vanaf het klooster strekt zich een adembenemend uitzicht uit over de stille, eindeloze semi-woestijnvlakten — een plek van verstilling, bezinning en mystiek.
photo rights reserved by Ben
The David Gareja Monastery complex lies in a remote and isolated part of the rugged, semi-desert landscape of eastern Georgia, near the border with Azerbaijan. The surroundings are marked by dry hills, barren plains, and steep rock formations — far removed from any village or town. This very secluded location enhances the spiritual atmosphere of the site, which has served for centuries as a retreat for monks seeking to withdraw from the world. The monastery was founded in the 6th century by the Syrian monk David Garejeli and is partially carved into the soft sandstone cliffs. On the left side of the photo, you can see the dramatic, sloping rock wall with carved cells, chapels, and caves that once served as living and prayer quarters for the monks. Some of them are still adorned with delicate, centuries-old frescoes. On the right, the fortified walls and round watchtowers can be seen — silent witnesses to the monastery’s defensive function throughout history. In the center, a green, open courtyard connects nature and architecture in a harmonious way. Beyond its historical and architectural value, David Gareja is still a living religious site. In front of the church we see a monk — dressed in long, sober robes — moving calmly along the stone path. His presence underlines that this is not a museum or an abandoned heritage site, but a living monastery, where a community of monks still lives and works. Their daily routines continue almost undisturbed — in silence, in stone, and in harmony with the land. During our visit, we were the only visitors, allowing us to explore the entire site in complete peace. From the monastery, there is a breathtaking view over the silent, endless semi-desert plains — a place of stillness, reflection, and mysticism.
Hidden in Georgia’s remote semi-desert near the Azerbaijani border, the David Gareja Monastery is a centuries-old complex carved into sandstone cliffs. Still home to Orthodox monks, it blends ancient history with quiet spiritual life. Surrounded by stark, rugged landscapes, the site offers solitude, breathtaking views, and a deep sense of timelessness.
Het David Gareja-kloostercomplex ligt afgelegen en geïsoleerd in het ruige, halfwoestijnachtige landschap van Oost-Georgië, vlak bij de grens met Azerbeidzjan. De omgeving wordt gekenmerkt door droge heuvels, kale vlaktes en steile rotspartijen — ver verwijderd van dorpen of steden. Juist deze verlaten ligging versterkt de spirituele sfeer van de plek, die eeuwenlang een toevluchtsoord is geweest voor monniken die zich wilden terugtrekken uit de wereld. Het klooster werd in de 6e eeuw gesticht door de Syrische monnik David Garejeli en is deels uitgehouwen in de zachte zandsteenrotsen. Links op de foto zie je de spectaculaire, schuin oplopende rotswand, vol uitgehouwen cellen, kapellen en grotten die ooit dienden als woon- en gebedsruimten voor monniken. Sommige zijn nog versierd met verfijnde, eeuwenoude fresco’s. Rechts zijn de versterkte muren en ronde wachttorens zichtbaar — stille getuigen van de verdedigingsfunctie die het complex door de eeuwen heen ook heeft vervuld. In het midden ligt een groen, open binnenplein dat op harmonieuze wijze natuur en architectuur met elkaar verbindt. Naast zijn historische en architectonische waarde is David Gareja nog altijd een levendige religieuze plek. Er wonen vandaag de dag nog steeds Georgisch-Orthodoxe monniken, die er een teruggetrokken en sober leven leiden, toegewijd aan gebed, studie en het onderhoud van het klooster. Links voor de kerk zien we een monnik — gekleed in lange, sobere gewaden — die zich rustig voortbeweegt over het stenen pad. Zijn aanwezigheid onderstreept dat dit geen museum of verlaten erfgoedsite is, maar een levend klooster, waar nog altijd een gemeenschap van monniken woont en werkt. Hun dagelijkse rituelen gaan haast ongestoord verder — in stilte, in steen, en in verbondenheid met de natuur. Tijdens ons bezoek waren we de enige bezoekers, wat het mogelijk maakte het hele terrein in volledige rust te verkennen. Vanaf het klooster strekt zich een adembenemend uitzicht uit over de stille, eindeloze semi-woestijnvlakten — een plek van verstilling, bezinning en mystiek.
The Basilica of Esztergom holds many secrets and is a fascinating testimony of Hungarian history. The construction of the imposing building took 54 years and was shaped by three famous architects.
Originally, on the site of the basilica in the 18th century stood a theater known for its animal fights. But in 1838 a huge flood devastated the city, which became known as the Great Flood of Budapest. The square where the basilica stands today rose from the plain of Budapest and provided refuge for hundreds of people during the disaster. The survivors saw their fate as a miracle of God and decided to build a church at the place of their survival. However, it took several years before construction actually began.
The construction of the basilica finally began in 1851 under the supervision of József Hild. Later, the renowned architect Miklós Ybl took over and replaced the earlier classical style with neo-Renaissance concepts. Ybl was one of the most famous Hungarian architects of his time and also designed the State Opera House and the building of the Burggarten Bazaar. Work on the basilica was finally completed in 1905 by József Kauser.
During World War II, the basilica served as a refuge for many refugees and also protected the valuable collection of the Hungarian National Archives from bombing in the basement of the massive building. However, the church, like much of the city, was badly damaged and required extensive renovation. In 1983, the city government finally decided to completely renovate the basilica, and the work continued until August 2003.
The Esztergom Basilica is not only an impressive architectural masterpiece, but also the largest and highest-ranking church in the country. As the cathedral of the Primate of the country, it has a special significance for Hungary. Already in the first decade of our statehood, Stephen I, the Holy King, endowed the first church at this place. The Castle Hill of Esztergom has always played an important role in Hungarian history since the founding of the state and maintained its significance despite the turbulence and challenges of the times. With its picturesque location above the Danube bend and the natural beauty marked by the surrounding mountains, the place was both easily accessible and isolated, easily defensible and at the same time attractive and relaxing.
So it is not surprising that the castle hill of Esztergom became first the seat of the Hungarian kings and later the most important center of the Hungarian Catholic Church. The Basilica of Esztergom stands as an impressive symbol of Hungary's faith, history and beauty, attracting visitors from all over the world.
www.strassederkaiserundkoenige.com/en/location/esztergome...
photo rights reserved by Ben
The David Gareja Monastery complex lies in a remote and isolated part of the rugged, semi-desert landscape of eastern Georgia, near the border with Azerbaijan. The surroundings are marked by dry hills, barren plains, and steep rock formations — far removed from any village or town. This very secluded location enhances the spiritual atmosphere of the site, which has served for centuries as a retreat for monks seeking to withdraw from the world. The monastery was founded in the 6th century by the Syrian monk David Garejeli and is partially carved into the soft sandstone cliffs. On the left side of the photo, you can see the dramatic, sloping rock wall with carved cells, chapels, and caves that once served as living and prayer quarters for the monks. Some of them are still adorned with delicate, centuries-old frescoes. On the right, the fortified walls and round watchtowers can be seen — silent witnesses to the monastery’s defensive function throughout history. In the center, a green, open courtyard connects nature and architecture in a harmonious way. Beyond its historical and architectural value, David Gareja is still a living religious site. Today, it is home to Georgian Orthodox monks who lead a modest, secluded life devoted to prayer, study, and the maintenance of the monastery. Their presence reminds us that David Gareja is not merely a ruin, but an active spiritual community. Their daily routines continue almost undisturbed — in silence, in stone, and in harmony with the land. During our visit, we were the only visitors, allowing us to explore the entire site in complete peace. From the monastery, there is a breathtaking view over the silent, endless semi-desert plains — a place of stillness, reflection, and mysticism.
Hidden in Georgia’s remote semi-desert near the Azerbaijani border, the David Gareja Monastery is a centuries-old complex carved into sandstone cliffs. Still home to Orthodox monks, it blends ancient history with quiet spiritual life. Surrounded by stark, rugged landscapes, the site offers solitude, breathtaking views, and a deep sense of timelessness.
Het David Gareja-kloostercomplex ligt afgelegen en geïsoleerd in het ruige, halfwoestijnachtige landschap van Oost-Georgië, vlak bij de grens met Azerbeidzjan. De omgeving wordt gekenmerkt door droge heuvels, kale vlaktes en steile rotspartijen — ver verwijderd van dorpen of steden. Juist deze verlaten ligging versterkt de spirituele sfeer van de plek, die eeuwenlang een toevluchtsoord is geweest voor monniken die zich wilden terugtrekken uit de wereld. Het klooster werd in de 6e eeuw gesticht door de Syrische monnik David Garejeli en is deels uitgehouwen in de zachte zandsteenrotsen. Links op de foto zie je de spectaculaire, schuin oplopende rotswand, vol uitgehouwen cellen, kapellen en grotten die ooit dienden als woon- en gebedsruimten voor monniken. Sommige zijn nog versierd met verfijnde, eeuwenoude fresco’s. Rechts zijn de versterkte muren en ronde wachttorens zichtbaar — stille getuigen van de verdedigingsfunctie die het complex door de eeuwen heen ook heeft vervuld. In het midden ligt een groen, open binnenplein dat op harmonieuze wijze natuur en architectuur met elkaar verbindt. Naast zijn historische en architectonische waarde is David Gareja nog altijd een levendige religieuze plek. Er wonen vandaag de dag nog steeds Georgisch-Orthodoxe monniken, die er een teruggetrokken en sober leven leiden, toegewijd aan gebed, studie en het onderhoud van het klooster. Hun aanwezigheid onderstreept dat David Gareja geen verlaten ruïne is, maar een actieve spirituele gemeenschap. Hun dagelijkse rituelen gaan haast ongestoord verder — in stilte, in steen, en in verbondenheid met de natuur. Tijdens ons bezoek waren we de enige bezoekers, wat het mogelijk maakte het hele terrein in volledige rust te verkennen. Vanaf het klooster strekt zich een adembenemend uitzicht uit over de stille, eindeloze semi-woestijnvlakten — een plek van verstilling, bezinning en mystiek.
photo rights reserved by B℮n
Sameba Cathedral in Tbilisi is one of the largest Orthodox churches in the world and the main cathedral of the Georgian Orthodox Church. The cathedral is located on the hilltop of Elijah in the historic center of Tbilisi, the capital of Georgia, and dominates the city skyline with its impressive architecture. Completed in 2004, the cathedral combines elements of traditional Georgian architecture with Byzantine influences. The design incorporates classic Georgian elements such as cruciform structures and details found in older monasteries and churches in Georgia. The dome of the church, covered in gold, rises 87 meters above the ground, giving the cathedral an impressive height difference and making it visible from many parts of the city. The construction of the cathedral was intended to symbolize Georgian unity and revival after the collapse of the Soviet Union. The project began in the 1990s and was largely funded by donations from both the Georgian government and the Georgian people.
The main entrance to the complex surrounding the Sameba Cathedral in Tbilisi leads to the cathedral itself. This entrance consists of a beautifully decorated gate with stone columns and crucifixes on both sides of the path, creating a symbolic passage to the holy place. The wide promenade, surrounded by green bushes and benches, invites visitors to walk serenely towards the cathedral. The architecture of the entrance wall is grand and massive, with round turrets and arched doors, which together create an imposing appearance. The building above the gate is crowned with a dome that emphasizes the Georgian style and serves as a landmark from the surroundings. Sameba Cathedral is a popular destination for tourists and pilgrims, both for its religious significance and for its architectural splendor. The cathedral is a must-see for visitors to Tbilisi and a powerful symbol of Georgian culture and identity.
De hoofdingang van het complex rond de Sameba-kathedraal in Tbilisi, leidt naar de kathedraal zelf. Deze ingang bestaat uit een prachtig versierde poort met stenen zuilen en kruisbeelden aan beide zijden van het pad, wat een symbolische doorgang creëert naar de heilige plek. De brede promenade, omringd door groene struiken en banken, nodigt bezoekers uit om op een serene manier naar de kathedraal toe te lopen. De architectuur van de ingangsmuur is groots en massief, met ronde torentjes en boogvormige deuren, die samen een imposante uitstraling geven. Het gebouw boven de poort is bekroond met een koepel die de Georgische stijl benadrukt en als een herkenningspunt dient vanaf de omgeving. De Sameba-kathedraal in Tbilisi is één van de grootste orthodoxe kerken ter wereld en de belangrijkste kathedraal van de Georgisch-Orthodoxe Kerk. De kathedraal staat op de heuveltop van Elia in het historische centrum van Tbilisi, de hoofdstad van Georgië, en domineert de skyline van de stad met zijn indrukwekkende architectuur. De kathedraal, voltooid in 2004, combineert elementen van traditionele Georgische architectuur met Byzantijnse invloeden. Het ontwerp bevat klassieke Georgische elementen zoals kruisvormige structuren en details die je ook terugziet in oudere kloosters en kerken in Georgië. De koepel van de kerk, bedekt met goud, steekt 87 meter boven de grond uit, wat de kathedraal een indrukwekkend hoogteverschil geeft en zorgt dat deze vanuit veel delen van de stad zichtbaar is. De constructie van de kathedraal was bedoeld als symbool voor de Georgische eenheid en heropleving na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie. Het project begon in de jaren 90 en werd voor een groot deel gefinancierd door donaties van zowel de Georgische regering als het Georgische volk.
photo rights reserved by Ben
The Jvari Monastery (Georgian: ჯვარი, meaning cross) is one of the most iconic and historic sites in Georgia. Located near Mtskheta, the monastery is one of the most important religious and cultural sites in the country. Built in the 6th century, the monastery is known as one of the earliest examples of Georgian Christian architecture. It was built on the site where, according to tradition, Saint Nino, who brought Christianity to Georgia, erected a large wooden cross. Together with other historical monuments in Mtskheta, the Jvari Monastery has been on the UNESCO World Heritage List since 1994. The monastery is located on a hilltop with a beautiful view of the confluence of the Aragvi and Mtkvari Kura rivers and the historic town of Mtskheta. The building is an example of a tetraconch central dome structure with four apses. Despite its simple design, it is considered a masterpiece of medieval architecture. The Jvari Pass begins at the monastery. The pass is located at an altitude of approximately 2,379 meters above sea level and offers spectacular views of the Caucasus. It is an important passage through the Caucasus Mountains to Russia. The area is particularly known for its rugged roads, and in winter the pass can be difficult to navigate due to heavy snowfall. The route offers breathtaking views of mountain peaks, valleys and rivers. The Georgian Military Road was originally used as a trade and military route. Today it is a busy road for freight transport to Russia.
The Jvari Monastery is located in Georgia, on a hilltop near the town of Mtskheta, about 20 kilometers north of the capital, Tbilisi. The ruins next to the Jvari Monastery are part of an old defensive structure and watchtower. The Jvari Monastery is located at a strategic point above Mtskheta, where the Aragvi and Mtkvari rivers meet. In many cases, these ruins are remnants from the same or slightly later period, when they supplemented the religious sites with military protection against potential invaders. This location offers breathtaking panoramic views and holds deep historical and religious significance. Mtskheta, one of Georgia's oldest cities, was once the capital of the ancient kingdom of Iberia. The monastery is part of the UNESCO World Heritage List due to its cultural and architectural importance.
Het Jvari-klooster (Georgisch: ჯვარი, wat kruis betekent) is een van de meest iconische en historische locaties in Georgië. Het klooster, gelegen bij Mtskheta, is één van de belangrijkste religieuze en culturele bezienswaardigheden van het land. Het klooster werd gebouwd in de 6e eeuw en staat bekend als een van de vroegste voorbeelden van Georgische christelijke architectuur. Het werd gebouwd op de plek waar volgens de overlevering de heilige Nino, die het christendom naar Georgië bracht, een groot houten kruis oprichtte. Samen met andere historische monumenten in Mtskheta staat het Jvari-klooster sinds 1994 op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De ruïne naast het Jvari-klooster is een deel van een oude verdedigingsstructuur en wachttoren. Het Jvari-klooster bevindt zich op een strategisch punt boven Mtskheta, waar de rivieren Aragvi en Mtkvari samenkomen. In veel gevallen zijn deze ruïnes overblijfselen uit dezelfde tijdsperiode of iets later, waarbij ze de religieuze locaties aanvulden met militaire bescherming tegen mogelijke indringers. Het klooster is een voorbeeld van een tetraconch centrale koepelstructuur met vier apsissen. Ondanks zijn eenvoudige ontwerp wordt het beschouwd als een meesterwerk van middeleeuwse architectuur. Bij het klooster begint de Jvari-pas. De pas ligt op ongeveer 2.379 meter boven zeeniveau en biedt spectaculaire uitzichten op de Kaukasus. Het is een belangrijke doorgang door het Kaukasusgebergte naar Rusland. Het gebied is met name bekend om zijn ruige wegen, en in de winter kan de pas moeilijk begaanbaar zijn vanwege zware sneeuwval. De route biedt adembenemende uitzichten op bergtoppen, valleien en rivieren. De Georgische Militaire Weg werd oorspronkelijk gebruikt als een handels- en militaire route. Tegenwoordig is het een drukke weg voor vrachtvervoer richting Rusland.
www.flickr.com/groups/2389839@N23/
Awake! for Morning's tender light does gleam,
Within the Bowl of Night, a radiant dream.
The Stone is flung, stars scatter far and wide,
As daylight breaks, the celestial tide.
Behold the Hunter of the Eastern skies,
His nimble fingers weave the dawn's surprise.
The Sultan's Turret, ensnared in threads of gold,
A Noose of Light, the tale of morn is told.
The canvas of the heavens, a masterpiece,
Where cosmic wonders never seem to cease.
In dawn's embrace, the world begins to stir,
A symphony of light, a subtle whisper.
The East, a realm where darkness takes its flight,
And morning's magic bathes the world in light.
A dance of shadows, painted on the sky,
As daylight reigns, the Sultan's Turret high.
Oh, let us rise and greet the newborn day,
With open hearts, as dreams in daylight sway.
The Hunter's triumph in the eastern dome,
A celestial spectacle, calling us home.
photo rights reserved by Ben
Mtskheta, located just 20 kilometers from Tbilisi, is one of the oldest cities in Georgia and is considered the spiritual capital of the country. This charming city is located at the confluence of the Mtkvari Kura and Aragvi rivers and is known for its rich history. The imposing Svetitskhoveli Cathedral stands in the center of the city and was built between 1010 and 1029, is a masterpiece of medieval Georgian architecture and is a UNESCO World Heritage Site. The main entrance to Svetitskhoveli Cathedral is as impressive as the sanctuary itself. Situated on the western side of the walled church complex in Mtskheta, this gateway marks the beginning of a spiritual and historical journey. The entrance is surrounded by a massive stone wall that encloses the entire cathedral complex — like stepping into a fortress. The gateway has a semicircular arch, with simple but powerful ornamentation, and is flanked by pillars. The door itself is often made of dark wood with iron fittings, evoking an ancient atmosphere. As soon as you step through the gate, the atmosphere immediately changes: you go from the bustling square to a sacred courtyard, with a view of the imposing cathedral and the tranquility of the church square. This transition is both symbolic and tangible — as if you are literally entering another world. The main entrance is often the setting for traditional weddings, religious processions and holidays. Brides and grooms walk through this gate, accompanied by family and priests, to their church blessing. Pilgrims and tourists also pass by here, often with a candle in their hands. The stones under your feet, worn smooth by centuries of footsteps, tell as many stories as the walls around you.
The priest walks towards the entrance gate of the Svetitskhoveli Cathedral, located in the spiritual capital of Mtskheta. In front of him, the wall stretches around the cathedral, whose ancient stones tell stories about the rich history of the city. Behind that wall rises the imposing cathedral, whose medieval architecture forms a beautiful contrast with the colorful shops along the street. Surrounded by sunlight, he walks on, feeling the ancient soul of Mtskheta.
Mtskheta, gelegen op slechts 20 kilometer van Tbilisi, is één van de oudste steden van Georgië en wordt beschouwd als de spirituele hoofdstad van het land. Deze charmante stad ligt aan de samenvloeiing van de rivieren Mtkvari Kura en Aragvi, en staat bekend om haar rijke geschiedenis. De imposante Svetitskhoveli-kathedraal staat midden in de stad en is gebouwd tussen 1010 en 1029, is een meesterwerk van middeleeuwse Georgische architectuur en staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De hoofdingang van de Svetitskhoveli-kathedraal is even indrukwekkend als het heiligdom zelf. Gelegen aan de westzijde van het ommuurde kerkcomplex in Mtskheta, vormt deze toegangspoort het begin van een spirituele en historische reis. De ingang is omgeven door een massieve stenen muur die het hele kathedraalcomplex omsluit — alsof je een vesting binnenstapt. De toegangspoort heeft een halfronde boog, met eenvoudige maar krachtige ornamenten, en wordt geflankeerd door pilaren. De deur zelf is vaak van donker hout met ijzeren beslag, wat een eeuwenoude sfeer oproept. Zodra je door de poort stapt, verandert de sfeer onmiddellijk: je gaat van het levendige plein naar een heilige binnenplaats, met zicht op de imposante kathedraal en de rust van het kerkplein. Deze overgang is symbolisch én voelbaar — alsof je letterlijk een andere wereld binnenloopt. De hoofdingang is vaak het decor voor traditionele huwelijken, religieuze processies en feestdagen. Bruidsparen lopen onder begeleiding van familie en priesters door deze poort naar hun kerkelijke inzegening. Ook pelgrims en toeristen passeren hier, vaak met een kaars in de hand. De stenen onder je voeten, gladgelopen door eeuwen aan voetstappen, vertellen net zo veel verhalen als de muren om je heen.
In the picture, a monkey perches atop the revered Monkey Temple, Swayambhunath, with the sprawling cityscape of Kathmandu in the background. Swayambhunath, located in Kathmandu, holds both religious and cultural significance. Situated on a hill, it provides an awe-inspiring panoramic view of the Kathmandu Valley. With a history spanning over 2,000 years, this ancient site represents a harmonious blend of Buddhism and Hinduism, attracting pilgrims and visitors from around the globe. As a recognized UNESCO World Heritage Site, Swayambhunath stands as a testament to Nepal's rich heritage and architectural splendor – Swayambhunath, Kathmandu, Nepal
I took this photo inside the Shah-i-Zinda necropolis in Samarkand, Uzbekistan. The name means "The Living King," and it's one of the most important historical and religious sites in Central Asia. The complex stretches along a narrow walkway lined with over 20 beautifully tiled mausoleums, most of them built between the 11th and 15th centuries.
The turquoise domes and intricate facades you see here were added during the Timurid period, when Samarkand was a major center of spirituality and culture. Many of the tombs belong to royal women and members of Timur's court. According to legend, it's also the resting place of Qutham ibn Abbas, a cousin of the Prophet Muhammad.
Compared to the wide-open space of Registan, Shah-i-Zinda feels quieter and more sacred, as if you're stepping into a hidden world. I remember walking through that narrow path, taking in the details: the tilework, the calligraphy, the vibrant colors everywhere. I had heard about it before, but seeing it in person was something else. It's not as famous as other spots in Samarkand, but it might be one of my favorites.
Please respect copyright. Do not use or reproduce without permission.
More photos at www.trev-eales.co.uk
A Catedral de Santa Maria de Pamplona é um notável edifício religioso situado na cidade de Pamplona, na Comunidade Foral de Navarra, Espanha. A sua construção iniciou-se em 1397, sobre as ruínas de um templo românico anterior, e foi concluída em 1501. Este complexo arquitetónico apresenta uma mistura de estilos, com predominância do gótico, embora a fachada principal seja neoclássica.
Na fachada norte da catedral, encontra-se a Porta de San José, uma obra-prima do século XV. Esta portada foi erigida entre 1425 e 1429 pela oficina de Jehan de Lome, um mestre oriundo de Tournai, na Flandres. A sua construção marca a introdução da influência borgonhesa na arquitetura da região, representando um importante marco artístico da época.
photo rights reserved by Ben
The Jvari Monastery (Georgian: ჯვარი, meaning cross) is one of the most iconic and historic sites in Georgia. Located near Mtskheta, the monastery is one of the most important religious and cultural sites in the country. Built in the 6th century, the monastery is known as one of the earliest examples of Georgian Christian architecture. It was built on the site where, according to tradition, Saint Nino, who brought Christianity to Georgia, erected a large wooden cross. Together with other historical monuments in Mtskheta, the Jvari Monastery has been on the UNESCO World Heritage List since 1994. The monastery is located on a hilltop with a beautiful view of the confluence of the Aragvi and Mtkvari Kura rivers and the historic town of Mtskheta. The building is an example of a tetraconch central dome structure with four apses. Despite its simple design, it is considered a masterpiece of medieval architecture. The Jvari Pass begins at the monastery. The pass is located at an altitude of approximately 2,379 meters above sea level and offers spectacular views of the Caucasus. It is an important passage through the Caucasus Mountains to Russia. The area is particularly known for its rugged roads, and in winter the pass can be difficult to navigate due to heavy snowfall. The route offers breathtaking views of mountain peaks, valleys and rivers. The Georgian Military Road was originally used as a trade and military route. Today it is a busy road for freight transport to Russia.
The Jvari Monastery is located in Georgia, on a hilltop near the town of Mtskheta, about 20 kilometers north of the capital, Tbilisi. The ruins next to the Jvari Monastery are part of an old defensive structure and watchtower. The Jvari Monastery is located at a strategic point above Mtskheta, where the Aragvi and Mtkvari rivers meet. In many cases, these ruins are remnants from the same or slightly later period, when they supplemented the religious sites with military protection against potential invaders. This location offers breathtaking panoramic views and holds deep historical and religious significance. Mtskheta, one of Georgia's oldest cities, was once the capital of the ancient kingdom of Iberia. The monastery is part of the UNESCO World Heritage List due to its cultural and architectural importance.
Het Jvari-klooster (Georgisch: ჯვარი, wat kruis betekent) is een van de meest iconische en historische locaties in Georgië. Het klooster, gelegen bij Mtskheta, is één van de belangrijkste religieuze en culturele bezienswaardigheden van het land. Het klooster werd gebouwd in de 6e eeuw en staat bekend als een van de vroegste voorbeelden van Georgische christelijke architectuur. Het werd gebouwd op de plek waar volgens de overlevering de heilige Nino, die het christendom naar Georgië bracht, een groot houten kruis oprichtte. Samen met andere historische monumenten in Mtskheta staat het Jvari-klooster sinds 1994 op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De ruïne naast het Jvari-klooster is een deel van een oude verdedigingsstructuur en wachttoren. Het Jvari-klooster bevindt zich op een strategisch punt boven Mtskheta, waar de rivieren Aragvi en Mtkvari samenkomen. In veel gevallen zijn deze ruïnes overblijfselen uit dezelfde tijdsperiode of iets later, waarbij ze de religieuze locaties aanvulden met militaire bescherming tegen mogelijke indringers. Het klooster is een voorbeeld van een tetraconch centrale koepelstructuur met vier apsissen. Ondanks zijn eenvoudige ontwerp wordt het beschouwd als een meesterwerk van middeleeuwse architectuur. Bij het klooster begint de Jvari-pas. De pas ligt op ongeveer 2.379 meter boven zeeniveau en biedt spectaculaire uitzichten op de Kaukasus. Het is een belangrijke doorgang door het Kaukasusgebergte naar Rusland. Het gebied is met name bekend om zijn ruige wegen, en in de winter kan de pas moeilijk begaanbaar zijn vanwege zware sneeuwval. De route biedt adembenemende uitzichten op bergtoppen, valleien en rivieren. De Georgische Militaire Weg werd oorspronkelijk gebruikt als een handels- en militaire route. Tegenwoordig is het een drukke weg voor vrachtvervoer richting Rusland.
photo rights reserved by Ben
The David Gareja Monastery complex lies deeply tucked away in the rugged, semi-desert landscape of eastern Georgia, near the border with Azerbaijan. The surroundings are marked by dry hillsides, weathered rock faces, and vast, desolate plains — a landscape that breathes silence. It is precisely this remoteness that made the site a sanctuary for monks seeking to withdraw from worldly life for centuries. In this photo, you see one of the many stone-carved stairways leading to a modest cave cell with a wooden door marked by a cross. These entrances, partially hidden in the sandstone, gave access to hermit dwellings and prayer chambers where monks lived in seclusion — devoted to silence, prayer, and contemplation. The rock structure is rough yet purposeful; the steps shaped by centuries of use and exposure to the elements. Though parts of the complex have fallen into ruin, places like this are still in use. Behind this door, Georgian Orthodox monks may still reside today, faithfully continuing the austere lifestyle of their spiritual predecessors. The atmosphere here is timeless: silence prevails, the stone steps crunch softly beneath your feet, and the boundary between earth and spirit feels thinner with every step. During our visit, we were the only visitors, allowing us to explore the entire site in absolute tranquility. From the monastery, a breathtaking view opens out over the stillness of the endless semi-desert plains — a place of peace, reflection, and quiet mysticism.
Nestled in Georgia’s remote eastern hills, the David Gareja Monastery blends into a silent, semi-desert landscape. This photo shows a weathered stone staircase leading to a secluded cave cell — once a refuge for monks seeking solitude and prayer. Though centuries old, the site remains active, with Georgian Orthodox monks still living in quiet devotion amid these carved sandstone cliffs. The stillness here is as powerful as the view: vast, untouched, and deeply spiritual.
Het David Gareja-kloostercomplex ligt diep verscholen in het ruige, halfwoestijnachtige landschap van Oost-Georgië, vlak bij de grens met Azerbeidzjan. De omgeving bestaat uit droge hellingen, verweerde rotswanden en verlaten vlaktes — een landschap dat stilte ademt. Juist deze afgelegen ligging maakte de plek eeuwenlang tot een toevluchtsoord voor monniken die zich wilden terugtrekken uit het wereldse leven. Op deze foto zie je één van de vele trappen uitgehouwen in de rots, die leidt naar een eenvoudige grotcel met een houten deur voorzien van een kruis. Deze ingangen, deels verborgen in de zandsteen, gaven toegang tot kluizenaarsverblijven en gebedsruimten waar monniken in afzondering leefden — toegewijd aan stilte, gebed en contemplatie. De rotsstructuur is ruw maar functioneel; de treden zijn gevormd door eeuwenlang gebruik en weersinvloeden. Hoewel het complex deels vervallen is, zijn plekken als deze nog steeds in gebruik. Achter deze deur kunnen nog altijd Georgisch-Orthodoxe monniken verblijven, die trouw het sobere leven van hun voorgangers voortzetten. De sfeer is er tijdloos: stilte overheerst, de stenen trappen knarsen zacht onder je voeten, en je voelt hoe de grens tussen het aardse en het spirituele hier vervaagt. Tijdens ons bezoek waren we de enige bezoekers, wat het mogelijk maakte het hele terrein in volledige rust te verkennen. Vanaf het klooster strekt zich een adembenemend uitzicht uit over de stille, eindeloze semi-woestijnvlakten — een plek van verstilling, bezinning en mystiek.