Ancient spiritual tradition: a new Priest ordained at the Gergeti Church
photo rights reserved by Ben
As we entered the church, a rare and sacred event was taking place: the ordination of a new priest, a ceremony that has been the soul of Georgian Orthodox tradition for centuries. Inside Gergeti Trinity Church, the atmosphere was solemn. The smell of incense filled the icon-adorned space, and the flickering candlelight cast long shadows across the ancient frescoes. The bishop, dressed in a glittering golden robe, stood before the altar, surrounded by a circle of priestly candidates and deacons. The church slowly filled with the faithful, who silently took their places, their heads bowed in reverence. The ceremony began with a series of ancient chants, which filled the cold stone walls with a warm, heavenly sound. The bishop anointed the young monk’s forehead and hands with holy oil as he recited the age-old prayers that would make him a priest. With each blessing, he felt the burden of his new calling lift upon his shoulders, but also a deep, unshakable peace fill his heart.
When the last blessing was pronounced, the new priest raised his head. His eyes shone with humility and determination. The bishop handed him the chalice and paten, symbols of his new ministry, and the crowd responded with a solemn Amen. After the service, the faithful streamed outside, where the sun was now shining brightly and the snow-capped peaks of the Caucasus stood out brightly against a steel-blue sky. The air was fresh and pure, as if the entire mountain had been blessed by the holy event.
I was not supposed to take pictures here. But as a photographer, that is difficult at such a special event. The solemnity, the chants and the age-old rituals begged to be captured without disturbing the sanctity of the moment. The new priest remained in the church for a while, kneeling before the altar, praying for strength and wisdom in his new role. Outside, the people waited, ready to welcome their new priest with bread, wine and the timeless hospitality of the Georgian people. That day, a new priest was ordained high in the mountains, a moment of silence and reflection under the impressive shadow of Mount Kazbek.
Toen we de kerk binnenkwamen, vond hier een zeldzame en heilige gebeurtenis plaats: de wijding van een nieuwe priester, een ceremonie die al eeuwenlang de ziel van de Georgisch-Orthodoxe traditie vormde. Binnen in de Gergeti Trinity Church hing een plechtige sfeer. De geur van wierook vulde de met iconen versierde ruimte, en het flakkerende kaarslicht wierp lange schaduwen over de oude fresco’s. De bisschop, gekleed in een glinsterend gouden gewaad, stond voor het altaar, omringd door een kring van priesterkandidaten en diakens. De kerk stroomde langzaam vol met gelovigen, die in stilte hun plaatsen innamen, hun hoofden gebogen in eerbied. Eigenlijk mocht ik hier geen foto's maken. Maar als fotograaf is dat toch wel moeilijk bij zo'n bijzondere gebeurtenis. De plechtigheid, de gezangen en de eeuwenoude rituelen vroegen erom vastgelegd te worden, zonder de heiligheid van het moment te verstoren. De ceremonie begon met een reeks oude gezangen, die de koude stenen muren vulden met een warme, hemelse klank. De bisschop zalfde het voorhoofd en de handen van de jonge monnik met heilige olie, terwijl hij de eeuwenoude gebeden uitsprak die hem tot priester zouden maken. Met elke zegen voelde hij hoe de last van zijn nieuwe roeping op zijn schouders daalde, maar ook hoe een diepe, onwrikbare vrede zijn hart vulde. Toen de laatste zegen was uitgesproken, hief de nieuwe priester zijn hoofd op. Zijn ogen schitterden van nederigheid en vastberadenheid. De bisschop overhandigde hem de kelk en de paten, symbolen van zijn nieuwe dienstwerk, en de menigte antwoordde met een plechtig Amen. Na de dienst stroomden de gelovigen naar buiten, waar de zon inmiddels fel scheen en de besneeuwde pieken van de Kaukasus helder afstaken tegen een staalblauwe hemel. De lucht was fris en zuiver, alsof de hele berg was gezegend door de heilige gebeurtenis.
Ancient spiritual tradition: a new Priest ordained at the Gergeti Church
photo rights reserved by Ben
As we entered the church, a rare and sacred event was taking place: the ordination of a new priest, a ceremony that has been the soul of Georgian Orthodox tradition for centuries. Inside Gergeti Trinity Church, the atmosphere was solemn. The smell of incense filled the icon-adorned space, and the flickering candlelight cast long shadows across the ancient frescoes. The bishop, dressed in a glittering golden robe, stood before the altar, surrounded by a circle of priestly candidates and deacons. The church slowly filled with the faithful, who silently took their places, their heads bowed in reverence. The ceremony began with a series of ancient chants, which filled the cold stone walls with a warm, heavenly sound. The bishop anointed the young monk’s forehead and hands with holy oil as he recited the age-old prayers that would make him a priest. With each blessing, he felt the burden of his new calling lift upon his shoulders, but also a deep, unshakable peace fill his heart.
When the last blessing was pronounced, the new priest raised his head. His eyes shone with humility and determination. The bishop handed him the chalice and paten, symbols of his new ministry, and the crowd responded with a solemn Amen. After the service, the faithful streamed outside, where the sun was now shining brightly and the snow-capped peaks of the Caucasus stood out brightly against a steel-blue sky. The air was fresh and pure, as if the entire mountain had been blessed by the holy event.
I was not supposed to take pictures here. But as a photographer, that is difficult at such a special event. The solemnity, the chants and the age-old rituals begged to be captured without disturbing the sanctity of the moment. The new priest remained in the church for a while, kneeling before the altar, praying for strength and wisdom in his new role. Outside, the people waited, ready to welcome their new priest with bread, wine and the timeless hospitality of the Georgian people. That day, a new priest was ordained high in the mountains, a moment of silence and reflection under the impressive shadow of Mount Kazbek.
Toen we de kerk binnenkwamen, vond hier een zeldzame en heilige gebeurtenis plaats: de wijding van een nieuwe priester, een ceremonie die al eeuwenlang de ziel van de Georgisch-Orthodoxe traditie vormde. Binnen in de Gergeti Trinity Church hing een plechtige sfeer. De geur van wierook vulde de met iconen versierde ruimte, en het flakkerende kaarslicht wierp lange schaduwen over de oude fresco’s. De bisschop, gekleed in een glinsterend gouden gewaad, stond voor het altaar, omringd door een kring van priesterkandidaten en diakens. De kerk stroomde langzaam vol met gelovigen, die in stilte hun plaatsen innamen, hun hoofden gebogen in eerbied. Eigenlijk mocht ik hier geen foto's maken. Maar als fotograaf is dat toch wel moeilijk bij zo'n bijzondere gebeurtenis. De plechtigheid, de gezangen en de eeuwenoude rituelen vroegen erom vastgelegd te worden, zonder de heiligheid van het moment te verstoren. De ceremonie begon met een reeks oude gezangen, die de koude stenen muren vulden met een warme, hemelse klank. De bisschop zalfde het voorhoofd en de handen van de jonge monnik met heilige olie, terwijl hij de eeuwenoude gebeden uitsprak die hem tot priester zouden maken. Met elke zegen voelde hij hoe de last van zijn nieuwe roeping op zijn schouders daalde, maar ook hoe een diepe, onwrikbare vrede zijn hart vulde. Toen de laatste zegen was uitgesproken, hief de nieuwe priester zijn hoofd op. Zijn ogen schitterden van nederigheid en vastberadenheid. De bisschop overhandigde hem de kelk en de paten, symbolen van zijn nieuwe dienstwerk, en de menigte antwoordde met een plechtig Amen. Na de dienst stroomden de gelovigen naar buiten, waar de zon inmiddels fel scheen en de besneeuwde pieken van de Kaukasus helder afstaken tegen een staalblauwe hemel. De lucht was fris en zuiver, alsof de hele berg was gezegend door de heilige gebeurtenis.