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Animal Kingdom

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The Peregrine Falcon (Falco peregrinus), also known as the Peregrine, and historically as the Duck Hawk in North America, is a widespread bird of prey in the family Falconidae. A large, crow-sized falcon, it has a blue-grey back, barred white underparts, and a black head and "moustache". As is typical of bird-eating raptors, Peregrine Falcons are sexually dimorphic, females being considerably larger than males. The Peregrine is renowned for its speed, reaching over 322 km/h (200 mph) during its characteristic hunting stoop (high speed dive),making it the fastest member of the animal kingdom.

 

The Peregrine's breeding range includes land regions from the Arctic tundra to the tropics. It can be found nearly everywhere on Earth, except extreme polar regions, very high mountains, and most tropical rainforests; the only major ice-free landmass from which it is entirely absent is New Zealand. This makes it the world's most widespread raptor and one of the most widely found bird species. In fact, the only land-based bird species found over a larger geographic area is not nalways naturally occurring but one widely introduced by humans, the Rock Pigeon, which in turn now supports many Peregrine populations as a prey species. Both the English and scientific names of this species mean "wandering falcon", referring to the migratory habits of many northern populations. Experts recognize 17 to 19 subspecies which vary in appearance and range; there is disagreement over whether the distinctive Barbary Falcon is represented by two subspecies of Falco peregrinus, or is a separate species, F. pelegrinoides.

 

While its diet consists almost exclusively of medium-sized birds, the Peregrine will occasionally hunt small mammals, small reptiles, or even insects. Reaching sexual maturity at one year, it mates for life and nests in a scrape, normally on cliff edges or, in recent times, on tall human-made structures.The Peregrine Falcon became an endangered species in many areas because of pesticides, especially DDT. Since the ban on DDT from the early 1970s, populations have recovered, supported by large-scale protection of nesting places and releases to the wild.

 

 

El halcón peregrino (Falco peregrinus) es una especie de ave falconiforme de la familia Falconidae de distribución cosmopolita. Es un halcón grande, del tamaño de un cuervo, con la espalda de color gris azulado y la parte inferior blanquecina con manchas oscuras; la cabeza es negra y cuenta con una amplia y característica bigotera también de color negro. Puede volar a una velocidad de crucero de 100 km/h, pero cuando caza efectuando un ataque en picado puede alcanzar más de 300 km/h, lo que lo convierte en el animal más rápido del mundo. Como en otras aves de presa, la hembra es de mucho mayor tamaño que el macho. Diversas autoridades reconocen 17–19 subespecies, que varían de aspecto y hábitat; hay desacuerdo sobre si el halcón tagarote (Falco pelegrinoides) es una subespecie o una especie distinta.

 

La distribución geográfica de sus áreas de cría abarca desde la tundra ártica hasta el sur de América del Sur. Se le puede encontrar casi en todas partes de la Tierra, excepto en regiones polares extremas, montañas muy elevadas y en la mayor parte de las selvas tropicales; la única área terrestre extensa sin hielo en la cual está completamente ausente es Nueva Zelanda, lo que la convierte en el ave de presa más extendida del mundo. Tanto el nombre científico como el nombre en español de esta especie significan «halcón viajero», a causa de los hábitos migratorios de muchas poblaciones del norte.

 

Aunque su dieta consiste casi exclusivamente en aves de tamaño medio, caza de vez en cuando pequeños mamíferos, pequeños reptiles e incluso insectos. Alcanza la madurez sexual en un año y se empareja de por vida. Anida en pequeñas oquedades en el suelo sin aportar ningún material, normalmente en bordes de acantilados o, en los últimos tiempos, en estructuras elevadas construidas por humanos. El halcón peregrino se convirtió en una especie en peligro en muchas áreas debido al uso de pesticidas, sobre todo DDT. Desde la prohibición del DDT a principios de los años 1970, las poblaciones se recuperaron, apoyadas por la protección a gran escala de sus lugares de anidamiento y liberación de ejemplares en la naturaleza.

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Uploaded on August 19, 2012
Taken on August 4, 2012