Francia. Versalles. Palacio. Salón de Diana. Gian Lorenzo Bernini. Busto de Luis XIV

Busto de Luis XIV. Gian Lorenzo Bernini. 1665
Bernini había sido invitado para crear nuevos diseños para el Palacio del Louvre , pero el joven rey Luis XIV que también deseaba un busto de retrato. Los diseños de Bernini para el Louvre no fueron bien recibidos y no se realizaron. Sin embargo, el busto del retrato se completó y en gran medida se consideró un gran éxito.
La creación del busto está increíblemente bien documentada, gracias al cronista francés Paul Fréart de Chantelou , un mayordomo de la corte de Luis XIV, quien se hizo amigo de Bernini durante su estancia en París. El busto tardó poco más de tres meses en tallarse. Según el diario de Chantelou, el proceso de selección de bloques de mármol adecuados tomó varios días. Una vez seleccionados los posibles bloques de mármol, Bernini comenzó tomando dibujos (ninguno de los cuales sobrevive) y realizando pequeños modelos de arcilla del rey. Sin embargo, parece que una vez que hubo hecho este trabajo inicial, Bernini eligió trabajar solo durante las sesiones con el rey. Su alumno, Giulio Cartari, comenzó a trabajar en el tallado del bloque de mármol elegido (luego se encargaría de gran parte del trabajo de los ropajes), y luego Bernini se hizo cargo, y tomó cuarenta días para completar el trabajo. Había esperado tener veinte sesiones con el rey durante el proceso de talla final, pero de hecho fueron trece de alrededor de una hora cada una.
El hijo y biógrafo de Bernini , Domenico Bernini , señaló los argumentos artísticos de su padre sobre por qué el rey accedió a sentarse durante tanto tiempo, explicando que el artista prefería trabajar desde la Verdad (es decir, la vida real) en lugar de confiar en lo innecesario. e. Igualmente, Bernini quería ver al rey, como lo hacía con muchos de los otros asistentes, no quedarse inmóvil, sino sentarse y hablar de tal manera que Bernini pudiera captar todas sus características. Este enfoque, con Bernini deseando capturar la figura en movimiento físico y psicológico, era un elemento común de la obra de Bernini: “la mera semejanza es inadecuada; hay que expresar lo que pasa en la cabeza de los héroes”, se comenta que dijo Bernini. Bernini también observó al rey en otros lugares: jugando, descansando después del almuerzo o simplemente caminando.
El busto se basa en gran medida en un busto anterior que Bernini hizo casi una década antes de Francesco d'Este, el duque de Módena. Esculpido al final de su carrera, la grandiosidad del busto, con sus dramáticos drapeados y su naturaleza regia, puede verse como una continuación del busto que Bernini ejecutó para el duque de Módena.
A pesar de no ser un militar, Bernini concibió a Luis con armadura, basándose en nociones de reyes heroicos como Alejandro Magno. Aunque era un hombre pequeño, Luis se presenta como un personaje majestuoso, que fusiona grandeza con una rica elegancia de espíritu. El rey mira a la distancia, tal vez como si estuviera dando una orden militar, volviendo la cara en contra de la dirección en la que sopla el viento y agita el paño de la base. Bernini también pudo haber explorado el concepto de Luis como el Rey Sol en el retrato, relacionando el cabello del rey con los rayos del sol y los ropajes como nubes pasajeras.
Sin embargo, la idealización del rey como gran emperador también se basó en la realidad. Una característica de la escultura de Bernini era que podía combinar nociones abstractas como grandeza y nobleza con características individuales precisas del modelo. Bernini prestó mucha atención y jugó con el cabello, los ojos, la nariz, la frente y la ropa de Luis haciendo ajustes sutiles que permitieron a Bernini dar la apariencia de un modelo individual, sin que fuera una copia servil o una abstracción sin vida.
Para fortalecer la grandeza militar del busto, Bernini diseñó un gran globo para actuar como su pedestal, dando así la apariencia de que el mundo entero era una plataforma para la majestad de Luis. Bernini también pretendía que ese pedestal elevara la altura total de la obra, de modo que se viera por encima y fuera del alcance del espectador. Sin embargo, esto nunca se completó y el busto se trasladó de su posición en el palacio del Louvre al Palacio de Versalles en la década de 1680, donde aún permanece ahora.
A pesar de las quejas de los críticos franceses en la corte de Luis XIV, el busto se consideró inmediatamente un éxito, como atestigua el número de reproducciones.

Texto extraído de la página web hmong.es/wiki/Bust_of_Louis_XIV_(Bernini)