Cathédrale de Reims - Le chevet
(For English text, see below)
La Cathédrale Notre-Dame de Reims
Sa construction a commencé au début du XIIIe siècle en 1211. Consacrée à la Vierge Marie, la cathédrale de Reims a été achevée au XIVe siècle. D’autres cathédrales ont précédé la construction de l’édifice actuel : Au même emplacement, sur d’anciens thermes gallo romains, s’est élevée une cathédrale paléochrétienne, premier édifice d’occident dédié à Marie, précédée d’un baptistère où Clovis Ier (466-511) fut baptisé à la fin du Ve siècle par l’évêque Remi. Puis, au IXe siècle, Louis-le-Pieux (778-814) autorisa l’édification d’une cathédrale représentative de l’architecture carolingienne. Transformé, reconstruit, l’édifice brûla le 6 mai 1210. C’est un an jour pour jour après l’incendie, le 6 mai 1211, que l’on commença à élever une nouvelle cathédrale.
Lieu des sacres des rois de France
Le prestige de la Sainte Ampoule et la puissance politique des archevêques de Reims aboutirent à partir d'Henri Ier (1008-1060) à fixer définitivement le lieu du sacre des rois de France à Reims. La Sainte Ampoule était une fiole contenant une huile sacrée, le saint chrême, qui selon la légende, aurait été apporté par une colombe en 498 pour le baptême de Clovis Ier roi des Francs et premier roi chrétien. Cette huile servit à l’onction des rois de France lors de la cérémonie du sacre jusqu’en 1825, avec le sacre de Charles X (1757-1836), qui inspira Gioachino Rossini pour son opéra Il viaggio a Reims. À l'image des rois de l'Ancien Testament, le sacre constitue l'alliance conclue entre Dieu et le souverain : En échange de l'onction divine, le roi promet de régner selon la justice, de protéger ses peuples, de soutenir la religion. Recevoir en onction le saint chrême, c'était pour les rois assurer leur légitimité, et le gage d'une fonction exercée par la grâce de Dieu.
Première guerre mondiale
La Première Guerre mondiale détruit une très grande partie de la ville de Reims, la cathédrale a reçu 288 obus pendant la guerre dans une ville détruite à 85 %. La cathédrale Notre-Dame est bombardée à partir du 4 septembre 1914 : C'est ce jour que les Allemands entrent dans Reims et occupent la ville jusqu'au 13 septembre. Cependant, après la bataille de la Marne, les français reprennent la cité. C’est entre le 17 et le 19 septembre que les tirs d’obus allemands sont les plus violents. Un échafaudage en bois, présent pour la restauration de la tour nord de la façade, ainsi que les combles de la grande nef et de l'abside s'enflamment. De nombreuses sculptures et vitraux sont réduits en cendres, de même pour le toit en plomb et la charpente. Le 7 avril 1917, la ville est bombardée, on comptabilisa 20 000 obus. Reims est par la suite gravement endommagée par de constants bombardements allemands jusqu'au 5 octobre 1918.
La statuaire
La sculpture de l’édifice se distingue par une rare unité de style, malgré une construction qui s’étendit sur près de deux cent ans (mais principalement au XIIIe siècle). Avant 1918, plus de 2 300 sculptures figuratives avaient été dénombrées sans compter les éléments décoratifs naturalistes. Sculptures en haut relief du revers du portail ou statues hautes de plusieurs mètres de la façade sont autant de séquences narratives mettant en scène l’histoire Sainte et l’histoire de l’Eglise de Reims. Le message délivré par la façade résume l’ensemble du programme iconographique. Les portails sont particulièrement riches. Les piédroits (de chaque côté des portes) sont occupés par des statues exécutées par plusieurs ateliers : Des plus anciennes, avec la série encore statique des Prophètes au portail sud, aux plus animées dont l’Ange au sourire au portail nord est le représentant le plus célèbre. Ce dernier, pour avoir eu la tête brisée pendant la guerre, allait, après restauration, symboliser la ville renaissante.
La restauration
La cathédrale est restaurée sous la direction d'Henri Deneux, architecte en chef des monuments historiques, avec l'aide précieuse, entre autres, de mécènes américains, notamment la famille Rockefeller, grâce aux nombreuses photographies de l'édifice prises dans les années 1880. Henri Deneux releva la Cathédrale de ses ruines et la dota d’une charpente en béton armé (à cause de la pénurie en bois conjuguée à l’urgence), soutenant la toiture en plomb rétablie. Mais Le chantier de restauration dure encore de nos jours pour la façade occidentale et ses sculptures. Notre-Dame de Reims est inscrite par l’UNESCO sur la liste du patrimoine mondial depuis 1991.
Sources : Site de la ville de Reims, site de la Société des Amis de la Cathédrale, Wikipedia.
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The Notre Dame Cathedral of Reims
Its construction began in the early thirteenth century in 1211. Consecrated to the Virgin Mary, the Reims cathedral was achieved in the fourteenth century. The building of the present church was preceded by other cathedrals: on the same location over ancient Gallo-roman baths an Early Christian cathedral was built, the first western edifice dedicated to Mary, itself preceded by a baptistry where Clovis I (466-511) was baptized at the end of the fifth century by the bishop Remigius. Then, in the ninth century Louis the Pious (778-814) commissioned the construction of a cathedral representative of Carolingian architecture. Transformed and rebuilt, the edifice burnt down on 6 May 1210. In one year to the day after the fire, on 6 May 1211 the erection of a new cathedral was begun.
Place for the anointing of French Kings
The prestige of the Holy Ampulla and the political influence of the bishops of Reims lead to the definitive establishment of the cathedral as the place for the coronation of French Kings from Henry I (1008-1060). The Holy Ampulla was a glass vial containing a sacred balm, the Holy Chrism, which according to legend was brought by a dove in 498 for the baptism of Clovis I King of the Franks and the first Christian king. This balm was used for the unction of the kings of France during the coronation until 1825 with the anointing of Charles X (1757-1836), which inspired Gioachino Rossini for his opera Il viaggio a Reims. Like the kings of the Old Testament, the anointing represented the alliance between God and the monarch: In exchange for the divine unction he king promises to reign with justice, to protect his people, to uphold the religion. By receiving the anointing of the Holy Chrism French monarchs insured their legitimacy and claimed to receive their power by divine right.
World War I
The First World War destroyed a very large part of the city of Reims, the cathedral received 288 shells during the war in a city demolished at 85%. The Notre Dame Cathedral is bombed from 4 September 1914: On that day the Germans entered Reims and occupied it until 13 September. However, after the battle of the Marne, the French took the city back. Between September 17 and 19 the German shellings are the most violent. A wooden scaffolding, in place for the restoration of the North tower and the eaves of the nave and the apse caught fire. Many sculptures and stained-glass windows are reduced to ashes, as well as the lead roof and the carpentry superstructure. On 7 April 1917, the city is bombed and 20 000 shells were counted. Reims was subsequently seriously damaged by constant German bombardments until 5 October 1918.
The statuary
The sculpture of the cathedral is renowned for its rare unity of style, in spite of a construction that lasted almost two hundred years (though mainly in the 13th century). Before 1918, over 2,300 figurative sculptures had been counted, excluding naturalistic decorative elements. Sculptures in high relief on the back of the portal or statues several meters high on the facade are narrative sequences depicting the Holy History and the history of the Church of Reims. The message on the façade summarizes the entire iconographic program. The portals are especially rich. The jambs (on either side of the doors) hold statues executed by different workshops, from the earliest style, with a group of still static Prophets on the south portal to the most animated on the north portal, of which the Smiling Angel is the most famous representative. The latter had its head broken during the war and after restoration became the symbol of the city reborn.
The restoration
The cathedral was restored under the direction of Henri Deneux, Chief Architect of Monuments Historiques, with the precious help, among others, of American patrons, notably the Rockefeller family, thanks to the many photographs of the building taken in the 1880s. Henri Deneux raised the Cathedral from its ruins and endowed it with a reinforced concrete framwork (because of the shortage of wood combined with the urgency), supporting the restored lead roof. But the restoration work is still going on today for the western facade and its sculptures. Notre-Dame de Reims has been inscribed by UNESCO on the World Heritage List since 1991.
Sources : City of Reims website, Société des Amis de la Cathédrale website, Wikipedia.
Cathédrale de Reims - Le chevet
(For English text, see below)
La Cathédrale Notre-Dame de Reims
Sa construction a commencé au début du XIIIe siècle en 1211. Consacrée à la Vierge Marie, la cathédrale de Reims a été achevée au XIVe siècle. D’autres cathédrales ont précédé la construction de l’édifice actuel : Au même emplacement, sur d’anciens thermes gallo romains, s’est élevée une cathédrale paléochrétienne, premier édifice d’occident dédié à Marie, précédée d’un baptistère où Clovis Ier (466-511) fut baptisé à la fin du Ve siècle par l’évêque Remi. Puis, au IXe siècle, Louis-le-Pieux (778-814) autorisa l’édification d’une cathédrale représentative de l’architecture carolingienne. Transformé, reconstruit, l’édifice brûla le 6 mai 1210. C’est un an jour pour jour après l’incendie, le 6 mai 1211, que l’on commença à élever une nouvelle cathédrale.
Lieu des sacres des rois de France
Le prestige de la Sainte Ampoule et la puissance politique des archevêques de Reims aboutirent à partir d'Henri Ier (1008-1060) à fixer définitivement le lieu du sacre des rois de France à Reims. La Sainte Ampoule était une fiole contenant une huile sacrée, le saint chrême, qui selon la légende, aurait été apporté par une colombe en 498 pour le baptême de Clovis Ier roi des Francs et premier roi chrétien. Cette huile servit à l’onction des rois de France lors de la cérémonie du sacre jusqu’en 1825, avec le sacre de Charles X (1757-1836), qui inspira Gioachino Rossini pour son opéra Il viaggio a Reims. À l'image des rois de l'Ancien Testament, le sacre constitue l'alliance conclue entre Dieu et le souverain : En échange de l'onction divine, le roi promet de régner selon la justice, de protéger ses peuples, de soutenir la religion. Recevoir en onction le saint chrême, c'était pour les rois assurer leur légitimité, et le gage d'une fonction exercée par la grâce de Dieu.
Première guerre mondiale
La Première Guerre mondiale détruit une très grande partie de la ville de Reims, la cathédrale a reçu 288 obus pendant la guerre dans une ville détruite à 85 %. La cathédrale Notre-Dame est bombardée à partir du 4 septembre 1914 : C'est ce jour que les Allemands entrent dans Reims et occupent la ville jusqu'au 13 septembre. Cependant, après la bataille de la Marne, les français reprennent la cité. C’est entre le 17 et le 19 septembre que les tirs d’obus allemands sont les plus violents. Un échafaudage en bois, présent pour la restauration de la tour nord de la façade, ainsi que les combles de la grande nef et de l'abside s'enflamment. De nombreuses sculptures et vitraux sont réduits en cendres, de même pour le toit en plomb et la charpente. Le 7 avril 1917, la ville est bombardée, on comptabilisa 20 000 obus. Reims est par la suite gravement endommagée par de constants bombardements allemands jusqu'au 5 octobre 1918.
La statuaire
La sculpture de l’édifice se distingue par une rare unité de style, malgré une construction qui s’étendit sur près de deux cent ans (mais principalement au XIIIe siècle). Avant 1918, plus de 2 300 sculptures figuratives avaient été dénombrées sans compter les éléments décoratifs naturalistes. Sculptures en haut relief du revers du portail ou statues hautes de plusieurs mètres de la façade sont autant de séquences narratives mettant en scène l’histoire Sainte et l’histoire de l’Eglise de Reims. Le message délivré par la façade résume l’ensemble du programme iconographique. Les portails sont particulièrement riches. Les piédroits (de chaque côté des portes) sont occupés par des statues exécutées par plusieurs ateliers : Des plus anciennes, avec la série encore statique des Prophètes au portail sud, aux plus animées dont l’Ange au sourire au portail nord est le représentant le plus célèbre. Ce dernier, pour avoir eu la tête brisée pendant la guerre, allait, après restauration, symboliser la ville renaissante.
La restauration
La cathédrale est restaurée sous la direction d'Henri Deneux, architecte en chef des monuments historiques, avec l'aide précieuse, entre autres, de mécènes américains, notamment la famille Rockefeller, grâce aux nombreuses photographies de l'édifice prises dans les années 1880. Henri Deneux releva la Cathédrale de ses ruines et la dota d’une charpente en béton armé (à cause de la pénurie en bois conjuguée à l’urgence), soutenant la toiture en plomb rétablie. Mais Le chantier de restauration dure encore de nos jours pour la façade occidentale et ses sculptures. Notre-Dame de Reims est inscrite par l’UNESCO sur la liste du patrimoine mondial depuis 1991.
Sources : Site de la ville de Reims, site de la Société des Amis de la Cathédrale, Wikipedia.
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The Notre Dame Cathedral of Reims
Its construction began in the early thirteenth century in 1211. Consecrated to the Virgin Mary, the Reims cathedral was achieved in the fourteenth century. The building of the present church was preceded by other cathedrals: on the same location over ancient Gallo-roman baths an Early Christian cathedral was built, the first western edifice dedicated to Mary, itself preceded by a baptistry where Clovis I (466-511) was baptized at the end of the fifth century by the bishop Remigius. Then, in the ninth century Louis the Pious (778-814) commissioned the construction of a cathedral representative of Carolingian architecture. Transformed and rebuilt, the edifice burnt down on 6 May 1210. In one year to the day after the fire, on 6 May 1211 the erection of a new cathedral was begun.
Place for the anointing of French Kings
The prestige of the Holy Ampulla and the political influence of the bishops of Reims lead to the definitive establishment of the cathedral as the place for the coronation of French Kings from Henry I (1008-1060). The Holy Ampulla was a glass vial containing a sacred balm, the Holy Chrism, which according to legend was brought by a dove in 498 for the baptism of Clovis I King of the Franks and the first Christian king. This balm was used for the unction of the kings of France during the coronation until 1825 with the anointing of Charles X (1757-1836), which inspired Gioachino Rossini for his opera Il viaggio a Reims. Like the kings of the Old Testament, the anointing represented the alliance between God and the monarch: In exchange for the divine unction he king promises to reign with justice, to protect his people, to uphold the religion. By receiving the anointing of the Holy Chrism French monarchs insured their legitimacy and claimed to receive their power by divine right.
World War I
The First World War destroyed a very large part of the city of Reims, the cathedral received 288 shells during the war in a city demolished at 85%. The Notre Dame Cathedral is bombed from 4 September 1914: On that day the Germans entered Reims and occupied it until 13 September. However, after the battle of the Marne, the French took the city back. Between September 17 and 19 the German shellings are the most violent. A wooden scaffolding, in place for the restoration of the North tower and the eaves of the nave and the apse caught fire. Many sculptures and stained-glass windows are reduced to ashes, as well as the lead roof and the carpentry superstructure. On 7 April 1917, the city is bombed and 20 000 shells were counted. Reims was subsequently seriously damaged by constant German bombardments until 5 October 1918.
The statuary
The sculpture of the cathedral is renowned for its rare unity of style, in spite of a construction that lasted almost two hundred years (though mainly in the 13th century). Before 1918, over 2,300 figurative sculptures had been counted, excluding naturalistic decorative elements. Sculptures in high relief on the back of the portal or statues several meters high on the facade are narrative sequences depicting the Holy History and the history of the Church of Reims. The message on the façade summarizes the entire iconographic program. The portals are especially rich. The jambs (on either side of the doors) hold statues executed by different workshops, from the earliest style, with a group of still static Prophets on the south portal to the most animated on the north portal, of which the Smiling Angel is the most famous representative. The latter had its head broken during the war and after restoration became the symbol of the city reborn.
The restoration
The cathedral was restored under the direction of Henri Deneux, Chief Architect of Monuments Historiques, with the precious help, among others, of American patrons, notably the Rockefeller family, thanks to the many photographs of the building taken in the 1880s. Henri Deneux raised the Cathedral from its ruins and endowed it with a reinforced concrete framwork (because of the shortage of wood combined with the urgency), supporting the restored lead roof. But the restoration work is still going on today for the western facade and its sculptures. Notre-Dame de Reims has been inscribed by UNESCO on the World Heritage List since 1991.
Sources : City of Reims website, Société des Amis de la Cathédrale website, Wikipedia.