Dunvegan Castle

Il castello di Dunvegan è considerato il più antico castello occupato del nord della Scozia.

E’ stato continuamente occupato e ininterrottamente abitato dalla famiglia MacLeod per 800 anni, ovvero oltre 7 secoli e 30 generazioni!

Si trova sull’Isola di Skye a circa un miglio a nord del villaggio di Dunvegan e si erge su uno sperone roccioso che domina la riva del Loch Dunvegan.

Qui un tempo c’era una antica fortezza, ma l’attuale struttura del castello si ritiene risalga al 1266 circa.

Il luogo era circondato da una cinta muraria che proteggeva completamente il promontorio su cui sorge il castello.

Tanto che, fino al 1748 , l’unica possibilità di entrata era dal mare, un accesso che è tutt’ora presente.La struttura è imponente e rispecchia il lavoro di almeno dieci periodi di costruzioni, che vanno dal 1200 al 1850. Un ultimo restauro, di tipo romantico, è stato fatto tra il 1840 e il 1850 su progetto di Robert Brown di Edimburgo.

All’interno della struttura rimangono le tracce di cinque diversi edifici ognuno dei quali ha caratteristiche uniche.

“Hold Fast“. Questa frase è pure incisa sopra la testa del toro sullo stemma di MacLeod.

Il motto proviene da Malcom MacLeod (1296-1370): sulla via del ritorno da un incontro clandestino, un toro selvaggio attaccò Malcom.

Mentre lottava contro il toro, i membri del suo Clan urlavano “Hold fast MacLeod” (“Resisti MacLeod”).

Malcom riuscì a vincere e da allora il motto del Clan divenne “Hold Fast”.

I giardini del castello di Dunvegan vennero, invece, realizzati soltanto a partire dal XVIII secolo.

In netto contrasto con la terra arida circostante e le montagne che dominano il paesaggio dell’isola di Skye, i giardini si presentano come una sorta di oasi nascosta, con un mix di piante, radure boschive, piscine scintillanti alimentate da cascate e ruscelli che scendono verso il mare.

Nel 1650 una mappa dell’isola di Skye mostrava il suolo coperto da boschi naturali.

Secondo la tradizione, questi boschi furono eliminati per evitare che bande di ladri si nascondessero tra gli alberi.

E’ per questo motivo ora l’isola di Skye si presenta senza foreste.

Nel 1811 John Norman iniziò a piantare alberi su larga scala, è da questo momento che la storia dei giardini del castello comincia.

John Norman realizzò anche un giardino recintato.

Se è vero che nelle Highlands miti e racconti fantastici si nascondono dietro ogni angolo, quello della Fairy Flag, forse, è uno dei più celebri.

La bandiera di Dunvengan Castle, ovvero la bandiera delle fate (Fairy Flag appunto), è uno dei beni più preziosi appartenenti al clan MacLeod.

Secondo la leggenda, la bandiera sarebbe un dono alla famiglia MacCleod delle fate e avrebbe poteri magici.

Si narra che se la bandiera fatata viene mostrata durante una battaglia, il clan possa sfuggire alla sconfitta e uscirne vittorioso.

La bandiera, però, può essere utilizzata soltanto tre volte e, a quanto consta, pare sia già stata usata due volte nella storia del clan dei MacLeod.

Ci sono, tuttavia, diverse versioni sulla leggenda della Fairy Flag.

(FONTE SCOTLAND4YOU)

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Dunvegan Castle is considered the oldest occupied castle in the north of Scotland.

It has been continuously occupied and continuously inhabited by the MacLeod family for 800 years, or over 7 centuries and 30 generations!

It is located on the Isle of Skye about a mile north of the village of Dunvegan and stands on a rocky outcrop overlooking the shore of Loch Dunvegan.

There was once an ancient fortress here, but the current structure of the castle is believed to date back to about 1266.

The place was surrounded by a wall that completely protected the headland on which the castle stands.

So much so that, until 1748, the only possibility of entry was from the sea, an access that is still present today. The structure is impressive and reflects the work of at least ten construction periods, ranging from 1200 to 1850. A final romantic restoration was done between 1840 and 1850 on the design of Robert Brown of Edinburgh.

Inside the structure remain the traces of five different buildings each of which has unique characteristics.

"Hold Fast." This phrase is also engraved above the bull's head on MacLeod's coat of arms.

The motto comes from Malcom MacLeod (1296-1370): on the way back from a clandestine encounter, a wild bull attacked Malcom.

As he struggled against the bull, members of his clan shouted "Hold fast MacLeod."

Malcom managed to win and since then the Clan's motto has become "Hold Fast".

The gardens of Dunvegan Castle were only built in the 18th century.

In stark contrast to the surrounding arithus and mountains that dominate the Skye Island landscape, the gardens look like a kind of hidden oase, with a mix of plants, forested clearings, sparkling waterfalls and streams descending out to sea.

In 1650 a map of the Isle of Skye showed the soil covered by natural forests.

According to tradition, these woods were cleared to prevent gangs of thieves from hiding in the trees.

That's why the isle of Skye is now forest-free.

In 1811 John Norman began planting trees on a large scale, it is from this moment that the history of the castle gardens begins.

John Norman also built a walled garden.

While it's true that in the Highlands myths and fantastic tales lurk around every corner, the Fairy Flag, perhaps, is one of the most famous.

The Dunvengan Castle flag is one of the most valuable possessions of the MacLeod clan.

According to legend, the flag would be a gift to the MacCleod family of fairies and would have magical powers.

It is said that if the fairy flag is shown during a battle, the clan can escape defeat and emerge victorious.

The flag, however, can only be used three times and, as far as it is known, has already been used twice in the history of the MacLeod clan.

There are, however, several versions on the legend of the Fairy Flag.

 

(SOURCE SCOTLAND4YOU)

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