Pieter Paul Rubens (Siegen, 28 giugno 1577 – Anversa, 30 maggio 1640) - San Sebastiano curato dagli angeli (1600-1601) - olio su tela 155,5 x 119,5 cm - Galleria di Palazzo Corsini, Roma
Pieter Paul Rubens (Siegen, June 28, 1577 - Antwerp, May 30, 1640) - St. Sebastian cured by the angels (1600-1601) - oil on canvas 155.5 x 119.5 cm - Gallery of Palazzo Corsini, Rome
Sebastiano, ufficiale dell’esercito romano convertitosi alla fede cristiana, fu condannato a morte durante le persecuzioni dell’imperatore Diocleziano. Venne legato a un palo, o a un albero, e trafitto dalle frecce scagliate dai soldati, che poi lo abbandonarono agonizzante. Tuttavia la nobildonna romana Irene ne ebbe pietà e lo curò, ma secondo un’altra tradizione fu l’intervento miracoloso degli angeli a salvarlo. Sebastiano fu condotto nuovamente al cospetto dell’imperatore che ordinò di farlo flagellare a morte e di gettare il suo cadavere nella fogna cittadina, la Cloaca Maxima, affinché non potesse essere sepolto.
Il dipinto, realizzato da Rubens durante il suo primo soggiorno romano, presenta l’iconografia del santo curato dagli angeli: Sebastiano è al centro della scena, ormai quasi completamente libero dalle corde e dalle frecce, mentre sulla sinistra una stupenda armatura poggiata sul terreno ne ricorda la carriera militare. L’equilibrio della composizione, i rimandi alla classicità dell’antica Roma e la tavolozza dai toni caldi, oltre ai vivaci svolazzi dei panneggi, sono alcuni degli elementi più caratteristici del periodo italiano dell’artista fiammingo.
Sebastian, an officer in the Roman army and a convert to Christianity, was sentenced to death during the persecutions of the Emperor Diocletian. He was bound to a pole or tree, and pierced by arrows shot by soldiers, who left him to die. But Irene, a noble Roman lady, took mercy on him and healed him, though another tradition holds that he was actually saved by the miraculous intervention of angels. Sebastian was once again led before the emperor, who ordered him to be flogged to death and his body disposed of in the Cloaca Maxima, the city’s sewer, so that it would remain unburied.
This work, painted by Rubens during his first stay in Rome, presents the iconography of the Saint being tended by angels. Sebastian is at the center of the scene, now almost completely freed from the rope and arrows, while on the left a fine suit of armor rests on the ground as a reminder of his military career. The balance of the composition, the evocation of the classical world of ancient Rome and the palette of warm tones, as well as the vivid fluttering of the drapery, are some of the most characteristic features of the Flemish artist’s Italian period.
Pieter Paul Rubens (Siegen, 28 giugno 1577 – Anversa, 30 maggio 1640) - San Sebastiano curato dagli angeli (1600-1601) - olio su tela 155,5 x 119,5 cm - Galleria di Palazzo Corsini, Roma
Pieter Paul Rubens (Siegen, June 28, 1577 - Antwerp, May 30, 1640) - St. Sebastian cured by the angels (1600-1601) - oil on canvas 155.5 x 119.5 cm - Gallery of Palazzo Corsini, Rome
Sebastiano, ufficiale dell’esercito romano convertitosi alla fede cristiana, fu condannato a morte durante le persecuzioni dell’imperatore Diocleziano. Venne legato a un palo, o a un albero, e trafitto dalle frecce scagliate dai soldati, che poi lo abbandonarono agonizzante. Tuttavia la nobildonna romana Irene ne ebbe pietà e lo curò, ma secondo un’altra tradizione fu l’intervento miracoloso degli angeli a salvarlo. Sebastiano fu condotto nuovamente al cospetto dell’imperatore che ordinò di farlo flagellare a morte e di gettare il suo cadavere nella fogna cittadina, la Cloaca Maxima, affinché non potesse essere sepolto.
Il dipinto, realizzato da Rubens durante il suo primo soggiorno romano, presenta l’iconografia del santo curato dagli angeli: Sebastiano è al centro della scena, ormai quasi completamente libero dalle corde e dalle frecce, mentre sulla sinistra una stupenda armatura poggiata sul terreno ne ricorda la carriera militare. L’equilibrio della composizione, i rimandi alla classicità dell’antica Roma e la tavolozza dai toni caldi, oltre ai vivaci svolazzi dei panneggi, sono alcuni degli elementi più caratteristici del periodo italiano dell’artista fiammingo.
Sebastian, an officer in the Roman army and a convert to Christianity, was sentenced to death during the persecutions of the Emperor Diocletian. He was bound to a pole or tree, and pierced by arrows shot by soldiers, who left him to die. But Irene, a noble Roman lady, took mercy on him and healed him, though another tradition holds that he was actually saved by the miraculous intervention of angels. Sebastian was once again led before the emperor, who ordered him to be flogged to death and his body disposed of in the Cloaca Maxima, the city’s sewer, so that it would remain unburied.
This work, painted by Rubens during his first stay in Rome, presents the iconography of the Saint being tended by angels. Sebastian is at the center of the scene, now almost completely freed from the rope and arrows, while on the left a fine suit of armor rests on the ground as a reminder of his military career. The balance of the composition, the evocation of the classical world of ancient Rome and the palette of warm tones, as well as the vivid fluttering of the drapery, are some of the most characteristic features of the Flemish artist’s Italian period.