Kashi

Manikarnika Ghat, on the banks of the sacred Ganges is the main burning ghat in Varanasi (Benares). It is said that this ghat symbolises both the principles of creation and destruction, which are inseparable. This is certainly the most auspicious place for a Hindu to be cremated, as it is believed that dying in Kashi (the city of light) and being cremated here brings Moksha (liberation), thus breaking the cycle of births and deaths. Some also say that Lord Shiva himself whispers the mantra of liberation in the ear of the deceased.

Dead bodies are carried here on bamboo stretchers through the alleyways of the old city, and are doused in the Ganges before being cremated. The pyres are then handled by a group of outcasts known as doms, until the whole burning process is over.

 

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Manikarnika Ghat, au bord du Gange sacré, est le ghat principal des crémations qui ont lieu à Varanasi (Bénarès). Il est dit que ce ghat est également le symbole des deux principes indissociables de création et déstruction. C'est certainement l'endoit de crémation le plus auspicieux pour les hindous, car mourir à Kashi (la ville lumière) et être incinérer à Manikarnika permet d'atteinde Moksha, la libération, et donc d'en finir avec le cycle des renaissances. Il est dit aussi que le seigneur Shiva lui-même vient murmurer le mantra de la libération à l'oreille des défunts.

Les corps sont amenés ici sur des civières en bambou à travers les ruelles de la vieille ville, puis sont immergés dans le Gange avant d'être brûlés. C'est ensuite un groupe de hors castes, les doms, qui s'occupe du bûcher durant toute la crémation.

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