4711 in Cologne

Das typische Markenzeichen „4711“ erhielt das wohlriechende Destillat zur Zeit der französischen Besatzung im Jahre 1796. Die militärische Expansion der Franzosen im linksrheinischen Teil Deutschlands erstreckte sich damals über ein Gebiet, zu dem auch die Stadt Köln gehörte. Im Rahmen der territorialen Neugestaltung brachten unsere Nachbarn ihr modernes französisches Verwaltungsdenken in die Domstadt und führten sogenannte Konskriptionsnummern ein. Konkret bedeutete dies, dass alle Gebäude der Stadt fortlaufend nummeriert wurden, um dem ungeordneten Nebeneinander der Hausbezeichnungen ein Ende zu bereiten und die Einquartierung der Truppen zu erleichtern. Zuvor musste man sich zum Beispiel vom „Haus zum Bären“, über das „Haus zum Walfisch“ zum „Ochsenhaus“ durchfragen. Was amüsant klingt, brachte im Alltagsleben viele Nachteile mit sich und so schien es nur vernünftig, ein nachvollziehbares Nummerierungssystem als Orientierungshilfe einzusetzen. Das Haus von Wilhelm Mülhens in der Kölner Glockengasse wurde mit der Nummer 4711 versehen. Jahre später, als die durchlaufende Nummerierung wieder abgeschafft und die straßenweise Nummerierung umgesetzt wurde, änderte sich abermals die Adressbezeichnung. Auf den Namen des „Echt Kölnisch Wassers“ hatte dies allerdings keinen Einfluss. Der deutsche Duftklassiker hat also seinen Namen ausgerechnet den Franzosen zu verdanken.

(Deutsches Historisches Museum)

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