Ambrogio da Fossano, detto il Bergognone (1453 circa – 1523) - Santa Caterina d'Alessandria (1510) - tempera su tavola 97.2 x 55.5 cm - Museo Poldi Pezzoli, Milano
Ambrogio da Fossano, called Bergognone (1453 circa - 1523) - Saint Catherine of Alexandria (1510) - tempera on panel 97.2 x 55.5 cm - Poldi Pezzoli Museum, Milan
Santa Caterina d’Alessandria, secondo la tipica iconografia che la contraddistingue, è qui raffigurata con la corona regale, la palma del martirio, la ruota dentata e la spada della decapitazione. In basso a sinistra affiora la testa coronata dell’imperatore Massimino Daia (secondo altre fonti si tratterebbe invece di Massenzio), che ordinò il suo martirio. Il dipinto appartiene alla produzione matura di Bergognone ed è databile intorno al 1510. Vi si colgono, soprattutto nella precisione del disegno, gli echi fiamminghi caratteristici di tutta la sua opera. Caterina d’Alessandria, figlia del re Costo, sarebbe vissuta all’inizio del IV secolo, fu convertita da un eremita al cristianesimo. Alla proposta di matrimonio dell’imperatore Massimino avrebbe risposto di essere fidanzata di Cristo ed egli l’avrebbe così imprigionata e condannata ad essere dilaniata da due ruote dentate. Distrutte queste ultime da una folgore divina, Caterina sarebbe infine stata decapitata per ordine dell’imperatore. È forte il contrasto tra la posa statuaria della santa e il suo viso infantile, dallo sguardo abbassato e velato di malinconia. Le sue vesti sono riccamente decorate, l’abito verde scuro è illuminato da ricami in oro, così come sono dorati lo scollo, la cintura e i dettagli preziosi delle corone e dell’impugnatura della spada. Il volto dell’imperatore, in cui si cela forse l’autoritratto di Bergognone, è caratterizzato da un accentuato realismo, che rivela l’influsso esercitato sul pittore dai dipinti fiamminghi. La tavola, in buono stato di conservazione nonostante minute lacune integrate da ritocchi e un lieve ingiallimento della gamma cromatica causata dall’alterazione della vernice, è oggi inserita in una splendida cornice dorata di stile eclettico, “pendant” di quella che racchiude il dipinto del Maestro di Griselda raffigurante Artemisia. Sono state riscontrate delle analogie fra quest’opera e la tavola che raffigura San Gerolamo penitente, conservata presso la Pinacoteca del Castello Sforzesco di Milano. È probabile che il San Gerolamo e la Santa Caterina d’Alessandria costituissero rispettivamente gli scomparti di sinistra e di destra di un’ancona, di cui resta da ritrovare il pannello centrale e forse anche i tre riquadri del registro superiore. I due dipinti dal punto di vista stilistico si avvicinano al Battesimo di Cristo della chiesa parrocchiale di Melegnano, firmato e datato da Bergognone nel 1506, al trittico con la Pentecoste e santi della chiesa di Santo Spirito a Bergamo, datato 1508, e al polittico smembrato, già nella chiesa di San Bartolomeo a Bergamo, i cui frammenti sono oggi conservati all’Accademia Carrara.
Saint Catherine of Alexandria, according to the typical iconography that distinguishes her, is depicted here with the royal crown, the palm of martyrdom, the cogwheel and the sword of decapitation. In the lower left corner, the crowned head of the emperor Maximinus Daia emerges (according to other sources it would be Maxentius instead), who ordered her martyrdom. The painting belongs to Bergognone's mature production and can be dated around 1510. One can see, above all in the precision of the drawing, the Flemish echoes characteristic of all his work. Catherine of Alexandria, daughter of King Costo, would have lived at the beginning of the fourth century, was converted to Christianity by a hermit. To the proposal of marriage of the emperor Massimino she would have answered to be betrothed of Christ and he would have imprisoned her and condemned her to be torn by two cogwheels. Destroyed by a divine thunderbolt, Catherine would finally be beheaded by order of the emperor. There is a strong contrast between the statuesque pose of the saint and her childish face, with its lowered gaze veiled with melancholy. Her robes are richly decorated, her dark green dress is illuminated by gold embroidery, as are the neckline, the belt and the precious details of the crown and the hilt of the sword. The emperor's face, which may be Bergognone's self-portrait, is characterized by an accentuated realism that reveals the influence of Flemish paintings on the painter. The panel, in a good state of preservation despite small gaps integrated by retouches and a slight yellowing of the chromatic range caused by the alteration of the varnish, is today inserted in a splendid gilded frame of eclectic style, "pendant" of the one that encloses the painting by the Master of Griselda depicting Artemisia. Similarities have been found between this work and the panel depicting San Gerolamo penitente, preserved in the Pinacoteca of the Castello Sforzesco in Milan. It is probable that San Gerolamo and Santa Caterina d'Alessandria constituted respectively the left and the right compartments of an altarpiece, of which it remains to find the central panel and perhaps also the three panels of the upper register. From a stylistic point of view, the two paintings are similar to the Baptism of Christ of the parish church of Melegnano, signed and dated by Bergognone in 1506, to the triptych with the Pentecost and saints of the church of Santo Spirito in Bergamo, dated 1508, and to the dismembered polyptych, formerly in the church of San Bartolomeo in Bergamo, whose fragments are now preserved at the Accademia Carrara.
Ambrogio da Fossano, detto il Bergognone (1453 circa – 1523) - Santa Caterina d'Alessandria (1510) - tempera su tavola 97.2 x 55.5 cm - Museo Poldi Pezzoli, Milano
Ambrogio da Fossano, called Bergognone (1453 circa - 1523) - Saint Catherine of Alexandria (1510) - tempera on panel 97.2 x 55.5 cm - Poldi Pezzoli Museum, Milan
Santa Caterina d’Alessandria, secondo la tipica iconografia che la contraddistingue, è qui raffigurata con la corona regale, la palma del martirio, la ruota dentata e la spada della decapitazione. In basso a sinistra affiora la testa coronata dell’imperatore Massimino Daia (secondo altre fonti si tratterebbe invece di Massenzio), che ordinò il suo martirio. Il dipinto appartiene alla produzione matura di Bergognone ed è databile intorno al 1510. Vi si colgono, soprattutto nella precisione del disegno, gli echi fiamminghi caratteristici di tutta la sua opera. Caterina d’Alessandria, figlia del re Costo, sarebbe vissuta all’inizio del IV secolo, fu convertita da un eremita al cristianesimo. Alla proposta di matrimonio dell’imperatore Massimino avrebbe risposto di essere fidanzata di Cristo ed egli l’avrebbe così imprigionata e condannata ad essere dilaniata da due ruote dentate. Distrutte queste ultime da una folgore divina, Caterina sarebbe infine stata decapitata per ordine dell’imperatore. È forte il contrasto tra la posa statuaria della santa e il suo viso infantile, dallo sguardo abbassato e velato di malinconia. Le sue vesti sono riccamente decorate, l’abito verde scuro è illuminato da ricami in oro, così come sono dorati lo scollo, la cintura e i dettagli preziosi delle corone e dell’impugnatura della spada. Il volto dell’imperatore, in cui si cela forse l’autoritratto di Bergognone, è caratterizzato da un accentuato realismo, che rivela l’influsso esercitato sul pittore dai dipinti fiamminghi. La tavola, in buono stato di conservazione nonostante minute lacune integrate da ritocchi e un lieve ingiallimento della gamma cromatica causata dall’alterazione della vernice, è oggi inserita in una splendida cornice dorata di stile eclettico, “pendant” di quella che racchiude il dipinto del Maestro di Griselda raffigurante Artemisia. Sono state riscontrate delle analogie fra quest’opera e la tavola che raffigura San Gerolamo penitente, conservata presso la Pinacoteca del Castello Sforzesco di Milano. È probabile che il San Gerolamo e la Santa Caterina d’Alessandria costituissero rispettivamente gli scomparti di sinistra e di destra di un’ancona, di cui resta da ritrovare il pannello centrale e forse anche i tre riquadri del registro superiore. I due dipinti dal punto di vista stilistico si avvicinano al Battesimo di Cristo della chiesa parrocchiale di Melegnano, firmato e datato da Bergognone nel 1506, al trittico con la Pentecoste e santi della chiesa di Santo Spirito a Bergamo, datato 1508, e al polittico smembrato, già nella chiesa di San Bartolomeo a Bergamo, i cui frammenti sono oggi conservati all’Accademia Carrara.
Saint Catherine of Alexandria, according to the typical iconography that distinguishes her, is depicted here with the royal crown, the palm of martyrdom, the cogwheel and the sword of decapitation. In the lower left corner, the crowned head of the emperor Maximinus Daia emerges (according to other sources it would be Maxentius instead), who ordered her martyrdom. The painting belongs to Bergognone's mature production and can be dated around 1510. One can see, above all in the precision of the drawing, the Flemish echoes characteristic of all his work. Catherine of Alexandria, daughter of King Costo, would have lived at the beginning of the fourth century, was converted to Christianity by a hermit. To the proposal of marriage of the emperor Massimino she would have answered to be betrothed of Christ and he would have imprisoned her and condemned her to be torn by two cogwheels. Destroyed by a divine thunderbolt, Catherine would finally be beheaded by order of the emperor. There is a strong contrast between the statuesque pose of the saint and her childish face, with its lowered gaze veiled with melancholy. Her robes are richly decorated, her dark green dress is illuminated by gold embroidery, as are the neckline, the belt and the precious details of the crown and the hilt of the sword. The emperor's face, which may be Bergognone's self-portrait, is characterized by an accentuated realism that reveals the influence of Flemish paintings on the painter. The panel, in a good state of preservation despite small gaps integrated by retouches and a slight yellowing of the chromatic range caused by the alteration of the varnish, is today inserted in a splendid gilded frame of eclectic style, "pendant" of the one that encloses the painting by the Master of Griselda depicting Artemisia. Similarities have been found between this work and the panel depicting San Gerolamo penitente, preserved in the Pinacoteca of the Castello Sforzesco in Milan. It is probable that San Gerolamo and Santa Caterina d'Alessandria constituted respectively the left and the right compartments of an altarpiece, of which it remains to find the central panel and perhaps also the three panels of the upper register. From a stylistic point of view, the two paintings are similar to the Baptism of Christ of the parish church of Melegnano, signed and dated by Bergognone in 1506, to the triptych with the Pentecost and saints of the church of Santo Spirito in Bergamo, dated 1508, and to the dismembered polyptych, formerly in the church of San Bartolomeo in Bergamo, whose fragments are now preserved at the Accademia Carrara.