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Jean-François Millet - Gleaners [1857]

Jean-François Millet (1814 - 1875)

Des glaneuses

Gleaners [1857]

Die Ährenleserinnen

Paris, Musée d'Orsay

Google Art Project

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Description and Interpretation here:

smarthistory.org/millet-the-gleaners/

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True to one of his favourite subjects, peasant life, in this painting Millet presents the result of ten years' research into the theme of the gleaners.

These women embody the rural proletariat. They were allowed to pass quickly through the harvested fields before sunset to pick up the neglected ears of corn one by one.

The painter depicts three of them in the foreground, their backs bent and their gaze riveted to the ground.

In this way, he juxtaposes the three phases of the repetitive, back-breaking movement involved in this arduous task: bending down, picking up, getting up again.

Their austerity contrasts with the abundance of the harvest in the distance: millstones, sheaves, carts and the multitude of harvesters bustling about.

The abrupt change in scale makes this bright, festive scene seem all the more remote.

The low-angled light of the setting sun accentuates the volumes of the foreground and gives the gleaners a sculptural appearance. It vividly highlights their hands, necks, shoulders and backs, and brings out the colours of their clothes.

Then, slowly, Millet blurs the distance to produce a golden, powdery atmosphere, accentuating the bucolic impression of the background.

The figure on horseback, standing alone on the right, is probably a steward.

His job is to supervise the work being done on the estate, and he also ensures that the gleaners comply with the rules governing their activity.

His presence adds a social distance by reminding us of the existence of the owners from whom he emanates.

Without resorting to picturesque anecdotes, and using simple, sober visual techniques, Millet gives these gleaners - poor, no doubt, but no less dignified - the value of an emblem, devoid of any sense of misery.

 

Translated with DeepL.com (free version)

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Fidèle à l'un de ses sujets favoris, la vie paysanne, Millet livre dans ce tableau le résultat de dix années de recherches autour du thème des glaneuses.

Ces femmes incarnent le prolétariat rural. Elles sont autorisées à passer rapidement, avant le coucher du soleil, dans les champs moissonnés pour ramasser un à un les épis négligés.

Le peintre en représente trois au premier plan, dos cassé, regard rivé au sol.

Il juxtapose ainsi les trois phases du mouvement répétitif et éreintant qu'impose cette âpre besogne : se baisser, ramasser, se relever.

Leur austérité s'oppose à l'abondance de la moisson au loin : meules, gerbes, charrette et la multitude de moissonneurs qui s'agitent.

Ce foisonnement festif et lumineux paraît d'autant plus lointain que le changement d'échelle est abrupt.

La lumière rasante du soleil couchant accentue les volumes du premier plan et donne aux glaneuses un aspect sculptural. Elle souligne vivement leurs mains, nuques, épaules et dos et avive les couleurs de leurs vêtements.

Puis, lentement, Millet estompe les lointains pour produire une atmosphère dorée et poudreuse, accentuant l'impression bucolique de l'arrière-plan.

Le personnage à cheval, isolé à droite est vraisemblablement un régisseur.

Chargé de surveiller les travaux réalisés sur le domaine, il veille également à ce que les glaneuses respectent les règles liées à leur activité.

Sa présence ajoute une distance sociale en rappelant l'existence des propriétaires dont il est l'émanation.

Sans user d'anecdotes pittoresques, par des procédés plastiques simples et sobres, Millet confère à ces glaneuses, pauvres sans doute, mais pas moins dignes, une valeur d'emblème, dénuée de tout misérabilisme.

 

www.musee-orsay.fr/fr/oeuvres/des-glaneuses-342

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Millet bleibt einem seiner Lieblingsthemen, dem bäuerlichen Leben, treu und liefert in diesem Gemälde das Ergebnis seiner zehnjährigen Recherchen zum Thema der Glaneuses (Erntehelferinnen).

Diese Frauen verkörpern das ländliche Proletariat. Sie dürfen vor Sonnenuntergang schnell über die abgeernteten Felder gehen, um eine nach der anderen die vernachlässigten Ähren einzusammeln.

Der Maler stellt drei von ihnen im Vordergrund dar, mit gebrochenem Rücken und auf den Boden gerichtetem Blick.

So stellt er die drei Phasen der sich wiederholenden und anstrengenden Bewegung, die diese harte Arbeit erfordert, nebeneinander: Bücken, Aufheben, Aufstehen.

Ihre Strenge steht im Gegensatz zur Fülle der Ernte in der Ferne: Mühlsteine, Garben, Karren und eine Vielzahl von Schnittern, die sich bewegen.

Diese festliche und leuchtende Fülle scheint umso weiter entfernt, je abrupter der Maßstabswechsel ist.

Das Streiflicht der untergehenden Sonne betont die Volumen des Vordergrunds und verleiht den Erntehelferinnen einen skulpturalen Aspekt. Es betont ihre Hände, Nacken, Schultern und Rücken und bringt die Farben ihrer Kleidung zum Leuchten.

Dann verwischt Millet langsam die Ferne, um eine goldene, pudrige Atmosphäre zu erzeugen und den bukolischen Eindruck des Hintergrunds zu betonen.

Die Person auf dem Pferd, die rechts isoliert steht, ist wahrscheinlich ein Verwalter.

Er ist für die Überwachung der Arbeiten auf dem Gut zuständig und achtet auch darauf, dass die Erntehelfer die Regeln für ihre Tätigkeit einhalten.

Seine Anwesenheit sorgt für eine soziale Distanz, indem sie an die Existenz der Eigentümer erinnert, von denen er abstammt.

Ohne malerische Anekdoten, mit einfachen und nüchternen plastischen Mitteln verleiht Millet diesen wohl armen, aber nicht weniger würdigen Erntehelferinnen einen emblematischen Wert, der frei von jeglichem Miserabilismus ist.

 

Übersetzt mit DeepL.com (kostenlose Version)

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Uploaded on May 12, 2025