Vincenzo Foppa (Brescia, 1427 circa – 1515 circa) - ritratto di Giovanni Francesco Brivio (1495) - tempera su tavola 46.5 x 36.7 cm. - Museo Poldi Pezzoli, Milano
Vincenzo Foppa (Brescia, circa 1427 - circa 1515) - portrait of Giovanni Francesco Brivio (1495) - tempera on panel 46.5 x 36.7 cm. - Poldi Pezzoli Museum, Milan
Nel dipinto è raffigurato un uomo di profilo, ritratto senza idealizzazione: il volto mostra con grande evidenza i lineamenti marcati e irregolari e le rughe. L’effigiato indossa una ricca sopravveste di damasco, profilata di pelliccia, di ispirazione mediorientale e detta per questo “turca”. La berretta, ricorrente nella moda maschile milanese del secondo Quattrocento, era forse fatta ad ago, cioè a maglia. Il personaggio qui raffigurato è stato identificato in Giovanni Francesco Brivio in base al confronto con un altro ritratto derivato da questo in epoca posteriore, conservato presso la famiglia Brivio di Milano, che ne porta scritto il nome. Nato negli anni sessanta del Quattrocento da una nobile famiglia milanese, Giovanni Francesco Brivio fu nominato “aulico” alla corte di Gian Galeazzo Sforza nel 1482 e due anni dopo promosso alla magistratura delle ducali entrate ordinarie. Da questa data fino al 1499, anno della fuga di Ludovico il Moro, egli occupò una posizione di rilievo alla corte sforzesca e svolse un ruolo attivo anche nel campo artistico. Il ritratto risale al 1495 circa, quando Brivio ricopriva la carica di magistrato delle entrate ordinarie del ducato sforzesco e si trovava nel momento del suo massimo successo pubblico. Il dipinto appare nell’inventario della famiglia Brivio Sforza a partire dall’inizio del diciottesimo secolo come opera di Leonardo da Vinci. L’attribuzione a Vincenzo Foppa è stata formulata per la prima volta nel 1881 da Giuseppe Bertini ed è stata in seguito ripresa da altri studiosi soprattutto in considerazione dei toni scuri dell’incarnato dell’effigiato, tipici del pittore bresciano, ed è pienamente convincente alla luce delle attuali conoscenze sulla pittura lombarda dell’ultimo decennio del Quattrocento. L’opera si colloca fra il 1490 e il 1499, dopo le ultime realizzazioni liguri del pittore, come confermano la materia pittorica sciolta e fluente e la fermezza del modellato, e prima dell’anno di sfortuna politica dell’effigiato. La sobria cromia anticipa la pittura dimessa e severa delle ultime produzioni di Foppa. Il dipinto si riallaccia alla tradizione del ritratto di ispirazione classica, derivante dalle immagini degli antichi imperatori sulle monete romane. Durante tutto il corso del Quattrocento, in Italia, questo genere pittorico è molto comune e lo schema compositivo si appoggia su una tradizione di larga fortuna in area veneto-padana. L’opera è caratterizzata da un forte naturalismo, che si ritrova nell’espressione di grande severità, velata di malinconia del personaggio, che qui pare dimostrare poco più di quarant’anni: i capelli sono leggermente brizzolati e il volto asciutto è solcato da alcune rughe. La straordinaria qualità della sintesi visiva, evidente ad esempio nell’attenzione per il dato reale e nell’interesse per la luce intesa come strumento di indagine anatomica, conferisce al dipinto una posizione di particolare importanza nella ritrattistica lombarda. La scelta del fondo scuro e la minuziosa resa naturalistica dei dettagli fisionomici rimandano a modelli fiamminghi, probabilmente filtrati da Foppa attraverso l’esperienza mantegnesca. Il dipinto è stato eseguito a tempera e velature in lacca rossa stese su di una finissima preparazione sanguigna assai simile al minio. Il supporto è costituito da un’unica tavola di noce il cui spessore è stato ridotto a pochi millimetri nel corso di un intervento di restauro eseguito intorno al 1900.
The painting depicts a man in profile, portrayed without idealization: the face shows with great evidence the marked and irregular features and wrinkles. The effigy wears a rich damask surcoat, trimmed with fur, of Middle Eastern inspiration and therefore called "Turkish". The biretta, a recurrent feature of Milanese male fashion in the second half of the fifteenth century, was perhaps needle-made, that is, knitted. The personage depicted here has been identified as Giovanni Francesco Brivio on the basis of a comparison with another portrait derived from this one in a later period, preserved in the Brivio family in Milan, which bears his name. Born in the 1460s into a noble Milanese family, Giovanni Francesco Brivio was appointed "aulico" at the court of Gian Galeazzo Sforza in 1482 and two years later promoted to the magistracy of the ducal ordinary revenues. From this date until 1499, the year of the flight of Ludovico il Moro, he occupied an important position at the Sforza court and also played an active role in the artistic field. The portrait dates from around 1495, when Brivio held the position of magistrate of the ordinary revenues of the Sforza duchy and was at the moment of his greatest public success. The painting appears in the inventory of the Brivio Sforza family from the beginning of the eighteenth century as a work by Leonardo da Vinci. The attribution to Vincenzo Foppa was formulated for the first time in 1881 by Giuseppe Bertini and was later resumed by other scholars especially in consideration of the dark tones of the complexion of the effigy, typical of the Brescian painter, and is fully convincing in the light of current knowledge on Lombard painting of the last decade of the fifteenth century. The work is placed between 1490 and 1499, after the last Ligurian achievements of the painter, as confirmed by the loose and flowing pictorial material and the firmness of the modeling, and before the year of political misfortune of the effigy. The sober chromatics anticipate the resigned and severe painting of the last productions of Foppa. The painting is linked to the tradition of the portrait of classical inspiration, deriving from the images of the ancient emperors on Roman coins. During the course of the fifteenth century, in Italy, this pictorial genre was very common and the compositional scheme was based on a tradition that was very popular in the Veneto-Padania area. The work is characterized by a strong naturalism, which is found in the expression of great severity, veiled with melancholy of the character, which here seems to demonstrate little more than forty years: the hair is slightly graying and the dry face is furrowed by some wrinkles. The extraordinary quality of the visual synthesis, evident for example in the attention paid to the real datum and in the interest in light as an instrument of anatomical investigation, gives the painting a position of particular importance in Lombard portraiture. The choice of the dark background and the meticulous naturalistic rendering of the physiognomic details refer to Flemish models, probably filtered by Foppa through the experience of Mantegna. The painting was executed with tempera and red lacquer glazes spread over a very fine sanguine preparation very similar to minium. The support is made up of a single walnut board whose thickness was reduced to a few millimeters during an intervention of restoration carried out around 1900.
Vincenzo Foppa (Brescia, 1427 circa – 1515 circa) - ritratto di Giovanni Francesco Brivio (1495) - tempera su tavola 46.5 x 36.7 cm. - Museo Poldi Pezzoli, Milano
Vincenzo Foppa (Brescia, circa 1427 - circa 1515) - portrait of Giovanni Francesco Brivio (1495) - tempera on panel 46.5 x 36.7 cm. - Poldi Pezzoli Museum, Milan
Nel dipinto è raffigurato un uomo di profilo, ritratto senza idealizzazione: il volto mostra con grande evidenza i lineamenti marcati e irregolari e le rughe. L’effigiato indossa una ricca sopravveste di damasco, profilata di pelliccia, di ispirazione mediorientale e detta per questo “turca”. La berretta, ricorrente nella moda maschile milanese del secondo Quattrocento, era forse fatta ad ago, cioè a maglia. Il personaggio qui raffigurato è stato identificato in Giovanni Francesco Brivio in base al confronto con un altro ritratto derivato da questo in epoca posteriore, conservato presso la famiglia Brivio di Milano, che ne porta scritto il nome. Nato negli anni sessanta del Quattrocento da una nobile famiglia milanese, Giovanni Francesco Brivio fu nominato “aulico” alla corte di Gian Galeazzo Sforza nel 1482 e due anni dopo promosso alla magistratura delle ducali entrate ordinarie. Da questa data fino al 1499, anno della fuga di Ludovico il Moro, egli occupò una posizione di rilievo alla corte sforzesca e svolse un ruolo attivo anche nel campo artistico. Il ritratto risale al 1495 circa, quando Brivio ricopriva la carica di magistrato delle entrate ordinarie del ducato sforzesco e si trovava nel momento del suo massimo successo pubblico. Il dipinto appare nell’inventario della famiglia Brivio Sforza a partire dall’inizio del diciottesimo secolo come opera di Leonardo da Vinci. L’attribuzione a Vincenzo Foppa è stata formulata per la prima volta nel 1881 da Giuseppe Bertini ed è stata in seguito ripresa da altri studiosi soprattutto in considerazione dei toni scuri dell’incarnato dell’effigiato, tipici del pittore bresciano, ed è pienamente convincente alla luce delle attuali conoscenze sulla pittura lombarda dell’ultimo decennio del Quattrocento. L’opera si colloca fra il 1490 e il 1499, dopo le ultime realizzazioni liguri del pittore, come confermano la materia pittorica sciolta e fluente e la fermezza del modellato, e prima dell’anno di sfortuna politica dell’effigiato. La sobria cromia anticipa la pittura dimessa e severa delle ultime produzioni di Foppa. Il dipinto si riallaccia alla tradizione del ritratto di ispirazione classica, derivante dalle immagini degli antichi imperatori sulle monete romane. Durante tutto il corso del Quattrocento, in Italia, questo genere pittorico è molto comune e lo schema compositivo si appoggia su una tradizione di larga fortuna in area veneto-padana. L’opera è caratterizzata da un forte naturalismo, che si ritrova nell’espressione di grande severità, velata di malinconia del personaggio, che qui pare dimostrare poco più di quarant’anni: i capelli sono leggermente brizzolati e il volto asciutto è solcato da alcune rughe. La straordinaria qualità della sintesi visiva, evidente ad esempio nell’attenzione per il dato reale e nell’interesse per la luce intesa come strumento di indagine anatomica, conferisce al dipinto una posizione di particolare importanza nella ritrattistica lombarda. La scelta del fondo scuro e la minuziosa resa naturalistica dei dettagli fisionomici rimandano a modelli fiamminghi, probabilmente filtrati da Foppa attraverso l’esperienza mantegnesca. Il dipinto è stato eseguito a tempera e velature in lacca rossa stese su di una finissima preparazione sanguigna assai simile al minio. Il supporto è costituito da un’unica tavola di noce il cui spessore è stato ridotto a pochi millimetri nel corso di un intervento di restauro eseguito intorno al 1900.
The painting depicts a man in profile, portrayed without idealization: the face shows with great evidence the marked and irregular features and wrinkles. The effigy wears a rich damask surcoat, trimmed with fur, of Middle Eastern inspiration and therefore called "Turkish". The biretta, a recurrent feature of Milanese male fashion in the second half of the fifteenth century, was perhaps needle-made, that is, knitted. The personage depicted here has been identified as Giovanni Francesco Brivio on the basis of a comparison with another portrait derived from this one in a later period, preserved in the Brivio family in Milan, which bears his name. Born in the 1460s into a noble Milanese family, Giovanni Francesco Brivio was appointed "aulico" at the court of Gian Galeazzo Sforza in 1482 and two years later promoted to the magistracy of the ducal ordinary revenues. From this date until 1499, the year of the flight of Ludovico il Moro, he occupied an important position at the Sforza court and also played an active role in the artistic field. The portrait dates from around 1495, when Brivio held the position of magistrate of the ordinary revenues of the Sforza duchy and was at the moment of his greatest public success. The painting appears in the inventory of the Brivio Sforza family from the beginning of the eighteenth century as a work by Leonardo da Vinci. The attribution to Vincenzo Foppa was formulated for the first time in 1881 by Giuseppe Bertini and was later resumed by other scholars especially in consideration of the dark tones of the complexion of the effigy, typical of the Brescian painter, and is fully convincing in the light of current knowledge on Lombard painting of the last decade of the fifteenth century. The work is placed between 1490 and 1499, after the last Ligurian achievements of the painter, as confirmed by the loose and flowing pictorial material and the firmness of the modeling, and before the year of political misfortune of the effigy. The sober chromatics anticipate the resigned and severe painting of the last productions of Foppa. The painting is linked to the tradition of the portrait of classical inspiration, deriving from the images of the ancient emperors on Roman coins. During the course of the fifteenth century, in Italy, this pictorial genre was very common and the compositional scheme was based on a tradition that was very popular in the Veneto-Padania area. The work is characterized by a strong naturalism, which is found in the expression of great severity, veiled with melancholy of the character, which here seems to demonstrate little more than forty years: the hair is slightly graying and the dry face is furrowed by some wrinkles. The extraordinary quality of the visual synthesis, evident for example in the attention paid to the real datum and in the interest in light as an instrument of anatomical investigation, gives the painting a position of particular importance in Lombard portraiture. The choice of the dark background and the meticulous naturalistic rendering of the physiognomic details refer to Flemish models, probably filtered by Foppa through the experience of Mantegna. The painting was executed with tempera and red lacquer glazes spread over a very fine sanguine preparation very similar to minium. The support is made up of a single walnut board whose thickness was reduced to a few millimeters during an intervention of restoration carried out around 1900.