Luigi Strano
Il Castello Svevo Aragonese di Montalbano Elicona (Me) Borgo dei Borghi 2015
The most significant architectural historic element of Montalbano, Elicona is the castle which dominates a haphazard and tortuous medieval urban fabric, meandering up and down the alleyways, molding itself to the configuration of the rocky promontory.The little houses constructed in sandstone are filled with authentic history, although in certain places a sense of abandonment is felt which should disappear with the planned restoration works.Erected on pre-existing Byzantine and Arab structures, the upper part of the castle is comprised of a Norman-Suevian fortress, while the lower part is made up of a fortified Suevian-Aragonese palatium (palace).The upper part, a rectangular fortress, is enclosed on its two extremities by two towers, one with a square plan and the other, typically Suevian, with a pentagonal plan, which functions as a donjon.The embattled perimeter walls date back to the Suevian period, and represent the most important and best preserved a saettiere defensive configuration in Sicily. The date 1270 still engraved in the cover of the large cistern is evidence of its Angevin phase.Instead it is to Frederick II of Aragon that we owe that reconstruction of the edifice and its transformation from fortress to regiae aedes, royal residence for summer sojourn (1302-08). The sovereign had eighteen large windows open on to the perimeter walls above the Suevian embrasures as well as a considerable number of portals and gates. Thanks to the modifications executed by the Aragonese king, the castle of Montalbano is one of the most coherent and harmonious of the Sicilian Middle Ages. The most extraordinary element in the entire castle is the royal chapel of the Byzantine era, which according to some scholars preserves the remains of Arnaldo da Villanova, one of the most important personages of his time. Physician, alchemist and religious reformer suspected of heresy, he died in 1310, and his numerous stays in Montalbano with king Frederick are well documented.
Il castello Svevo-Aragonese rappresenta l’elemento architettonico più illustre del luogo. Fulcro del centro storico, domina il suggestivo borgo medioevale, irregolare e tortuoso, che si adatta alla conformazione del promontorio roccioso.
Fu edificato e fortificato dall’Imperatore Federico II di Svevia intorno all’anno 1210 su preesistenti costruzioni bizantine ed arabe, raso al suolo a seguito di una rivolta popolare nel 1233, venne ricostruito tra il 1302 e 1308 dal re Federico II d’Aragona, e trasformato in reggia aedes, residenza reale per i soggiorni estivi, raggiungendo in quel tempo il massimo splendore. Egli trasformò il corpo svevo da fortezza a reggia, donandogli quell’imponenza elegante e composta che ne fanno un unicum nel suo genere, per cui il castello è costituito in alto da una piazzaforte normanno-sveva e in basso dal palatium fortificato svevo-aragonese.Sui lati corti spiccano due torri, una rettangolare, l’altra pentagonale. Nei vasti ambienti definiti da muri incisi da eleganti portali in pietra, si scorgono le zone un tempo adibite alla guardia, ai magazzini, alla rappresentanza, agli alloggi reali.L’elemento più straordinario dell’intero castello è la “cappella reale”, riconoscibile come “tricora” o “cuba” di epoca bizantina, caratterizzata da tre absidi, di cui le due laterali ricavate direttamente nello spessore delle mura e da tracce di affreschi. Qui, secondo il Fazello (1490-1570), sembra abbia avuto sepoltura Arnaldo da Villanova, medico, alchimista e riformatore religioso, morto intorno al 1310 e del quale sono attestate numerose presenze a Montalbano insieme al re Federico.
Il Castello Svevo Aragonese di Montalbano Elicona (Me) Borgo dei Borghi 2015
The most significant architectural historic element of Montalbano, Elicona is the castle which dominates a haphazard and tortuous medieval urban fabric, meandering up and down the alleyways, molding itself to the configuration of the rocky promontory.The little houses constructed in sandstone are filled with authentic history, although in certain places a sense of abandonment is felt which should disappear with the planned restoration works.Erected on pre-existing Byzantine and Arab structures, the upper part of the castle is comprised of a Norman-Suevian fortress, while the lower part is made up of a fortified Suevian-Aragonese palatium (palace).The upper part, a rectangular fortress, is enclosed on its two extremities by two towers, one with a square plan and the other, typically Suevian, with a pentagonal plan, which functions as a donjon.The embattled perimeter walls date back to the Suevian period, and represent the most important and best preserved a saettiere defensive configuration in Sicily. The date 1270 still engraved in the cover of the large cistern is evidence of its Angevin phase.Instead it is to Frederick II of Aragon that we owe that reconstruction of the edifice and its transformation from fortress to regiae aedes, royal residence for summer sojourn (1302-08). The sovereign had eighteen large windows open on to the perimeter walls above the Suevian embrasures as well as a considerable number of portals and gates. Thanks to the modifications executed by the Aragonese king, the castle of Montalbano is one of the most coherent and harmonious of the Sicilian Middle Ages. The most extraordinary element in the entire castle is the royal chapel of the Byzantine era, which according to some scholars preserves the remains of Arnaldo da Villanova, one of the most important personages of his time. Physician, alchemist and religious reformer suspected of heresy, he died in 1310, and his numerous stays in Montalbano with king Frederick are well documented.
Il castello Svevo-Aragonese rappresenta l’elemento architettonico più illustre del luogo. Fulcro del centro storico, domina il suggestivo borgo medioevale, irregolare e tortuoso, che si adatta alla conformazione del promontorio roccioso.
Fu edificato e fortificato dall’Imperatore Federico II di Svevia intorno all’anno 1210 su preesistenti costruzioni bizantine ed arabe, raso al suolo a seguito di una rivolta popolare nel 1233, venne ricostruito tra il 1302 e 1308 dal re Federico II d’Aragona, e trasformato in reggia aedes, residenza reale per i soggiorni estivi, raggiungendo in quel tempo il massimo splendore. Egli trasformò il corpo svevo da fortezza a reggia, donandogli quell’imponenza elegante e composta che ne fanno un unicum nel suo genere, per cui il castello è costituito in alto da una piazzaforte normanno-sveva e in basso dal palatium fortificato svevo-aragonese.Sui lati corti spiccano due torri, una rettangolare, l’altra pentagonale. Nei vasti ambienti definiti da muri incisi da eleganti portali in pietra, si scorgono le zone un tempo adibite alla guardia, ai magazzini, alla rappresentanza, agli alloggi reali.L’elemento più straordinario dell’intero castello è la “cappella reale”, riconoscibile come “tricora” o “cuba” di epoca bizantina, caratterizzata da tre absidi, di cui le due laterali ricavate direttamente nello spessore delle mura e da tracce di affreschi. Qui, secondo il Fazello (1490-1570), sembra abbia avuto sepoltura Arnaldo da Villanova, medico, alchimista e riformatore religioso, morto intorno al 1310 e del quale sono attestate numerose presenze a Montalbano insieme al re Federico.