View allAll Photos Tagged OrthodoxChristianity
photo rights reserved by Ben
In the heart of Skopje, near the Old Bazaar, lies the Church of the Ascension of Jesus Voznesenie Hristovo. From the outside, the church appears simple, almost hidden behind walls and trees. Yet once inside, you step into another world: a place of silence, devotion, and overwhelming art. The church was built in the 16th century and has been restored several times over the centuries after earthquakes and fires. The most impressive feature is undoubtedly the monumental iconostasis. This masterpiece of local Orthodox woodcarvers dates back to the 19th century and is entirely covered with richly carved ornaments and icons. The paintings depict Christ, Mary, and the apostles, surrounded by colorful scenes from the New Testament. Above the iconostasis rises a gilded cross, flanked by angels and saints, further enhancing the heavenly atmosphere. The ceiling, with its deep blue background and frescoes of angels, adds to the mystical aura of the space. The church holds not only religious significance but also a national one: in its garden rests the national hero Goce Delčev, a symbol of the Macedonian struggle for independence. His grave makes this place an important site of memory and identity for the people. In the photo, this unique atmosphere comes to life. The iconostasis shines in warm wood and vibrant colors, while the golden details and icons tell a story of faith, art, and history. The contrast between the modest exterior and the rich interior makes the Church of the Ascension of Jesus a hidden jewel in the heart of Skopje.
In the heart of Skopje, near the Old Bazaar, stands the Church of the Ascension of Jesus. Its modest exterior hides a breathtaking interior with a 19th-century iconostasis, richly carved and adorned with icons. In the garden lies national hero Goce Delčev, making this sacred site both a place of faith and a hidden jewel of Macedonian history.
In het hart van Skopje, vlak bij de oude bazaar, ligt de Church of the Ascension of Jesus Voznesenie Hristovo. Van buiten oogt de kerk eenvoudig, bijna verscholen achter muren en bomen. Maar wie binnenstapt, komt in een andere wereld: een plek van stilte, devotie en overweldigende kunst. De kerk werd in de 16e eeuw gebouwd en door de eeuwen heen meerdere keren hersteld na aardbevingen en branden. Het meest indrukwekkende element is zonder twijfel de monumentale iconostase. Dit meesterwerk van lokale orthodoxe houtsnijwerkers dateert uit de 19e eeuw en is volledig bedekt met rijk gesneden ornamenten en iconen. De schilderingen tonen Christus, Maria en de apostelen, omringd door kleurrijke taferelen uit het Nieuwe Testament. Boven de iconostase prijkt een verguld kruis, geflankeerd door engelen en heiligen, die de hemelse sfeer nog versterken. Het plafond met zijn diepblauwe achtergrond en fresco’s van engelen draagt bij aan de mystieke uitstraling van de ruimte. De kerk heeft niet alleen religieuze betekenis, maar ook een nationale: in de tuin rust de nationale held Goce Delčev, symbool van de Macedonische onafhankelijkheidsstrijd. Zijn graf maakt de plek tot een belangrijke plaats van herinnering en identiteit voor de bevolking. Op de foto komt deze unieke sfeer prachtig naar voren. De iconostase schittert in warm hout en levendige kleuren, terwijl de gouden details en iconen een verhaal vertellen van geloof, kunst en geschiedenis. Het contrast tussen de sobere buitenkant en de rijke binnenkant maakt de Church of the Ascension of Jesus tot een verborgen juweel in het hart van Skopje.
photo rights reserved by Ben
High on the rocky slopes of the Georgian-Azerbaijan border lies the remote Natlismtsemeli Monastery – a spiritual place that seems to have emerged from the landscape itself. A narrow path winds up between weathered boulders, leading to a sanctuary where time seems to stand still. The monastery buildings are partly carved into the mountainside and partly built of rough natural stone. In the middle of them stands a small church with a striking blue-green dome, dedicated to John the Baptist – Natlismtsemeli in Georgian. At the edge of the plateau stands a sturdy, square gateway that once served as the official entrance to the monastery. The passage literally led pilgrims into another world: from the silence of the earth to a life of prayer and seclusion. Today, that silence is still palpable. The photo shows Kanitha sitting on a bench in the shade of a tree, overlooking the valley where silence and wind reign. She has already entered the gate, the church door on the right is open – an entrance to the inner space of faith, hollowed out of the rock itself. Meanwhile, a cat walks along the path, as if she too is part of this ancient rhythm. The entrance gate still stands proudly, weathered by the wind and the dust of centuries. The rough stones bear faint traces of workmanship, and the small upper floor may once have served as a waiting room or shelter. It is a simple construction, but full of meaning – a symbol of the transition from the outside world to inner stillness. For centuries, monks lived here in silence and seclusion. Their cells were simple cave niches in the rock, without luxury or comfort. Today, someone still lives here: a monk who keeps the spirit of Natlismtsemeli alive, with a view of an endless, empty valley.
In Natlismtsemeli there are no bells, no hurry, no frills – only stone, faith and silence. The monastery is still alive, shrouded in simplicity and carried by tradition. And whoever steps through the gate enters not only another place, but also another time.
Hoog tegen de rotsachtige hellingen van het grensgebied tussen Georgië en Azerbeidzjan ligt het afgelegen Natlismtsemeli-klooster – een spirituele plek die lijkt te zijn voortgekomen uit het landschap zelf. Een smal pad slingert tussen verweerde rotsblokken omhoog, en leidt naar een heiligdom waar de tijd stil lijkt te staan. De gebouwen van het klooster zijn deels uitgehouwen in de bergwand, deels opgetrokken uit ruw natuursteen. Te midden daarvan staat een kleine kerk met een opvallend blauwgroen koepeltje, gewijd aan Johannes de Doper – Natlismtsemeli in het Georgisch. Aan de rand van het plateau staat een robuuste, vierkante toegangspoort die ooit diende als officiële entree tot het klooster. De doorgang leidde pelgrims letterlijk een andere wereld binnen: van de aardse stilte naar een leven van gebed en afzondering. Vandaag de dag is die stilte nog altijd tastbaar. Op de foto is te zien hoe Kanitha op een bank zit, in de schaduw van een boom, met uitzicht over de vallei waar stilte en wind regeren. Ze is al door de poort getreden, de kerkdeur rechts is open – een toegang tot de binnenste ruimte van geloof, uitgehold uit de rots zelf. Ondertussen wandelt een kat over het pad, alsof ook zij deel uitmaakt van dit eeuwenoude ritme. De toegangspoort staat nog altijd fier overeind, verweerd door de wind en het stof van de eeuwen. De ruwe stenen dragen vage sporen van bewerking, en de kleine bovenverdieping kan ooit dienst hebben gedaan als wachtruimte of schuilplek. Het is een eenvoudige constructie, maar vol betekenis – een symbool van de overgang van buitenwereld naar innerlijke verstilling. Eeuwenlang leefden hier monniken in stilte en afzondering. Hun cellen waren eenvoudige grotnissen in het gesteente, zonder luxe of comfort. Vandaag woont hier nog steeds iemand: een monnik die de geest van Natlismtsemeli levend houdt, met uitzicht op een eindeloze, lege vallei. In Natlismtsemeli zijn geen klokken, geen haast, geen opsmuk – alleen steen, geloof en stilte. Het klooster leeft nog, gehuld in eenvoud en gedragen door traditie. En wie door de poort stapt, betreedt niet alleen een andere plek, maar ook een andere tijd.
Easter symbolizes the renewal of life. I wish you and your family the renewal of life, love, and happiness. Have a blessed and wonderful Easter!
This year Orthodox Christians and the Catholics are celebrating Easter on the same day.
Дивна Любоевич. Христос Анести (Христос Воскресе)
photo rights reserved by Ben
The David Gareja Monastery complex lies in a remote and isolated part of the rugged, semi-desert landscape of eastern Georgia, near the border with Azerbaijan. The surroundings are marked by dry hills, barren plains, and steep rock formations — far removed from any village or town. This very secluded location enhances the spiritual atmosphere of the site, which has served for centuries as a retreat for monks seeking to withdraw from the world. The monastery was founded in the 6th century by the Syrian monk David Garejeli and is partially carved into the soft sandstone cliffs. On the left side of the photo, you can see the dramatic, sloping rock wall with carved cells, chapels, and caves that once served as living and prayer quarters for the monks. Some of them are still adorned with delicate, centuries-old frescoes. On the right, the fortified walls and round watchtowers can be seen — silent witnesses to the monastery’s defensive function throughout history. In the center, a green, open courtyard connects nature and architecture in a harmonious way. Beyond its historical and architectural value, David Gareja is still a living religious site. Today, it is home to Georgian Orthodox monks who lead a modest, secluded life devoted to prayer, study, and the maintenance of the monastery. Their presence reminds us that David Gareja is not merely a ruin, but an active spiritual community. Their daily routines continue almost undisturbed — in silence, in stone, and in harmony with the land. During our visit, we were the only visitors, allowing us to explore the entire site in complete peace. From the monastery, there is a breathtaking view over the silent, endless semi-desert plains — a place of stillness, reflection, and mysticism.
Hidden in Georgia’s remote semi-desert near the Azerbaijani border, the David Gareja Monastery is a centuries-old complex carved into sandstone cliffs. Still home to Orthodox monks, it blends ancient history with quiet spiritual life. Surrounded by stark, rugged landscapes, the site offers solitude, breathtaking views, and a deep sense of timelessness.
Het David Gareja-kloostercomplex ligt afgelegen en geïsoleerd in het ruige, halfwoestijnachtige landschap van Oost-Georgië, vlak bij de grens met Azerbeidzjan. De omgeving wordt gekenmerkt door droge heuvels, kale vlaktes en steile rotspartijen — ver verwijderd van dorpen of steden. Juist deze verlaten ligging versterkt de spirituele sfeer van de plek, die eeuwenlang een toevluchtsoord is geweest voor monniken die zich wilden terugtrekken uit de wereld. Het klooster werd in de 6e eeuw gesticht door de Syrische monnik David Garejeli en is deels uitgehouwen in de zachte zandsteenrotsen. Links op de foto zie je de spectaculaire, schuin oplopende rotswand, vol uitgehouwen cellen, kapellen en grotten die ooit dienden als woon- en gebedsruimten voor monniken. Sommige zijn nog versierd met verfijnde, eeuwenoude fresco’s. Rechts zijn de versterkte muren en ronde wachttorens zichtbaar — stille getuigen van de verdedigingsfunctie die het complex door de eeuwen heen ook heeft vervuld. In het midden ligt een groen, open binnenplein dat op harmonieuze wijze natuur en architectuur met elkaar verbindt. Naast zijn historische en architectonische waarde is David Gareja nog altijd een levendige religieuze plek. Er wonen vandaag de dag nog steeds Georgisch-Orthodoxe monniken, die er een teruggetrokken en sober leven leiden, toegewijd aan gebed, studie en het onderhoud van het klooster. Hun aanwezigheid onderstreept dat David Gareja geen verlaten ruïne is, maar een actieve spirituele gemeenschap. Hun dagelijkse rituelen gaan haast ongestoord verder — in stilte, in steen, en in verbondenheid met de natuur. Tijdens ons bezoek waren we de enige bezoekers, wat het mogelijk maakte het hele terrein in volledige rust te verkennen. Vanaf het klooster strekt zich een adembenemend uitzicht uit over de stille, eindeloze semi-woestijnvlakten — een plek van verstilling, bezinning en mystiek.
My Board “”Mastorohoria” on gettyimages
My board “Portrait and people” on Getty Images
My Board “Konitsa and environs” on gettyimages
My photos for sale on getty images
Ολοκληρωμένο Full Album
Περιοχή Κόνιτσας Konitsa’s area
On my Blog Λογεικών Logikon
Ψαλμός 23 Ψαλμὸς τῷ Δαυΐδ· τῆς μιᾶς Σαββάτων.
...(διάψαλμα). 7 ἄρατε πύλας, οἱ ἄρχοντες ὑμῶν, καὶ ἐπάρθητε, πύλαι αἰώνιοι, καὶ εἰσελεύσεται ὁ βασιλεὺς τῆς δόξης. 8 τίς ἐστιν οὗτος ὁ βασιλεὺς τῆς δόξης; Κύριος κραταιὸς καὶ δυνατός, Κύριος δυνατὸς ἐν πολέμῳ. 9 ἄρατε πύλας, οἱ ἄρχοντες ὑμῶν, καὶ ἐπάρθητε, πύλαι αἰώνιοι, καὶ εἰσελεύσεται ὁ βασιλεὺς τῆς δόξης. 10 τίς ἐστιν οὗτος ὁ βασιλεὺς τῆς δόξης; Κύριος τῶν δυνάμεων αὐτός ἐστιν ὁ βασιλεὺς τῆς δόξης.
photo rights reserved by Ben
After visiting the awe-inspiring David Gareja Monastery complex — with its rock-hewn chapels and monastic caves carved deep into sandstone cliffs — we continued our journey toward the Natlismtsemeli Monastery, a solitary site nestled in the semi-desert borderlands of eastern Georgia. What followed was no ordinary drive, but a true off-road adventure through a vast world of silence, rolling hills, and endless golden emptiness. The landscape between Udabno and Natlismtsemeli is dry, expansive, and nearly devoid of human presence. The track — barely more than two dusty tire paths — winds its way over grassy ridges, with little to guide you other than the open horizon. Driving a Toyota RAV4, we managed most of the route without issue, but as we neared our destination, the terrain grew increasingly rough. Deep ruts, loose rocks, muddy sections, and steep climbs made for a challenging ride. Especially on the final stretch toward the monastery, the route becomes truly rugged and unpredictable. A proper high-clearance 4x4 with solid suspension would be much better suited for this road. And yet, it was this very difficulty that made the experience so memorable. Each turn revealed new views over the desolate hills, framed by dramatic skies and complete silence. Occasionally, a bird of prey could be seen gliding across the sky — as if even nature paused here in reverence. The Natlismtsemeli Monastery, dedicated to John the Baptist - the Bringer of Light, is less visited than David Gareja but equally atmospheric. Its isolation, simplicity, and the surrounding emptiness create a deep sense of peace — a powerful final destination for a journey through one of Georgia’s most haunting landscapes.
Driving from David Gareja to Natlismtsemeli Monastery leads you through one of Georgia’s most remote and dramatic landscapes. The rough track winds through golden grasslands and open valleys, where silence stretches as far as the eye can see. Clouds roll low over the hills, adding weight to the vast emptiness. A lonely road carved into the wilderness. This path leads toward the cliffside monastery of Natlismtsemeli, hidden from view but steeped in centuries of quiet devotion.
Na ons bezoek aan het indrukwekkende David Gareja-kloostercomplex — waar kloostercellen zijn uitgehouwen in steile zandsteenrotsen — vervolgden we onze weg richting het Natlismtsemeli-klooster, dat eenzaam ligt in het halfwoestijnachtige grensgebied van Oost-Georgië. Wat volgde was geen gewone rit, maar een ware offroad-ervaring door een uitgestrekte wereld van stilte, glooiende heuvels en eindeloze leegte. Het landschap tussen Udabno en Natlismtsemeli is droog, goudkleurig en verlaten. De weg — als je het nog zo mag noemen — slingert als twee smalle, stoffige sporen door het grasland. Vanuit de auto zie je de route voor je uitrollen over de heuvelruggen, met nauwelijks oriëntatiepunten behalve de horizon zelf. We reden in een Toyota RAV4, en hoewel deze het grootste deel aankon, merkten we al snel dat het terrein steeds uitdagender werd. Diepe kuilen, losse stenen, modderige stroken en steile afdalingen wisselden elkaar af. Zeker op het laatste stuk richting Natlismtsemeli wordt de route ruw en onvoorspelbaar. Hier zou een terreinwagen met hogere bodemvrijheid en goede vering eigenlijk geen overbodige luxe zijn. Toch maakten de omstandigheden de ervaring juist memorabel. Iedere bocht onthulde nieuwe vergezichten over de dorre heuvels, afgewisseld met dramatische wolkenluchten. En met wat geluk zie je in de verte een roofvogel zweven boven het stille landschap — alsof ook de natuur even stilhoudt bij deze bijzondere plek. Het klooster van Natlismtsemeli, gewijd aan Johannes de Doper - de Lichtbrenger, ligt afgelegen en is minder bezocht dan David Gareja zelf. Maar juist die rust, in combinatie met de spirituele sfeer en de omliggende leegte, maakt het tot een bijzonder eindpunt van deze tocht.
photo rights reserved by Ben
Set against the rocky hills of the semi-desert border region between Georgia and Azerbaijan lies the Natlismtsemeli Monastery, rugged and weathered, but still alive. Dozens of openings have been hewn out of the soft sandstone: simple entrances to cells, chapels and caverns that once housed monks devoted to silence and prayer. Among the weathered caves, one spot stands out: a cell with a modern door and window — a sign that this monastery has not been abandoned. A monk still lives there, perhaps, continuing the centuries-old monastic tradition on his own. He lives where his predecessors have prayed, meditated and worked for more than a thousand years, in a world of simplicity and seclusion. High above this inhabited cave stands a watchtower, weathered but proud, looking out over the empty, undulating landscape. It once served to defend the monastery; now it symbolizes vigilance, connectedness, and the survival of a spiritual legacy. The cave dwellings are carved out of soft, yellow-brown stone — vulnerable to the ravages of time, but shaped with dedication. The floor is strewn with rubble, the walls blackened or crumbling, and yet it is still alive here. Not as a ruin, but as a living monastery. Natlismtsemeli is therefore not a monument, but a place where the past and present meet. Where silence is not an emptiness, but a presence. And where, high on the hill, behind a simple wooden door, someone still watches in silence.
Nestled in the remote hills of Georgia, the Natlismtsemeli Monastery is carved directly into the sandstone cliffs. Though centuries old, it is still inhabited — a single door and window reveal that monastic life continues here. Above the caves, a weathered watchtower looks out over the silent landscape. This is not just a relic, but a living place of solitude and devotion, where the past quietly endures in the present.
Tegen de rotsachtige heuvels van het halfwoestijnachtige grensgebied tussen Georgië en Azerbeidzjan ligt het Natlismtsemeli-klooster, ruig en verweerd, maar nog altijd levend. Uit de zachte zandsteen zijn tientallen openingen gehouwen: eenvoudige ingangen naar cellen, kapellen en grotruimten die ooit onderdak boden aan monniken die zich volledig aan stilte en gebed hadden gewijd. Tussen de verweerde grotten valt één plek op: een cel met een moderne deur en raam — teken dat dit klooster niet verlaten is. Er woont nog steeds een monnik, wellicht, die de eeuwenoude kloostertraditie in zijn eentje voortzet. Hij leeft daar waar zijn voorgangers al meer dan duizend jaar baden, mediteerden en werkten, in een wereld van eenvoud en afzondering. Hoog boven deze bewoonde grot staat een wachttoren, verweerd maar fier, uitkijkend over het lege, golvende landschap. Ooit diende hij ter verdediging van het klooster; nu staat hij symbool voor waakzaamheid, verbondenheid en het overleven van een spirituele erfenis. De grotwoningen zijn uitgehouwen in zachte, geelbruine steen — kwetsbaar voor de tand des tijds, maar gevormd met toewijding. De vloer bezaaid met puin, de muren zwartgeblakerd of afgebrokkeld, en toch leeft het hier nog. Niet als ruïne, maar als levend klooster. Natlismtsemeli is daarmee geen monument, maar een plek waar het verleden en heden elkaar raken. Waar stilte geen leegte is, maar een aanwezigheid. En waar, hoog op de heuvel, achter een eenvoudige houten deur, nog altijd iemand in stilte waakt.
...еarly in the morning and a little mobile phone as a camera...
Please don't use this image on websites,
blogs or other media without my explicit permission.
Dushan B. Hadnadjev © All rights reserved
photo rights reserved by Ben
The Gergeti Trinity Church, located in Georgia, is situated on a mountain top near the village of Gergeti, near Stepantsminda Kazbegi in the Caucasus region, at an altitude of about 2,170 metres. The first light of dawn in the foreground of the photo enhances the mystical character of the location, while the snow-capped peaks and the dark silhouettes of the church emphasize the dramatic atmosphere of the landscape. This area is popular with hikers and photographers for its breathtaking views and historical value. The impressive snow-capped peaks of Mount Kazbek in the background are illuminated by the golden glow of the rising sun. The Georgian Orthodox church was built in the 14th century and is a beautiful example of medieval Georgian architecture. The church is an important national symbol of Georgia and attracts many pilgrims and tourists every year. Behind the Gergeti Trinity Church lies Kazbek (in Georgian: მყინვარწვერი, Mkinvartsveri), with an altitude of 5,054 meters one of the highest and most famous mountains in Georgia and the Greater Caucasus. Although the mountain is hidden in this photo, Kazbek is known for its impressive presence and mythological significance. Kazbek is an extinct stratovolcano. The name Mkinvartsveri means the Icy Peak in Georgian. The mountain is popular among mountaineers and adventurers. The standard route for the ascent usually starts from Stepantsminda, with the Gergeti Trinity Church serving as the starting point. Kazbek is often covered in snow and ice, which adds to the spectacular and mysterious appearance of the region. On clear days, the summit offers beautiful panoramic views of the Caucasus.
Gergeti Trinity Church is a 14th-century church in Georgia, located at an altitude of 2,170 meters near the village of Gergeti. It is located near Stepantsminda (Kazbegi), overlooking the majestic Mount Kazbek in the Caucasus. The church is an important symbol of Georgia and attracts many pilgrims and tourists. Due to its remote location, it offers spectacular and mystical views of the mountains.
De Gergeti Trinity Church, gelegen in Georgië, bevindt zich op een bergtop bij het dorp Gergeti, nabij Stepantsminda Kazbegi in de Kaukasus-regio, op ongeveer 2170 meter hoogte. Het eerste zonlicht van de ochtend op de voorgrond van de foto versterkt het mystieke karakter van de locatie, terwijl de besneeuwde bergtoppen en de donkere silhouetten van de kerk de dramatische sfeer van het landschap benadrukken. Dit gebied is geliefd bij wandelaars en fotografen vanwege het adembenemende uitzicht en de historische waarde. De indrukwekkende besneeuwde toppen van de Kazbek op de achtergrond worden verlicht door de gouden gloed van de opkomende zon. De Georgisch-orthodoxe kerk is gebouwd in de 14e eeuw en is een prachtig voorbeeld van middeleeuwse Georgische architectuur. De kerk is een belangrijk nationaal symbool van Georgië en trekt jaarlijks veel pelgrims en toeristen. Achter de Gergeti Trinity Church ligt de Kazbek (in het Georgisch: მყინვარწვერი, Mkinvartsveri), met een hoogte van 5.054 meter een van de hoogste en bekendste bergen in Georgië en de Grote Kaukasus. Hoewel de berg op deze foto verscholen is, staat Kazbek bekend om zijn indrukwekkende aanwezigheid en mythologische betekenis. Kazbek is een uitgedoofde stratovulkaan. De naam Mkinvartsveri betekent de IJzige Top in het Georgisch. De berg is populair onder bergbeklimmers en avonturiers. De standaardroute voor de beklimming begint meestal in Stepantsminda, waarbij de Gergeti Trinity Church als startpunt dient. Kazbek is vaak bedekt met sneeuw en ijs, wat bijdraagt aan de spectaculaire en mysterieuze uitstraling van de regio. Op heldere dagen biedt de top een prachtig panoramisch uitzicht over de Kaukasus.
photo rights reserved by Ben
The Jvari Monastery (Georgian: ჯვარი, meaning cross) is one of the most iconic and historic sites in Georgia. Located near Mtskheta, the monastery is one of the most important religious and cultural sites in the country. Built in the 6th century, the monastery is known as one of the earliest examples of Georgian Christian architecture. It was built on the site where, according to tradition, Saint Nino, who brought Christianity to Georgia, erected a large wooden cross. Together with other historical monuments in Mtskheta, the Jvari Monastery has been on the UNESCO World Heritage List since 1994. The monastery is located on a hilltop with a beautiful view of the confluence of the Aragvi and Mtkvari Kura rivers and the historic town of Mtskheta. The building is an example of a tetraconch central dome structure with four apses. Despite its simple design, it is considered a masterpiece of medieval architecture. The Jvari Pass begins at the monastery. The pass is located at an altitude of approximately 2,379 meters above sea level and offers spectacular views of the Caucasus. It is an important passage through the Caucasus Mountains to Russia. The area is particularly known for its rugged roads, and in winter the pass can be difficult to navigate due to heavy snowfall. The route offers breathtaking views of mountain peaks, valleys and rivers. The Georgian Military Road was originally used as a trade and military route. Today it is a busy road for freight transport to Russia.
The Jvari Monastery is located in Georgia, on a hilltop near the town of Mtskheta, about 20 kilometers north of the capital, Tbilisi. The ruins next to the Jvari Monastery are part of an old defensive structure and watchtower. The Jvari Monastery is located at a strategic point above Mtskheta, where the Aragvi and Mtkvari rivers meet. In many cases, these ruins are remnants from the same or slightly later period, when they supplemented the religious sites with military protection against potential invaders. This location offers breathtaking panoramic views and holds deep historical and religious significance. Mtskheta, one of Georgia's oldest cities, was once the capital of the ancient kingdom of Iberia. The monastery is part of the UNESCO World Heritage List due to its cultural and architectural importance.
Het Jvari-klooster (Georgisch: ჯვარი, wat kruis betekent) is een van de meest iconische en historische locaties in Georgië. Het klooster, gelegen bij Mtskheta, is één van de belangrijkste religieuze en culturele bezienswaardigheden van het land. Het klooster werd gebouwd in de 6e eeuw en staat bekend als een van de vroegste voorbeelden van Georgische christelijke architectuur. Het werd gebouwd op de plek waar volgens de overlevering de heilige Nino, die het christendom naar Georgië bracht, een groot houten kruis oprichtte. Samen met andere historische monumenten in Mtskheta staat het Jvari-klooster sinds 1994 op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De ruïne naast het Jvari-klooster is een deel van een oude verdedigingsstructuur en wachttoren. Het Jvari-klooster bevindt zich op een strategisch punt boven Mtskheta, waar de rivieren Aragvi en Mtkvari samenkomen. In veel gevallen zijn deze ruïnes overblijfselen uit dezelfde tijdsperiode of iets later, waarbij ze de religieuze locaties aanvulden met militaire bescherming tegen mogelijke indringers. Het klooster is een voorbeeld van een tetraconch centrale koepelstructuur met vier apsissen. Ondanks zijn eenvoudige ontwerp wordt het beschouwd als een meesterwerk van middeleeuwse architectuur. Bij het klooster begint de Jvari-pas. De pas ligt op ongeveer 2.379 meter boven zeeniveau en biedt spectaculaire uitzichten op de Kaukasus. Het is een belangrijke doorgang door het Kaukasusgebergte naar Rusland. Het gebied is met name bekend om zijn ruige wegen, en in de winter kan de pas moeilijk begaanbaar zijn vanwege zware sneeuwval. De route biedt adembenemende uitzichten op bergtoppen, valleien en rivieren. De Georgische Militaire Weg werd oorspronkelijk gebruikt als een handels- en militaire route. Tegenwoordig is het een drukke weg voor vrachtvervoer richting Rusland.
photo rights reserved by Ben
Beautiful viewpoint of Tergi Valley. From this point, you can admire the stunning valley where the Tergi River (also known as the Terek) carves its path through the mountains. The landscape is breathtaking, with steep rock walls, vast grasslands, and in the distance, the snow-capped peaks of the Greater Caucasus. At the viewpoint in Tergi Valley, there is also a cross, a recognizable symbol that you’ll find in several places throughout the Georgian Caucasus. This cross not only marks a panoramic vantage point but also often holds religious or commemorative significance. Georgia has a deep Orthodox Christian tradition, and crosses like this are often placed on mountain tops, along hiking routes, and near villages as a protective symbol and a sign of faith. It’s the perfect place to rest, enjoy the fresh mountain air, and take some beautiful photos. In the fall, the trees turn golden, and in the winter, snow covers the surroundings, giving each season its own unique charm. Tergi Valley is located near the Larsi Checkpoint, the border crossing between Georgia and Russia. Daily, travelers, trucks, and pilgrims passed through here, following the ancient route through the Darial Gorge. The valley, once a strategic point on the ancient Silk Road, has seen traders, warriors, and monks come and go over the centuries. Despite the proximity to the border, it feels as though time has stood still here.
The Tergi Valley, located near the Larsi Checkpoint, is a remarkable area of natural beauty and historical significance. The valley lies in the Georgian Caucasus, near the border between Georgia and Russia. The Larsi Checkpoint is the main border crossing between the two countries, and it marks a key passage through the Darial Gorge, a dramatic and narrow gap between the mountains that has been a significant route for centuries. Historically, the Tergi Valley was an important location along the ancient Silk Road, which facilitated trade and cultural exchange between Europe and Asia. Throughout the centuries, the valley saw many travelers, from merchants and soldiers to pilgrims and monks, passing through this strategic passageway. Today, the Tergi Valley is a popular destination for hikers, adventurers, and those seeking to explore the unique landscapes and historical sites of the region.
Het fraaie uitzichtpunt van de Tergi Valley. Vanaf dit punt kun je de indrukwekkende vallei bewonderen, waar de rivier de Tergi (ook bekend als de Terek) zich een weg baant door de bergen. Het landschap is adembenemend, met steile rotswanden, uitgestrekte graslanden en in de verte de besneeuwde toppen van de Grote Kaukasus. Bij het uitzichtpunt in de Tergi Valley staat ook een kruis, een herkenbaar symbool dat je op meerdere plaatsen in de Georgische Kaukasus tegenkomt. Dit kruis markeert niet alleen een panoramisch uitkijkpunt, maar heeft vaak ook een religieuze of herdenkingsbetekenis. Georgië heeft een diepe orthodox-christelijke traditie, en kruisen zoals deze worden vaak geplaatst op bergtoppen, langs wandelroutes en bij dorpen als beschermend symbool en teken van geloof. Het is de ideale plek om even uit te rusten, te genieten van de frisse berglucht en een paar prachtige foto's te maken. In de herfst kleuren de bomen goud, en in de winter bedekt sneeuw de omgeving, waardoor elk seizoen zijn eigen charme heeft. De Tergi Valley ligt vlakbij het Larsi Checkpoint, de grensovergang tussen Georgië en Rusland. Dagelijks passeerden hier reizigers, vrachtwagens en pelgrims die de eeuwenoude route door de Darial-kloof volgden. De vallei, ooit een strategisch punt op de oude Zijderoute, heeft door de eeuwen heen handelaren, strijders en monniken zien komen en gaan. Ondanks de nabijheid van de grens voelt het hier alsof de tijd heeft stilgestaan.
Frescoes on the interior of the southern apse of the St.Nicholas church of the Probota Monastery (1530) UNESCO site
OLYMPUS DIGITAL CAMERA
photo rights reserved by Ben
In the heart of Skopje, near the Old Bazaar, stands the Church of the Ascension of Jesus Voznesenie Hristovo. From the outside it looks simple and modest, but inside awaits a world full of devotion and art. The church was built in the 16th century and has been restored several times after earthquakes and fires. The most impressive feature is the monumental iconostasis, a masterpiece of 19th-century local Orthodox woodcarvers. Within the richly carved wooden frame shine icons of Christ, saints, and above all the Mother of God holding the Christ Child. This particular icon radiates tenderness and strength, with a golden background symbolizing the heavenly light. The icons, framed by delicate woodcarving, tell a story of faith, art, and history. Together with the gilded cross above the iconostasis and the angel frescoes on the ceiling, the interior forms a mystical space of silence and prayer. In the garden of the church rests the national hero Goce Delčev, a symbol of the Macedonian struggle for independence, giving this sanctuary not only religious but also national significance. In this photo, the intensity of the Marian icon is beautifully captured: an image both tender and powerful, emphasizing the hidden jewel character of the Ascension Church.
Inside the Church of the Ascension of Jesus in Skopje, the Mother of God with the Christ Child shines from the richly carved iconostasis. Surrounded by golden light and framed by intricate woodwork, this sacred image reflects both tenderness and power — a true hidden jewel of Macedonian faith and tradition.
In het hart van Skopje, vlak bij de oude bazaar, ligt de Church of the Ascension of Jesus Voznesenie Hristovo. Van buiten eenvoudig en bescheiden, maar binnen wacht een wereld vol devotie en kunst. De kerk werd in de 16e eeuw gebouwd en herhaaldelijk gerestaureerd na aardbevingen en branden. Het meest indrukwekkende element is de monumentale iconostase, een meesterwerk van lokale orthodoxe houtsnijwerkers uit de 19e eeuw. Tussen het rijk versierde houtsnijwerk schitteren iconen van Christus, heiligen en vooral Maria met het Christuskind. Dit specifieke icoon toont de Moeder Gods die haar Zoon liefdevol vasthoudt, omgeven door een gouden achtergrond die symbool staat voor het hemelse licht. De iconen, omlijst door fijn houtsnijwerk, vertellen een verhaal van geloof, kunst en geschiedenis. Samen met de vergulde kruis boven de iconostase en de engelenfresco’s op het plafond vormt dit interieur een mystieke ruimte van stilte en gebed. In de tuin van de kerk rust bovendien de nationale held Goce Delčev, symbool van de Macedonische onafhankelijkheidsstrijd, waardoor dit heiligdom niet alleen religieuze maar ook nationale betekenis draagt. Op deze foto komt de intensiteit van de Maria-icoon prachtig naar voren: een beeld dat tegelijk teder en krachtig is, en dat de verborgen juweel-sfeer van de Ascension Church onderstreept.
photo rights reserved by Ben
High on the rocky slopes of the Georgian-Azerbaijan border lies the remote Natlismtsemeli Monastery – a spiritual place that seems to have emerged from the landscape itself. A narrow path winds up between weathered boulders, leading to a sanctuary where time seems to stand still. The monastery buildings are partly carved into the mountainside, partly built of rough stone. At the centre of them stands a small church with a striking blue-green dome, dedicated to John the Baptist – Natlismtsemeli in Georgian. At the edge of the path stands a sturdy, square entrance gate with a cross on its roof. This was once the official entrance to the monastery. The passageway at the bottom literally leads visitors into another world: from the silence of the earth to a life of prayer and seclusion. The entrance gate still stands proudly, though it has been weathered by the wind and the dust of centuries. The stones are rough, with faint traces of working, and the small upper floor may have served as a waiting room or shelter. It is a simple construction, but full of meaning – symbol of the transition from the outside world to inner silence. For centuries, monks lived here in silence and seclusion. Their cells were simple cave openings in the rock, without luxury or comfort. Today, someone still lives here: a monk who keeps the spirit of the monastery alive, with a view of an endless, empty valley. In Natlismtsemeli there are no bells, no bustle, no frills – only stone, faith and silence. The monastery is still alive, wrapped in simplicity and carried by tradition. And whoever steps through the old entrance gate enters not only another place, but also another time.
Perched high in the hills near the Georgian-Azerbaijan border, Natlismtsemeli Monastery blends into the rocky landscape. Partly carved from the mountain, it features a small church with a blue-green dome and a timeworn entrance gate that once welcomed pilgrims into a life of silence and devotion. Though simple and remote, the monastery is still inhabited — a living place where stone, solitude, and faith continue to shape daily life.
Hoog tegen de rotsachtige hellingen van het grensgebied tussen Georgië en Azerbeidzjan ligt het afgelegen Natlismtsemeli-klooster – een spirituele plek die lijkt te zijn voortgekomen uit het landschap zelf. Een smal pad slingert tussen verweerde rotsblokken omhoog, en leidt naar een heiligdom waar de tijd stil lijkt te staan. e gebouwen van het klooster zijn deels uitgehouwen in de bergwand, deels opgetrokken uit ruw natuursteen. Te midden daarvan staat een kleine kerk met een opvallend blauwgroen koepeltje, gewijd aan Johannes de Doper – Natlismtsemeli in het Georgisch. Aan de rand van het pad prijkt een robuuste, vierkante toegangspoort met een kruis op het dak. Ooit vormde dit de officiële entree tot het klooster. De doorgang onderin leidde bezoekers letterlijk een andere wereld binnen: van de aardse stilte naar een leven van gebed en afzondering. e toegangspoort staat nog altijd fier overeind, al is hij inmiddels verweerd door de wind en het stof van de eeuwen. De stenen zijn ruw, met vage sporen van bewerking, en de kleine bovenverdieping kan gediend hebben als wachtruimte of schuilplek. Het is een eenvoudige constructie, maar vol betekenis – symbool van de overgang van buitenwereld naar innerlijke verstilling. Eeuwenlang leefden hier monniken in stilte en afzondering. Hun cellen waren eenvoudige grotopeningen in de rots, zonder luxe of comfort. Vandaag de dag woont hier nog steeds iemand: een monnik die de geest van het klooster levend houdt, met uitzicht op een eindeloze, lege vallei. In Natlismtsemeli zijn geen klokken, geen drukte, geen opsmuk – alleen steen, geloof en stilte. Het klooster leeft nog, gehuld in eenvoud en gedragen door traditie. En wie door de oude toegangspoort stapt, betreedt niet alleen een andere plek, maar ook een andere tijd.
photo rights reserved by Ben
The Gergeti Trinity Church, located in Georgia, is situated on a mountain top near the village of Gergeti, near Stepantsminda Kazbegi in the Caucasus region, at an altitude of about 2,170 metres. The fog in the foreground of the photo enhances the mystical character of the location, while the snow-capped peaks and the dark silhouettes of the church emphasise the dramatic atmosphere of the landscape. This area is popular with hikers and photographers for its breathtaking views and historical value. The impressive snow-capped peaks of Kazbek Mount Kazbek in the background are hidden by the fog. The Georgian Orthodox church was built in the 14th century and is a beautiful example of medieval Georgian architecture. The church is an important national symbol of Georgia and attracts many pilgrims and tourists every year. Behind the Gergeti Trinity Church lies Kazbek (in Georgian: მყინვარწვერი, Mkinvartsveri), with an altitude of 5,054 meters one of the highest and most famous mountains in Georgia and the Greater Caucasus. Although the mountain is hidden in this photo, Kazbek is known for its impressive presence and mythological significance. Kazbek is an extinct stratovolcano. The name Mkinvartsveri means the Icy Peak in Georgian. The mountain is popular among mountaineers and adventurers. The standard route for the ascent usually starts from Stepantsminda, with the Gergeti Trinity Church serving as the starting point. Kazbek is often covered in snow and ice, which adds to the spectacular and mysterious appearance of the region. On clear days, the summit offers beautiful panoramic views of the Caucasus.
Gergeti Trinity Church is a 14th-century church in Georgia, located at an altitude of 2,170 meters near the village of Gergeti. It is located near Stepantsminda (Kazbegi), overlooking the majestic Mount Kazbek in the Caucasus. The church is an important symbol of Georgia and attracts many pilgrims and tourists. Due to its remote location, it offers spectacular and mystical views of the mountains.
De Gergeti Trinity Church, gelegen in Georgië, bevindt zich op een bergtop bij het dorp Gergeti, nabij Stepantsminda Kazbegi in de Kaukasus-regio, op ongeveer 2170 meter hoogte. De mist op de voorgrond van de foto versterkt het mystieke karakter van de locatie, terwijl de besneeuwde bergtoppen en de donkere silhouetten van de kerk de dramatische sfeer van het landschap benadrukken. Dit gebied is geliefd bij wandelaars en fotografen vanwege het adembenemende uitzicht en de historische waarde. De indrukwekkende besneeuwde toppen van de Kazbek Mount Kazbek op de achtergrond zijn door de mist niet zichtbaar. De Georgisch-orthodoxe kerk is gebouwd in de 14e eeuw en is een prachtig voorbeeld van middeleeuwse Georgische architectuur. De kerk is een belangrijk nationaal symbool van Georgië en trekt jaarlijks veel pelgrims en toeristen. Achter de Gergeti Trinity Church ligt de Kazbek (in het Georgisch: მყინვარწვერი, Mkinvartsveri), met een hoogte van 5.054 meter een van de hoogste en bekendste bergen in Georgië en de Grote Kaukasus. Hoewel de berg op deze foto verscholen is, staat Kazbek bekend om zijn indrukwekkende aanwezigheid en mythologische betekenis. Kazbek is een uitgedoofde stratovulkaan. De naam Mkinvartsveri betekent de IJzige Top in het Georgisch. De berg is populair onder bergbeklimmers en avonturiers. De standaardroute voor de beklimming begint meestal in Stepantsminda, waarbij de Gergeti Trinity Church als startpunt dient. Kazbek is vaak bedekt met sneeuw en ijs, wat bijdraagt aan de spectaculaire en mysterieuze uitstraling van de regio. Op heldere dagen biedt de top een prachtig panoramisch uitzicht over de Kaukasus.
ro.wikipedia.org/wiki/Biserica_Arbore
The Arbore church ,1502 "Beheading of St. John the Baptist"
Suceava county ,
Romania
photo rights reserved by B℮n
Metekhi Church is one of the most iconic historical landmarks in Tbilisi, the capital of Georgia. Perched on a cliff on the banks of the Mtkvari Kura River, overlooking the Old Town, this church offers both spiritual significance and stunning views. The original church was built in the 12th century during the reign of King Vakhtang I Gorgasali, who, according to legend, also founded Tbilisi. However, the site had previously served as a royal fortress and palace. Over the centuries, the church was destroyed and rebuilt several times, especially during invasions by foreign powers such as the Mongols. The current structure dates mainly from the 13th century. Metekhi Church is built in a typical medieval Georgian style, with a cruciform plan and a dome. The design is simple yet elegant, with solid stone walls and an austere appearance, in keeping with the ancient Georgian church architecture. The church is dedicated to the Virgin Mary. Metekhi has strong religious and national symbolism. In addition to being a church, it was also an important place in Georgian history, as it served as a royal residence and a refuge for the population during wars. In addition, the site was used as a prison by the Russians in the 19th century, which made the location even more loaded with historical significance. In front of the church, there is a large statue of King Vakhtang I Gorgasali on horseback, the founder of Tbilisi. This statue reinforces the historical significance of the site. Today, Metekhi Church is a popular tourist destination and an active religious center, where visitors can experience the rich history of Tbilisi and enjoy panoramic views of the city.
Perched high on a cliff overlooking the Mtkvari River, the Metekhi Church in Tbilisi is one of the city’s most historic sites. Towering over the Old Town, surrounded by the serene atmosphere of the small park and the stately row of cypress trees at the back, the tranquil ambiance allows visitors to delve into the rich history of this place. Amidst these cypresses, which stand like silent sentinels, walks an elderly woman dressed in black and a headscarf, a faithful visitor to the church. She follows the narrow path, observing the subdued silence, her gaze directed towards the church entrance. Her slow, deliberate steps seem to reflect the centuries-old tradition of devotion and faith. A sacred place where spirituality and history come together.
De Metekhi Kerk is een van de meest iconische historische bezienswaardigheden van Tbilisi, de hoofdstad van Georgië. Deze kerk ligt op een klif aan de oevers van de rivier de Mtkvari Kura, met uitzicht op de oude stad, en biedt zowel spirituele betekenis als een prachtig uitzicht. De oorspronkelijke kerk werd gebouwd in de 12e eeuw tijdens de regering van koning Vakhtang I Gorgasali die volgens de legende ook Tbilisi stichtte. De locatie diende echter eerder al als een koninklijk fort en paleis. Door de eeuwen heen werd de kerk meermaals verwoest en herbouwd, vooral tijdens invasies van buitenlandse mogendheden, zoals de Mongolen. De huidige structuur dateert voornamelijk uit de 13e eeuw. De Metekhi Kerk is gebouwd in een typische middeleeuwse Georgische stijl, met een kruisvormige plattegrond en een koepel. Het ontwerp is eenvoudig maar elegant, met stevige stenen muren en een sobere uitstraling, passend bij de eeuwenoude Georgische kerkarchitectuur. De kerk is gewijd aan de Maagd Maria. Metekhi heeft een sterke religieuze en nationale symboliek. Het was niet alleen een kerk, maar ook een belangrijke plek in de Georgische geschiedenis, omdat het diende als koninklijke residentie en een toevluchtsoord voor de bevolking tijdens oorlogen. Daarnaast werd de plek in de 19e eeuw door de Russen gebruikt als gevangenis, wat de locatie nog meer beladen maakte met historische betekenis. Tussen deze cipressen, die als stille wachters staan, loopt een oudere vrouw, gekleed in zwarte kleren en een hoofddoek, een trouwe bezoeker van de kerk. Ze volgt het smalle pad, de ingetogen stilte in acht nemend, terwijl haar blik richting de ingang van de kerk is gericht. Haar langzame, bedachtzame stappen lijken de eeuwenoude traditie van toewijding en geloof te weerspiegelen .Een heilige plek waar spiritualiteit en historie samenkomen.
photo rights reserved by Ben
The David Gareja Monastery complex lies in a remote and isolated part of the rugged, semi-desert landscape of eastern Georgia, near the border with Azerbaijan. The surroundings are marked by dry hills, barren plains, and steep rock formations — far removed from any village or town. This very secluded location enhances the spiritual atmosphere of the site, which has served for centuries as a retreat for monks seeking to withdraw from the world. The monastery was founded in the 6th century by the Syrian monk David Garejeli and is partially carved into the soft sandstone cliffs. On the left side of the photo, you can see the dramatic, sloping rock wall with carved cells, chapels, and caves that once served as living and prayer quarters for the monks. Some of them are still adorned with delicate, centuries-old frescoes. On the right, the fortified walls and round watchtowers can be seen — silent witnesses to the monastery’s defensive function throughout history. In the center, a green, open courtyard connects nature and architecture in a harmonious way. Beyond its historical and architectural value, David Gareja is still a living religious site. Today, it is home to Georgian Orthodox monks who lead a modest, secluded life devoted to prayer, study, and the maintenance of the monastery. Their presence reminds us that David Gareja is not merely a ruin, but an active spiritual community. Their daily routines continue almost undisturbed — in silence, in stone, and in harmony with the land. During our visit, we were the only visitors, allowing us to explore the entire site in complete peace. From the monastery, there is a breathtaking view over the silent, endless semi-desert plains — a place of stillness, reflection, and mysticism.
Hidden in Georgia’s remote semi-desert near the Azerbaijani border, the David Gareja Monastery is a centuries-old complex carved into sandstone cliffs. Still home to Orthodox monks, it blends ancient history with quiet spiritual life. Surrounded by stark, rugged landscapes, the site offers solitude, breathtaking views, and a deep sense of timelessness.
Het David Gareja-kloostercomplex ligt afgelegen en geïsoleerd in het ruige, halfwoestijnachtige landschap van Oost-Georgië, vlak bij de grens met Azerbeidzjan. De omgeving wordt gekenmerkt door droge heuvels, kale vlaktes en steile rotspartijen — ver verwijderd van dorpen of steden. Juist deze verlaten ligging versterkt de spirituele sfeer van de plek, die eeuwenlang een toevluchtsoord is geweest voor monniken die zich wilden terugtrekken uit de wereld. Het klooster werd in de 6e eeuw gesticht door de Syrische monnik David Garejeli en is deels uitgehouwen in de zachte zandsteenrotsen. Links op de foto zie je de spectaculaire, schuin oplopende rotswand, vol uitgehouwen cellen, kapellen en grotten die ooit dienden als woon- en gebedsruimten voor monniken. Sommige zijn nog versierd met verfijnde, eeuwenoude fresco’s. Rechts zijn de versterkte muren en ronde wachttorens zichtbaar — stille getuigen van de verdedigingsfunctie die het complex door de eeuwen heen ook heeft vervuld. In het midden ligt een groen, open binnenplein dat op harmonieuze wijze natuur en architectuur met elkaar verbindt. Naast zijn historische en architectonische waarde is David Gareja nog altijd een levendige religieuze plek. Er wonen vandaag de dag nog steeds Georgisch-Orthodoxe monniken, die er een teruggetrokken en sober leven leiden, toegewijd aan gebed, studie en het onderhoud van het klooster. Hun aanwezigheid onderstreept dat David Gareja geen verlaten ruïne is, maar een actieve spirituele gemeenschap. Hun dagelijkse rituelen gaan haast ongestoord verder — in stilte, in steen, en in verbondenheid met de natuur. Tijdens ons bezoek waren we de enige bezoekers, wat het mogelijk maakte het hele terrein in volledige rust te verkennen. Vanaf het klooster strekt zich een adembenemend uitzicht uit over de stille, eindeloze semi-woestijnvlakten — een plek van verstilling, bezinning en mystiek.
photo rights reserved by Ben
The Gergeti Trinity Church, located in Georgia, is situated on a mountain top near the village of Gergeti, near Stepantsminda Kazbegi in the Caucasus region, at an altitude of about 2,170 metres. The first light of dawn in the foreground of the photo enhances the mystical character of the location, while the snow-capped peaks and the dark silhouettes of the church emphasize the dramatic atmosphere of the landscape. This area is popular with hikers and photographers for its breathtaking views and historical value. The impressive snow-capped peaks of Mount Kazbek in the background are illuminated by the golden glow of the rising sun. The Georgian Orthodox church was built in the 14th century and is a beautiful example of medieval Georgian architecture. The church is an important national symbol of Georgia and attracts many pilgrims and tourists every year. Behind the Gergeti Trinity Church lies Kazbek (in Georgian: მყინვარწვერი, Mkinvartsveri), with an altitude of 5,054 meters one of the highest and most famous mountains in Georgia and the Greater Caucasus. Although the mountain is hidden in this photo, Kazbek is known for its impressive presence and mythological significance. Kazbek is an extinct stratovolcano. The name Mkinvartsveri means the Icy Peak in Georgian. The mountain is popular among mountaineers and adventurers. The standard route for the ascent usually starts from Stepantsminda, with the Gergeti Trinity Church serving as the starting point. Kazbek is often covered in snow and ice, which adds to the spectacular and mysterious appearance of the region. On clear days, the summit offers beautiful panoramic views of the Caucasus.
Gergeti Trinity Church is a 14th-century church in Georgia, located at an altitude of 2,170 meters near the village of Gergeti. It is located near Stepantsminda (Kazbegi), overlooking the majestic Mount Kazbek in the Caucasus. The church is an important symbol of Georgia and attracts many pilgrims and tourists. Due to its remote location, it offers spectacular and mystical views of the mountains.
De Gergeti Trinity Church, gelegen in Georgië, bevindt zich op een bergtop bij het dorp Gergeti, nabij Stepantsminda Kazbegi in de Kaukasus-regio, op ongeveer 2170 meter hoogte. Het eerste zonlicht van de ochtend op de voorgrond van de foto versterkt het mystieke karakter van de locatie, terwijl de besneeuwde bergtoppen en de donkere silhouetten van de kerk de dramatische sfeer van het landschap benadrukken. Dit gebied is geliefd bij wandelaars en fotografen vanwege het adembenemende uitzicht en de historische waarde. De indrukwekkende besneeuwde toppen van de Kazbek op de achtergrond worden verlicht door de gouden gloed van de opkomende zon. De Georgisch-orthodoxe kerk is gebouwd in de 14e eeuw en is een prachtig voorbeeld van middeleeuwse Georgische architectuur. De kerk is een belangrijk nationaal symbool van Georgië en trekt jaarlijks veel pelgrims en toeristen. Achter de Gergeti Trinity Church ligt de Kazbek (in het Georgisch: მყინვარწვერი, Mkinvartsveri), met een hoogte van 5.054 meter een van de hoogste en bekendste bergen in Georgië en de Grote Kaukasus. Hoewel de berg op deze foto verscholen is, staat Kazbek bekend om zijn indrukwekkende aanwezigheid en mythologische betekenis. Kazbek is een uitgedoofde stratovulkaan. De naam Mkinvartsveri betekent de IJzige Top in het Georgisch. De berg is populair onder bergbeklimmers en avonturiers. De standaardroute voor de beklimming begint meestal in Stepantsminda, waarbij de Gergeti Trinity Church als startpunt dient. Kazbek is vaak bedekt met sneeuw en ijs, wat bijdraagt aan de spectaculaire en mysterieuze uitstraling van de regio. Op heldere dagen biedt de top een prachtig panoramisch uitzicht over de Kaukasus.
Please don't use this image on websites,
blogs or other media without my explicit permission.
Dushan B. Hadnadjev © All rights reserved
photo rights reserved by Ben
The David Gareja Monastery complex lies in a remote and isolated part of the rugged, semi-desert landscape of eastern Georgia, near the border with Azerbaijan. The surroundings are marked by dry hills, barren plains, and steep rock formations — far removed from any village or town. This very secluded location enhances the spiritual atmosphere of the site, which has served for centuries as a retreat for monks seeking to withdraw from the world. The monastery was founded in the 6th century by the Syrian monk David Garejeli and is partially carved into the soft sandstone cliffs. On the left side of the photo, you can see the dramatic, sloping rock wall with carved cells, chapels, and caves that once served as living and prayer quarters for the monks. Some of them are still adorned with delicate, centuries-old frescoes. On the right, the fortified walls and round watchtowers can be seen — silent witnesses to the monastery’s defensive function throughout history. In the center, a green, open courtyard connects nature and architecture in a harmonious way. Beyond its historical and architectural value, David Gareja is still a living religious site. Today, it is home to Georgian Orthodox monks who lead a modest, secluded life devoted to prayer, study, and the maintenance of the monastery. Their presence reminds us that David Gareja is not merely a ruin, but an active spiritual community. Their daily routines continue almost undisturbed — in silence, in stone, and in harmony with the land. During our visit, we were the only visitors, allowing us to explore the entire site in complete peace. From the monastery, there is a breathtaking view over the silent, endless semi-desert plains — a place of stillness, reflection, and mysticism.
Hidden in Georgia’s remote semi-desert near the Azerbaijani border, the David Gareja Monastery is a centuries-old complex carved into sandstone cliffs. Still home to Orthodox monks, it blends ancient history with quiet spiritual life. Surrounded by stark, rugged landscapes, the site offers solitude, breathtaking views, and a deep sense of timelessness.
Het David Gareja-kloostercomplex ligt afgelegen en geïsoleerd in het ruige, halfwoestijnachtige landschap van Oost-Georgië, vlak bij de grens met Azerbeidzjan. De omgeving wordt gekenmerkt door droge heuvels, kale vlaktes en steile rotspartijen — ver verwijderd van dorpen of steden. Juist deze verlaten ligging versterkt de spirituele sfeer van de plek, die eeuwenlang een toevluchtsoord is geweest voor monniken die zich wilden terugtrekken uit de wereld. Het klooster werd in de 6e eeuw gesticht door de Syrische monnik David Garejeli en is deels uitgehouwen in de zachte zandsteenrotsen. Links op de foto zie je de spectaculaire, schuin oplopende rotswand, vol uitgehouwen cellen, kapellen en grotten die ooit dienden als woon- en gebedsruimten voor monniken. Sommige zijn nog versierd met verfijnde, eeuwenoude fresco’s. Rechts zijn de versterkte muren en ronde wachttorens zichtbaar — stille getuigen van de verdedigingsfunctie die het complex door de eeuwen heen ook heeft vervuld. In het midden ligt een groen, open binnenplein dat op harmonieuze wijze natuur en architectuur met elkaar verbindt. Naast zijn historische en architectonische waarde is David Gareja nog altijd een levendige religieuze plek. Er wonen vandaag de dag nog steeds Georgisch-Orthodoxe monniken, die er een teruggetrokken en sober leven leiden, toegewijd aan gebed, studie en het onderhoud van het klooster. Hun aanwezigheid onderstreept dat David Gareja geen verlaten ruïne is, maar een actieve spirituele gemeenschap. Hun dagelijkse rituelen gaan haast ongestoord verder — in stilte, in steen, en in verbondenheid met de natuur. Tijdens ons bezoek waren we de enige bezoekers, wat het mogelijk maakte het hele terrein in volledige rust te verkennen. Vanaf het klooster strekt zich een adembenemend uitzicht uit over de stille, eindeloze semi-woestijnvlakten — een plek van verstilling, bezinning en mystiek.
photo rights reserved by Ben
The Gergeti Trinity Church, located in Georgia, is situated on a mountain top near the village of Gergeti, near Stepantsminda Kazbegi in the Caucasus region, at an altitude of about 2,170 metres. The fog in the foreground of the photo enhances the mystical character of the location, while the snow-capped peaks and the dark silhouettes of the church emphasise the dramatic atmosphere of the landscape. This area is popular with hikers and photographers for its breathtaking views and historical value. The impressive snow-capped peaks of Kazbek Mount Kazbek in the background are hidden by the fog. The Georgian Orthodox church was built in the 14th century and is a beautiful example of medieval Georgian architecture. The church is an important national symbol of Georgia and attracts many pilgrims and tourists every year. Behind the Gergeti Trinity Church lies Kazbek (in Georgian: მყინვარწვერი, Mkinvartsveri), with an altitude of 5,054 meters one of the highest and most famous mountains in Georgia and the Greater Caucasus. Although the mountain is hidden in this photo, Kazbek is known for its impressive presence and mythological significance. Kazbek is an extinct stratovolcano. The name Mkinvartsveri means the Icy Peak in Georgian. The mountain is popular among mountaineers and adventurers. The standard route for the ascent usually starts from Stepantsminda, with the Gergeti Trinity Church serving as the starting point. Kazbek is often covered in snow and ice, which adds to the spectacular and mysterious appearance of the region. On clear days, the summit offers beautiful panoramic views of the Caucasus.
Gergeti Trinity Church is a 14th-century church in Georgia, located at an altitude of 2,170 meters near the village of Gergeti. It is located near Stepantsminda (Kazbegi), overlooking the majestic Mount Kazbek in the Caucasus. The church is an important symbol of Georgia and attracts many pilgrims and tourists. Due to its remote location, it offers spectacular and mystical views of the mountains.
De Gergeti Trinity Church, gelegen in Georgië, bevindt zich op een bergtop bij het dorp Gergeti, nabij Stepantsminda Kazbegi in de Kaukasus-regio, op ongeveer 2170 meter hoogte. De mist op de voorgrond van de foto versterkt het mystieke karakter van de locatie, terwijl de besneeuwde bergtoppen en de donkere silhouetten van de kerk de dramatische sfeer van het landschap benadrukken. Dit gebied is geliefd bij wandelaars en fotografen vanwege het adembenemende uitzicht en de historische waarde. De indrukwekkende besneeuwde toppen van de Kazbek Mount Kazbek op de achtergrond zijn door de mist niet zichtbaar. De Georgisch-orthodoxe kerk is gebouwd in de 14e eeuw en is een prachtig voorbeeld van middeleeuwse Georgische architectuur. De kerk is een belangrijk nationaal symbool van Georgië en trekt jaarlijks veel pelgrims en toeristen. Achter de Gergeti Trinity Church ligt de Kazbek (in het Georgisch: მყინვარწვერი, Mkinvartsveri), met een hoogte van 5.054 meter een van de hoogste en bekendste bergen in Georgië en de Grote Kaukasus. Hoewel de berg op deze foto verscholen is, staat Kazbek bekend om zijn indrukwekkende aanwezigheid en mythologische betekenis. Kazbek is een uitgedoofde stratovulkaan. De naam Mkinvartsveri betekent de IJzige Top in het Georgisch. De berg is populair onder bergbeklimmers en avonturiers. De standaardroute voor de beklimming begint meestal in Stepantsminda, waarbij de Gergeti Trinity Church als startpunt dient. Kazbek is vaak bedekt met sneeuw en ijs, wat bijdraagt aan de spectaculaire en mysterieuze uitstraling van de regio. Op heldere dagen biedt de top een prachtig panoramisch uitzicht over de Kaukasus.
photo rights reserved by Ben
High on the rocky slopes of the Georgian-Azerbaijan border lies the remote Natlismtsemeli Monastery – a spiritual place that seems to have emerged from the landscape itself. A narrow path winds up between weathered boulders, leading to a sanctuary where time seems to stand still. The monastery buildings are partly carved into the mountainside, partly built of rough natural stone. In the middle of them stands a small church with a striking blue-green dome, dedicated to John the Baptist – Natlismtsemeli in Georgian. At the edge of the plateau stands a sturdy, square gateway that for centuries served as the monastery’s official entrance. To enter here was to literally leave the world behind – and enter a life of prayer, silence and seclusion. In this photo we seeKanitha leaving the monastery, heading towards the same gate through which we entered. The sky is softly cloudy, and her silhouette against the weathered stones. The monastery gate, weathered by the wind and the dust of centuries, marks not only a boundary in space — but also in time and experience. The rough walls bear faint traces of workmanship. The upper floor once served as a lookout post. But even now it remains a powerful symbol of transition: from the closed silence within, back to the vast emptiness of the world outside. For centuries monks lived here in silence and simplicity, in cave dwellings without comfort. Today there still lives here one monk — silent guardian of a spiritual heritage that is still palpable in stone, wind and horizon. In Natlismtsemeli there are no bells, no hurry, no frills — only faith, simplicity and silence. And whoever leaves this place carries some of that silence with them.
On the remote Georgian-Azerbaijan border, the Natlismtsemeli Monastery blends into the rocky hills. For centuries, it welcomed monks into a life of silence and prayer. In the photo, Kanitha walks back through the ancient gate — a quiet exit from a timeless sanctuary carved in stone. Even today, a single monk still lives here, guarding a tradition rooted in solitude, simplicity, and faith.
Hoog tegen de rotsachtige hellingen van het grensgebied tussen Georgië en Azerbeidzjan ligt het afgelegen Natlismtsemeli-klooster – een spirituele plek die lijkt te zijn voortgekomen uit het landschap zelf. Een smal pad slingert tussen verweerde rotsblokken omhoog en leidt naar een heiligdom waar de tijd stil lijkt te staan. De gebouwen van het klooster zijn deels uitgehouwen in de bergwand, deels opgetrokken uit ruw natuursteen. Te midden daarvan staat een kleine kerk met een opvallend blauwgroen koepeltje, gewijd aan Johannes de Doper – Natlismtsemeli in het Georgisch. Aan de rand van het plateau staat een robuuste, vierkante toegangspoort die eeuwenlang diende als officiële entree tot het klooster. Wie hier binnentrad, liet letterlijk de wereld achter zich — en stapte een leven binnen van gebed, stilte en afzondering. Op deze foto zien weKanitha het klooster verlaten, richting diezelfde poort waarlangs we naar binnen kwamen. De lucht is zacht bewolkt, en haar silhouet tegen de verweerde stenen. De kloosterpoort, verweerd door de wind en het stof van de eeuwen, markeert niet alleen een grens in ruimte — maar ook in tijd en beleving. De ruwe muren dragen vage sporen van bewerking. De bovenverdieping diende ooit uitkijkpost. Maar zelfs nu blijft het een krachtig symbool van overgang: van de besloten stilte binnen, terug naar de uitgestrekte leegte van de wereld daarbuiten. Eeuwenlang leefden hier monniken in stilte en eenvoud, in grotwoningen zonder comfort. Vandaag de dag woont hier nog steeds één monnik — stille bewaker van een geestelijk erfgoed dat nog altijd voelbaar is in steen, wind en horizon. In Natlismtsemeli zijn geen klokken, geen haast, geen opsmuk – alleen geloof, eenvoud en stilte. En wie deze plek verlaat, draagt iets van die stilte met zich mee.
photo rights reserved by Ben
The Gergeti Trinity Church, located in Georgia, is situated on a mountain top near the village of Gergeti, near Stepantsminda Kazbegi in the Caucasus region, at an altitude of about 2,170 metres. The first light of dawn in the foreground of the photo enhances the mystical character of the location, while the snow-capped peaks and the dark silhouettes of the church emphasize the dramatic atmosphere of the landscape. This area is popular with hikers and photographers for its breathtaking views and historical value. The impressive snow-capped peaks of Mount Kazbek in the background are illuminated by the golden glow of the rising sun. The Georgian Orthodox church was built in the 14th century and is a beautiful example of medieval Georgian architecture. The church is an important national symbol of Georgia and attracts many pilgrims and tourists every year. Behind the Gergeti Trinity Church lies Kazbek (in Georgian: მყინვარწვერი, Mkinvartsveri), with an altitude of 5,054 meters one of the highest and most famous mountains in Georgia and the Greater Caucasus. Although the mountain is hidden in this photo, Kazbek is known for its impressive presence and mythological significance. Kazbek is an extinct stratovolcano. The name Mkinvartsveri means the Icy Peak in Georgian. The mountain is popular among mountaineers and adventurers. The standard route for the ascent usually starts from Stepantsminda, with the Gergeti Trinity Church serving as the starting point. Kazbek is often covered in snow and ice, which adds to the spectacular and mysterious appearance of the region. On clear days, the summit offers beautiful panoramic views of the Caucasus.
Gergeti Trinity Church is a 14th-century church in Georgia, located at an altitude of 2,170 meters near the village of Gergeti. It is located near Stepantsminda (Kazbegi), overlooking the majestic Mount Kazbek in the Caucasus. The church is an important symbol of Georgia. The cross at in front of the church is an important religious symbol and marks the spiritual significance of this site. Often erected as a memorial or pilgrimage cross, it emphasizes the connection between the Georgian Orthodox faith and the stunning natural surroundings of the Caucasus. The cross symbolizes protection and blessings for travelers who make the trek to the church. Many visitors and pilgrims experience a sense of peace and inspiration at the cross, especially due to its serene and secluded location. The views from this site are breathtaking, and the cross is a powerful visual element that enhances the spiritual atmosphere.
De Gergeti Trinity Church, gelegen in Georgië, bevindt zich op een bergtop bij het dorp Gergeti, nabij Stepantsminda Kazbegi in de Kaukasus-regio, op ongeveer 2170 meter hoogte. Het eerste zonlicht van de ochtend op de voorgrond van de foto versterkt het mystieke karakter van de locatie, terwijl de besneeuwde bergtoppen en de donkere silhouetten van de kerk de dramatische sfeer van het landschap benadrukken. Dit gebied is geliefd bij wandelaars en fotografen vanwege het adembenemende uitzicht en de historische waarde. De indrukwekkende besneeuwde toppen van de Kazbek op de achtergrond worden verlicht door de gouden gloed van de opkomende zon. De Georgisch-orthodoxe kerk is gebouwd in de 14e eeuw en is een prachtig voorbeeld van middeleeuwse Georgische architectuur. De kerk is een belangrijk nationaal symbool van Georgië en trekt jaarlijks veel pelgrims en toeristen. Het kruis bij de kerk is een belangrijk religieus symbool en markeert de spirituele betekenis van deze plek. Het staat vaak als een gedenkteken of pelgrimskruis en benadrukt de verbinding tussen het Georgisch orthodoxe geloof en de indrukwekkende natuurlijke omgeving van de Kaukasus. Het kruis symboliseert bescherming en zegeningen voor reizigers die de tocht naar de kerk maken. Veel bezoekers en pelgrims ervaren een gevoel van vrede en inspiratie bij het kruis, vooral vanwege de serene en afgelegen ligging. Achter de Gergeti Trinity Church ligt de Kazbek (in het Georgisch: მყინვარწვერი, Mkinvartsveri), met een hoogte van 5.054 meter een van de hoogste en bekendste bergen in Georgië en de Grote Kaukasus. Hoewel de berg op deze foto verscholen is, staat Kazbek bekend om zijn indrukwekkende aanwezigheid en mythologische betekenis. Kazbek is een uitgedoofde stratovulkaan. De naam Mkinvartsveri betekent de IJzige Top in het Georgisch. De berg is populair onder bergbeklimmers en avonturiers. De standaardroute voor de beklimming begint meestal in Stepantsminda, waarbij de Gergeti Trinity Church als startpunt dient. Kazbek is vaak bedekt met sneeuw en ijs, wat bijdraagt aan de spectaculaire en mysterieuze uitstraling van de regio. Op heldere dagen biedt de top een prachtig panoramisch uitzicht over de Kaukasus.
photo rights reserved by B℮n
Betlemi Street in Tbilisi is a charming, historic neighborhood in the Old Town, at the foot of the Narikala Fortress. The neighborhood is known for its narrow, winding streets, colorful wooden balconies, and traditional Georgian architecture. The wooden balconies reflect a style that dates back to the 19th century. The street takes its name from the nearby Betlemi Churches, which play an important role in Tbilisi’s religious history. The neighborhood exudes a picturesque atmosphere and takes visitors back in time, with old houses often adorned with wrought iron railings and weathered staircases. The mix of religious and cultural sights, such as the Betlemi Churches and hidden courtyards, makes it a favorite spot for both tourists and locals who appreciate the city’s historic charm. The higher parts of the neighborhood also offer beautiful views of Tbilisi. Centrally located in this district, Upper Betlemi Church is a historic Georgian Orthodox church perched high on the slopes of the Old Town. Also known as the Church of the Nativity of Christ, this church was originally built in the Middle Ages and has been renovated several times since then, reflecting Tbilisi’s dynamic history. The simple yet beautiful stone architecture is typical of Georgian religious buildings, and the serene atmosphere inside provides a place of peace and reflection for both worshippers and visitors. The church is part of the larger Betlemi complex, which includes a lower church and a monastery, all of which are important religious sites in Tbilisi.
The view from Upper Betlemi Church in Tbilisi is breathtaking. Situated on a hill in the Old Town, this church offers panoramic views of the entire city. You can see the winding Kura River flowing through Tbilisi and the mix of historical and modern architecture that makes the city so special. From this height, you can also see iconic landmarks such as the Narikala Fortress, Metekhi Church, the famous funicular and the imposing Sameba Cathedral, one of the largest Orthodox cathedrals in the world. The golden dome of the cathedral gleams in the sun, standing majestically against the Tbilisi skyline. The view is particularly beautiful at sunset, with the golden glow enveloping the city in a warm, magical atmosphere. This view, along with the rest of the Old Town, enhances the special charm of this historical site and offers an impressive panorama that shows both the modern and traditional sides of the city.
De Betlemi-straat in Tbilisi is een charmante, historische wijk in de oude stad, aan de voet van het Narikala-fort. Deze buurt staat bekend om zijn smalle, kronkelende straatjes, kleurrijke houten balkons en traditionele Georgische architectuur. De houten balkons weerspiegelen een stijl die teruggaat tot de 19e eeuw. De straat dankt haar naam aan de nabijgelegen Betlemi-kerken, die een belangrijke rol spelen in de religieuze geschiedenis van Tbilisi. De wijk ademt een pittoreske sfeer en brengt bezoekers terug in de tijd, met oude huizen die vaak versierd zijn met smeedijzeren hekwerken en verweerde trappen. De mix van religieuze en culturele bezienswaardigheden, zoals de Betlemi-kerken en verborgen binnenplaatsen, maakt het een geliefde plek voor zowel toeristen als locals die de historische charme van de stad waarderen. Vanuit de hoger gelegen delen van de wijk heb je bovendien een prachtig uitzicht over Tbilisi. De Upper Betlemi-kerk, centraal gelegen in deze wijk, is een historische Georgisch-Orthodoxe kerk die hoog op de hellingen van de oude stad staat. Ook bekend als de Geboortekerk van Christus, werd deze kerk oorspronkelijk in de middeleeuwen gebouwd en is sindsdien meerdere keren gerenoveerd, wat de dynamische geschiedenis van Tbilisi weerspiegelt. De eenvoudige maar prachtige stenen architectuur is typisch voor Georgische religieuze gebouwen, en de serene atmosfeer binnen biedt een plek van rust en reflectie voor zowel gelovigen als bezoekers. De kerk maakt deel uit van het grotere Betlemi-complex, waaronder een lagere kerk en een klooster, die allemaal belangrijke religieuze bezienswaardigheden vormen in Tbilisi.
photo rights reserved by Ben
Gergeti Trinity Church, located in Georgia, is situated on a mountain top near the village of Gergeti, near Stepantsminda Kazbegi in the Caucasus, at an altitude of about 2,170 meters. This area is popular with hikers and photographers for its breathtaking views and historical value. The Georgian Orthodox church was built in the 14th century and is a beautiful example of medieval Georgian architecture. The church is an important national symbol of Georgia and attracts many pilgrims and tourists every year. Behind Gergeti Trinity Church lies Kazbek (in Georgian: მყინვარწვერი, Mkinvartsveri), with an altitude of 5,054 meters one of the highest and most famous mountains in Georgia and the Greater Caucasus. Although the mountain is hidden in this photo, Kazbek is known for its impressive presence and mythological significance. Kazbek is an extinct stratovolcano. The name Mkinvartsveri means the icy peak in Georgian. The mountain is popular among mountaineers and adventurers. The standard route for climbing usually starts from Stepantsminda, with the Gergeti Trinity Church as the starting point. Kazbek is often covered in snow and ice, which adds to the spectacular and mysterious appearance of the region. On clear days, the summit offers a beautiful panoramic view of the Caucasus.
This photo shows Gergeti Trinity Church, one of the most iconic and spiritual sites in Georgia, with the imposing Mount Kuro in the background. The church, which is located at an altitude of approximately 2,170 meters, was built in the 14th century and served as both a religious and defensive center. Please notice the stepherd dog on the left side of the monastery, a faithful companion of the monastery priests. The location of the monastery makes it particularly special: it stands on a secluded hill with panoramic views of the Caucasus and the nearby village of Stepantsminda. In times of war, the church was used as a shelter for valuable relics, including the famous Mtskheta Cross. Mount Kuro, visible in the background, rises to 3,980 meters and forms a dramatic and rugged frame for this sacred structure. The snow-capped peaks and steep cliffs underline the solitude and grandeur of this place. Today, Gergeti Trinity Church is a popular destination for pilgrims and travelers. The climb to the church can be done on foot, on horseback or by 4x4, and once at the top, visitors are rewarded with breathtaking views over the mountains and valleys of the Caucasus.
De Gergeti Trinity Church, gelegen in Georgië, bevindt zich op een bergtop bij het dorp Gergeti, nabij Stepantsminda Kazbegi in de Kaukasus-regio, op ongeveer 2170 meter hoogte. Het eerste zonlicht van de ochtend op de voorgrond van de foto versterkt het mystieke karakter van de locatie, terwijl de besneeuwde bergtoppen en de donkere silhouetten van de kerk de dramatische sfeer van het landschap benadrukken. Dit gebied is geliefd bij wandelaars en fotografen vanwege het adembenemende uitzicht en de historische waarde. De indrukwekkende besneeuwde toppen van de Kazbek op de achtergrond worden verlicht door de gouden gloed van de opkomende zon. De Georgisch-orthodoxe kerk is gebouwd in de 14e eeuw en is een prachtig voorbeeld van middeleeuwse Georgische architectuur. De kerk is een belangrijk nationaal symbool van Georgië en trekt jaarlijks veel pelgrims en toeristen. Achter de Gergeti Trinity Church ligt de Kazbek (in het Georgisch: მყინვარწვერი, Mkinvartsveri), met een hoogte van 5.054 meter een van de hoogste en bekendste bergen in Georgië en de Grote Kaukasus. Hoewel de berg op deze foto verscholen is, staat Kazbek bekend om zijn indrukwekkende aanwezigheid en mythologische betekenis. Kazbek is een uitgedoofde stratovulkaan. De naam Mkinvartsveri betekent de IJzige Top in het Georgisch. De berg is populair onder bergbeklimmers en avonturiers. De standaardroute voor de beklimming begint meestal in Stepantsminda, waarbij de Gergeti Trinity Church als startpunt dient. Kazbek is vaak bedekt met sneeuw en ijs, wat bijdraagt aan de spectaculaire en mysterieuze uitstraling van de regio. Op heldere dagen biedt de top een prachtig panoramisch uitzicht over de Kaukasus. Deze foto toont de Gergeti Trinity Church, één van de meest iconische en spirituele plekken in Georgië, met de imposante Mount Kuro op de achtergrond. Mount Kuro, zichtbaar op de achtergrond, stijgt tot 3.980 meter en vormt een dramatische en ruige omlijsting van dit heilige bouwwerk. Aan de linkerkant van het klooster is een herdershond te zien, een trouwe metgezel van de kloosterpriesters. De besneeuwde pieken en steile rotsen onderstrepen de eenzaamheid en grootsheid van deze plek.
photo rights reserved by B℮n
The Sameba Monastery near the Sameba Cathedral in Tbilisi is a peaceful, spiritual space that complements the cathedral with serene gardens and vineyards . This monastic complex offers a quiet place for prayer, contemplation and the daily activities of the monks. It is a place where the spiritual and traditional aspects of Georgian Christianity come to life. The garden surrounding the cathedral and monastery is carefully maintained and exudes a peaceful beauty . Visitors can walk along paths surrounded by colorful flowers, shady trees and religious statues. This garden not only provides a place of peace and contemplation, but also enhances the natural beauty of the area.
A unique addition to the Sameba Monastery complex in Tbilisi is the vineyard. The vineyard symbolizes the ancient Georgian tradition of wine growing, which is an integral part of the culture and religious life in Georgia. The wine produced here can be used for the Eucharist or other church rituals. In this way, the vineyard reflects the connection of the land, tradition and faith, and the monastery offers a harmonious balance of spiritual and natural elements that emphasize the unique character of the Georgian Orthodox community. The garden is next vineyard. Photo of a beautiful rose in full bloom in the monastery garden. The soft, warm shades of orange and yellow with a touch of pink at the edges give the flower a particularly serene and almost spiritual look, perfectly matching the calm atmosphere of a monastery garden.
Het Sameba-klooster bij de Sameba-kathedraal in Tbilisi vormt een vredige, spirituele ruimte die de kathedraal aanvult met serene tuinen en wijngaarden. Dit kloostercomplex biedt een rustige plek voor gebed, contemplatie en de dagelijkse activiteiten van de monniken. Het is een plek waar de spirituele en traditionele aspecten van het Georgische christendom volledig tot leven komen. De tuin rondom de kathedraal en het klooster is zorgvuldig onderhouden en straalt een vredige schoonheid uit. Bezoekers kunnen langs paden wandelen die worden omgeven door kleurrijke bloemen, schaduwrijke bomen en religieuze beelden. Foto van een prachtige roos in volle bloei in de kloostertuin. De zachte, warme tinten van oranje en geel met een vleugje roze aan de randen geven de bloem een bijzonder serene en bijna spirituele uitstraling, perfect passend bij de kalme sfeer van een kloostertuin. Deze tuin biedt niet alleen een plek van rust en bezinning, maar versterkt ook de natuurlijke schoonheid van het gebied. Een unieke toevoeging aan het kloostercomplex is de wijngaard . De wijngaard symboliseert de oude Georgische traditie van wijnbouw, die een integraal onderdeel is van de cultuur en het religieuze leven in Georgië. De wijn die hier wordt geproduceerd, kan worden gebruikt voor de eucharistie of andere kerkelijke rituelen. Hiermee weerspiegelt de wijngaard de verbondenheid van het land, de traditie en het geloof, en biedt het klooster een harmonieus evenwicht tussen spirituele en natuurlijke elementen die het unieke karakter van de Georgisch-orthodoxe gemeenschap benadrukken.
photo rights reserved by Ben
The David Gareja Monastery Complex is one of the most unique and historically significant religious sites in Georgia. Located in the Kakheti region, near the border with Azerbaijan, it is carved into the rocks of a rugged, semi-desert landscape. The monastery was founded in the 6th century by David Garejeli, one of the thirteen Assyrian monks who helped spread Christianity in Georgia. Over the centuries, the complex grew into an important center of religion, art, and scholarship, especially during the medieval period. Despite being repeatedly plundered — by Mongols, Persians, and others — it has always retained its spiritual significance. The complex includes several parts, such as Lavra, the oldest section still inhabited by monks, Udabno, a group of cave monasteries higher up the slopes with centuries-old frescoes, and Bertubani and Chichkhituri, more remote areas with watchtowers, chapels, and hermit cells. All of it is hewn from soft sandstone cliffs, forming a striking fusion of natural form and human devotion. Because the monastery lies on the border, it has become a point of political tension between Georgia and Azerbaijan, as part of the site lies on Azerbaijani territory. Atop the hill on the left of the tower, Georgian soldiers are patrolling. David Gareja is not only important for its religious and historical value, but also offers a rare opportunity to explore active cave monasteries. From the complex, one can enjoy breathtaking views over the vast, silent semi-desert plains stretching to the horizon.
Perched on the windswept borderlands of Georgia and Azerbaijan, the David Gareja Monastery stands carved into sandstone cliffs, its ancient watchtower overlooking a vast, silent landscape. Once a thriving spiritual center, it now remains a striking symbol of faith, solitude, and resilience amid the semi-desert hills of Kakheti.
Het David Gareji-kloostercomplex is een van de meest bijzondere en historische religieuze locaties in Georgië. Het ligt in de regio Kakheti, tegen de grens met Azerbeidzjan, en is uitgehouwen in de rotsen van een ruig, halfwoestijnachtig landschap. Het klooster werd in de 6e eeuw gesticht door David Garejeli. Het complex groeide uit tot een belangrijk centrum van religie, kunst en wetenschap, vooral in de middeleeuwen. In latere eeuwen werd het meerdere keren geplunderd (onder andere door Mongolen en Perzen, maar het behield altijd zijn spirituele betekenis. Het kloostercomplex bestaat uit Lavra-klooster – het oudste deel, nog steeds bewoond door monniken, Udabno – hogerop gelegen grotkloosters met eeuwenoude muurschilderingen en Bertubani en Chichkhituri – meer afgelegen gedeelten met wachttorens, kapellen en cellen. Het hele complex is uitgehouwen in de zachte rotswanden, wat een indrukwekkende combinatie oplevert van natuurlijke vorm en menselijke devotie. De ligging van het kloostercomplex op de grens zorgt soms voor politieke spanningen tussen Georgië en Azerbeidzjan: een deel van het terrein ligt op Azerbeidzjaans grondgebied. Boven op de berg links van de wachttoren patroueren Georgian soldaten. David Gareja is niet alleen van religieus of historisch belang, maar biedt ook een unieke kans om rotskloosters te verkennen die nog steeds in gebruik zijn. Vanaf het klooster kun je genieten van Adembenemende uitzichten over de semi-woestijnvlakten.
photo rights reserved by Ben
In the vast, arid landscape of eastern Georgia, near the border with Azerbaijan, lies the ancient David Gareja Monastery complex. Carved directly into sandstone cliffs, the site is home to dozens of rock-cut cells, chapels, and passageways — silent witnesses to over fourteen centuries of monastic devotion. One of the most striking features is the stone tower perched high on a rocky outcrop, standing alone and overlooking the desolate terrain. This modest structure, built from irregular stone blocks, served as a watchtower. From here, monks could survey the surrounding area and detect approaching threats. During times of danger — from Mongol invasions to Persian raids — the height offered a strategic advantage, not for counterattack, but for protection, prayer, and preparation. Just below the tower, the entrances to ancient monastic caves are still visible, once inhabited by hermits who withdrew from worldly life to live in spiritual isolation. This combination of rugged nature and human humility makes David Gareja a truly unique place. Yet it’s not only history that lives on here — the natural world remains ever-present. The windswept ridges and rocky solitude attract numerous birds of prey. Hikers in the area often spot golden eagles soaring overhead, or short-toed snake eagles gliding low across the plains. Buzzards, falcons, and even vultures are also seen in the Kakheti and Kartli regions. The tower at David Gareja is more than just a remnant of Georgia’s Christian heritage — it stands as a symbol of stillness, vigilance, and deep connection to the landscape. A place where time, faith, and nature converge.
The tower symbolizes solitude, vigilance, and spiritual retreat — a silent witness to centuries of devotion. Carved into the harsh rockscape, it stands isolated yet firmly rooted in the landscape. In the upper right, a bird of prey glides effortlessly through the sky, embodying the wild spirit of this remote region. Its presence feels natural, even inevitable, in a place shaped by silence and wind. The architecture does not dominate but blends with the earth, shaped as much by necessity as by faith. The scene is a powerful example of how human presence and nature can exist in balance, each amplifying the other’s beauty.
In het uitgestrekte, dorre landschap van Oost-Georgië, vlak bij de grens met Azerbeidzjan, ligt het eeuwenoude David Gareja-kloostercomplex . Tegen de hellingen van zandkleurige rotsformaties zijn tientallen cellen, kapellen en gangen uitgehouwen — stille getuigen van meer dan veertien eeuwen religieuze toewijding. Eén van de meest opvallende elementen is de stenen toren die boven op de rots uitsteekt, hoog en eenzaam uitkijkend over het halfwoestijnachtige terrein. Deze toren, eenvoudig gebouwd uit onregelmatige stenen, diende als wachttoren. Van hieruit konden monniken het omliggende gebied overzien en vroegtijdig vijandelijke bewegingen signaleren. In tijden van dreiging , zoals tijdens de invallen van de Mongolen of de Perzen, bood de hoogte een strategisch voordeel — niet voor aanval, maar voor bescherming en voorbereiding. Direct onder de toren zijn nog steeds de ingangen zichtbaar van uitgehakte grotten, ooit gebruikt als leef- en gebedsruimtes door kluizenaars die zich uit de wereld terugtrokken. De combinatie van ruige natuur en menselijke nederigheid maakt deze plek uniek. En niet alleen de geschiedenis leeft hier voort — ook de natuur is onverminderd aanwezig. De kale rotsen, winderige hoogten en stilte trekken veel roofvogels aan. Tijdens wandelingen door dit gebied is de kans groot dat je een steenarend ziet zweven , of een slangenarend laag boven de vlakte ziet cirkelen. Ook buizerds, valken en zelfs gieren zijn in dit deel van Kakheti en Kartli waargenomen. De toren van David Gareja vormt daarmee niet alleen een monument van het christelijke verleden van Georgië, maar ook een symbool van verstilling , waakzaamheid en verbondenheid met het landschap. Een plek waar tijd, geloof en natuur elkaar ontmoeten.
photo rights reserved by Ben
The Gergeti Trinity Church, located in Georgia, is situated on a mountain top near the village of Gergeti, near Stepantsminda Kazbegi in the Caucasus region, at an altitude of about 2,170 metres. The first light of dawn in the foreground of the photo enhances the mystical character of the location, while the snow-capped peaks and the dark silhouettes of the church emphasize the dramatic atmosphere of the landscape. This area is popular with hikers and photographers for its breathtaking views and historical value. The impressive snow-capped peaks of Mount Kazbek in the background are illuminated by the golden glow of the rising sun. The Georgian Orthodox church was built in the 14th century and is a beautiful example of medieval Georgian architecture. The church is an important national symbol of Georgia and attracts many pilgrims and tourists every year. Behind the Gergeti Trinity Church lies Kazbek (in Georgian: მყინვარწვერი, Mkinvartsveri), with an altitude of 5,054 meters one of the highest and most famous mountains in Georgia and the Greater Caucasus. Although the mountain is hidden in this photo, Kazbek is known for its impressive presence and mythological significance. Kazbek is an extinct stratovolcano. The name Mkinvartsveri means the Icy Peak in Georgian. The mountain is popular among mountaineers and adventurers. The standard route for the ascent usually starts from Stepantsminda, with the Gergeti Trinity Church serving as the starting point. Kazbek is often covered in snow and ice, which adds to the spectacular and mysterious appearance of the region. On clear days, the summit offers beautiful panoramic views of the Caucasus.
Gergeti Trinity Church is a 14th-century church in Georgia, located at an altitude of 2,170 meters near the village of Gergeti. It is located near Stepantsminda (Kazbegi), overlooking the majestic Mount Kazbek in the Caucasus. The church is an important symbol of Georgia and attracts many pilgrims and tourists. Due to its remote location, it offers spectacular and mystical views of the mountains.
De Gergeti Trinity Church, gelegen in Georgië, bevindt zich op een bergtop bij het dorp Gergeti, nabij Stepantsminda Kazbegi in de Kaukasus-regio, op ongeveer 2170 meter hoogte. Het eerste zonlicht van de ochtend op de voorgrond van de foto versterkt het mystieke karakter van de locatie, terwijl de besneeuwde bergtoppen en de donkere silhouetten van de kerk de dramatische sfeer van het landschap benadrukken. Dit gebied is geliefd bij wandelaars en fotografen vanwege het adembenemende uitzicht en de historische waarde. De indrukwekkende besneeuwde toppen van de Kazbek op de achtergrond worden verlicht door de gouden gloed van de opkomende zon. De Georgisch-orthodoxe kerk is gebouwd in de 14e eeuw en is een prachtig voorbeeld van middeleeuwse Georgische architectuur. De kerk is een belangrijk nationaal symbool van Georgië en trekt jaarlijks veel pelgrims en toeristen. Achter de Gergeti Trinity Church ligt de Kazbek (in het Georgisch: მყინვარწვერი, Mkinvartsveri), met een hoogte van 5.054 meter een van de hoogste en bekendste bergen in Georgië en de Grote Kaukasus. Hoewel de berg op deze foto verscholen is, staat Kazbek bekend om zijn indrukwekkende aanwezigheid en mythologische betekenis. Kazbek is een uitgedoofde stratovulkaan. De naam Mkinvartsveri betekent de IJzige Top in het Georgisch. De berg is populair onder bergbeklimmers en avonturiers. De standaardroute voor de beklimming begint meestal in Stepantsminda, waarbij de Gergeti Trinity Church als startpunt dient. Kazbek is vaak bedekt met sneeuw en ijs, wat bijdraagt aan de spectaculaire en mysterieuze uitstraling van de regio. Op heldere dagen biedt de top een prachtig panoramisch uitzicht over de Kaukasus.
photo rights reserved by Ben
The picturesque town of Sighnaghi, is nestled in the eastern Georgian region of Kakheti. Known as the “City of Love”, Sighnaghi is famous for its charming cobbled streets, Italian-style architecture, and panoramic views over the Alazani Valley, with the snowcapped Caucasus Mountains in the distance. The prominent tower in the center belongs to the St. George Church (Giorgis Eklesia), one of the main churches in town. Its tall, round bell tower with a pointed roof stands out as a defining feature of Sighnaghi’s skyline. The town is surrounded by an impressive 18th-century defensive wall, once built to protect against invasions. It features over twenty towers, many of which are still intact today. Sighnaghi is also a cultural gem in the heart of Georgia’s wine country, and a favorite among both pilgrims and travelers. With its red tiled roofs, stone houses, and warm, welcoming atmosphere, it offers a unique blend of history, romance, and tradition.
Sighnaghi is a charming hilltop town in eastern Georgia’s Kakheti region, known for its wine culture, cobblestone streets, and sweeping views over the Alazani Valley. In the center stands the elegant St. George Church tower, a key landmark rising above the town’s red-tiled rooftops. Surrounded by ancient fortress walls and embraced by vineyards, Sighnaghi is a peaceful blend of romance, history, and tradition.
Het schilderachtige stadje Sighnaghi, is gelegen in de oostelijke Georgische regio Kacheti. Bekend als de “Stad van de Liefde” staat Sighnaghi bekend om zijn charmante geplaveide straatjes, Italiaans aandoende architectuur en panoramisch uitzicht over de Alazanivallei, met de besneeuwde Kaukasusbergen op de achtergrond. De opvallende toren in het midden behoort tot de St. Georgekerk (Giorgis Eklesia), een van de belangrijkste kerken in het stadje. De hoge, ronde klokkentoren met spits dak vormt een kenmerkend onderdeel van de skyline van Sighnaghi. Het stadje is omringd door een indrukwekkende verdedigingsmuur uit de 18e eeuw, ooit gebouwd ter bescherming tegen invallen. Deze muur heeft meer dan twintig torens, waarvan er nog vele intact zijn. Sighnaghi is ook een cultureel juweel in het hart van de Georgische wijnregio, en populair bij zowel pelgrims als reizigers. Met zijn rode pannendaken, stenen huizen en warme, gastvrije sfeer biedt het een unieke mix van geschiedenis, romantiek en traditie.
photo rights reserved by Ben
Gergeti Trinity Church, located in Georgia, is situated on a mountain top near the village of Gergeti, near Stepantsminda Kazbegi in the Caucasus, at an altitude of about 2,170 meters. This area is popular with hikers and photographers for its breathtaking views and historical value. The Georgian Orthodox church was built in the 14th century and is a beautiful example of medieval Georgian architecture. The church is an important national symbol of Georgia and attracts many pilgrims and tourists every year. Behind Gergeti Trinity Church lies Kazbek (in Georgian: მყინვარწვერი, Mkinvartsveri), with an altitude of 5,054 meters one of the highest and most famous mountains in Georgia and the Greater Caucasus. Although the mountain is hidden in this photo, Kazbek is known for its impressive presence and mythological significance. Kazbek is an extinct stratovolcano. The name Mkinvartsveri means the icy peak in Georgian. The mountain is popular among mountaineers and adventurers. The standard route for climbing usually starts from Stepantsminda, with the Gergeti Trinity Church as the starting point. Kazbek is often covered in snow and ice, which adds to the spectacular and mysterious appearance of the region. On clear days, the summit offers a beautiful panoramic view of the Caucasus.
This photo shows Gergeti Trinity Church, one of the most iconic and spiritual sites in Georgia, with the imposing Mount Kuro in the background. The church, which is located at an altitude of approximately 2,170 meters, was built in the 14th century and served as both a religious and defensive center. Please notice the stepherd dog on the left side of the monastery, a faithful companion of the monastery priests. The location of the monastery makes it particularly special: it stands on a secluded hill with panoramic views of the Caucasus and the nearby village of Stepantsminda. In times of war, the church was used as a shelter for valuable relics, including the famous Mtskheta Cross. Mount Kuro, visible in the background, rises to 3,980 meters and forms a dramatic and rugged frame for this sacred structure. The snow-capped peaks and steep cliffs underline the solitude and grandeur of this place. Today, Gergeti Trinity Church is a popular destination for pilgrims and travelers. The climb to the church can be done on foot, on horseback or by 4x4, and once at the top, visitors are rewarded with breathtaking views over the mountains and valleys of the Caucasus.
De Gergeti Trinity Church, gelegen in Georgië, bevindt zich op een bergtop bij het dorp Gergeti, nabij Stepantsminda Kazbegi in de Kaukasus-regio, op ongeveer 2170 meter hoogte. Het eerste zonlicht van de ochtend op de voorgrond van de foto versterkt het mystieke karakter van de locatie, terwijl de besneeuwde bergtoppen en de donkere silhouetten van de kerk de dramatische sfeer van het landschap benadrukken. Dit gebied is geliefd bij wandelaars en fotografen vanwege het adembenemende uitzicht en de historische waarde. De indrukwekkende besneeuwde toppen van de Kazbek op de achtergrond worden verlicht door de gouden gloed van de opkomende zon. De Georgisch-orthodoxe kerk is gebouwd in de 14e eeuw en is een prachtig voorbeeld van middeleeuwse Georgische architectuur. De kerk is een belangrijk nationaal symbool van Georgië en trekt jaarlijks veel pelgrims en toeristen. Achter de Gergeti Trinity Church ligt de Kazbek (in het Georgisch: მყინვარწვერი, Mkinvartsveri), met een hoogte van 5.054 meter een van de hoogste en bekendste bergen in Georgië en de Grote Kaukasus. Hoewel de berg op deze foto verscholen is, staat Kazbek bekend om zijn indrukwekkende aanwezigheid en mythologische betekenis. Kazbek is een uitgedoofde stratovulkaan. De naam Mkinvartsveri betekent de IJzige Top in het Georgisch. De berg is populair onder bergbeklimmers en avonturiers. De standaardroute voor de beklimming begint meestal in Stepantsminda, waarbij de Gergeti Trinity Church als startpunt dient. Kazbek is vaak bedekt met sneeuw en ijs, wat bijdraagt aan de spectaculaire en mysterieuze uitstraling van de regio. Op heldere dagen biedt de top een prachtig panoramisch uitzicht over de Kaukasus. Deze foto toont de Gergeti Trinity Church, één van de meest iconische en spirituele plekken in Georgië, met de imposante Mount Kuro op de achtergrond. Mount Kuro, zichtbaar op de achtergrond, stijgt tot 3.980 meter en vormt een dramatische en ruige omlijsting van dit heilige bouwwerk. Aan de linkerkant van het klooster is een herdershond te zien, een trouwe metgezel van de kloosterpriesters. De besneeuwde pieken en steile rotsen onderstrepen de eenzaamheid en grootsheid van deze plek.
photo rights reserved by Ben
Gergeti Trinity Church, located in Georgia, is situated on a mountain top near the village of Gergeti, near Stepantsminda Kazbegi in the Caucasus, at an altitude of about 2,170 meters. This area is popular with hikers and photographers for its breathtaking views and historical value. The Georgian Orthodox church was built in the 14th century and is a beautiful example of medieval Georgian architecture. The church is an important national symbol of Georgia and attracts many pilgrims and tourists every year. Behind Gergeti Trinity Church lies Kazbek (in Georgian: მყინვარწვერი, Mkinvartsveri), with an altitude of 5,054 meters one of the highest and most famous mountains in Georgia and the Greater Caucasus. Although the mountain is hidden in this photo, Kazbek is known for its impressive presence and mythological significance. Kazbek is an extinct stratovolcano. The name Mkinvartsveri means the icy peak in Georgian. The mountain is popular among mountaineers and adventurers. The standard route for climbing usually starts from Stepantsminda, with the Gergeti Trinity Church as the starting point. Kazbek is often covered in snow and ice, which adds to the spectacular and mysterious appearance of the region. On clear days, the summit offers a beautiful panoramic view of the Caucasus.
This photo shows Gergeti Trinity Church, one of the most iconic and spiritual sites in Georgia, with the imposing Mount Kuro in the background. The church, which is located at an altitude of approximately 2,170 meters, was built in the 14th century and served as both a religious and defensive center. Please notice the stepherd dog on the left side of the monastery, a faithful companion of the monastery priests. The location of the monastery makes it particularly special: it stands on a secluded hill with panoramic views of the Caucasus and the nearby village of Stepantsminda. In times of war, the church was used as a shelter for valuable relics, including the famous Mtskheta Cross. Mount Kuro, visible in the background, rises to 3,980 meters and forms a dramatic and rugged frame for this sacred structure. The snow-capped peaks and steep cliffs underline the solitude and grandeur of this place. Today, Gergeti Trinity Church is a popular destination for pilgrims and travelers. The climb to the church can be done on foot, on horseback or by 4x4, and once at the top, visitors are rewarded with breathtaking views over the mountains and valleys of the Caucasus.
De Gergeti Trinity Church, gelegen in Georgië, bevindt zich op een bergtop bij het dorp Gergeti, nabij Stepantsminda Kazbegi in de Kaukasus-regio, op ongeveer 2170 meter hoogte. Het eerste zonlicht van de ochtend op de voorgrond van de foto versterkt het mystieke karakter van de locatie, terwijl de besneeuwde bergtoppen en de donkere silhouetten van de kerk de dramatische sfeer van het landschap benadrukken. Dit gebied is geliefd bij wandelaars en fotografen vanwege het adembenemende uitzicht en de historische waarde. De indrukwekkende besneeuwde toppen van de Kazbek op de achtergrond worden verlicht door de gouden gloed van de opkomende zon. De Georgisch-orthodoxe kerk is gebouwd in de 14e eeuw en is een prachtig voorbeeld van middeleeuwse Georgische architectuur. De kerk is een belangrijk nationaal symbool van Georgië en trekt jaarlijks veel pelgrims en toeristen. Achter de Gergeti Trinity Church ligt de Kazbek (in het Georgisch: მყინვარწვერი, Mkinvartsveri), met een hoogte van 5.054 meter een van de hoogste en bekendste bergen in Georgië en de Grote Kaukasus. Hoewel de berg op deze foto verscholen is, staat Kazbek bekend om zijn indrukwekkende aanwezigheid en mythologische betekenis. Kazbek is een uitgedoofde stratovulkaan. De naam Mkinvartsveri betekent de IJzige Top in het Georgisch. De berg is populair onder bergbeklimmers en avonturiers. De standaardroute voor de beklimming begint meestal in Stepantsminda, waarbij de Gergeti Trinity Church als startpunt dient. Kazbek is vaak bedekt met sneeuw en ijs, wat bijdraagt aan de spectaculaire en mysterieuze uitstraling van de regio. Op heldere dagen biedt de top een prachtig panoramisch uitzicht over de Kaukasus. Deze foto toont de Gergeti Trinity Church, één van de meest iconische en spirituele plekken in Georgië, met de imposante Mount Kuro op de achtergrond. Mount Kuro, zichtbaar op de achtergrond, stijgt tot 3.980 meter en vormt een dramatische en ruige omlijsting van dit heilige bouwwerk. Aan de linkerkant van het klooster is een herdershond te zien, een trouwe metgezel van de kloosterpriesters. De besneeuwde pieken en steile rotsen onderstrepen de eenzaamheid en grootsheid van deze plek.
photo rights reserved by Ben
The David Gareja Monastery complex lies in a remote and isolated part of the rugged, semi-desert landscape of eastern Georgia, near the border with Azerbaijan. The surroundings are marked by dry hills, barren plains, and steep rock formations — far removed from any village or town. This very secluded location enhances the spiritual atmosphere of the site, which has served for centuries as a retreat for monks seeking to withdraw from the world. The monastery was founded in the 6th century by the Syrian monk David Garejeli and is partially carved into the soft sandstone cliffs. On the left side of the photo, you can see the dramatic, sloping rock wall with carved cells, chapels, and caves that once served as living and prayer quarters for the monks. Some of them are still adorned with delicate, centuries-old frescoes. On the right, the fortified walls and round watchtowers can be seen — silent witnesses to the monastery’s defensive function throughout history. In the center, a green, open courtyard connects nature and architecture in a harmonious way. Beyond its historical and architectural value, David Gareja is still a living religious site. Today, it is home to Georgian Orthodox monks who lead a modest, secluded life devoted to prayer, study, and the maintenance of the monastery. Their presence reminds us that David Gareja is not merely a ruin, but an active spiritual community. Their daily routines continue almost undisturbed — in silence, in stone, and in harmony with the land. During our visit, we were the only visitors, allowing us to explore the entire site in complete peace. From the monastery, there is a breathtaking view over the silent, endless semi-desert plains — a place of stillness, reflection, and mysticism.
Hidden in Georgia’s remote semi-desert near the Azerbaijani border, the David Gareja Monastery is a centuries-old complex carved into sandstone cliffs. Still home to Orthodox monks, it blends ancient history with quiet spiritual life. Surrounded by stark, rugged landscapes, the site offers solitude, breathtaking views, and a deep sense of timelessness.
Het David Gareja-kloostercomplex ligt afgelegen en geïsoleerd in het ruige, halfwoestijnachtige landschap van Oost-Georgië, vlak bij de grens met Azerbeidzjan. De omgeving wordt gekenmerkt door droge heuvels, kale vlaktes en steile rotspartijen — ver verwijderd van dorpen of steden. Juist deze verlaten ligging versterkt de spirituele sfeer van de plek, die eeuwenlang een toevluchtsoord is geweest voor monniken die zich wilden terugtrekken uit de wereld. Het klooster werd in de 6e eeuw gesticht door de Syrische monnik David Garejeli en is deels uitgehouwen in de zachte zandsteenrotsen. Links op de foto zie je de spectaculaire, schuin oplopende rotswand, vol uitgehouwen cellen, kapellen en grotten die ooit dienden als woon- en gebedsruimten voor monniken. Sommige zijn nog versierd met verfijnde, eeuwenoude fresco’s. Rechts zijn de versterkte muren en ronde wachttorens zichtbaar — stille getuigen van de verdedigingsfunctie die het complex door de eeuwen heen ook heeft vervuld. In het midden ligt een groen, open binnenplein dat op harmonieuze wijze natuur en architectuur met elkaar verbindt. Naast zijn historische en architectonische waarde is David Gareja nog altijd een levendige religieuze plek. Er wonen vandaag de dag nog steeds Georgisch-Orthodoxe monniken, die er een teruggetrokken en sober leven leiden, toegewijd aan gebed, studie en het onderhoud van het klooster. Hun aanwezigheid onderstreept dat David Gareja geen verlaten ruïne is, maar een actieve spirituele gemeenschap. Hun dagelijkse rituelen gaan haast ongestoord verder — in stilte, in steen, en in verbondenheid met de natuur. Tijdens ons bezoek waren we de enige bezoekers, wat het mogelijk maakte het hele terrein in volledige rust te verkennen. Vanaf het klooster strekt zich een adembenemend uitzicht uit over de stille, eindeloze semi-woestijnvlakten — een plek van verstilling, bezinning en mystiek.
Храм Рождества Христовог у Пироту, Србија
Nativity Orthodox church, Pirot, Serbia
Tanjica Perovic Photography
photo rights reserved by Ben
Mtskheta, located just 20 kilometers from Tbilisi, is one of the oldest cities in Georgia and is considered the spiritual capital of the country. This charming city is located at the confluence of the Mtkvari Kura and Aragvi rivers and is known for its rich history. In the heart of the city stands the imposing Svetitskhoveli Cathedral, built between 1010 and 1029. This masterpiece of medieval Georgian architecture is a UNESCO World Heritage Site and is considered one of the most important religious buildings in the country. According to tradition, the robe that Jesus wore during his crucifixion is buried here, making the cathedral one of the holiest sites in Georgia. The cathedral is surrounded by an impressive fortified wall, complete with battlements, towers and age-old gates, which almost looks like a castle. Step through one of the gates and you’ll find yourself in a bustling courtyard where faith is still very much alive. During our visit, a traditional wedding was taking place: guests in festive attire gathered, a priest sang in Old Georgian, candles flickered, and the sound of singing filled the room. The atmosphere was intense and powerful — a special mix of holiness and human connection. In addition to its spiritual heritage, Mtskheta has a lively and welcoming atmosphere. Cozy shopping streets wind through the old town, where you’ll find small boutiques, local crafts, and colorful souvenirs. At weekends, the town comes to life with cheerful market stalls selling everything from fresh fruit and fragrant herbs to handmade jewelry and traditional delicacies.
The entrance gate to the Svetitskhoveli Cathedral stands on the western side of the walled complex, in the heart of Mtskheta. Dating back to the 11th century, it was built alongside the cathedral itself. The heavy wooden doors are framed by solid stone and a rounded arch, worn smooth by centuries of pilgrims passing through. Stepping through this gate means walking straight into Georgia’s living history.
Mtskheta, gelegen op slechts 20 kilometer van Tbilisi, is een van de oudste steden van Georgië en wordt beschouwd als de spirituele hoofdstad van het land. Deze charmante stad ligt aan de samenvloeiing van de rivieren Mtkvari Kura en Aragvi, en staat bekend om haar rijke geschiedenis. Midden in de stad prijkt de imposante Svetitskhoveli-kathedraal, gebouwd tussen 1010 en 1029. Dit meesterwerk van middeleeuwse Georgische architectuur is opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst en geldt als een van de belangrijkste religieuze bouwwerken van het land. Volgens de overlevering ligt hier het kleed begraven dat Jezus droeg tijdens zijn kruisiging, waardoor de kathedraal een van de heiligste plekken in Georgië is. De kathedraal wordt omringd door een indrukwekkende versterkte muur, compleet met kantelen, torens en eeuwenoude toegangspoorten. Het geheel oogt bijna als een kasteel. Zodra je door een van de poorten stapt, bevind je je in een bruisende binnenplaats waar het geloof nog springlevend is. Tijdens ons bezoek vond er een traditionele bruiloft plaats: gasten in feestelijke kleding verzamelden zich, een priester zong in het Oud-Georgisch, kaarsen flakkerden, en het geluid van gezang vulde de ruimte. De sfeer was intens en krachtig — een bijzondere mix van heiligheid en menselijke verbondenheid. Naast haar spirituele erfgoed heeft Mtskheta een levendige en gastvrije sfeer. Gezellige winkelstraatjes slingeren zich door het oude centrum, waar je kleine boetiekjes, lokale ambachten en kleurrijke souvenirs vindt. In het weekend komt de stad extra tot leven met vrolijke marktkraampjes, waar je alles kunt vinden van vers fruit en geurige kruiden tot handgemaakte sieraden en traditionele lekkernijen.
photo rights reserved by Ben
The Gergeti Trinity Church, located in Georgia, is situated on a mountain top near the village of Gergeti, near Stepantsminda Kazbegi in the Caucasus region, at an altitude of about 2,170 metres. The first light of dawn in the foreground of the photo enhances the mystical character of the location, while the snow-capped peaks and the dark silhouettes of the church emphasize the dramatic atmosphere of the landscape. This area is popular with hikers and photographers for its breathtaking views and historical value. The impressive snow-capped peaks of Mount Kazbek in the background are illuminated by the golden glow of the rising sun. The Georgian Orthodox church was built in the 14th century and is a beautiful example of medieval Georgian architecture. The church is an important national symbol of Georgia and attracts many pilgrims and tourists every year. Behind the Gergeti Trinity Church lies Kazbek (in Georgian: მყინვარწვერი, Mkinvartsveri), with an altitude of 5,054 meters one of the highest and most famous mountains in Georgia and the Greater Caucasus. Although the mountain is hidden in this photo, Kazbek is known for its impressive presence and mythological significance. Kazbek is an extinct stratovolcano. The name Mkinvartsveri means the Icy Peak in Georgian. The mountain is popular among mountaineers and adventurers. The standard route for the ascent usually starts from Stepantsminda, with the Gergeti Trinity Church serving as the starting point. Kazbek is often covered in snow and ice, which adds to the spectacular and mysterious appearance of the region. On clear days, the summit offers beautiful panoramic views of the Caucasus.
Gergeti Trinity Church is a 14th-century church in Georgia, located at an altitude of 2,170 meters near the village of Gergeti. It is located near Stepantsminda (Kazbegi), overlooking the majestic Mount Kazbek in the Caucasus. The church is an important symbol of Georgia. The cross at in front of the church is an important religious symbol and marks the spiritual significance of this site. Often erected as a memorial or pilgrimage cross, it emphasizes the connection between the Georgian Orthodox faith and the stunning natural surroundings of the Caucasus. The cross symbolizes protection and blessings for travelers who make the trek to the church. Many visitors and pilgrims experience a sense of peace and inspiration at the cross, especially due to its serene and secluded location. The views from this site are breathtaking, and the cross is a powerful visual element that enhances the spiritual atmosphere.
De Gergeti Trinity Church, gelegen in Georgië, bevindt zich op een bergtop bij het dorp Gergeti, nabij Stepantsminda Kazbegi in de Kaukasus-regio, op ongeveer 2170 meter hoogte. Het eerste zonlicht van de ochtend op de voorgrond van de foto versterkt het mystieke karakter van de locatie, terwijl de besneeuwde bergtoppen en de donkere silhouetten van de kerk de dramatische sfeer van het landschap benadrukken. Dit gebied is geliefd bij wandelaars en fotografen vanwege het adembenemende uitzicht en de historische waarde. De indrukwekkende besneeuwde toppen van de Kazbek op de achtergrond worden verlicht door de gouden gloed van de opkomende zon. De Georgisch-orthodoxe kerk is gebouwd in de 14e eeuw en is een prachtig voorbeeld van middeleeuwse Georgische architectuur. De kerk is een belangrijk nationaal symbool van Georgië en trekt jaarlijks veel pelgrims en toeristen. Het kruis bij de kerk is een belangrijk religieus symbool en markeert de spirituele betekenis van deze plek. Het staat vaak als een gedenkteken of pelgrimskruis en benadrukt de verbinding tussen het Georgisch orthodoxe geloof en de indrukwekkende natuurlijke omgeving van de Kaukasus. Het kruis symboliseert bescherming en zegeningen voor reizigers die de tocht naar de kerk maken. Veel bezoekers en pelgrims ervaren een gevoel van vrede en inspiratie bij het kruis, vooral vanwege de serene en afgelegen ligging. Achter de Gergeti Trinity Church ligt de Kazbek (in het Georgisch: მყინვარწვერი, Mkinvartsveri), met een hoogte van 5.054 meter een van de hoogste en bekendste bergen in Georgië en de Grote Kaukasus. Hoewel de berg op deze foto verscholen is, staat Kazbek bekend om zijn indrukwekkende aanwezigheid en mythologische betekenis. Kazbek is een uitgedoofde stratovulkaan. De naam Mkinvartsveri betekent de IJzige Top in het Georgisch. De berg is populair onder bergbeklimmers en avonturiers. De standaardroute voor de beklimming begint meestal in Stepantsminda, waarbij de Gergeti Trinity Church als startpunt dient. Kazbek is vaak bedekt met sneeuw en ijs, wat bijdraagt aan de spectaculaire en mysterieuze uitstraling van de regio. Op heldere dagen biedt de top een prachtig panoramisch uitzicht over de Kaukasus.
photo rights reserved by Ben
Gergeti Trinity Church, located in Georgia, is situated on a mountain top near the village of Gergeti, near Stepantsminda Kazbegi in the Caucasus, at an altitude of about 2,170 meters. This area is popular with hikers and photographers for its breathtaking views and historical value. The Georgian Orthodox church was built in the 14th century and is a beautiful example of medieval Georgian architecture. The church is an important national symbol of Georgia and attracts many pilgrims and tourists every year. Behind Gergeti Trinity Church lies Kazbek (in Georgian: მყინვარწვერი, Mkinvartsveri), with an altitude of 5,054 meters one of the highest and most famous mountains in Georgia and the Greater Caucasus. Although the mountain is hidden in this photo, Kazbek is known for its impressive presence and mythological significance. Kazbek is an extinct stratovolcano. The name Mkinvartsveri means the icy peak in Georgian. The mountain is popular among mountaineers and adventurers. The standard route for climbing usually starts from Stepantsminda, with the Gergeti Trinity Church as the starting point. Kazbek is often covered in snow and ice, which adds to the spectacular and mysterious appearance of the region. On clear days, the summit offers a beautiful panoramic view of the Caucasus.
This photo shows Gergeti Trinity Church, one of the most iconic and spiritual sites in Georgia, with the imposing Mount Kuro in the background. The church, which is located at an altitude of approximately 2,170 meters, was built in the 14th century and served as both a religious and defensive center. The location of the monastery makes it particularly special: it stands on a secluded hill with panoramic views of the Caucasus and the nearby village of Stepantsminda. In times of war, the church was used as a shelter for valuable relics, including the famous Mtskheta Cross. Mount Kuro, visible in the background, rises to 3,980 meters and forms a dramatic and rugged frame for this sacred structure. The snow-capped peaks and steep cliffs underline the solitude and grandeur of this place. Today, Gergeti Trinity Church is a popular destination for pilgrims and travelers. The climb to the church can be done on foot, on horseback or by 4x4, and once at the top, visitors are rewarded with breathtaking views over the mountains and valleys of the Caucasus.
De Gergeti Trinity Church, gelegen in Georgië, bevindt zich op een bergtop bij het dorp Gergeti, nabij Stepantsminda Kazbegi in de Kaukasus-regio, op ongeveer 2170 meter hoogte. Het eerste zonlicht van de ochtend op de voorgrond van de foto versterkt het mystieke karakter van de locatie, terwijl de besneeuwde bergtoppen en de donkere silhouetten van de kerk de dramatische sfeer van het landschap benadrukken. Dit gebied is geliefd bij wandelaars en fotografen vanwege het adembenemende uitzicht en de historische waarde. De indrukwekkende besneeuwde toppen van de Kazbek op de achtergrond worden verlicht door de gouden gloed van de opkomende zon. De Georgisch-orthodoxe kerk is gebouwd in de 14e eeuw en is een prachtig voorbeeld van middeleeuwse Georgische architectuur. De kerk is een belangrijk nationaal symbool van Georgië en trekt jaarlijks veel pelgrims en toeristen. Achter de Gergeti Trinity Church ligt de Kazbek (in het Georgisch: მყინვარწვერი, Mkinvartsveri), met een hoogte van 5.054 meter een van de hoogste en bekendste bergen in Georgië en de Grote Kaukasus. Hoewel de berg op deze foto verscholen is, staat Kazbek bekend om zijn indrukwekkende aanwezigheid en mythologische betekenis. Kazbek is een uitgedoofde stratovulkaan. De naam Mkinvartsveri betekent de IJzige Top in het Georgisch. De berg is populair onder bergbeklimmers en avonturiers. De standaardroute voor de beklimming begint meestal in Stepantsminda, waarbij de Gergeti Trinity Church als startpunt dient. Kazbek is vaak bedekt met sneeuw en ijs, wat bijdraagt aan de spectaculaire en mysterieuze uitstraling van de regio. Op heldere dagen biedt de top een prachtig panoramisch uitzicht over de Kaukasus. Deze foto toont de Gergeti Trinity Church, één van de meest iconische en spirituele plekken in Georgië, met de imposante Mount Kuro op de achtergrond. Mount Kuro, zichtbaar op de achtergrond, stijgt tot 3.980 meter en vormt een dramatische en ruige omlijsting van dit heilige bouwwerk. De besneeuwde pieken en steile rotsen onderstrepen de eenzaamheid en grootsheid van deze plek.
photo rights reserved by Ben
The Gergeti Trinity Church, located in Georgia, is situated on a mountain top near the village of Gergeti, near Stepantsminda Kazbegi in the Caucasus region, at an altitude of about 2,170 metres. The first light of dawn in the foreground of the photo enhances the mystical character of the location, while the snow-capped peaks and the dark silhouettes of the church emphasize the dramatic atmosphere of the landscape. This area is popular with hikers and photographers for its breathtaking views and historical value. The impressive snow-capped peaks of Mount Kazbek in the background are illuminated by the golden glow of the rising sun. The Georgian Orthodox church was built in the 14th century and is a beautiful example of medieval Georgian architecture. The church is an important national symbol of Georgia and attracts many pilgrims and tourists every year. Behind the Gergeti Trinity Church lies Kazbek (in Georgian: მყინვარწვერი, Mkinvartsveri), with an altitude of 5,054 meters one of the highest and most famous mountains in Georgia and the Greater Caucasus. Although the mountain is hidden in this photo, Kazbek is known for its impressive presence and mythological significance. Kazbek is an extinct stratovolcano. The name Mkinvartsveri means the Icy Peak in Georgian. The mountain is popular among mountaineers and adventurers. The standard route for the ascent usually starts from Stepantsminda, with the Gergeti Trinity Church serving as the starting point. Kazbek is often covered in snow and ice, which adds to the spectacular and mysterious appearance of the region. On clear days, the summit offers beautiful panoramic views of the Caucasus.
Gergeti Trinity Church is a 14th-century church in Georgia, located at an altitude of 2,170 meters near the village of Gergeti. It is located near Stepantsminda (Kazbegi), overlooking the majestic Mount Kazbek in the Caucasus. The church is an important symbol of Georgia. The cross at in front of the church is an important religious symbol and marks the spiritual significance of this site. Often erected as a memorial or pilgrimage cross, it emphasizes the connection between the Georgian Orthodox faith and the stunning natural surroundings of the Caucasus. The cross symbolizes protection and blessings for travelers who make the trek to the church. Many visitors and pilgrims experience a sense of peace and inspiration at the cross, especially due to its serene and secluded location. The views from this site are breathtaking, and the cross is a powerful visual element that enhances the spiritual atmosphere.
De Gergeti Trinity Church, gelegen in Georgië, bevindt zich op een bergtop bij het dorp Gergeti, nabij Stepantsminda Kazbegi in de Kaukasus-regio, op ongeveer 2170 meter hoogte. Het eerste zonlicht van de ochtend op de voorgrond van de foto versterkt het mystieke karakter van de locatie, terwijl de besneeuwde bergtoppen en de donkere silhouetten van de kerk de dramatische sfeer van het landschap benadrukken. Dit gebied is geliefd bij wandelaars en fotografen vanwege het adembenemende uitzicht en de historische waarde. De indrukwekkende besneeuwde toppen van de Kazbek op de achtergrond worden verlicht door de gouden gloed van de opkomende zon. De Georgisch-orthodoxe kerk is gebouwd in de 14e eeuw en is een prachtig voorbeeld van middeleeuwse Georgische architectuur. De kerk is een belangrijk nationaal symbool van Georgië en trekt jaarlijks veel pelgrims en toeristen. Het kruis bij de kerk is een belangrijk religieus symbool en markeert de spirituele betekenis van deze plek. Het staat vaak als een gedenkteken of pelgrimskruis en benadrukt de verbinding tussen het Georgisch orthodoxe geloof en de indrukwekkende natuurlijke omgeving van de Kaukasus. Het kruis symboliseert bescherming en zegeningen voor reizigers die de tocht naar de kerk maken. Veel bezoekers en pelgrims ervaren een gevoel van vrede en inspiratie bij het kruis, vooral vanwege de serene en afgelegen ligging. Achter de Gergeti Trinity Church ligt de Kazbek (in het Georgisch: მყინვარწვერი, Mkinvartsveri), met een hoogte van 5.054 meter een van de hoogste en bekendste bergen in Georgië en de Grote Kaukasus. Hoewel de berg op deze foto verscholen is, staat Kazbek bekend om zijn indrukwekkende aanwezigheid en mythologische betekenis. Kazbek is een uitgedoofde stratovulkaan. De naam Mkinvartsveri betekent de IJzige Top in het Georgisch. De berg is populair onder bergbeklimmers en avonturiers. De standaardroute voor de beklimming begint meestal in Stepantsminda, waarbij de Gergeti Trinity Church als startpunt dient. Kazbek is vaak bedekt met sneeuw en ijs, wat bijdraagt aan de spectaculaire en mysterieuze uitstraling van de regio. Op heldere dagen biedt de top een prachtig panoramisch uitzicht over de Kaukasus.