Ville avec des animaux (Ernst)
Huile sur toile de jute, 66 x 62 cm, 1919, Guggenheim museum, New-York.
Max Ernst a acquis sa maturité artistique au cours de l'une des périodes les plus agitées de l'histoire européenne. Tant sur le plan politique que culturel, la deuxième décennie du XXe siècle a été une période tumultueuse qui a apporté des changements majeurs à l'Europe : la Première guerre mondiale a éclaté, l'Empire russe s'est effondré et les organisations d'avant-garde ont proliféré dans le domaine des arts. En Allemagne, où Ernst est né d'un peintre amateur et de sa femme en 1891, la revue Der Sturm a commencé à paraître en 1910 et le groupe Der Blaue Reiter (Le Cavalier bleu) a été formé à Munich en 1911. Ces manifestations et bien d'autres de l'avant-garde a donné l'impulsion au rejet par Ernst de la tradition académique représentée par les peintures de son père.
Ernst a été enrôlé dans l'armée en tant qu'ingénieur d'artillerie pendant la Première Guerre mondiale et a été blessé deux fois, mais a réussi à poursuivre ses intérêts artistiques tout au long de la guerre, exposant à Berlin à la galerie Der Sturm en 1916. L'année suivante, il publie Vom Werden der Farbe (Aux origines de la couleur), un article qui rend hommage à Marc Chagall, Robert Delaunay et Vasily Kandinsky, reflétant les intérêts esthétiques d'Ernst à l'époque. Paysage (Stadt mit Tieren, vers 1914-1916) représente également une synthèse des idiomes artistiques glanés chez ses pairs : la logique picturale invoque un idiome cubiste, tandis que la palette et les formes animales rappellent les peintures de Heinrich Campendonk et Franz Marc.
Alors que Landscape est antérieur à l'implication d'Ernst avec Cologne et Dada à la fin des années 1910, et au mouvement surréaliste dans les années 1920, les juxtapositions surprenantes et les images fantastiques préfigurent cette œuvre ultérieure. Actif parmi les surréalistes, qui sondaient les recoins de l'esprit et le monde des rêves pour leur imagerie, Ernst développera sa propre iconographie très personnelle, y compris l'homme au chapeau melon et l'oiseau que l'on voit dans ce tableau. Le premier a été interprété comme une référence à son père, tandis que le second est devenu l'alter ego de l'artiste "Loplop" et est apparu fréquemment dans l'œuvre d'Ernst. Les yeux proéminents, annonciateurs de la fascination surréaliste pour la vision, aggravent l'ambiguïté de la toile : ils apparaissent frontalement dans les profils des animaux au premier plan et sont partiellement occultés dans le paysage sous le personnage au chapeau melon. Résistant à toute interprétation facile, ce tableau est peut-être mieux compris en termes de commentaire de Louis Aragon (cf. Le défi de la peinture de 1930) selon lequel "la pensée de Max Ernst doit être saisie à ce point où, avec un peu de couleur, quelques croquis, il essaie d'acclimater le spectre qu'il vient de jeter dans un paysage étranger, ou à ce point où il place dans la main du nouvel arrivant un objet que l'autre ne peut pas toucher" (cf. J Fiona Ragheb, Guggenheim museum).
Ville avec des animaux (Ernst)
Huile sur toile de jute, 66 x 62 cm, 1919, Guggenheim museum, New-York.
Max Ernst a acquis sa maturité artistique au cours de l'une des périodes les plus agitées de l'histoire européenne. Tant sur le plan politique que culturel, la deuxième décennie du XXe siècle a été une période tumultueuse qui a apporté des changements majeurs à l'Europe : la Première guerre mondiale a éclaté, l'Empire russe s'est effondré et les organisations d'avant-garde ont proliféré dans le domaine des arts. En Allemagne, où Ernst est né d'un peintre amateur et de sa femme en 1891, la revue Der Sturm a commencé à paraître en 1910 et le groupe Der Blaue Reiter (Le Cavalier bleu) a été formé à Munich en 1911. Ces manifestations et bien d'autres de l'avant-garde a donné l'impulsion au rejet par Ernst de la tradition académique représentée par les peintures de son père.
Ernst a été enrôlé dans l'armée en tant qu'ingénieur d'artillerie pendant la Première Guerre mondiale et a été blessé deux fois, mais a réussi à poursuivre ses intérêts artistiques tout au long de la guerre, exposant à Berlin à la galerie Der Sturm en 1916. L'année suivante, il publie Vom Werden der Farbe (Aux origines de la couleur), un article qui rend hommage à Marc Chagall, Robert Delaunay et Vasily Kandinsky, reflétant les intérêts esthétiques d'Ernst à l'époque. Paysage (Stadt mit Tieren, vers 1914-1916) représente également une synthèse des idiomes artistiques glanés chez ses pairs : la logique picturale invoque un idiome cubiste, tandis que la palette et les formes animales rappellent les peintures de Heinrich Campendonk et Franz Marc.
Alors que Landscape est antérieur à l'implication d'Ernst avec Cologne et Dada à la fin des années 1910, et au mouvement surréaliste dans les années 1920, les juxtapositions surprenantes et les images fantastiques préfigurent cette œuvre ultérieure. Actif parmi les surréalistes, qui sondaient les recoins de l'esprit et le monde des rêves pour leur imagerie, Ernst développera sa propre iconographie très personnelle, y compris l'homme au chapeau melon et l'oiseau que l'on voit dans ce tableau. Le premier a été interprété comme une référence à son père, tandis que le second est devenu l'alter ego de l'artiste "Loplop" et est apparu fréquemment dans l'œuvre d'Ernst. Les yeux proéminents, annonciateurs de la fascination surréaliste pour la vision, aggravent l'ambiguïté de la toile : ils apparaissent frontalement dans les profils des animaux au premier plan et sont partiellement occultés dans le paysage sous le personnage au chapeau melon. Résistant à toute interprétation facile, ce tableau est peut-être mieux compris en termes de commentaire de Louis Aragon (cf. Le défi de la peinture de 1930) selon lequel "la pensée de Max Ernst doit être saisie à ce point où, avec un peu de couleur, quelques croquis, il essaie d'acclimater le spectre qu'il vient de jeter dans un paysage étranger, ou à ce point où il place dans la main du nouvel arrivant un objet que l'autre ne peut pas toucher" (cf. J Fiona Ragheb, Guggenheim museum).