Lentille gravitationnelle du quasar RX J1131-1231 (Weeb-MIRI)
La lentille gravitationnelle du quasar RX J1131-1231 (Weeb) se situe à 6 milliards d'années-lumière de la Terre dans la constellation de la Coupe (Crater). La galaxie du premier plan étale l'image du quasar d'arrière-plan en un arc lumineux et crée quatre images de l'objet. La lentille gravitationnelle offre une rare opportunité d'étudier des régions proches du trou noir dans des quasars lointains, en agissant comme un télescope naturel et en grossissant la lumière provenant de ces sources. Toute matière dans l’Univers déforme l’espace autour d’elle, des masses plus grandes produisant un effet plus prononcé. Autour d'objets très massifs, tels que les galaxies, la lumière qui passe à proximité suit cet espace déformé, semblant s'éloigner de sa trajectoire d'origine d'une quantité clairement visible. L’un des effets consécutifs de la lentille gravitationnelle est qu’elle peut grossir des objets astronomiques éloignés, permettant ainsi d’étudier ces objets, qui autrement seraient trop faibles ou trop éloignés.
Les mesures de l'émission de rayons X des quasars peuvent fournir une indication de la vitesse à laquelle le trou noir central tourne, fournissant des indices importants sur la façon dont les trous noirs se développent au fil du temps. Si, par exemple, un trou noir se développe principalement à partir de collisions et de fusions entre galaxies, il devrait accumuler de la matière dans un disque stable et l'apport constant de nouvelle matière provenant du disque devrait conduire à un trou noir en rotation rapide. Si, d'autre part, le trou noir se développait au cours de nombreux petits épisodes d’accrétion, il accumulerait de la matière dans des directions aléatoires. Le trou noir de ce quasar particulier tourne à plus de la moitié de la vitesse de la lumière, ce qui suggère qu'il s'est développé via des fusions, plutôt que d'attirer de la matière depuis différentes directions.
Description de l'image
Une petite image de galaxie apparaît ici sous la forme d'un anneau bleu pâle et à son sommet se trouvent côte à côte trois points orange très brillants, copies d’un seul quasar de la galaxie, le quatrième exemplaire étant visible vers le bas de l'anneau. Au centre de ce dernier et au premier plan une galaxie elliptique est dotée d’une gravité si puissante qu’elle grossit l’autre galaxie et son quasar, apparaissant sous la forme d'un petit point bleu, le fond de cette image étant noir et vide (cf. ESA/Webb, NASA et CSA, A. Nierenberg).
Pour situer la lentille gravitationnelle du quasar RX J1131-1231 (Weeb-MIRI) dans la constellation de la Coupe (Crater) :
www.flickr.com/photos/7208148@N02/48950252203
Lentille gravitationnelle du quasar RX J1131-1231 (Weeb-MIRI)
La lentille gravitationnelle du quasar RX J1131-1231 (Weeb) se situe à 6 milliards d'années-lumière de la Terre dans la constellation de la Coupe (Crater). La galaxie du premier plan étale l'image du quasar d'arrière-plan en un arc lumineux et crée quatre images de l'objet. La lentille gravitationnelle offre une rare opportunité d'étudier des régions proches du trou noir dans des quasars lointains, en agissant comme un télescope naturel et en grossissant la lumière provenant de ces sources. Toute matière dans l’Univers déforme l’espace autour d’elle, des masses plus grandes produisant un effet plus prononcé. Autour d'objets très massifs, tels que les galaxies, la lumière qui passe à proximité suit cet espace déformé, semblant s'éloigner de sa trajectoire d'origine d'une quantité clairement visible. L’un des effets consécutifs de la lentille gravitationnelle est qu’elle peut grossir des objets astronomiques éloignés, permettant ainsi d’étudier ces objets, qui autrement seraient trop faibles ou trop éloignés.
Les mesures de l'émission de rayons X des quasars peuvent fournir une indication de la vitesse à laquelle le trou noir central tourne, fournissant des indices importants sur la façon dont les trous noirs se développent au fil du temps. Si, par exemple, un trou noir se développe principalement à partir de collisions et de fusions entre galaxies, il devrait accumuler de la matière dans un disque stable et l'apport constant de nouvelle matière provenant du disque devrait conduire à un trou noir en rotation rapide. Si, d'autre part, le trou noir se développait au cours de nombreux petits épisodes d’accrétion, il accumulerait de la matière dans des directions aléatoires. Le trou noir de ce quasar particulier tourne à plus de la moitié de la vitesse de la lumière, ce qui suggère qu'il s'est développé via des fusions, plutôt que d'attirer de la matière depuis différentes directions.
Description de l'image
Une petite image de galaxie apparaît ici sous la forme d'un anneau bleu pâle et à son sommet se trouvent côte à côte trois points orange très brillants, copies d’un seul quasar de la galaxie, le quatrième exemplaire étant visible vers le bas de l'anneau. Au centre de ce dernier et au premier plan une galaxie elliptique est dotée d’une gravité si puissante qu’elle grossit l’autre galaxie et son quasar, apparaissant sous la forme d'un petit point bleu, le fond de cette image étant noir et vide (cf. ESA/Webb, NASA et CSA, A. Nierenberg).
Pour situer la lentille gravitationnelle du quasar RX J1131-1231 (Weeb-MIRI) dans la constellation de la Coupe (Crater) :
www.flickr.com/photos/7208148@N02/48950252203