Benjamin Schoos: Night Music, Love Songs
benjaminschoos.bandcamp.com/album/night-music-love-songs
English:
Belgian-born Francophile Benjamin Schoos doesn't sleep much. Instead he spends his nights thumbing through novels in front of the black-and-white flicker of old science-fiction movies, swimming in the stillness and hush of a world outside momentarily calm. It was in this “nocturnal ambience”, as he calls it, that his latest selection of piano-led Parisian pop songs, each one like a slow kiss amid the madness of Belleville patisserie, came to him. 'Night Music, Love Songs', is Schoos' Third solo album, and the follow-up to 2014's remarkable 'Beau Futur' – an electronic fantasia of stories of stuntmen, astronauts and sun-soaked Italian villas. This latest charge into haunting synths and melodies that glisten and waver like street lights in the Seine strips back his sound of old to bare, affecting essentials – a lilting listen full of warm, misty-eyed romance that questions what it is to love someone. “It's a very particular feeling...” explains Schoos. “One that can move and shake you as much as it can make you suffer.”
“Both women and the night are muses of this album,” says the one-time Eurovision Song Contest representative for Belgium, but that's not where his inspiration ends. The glacial minimalism of Erik Satie influences parts of 'Night Songs, Love Music'; the pre- and post-war French chanson of Charles Trenet and Henri Salvador elsewhere. “Soft jazz and sunshine pop” were other factors in its making but one record in particular convinced him to forgo some of the wild-eyed stories of his previous records – 2012's 'China Man vs China Girl' was about a broken-down wrestler, based on an action figure his son owned – to confront the twin highs and lows of love. “I really love the Lewis album 'L’amour.' It convinced me you could make a record on this theme and evoke a dream in Paris.”
That dream takes Schoos – who memorably collaborated with Laetitia Sadier on the stirring 'Je Ne Vois Que Vous', earning him a place on the BBC 6 Music A-list – here through old Elka drum machine beats ('Un Fille En Or') and lush saxophone solos ('I Love You'). It takes him on 'Le Matire Du Monde' to a smoggy den of meanies (“I've always loved songs about bastards,” he says) and on 'Le Grand Paquebot Va Sombrer', translated in English to 'The Big Ship Is About To Sink', to a gorgeous moment of serious strangeness. “That track is about a guy who disguises himself as a woman to save his own skin on the Titanic, as women and children are the first people to be saved in case of emergency,” Schoos explains. “It starts as a transgender song and then we discover the fraud.”
Written and recorded in twilight hours at Schoos' studio – “a cabinet of curiosities,” he describes it, full of dusty string simulators and old echo and reverb tape recorders – ''Night Music, Love Songs'' has an impulsive heartbeat befitting a man who once did a journey in the footsteps of the famous Arthur Rimbaud, simply because he loved the Marseille man's surrealist poetry. “I began with improvisations. I start the rhythm box and add an improvised instrumental melody on the piano,” recalls the songwriter. “Once this basis is stable, I finally build my songs. I loved the minimalist sound my strange tools were producing. Finally, everything took shape once I added the lyrics – the last step in songwriting as I always favour melody.”
“It's an intimate album,” admits Schoos – maybe his most intimate yet. “It mixes delicate flavours of nostalgia with intense sentimental reverie... Nothing would please me more than people listening to this record while driving down a dark road around 2am. My previous albums dreamed about three-dimensional pop and constantly broke the tempo within the record. This one is more personal and belongs to the slow songs album tradition. I'm very proud of it. My songwriting and I have grown in this adventure.” It's an adventure, from the opening blooms of piano on its opening track, you'll quickly find yourself swept up in. “L'amour est la poesie des sens,” famously said the 19th century novelist Honoré de Balzac – “love is the poetry of the senses.” Let the stirring and seductive 'Night Music, Love Songs' ignite your senses this winter – you won't regret it.
French:
Benjamin Schoos. Il y a chez cet homme raisonné une folie qui s'ignore. Parlez-lui du nom de scène qui l’a fait connaître au grand public (Miam Monster Miam, 7 albums à son actif), lui répond par un changement d’identité et une carrière en solo. Dites-lui qu’il s’est assagi et le voilà qui lance un projet instrumental kraut-psych avec ses Loved Drones. Quant au virage chanson française, perceptible depuis China Man Vs China Girl (2012), il est amorcé alors que l’époque est à l’autotune, au rap Youtube et autres combats de rue où les chanteurs romantiques n’ont plus leur place. Il y a donc dans la discographie de ce Schoos de quoi désarçonner le plus aguerri des cavaliers. C’est comment qu’on schizo-freine ?
Parce que comme le disait le Cardinal de Retz « on ne sort de l’ambiguïté qu’à son détriment », Benjamin fonce tout Schoos et cultive l’amour des contraires là où tant d’autres sortent des disques contrariés. Fin d’un triptyque débuté en 2012 avec China Man Vs China Girl (2012) et Beau Futur (2014), Night Music, Love Songs possède au moins le mérite de la clarté : tout est dit dans le titre. Ecrit avec deux compagnons de solitude (Jacques Duvall et Dodi El Sherbini) et enregistré la nuit au studio Freaksville autour d’un piano, d’un orgue Hammond et d’une boite à rythme Elka Drummer One (celle utilisée par François de Roubaix), ce troisième essai en solo lève définitivement le voile sur les dessous chic du compositeur belge : musique nocturne et chansons d’amour en format cinémascope. Dans la veine des chansons lentes (on dit slow dans la langue de Joe Jackson) qui balisent depuis 50 ans l’histoire de la musique anglo-saxonne.
Sans masque, ni maquillage, les sept morceaux qui composent Night Music, Love Songs sonnent comme une réponse très premier degré au cynisme ambiant, et font de cet étrange objet du désir un parfait contrepoint, encore une fois, à l’époque. Gimmicks synthétiques évoquant la bande original d’Emmanuelle, arrangements dépouillés rappelant en filigrane le Sébastien Tellier sobre des débuts, costume de Frank Sinatra entonnant Un inconnu dans la nuit en franco-belge dans le texte ; on tient assurément un french crooner revisitant l’histoire de France, et dans laquelle quelques héros à voix perchées (Christophe, Polnareff ) ont su mieux que personne faire trembler la France d’avant les quotas.
« Sur le walk of fame, on est tous les mêmes » chante Schoos sur I love you, piste d’ouverture à écouter à l’horizontale, saxophone coincé dans l’entrejambe. Ce qui est évidemment vrai est aussi faux : personne ne ressemble à Benjamin Schoos. Sa nuit à lui, au moins, ne ment pas. On tient peut-être le disque de chevet d’une discographie à dormir debout.
credits
released January 29, 2016
"The grand gestures of Gainsbourg and Vannier loom large... these nocturnal romances still confirm French as the language of the impossibly glamorous."
Uncut 8/10
"Belgian-born Schoos embraces hushed reflection. Just the right time. Deep, dark, affecting"
MOJO ***
"His tracks paint the most vivid of pictures using words, once you’ve translated them of course, and sings with the same truth and valour about the romance in both life, love and death"
Gigsoup ****
"Prolifique et romantique, le songwriter belge publie un nouvel album bizarroîde"
Les Inrockuptibles ****
"Ambiance Christophienne, fleur à la boutonnière, yeux faits, fauteuils en velours et plus personne dans le salon du bateau fantôme". Technikart ****
"..en sept titres majestueux, on se rend à l'évidence: avec son piano blanc, sa boite à rythmes et ses vieilles machines, il parvient à émouvoir, d'abord, puis à instaurer une ambiance racée sans discontinuer, verbe agile à l'appui, ensuite."
Muzzart
"Benjamin Schoos s’est littéralement métamorphosé. En artiste accompli, en musicien sobre, toujours exigeant. En grand ordonnateur d’une musique adulte, sérieuse, pénétrante mais encore rafraîchissante. Comme un dernier cocktail sur le pont du navire avant qu’il ne tutoie je ne sais quel glacier imminent. Qu’il ne disparaisse et fasse place à un autre chef-d’œuvre. Car celui-là en est un."
Shebam Blog Pop Wizz
"Principalement synthétiques, ces chansons romantiques et vespérales sont nées de l'amour du Wallon pour les claviers hors d'âge et les boîtes à rythmes vintage, et enrichies de quelques instruments discrets (flûte, orgue Hammond, violoncelle, bugle, trompette."
Magic rpm ****
"C’est son côté crooner sérieux et authentique que laisse parler ici Benjamin qui, sans difficulté, parvient à nous émouvoir."
Le Mad (Le Soir)
"En s’affranchissant de guitares, basses et batteries parfois un peu poussives, il laisse ainsi se sublimer d’elles-mêmes quelques magnifiques lignes de piano, plusieurs envolées de cordes et autres échappées belles de cuivres. C’est doux. Parfois un peu trouble. Mais c’est beau. Très beau, même."
Idoles Mag
"37 Minuten großes Nacht-Kino."
Sound and Image
"...Ces love songs crépusculaires et langoureuses, réunies dans un album bouleversant et sublime de bout en bout. De la très haute couture, Monsieur Schoos !"
Benzine Mag
"Un album court mais intense, aux confins de l’intimité et capable de nous faire passer par toutes les couleurs. Sept titres pour au moins mille émotions."
Branchesculture
"...Un disque de Crooning nocturne mise en mots par Jacques Duvall. Tender is The Night"
Focus Vif
"Un album mélodieux aux nuances délicates orchestrées de main de maître (du monde)."
La magicbox
"Il nous offre un album de Dandy du crépuscule au romantisme à la fois plastique et éthéré."
Metro
—
Photography : Pascal Schyns.
Sleeve design : Scalp.
—
Catalog number : FRVM74
Catalog number CD : FRVR55
Catalog number Vinyl LP : FRVR55
℗ Freaksville Publishing 2015
© Freaksville Publishing 2016
Benjamin Schoos: Night Music, Love Songs
benjaminschoos.bandcamp.com/album/night-music-love-songs
English:
Belgian-born Francophile Benjamin Schoos doesn't sleep much. Instead he spends his nights thumbing through novels in front of the black-and-white flicker of old science-fiction movies, swimming in the stillness and hush of a world outside momentarily calm. It was in this “nocturnal ambience”, as he calls it, that his latest selection of piano-led Parisian pop songs, each one like a slow kiss amid the madness of Belleville patisserie, came to him. 'Night Music, Love Songs', is Schoos' Third solo album, and the follow-up to 2014's remarkable 'Beau Futur' – an electronic fantasia of stories of stuntmen, astronauts and sun-soaked Italian villas. This latest charge into haunting synths and melodies that glisten and waver like street lights in the Seine strips back his sound of old to bare, affecting essentials – a lilting listen full of warm, misty-eyed romance that questions what it is to love someone. “It's a very particular feeling...” explains Schoos. “One that can move and shake you as much as it can make you suffer.”
“Both women and the night are muses of this album,” says the one-time Eurovision Song Contest representative for Belgium, but that's not where his inspiration ends. The glacial minimalism of Erik Satie influences parts of 'Night Songs, Love Music'; the pre- and post-war French chanson of Charles Trenet and Henri Salvador elsewhere. “Soft jazz and sunshine pop” were other factors in its making but one record in particular convinced him to forgo some of the wild-eyed stories of his previous records – 2012's 'China Man vs China Girl' was about a broken-down wrestler, based on an action figure his son owned – to confront the twin highs and lows of love. “I really love the Lewis album 'L’amour.' It convinced me you could make a record on this theme and evoke a dream in Paris.”
That dream takes Schoos – who memorably collaborated with Laetitia Sadier on the stirring 'Je Ne Vois Que Vous', earning him a place on the BBC 6 Music A-list – here through old Elka drum machine beats ('Un Fille En Or') and lush saxophone solos ('I Love You'). It takes him on 'Le Matire Du Monde' to a smoggy den of meanies (“I've always loved songs about bastards,” he says) and on 'Le Grand Paquebot Va Sombrer', translated in English to 'The Big Ship Is About To Sink', to a gorgeous moment of serious strangeness. “That track is about a guy who disguises himself as a woman to save his own skin on the Titanic, as women and children are the first people to be saved in case of emergency,” Schoos explains. “It starts as a transgender song and then we discover the fraud.”
Written and recorded in twilight hours at Schoos' studio – “a cabinet of curiosities,” he describes it, full of dusty string simulators and old echo and reverb tape recorders – ''Night Music, Love Songs'' has an impulsive heartbeat befitting a man who once did a journey in the footsteps of the famous Arthur Rimbaud, simply because he loved the Marseille man's surrealist poetry. “I began with improvisations. I start the rhythm box and add an improvised instrumental melody on the piano,” recalls the songwriter. “Once this basis is stable, I finally build my songs. I loved the minimalist sound my strange tools were producing. Finally, everything took shape once I added the lyrics – the last step in songwriting as I always favour melody.”
“It's an intimate album,” admits Schoos – maybe his most intimate yet. “It mixes delicate flavours of nostalgia with intense sentimental reverie... Nothing would please me more than people listening to this record while driving down a dark road around 2am. My previous albums dreamed about three-dimensional pop and constantly broke the tempo within the record. This one is more personal and belongs to the slow songs album tradition. I'm very proud of it. My songwriting and I have grown in this adventure.” It's an adventure, from the opening blooms of piano on its opening track, you'll quickly find yourself swept up in. “L'amour est la poesie des sens,” famously said the 19th century novelist Honoré de Balzac – “love is the poetry of the senses.” Let the stirring and seductive 'Night Music, Love Songs' ignite your senses this winter – you won't regret it.
French:
Benjamin Schoos. Il y a chez cet homme raisonné une folie qui s'ignore. Parlez-lui du nom de scène qui l’a fait connaître au grand public (Miam Monster Miam, 7 albums à son actif), lui répond par un changement d’identité et une carrière en solo. Dites-lui qu’il s’est assagi et le voilà qui lance un projet instrumental kraut-psych avec ses Loved Drones. Quant au virage chanson française, perceptible depuis China Man Vs China Girl (2012), il est amorcé alors que l’époque est à l’autotune, au rap Youtube et autres combats de rue où les chanteurs romantiques n’ont plus leur place. Il y a donc dans la discographie de ce Schoos de quoi désarçonner le plus aguerri des cavaliers. C’est comment qu’on schizo-freine ?
Parce que comme le disait le Cardinal de Retz « on ne sort de l’ambiguïté qu’à son détriment », Benjamin fonce tout Schoos et cultive l’amour des contraires là où tant d’autres sortent des disques contrariés. Fin d’un triptyque débuté en 2012 avec China Man Vs China Girl (2012) et Beau Futur (2014), Night Music, Love Songs possède au moins le mérite de la clarté : tout est dit dans le titre. Ecrit avec deux compagnons de solitude (Jacques Duvall et Dodi El Sherbini) et enregistré la nuit au studio Freaksville autour d’un piano, d’un orgue Hammond et d’une boite à rythme Elka Drummer One (celle utilisée par François de Roubaix), ce troisième essai en solo lève définitivement le voile sur les dessous chic du compositeur belge : musique nocturne et chansons d’amour en format cinémascope. Dans la veine des chansons lentes (on dit slow dans la langue de Joe Jackson) qui balisent depuis 50 ans l’histoire de la musique anglo-saxonne.
Sans masque, ni maquillage, les sept morceaux qui composent Night Music, Love Songs sonnent comme une réponse très premier degré au cynisme ambiant, et font de cet étrange objet du désir un parfait contrepoint, encore une fois, à l’époque. Gimmicks synthétiques évoquant la bande original d’Emmanuelle, arrangements dépouillés rappelant en filigrane le Sébastien Tellier sobre des débuts, costume de Frank Sinatra entonnant Un inconnu dans la nuit en franco-belge dans le texte ; on tient assurément un french crooner revisitant l’histoire de France, et dans laquelle quelques héros à voix perchées (Christophe, Polnareff ) ont su mieux que personne faire trembler la France d’avant les quotas.
« Sur le walk of fame, on est tous les mêmes » chante Schoos sur I love you, piste d’ouverture à écouter à l’horizontale, saxophone coincé dans l’entrejambe. Ce qui est évidemment vrai est aussi faux : personne ne ressemble à Benjamin Schoos. Sa nuit à lui, au moins, ne ment pas. On tient peut-être le disque de chevet d’une discographie à dormir debout.
credits
released January 29, 2016
"The grand gestures of Gainsbourg and Vannier loom large... these nocturnal romances still confirm French as the language of the impossibly glamorous."
Uncut 8/10
"Belgian-born Schoos embraces hushed reflection. Just the right time. Deep, dark, affecting"
MOJO ***
"His tracks paint the most vivid of pictures using words, once you’ve translated them of course, and sings with the same truth and valour about the romance in both life, love and death"
Gigsoup ****
"Prolifique et romantique, le songwriter belge publie un nouvel album bizarroîde"
Les Inrockuptibles ****
"Ambiance Christophienne, fleur à la boutonnière, yeux faits, fauteuils en velours et plus personne dans le salon du bateau fantôme". Technikart ****
"..en sept titres majestueux, on se rend à l'évidence: avec son piano blanc, sa boite à rythmes et ses vieilles machines, il parvient à émouvoir, d'abord, puis à instaurer une ambiance racée sans discontinuer, verbe agile à l'appui, ensuite."
Muzzart
"Benjamin Schoos s’est littéralement métamorphosé. En artiste accompli, en musicien sobre, toujours exigeant. En grand ordonnateur d’une musique adulte, sérieuse, pénétrante mais encore rafraîchissante. Comme un dernier cocktail sur le pont du navire avant qu’il ne tutoie je ne sais quel glacier imminent. Qu’il ne disparaisse et fasse place à un autre chef-d’œuvre. Car celui-là en est un."
Shebam Blog Pop Wizz
"Principalement synthétiques, ces chansons romantiques et vespérales sont nées de l'amour du Wallon pour les claviers hors d'âge et les boîtes à rythmes vintage, et enrichies de quelques instruments discrets (flûte, orgue Hammond, violoncelle, bugle, trompette."
Magic rpm ****
"C’est son côté crooner sérieux et authentique que laisse parler ici Benjamin qui, sans difficulté, parvient à nous émouvoir."
Le Mad (Le Soir)
"En s’affranchissant de guitares, basses et batteries parfois un peu poussives, il laisse ainsi se sublimer d’elles-mêmes quelques magnifiques lignes de piano, plusieurs envolées de cordes et autres échappées belles de cuivres. C’est doux. Parfois un peu trouble. Mais c’est beau. Très beau, même."
Idoles Mag
"37 Minuten großes Nacht-Kino."
Sound and Image
"...Ces love songs crépusculaires et langoureuses, réunies dans un album bouleversant et sublime de bout en bout. De la très haute couture, Monsieur Schoos !"
Benzine Mag
"Un album court mais intense, aux confins de l’intimité et capable de nous faire passer par toutes les couleurs. Sept titres pour au moins mille émotions."
Branchesculture
"...Un disque de Crooning nocturne mise en mots par Jacques Duvall. Tender is The Night"
Focus Vif
"Un album mélodieux aux nuances délicates orchestrées de main de maître (du monde)."
La magicbox
"Il nous offre un album de Dandy du crépuscule au romantisme à la fois plastique et éthéré."
Metro
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Photography : Pascal Schyns.
Sleeve design : Scalp.
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Catalog number : FRVM74
Catalog number CD : FRVR55
Catalog number Vinyl LP : FRVR55
℗ Freaksville Publishing 2015
© Freaksville Publishing 2016