Le Vin de l'assassin / Baudelaire

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Le Vin de l'assassin

 

 

Ma femme est morte, je suis libre!

Je puis donc boire tout mon soûl.

Lorsque je rentrais sans un sou,

Ses cris me déchiraient la fibre.

 

 

Autant qu'un roi je suis heureux;

L'air est pur, le ciel admirable...

Nous avions un été semblable

Lorsque j'en devins amoureux!

 

 

L'horrible soif qui me déchire

Aurait besoin pour s'assouvir

D'autant de vin qu'en peut tenir

Son tombeau; — ce n'est pas peu dire:

 

 

Je l'ai jetée au fond d'un puits,

Et j'ai même poussé sur elle

Tous les pavés de la margelle.

— Je l'oublierai si je le puis!

 

 

Au nom des serments de tendresse,

Dont rien ne peut nous délier,

Et pour nous réconcilier

Comme au beau temps de notre ivresse,

 

 

J'implorai d'elle un rendez-vous,

Le soir, sur une route obscure.

Elle y vint — folle créature!

Nous sommes tous plus ou moins fous!

 

 

Elle était encore jolie,

Quoique bien fatiguée! et moi,

Je l'aimais trop! voilà pourquoi

Je lui dis: Sors de cette vie!

 

 

Nul ne peut me comprendre. Un seul

Parmi ces ivrognes stupides

Songea-t-il dans ses nuits morbides

À faire du vin un linceul?

 

 

Cette crapule invulnérable

Comme les machines de fer

Jamais, ni l'été ni l'hiver,

N'a connu l'amour véritable,

 

 

Avec ses noirs enchantements,

Son cortège infernal d'alarmes,

Ses fioles de poison, ses larmes,

Ses bruits de chaîne et d'ossements!

 

 

— Me voilà libre et solitaire!

Je serai ce soir ivre mort;

Alors, sans peur et sans remords,

Je me coucherai sur la terre,

 

 

Et je dormirai comme un chien!

Le chariot aux lourdes roues

Chargé de pierres et de boues,

Le wagon enragé peut bien

 

 

Ecraser ma tête coupable

Ou me couper par le milieu,

Je m'en moque comme de Dieu,

Du Diable ou de la Sainte Table!

 

 

— Charles Baudelaire

 

 

The Murderer's Wine

 

 

My wife is dead and I am free!

Now I can drink my fill;

When I'd come home without a sou,

Her screaming would drive me crazy.

 

 

I am as happy as a king;

The air is pure, the sky superb...

We had a summer like this

When I fell in love with her!

 

 

To satisfy the awful thirst

That tortures me, I'd have to drink

All the wine it would take to fill

Her grave — that is not a little:

 

 

I threw her down a well,

And what is more, I dropped on her

All the stones of the well's rim.

I will forget her if I can!

 

 

In the name of love's vows,

From which nothing can release us,

And to become the friends we were

When we first knew passion's rapture,

 

 

I begged of her a rendezvous

At night, on a deserted road.

She came there! — mad creature!

We're all more or less mad!

 

 

She was still attractive,

Although very tired! and I,

I loved her too much! that is why

I said to her: Depart this life!

 

 

None can understand me. Did one

Among all those stupid drunkards

Ever dream in his morbid nights

Of making a shroud of wine?

 

 

That dissolute crowd, unfeeling

As an iron machine,

Never, nor summer, nor winter,

Has known what true love is,

 

 

With its black enchantments,

Its hellish cortege of alarms,

Its phials of poison, and its tears,

Its noise of chains and dead men's bones!

 

 

— Here I am free and all alone!

I'll get blind drunk tonight;

Then without fear, without remorse,

I'll lie down on the ground

 

 

And I'll sleep like a dog!

The dump-cart with its heavy wheels

Loaded with mud and rocks,

The careening wagon may well

 

 

Crush in my guilty head

Or cut my body in two;

I laugh at God, at the Devil,

And at the Holy Table as well!

 

 

— William Aggeler, The Flowers of Evil (Fresno, CA: Academy Library Guild, 1954)

 

Done