Lucifer au Cimetière de Picpus , sur l'emplacement d'anciennes fosses communes, se trouve l'un des deux seuls cimetières privés de Paris, réservé aux descendants des nobles guillotinés durant la Révolution.
Qui est le diable ? L’histoire universelle d’un ange qui nous veut du mal
Certains y croient, d’autres pas. Mais la figure du diable hante la conscience collective depuis la nuit des temps. Et pas uniquement dans les monothéismes : des figures s’apparentant au démon se trouvent dans la plupart des religions. Alors que les chrétiens sont invités, lors du Carême, à redoubler de vigilance face à ses tentations, « Le Monde des religions » retrace l’histoire du prince des ténèbres.
Par Virginie Larousse
Les damnés devant Lucifer, Légendaire Sforza-Savoia (1476). Bibliothèque royale de Turin.
L’Exterminateur. C’est le nom donné à l’un des anges de Yahvé dans la Bible hébraïque. Terrifiant, il vient châtier les hommes : les nouveau-nés d’Egypte (Exode 12), les habitants d’Israël ayant désobéi à Dieu (1 Chroniques 21). L’idée a de quoi choquer : comment un ange peut-il ainsi semer le chaos autour de lui ? En réalité, le concept d’ange malfaisant est bien antérieur à l’Ancien Testament.
Dans le Proche-Orient antique, déjà, la mythologie était peuplée de créatures divines à la fois bénéfiques et maléfiques : tel était le cas du redoutable Pazuzu, démon responsable de la propagation d’épidémies, mais que les hommes pouvaient aussi invoquer pour qu’il les protège. Pazuzu était paré d’une double paire d’ailes, iconographie particulièrement intéressante quand on sait à quel point le récit biblique est imprégné de l’ancienne culture babylonienne.
Lire aussi : Article réservé à nos abonnés Le diable existe-t-il ? Malaise catholique sur la question
Plus tard, vers le VIIe siècle avant notre ère, dans le mazdéisme – religion fondée, ou du moins réformée, par le prophète iranien Zarathoustra –, le dieu unique Ahura Mazda était assisté de sept archanges. Le plus puissant d’entre eux, appelé l’« Esprit saint » (Spenta Mainyu), mena une lutte céleste contre l’« Esprit mauvais » (Angra Mainyu), qui avait fait le choix de la révolte, entraînant dans sa chute les Daeva, dieux déchus désormais démons. Dans l’hindouisme, des anges rebelles, conduits par leur chef Moïsasour qui avait excité leur orgueil, furent également chassés du ciel.
Un antique mythe oriental… peu présent dans la Bible
Pas besoin d’être grand clerc pour voir là, en germe, la très fameuse histoire judéo-chrétienne de la chute des anges rebelles, qui a tant inspiré les artistes, du peintre Jérôme Bosch (vers 1450-1516) au poète John Milton (1608-1674) et son Paradis perdu, pour ne citer qu’eux. Etrangement, néanmoins, la Bible hébraïque comporte fort peu d’allusions à ce mythe, ou elles sont obscures : le Livre d’Isaïe (chapitre XIV) mentionne par exemple le roi de Babylone, appelé « étoile du matin, fils de l’aurore », qui, pour avoir voulu égaler la grandeur de Dieu, fut déchu et jeté dans les abîmes.
Lucifer au Cimetière de Picpus , sur l'emplacement d'anciennes fosses communes, se trouve l'un des deux seuls cimetières privés de Paris, réservé aux descendants des nobles guillotinés durant la Révolution.
Qui est le diable ? L’histoire universelle d’un ange qui nous veut du mal
Certains y croient, d’autres pas. Mais la figure du diable hante la conscience collective depuis la nuit des temps. Et pas uniquement dans les monothéismes : des figures s’apparentant au démon se trouvent dans la plupart des religions. Alors que les chrétiens sont invités, lors du Carême, à redoubler de vigilance face à ses tentations, « Le Monde des religions » retrace l’histoire du prince des ténèbres.
Par Virginie Larousse
Les damnés devant Lucifer, Légendaire Sforza-Savoia (1476). Bibliothèque royale de Turin.
L’Exterminateur. C’est le nom donné à l’un des anges de Yahvé dans la Bible hébraïque. Terrifiant, il vient châtier les hommes : les nouveau-nés d’Egypte (Exode 12), les habitants d’Israël ayant désobéi à Dieu (1 Chroniques 21). L’idée a de quoi choquer : comment un ange peut-il ainsi semer le chaos autour de lui ? En réalité, le concept d’ange malfaisant est bien antérieur à l’Ancien Testament.
Dans le Proche-Orient antique, déjà, la mythologie était peuplée de créatures divines à la fois bénéfiques et maléfiques : tel était le cas du redoutable Pazuzu, démon responsable de la propagation d’épidémies, mais que les hommes pouvaient aussi invoquer pour qu’il les protège. Pazuzu était paré d’une double paire d’ailes, iconographie particulièrement intéressante quand on sait à quel point le récit biblique est imprégné de l’ancienne culture babylonienne.
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Plus tard, vers le VIIe siècle avant notre ère, dans le mazdéisme – religion fondée, ou du moins réformée, par le prophète iranien Zarathoustra –, le dieu unique Ahura Mazda était assisté de sept archanges. Le plus puissant d’entre eux, appelé l’« Esprit saint » (Spenta Mainyu), mena une lutte céleste contre l’« Esprit mauvais » (Angra Mainyu), qui avait fait le choix de la révolte, entraînant dans sa chute les Daeva, dieux déchus désormais démons. Dans l’hindouisme, des anges rebelles, conduits par leur chef Moïsasour qui avait excité leur orgueil, furent également chassés du ciel.
Un antique mythe oriental… peu présent dans la Bible
Pas besoin d’être grand clerc pour voir là, en germe, la très fameuse histoire judéo-chrétienne de la chute des anges rebelles, qui a tant inspiré les artistes, du peintre Jérôme Bosch (vers 1450-1516) au poète John Milton (1608-1674) et son Paradis perdu, pour ne citer qu’eux. Etrangement, néanmoins, la Bible hébraïque comporte fort peu d’allusions à ce mythe, ou elles sont obscures : le Livre d’Isaïe (chapitre XIV) mentionne par exemple le roi de Babylone, appelé « étoile du matin, fils de l’aurore », qui, pour avoir voulu égaler la grandeur de Dieu, fut déchu et jeté dans les abîmes.