View allAll Photos Tagged BorderRegion
The coop house at Netherby, near Longtown.
17 x 3 minutes. Sequator & Lr.
Partial clouds. Jupiter is the brightest.
A hiking track in the southern hills of the Netherlands.
Have a nice day!
My website: www.marceltuit.nl
More shots from Limburg: Flickr set.
Scotland (Dumfries & Galloway) from above. Taken on our flight to Edinburgh two weeks ago.
Visit me on:
Instagram // 500px // Facebook // iStock by Getty // My Website
Thank you all so much for your comments & faves.
photo rights reserved by Ben
The David Gareja Monastery complex lies in a remote and isolated part of the rugged, semi-desert landscape of eastern Georgia, near the border with Azerbaijan. The surroundings are marked by dry hills, barren plains, and steep rock formations — far removed from any village or town. This very secluded location enhances the spiritual atmosphere of the site, which has served for centuries as a retreat for monks seeking to withdraw from the world. The monastery was founded in the 6th century by the Syrian monk David Garejeli and is partially carved into the soft sandstone cliffs. On the left side of the photo, you can see the dramatic, sloping rock wall with carved cells, chapels, and caves that once served as living and prayer quarters for the monks. Some of them are still adorned with delicate, centuries-old frescoes. On the right, the fortified walls and round watchtowers can be seen — silent witnesses to the monastery’s defensive function throughout history. In the center, a green, open courtyard connects nature and architecture in a harmonious way. Beyond its historical and architectural value, David Gareja is still a living religious site. Today, it is home to Georgian Orthodox monks who lead a modest, secluded life devoted to prayer, study, and the maintenance of the monastery. Their presence reminds us that David Gareja is not merely a ruin, but an active spiritual community. Their daily routines continue almost undisturbed — in silence, in stone, and in harmony with the land. During our visit, we were the only visitors, allowing us to explore the entire site in complete peace. From the monastery, there is a breathtaking view over the silent, endless semi-desert plains — a place of stillness, reflection, and mysticism.
Hidden in Georgia’s remote semi-desert near the Azerbaijani border, the David Gareja Monastery is a centuries-old complex carved into sandstone cliffs. Still home to Orthodox monks, it blends ancient history with quiet spiritual life. Surrounded by stark, rugged landscapes, the site offers solitude, breathtaking views, and a deep sense of timelessness.
Het David Gareja-kloostercomplex ligt afgelegen en geïsoleerd in het ruige, halfwoestijnachtige landschap van Oost-Georgië, vlak bij de grens met Azerbeidzjan. De omgeving wordt gekenmerkt door droge heuvels, kale vlaktes en steile rotspartijen — ver verwijderd van dorpen of steden. Juist deze verlaten ligging versterkt de spirituele sfeer van de plek, die eeuwenlang een toevluchtsoord is geweest voor monniken die zich wilden terugtrekken uit de wereld. Het klooster werd in de 6e eeuw gesticht door de Syrische monnik David Garejeli en is deels uitgehouwen in de zachte zandsteenrotsen. Links op de foto zie je de spectaculaire, schuin oplopende rotswand, vol uitgehouwen cellen, kapellen en grotten die ooit dienden als woon- en gebedsruimten voor monniken. Sommige zijn nog versierd met verfijnde, eeuwenoude fresco’s. Rechts zijn de versterkte muren en ronde wachttorens zichtbaar — stille getuigen van de verdedigingsfunctie die het complex door de eeuwen heen ook heeft vervuld. In het midden ligt een groen, open binnenplein dat op harmonieuze wijze natuur en architectuur met elkaar verbindt. Naast zijn historische en architectonische waarde is David Gareja nog altijd een levendige religieuze plek. Er wonen vandaag de dag nog steeds Georgisch-Orthodoxe monniken, die er een teruggetrokken en sober leven leiden, toegewijd aan gebed, studie en het onderhoud van het klooster. Hun aanwezigheid onderstreept dat David Gareja geen verlaten ruïne is, maar een actieve spirituele gemeenschap. Hun dagelijkse rituelen gaan haast ongestoord verder — in stilte, in steen, en in verbondenheid met de natuur. Tijdens ons bezoek waren we de enige bezoekers, wat het mogelijk maakte het hele terrein in volledige rust te verkennen. Vanaf het klooster strekt zich een adembenemend uitzicht uit over de stille, eindeloze semi-woestijnvlakten — een plek van verstilling, bezinning en mystiek.
This water buffalo with attitude was photographed on a farm in rural north Vietnam in the mountainous region near the southern border with China. His look says everything.
05/09/16 www.allenfotowild.com
photo rights reserved by Ben
Set against the rocky hills of the semi-desert border region between Georgia and Azerbaijan lies the Natlismtsemeli Monastery, rugged and weathered, but still alive. Dozens of openings have been hewn out of the soft sandstone: simple entrances to cells, chapels and caverns that once housed monks devoted to silence and prayer. Among the weathered caves, one spot stands out: a cell with a modern door and window — a sign that this monastery has not been abandoned. A monk still lives there, perhaps, continuing the centuries-old monastic tradition on his own. He lives where his predecessors have prayed, meditated and worked for more than a thousand years, in a world of simplicity and seclusion. High above this inhabited cave stands a watchtower, weathered but proud, looking out over the empty, undulating landscape. It once served to defend the monastery; now it symbolizes vigilance, connectedness, and the survival of a spiritual legacy. The cave dwellings are carved out of soft, yellow-brown stone — vulnerable to the ravages of time, but shaped with dedication. The floor is strewn with rubble, the walls blackened or crumbling, and yet it is still alive here. Not as a ruin, but as a living monastery. Natlismtsemeli is therefore not a monument, but a place where the past and present meet. Where silence is not an emptiness, but a presence. And where, high on the hill, behind a simple wooden door, someone still watches in silence.
Nestled in the remote hills of Georgia, the Natlismtsemeli Monastery is carved directly into the sandstone cliffs. Though centuries old, it is still inhabited — a single door and window reveal that monastic life continues here. Above the caves, a weathered watchtower looks out over the silent landscape. This is not just a relic, but a living place of solitude and devotion, where the past quietly endures in the present.
Tegen de rotsachtige heuvels van het halfwoestijnachtige grensgebied tussen Georgië en Azerbeidzjan ligt het Natlismtsemeli-klooster, ruig en verweerd, maar nog altijd levend. Uit de zachte zandsteen zijn tientallen openingen gehouwen: eenvoudige ingangen naar cellen, kapellen en grotruimten die ooit onderdak boden aan monniken die zich volledig aan stilte en gebed hadden gewijd. Tussen de verweerde grotten valt één plek op: een cel met een moderne deur en raam — teken dat dit klooster niet verlaten is. Er woont nog steeds een monnik, wellicht, die de eeuwenoude kloostertraditie in zijn eentje voortzet. Hij leeft daar waar zijn voorgangers al meer dan duizend jaar baden, mediteerden en werkten, in een wereld van eenvoud en afzondering. Hoog boven deze bewoonde grot staat een wachttoren, verweerd maar fier, uitkijkend over het lege, golvende landschap. Ooit diende hij ter verdediging van het klooster; nu staat hij symbool voor waakzaamheid, verbondenheid en het overleven van een spirituele erfenis. De grotwoningen zijn uitgehouwen in zachte, geelbruine steen — kwetsbaar voor de tand des tijds, maar gevormd met toewijding. De vloer bezaaid met puin, de muren zwartgeblakerd of afgebrokkeld, en toch leeft het hier nog. Niet als ruïne, maar als levend klooster. Natlismtsemeli is daarmee geen monument, maar een plek waar het verleden en heden elkaar raken. Waar stilte geen leegte is, maar een aanwezigheid. En waar, hoog op de heuvel, achter een eenvoudige houten deur, nog altijd iemand in stilte waakt.
photo rights reserved by Ben
Beautiful viewpoint of Tergi Valley. From this point, you can admire the stunning valley where the Tergi River (also known as the Terek) carves its path through the mountains. The landscape is breathtaking, with steep rock walls, vast grasslands, and in the distance, the snow-capped peaks of the Greater Caucasus. At the viewpoint in Tergi Valley, there is also a cross, a recognizable symbol that you’ll find in several places throughout the Georgian Caucasus. This cross not only marks a panoramic vantage point but also often holds religious or commemorative significance. Georgia has a deep Orthodox Christian tradition, and crosses like this are often placed on mountain tops, along hiking routes, and near villages as a protective symbol and a sign of faith. It’s the perfect place to rest, enjoy the fresh mountain air, and take some beautiful photos. In the fall, the trees turn golden, and in the winter, snow covers the surroundings, giving each season its own unique charm. Tergi Valley is located near the Larsi Checkpoint, the border crossing between Georgia and Russia. Daily, travelers, trucks, and pilgrims passed through here, following the ancient route through the Darial Gorge. The valley, once a strategic point on the ancient Silk Road, has seen traders, warriors, and monks come and go over the centuries. Despite the proximity to the border, it feels as though time has stood still here.
The Tergi Valley, located near the Larsi Checkpoint, is a remarkable area of natural beauty and historical significance. The valley lies in the Georgian Caucasus, near the border between Georgia and Russia. The Larsi Checkpoint is the main border crossing between the two countries, and it marks a key passage through the Darial Gorge, a dramatic and narrow gap between the mountains that has been a significant route for centuries. Historically, the Tergi Valley was an important location along the ancient Silk Road, which facilitated trade and cultural exchange between Europe and Asia. Throughout the centuries, the valley saw many travelers, from merchants and soldiers to pilgrims and monks, passing through this strategic passageway. Today, the Tergi Valley is a popular destination for hikers, adventurers, and those seeking to explore the unique landscapes and historical sites of the region.
Het fraaie uitzichtpunt van de Tergi Valley. Vanaf dit punt kun je de indrukwekkende vallei bewonderen, waar de rivier de Tergi (ook bekend als de Terek) zich een weg baant door de bergen. Het landschap is adembenemend, met steile rotswanden, uitgestrekte graslanden en in de verte de besneeuwde toppen van de Grote Kaukasus. Bij het uitzichtpunt in de Tergi Valley staat ook een kruis, een herkenbaar symbool dat je op meerdere plaatsen in de Georgische Kaukasus tegenkomt. Dit kruis markeert niet alleen een panoramisch uitkijkpunt, maar heeft vaak ook een religieuze of herdenkingsbetekenis. Georgië heeft een diepe orthodox-christelijke traditie, en kruisen zoals deze worden vaak geplaatst op bergtoppen, langs wandelroutes en bij dorpen als beschermend symbool en teken van geloof. Het is de ideale plek om even uit te rusten, te genieten van de frisse berglucht en een paar prachtige foto's te maken. In de herfst kleuren de bomen goud, en in de winter bedekt sneeuw de omgeving, waardoor elk seizoen zijn eigen charme heeft. De Tergi Valley ligt vlakbij het Larsi Checkpoint, de grensovergang tussen Georgië en Rusland. Dagelijks passeerden hier reizigers, vrachtwagens en pelgrims die de eeuwenoude route door de Darial-kloof volgden. De vallei, ooit een strategisch punt op de oude Zijderoute, heeft door de eeuwen heen handelaren, strijders en monniken zien komen en gaan. Ondanks de nabijheid van de grens voelt het hier alsof de tijd heeft stilgestaan.
photo rights reserved by Ben
The David Gareja Monastery complex lies in a remote and isolated part of the rugged, semi-desert landscape of eastern Georgia, near the border with Azerbaijan. The surroundings are marked by dry hills, barren plains, and steep rock formations — far removed from any village or town. This very secluded location enhances the spiritual atmosphere of the site, which has served for centuries as a retreat for monks seeking to withdraw from the world. The monastery was founded in the 6th century by the Syrian monk David Garejeli and is partially carved into the soft sandstone cliffs. On the left side of the photo, you can see the dramatic, sloping rock wall with carved cells, chapels, and caves that once served as living and prayer quarters for the monks. Some of them are still adorned with delicate, centuries-old frescoes. On the right, the fortified walls and round watchtowers can be seen — silent witnesses to the monastery’s defensive function throughout history. In the center, a green, open courtyard connects nature and architecture in a harmonious way. Beyond its historical and architectural value, David Gareja is still a living religious site. Today, it is home to Georgian Orthodox monks who lead a modest, secluded life devoted to prayer, study, and the maintenance of the monastery. Their presence reminds us that David Gareja is not merely a ruin, but an active spiritual community. Their daily routines continue almost undisturbed — in silence, in stone, and in harmony with the land. During our visit, we were the only visitors, allowing us to explore the entire site in complete peace. From the monastery, there is a breathtaking view over the silent, endless semi-desert plains — a place of stillness, reflection, and mysticism.
Hidden in Georgia’s remote semi-desert near the Azerbaijani border, the David Gareja Monastery is a centuries-old complex carved into sandstone cliffs. Still home to Orthodox monks, it blends ancient history with quiet spiritual life. Surrounded by stark, rugged landscapes, the site offers solitude, breathtaking views, and a deep sense of timelessness.
Het David Gareja-kloostercomplex ligt afgelegen en geïsoleerd in het ruige, halfwoestijnachtige landschap van Oost-Georgië, vlak bij de grens met Azerbeidzjan. De omgeving wordt gekenmerkt door droge heuvels, kale vlaktes en steile rotspartijen — ver verwijderd van dorpen of steden. Juist deze verlaten ligging versterkt de spirituele sfeer van de plek, die eeuwenlang een toevluchtsoord is geweest voor monniken die zich wilden terugtrekken uit de wereld. Het klooster werd in de 6e eeuw gesticht door de Syrische monnik David Garejeli en is deels uitgehouwen in de zachte zandsteenrotsen. Links op de foto zie je de spectaculaire, schuin oplopende rotswand, vol uitgehouwen cellen, kapellen en grotten die ooit dienden als woon- en gebedsruimten voor monniken. Sommige zijn nog versierd met verfijnde, eeuwenoude fresco’s. Rechts zijn de versterkte muren en ronde wachttorens zichtbaar — stille getuigen van de verdedigingsfunctie die het complex door de eeuwen heen ook heeft vervuld. In het midden ligt een groen, open binnenplein dat op harmonieuze wijze natuur en architectuur met elkaar verbindt. Naast zijn historische en architectonische waarde is David Gareja nog altijd een levendige religieuze plek. Er wonen vandaag de dag nog steeds Georgisch-Orthodoxe monniken, die er een teruggetrokken en sober leven leiden, toegewijd aan gebed, studie en het onderhoud van het klooster. Hun aanwezigheid onderstreept dat David Gareja geen verlaten ruïne is, maar een actieve spirituele gemeenschap. Hun dagelijkse rituelen gaan haast ongestoord verder — in stilte, in steen, en in verbondenheid met de natuur. Tijdens ons bezoek waren we de enige bezoekers, wat het mogelijk maakte het hele terrein in volledige rust te verkennen. Vanaf het klooster strekt zich een adembenemend uitzicht uit over de stille, eindeloze semi-woestijnvlakten — een plek van verstilling, bezinning en mystiek.
photo rights reserved by Ben
The David Gareja Monastery complex lies in a remote and isolated part of the rugged, semi-desert landscape of eastern Georgia, near the border with Azerbaijan. The surroundings are marked by dry hills, barren plains, and steep rock formations — far removed from any village or town. This very secluded location enhances the spiritual atmosphere of the site, which has served for centuries as a retreat for monks seeking to withdraw from the world. The monastery was founded in the 6th century by the Syrian monk David Garejeli and is partially carved into the soft sandstone cliffs. On the left side of the photo, you can see the dramatic, sloping rock wall with carved cells, chapels, and caves that once served as living and prayer quarters for the monks. Some of them are still adorned with delicate, centuries-old frescoes. On the right, the fortified walls and round watchtowers can be seen — silent witnesses to the monastery’s defensive function throughout history. In the center, a green, open courtyard connects nature and architecture in a harmonious way. Beyond its historical and architectural value, David Gareja is still a living religious site. Today, it is home to Georgian Orthodox monks who lead a modest, secluded life devoted to prayer, study, and the maintenance of the monastery. Their presence reminds us that David Gareja is not merely a ruin, but an active spiritual community. Their daily routines continue almost undisturbed — in silence, in stone, and in harmony with the land. During our visit, we were the only visitors, allowing us to explore the entire site in complete peace. From the monastery, there is a breathtaking view over the silent, endless semi-desert plains — a place of stillness, reflection, and mysticism.
Hidden in Georgia’s remote semi-desert near the Azerbaijani border, the David Gareja Monastery is a centuries-old complex carved into sandstone cliffs. Still home to Orthodox monks, it blends ancient history with quiet spiritual life. Surrounded by stark, rugged landscapes, the site offers solitude, breathtaking views, and a deep sense of timelessness.
Het David Gareja-kloostercomplex ligt afgelegen en geïsoleerd in het ruige, halfwoestijnachtige landschap van Oost-Georgië, vlak bij de grens met Azerbeidzjan. De omgeving wordt gekenmerkt door droge heuvels, kale vlaktes en steile rotspartijen — ver verwijderd van dorpen of steden. Juist deze verlaten ligging versterkt de spirituele sfeer van de plek, die eeuwenlang een toevluchtsoord is geweest voor monniken die zich wilden terugtrekken uit de wereld. Het klooster werd in de 6e eeuw gesticht door de Syrische monnik David Garejeli en is deels uitgehouwen in de zachte zandsteenrotsen. Links op de foto zie je de spectaculaire, schuin oplopende rotswand, vol uitgehouwen cellen, kapellen en grotten die ooit dienden als woon- en gebedsruimten voor monniken. Sommige zijn nog versierd met verfijnde, eeuwenoude fresco’s. Rechts zijn de versterkte muren en ronde wachttorens zichtbaar — stille getuigen van de verdedigingsfunctie die het complex door de eeuwen heen ook heeft vervuld. In het midden ligt een groen, open binnenplein dat op harmonieuze wijze natuur en architectuur met elkaar verbindt. Naast zijn historische en architectonische waarde is David Gareja nog altijd een levendige religieuze plek. Er wonen vandaag de dag nog steeds Georgisch-Orthodoxe monniken, die er een teruggetrokken en sober leven leiden, toegewijd aan gebed, studie en het onderhoud van het klooster. Hun aanwezigheid onderstreept dat David Gareja geen verlaten ruïne is, maar een actieve spirituele gemeenschap. Hun dagelijkse rituelen gaan haast ongestoord verder — in stilte, in steen, en in verbondenheid met de natuur. Tijdens ons bezoek waren we de enige bezoekers, wat het mogelijk maakte het hele terrein in volledige rust te verkennen. Vanaf het klooster strekt zich een adembenemend uitzicht uit over de stille, eindeloze semi-woestijnvlakten — een plek van verstilling, bezinning en mystiek.
A couple on their motorcycle adds a spot of colour in their rain gear as they ride around a curve on a dirt road on a rainy day in the misty mountains of north Vietnam near the southern border with China. I was photographing the rice terraces in the area using a small aperture and turned around at the sound of the motorbike in time to catch the shot in full focus from the foreground to the background.
28/08/16 www.allenfotowild.com
photo rights reserved by Ben
High on a narrow mountain ridge, overlooking the endless, rust-colored hills of the Georgian-Azerbaijani borderlands, stands a solitary watchtower. This is the tower of the Natlismtsemeli Monastery, part of the ancient David Gareja complex, founded in the 6th century by the Syrian monk David Garejeli. In the Middle Ages, the monastery was not only a center of faith but also of learning, art, and manuscript production. But its remote location — far from cities and fortified walls — made it vulnerable. The watchtower was built as a lookout to spot approaching danger: raiding forces, Persians, Mongols, or later steppe bandits. Yet it also served to welcome pilgrims arriving via the winding sand tracks that led to the monastery. The road to Natlismtsemeli is far from easy. Narrow, dusty trails snake through the hilly semi-desert, often little more than faint paths worn into the earth. In wet seasons they turn to slippery mud; in summer they dry out into hard-packed, rutted tracks carved by years of footsteps and wheels. For pilgrims and visitors, the journey itself becomes an act of devotion: hours of driving across a barren, unmarked terrain, guided only by the landscape. These roads are passable only by rugged vehicles — or on foot, for those who truly seek the silence. And yet, that difficulty is part of the place’s power. The journey strips away urgency, quiets the mind, and brings the traveler closer to what matters. You don’t arrive here by accident — you come because you are willing to seek, to be silent, and to slow down. Today, the tower is empty. Yet it still keeps watch — not over danger, but over memory. Over the hard, simple life of hermits who chose solitude and prayer. The paths below have grown quiet, but the stones still speak — of faith, endurance, and the truth that even in the most desolate landscapes, meaning endures.
In the remote hills near Georgia’s border with Azerbaijan stands a lone watchtower, once part of the ancient Natlismtsemeli Monastery. Built in the 6th century, the monastery served both as a spiritual center and a refuge. Reaching it means navigating dusty, rugged paths — a journey as demanding as it is meaningful. Though the tower is no longer in use, it remains a silent witness to centuries of faith, solitude, and the quiet strength of those who chose to live far from the world.
Hoog op een smalle bergrug, uitkijkend over de eindeloze, roestkleurige heuvels van de Georgisch-Azerbeidzjaanse grensstreek, staat een eenzame wachttoren. Dit is de toren van het Natlismtsemeli-klooster, onderdeel van het eeuwenoude David Gareja-complex, dat in de 6e eeuw werd gesticht door de Syrische monnik David Garejeli. In de middeleeuwen was het klooster niet alleen een centrum van geloof, maar ook van studie, kunst en manuscriptproductie. Maar deze afgelegen ligging, ver van steden en beschermende muren, maakte het kwetsbaar. De wachttoren werd gebouwd als uitkijkpost om tijdig dreigingen te signaleren: invallen van plunderende troepen, Perzen, Mongolen of later, rovers uit de steppe, maar ook pelgrims verwelkomen die via kronkelende zandwegen hun weg naar het klooster vonden. De weg naar het Natlismtsemeli-klooster is geen gemakkelijke. Smalle, stoffige zandpaden slingeren zich door het heuvelachtige halfwoestijnlandschap, vaak nauwelijks meer dan sporen in de aarde. In regenachtige seizoenen veranderen ze in glibberige modderbanen; in de zomer zijn ze kurkdroog, met diepe sporen uitgesleten door jaren van voetstappen en wielen. Voor pelgrims en bezoekers is de reis ernaartoe al een oefening in toewijding: urenlang rijden over verlaten terrein zonder bewegwijzering, met enkel het landschap als gids. De wegen zijn vaak alleen met een terreinwagen bereikbaar — of te voet, voor wie de stilte écht wil ervaren. Maar juist die moeilijkheid draagt bij aan de kracht van de plek. De reis filtert haast uit het hoofd, brengt de reiziger terug tot het essentiële, en maakt de ontmoeting met het klooster des te intenser. Hierheen kom je niet toevallig — je komt omdat je bereid bent te zoeken, te zwijgen, en te vertragen. Tegenwoordig is de toren verlaten. Toch waakt ze nog steeds — niet langer over gevaar, maar over herinnering. Over het harde, eenvoudige leven van kluizenaars die kozen voor stilte en afzondering. De paden hieronder zijn stil geworden, maar de stenen spreken nog. Over geloof, volharding, en het besef dat zelfs in de leegste landschappen betekenis kan schuilen.
photo rights reserved by Ben
The David Gareja Monastery complex is hidden deep in the rugged, semi-desert landscape of eastern Georgia, near the border with Azerbaijan. The area is characterized by dry hills, barren plains and steep sandstone cliffs — far from any town or village. It is this remoteness that enhances the spiritual atmosphere of the place, which for centuries has been a refuge for monks seeking refuge from the world. The photo shows the heart of the complex, with the round towers and roofs of the Lavra monastery, flanked by an imposing, steep rock face with carved cells and chapels. At the very top of the rock stands an old watchtower — a reminder of the defensive role this monastery has played over the centuries. In the middle of the green courtyard a Georgian Orthodox monk crouches by the grass, silent and unobtrusive as a shadow in the landscape. In the foreground Kanitha walks quietly up the path, accompanied by a local dog that faithfully follows her — a small, lively detail that softens the human presence in this silent landscape. The complex is partly carved out of the sandstone cliffs, and is still actively inhabited by monks who live a simple and dedicated life. David Gareja is therefore not an abandoned ruin, but a living monastery, rooted in centuries-old tradition and connected to the rhythms of nature. During our visit we were the only visitors, which made it possible to experience the site in complete tranquility. The monastery offers breathtaking views across the vast semi-desert plains — a place of tranquility, contemplation and mysticism, where stone, silence and spirituality merge.
Tucked into the rugged, semi-desert hills of eastern Georgia, near the Azerbaijani border, the David Gareja Monastery blends silence, stone, and devotion. In this scene, the Lavra complex rises beside a steep sandstone cliff carved with ancient monk cells. A Georgian Orthodox monk crouches quietly in the courtyard. In the foreground, Kanitha walks the path with a loyal local dog — a tender moment in a timeless place of solitude and reflection.
Het David Gareja-kloostercomplex ligt diep verscholen in het ruige, halfwoestijnachtige landschap van Oost-Georgië, vlak bij de grens met Azerbeidzjan. De omgeving wordt gekenmerkt door droge heuvels, kale vlaktes en steile zandsteenkliffen — ver verwijderd van steden of dorpen. Juist deze verlaten ligging versterkt de spirituele sfeer van de plek, die eeuwenlang een toevluchtsoord is geweest voor monniken die zich wilden terugtrekken uit de wereld. Op de foto zie je het hart van het complex, met de ronde torens en daken van het Lavra-klooster, geflankeerd door een imposante, steil oprijzende rotswand met uitgehouwen cellen en kapellen. Helemaal boven op de rots staat een oude wachttoren — een herinnering aan de verdedigingsfunctie die dit klooster door de eeuwen heen heeft gehad. In het midden van het groene binnenhof zit een Georgisch-Orthodoxe monnikgehurkt bij het gras, stil en onopvallend als een schaduw in het landschap. Op de voorgrond loopt Kanitha rustig over het pad naar boven, vergezeld door een lokale hond die haar trouw volgt — een klein, levendig detail dat de menselijke aanwezigheid verzacht in dit stille landschap. Het complex is deels uitgehouwen in de zandsteenrotsen, en nog altijd actief bewoond door monniken die er een sober en toegewijd leven leiden. David Gareja is dus geen verlaten ruïne, maar een levend klooster, geworteld in eeuwenoude traditie en verbonden met het ritme van de natuur. Tijdens ons bezoek waren we de enige bezoekers, wat het mogelijk maakte het terrein in volledige rust te ervaren. Vanaf het klooster strekt zich een adembenemend uitzicht uit over de uitgestrekte semi-woestijnvlakten — een plek van verstilling, bezinning en mystiek, waar steen, stilte en spiritualiteit in elkaar overvloeien.
photo rights reserved by Ben
The David Gareja Monastery complex lies in a remote and isolated part of the rugged, semi-desert landscape of eastern Georgia, near the border with Azerbaijan. The surroundings are marked by dry hills, barren plains, and steep rock formations — far removed from any village or town. This very secluded location enhances the spiritual atmosphere of the site, which has served for centuries as a retreat for monks seeking to withdraw from the world. The monastery was founded in the 6th century by the Syrian monk David Garejeli and is partially carved into the soft sandstone cliffs. On the left side of the photo, you can see the dramatic, sloping rock wall with carved cells, chapels, and caves that once served as living and prayer quarters for the monks. Some of them are still adorned with delicate, centuries-old frescoes. On the right, the fortified walls and round watchtowers can be seen — silent witnesses to the monastery’s defensive function throughout history. In the center, a green, open courtyard connects nature and architecture in a harmonious way. Beyond its historical and architectural value, David Gareja is still a living religious site. Today, it is home to Georgian Orthodox monks who lead a modest, secluded life devoted to prayer, study, and the maintenance of the monastery. Their presence reminds us that David Gareja is not merely a ruin, but an active spiritual community. Their daily routines continue almost undisturbed — in silence, in stone, and in harmony with the land. During our visit, we were the only visitors, allowing us to explore the entire site in complete peace. From the monastery, there is a breathtaking view over the silent, endless semi-desert plains — a place of stillness, reflection, and mysticism.
Hidden in Georgia’s remote semi-desert near the Azerbaijani border, the David Gareja Monastery is a centuries-old complex carved into sandstone cliffs. Still home to Orthodox monks, it blends ancient history with quiet spiritual life. Surrounded by stark, rugged landscapes, the site offers solitude, breathtaking views, and a deep sense of timelessness.
Het David Gareja-kloostercomplex ligt afgelegen en geïsoleerd in het ruige, halfwoestijnachtige landschap van Oost-Georgië, vlak bij de grens met Azerbeidzjan. De omgeving wordt gekenmerkt door droge heuvels, kale vlaktes en steile rotspartijen — ver verwijderd van dorpen of steden. Juist deze verlaten ligging versterkt de spirituele sfeer van de plek, die eeuwenlang een toevluchtsoord is geweest voor monniken die zich wilden terugtrekken uit de wereld. Het klooster werd in de 6e eeuw gesticht door de Syrische monnik David Garejeli en is deels uitgehouwen in de zachte zandsteenrotsen. Links op de foto zie je de spectaculaire, schuin oplopende rotswand, vol uitgehouwen cellen, kapellen en grotten die ooit dienden als woon- en gebedsruimten voor monniken. Sommige zijn nog versierd met verfijnde, eeuwenoude fresco’s. Rechts zijn de versterkte muren en ronde wachttorens zichtbaar — stille getuigen van de verdedigingsfunctie die het complex door de eeuwen heen ook heeft vervuld. In het midden ligt een groen, open binnenplein dat op harmonieuze wijze natuur en architectuur met elkaar verbindt. Naast zijn historische en architectonische waarde is David Gareja nog altijd een levendige religieuze plek. Er wonen vandaag de dag nog steeds Georgisch-Orthodoxe monniken, die er een teruggetrokken en sober leven leiden, toegewijd aan gebed, studie en het onderhoud van het klooster. Hun aanwezigheid onderstreept dat David Gareja geen verlaten ruïne is, maar een actieve spirituele gemeenschap. Hun dagelijkse rituelen gaan haast ongestoord verder — in stilte, in steen, en in verbondenheid met de natuur. Tijdens ons bezoek waren we de enige bezoekers, wat het mogelijk maakte het hele terrein in volledige rust te verkennen. Vanaf het klooster strekt zich een adembenemend uitzicht uit over de stille, eindeloze semi-woestijnvlakten — een plek van verstilling, bezinning en mystiek.
A woman from the Red Dao (Red Yao) ethnic minority, with a curious baby peeking from her back, wears traditional hand embroidered attire on a foggy day in the mountainous border regions of norther Vietnam, near Sa Pa.
20/08/16 www.allenfotowild.com
A woman from the Red Dao (Dao Do) ethnic minority in traditional attire carries a basket of corn and vegetables on a rainy day, sheltered by a black umbrella. Taken in the Sa Pa area of the border regions of northern Vietnam.
17/08/16 www.allenfotowild.com
photo rights reserved by Ben
The David Gareja Monastery complex lies in a remote and isolated part of the rugged, semi-desert landscape of eastern Georgia, near the border with Azerbaijan. The surroundings are marked by dry hills, barren plains, and steep rock formations — far removed from any village or town. This very secluded location enhances the spiritual atmosphere of the site, which has served for centuries as a retreat for monks seeking to withdraw from the world. The monastery was founded in the 6th century by the Syrian monk David Garejeli and is partially carved into the soft sandstone cliffs. On the left side of the photo, you can see the dramatic, sloping rock wall with carved cells, chapels, and caves that once served as living and prayer quarters for the monks. Some of them are still adorned with delicate, centuries-old frescoes. On the right, the fortified walls and round watchtowers can be seen — silent witnesses to the monastery’s defensive function throughout history. In the center, a green, open courtyard connects nature and architecture in a harmonious way. Beyond its historical and architectural value, David Gareja is still a living religious site. Today, it is home to Georgian Orthodox monks who lead a modest, secluded life devoted to prayer, study, and the maintenance of the monastery. Their presence reminds us that David Gareja is not merely a ruin, but an active spiritual community. Their daily routines continue almost undisturbed — in silence, in stone, and in harmony with the land. During our visit, we were the only visitors, allowing us to explore the entire site in complete peace. From the monastery, there is a breathtaking view over the silent, endless semi-desert plains — a place of stillness, reflection, and mysticism.
Hidden in Georgia’s remote semi-desert near the Azerbaijani border, the David Gareja Monastery is a centuries-old complex carved into sandstone cliffs. Still home to Orthodox monks, it blends ancient history with quiet spiritual life. Surrounded by stark, rugged landscapes, the site offers solitude, breathtaking views, and a deep sense of timelessness.
Het David Gareja-kloostercomplex ligt afgelegen en geïsoleerd in het ruige, halfwoestijnachtige landschap van Oost-Georgië, vlak bij de grens met Azerbeidzjan. De omgeving wordt gekenmerkt door droge heuvels, kale vlaktes en steile rotspartijen — ver verwijderd van dorpen of steden. Juist deze verlaten ligging versterkt de spirituele sfeer van de plek, die eeuwenlang een toevluchtsoord is geweest voor monniken die zich wilden terugtrekken uit de wereld. Het klooster werd in de 6e eeuw gesticht door de Syrische monnik David Garejeli en is deels uitgehouwen in de zachte zandsteenrotsen. Links op de foto zie je de spectaculaire, schuin oplopende rotswand, vol uitgehouwen cellen, kapellen en grotten die ooit dienden als woon- en gebedsruimten voor monniken. Sommige zijn nog versierd met verfijnde, eeuwenoude fresco’s. Rechts zijn de versterkte muren en ronde wachttorens zichtbaar — stille getuigen van de verdedigingsfunctie die het complex door de eeuwen heen ook heeft vervuld. In het midden ligt een groen, open binnenplein dat op harmonieuze wijze natuur en architectuur met elkaar verbindt. Naast zijn historische en architectonische waarde is David Gareja nog altijd een levendige religieuze plek. Er wonen vandaag de dag nog steeds Georgisch-Orthodoxe monniken, die er een teruggetrokken en sober leven leiden, toegewijd aan gebed, studie en het onderhoud van het klooster. Hun aanwezigheid onderstreept dat David Gareja geen verlaten ruïne is, maar een actieve spirituele gemeenschap. Hun dagelijkse rituelen gaan haast ongestoord verder — in stilte, in steen, en in verbondenheid met de natuur. Tijdens ons bezoek waren we de enige bezoekers, wat het mogelijk maakte het hele terrein in volledige rust te verkennen. Vanaf het klooster strekt zich een adembenemend uitzicht uit over de stille, eindeloze semi-woestijnvlakten — een plek van verstilling, bezinning en mystiek.
photo rights reserved by Ben
This weathered tower of rough natural stone forms the gateway to the Natlismtsemeli Monastery — one of the most remote and untouched parts of the ancient David Gareja complex in eastern Georgia. Atop the gate stands a simple cross, a silent symbol of devotion. The dark archway below leads into a spiritual world, far removed from modern life. The gate stands literally on the edge of a precipice, overlooking a wide, barren, undulating landscape where silence is held by stone and wind. Whoever steps through this entrance leaves the world behind and enters a place that has breathed prayer, seclusion, and devotion for over a thousand years. The Natlismtsemeli Monastery lies in the semi-desert borderlands between Georgia and Azerbaijan and is part of the larger David Gareja complex, founded in the 6th century. To this day, it is inhabited by a handful of monks. From this gate, an awe-inspiring, empty landscape unfolds — dry hills and deep ravines — a place where silence and time seem to converge.
At the edge of a vast and silent landscape stands the weathered stone gateway to Natlismtsemeli Monastery — one of the most secluded parts of the ancient David Gareja complex in eastern Georgia. A simple cross crowns the tower, marking the entrance to a spiritual refuge far from the modern world. Carved into the cliffs near the Azerbaijan border, the monastery has been a place of prayer and solitude for over a thousand years. Still inhabited by a few monks, it remains a timeless sanctuary where silence and history meet.
Deze verweerde toren van ruwe natuursteen vormt de toegangspoort tot het Natlismtsemeli-klooster — één van de meest afgelegen en ongerepte delen van het eeuwenoude David Gareja-complex in Oost-Georgië. Boven op de poort staat een eenvoudig kruis, een stil teken van toewijding. De donkere doorgang onderin leidt naar een spirituele wereld , ver verwijderd van het moderne leven. De poort staat letterlijk op de rand van een afgrond en kijkt uit over een wijd, dor en golvend landschap, waar stilte wordt bewaard door steen en wind . Wie hier binnentreedt, laat de wereld achter zich en betreedt een plek die al meer dan duizend jaar gebed, afzondering en toewijding ademt. Het Natlismtsemeli-klooster ligt in het halfwoestijnachtige grensgebied tussen Georgië en Azerbeidzjan en maakt deel uit van het grotere David Gareja-complex, dat in de 6e eeuw werd gesticht. Tot op de dag van vandaag wordt het bewoond door een enkele monniken . Vanaf deze poort strekt zich een indrukwekkend, leeg landschap uit van droge heuvels en diepe kloven — een plek waar stilte en tijd lijken samen te vallen.
photo rights reserved by Ben
The David Gareja Monastery complex lies in a remote and isolated part of the rugged, semi-desert landscape of eastern Georgia, near the border with Azerbaijan. The surroundings are marked by dry hills, barren plains, and steep rock formations — far removed from any village or town. This very secluded location enhances the spiritual atmosphere of the site, which has served for centuries as a retreat for monks seeking to withdraw from the world. The monastery was founded in the 6th century by the Syrian monk David Garejeli and is partially carved into the soft sandstone cliffs. On the left side of the photo, you can see the dramatic, sloping rock wall with carved cells, chapels, and caves that once served as living and prayer quarters for the monks. Some of them are still adorned with delicate, centuries-old frescoes. On the right, the fortified walls and round watchtowers can be seen — silent witnesses to the monastery’s defensive function throughout history. In the center, a green, open courtyard connects nature and architecture in a harmonious way. Beyond its historical and architectural value, David Gareja is still a living religious site. In front of the church we see a monk — dressed in long, sober robes — moving calmly along the stone path. His presence underlines that this is not a museum or an abandoned heritage site, but a living monastery, where a community of monks still lives and works. Their daily routines continue almost undisturbed — in silence, in stone, and in harmony with the land. During our visit, we were the only visitors, allowing us to explore the entire site in complete peace. From the monastery, there is a breathtaking view over the silent, endless semi-desert plains — a place of stillness, reflection, and mysticism.
Hidden in Georgia’s remote semi-desert near the Azerbaijani border, the David Gareja Monastery is a centuries-old complex carved into sandstone cliffs. Still home to Orthodox monks, it blends ancient history with quiet spiritual life. Surrounded by stark, rugged landscapes, the site offers solitude, breathtaking views, and a deep sense of timelessness.
Het David Gareja-kloostercomplex ligt afgelegen en geïsoleerd in het ruige, halfwoestijnachtige landschap van Oost-Georgië, vlak bij de grens met Azerbeidzjan. De omgeving wordt gekenmerkt door droge heuvels, kale vlaktes en steile rotspartijen — ver verwijderd van dorpen of steden. Juist deze verlaten ligging versterkt de spirituele sfeer van de plek, die eeuwenlang een toevluchtsoord is geweest voor monniken die zich wilden terugtrekken uit de wereld. Het klooster werd in de 6e eeuw gesticht door de Syrische monnik David Garejeli en is deels uitgehouwen in de zachte zandsteenrotsen. Links op de foto zie je de spectaculaire, schuin oplopende rotswand, vol uitgehouwen cellen, kapellen en grotten die ooit dienden als woon- en gebedsruimten voor monniken. Sommige zijn nog versierd met verfijnde, eeuwenoude fresco’s. Rechts zijn de versterkte muren en ronde wachttorens zichtbaar — stille getuigen van de verdedigingsfunctie die het complex door de eeuwen heen ook heeft vervuld. In het midden ligt een groen, open binnenplein dat op harmonieuze wijze natuur en architectuur met elkaar verbindt. Naast zijn historische en architectonische waarde is David Gareja nog altijd een levendige religieuze plek. Er wonen vandaag de dag nog steeds Georgisch-Orthodoxe monniken, die er een teruggetrokken en sober leven leiden, toegewijd aan gebed, studie en het onderhoud van het klooster. Links voor de kerk zien we een monnik — gekleed in lange, sobere gewaden — die zich rustig voortbeweegt over het stenen pad. Zijn aanwezigheid onderstreept dat dit geen museum of verlaten erfgoedsite is, maar een levend klooster, waar nog altijd een gemeenschap van monniken woont en werkt. Hun dagelijkse rituelen gaan haast ongestoord verder — in stilte, in steen, en in verbondenheid met de natuur. Tijdens ons bezoek waren we de enige bezoekers, wat het mogelijk maakte het hele terrein in volledige rust te verkennen. Vanaf het klooster strekt zich een adembenemend uitzicht uit over de stille, eindeloze semi-woestijnvlakten — een plek van verstilling, bezinning en mystiek.
photo rights reserved by Ben
In the foreground of this image, a lone horse grazes calmly on a patch of green — a soft, living contrast against the rugged, multicolored hills that stretch endlessly into the background. This is the semi-desert region of Udabno, in eastern Georgia, just next to the David Gareja Monastery Complex, one of the country’s most remarkable religious and historical sites. The surreal, layered landscape behind the horse is known for its painted hills, formed by millennia of wind and erosion. Bands of red, ochre, and pale violet clay ripple across the slopes, creating an almost otherworldly backdrop — a place where nature and history meet in silence. These hills are part of the Iori Plateau, which borders Azerbaijan and surrounds the ancient monastery carved into sandstone cliffs. David Gareja, founded in the 6th century by the monk David of Gareji, is not only a spiritual site but a testament to centuries of monastic life in extreme solitude. Monks once lived in rock-cut cells along these hillsides, far from towns and cities, their lives marked by simplicity, reflection, and the harsh beauty of the land. This photo captures that essence beautifully: a moment of stillness, a creature at peace in a vast and timeless terrain — where faith, wilderness, and silence still linger in the wind.
A lone horse grazes peacefully in the foreground, framed by the softly rippling, multicolored hills near the David Gareja Monastery in eastern Georgia. This semi-desert landscape, shaped by centuries of erosion, creates a surreal backdrop of layered earth tones. Just beyond lies the ancient rock-hewn monastery — a place of silence, faith, and deep solitude. The photo captures a rare stillness where nature and history quietly meet.
Op de voorgrond van deze foto graast een eenzaam paard rustig op een groen stuk grasland — een levend, zacht contrast tegen de ruige, veelkleurige heuvels die zich golvend uitstrekken tot aan de horizon. Dit is de halfwoestijn van Udabno, in het oosten van Georgië, op slechts enkele kilometers van het beroemde David Gareja-kloostercomplex, een van de meest bijzondere religieuze en historische plekken van het land. Het surrealistische landschap op de achtergrond staat bekend om zijn geschilderde heuvels, gevormd door miljoenen jaren van wind, regen en erosie. Lagen van rood, oker, roze en paars klei lopen als golfpatronen over de hellingen — een bijna buitenaards decor dat stilte en tijdloosheid uitstraalt. Deze heuvels maken deel uit van het Iori-plateau, dat grenst aan Azerbeidzjan en het rotsachtige kloostercomplex omringt. Het David Gareja-klooster, in de 6e eeuw gesticht door de monnik David Garejeli, is niet alleen een religieus centrum, maar ook een indrukwekkend symbool van het monastieke leven in afzondering. Eeuwenlang leefden hier monniken in grotten die in de rotsen waren uitgehouwen — ver van steden, in stilte, omringd door niets dan lucht, steen en geloof. Deze foto vangt dat gevoel op bijzondere wijze: een moment van rust, een dier in vrede met zijn omgeving, te midden van een landschap dat tijdloos, spiritueel en ongerept aanvoelt.
"The hat fits perfectly Mr.Hill." Seen this cloud sitting on top of the upland moorland on an evening walk in the border hills.
photo rights reserved by Ben
The David Gareja Monastery complex lies in a remote and isolated part of the rugged, semi-desert landscape of eastern Georgia, near the border with Azerbaijan. The surroundings are marked by dry hills, barren plains, and steep rock formations — far removed from any village or town. This very secluded location enhances the spiritual atmosphere of the site, which has served for centuries as a retreat for monks seeking to withdraw from the world. The monastery was founded in the 6th century by the Syrian monk David Garejeli and is partially carved into the soft sandstone cliffs. On the left side of the photo, you can see the dramatic, sloping rock wall with carved cells, chapels, and caves that once served as living and prayer quarters for the monks. Some of them are still adorned with delicate, centuries-old frescoes. On the right, the fortified walls and round watchtowers can be seen — silent witnesses to the monastery’s defensive function throughout history. In the center, a green, open courtyard connects nature and architecture in a harmonious way. Beyond its historical and architectural value, David Gareja is still a living religious site. Today, it is home to Georgian Orthodox monks who lead a modest, secluded life devoted to prayer, study, and the maintenance of the monastery. Their presence reminds us that David Gareja is not merely a ruin, but an active spiritual community. Their daily routines continue almost undisturbed — in silence, in stone, and in harmony with the land. During our visit, we were the only visitors, allowing us to explore the entire site in complete peace. From the monastery, there is a breathtaking view over the silent, endless semi-desert plains — a place of stillness, reflection, and mysticism.
Hidden in Georgia’s remote semi-desert near the Azerbaijani border, the David Gareja Monastery is a centuries-old complex carved into sandstone cliffs. Still home to Orthodox monks, it blends ancient history with quiet spiritual life. Surrounded by stark, rugged landscapes, the site offers solitude, breathtaking views, and a deep sense of timelessness.
Het David Gareja-kloostercomplex ligt afgelegen en geïsoleerd in het ruige, halfwoestijnachtige landschap van Oost-Georgië, vlak bij de grens met Azerbeidzjan. De omgeving wordt gekenmerkt door droge heuvels, kale vlaktes en steile rotspartijen — ver verwijderd van dorpen of steden. Juist deze verlaten ligging versterkt de spirituele sfeer van de plek, die eeuwenlang een toevluchtsoord is geweest voor monniken die zich wilden terugtrekken uit de wereld. Het klooster werd in de 6e eeuw gesticht door de Syrische monnik David Garejeli en is deels uitgehouwen in de zachte zandsteenrotsen. Links op de foto zie je de spectaculaire, schuin oplopende rotswand, vol uitgehouwen cellen, kapellen en grotten die ooit dienden als woon- en gebedsruimten voor monniken. Sommige zijn nog versierd met verfijnde, eeuwenoude fresco’s. Rechts zijn de versterkte muren en ronde wachttorens zichtbaar — stille getuigen van de verdedigingsfunctie die het complex door de eeuwen heen ook heeft vervuld. In het midden ligt een groen, open binnenplein dat op harmonieuze wijze natuur en architectuur met elkaar verbindt. Naast zijn historische en architectonische waarde is David Gareja nog altijd een levendige religieuze plek. Er wonen vandaag de dag nog steeds Georgisch-Orthodoxe monniken, die er een teruggetrokken en sober leven leiden, toegewijd aan gebed, studie en het onderhoud van het klooster. Hun aanwezigheid onderstreept dat David Gareja geen verlaten ruïne is, maar een actieve spirituele gemeenschap. Hun dagelijkse rituelen gaan haast ongestoord verder — in stilte, in steen, en in verbondenheid met de natuur. Tijdens ons bezoek waren we de enige bezoekers, wat het mogelijk maakte het hele terrein in volledige rust te verkennen. Vanaf het klooster strekt zich een adembenemend uitzicht uit over de stille, eindeloze semi-woestijnvlakten — een plek van verstilling, bezinning en mystiek.
photo rights reserved by Ben
Kanitha is on her way to the viewpoint of Tergi Valley. From this point, you can admire the stunning valley where the Tergi River (also known as the Terek) carves its path through the mountains. The landscape is breathtaking, with steep rock walls, vast grasslands, and in the distance, the snow-capped peaks of the Greater Caucasus. At the viewpoint in Tergi Valley, there is also a cross, a recognizable symbol that you’ll find in several places throughout the Georgian Caucasus. This cross not only marks a panoramic vantage point but also often holds religious or commemorative significance. Georgia has a deep Orthodox Christian tradition, and crosses like this are often placed on mountain tops, along hiking routes, and near villages as a protective symbol and a sign of faith. It’s the perfect place to rest, enjoy the fresh mountain air, and take some beautiful photos. In the fall, the trees turn golden, and in the winter, snow covers the surroundings, giving each season its own unique charm. Tergi Valley is located near the Larsi Checkpoint, the border crossing between Georgia and Russia. Daily, travelers, trucks, and pilgrims passed through here, following the ancient route through the Darial Gorge. The valley, once a strategic point on the ancient Silk Road, has seen traders, warriors, and monks come and go over the centuries. Despite the proximity to the border, it feels as though time has stood still here.
The Tergi Valley, located near the Larsi Checkpoint, is a remarkable area of natural beauty and historical significance. The valley lies in the Georgian Caucasus, near the border between Georgia and Russia. The Larsi Checkpoint is the main border crossing between the two countries, and it marks a key passage through the Darial Gorge, a dramatic and narrow gap between the mountains that has been a significant route for centuries. Historically, the Tergi Valley was an important location along the ancient Silk Road, which facilitated trade and cultural exchange between Europe and Asia. Throughout the centuries, the valley saw many travelers, from merchants and soldiers to pilgrims and monks, passing through this strategic passageway. Today, the Tergi Valley is a popular destination for hikers, adventurers, and those seeking to explore the unique landscapes and historical sites of the region.
Kanitha is onderweg naar het uitzichtpunt van de Tergi Valley. Vanaf dit punt kun je de indrukwekkende vallei bewonderen, waar de rivier de Tergi (ook bekend als de Terek) zich een weg baant door de bergen. Het landschap is adembenemend, met steile rotswanden, uitgestrekte graslanden en in de verte de besneeuwde toppen van de Grote Kaukasus. Bij het uitzichtpunt in de Tergi Valley staat ook een kruis, een herkenbaar symbool dat je op meerdere plaatsen in de Georgische Kaukasus tegenkomt. Dit kruis markeert niet alleen een panoramisch uitkijkpunt, maar heeft vaak ook een religieuze of herdenkingsbetekenis. Georgië heeft een diepe orthodox-christelijke traditie, en kruisen zoals deze worden vaak geplaatst op bergtoppen, langs wandelroutes en bij dorpen als beschermend symbool en teken van geloof. Het is de ideale plek om even uit te rusten, te genieten van de frisse berglucht en een paar prachtige foto's te maken. In de herfst kleuren de bomen goud, en in de winter bedekt sneeuw de omgeving, waardoor elk seizoen zijn eigen charme heeft. De Tergi Valley ligt vlakbij het Larsi Checkpoint, de grensovergang tussen Georgië en Rusland. Dagelijks passeerden hier reizigers, vrachtwagens en pelgrims die de eeuwenoude route door de Darial-kloof volgden. De vallei, ooit een strategisch punt op de oude Zijderoute, heeft door de eeuwen heen handelaren, strijders en monniken zien komen en gaan. Ondanks de nabijheid van de grens voelt het hier alsof de tijd heeft stilgestaan.
photo rights reserved by Ben
The David Gareja Monastery complex lies deeply tucked away in the rugged, semi-desert landscape of eastern Georgia, near the border with Azerbaijan. The surroundings are marked by dry hillsides, weathered rock faces, and vast, desolate plains — a landscape that breathes silence. It is precisely this remoteness that made the site a sanctuary for monks seeking to withdraw from worldly life for centuries. In this photo, you see one of the many stone-carved stairways leading to a modest cave cell with a wooden door marked by a cross. These entrances, partially hidden in the sandstone, gave access to hermit dwellings and prayer chambers where monks lived in seclusion — devoted to silence, prayer, and contemplation. The rock structure is rough yet purposeful; the steps shaped by centuries of use and exposure to the elements. Though parts of the complex have fallen into ruin, places like this are still in use. Behind this door, Georgian Orthodox monks may still reside today, faithfully continuing the austere lifestyle of their spiritual predecessors. The atmosphere here is timeless: silence prevails, the stone steps crunch softly beneath your feet, and the boundary between earth and spirit feels thinner with every step. During our visit, we were the only visitors, allowing us to explore the entire site in absolute tranquility. From the monastery, a breathtaking view opens out over the stillness of the endless semi-desert plains — a place of peace, reflection, and quiet mysticism.
Nestled in Georgia’s remote eastern hills, the David Gareja Monastery blends into a silent, semi-desert landscape. This photo shows a weathered stone staircase leading to a secluded cave cell — once a refuge for monks seeking solitude and prayer. Though centuries old, the site remains active, with Georgian Orthodox monks still living in quiet devotion amid these carved sandstone cliffs. The stillness here is as powerful as the view: vast, untouched, and deeply spiritual.
Het David Gareja-kloostercomplex ligt diep verscholen in het ruige, halfwoestijnachtige landschap van Oost-Georgië, vlak bij de grens met Azerbeidzjan. De omgeving bestaat uit droge hellingen, verweerde rotswanden en verlaten vlaktes — een landschap dat stilte ademt. Juist deze afgelegen ligging maakte de plek eeuwenlang tot een toevluchtsoord voor monniken die zich wilden terugtrekken uit het wereldse leven. Op deze foto zie je één van de vele trappen uitgehouwen in de rots, die leidt naar een eenvoudige grotcel met een houten deur voorzien van een kruis. Deze ingangen, deels verborgen in de zandsteen, gaven toegang tot kluizenaarsverblijven en gebedsruimten waar monniken in afzondering leefden — toegewijd aan stilte, gebed en contemplatie. De rotsstructuur is ruw maar functioneel; de treden zijn gevormd door eeuwenlang gebruik en weersinvloeden. Hoewel het complex deels vervallen is, zijn plekken als deze nog steeds in gebruik. Achter deze deur kunnen nog altijd Georgisch-Orthodoxe monniken verblijven, die trouw het sobere leven van hun voorgangers voortzetten. De sfeer is er tijdloos: stilte overheerst, de stenen trappen knarsen zacht onder je voeten, en je voelt hoe de grens tussen het aardse en het spirituele hier vervaagt. Tijdens ons bezoek waren we de enige bezoekers, wat het mogelijk maakte het hele terrein in volledige rust te verkennen. Vanaf het klooster strekt zich een adembenemend uitzicht uit over de stille, eindeloze semi-woestijnvlakten — een plek van verstilling, bezinning en mystiek.
O Túnel de las Almas, em La Fregeneda (Espanha), é um dos 20 túneis que compõem o "Camino de Hierro", percurso pedestre de 17 km que segue o traçado da antiga Linha do Douro, entre La Fregeneda e Vega Terrón, na província de Salamanca. Esta linha ferroviária, em funcionamento entre 1887 e 1985 (embora a construção tenha começado em 1863), resultou de um esforço conjunto entre Portugal e Espanha para facilitar o transporte ferroviário internacional, vencendo o relevo acidentado da região fronteiriça através de uma impressionante obra de engenharia: 20 túneis escavados na rocha e revestidos com alvenaria em arco, e 10 pontes metálicas. Declarado Bem de Interesse Cultural, o percurso, que integra também a Rota dos Túneis e Pontes da Linha do Douro, ligando Salamanca a Barca d'Alva, permite aos visitantes atravessar túneis como o de las Almas, com as suas paredes de pedra em arco e trilhos de ferro sobre dormentes de madeira, e apreciar a engenharia ferroviária do século XIX, acompanhando o rio Águeda até à sua foz no Douro.
The Túnel de las Almas, in La Fregeneda (Spain), is one of the 20 tunnels that make up the “Camino de Hierro”, a 17 km walking route that follows the route of the old Douro Line, between La Fregeneda and Vega Terrón, in the province of Salamanca. This railway line, in operation between 1887 and 1985 (although construction began in 1863), was the result of a joint effort between Portugal and Spain to facilitate international rail transport, overcoming the rugged terrain of the border region through an impressive feat of engineering: 20 tunnels dug into the rock and lined with arched masonry, and 10 metal bridges. Declared an Asset of Cultural Interest, the route, which is also part of the Route of the Tunnels and Bridges of the Douro Line, linking Salamanca to Barca d'Alva, allows visitors to pass through tunnels such as that of las Almas, with its arched stone walls and iron rails on wooden sleepers, and appreciate 19th century railway engineering, following the river Águeda to its mouth on the Douro.
"Storm Babet" The UK, Ireland and the Netherland's 2nd named storm of the 2023 - 2024 season gathers over the Cheviot Hills on the Anglo-Scottish border, Scottish Border Region, UK.
photo rights reserved by Ben
Close to the village of Arsha in the Kazbegi region lies the Arsha Waterfall, about five kilometers from Stepantsminda Kazbegi. The hike to the waterfall is considered easy and typically takes three to four hours. The trail is unpaved but well-trodden, surrounded by lush meadows, and offers stunning views of the surrounding mountains. The waterfall is one of the lesser-known natural attractions in the area, contributing to its untouched and serene atmosphere. A bit further along is the Toti Waterfall, accessible via a steep trail that passes above the Arsha Waterfall. This waterfall offers spectacular panoramic views and is an ideal spot for a picnic. Visitors can enjoy the tranquility, the breathtaking nature, and even take a refreshing dip in the crystal-clear water. The hike to Toti Waterfall leads through a rugged mountain landscape with breathtaking views of snow-capped peaks and deep valleys. The trail winds along steep slopes and rocky paths, surrounded by dry grasslands and scattered shrubs. Along the way, impressive cliffs and natural formations add a unique character to the scenery. The fresh mountain air and the tranquility of nature make the journey an unforgettable experience. At the end, the spectacular Toti Waterfall awaits as a rewarding sight after the challenging climb.
The Gold Star Cottage is a charming accommodation in the beautiful surroundings of the Georgian Caucasus, near the Arsha Waterfall. The cottages in the photo have a modern A-frame architecture, which creates a cozy and cozy atmosphere, perfectly fitting into the mountain landscape. From the cottage you have a breathtaking view of the rugged mountains and the valley. In autumn the hills turn golden yellow, while in winter the surroundings transform into a fairytale snowy landscape. The proximity of the Arsha Waterfall makes this location ideal for nature lovers and hikers. It is a perfect place for travelers looking for peace, nature and spectacular mountain panoramas.
Nabij het dorp Arsha in de Kazbek regio, ligt de Arsha-waterval, op ongeveer vijf kilometer van Stepantsminda Kazbegi. De wandeling naar de waterval wordt als eenvoudig beschouwd en duurt doorgaans drie tot vier uur. Het pad is ongebaand maar goed begaanbaar, omringd door weelderige weiden en biedt prachtige uitzichten op de omliggende bergen. De waterval is een van de minder bekende natuurlijke attracties in het gebied, wat bijdraagt aan de ongerepte en serene sfeer. Nog iets verder ligt de Toti-waterval, bereikbaar via een steil pad dat bovenlangs de Arsha-waterval loopt. De wandeling naar de Toti-waterval voert door een ruig berglandschap met adembenemende uitzichten op besneeuwde bergtoppen en diepe valleien. Het pad slingert langs steile hellingen en rotsachtige paden, omringd door droge graslanden en verspreide struiken. Onderweg zijn er indrukwekkende kliffen en natuurlijke formaties die het landschap een uniek karakter geven. De frisse berglucht en de rust van de natuur maken de tocht een onvergetelijke ervaring. Aan het einde wacht de spectaculaire Toti-waterval als beloning voor de inspannende klim. De Gold Star Cottage is een sfeervolle accommodatie in de prachtige omgeving van de Georgische Kaukasus, vlak bij de Arsha-waterval. De huisjes op de foto hebben een moderne A-frame architectuur, wat zorgt voor een knusse en gezellige sfeer, perfect passend in het berglandschap. Vanuit de cottage heb je een adembenemend uitzicht op de ruige bergen en de vallei. In de herfst kleuren de heuvels goudgeel, terwijl in de winter de omgeving verandert in een sprookjesachtig besneeuwd landschap. De nabijheid van de Arsha-waterval maakt deze locatie ideaal voor natuurliefhebbers en wandelaars. Het is een perfecte plek voor reizigers die op zoek zijn naar rust, natuur en spectaculaire bergpanorama’s.
photo rights reserved by Ben
High on a narrow mountain ridge, overlooking the endless, rust-colored hills of the Georgian-Azerbaijani borderlands, stands a solitary watchtower. This is the tower of the Natlismtsemeli Monastery, part of the ancient David Gareja complex, founded in the 6th century by the Syrian monk David Garejeli. In the Middle Ages, the monastery was not only a center of faith but also of learning, art, and manuscript production. But its remote location — far from cities and fortified walls — made it vulnerable. The watchtower was built as a lookout to spot approaching danger: raiding forces, Persians, Mongols, or later steppe bandits. Yet it also served to welcome pilgrims arriving via the winding sand tracks that led to the monastery. The road to Natlismtsemeli is far from easy. Narrow, dusty trails snake through the hilly semi-desert, often little more than faint paths worn into the earth. In wet seasons they turn to slippery mud; in summer they dry out into hard-packed, rutted tracks carved by years of footsteps and wheels. For pilgrims and visitors, the journey itself becomes an act of devotion: hours of driving across a barren, unmarked terrain, guided only by the landscape. These roads are passable only by rugged vehicles — or on foot, for those who truly seek the silence. And yet, that difficulty is part of the place’s power. The journey strips away urgency, quiets the mind, and brings the traveler closer to what matters. You don’t arrive here by accident — you come because you are willing to seek, to be silent, and to slow down. Today, the tower is empty. Yet it still keeps watch — not over danger, but over memory. Over the hard, simple life of hermits who chose solitude and prayer. The paths below have grown quiet, but the stones still speak — of faith, endurance, and the truth that even in the most desolate landscapes, meaning endures.
In the remote hills near Georgia’s border with Azerbaijan stands a lone watchtower, once part of the ancient Natlismtsemeli Monastery. Built in the 6th century, the monastery served both as a spiritual center and a refuge. Reaching it means navigating dusty, rugged paths — a journey as demanding as it is meaningful. Though the tower is no longer in use, it remains a silent witness to centuries of faith, solitude, and the quiet strength of those who chose to live far from the world.
Hoog op een smalle bergrug, uitkijkend over de eindeloze, roestkleurige heuvels van de Georgisch-Azerbeidzjaanse grensstreek, staat een eenzame wachttoren. Dit is de toren van het Natlismtsemeli-klooster, onderdeel van het eeuwenoude David Gareja-complex, dat in de 6e eeuw werd gesticht door de Syrische monnik David Garejeli. In de middeleeuwen was het klooster niet alleen een centrum van geloof, maar ook van studie, kunst en manuscriptproductie. Maar deze afgelegen ligging, ver van steden en beschermende muren, maakte het kwetsbaar. De wachttoren werd gebouwd als uitkijkpost om tijdig dreigingen te signaleren: invallen van plunderende troepen, Perzen, Mongolen of later, rovers uit de steppe, maar ook pelgrims verwelkomen die via kronkelende zandwegen hun weg naar het klooster vonden. De weg naar het Natlismtsemeli-klooster is geen gemakkelijke. Smalle, stoffige zandpaden slingeren zich door het heuvelachtige halfwoestijnlandschap, vaak nauwelijks meer dan sporen in de aarde. In regenachtige seizoenen veranderen ze in glibberige modderbanen; in de zomer zijn ze kurkdroog, met diepe sporen uitgesleten door jaren van voetstappen en wielen. Voor pelgrims en bezoekers is de reis ernaartoe al een oefening in toewijding: urenlang rijden over verlaten terrein zonder bewegwijzering, met enkel het landschap als gids. De wegen zijn vaak alleen met een terreinwagen bereikbaar — of te voet, voor wie de stilte écht wil ervaren. Maar juist die moeilijkheid draagt bij aan de kracht van de plek. De reis filtert haast uit het hoofd, brengt de reiziger terug tot het essentiële, en maakt de ontmoeting met het klooster des te intenser. Hierheen kom je niet toevallig — je komt omdat je bereid bent te zoeken, te zwijgen, en te vertragen. Tegenwoordig is de toren verlaten. Toch waakt ze nog steeds — niet langer over gevaar, maar over herinnering. Over het harde, eenvoudige leven van kluizenaars die kozen voor stilte en afzondering. De paden hieronder zijn stil geworden, maar de stenen spreken nog. Over geloof, volharding, en het besef dat zelfs in de leegste landschappen betekenis kan schuilen.
Jedburgh Newgate. This building with an archway and spire dates to 1756. Jedburgh, Scottish Borders, UK
O tabuleiro da Ponte Ferroviária Internacional do Águeda, inaugurada em 1887 e atualmente desativada para tráfego ferroviário, assinala o final do percurso pedestre "Camino de Hierro", um trilho de 17 km que acompanha a antiga linha ferroviária entre La Fregeneda (Espanha) e Barca d’Alva (Portugal). Este percurso, situado no Parque Natural das Arribas do Douro, é notável pelos seus 20 túneis e 10 pontes, que evidenciam a engenharia do século XIX. A travessia da ponte realiza-se sobre o rio Águeda, pouco antes da sua foz no Douro, representando uma importante ligação histórica entre os dois países. O caminho oferece uma experiência rica em história e paisagens, refletindo o impacto da Linha do Douro e a sua relevância na região transfronteiriça de elevada importância cultural e natural.
The deck of the Águeda International Railway Bridge, inaugurated in 1887 and currently closed to rail traffic, marks the end of the “Camino de Hierro” walking route, a 17 km trail that follows the old railway line between La Fregeneda (Spain) and Barca d'Alva (Portugal). This route, located in the Arribas do Douro Natural Park, is notable for its 20 tunnels and 10 bridges, which showcase 19th-century engineering. The bridge crosses the Águeda River, just before it flows into the Douro, representing an important historical link between the two countries. The route offers an experience rich in history and landscapes, reflecting the impact of the Douro Line and its relevance in the cross-border region of high cultural and natural importance.
The eye-catching contours of rice terraces at harvest time with a horse grazing in the stubble of a recently harvested paddy. The mountainous regions of northern Vietnam near the southern border with China are great rice growing areas with the green paddies turning yellow-gold just before the harvest. The black and white processing helped to show of the textures and contours. Taken in the hills near the SaPa Lao Cai road.
27/08/16 www.allenfotowild.com
A Red Dao (Dao do) woman with a baby on her back gazes with wonder out of a doorway at the street activity in Sa Pa, Vietnam. She is beautifully lit by the light coming in from the doorway.
15/08/16 www.allenfotowild.com
An older Red Dao (Red Yao) woman in traditional attire shelters under an umbrella on a rainy day that is brightened by her warm smile. Taken near Sa Pa in the mountainous border regions of northern Vietnam.
19/08/16 www.allenfotowild.com
The town of Sa Pa in the mountains border regions of north Vietnam is home to the Red Dao ethnic minority. On a rainy, misty day, this Red Dao woman in her ethnic attire was a sunny presence with her happy laugh.
11/08/16 www.allenfotowild.com
A hand held shot of the sunset taken from Brown Dod on the edge of the Moorfoot Hills looking towards the borders.
Encountered some great light near the German/French border.
Don´t redistribute - don´t use on webpages, blogs or any other media without my explicit written permission.
© Andy Brandl (2015) // PhotonMix Photography
License my photography here:
or here:
The mountainous border areas between northern Vietnam and China host a number of indigenous peoples belonging to several different ethnic minorities. This portrait of a smiling Hmong woman, wearing her distinctive head scarf and sporting a gold tooth, was taken near Sa Pa, Vietnam.
25/08/16 www.allenfotowild.com
On a rainy day at the Coc Ly weekly market a woman glances back at the baby on her back while a young woman looks on. They are both dressed in traditional attire from the Hmong ethnic minority (Blue Green Hmong, I think). The markets rotate on a daily basis to different parts of this region of north Vietnam and are a good place to see the different minorities from the region.
30/08/16 www.allenfotowild.com
Happy girls in the back of a pickup truck on a rainy misty day wave merrily to me and my camera. A lot of the traffic on the road between Sa Pa and Lao Cai, Vietnam was headed to a large local market that is a gathering area for all of the local ethnic peoples.
26/08/16 www.allenfotowild.com