Le Tuatara ou sphenodon, un fossile vivant, vu au Taronga Zoo à Sydney, en Australie!
Le Tuatara ou sphenodon, reptile endémique de Nouvelle-Zélande, est un animal panchronique ou « fossile vivant » car il ressemble morphologiquement à des espèces éteintes, identifiées sous la forme de fossiles. Il est aujourd’hui l’unique descendant des sphénodontes (Sphenodontia), qui était florissant il y a 200 millions d'années.
Malgré la ressemblance, ce n'est pas un lézard, mais un proche parent des squamates qui regroupent les lézards et les serpents. Il représente un témoignage de la séparation des lignées ayant abouti aux lépidosauriens (dont les lézards, serpents et sphénodons font partie), d'une part, et aux archosauriens (oiseaux et crocodiliens) d'autre part.
Cet animal possède un troisième œil. Son cerveau et son mode de locomotion présentent des états de caractères ancestraux d'amphibiens et l'organisation du cœur est plus simple que chez les autres reptiles. Ce reptile a une très grande longévité, il peut vivre environ 60 ans mais le record de longévité en captivité, confirmé par une publication scientifique, est 77 ans. Un article de la BBC évoque même un sphénodon mâle de 111 ans, et une femelle de 80 ans. Il ne s'arrête de grandir que vers l'âge de cinquante ans. Les Maoris, qui le considéraient comme un messager divin, l'ont déclaré « taonga », c'est-à-dire trésor particulier.
Le Taronga Zoo, construit sur un flanc de colline, qui domine la rade, est l'endroit parfait pour rencontrer la faune australienne en ville et voir une large collection d'animaux exotiques dans des enclos quasi naturels tout en offrant des points de vue à couper le souffle durant la montée en téléphérique du quai de ferry à l’entrée du zoo et la descente dans les sentiers.
Sydney, la capitale de la Nouvelle-Galles du Sud (la capitale du pays est Cambera), la plus grande, la plus ancienne et la plus célèbre des villes d'Australie est une ville exubérante et pleine de vie. Bien que le rythme y soit plus rapide que dans les autres métropoles d'Australie, Sydney apparaît aux yeux des étrangers comme un lieu décontracté où la population jouit d'une qualité de vie sans pareille. La ville s'est développée autour de l'estuaire de la rivière Parramatta qui offrait un port abrité naturel.
Aujourd'hui ce port naturel forme le Sydney Harbour National Park qui englobe 393 Ha, 5 îles, des peintures rupestres, des ports historiques, d'antiques batteries de canons, des plages isolées et des promontoires offrants de superbes points de vue.
Le Tuatara ou sphenodon, un fossile vivant, vu au Taronga Zoo à Sydney, en Australie!
Le Tuatara ou sphenodon, reptile endémique de Nouvelle-Zélande, est un animal panchronique ou « fossile vivant » car il ressemble morphologiquement à des espèces éteintes, identifiées sous la forme de fossiles. Il est aujourd’hui l’unique descendant des sphénodontes (Sphenodontia), qui était florissant il y a 200 millions d'années.
Malgré la ressemblance, ce n'est pas un lézard, mais un proche parent des squamates qui regroupent les lézards et les serpents. Il représente un témoignage de la séparation des lignées ayant abouti aux lépidosauriens (dont les lézards, serpents et sphénodons font partie), d'une part, et aux archosauriens (oiseaux et crocodiliens) d'autre part.
Cet animal possède un troisième œil. Son cerveau et son mode de locomotion présentent des états de caractères ancestraux d'amphibiens et l'organisation du cœur est plus simple que chez les autres reptiles. Ce reptile a une très grande longévité, il peut vivre environ 60 ans mais le record de longévité en captivité, confirmé par une publication scientifique, est 77 ans. Un article de la BBC évoque même un sphénodon mâle de 111 ans, et une femelle de 80 ans. Il ne s'arrête de grandir que vers l'âge de cinquante ans. Les Maoris, qui le considéraient comme un messager divin, l'ont déclaré « taonga », c'est-à-dire trésor particulier.
Le Taronga Zoo, construit sur un flanc de colline, qui domine la rade, est l'endroit parfait pour rencontrer la faune australienne en ville et voir une large collection d'animaux exotiques dans des enclos quasi naturels tout en offrant des points de vue à couper le souffle durant la montée en téléphérique du quai de ferry à l’entrée du zoo et la descente dans les sentiers.
Sydney, la capitale de la Nouvelle-Galles du Sud (la capitale du pays est Cambera), la plus grande, la plus ancienne et la plus célèbre des villes d'Australie est une ville exubérante et pleine de vie. Bien que le rythme y soit plus rapide que dans les autres métropoles d'Australie, Sydney apparaît aux yeux des étrangers comme un lieu décontracté où la population jouit d'une qualité de vie sans pareille. La ville s'est développée autour de l'estuaire de la rivière Parramatta qui offrait un port abrité naturel.
Aujourd'hui ce port naturel forme le Sydney Harbour National Park qui englobe 393 Ha, 5 îles, des peintures rupestres, des ports historiques, d'antiques batteries de canons, des plages isolées et des promontoires offrants de superbes points de vue.