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Faro CABO VÍRGENES, provincia de Santa Cruz, (Boca oriental del Estrecho de Magallanes) ................ (500 x 360) Original=(2156 x 1552)
Argentine Lighthouse in the Cape Virgenes (Cape Virgins),
departamento Güer Aike, provincia de Santa Cruz, ARGENTINA.
Imagen escaneada de una fotografía en papel . . . . . . . . (24 de octubre de 2006)
Situación geográfica: 52o. 21' latitud S. . . . . . . . . . . . . 68o. 21' longitud W.
Su descubrimiento europeo se debe al marino portugués Fernando de Magallanes (Fernão de Magelhães), que al ser humillado por el rey de Portugal decidió hacer una gran expedición en servicio del rey de España.
Zarpó de Sanlúcar de Barrameda el 20 de septiembre de 1519.
El 21 de octubre de 1520 descubrió un cabo detrás del cual se divisaba una gran entrada de mar.
Al cabo lo bautizó como de las Once mil Vírgenes.
En el plan de establecer faros para proporcionar seguridad a la navegación marítima, la Marina de Guerra argentina inauguró el 15 de abril de 1904 el faro Cabo Vírgenes, consistente en una torre metálica troncopiramidal con doble plataforma y garita, con franjas horizontales blancas y negras, construída sobre la barranca del citado cabo (con una altura constructiva de 26,30 metros, y una altura total sobre el nivel del mar de 69,50 metros.
En las pruebas se comprobó que la luz llegaba a más de 50 kms.
Las obras dirigidas por el ingeniero Ismael Marty y el teniente de navío Virgilio Moreno Vera, incluyeron una vivienda de material para los torreros.
En 1947 recibió mejoras en su estructura y comodidades, permitiendo que aún continúe prestando eficientes servicios.
El clima en este sector es semiárido, con una temperatura media anual de + 6°C, las precipitaciones anuales -uniformemente distribuidas- rondan los 260 mm, siendo predominantes los vientos del Oeste.
La flora es la correspondiente a la estepa patagónica, distrito magallánico.
De entre los componentes más destacados que constituyen su vegetación podemos enumerar: el coirón (Festuca gracillima), el calafate (Berberis buxifolia), la mata verde (Lepidophyllum cupressiforme), la mata negra (Verbeba tridens), y el romerillo (Chiliatrichium diffusum).
A principios de 1885 se difundió rápidamente la noticia del descubrimiento de oro en la zona, provocando la llegada de buscadores y empresarios deseosos de explotar el rico metal, quienes formaron un incipiente y precario poblado.
El Gobernador de Santa Cruz, Carlos María Moyano, envió en 1888 al teniente de fragata Teófilo de Loqui a mensurar la zona poblada de cabo Vírgenes y trazar el futuro pueblo, pero la actividad minera había decrecido porque no existía la cantidad de oro que se había pensando, y las ganancias no compensaban los gastos.
De Loqui registra en su plano las escasas viviendas existentes, figurando la Policía como única autoridad gubernamental. Además, con fecha 1º. de agosto de 1888 informa:
"Las pocas casas de comercio establecidas están liquidando sus existencias, por haber disminuído considerablemente el número de lavaderos; poco interés demostraron estos pobladores en solicitar solares, ya que puede preverse el día que todos se retirarán."
Sin embargo, hasta hace pocos años perduraron la presencia de algunos humildes lavadores de oro, quienes solo obtendrán lo necesario para sobrevivir, lejos de las grandes ganancias que fueron soñadas cuando se descubrieron pepitas del metal precioso.
Muy cerca de allí se encuentra la Estancia Monte Dinero de la familia Fenton (justo en el límite con chile y abierta al turismo).
En ella se crian más de dieciocho mil ovejas de la raza Corino; la que fue desarrollada por el abuelo del propietario, siendo su característica principal el combinar la resistencia y la buena carne del Corriedale con la fina lana del Merino.
El manejo es a la manera australiana, país líder en ovinos.
El trabajo ganadero se realiza en moto cross, contando con la ayuda de perros de razas ovejeras creadas en la misma Australia.
Dentro de su perímetro se halla la Reserva Provincial de Cabo Vírgenes, la cual protege una de las colonias más importantes del pingüino patagónico, o magallánico (Spheniscus magellanicus), con una superficie de nidificación de 875 mil metros cuadrados, con 0.14 nidos por metro cuadrado, lo que da un número de 120 mil parejas reproductivas actualmente.
Esta área protegida se creó en 1986 con una superficie de 1230 has. que hasta entonces eran propiedad de la Estancia Monte Dinero.
Hay 21 colonias de esta especie en la Argentina, 14 de ellas en Santa Cruz, y la colonia de Cabo Vírgenes hospeda el 40% de los ejemplares de la provincia.
La pingüinera se encuentra en la zona mareológica conocida como Boca Oriental del Estrecho de Magallanes.
Tiene un régimen de mareas semidiurno, registra dos pleamares y dos bajantes por día.
Presenta una amplitud de marea máxima de 10.7m y media de 6.7m.
Tomando los 5.9m como nivel medio registra pleamares de 11.0m de máxima con una media de 9.2m y bajamares de 0.3m con una media de 2.5m.
Estos datos implican que el ancho de playa afectado por la pleamar y la bajamar es muy considerable, sobrepasando los varios cientos de metros, afectando notablemente la distancia recorrida por los pingüinos en sus desplazamientos terrestres.
La nota distintiva es el fuerte viento, mas intenso en la primavera y verano, la temporada donde los pingüinos nidifican en las costas.
La intensidad máxima de las ráfagas puede ser de 70 a 90km/h pero no es raro que alcance velocidades superiores a los 120 km/h, soplando principalmente del cuadrante W, SW.
La batimetría indica que a unos pocos metros de la costa (200-300m) la profundidad es de 10m.
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EL PROYECTO DE NAVEGACIÓN ROLL ON-ROLL OFF:
Cada cierto tiempo se intenta reactivar el viejo proyecto fueguino de cruzar al continente navegando por aguas jurisdiccionales argentinas.
La esperada vinculación marítima de la Argentina continental con la isla Grande de Tierra del Fuego, surgió a fines de la década del 90.
Primeramente se planteó a través del sistema roll on-roll off entre los puertos de Punta Loyola, a pocos kilómetros de Río Gallegos, y el puerto fueguino de Caleta La Misión, a medio construir en la zona esteparia norte de Tierra del Fuego.
Ante la obvia dilación de las obras del puerto riograndense todo quedó en el olvido tras los anuncios, propuestas y firmas de ocasión; hoy este método fue descartado.
La idea de unir a ambas provincias resurgió hace pocos años.
La nueva iniciativa señala que las cabeceras terminales estarían ubicadas en Cabo Espíritu Santo y Cabo Vírgenes.
Otras de las posibilidades remplaza a este último accidente por la Punta Dúngeness.
El tramo entre estos dos puntos es de 18 millas náuticas, es decir, comprende unos 32 kilómetros de distancia.
Se sondeó incluso a representantes de la empresa Buquebús para conocer su interés en llevar a cabo la ambicionada conexión marítima de Santa Cruz con Tierra del Fuego mediante un roll on-roll off para traslado de pasajeros y cargas en general, este último es el sector más interesado en que el proyecto se cristalice, dados los singulares beneficios que esto les traería aparejado en materia de costos y tiempo.
Sea como fuere, y más allá de las dificultades y esfuerzos que la iniciativa demande, el más anhelado sueño de los fueguinos: poder transitar hacia el sector continental argentino sin salir de la Argentina, sigue siendo eso, solo un sueño.
Sería un paso fundamental para la definitiva integración de la isla con el resto del país, con todos los beneficios económicos, políticos, institucionales, sociales y culturales que el proyecto convertido en realidad traería consigo.
Con dos gobiernos nacionales comandados por habitantes de la zona en cuestión, y a pesar de ello la megaobra continúa estando presente solo en los papeles, parece dificil que el sueño alguna vez se haga realidad, por lomenos en los próximos años...
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~ ~ ~ EL ESTRECHO DE MAGALLANES ~ ~ ~
CARACTERÍSTICAS GEOGRÁFICAS:
A pesar de la corta distancia (menos de 5 kilómetros) que separa la Isla Grande con respecto al continente sudamericano, fue suficiente para mantener aislada dicha isla de la mayor parte de la fauna de mamíferos patagónicos que solo logran o lograron habitar la margen norte del Estrecho (foto).
Las frías, profundas, y tempestuosas aguas les resultaron infranqueables.
Viniendo desde el este, la Primera Angostura, separa dos sectores del gran Estrecho: al este los sacos formados por las bahía Posesión en el sector continental y la bahía Lomas en la Isla Grande, donde la influencia Atlántica es más marcada; al oeste un amplio saco que da origen a las bahías Santiago y Gregorio por el continente y la bahía Felipe por el costado insular con características más intermedias.
Más al sur y al oeste, continuará acrecentándose la influencia del Pacífico.
El largo total del Estrecho de Magallanes es de 305 millas marinas.
En general es profundo y ancho, siendo la menor profundidad, en el track, de 28 metros en las proximidades de la Isla Magdalena, siendo la mayor profundidad del Estrecho los notables 1080 metros! frente al Faro Cooper Key.
En cuanto a las distancias, la menor distancia a costa es de 5 cables a través del Faro Crosstide y la mayor de 9 millas náuticas a través de Puerto Porvenir.
El calado máximo permitido para navegar el Estrecho de Magallanes es de 70 pies, es decir 21,3 metros.
La corriente marina manifiesta sus efectos con mayor nitidez en las dos Angosturas y en el paso Inglés.
En la Primera Angostura, es donde se hace sentir con mayor intensidad en todo el Estrecho, allí va desde 2 nudos en períodos de baja intensidad, hasta 8 nudos en sicigias.
La máxima amplitud de mareas de todo el estrecho ocurre también en la Primera Angostura, Punta Delgada, donde en sicigias se puede observar hasta 8 metros de diferencia entre la plea y la bajamar.
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HISTORIA GEOLÓGICA Y PRECOLOMBINA:
Durante el cretácico superior, hace 80 millones de años, se originaron fracturas de paredes planas debido a los movimientos terrestres, las cuales dieron origen a los canales patagónicos.
Una de estas fracturas, que comenzaba cercana a la latitud 53ºS, tomó progresivamente la dirección NO-SE formando una angosta y larga depresión que pasó a formar, posteriormente, la parte occidental del futuro Estrecho de Magallanes desde la boca occidental hasta el cabo Froward.
Durante el pleistoceno, hace 1.500.000 años, una era de clima polar cubrió el planeta y originó un vasto manto de hielo que cubría el extremo sur del continente americano desde el valle de Río Gallegos hasta el extremo sur de la isla Hoste, pero dejando fuera las isla Wallaston y Hermites.
Luego, este campo de hielo comenzó a variar, retrocediendo y avanzando, dando origen a enormes lenguas glaciares.
Una de estas lenguas, debido al movimiento erosivo de avance y retroceso labró y profundizó depresiones, formando la gran cuenca que forma la boca oriental del estrecho.
Una segunda lengua formó un lago entre las actuales angosturas y finalmente se formó un gran embalse orientado de norte a sur, que comenzaba en el paso Famine y que separaba la península de Brunswich de isla Dawson.
De esta forma la parte oriental del futuro estrecho estuvo formada por 2 grandes lagos y una amplia cuenca en su boca oriental.
Entre los dos lagos se formó, por un muy corto tiempo, un angosto istmo que permitió, hace más de 12.000 años, el paso hacia el sur de algunas pocas especies de fauna terrestre y de los primeros seres humanos: los indígenas aonikenk o tehuelches, llamados patagones por Magallanes, que eran tribus nómadas pedestres, cazadores-recolectores.
Cuando el nivel de las aguas subió debido a los deshielos del fin de la era glacial, se unieron los lagos con la cuenca de la boca y se formó el estrecho.
Esto sucedió en una fecha reciente no determinada.
Esto produjó un corte del flujo genético humano, lo que terminó generando la etnia de los selknam u onas, que poblaban la isla Grande de la Tierra del Fuego a la llegada del hombre blanco al estrecho.
Estos también eran cazadores pedestres, cazadores-recolectores.
Tehuelches y onas eran muy parecidos físicamente.
El área de Cabo Vírgenes se encuentra constituida por acantilados conformados por drift glaciario correspondiente al denominado "Drift Cabo Vírgenes", con una edad mayor a 360.000 años AP. Hace 5000 años, producto de la erosión marina del flanco oriental de estos depósitos, se inició el proceso de formación de la punta Dungeness por acreción marina.
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EL DESCUBRIMIENTO:
El descubrimiento europeo de este importante paso se debe al marino portugués Fernando de Magallanes (Fernão de Magelhães), que al ser humillado por el rey de Portugal, decidió hacer una expedición, pero en servicio del rey de España.
Zarpó de Sanlúcar de Barrameda el 20 de septiembre de 1519.
El 21 de octubre de 1520 descubrió un cabo detrás del cual se divisaba una gran entrada de mar.
Al cabo lo bautizó como de las Once mil Vírgenes.
El 1 de noviembre de 1520, luego de explorar la entrada de mar, Magallanes entró al estrecho al que llamó de Todos los Santos ya que ese día la iglesia católica celebraba esa festividad.
Al navegarlo, contempló en la ribera sur grandes fogatas que desprendían mucho humo, las cuales se producían por la cantidad inmensa de gas natural que emanaba en esa zona a la que los indios habían prendido fuego en algún momento para hacer sus rituales mágicos.
La bautizó como: Tierra de los Fuegos.
Por varios siglos la región continuó sin poblados permanentes hasta que el presidente de Chile, general don Manuel Bulnes Prieto, ordenó al intendente de Chiloé, Domingo Espiñeira que construyera y enviara una nave que tomara posesión del estrecho y sus territorios.
Espiñeira construyó en Ancud una goleta, la Ancud, que puso bajo el mando del capitán de marina don John Williams.
La nave zarpó el 21 de mayo de 1843 y el 21 de septiembre efectuó la toma de posesión del Estrecho de Magallanes en la punta Santa Ana.
Allí, construyó un fuerte, al que bautizó: Fuerte Bulnes.
En 1848, se construyó un nuevo fuerte en Punta de Arena, trasladando el 18 de diciembre de 1848 oficialmente parte de la población del fuerte a la que posteriormente se convertiría en la ciudad de Punta Arenas.
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EL TRATADO DE 1881:
Cuando la Argentina y Chile decidieron delimitar su frontera austral, Chile presionó para que el Estrecho quedara bajo su soberanía.
Esto lo logró concretar en casi toda su superficie, salvo una pequeña porción en su extremo oriental.
Si bien el comienzo del Estrecho en su sector este son los altos acantilados del cabo Vírgenes, el límite de las soberanías no podía partir de allí pues, a causa de la orientación de la costa en ese tramo, se hubieran generado profundas proyecciones marítimas de Chile hacia el Atlántico, lo cual quebraría el espíritu del tratado de límites de 1881.
Por esta causa se decidió dejar un pequeño sector costero del tramo norte del Estrecho de Magallanes bajo soberanía plena de la Argentina, de tan solo 9 kilómetros, estableciéndose el nuevo límite en la Punta Dungeness, accidente geográfico de baja altura por estar compuesto por sedimentos producto de la erosión marina de las barrancas de cabo Vírgenes, donde luego allí Chile levantaría un faro, actualmente todavía en actividad.
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TODO EL ESTRECHO PERTENECE AL PACÍFICO:
La International Hydrographic Organization es una organización internacional encargada de
lograr la estandarización de las publicaciones cartográficas y náuticas de todo el mundo, ambicioso objetivo el cual fue alcanzado con notable éxito.
En el año 1919, en Londres, dictaminó:
«Aquellos estrechos que tuvieren salida a dos océanos, deben ser incluídos totalmente en uno, no pudiendo ser divididos en dos secciones».
Es por ello que, hasta el día de hoy, la totalidad del Estrecho de Magallanes está incluída por convención en el Pacífico.
Para esta Organización mundial, el límite oriental del Estrecho de Magallanes (y la frontera entre el Océano Pacífico y el Océano Atlántico) es una línea que va desde el Cabo Vírgenes (52°21′S 68°21′O) hasta el Cabo Espíritu Santo; de lo que se desprende que la Argentina es estado corribereño del Estrecho al ser propietaria de esa boca oriental, en la cuña formada entre punta Dungeness, el cabo Vírgenes y el cabo del Espíritu Santo, cuyas aguas y costas están por completo en el Océano Pacífico, aunque geográficamente serían netamente atlánticos (por lo menos es lo que percibí yo).
Este detalle suele ser ignorado por la enorme mayoría de la población, tanto chilena como argentina.
Lo que ocurre es que ambos países suelen ser reticentes de manifestar sus caracteres de naciones bioceánicas, porque en numerosos pactos y tratados suscriptos entre las dos repúblicas dejaron de alguna manera constancia de que no es su propósito el expandirse a futuro hacia el océano mayormente opuesto a su natural geografía; es decir, lo hacen por una cuestión meramente política y no geográfica.
A esto se le agrega la posición histórica de Chile de controlar a perpetuidad el tráfico marítimo por el Estrecho, para lo cual, la condición argentina de estado corribereño podría tal vez haberlo complicado si se hubiese terminado recurriendo a una instancia judicial internacional, por lo tanto Chile siempre planteó en todos los foros internacionales, que no aceptaba dicha delimitación, proponiendo en cambio que en lugar de ella sea la línea Cabo Espíritu Santo - punta Dungeness; aunque en realidad se intuye que el verdadero propósito argentino no era someterlo a un Tribunal Arbitral (casi seguro desfavorable), sino el simple hecho de sumar algo más para mejorar su posición a la hora de efectuarse las negociaciones que más tarde conformarían el Tratado de 1984.
Si bien en el Tratado de paz y amistad firmado el 29 de noviembre de 1984, ambos países son cuidadosos de no demarcar ni estrechos, ni océanos, y solo deslindan las fronteras de ambas soberanías, se suscribió que el control y la regulación de la navegación de buques por el Estrecho de Magallanes sería administrado solo por Chile, lo cual es más que lógico pues incluso la pequeña muesca argentina puede ser fácilmente controlada desde lo alto del chileno Faro Dungeness. Aunque se mantiene la libre circulación para barcos de cualquier bandera, y la prohibición de que Chile pueda construír fortificaciones en sus costas, esto último acota (aunque solo muy levemente) su soberanía sobre este paso.
A cambio Chile cedió a la Argentina su derecho sobre las aguas que desde el cabo del Espíritu Santo hasta Punta Catalina se proyectan hacia el mar abierto que, por estar claramente más próximas a la costa fueguina chilena, jurídicamente le hubieran correspondido de haberse llevado el caso a una instancia judicial internacional.
Esas aguas que Chile concedió son muy ricas en pesca, pero en especial en petróleo y gas, estando todo en plena explotación.
Por lo tanto, lo que trasunta de ello es que ha cesado la utilidad de esa tradicional, escrupulosa, y otrora imprescindible política de estado chilena que se cimentaba en la necesidad de que la República no adscriba los deslindes oceánicos o del Estrecho que son aceptados desde hace décadas por el resto de la comunidad internacional (representada en este caso por la International Hydrographic Organization), puesto que la frontera marítima con la argentina ha quedado delimitada en su totalidad, y desde hace más de un cuarto de siglo...
Por todo ello desde aquí apoyo la idea de que ambos países consideren los mismos límites geográficos que son aceptados por el resto de las naciones; entre ellos, el hecho indiscutible que tanto Argentina como Chile son poseedores de costas y aguas en ambos océanos, es decir, las dos repúblicas son bioceánicas, sin que el mero hecho de admitirlo amerite otra intención más que la de simplemente reconocer la realidad de las cosas, si es que se me permite...
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Faro CABO VÍRGENES, provincia de Santa Cruz, (Boca oriental del Estrecho de Magallanes) ................ (500 x 360) Original=(2156 x 1552)
Argentine Lighthouse in the Cape Virgenes (Cape Virgins),
departamento Güer Aike, provincia de Santa Cruz, ARGENTINA.
Imagen escaneada de una fotografía en papel . . . . . . . . (24 de octubre de 2006)
Situación geográfica: 52o. 21' latitud S. . . . . . . . . . . . . 68o. 21' longitud W.
Su descubrimiento europeo se debe al marino portugués Fernando de Magallanes (Fernão de Magelhães), que al ser humillado por el rey de Portugal decidió hacer una gran expedición en servicio del rey de España.
Zarpó de Sanlúcar de Barrameda el 20 de septiembre de 1519.
El 21 de octubre de 1520 descubrió un cabo detrás del cual se divisaba una gran entrada de mar.
Al cabo lo bautizó como de las Once mil Vírgenes.
En el plan de establecer faros para proporcionar seguridad a la navegación marítima, la Marina de Guerra argentina inauguró el 15 de abril de 1904 el faro Cabo Vírgenes, consistente en una torre metálica troncopiramidal con doble plataforma y garita, con franjas horizontales blancas y negras, construída sobre la barranca del citado cabo (con una altura constructiva de 26,30 metros, y una altura total sobre el nivel del mar de 69,50 metros.
En las pruebas se comprobó que la luz llegaba a más de 50 kms.
Las obras dirigidas por el ingeniero Ismael Marty y el teniente de navío Virgilio Moreno Vera, incluyeron una vivienda de material para los torreros.
En 1947 recibió mejoras en su estructura y comodidades, permitiendo que aún continúe prestando eficientes servicios.
El clima en este sector es semiárido, con una temperatura media anual de + 6°C, las precipitaciones anuales -uniformemente distribuidas- rondan los 260 mm, siendo predominantes los vientos del Oeste.
La flora es la correspondiente a la estepa patagónica, distrito magallánico.
De entre los componentes más destacados que constituyen su vegetación podemos enumerar: el coirón (Festuca gracillima), el calafate (Berberis buxifolia), la mata verde (Lepidophyllum cupressiforme), la mata negra (Verbeba tridens), y el romerillo (Chiliatrichium diffusum).
A principios de 1885 se difundió rápidamente la noticia del descubrimiento de oro en la zona, provocando la llegada de buscadores y empresarios deseosos de explotar el rico metal, quienes formaron un incipiente y precario poblado.
El Gobernador de Santa Cruz, Carlos María Moyano, envió en 1888 al teniente de fragata Teófilo de Loqui a mensurar la zona poblada de cabo Vírgenes y trazar el futuro pueblo, pero la actividad minera había decrecido porque no existía la cantidad de oro que se había pensando, y las ganancias no compensaban los gastos.
De Loqui registra en su plano las escasas viviendas existentes, figurando la Policía como única autoridad gubernamental. Además, con fecha 1º. de agosto de 1888 informa:
"Las pocas casas de comercio establecidas están liquidando sus existencias, por haber disminuído considerablemente el número de lavaderos; poco interés demostraron estos pobladores en solicitar solares, ya que puede preverse el día que todos se retirarán."
Sin embargo, hasta hace pocos años perduraron la presencia de algunos humildes lavadores de oro, quienes solo obtendrán lo necesario para sobrevivir, lejos de las grandes ganancias que fueron soñadas cuando se descubrieron pepitas del metal precioso.
Muy cerca de allí se encuentra la Estancia Monte Dinero de la familia Fenton (justo en el límite con chile y abierta al turismo).
En ella se crian más de dieciocho mil ovejas de la raza Corino; la que fue desarrollada por el abuelo del propietario, siendo su característica principal el combinar la resistencia y la buena carne del Corriedale con la fina lana del Merino.
El manejo es a la manera australiana, país líder en ovinos.
El trabajo ganadero se realiza en moto cross, contando con la ayuda de perros de razas ovejeras creadas en la misma Australia.
Dentro de su perímetro se halla la Reserva Provincial de Cabo Vírgenes, la cual protege una de las colonias más importantes del pingüino patagónico, o magallánico (Spheniscus magellanicus), con una superficie de nidificación de 875 mil metros cuadrados, con 0.14 nidos por metro cuadrado, lo que da un número de 120 mil parejas reproductivas actualmente.
Esta área protegida se creó en 1986 con una superficie de 1230 has. que hasta entonces eran propiedad de la Estancia Monte Dinero.
Hay 21 colonias de esta especie en la Argentina, 14 de ellas en Santa Cruz, y la colonia de Cabo Vírgenes hospeda el 40% de los ejemplares de la provincia.
La pingüinera se encuentra en la zona mareológica conocida como Boca Oriental del Estrecho de Magallanes.
Tiene un régimen de mareas semidiurno, registra dos pleamares y dos bajantes por día.
Presenta una amplitud de marea máxima de 10.7m y media de 6.7m.
Tomando los 5.9m como nivel medio registra pleamares de 11.0m de máxima con una media de 9.2m y bajamares de 0.3m con una media de 2.5m.
Estos datos implican que el ancho de playa afectado por la pleamar y la bajamar es muy considerable, sobrepasando los varios cientos de metros, afectando notablemente la distancia recorrida por los pingüinos en sus desplazamientos terrestres.
La nota distintiva es el fuerte viento, mas intenso en la primavera y verano, la temporada donde los pingüinos nidifican en las costas.
La intensidad máxima de las ráfagas puede ser de 70 a 90km/h pero no es raro que alcance velocidades superiores a los 120 km/h, soplando principalmente del cuadrante W, SW.
La batimetría indica que a unos pocos metros de la costa (200-300m) la profundidad es de 10m.
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EL PROYECTO DE NAVEGACIÓN ROLL ON-ROLL OFF:
Cada cierto tiempo se intenta reactivar el viejo proyecto fueguino de cruzar al continente navegando por aguas jurisdiccionales argentinas.
La esperada vinculación marítima de la Argentina continental con la isla Grande de Tierra del Fuego, surgió a fines de la década del 90.
Primeramente se planteó a través del sistema roll on-roll off entre los puertos de Punta Loyola, a pocos kilómetros de Río Gallegos, y el puerto fueguino de Caleta La Misión, a medio construir en la zona esteparia norte de Tierra del Fuego.
Ante la obvia dilación de las obras del puerto riograndense todo quedó en el olvido tras los anuncios, propuestas y firmas de ocasión; hoy este método fue descartado.
La idea de unir a ambas provincias resurgió hace pocos años.
La nueva iniciativa señala que las cabeceras terminales estarían ubicadas en Cabo Espíritu Santo y Cabo Vírgenes.
Otras de las posibilidades remplaza a este último accidente por la Punta Dúngeness.
El tramo entre estos dos puntos es de 18 millas náuticas, es decir, comprende unos 32 kilómetros de distancia.
Se sondeó incluso a representantes de la empresa Buquebús para conocer su interés en llevar a cabo la ambicionada conexión marítima de Santa Cruz con Tierra del Fuego mediante un roll on-roll off para traslado de pasajeros y cargas en general, este último es el sector más interesado en que el proyecto se cristalice, dados los singulares beneficios que esto les traería aparejado en materia de costos y tiempo.
Sea como fuere, y más allá de las dificultades y esfuerzos que la iniciativa demande, el más anhelado sueño de los fueguinos: poder transitar hacia el sector continental argentino sin salir de la Argentina, sigue siendo eso, solo un sueño.
Sería un paso fundamental para la definitiva integración de la isla con el resto del país, con todos los beneficios económicos, políticos, institucionales, sociales y culturales que el proyecto convertido en realidad traería consigo.
Con dos gobiernos nacionales comandados por habitantes de la zona en cuestión, y a pesar de ello la megaobra continúa estando presente solo en los papeles, parece dificil que el sueño alguna vez se haga realidad, por lomenos en los próximos años...
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~ ~ ~ EL ESTRECHO DE MAGALLANES ~ ~ ~
CARACTERÍSTICAS GEOGRÁFICAS:
A pesar de la corta distancia (menos de 5 kilómetros) que separa la Isla Grande con respecto al continente sudamericano, fue suficiente para mantener aislada dicha isla de la mayor parte de la fauna de mamíferos patagónicos que solo logran o lograron habitar la margen norte del Estrecho (foto).
Las frías, profundas, y tempestuosas aguas les resultaron infranqueables.
Viniendo desde el este, la Primera Angostura, separa dos sectores del gran Estrecho: al este los sacos formados por las bahía Posesión en el sector continental y la bahía Lomas en la Isla Grande, donde la influencia Atlántica es más marcada; al oeste un amplio saco que da origen a las bahías Santiago y Gregorio por el continente y la bahía Felipe por el costado insular con características más intermedias.
Más al sur y al oeste, continuará acrecentándose la influencia del Pacífico.
El largo total del Estrecho de Magallanes es de 305 millas marinas.
En general es profundo y ancho, siendo la menor profundidad, en el track, de 28 metros en las proximidades de la Isla Magdalena, siendo la mayor profundidad del Estrecho los notables 1080 metros! frente al Faro Cooper Key.
En cuanto a las distancias, la menor distancia a costa es de 5 cables a través del Faro Crosstide y la mayor de 9 millas náuticas a través de Puerto Porvenir.
El calado máximo permitido para navegar el Estrecho de Magallanes es de 70 pies, es decir 21,3 metros.
La corriente marina manifiesta sus efectos con mayor nitidez en las dos Angosturas y en el paso Inglés.
En la Primera Angostura, es donde se hace sentir con mayor intensidad en todo el Estrecho, allí va desde 2 nudos en períodos de baja intensidad, hasta 8 nudos en sicigias.
La máxima amplitud de mareas de todo el estrecho ocurre también en la Primera Angostura, Punta Delgada, donde en sicigias se puede observar hasta 8 metros de diferencia entre la plea y la bajamar.
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HISTORIA GEOLÓGICA Y PRECOLOMBINA:
Durante el cretácico superior, hace 80 millones de años, se originaron fracturas de paredes planas debido a los movimientos terrestres, las cuales dieron origen a los canales patagónicos.
Una de estas fracturas, que comenzaba cercana a la latitud 53ºS, tomó progresivamente la dirección NO-SE formando una angosta y larga depresión que pasó a formar, posteriormente, la parte occidental del futuro Estrecho de Magallanes desde la boca occidental hasta el cabo Froward.
Durante el pleistoceno, hace 1.500.000 años, una era de clima polar cubrió el planeta y originó un vasto manto de hielo que cubría el extremo sur del continente americano desde el valle de Río Gallegos hasta el extremo sur de la isla Hoste, pero dejando fuera las isla Wallaston y Hermites.
Luego, este campo de hielo comenzó a variar, retrocediendo y avanzando, dando origen a enormes lenguas glaciares.
Una de estas lenguas, debido al movimiento erosivo de avance y retroceso labró y profundizó depresiones, formando la gran cuenca que forma la boca oriental del estrecho.
Una segunda lengua formó un lago entre las actuales angosturas y finalmente se formó un gran embalse orientado de norte a sur, que comenzaba en el paso Famine y que separaba la península de Brunswich de isla Dawson.
De esta forma la parte oriental del futuro estrecho estuvo formada por 2 grandes lagos y una amplia cuenca en su boca oriental.
Entre los dos lagos se formó, por un muy corto tiempo, un angosto istmo que permitió, hace más de 12.000 años, el paso hacia el sur de algunas pocas especies de fauna terrestre y de los primeros seres humanos: los indígenas aonikenk o tehuelches, llamados patagones por Magallanes, que eran tribus nómadas pedestres, cazadores-recolectores.
Cuando el nivel de las aguas subió debido a los deshielos del fin de la era glacial, se unieron los lagos con la cuenca de la boca y se formó el estrecho.
Esto sucedió en una fecha reciente no determinada.
Esto produjó un corte del flujo genético humano, lo que terminó generando la etnia de los selknam u onas, que poblaban la isla Grande de la Tierra del Fuego a la llegada del hombre blanco al estrecho.
Estos también eran cazadores pedestres, cazadores-recolectores.
Tehuelches y onas eran muy parecidos físicamente.
El área de Cabo Vírgenes se encuentra constituida por acantilados conformados por drift glaciario correspondiente al denominado "Drift Cabo Vírgenes", con una edad mayor a 360.000 años AP. Hace 5000 años, producto de la erosión marina del flanco oriental de estos depósitos, se inició el proceso de formación de la punta Dungeness por acreción marina.
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EL DESCUBRIMIENTO:
El descubrimiento europeo de este importante paso se debe al marino portugués Fernando de Magallanes (Fernão de Magelhães), que al ser humillado por el rey de Portugal, decidió hacer una expedición, pero en servicio del rey de España.
Zarpó de Sanlúcar de Barrameda el 20 de septiembre de 1519.
El 21 de octubre de 1520 descubrió un cabo detrás del cual se divisaba una gran entrada de mar.
Al cabo lo bautizó como de las Once mil Vírgenes.
El 1 de noviembre de 1520, luego de explorar la entrada de mar, Magallanes entró al estrecho al que llamó de Todos los Santos ya que ese día la iglesia católica celebraba esa festividad.
Al navegarlo, contempló en la ribera sur grandes fogatas que desprendían mucho humo, las cuales se producían por la cantidad inmensa de gas natural que emanaba en esa zona a la que los indios habían prendido fuego en algún momento para hacer sus rituales mágicos.
La bautizó como: Tierra de los Fuegos.
Por varios siglos la región continuó sin poblados permanentes hasta que el presidente de Chile, general don Manuel Bulnes Prieto, ordenó al intendente de Chiloé, Domingo Espiñeira que construyera y enviara una nave que tomara posesión del estrecho y sus territorios.
Espiñeira construyó en Ancud una goleta, la Ancud, que puso bajo el mando del capitán de marina don John Williams.
La nave zarpó el 21 de mayo de 1843 y el 21 de septiembre efectuó la toma de posesión del Estrecho de Magallanes en la punta Santa Ana.
Allí, construyó un fuerte, al que bautizó: Fuerte Bulnes.
En 1848, se construyó un nuevo fuerte en Punta de Arena, trasladando el 18 de diciembre de 1848 oficialmente parte de la población del fuerte a la que posteriormente se convertiría en la ciudad de Punta Arenas.
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EL TRATADO DE 1881:
Cuando la Argentina y Chile decidieron delimitar su frontera austral, Chile presionó para que el Estrecho quedara bajo su soberanía.
Esto lo logró concretar en casi toda su superficie, salvo una pequeña porción en su extremo oriental.
Si bien el comienzo del Estrecho en su sector este son los altos acantilados del cabo Vírgenes, el límite de las soberanías no podía partir de allí pues, a causa de la orientación de la costa en ese tramo, se hubieran generado profundas proyecciones marítimas de Chile hacia el Atlántico, lo cual quebraría el espíritu del tratado de límites de 1881.
Por esta causa se decidió dejar un pequeño sector costero del tramo norte del Estrecho de Magallanes bajo soberanía plena de la Argentina, de tan solo 9 kilómetros, estableciéndose el nuevo límite en la Punta Dungeness, accidente geográfico de baja altura por estar compuesto por sedimentos producto de la erosión marina de las barrancas de cabo Vírgenes, donde luego allí Chile levantaría un faro, actualmente todavía en actividad.
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TODO EL ESTRECHO PERTENECE AL PACÍFICO:
La International Hydrographic Organization es una organización internacional encargada de
lograr la estandarización de las publicaciones cartográficas y náuticas de todo el mundo, ambicioso objetivo el cual fue alcanzado con notable éxito.
En el año 1919, en Londres, dictaminó:
«Aquellos estrechos que tuvieren salida a dos océanos, deben ser incluídos totalmente en uno, no pudiendo ser divididos en dos secciones».
Es por ello que, hasta el día de hoy, la totalidad del Estrecho de Magallanes está incluída por convención en el Pacífico.
Para esta Organización mundial, el límite oriental del Estrecho de Magallanes (y la frontera entre el Océano Pacífico y el Océano Atlántico) es una línea que va desde el Cabo Vírgenes (52°21′S 68°21′O) hasta el Cabo Espíritu Santo; de lo que se desprende que la Argentina es estado corribereño del Estrecho al ser propietaria de esa boca oriental, en la cuña formada entre punta Dungeness, el cabo Vírgenes y el cabo del Espíritu Santo, cuyas aguas y costas están por completo en el Océano Pacífico, aunque geográficamente serían netamente atlánticos (por lo menos es lo que percibí yo).
Este detalle suele ser ignorado por la enorme mayoría de la población, tanto chilena como argentina.
Lo que ocurre es que ambos países suelen ser reticentes de manifestar sus caracteres de naciones bioceánicas, porque en numerosos pactos y tratados suscriptos entre las dos repúblicas dejaron de alguna manera constancia de que no es su propósito el expandirse a futuro hacia el océano mayormente opuesto a su natural geografía; es decir, lo hacen por una cuestión meramente política y no geográfica.
A esto se le agrega la posición histórica de Chile de controlar a perpetuidad el tráfico marítimo por el Estrecho, para lo cual, la condición argentina de estado corribereño podría tal vez haberlo complicado si se hubiese terminado recurriendo a una instancia judicial internacional, por lo tanto Chile siempre planteó en todos los foros internacionales, que no aceptaba dicha delimitación, proponiendo en cambio que en lugar de ella sea la línea Cabo Espíritu Santo - punta Dungeness; aunque en realidad se intuye que el verdadero propósito argentino no era someterlo a un Tribunal Arbitral (casi seguro desfavorable), sino el simple hecho de sumar algo más para mejorar su posición a la hora de efectuarse las negociaciones que más tarde conformarían el Tratado de 1984.
Si bien en el Tratado de paz y amistad firmado el 29 de noviembre de 1984, ambos países son cuidadosos de no demarcar ni estrechos, ni océanos, y solo deslindan las fronteras de ambas soberanías, se suscribió que el control y la regulación de la navegación de buques por el Estrecho de Magallanes sería administrado solo por Chile, lo cual es más que lógico pues incluso la pequeña muesca argentina puede ser fácilmente controlada desde lo alto del chileno Faro Dungeness. Aunque se mantiene la libre circulación para barcos de cualquier bandera, y la prohibición de que Chile pueda construír fortificaciones en sus costas, esto último acota (aunque solo muy levemente) su soberanía sobre este paso.
A cambio Chile cedió a la Argentina su derecho sobre las aguas que desde el cabo del Espíritu Santo hasta Punta Catalina se proyectan hacia el mar abierto que, por estar claramente más próximas a la costa fueguina chilena, jurídicamente le hubieran correspondido de haberse llevado el caso a una instancia judicial internacional.
Esas aguas que Chile concedió son muy ricas en pesca, pero en especial en petróleo y gas, estando todo en plena explotación.
Por lo tanto, lo que trasunta de ello es que ha cesado la utilidad de esa tradicional, escrupulosa, y otrora imprescindible política de estado chilena que se cimentaba en la necesidad de que la República no adscriba los deslindes oceánicos o del Estrecho que son aceptados desde hace décadas por el resto de la comunidad internacional (representada en este caso por la International Hydrographic Organization), puesto que la frontera marítima con la argentina ha quedado delimitada en su totalidad, y desde hace más de un cuarto de siglo...
Por todo ello desde aquí apoyo la idea de que ambos países consideren los mismos límites geográficos que son aceptados por el resto de las naciones; entre ellos, el hecho indiscutible que tanto Argentina como Chile son poseedores de costas y aguas en ambos océanos, es decir, las dos repúblicas son bioceánicas, sin que el mero hecho de admitirlo amerite otra intención más que la de simplemente reconocer la realidad de las cosas, si es que se me permite...
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