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Rhynchophorus ferrugineus

Il punteruolo rosso della palma (Rhynchophorus ferrugineus Olivier, 1790) è un coleottero curculionide, originario dell'Asia, micidiale parassita di molte specie di palme. A seguito del commercio di esemplari di palme infette, raggiunse negli anni ottanta gli Emirati Arabi e da lì si diffuse in Medio Oriente e in quasi tutti i Paesi del bacino meridionale del Mar Mediterraneo; risalito sino alla Spagna (prima segnalazione nel 1994), raggiunse poi la Corsica e la costa Azzurra francese (2006). La prima segnalazione in Italia è del 2004 ; nel 2005 viene segnalato in Sicilia e quindi in veloce diffusione verso il Nord della penisola: arriva in Campania, portando a morte centinaia di palme secolari in parchi pubblici, quali lo storico lungomare di Salerno, e giardini privati; nel Lazio, in Toscana e anche in Liguria, Marche, Abruzzo, Puglia, Basilicata, Calabria e Sardegna.

Lungo fra i 19 ed i 45 mm, presenta una livrea di colore rosso-brunastro, con macchioline nere nella parte superiore del torace. Possiede un lungo rostro ricurvo, che nel maschio è più accentuato e ricoperto da una fitta peluria brunastra, alla sua base sono inserite le antenne. La larghezza del corpo varia fra gli 11,5 e i 15,5 mm, le elitre presentano una fine striatura e sono di colore più scuro rispetto al pronoto. Le larve sono lunghe 35 - 50 mm, di colore biancastro con il capo marrone, l'apparato boccale masticatore è ben sviluppato e fortemente chitinizzato mentre il corpo bianco, composto da 13 segmenti, non è dotato di zampe. Gli adulti di Rhynchophorus ferrugineus sono attivi sia di giorno che di notte. Sono abili volatori, in grado di raggiungere nuovi ospiti nel raggio di 1 km.

La oviposizione avviene solitamente in corrispondenza delle porzioni più giovani e tenere della pianta o in ferite del tronco o del rachide fogliare. Una femmina può deporre sino a 200 uova per volta.

Dopo la schiusa, le larve si dirigono verso l'interno della pianta, scavando gallerie grazie al robusto apparato masticatorio e danneggiando soprattutto la zona del tronco immediatamente sottostante alla corona fogliare. Il periodo larvale dura in media 55 giorni.

Le larve si impupano in genere alla base della pianta, formando dei bozzoli ovali di fibre di palma all'esterno del tronco. Dopo l'emergenza dalla pupa gli adulti rimangono all'interno di tali bozzoli per 4-17 giorni (media 8 giorni), raggiungendo la maturità sessuale.

Il ciclo vitale completo, dall'uovo allo sfarfallamento, dura in media 82 giorni. Gli adulti hanno una durata di vita di circa 2-3 mesi.

È stato stimato che, in assenza di fattori limitanti, una singola coppia di Rhynchophorus ferrugineus possa dare vita, nell'arco di 4 generazioni, a circa 53 milioni di esemplari.

 

The red palm weevil, Rhynchophorus ferrugineus, is a species of snout beetle also known as the Asian palm weevil or sago palm weevil. The adult beetles are relatively large, ranging between two and five centimeters long, and are usually a rusty red colour—but many colour variants exist and have often been classified as different species. Weevil larvae can excavate holes in the trunk of a palm trees up to a metre long, thereby weakening and eventually killing the host plant. As a result, the weevil is considered a major pest in palm plantations, including the coconut palm, date palm and oil palm.

Originally from tropical Asia, the red palm weevil has spread to Africa and Europe, reaching the Mediterranean in the 1980s. It was first recorded in Spain in 1994, and in France in 2006. Additional infestations have been located in Malta and Italy (Tuscany, Sicily and Campania). It is also well established throughout most of Portugal. It also has established in Morocco, Tunisia, and other North African countries. The weevil was first reported in the Americas on Curaçao in January 2009 and sighted the same year in Aruba. It was reported in the United States at Laguna Beach, CA late in 2010 but did not become established. This weevil usually infests palms younger than twenty years. While the adult causes some damage through feeding, it is the burrowing of the larva into the heart of the palm that can cause the greatest mortality of trees. The adult female lays approximately two hundred eggs on new growth in the crown of the palm, at the base of young leaves, or in open lesions on the plant. The egg hatches into a white, legless larva. The larva will feed on the soft fibres and terminal buds, tunneling through the internal tissue of the tree for about a month. The larvae can occasionally grow to a length of six to seven centimeters. At pupation, the larva will leave the tree and form a cocoon built of dry palm fibers in leaf litter at the base of the tree. The total life cycle takes about 7–10 weeks.

 

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Uploaded on September 16, 2013
Taken on September 24, 2009