Fam. Elateridae

Los elatéridos (Elateridae), a veces llamados eláteros, cascarudos o saltapericos, Esta familia fue definida por William Elford Leach (1790-1836) en 1815, son una familia cosmopolita de coleópteros polífagos caracterizada por su inusual mecanismo de clic; hay pocas familias donde sus miembros tengan el mismo mecanismo, y todos los elatéridos lo poseen: una espina en el prosterno puede generar un chasquido cuando entra en una muesca en el mesosterno, produciendo un violento clic que puede lanzar al insecto al aire. El cliqueo es usado para evitar ser cazado, y es muy útil cuando queda boca arriba y necesita erguirse. Hay cerca de 7.000 especies conocidas.

Pueden ser grandes y coloridos (hasta verde metálico brillante), pero muchos son de pequeños a medianos (< 2 cm) y oscuros. Son típicamente nocturnos y fitófagos. Por la noche son atraídos por la luz artificial, motivo por el cual entran en las casas a través de ventanas abiertas. Las larvas de unas pocas especies, llamadas gusanos alambre, pueden ser plagas serias del maíz y de otros granos, especialmente cuando se ha cosechado un lote y dejado en barbecho.