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Villa Reale di Marlia
Il primo nucleo della villa lucchese era formato da un fortilizio abitato dal Duca di Tuscia. Successivamente la proprietà passò a nobili famiglie di mercanti e banchieri lucchesi che trasformarono la fortezza in un palazzo signorile. Dopo il fallimento della famiglia Buonvisi, gran parte dei loro beni, tra cui la Villa di Marlia, furono messi in vendita.
La dimora storica venne allora acquistata nel 1651 da Olivieri e Lelio Orsetti che operarono modifiche alla Villa e diedero al Parco una nuova sistemazione di gusto barocco con la realizzazione di viali e giardini scenografici visibili ancora oggi, come il Teatro di Verzura ed il Giardino dei Limoni. A loro si deve anche la costruzione, nel corso del secolo XVIII, dell’elegante Palazzina dell’Orologio con la sua loggia colonnata.
Il periodo Napoleonico
Nel 1806 Elisa Bonaparte Baciocchi, sorella di Napoleone e principessa di Lucca, acquistò la proprietà. Il legame della Principessa con la Villa Reale di Marlia fu particolarmente appassionato, a lei infatti si devono i maggiori interventi che trasformarono la struttura del palazzo ed i giardini. Poco dopo l’acquisto incorporò al complesso la confinante Villa del Vescovo, il cui giardino includeva anche il Ninfeo cinquecentesco con la Grotta di Pan, riccamente decorata. Inoltre modernizzò le facciate dell’antico palazzo Orsetti secondo lo stile neoclassico, oltre a commissionare le decorazioni dei raffinati interni in stile impero visibili oggi grazie agli imponenti restauri.
Il modello che adottò è quello della Malmaison, residenza privata di Napoleone e Josephine vicino a Parigi, inoltre fece parzialmente ridisegnare il Parco secondo la moda del Giardino all’inglese: un caso raro in Italia, al punto che persino l’austriaco Principe di Metternich ne scrisse entusiasta, affermando di non aver mai visto nel Paese un simile parco all’inglese con tale varietà di piante. Il suo passaggio è testimonianza della vivacità della vita di corte, che fu rallegrata da grandi artisti come Niccolò Paganini. Inoltre bisogna ricordare che la Prima della Fedra di Racine avvenne proprio a Marlia, nel teatro di Verzura.
L’intervento più significativo all’antica Villa fu la dilatazione prospettica dello spazio di fronte al palazzo, caratterizzata da un leggero pendio che esalta il movimento del paesaggio, così come suggerisce il gusto romantico. Il Parco di Villa Reale fu inoltre abbellito da nuove specie, come le celebri camelie che impreziosiscono due grandi viali, oltre a statue e vasi realizzati in pregiato marmo bianco di Carrara.
La dinastia dei Borbone
Dopo la caduta di Napoleone, Elisa dovette lasciare il suo regno nel 1814, il Principato di Lucca divenne Ducato e fu assegnato a Carlo Ludovico di Borbone. Villa Reale divenne allora la sede estiva della nuova corte, che si dilettò nell’organizzare splendide feste da ballo, ospitando spesso personaggi illustri, principi e sovrani.
Nella seconda metà dell’Ottocento iniziò un periodo di traversie e dolorosi passaggi di proprietà per la residenza, che nel Regno d’Italia appartenne a Vittorio Emanuele II, il quale decise di cederla a Penelope Carolina, vedova di Carlo di Borbone principe di Capua.
Quando Penelope Carolina morì nel 1882, il complesso di Marlia rimase ai due figli, Vittoria Augusta e Francesco Carlo, la cui malattia mentale gli portò l’appellativo di “Principe Matto”. Alla morte di Vittoria, il principe si riempì di debiti e fu affiancato da un tutore che si occupò della gestione dei beni; Villa Reale fu messa in vendita e molti beni mobili andarono all’asta, mentre tanti alberi secolari del Parco furono abbattuti per produrre legname.
Villa Reale dal Novecento a oggi
Nel 1923 il Conte e la Contessa Pecci-Blunt acquistarono la villa lucchese e l’anno successivo commissionarono a Jacques Greber, famoso architetto francese, il restauro del Parco e dei giardini, con l’intento di unire tradizione e innovazione. Vennero creati boschi, ruscelli, un lago ed elementi bucolici che andarono a completare e arricchire il quadro romantico dei giardini.
Nuovi elementi in stile eclettico, ancora oggi presenti ed oggetto di restauro, caratterizzarono il Parco: il Padiglione dei giochi, che attualmente ospita la caffetteria aperta al pubblico, e un’area per lo sport di cui rimane la piscina, forse uno degli elementi che maggiormente incuriosiscono al giorno d’oggi.
The first nucleus of the Lucca villa consisted of a fortress inhabited by the Duke of Tuscia. Subsequently the property passed to noble families of merchants and bankers from Lucca who transformed the fortress into a noble palace. After the bankruptcy of the Buonvisi family, most of their assets, including the Villa di Marlia, were put up for sale.
The historic residence was then purchased in 1651 by Olivieri and Lelio Orsetti who made changes to the Villa and gave the Park a new Baroque-style arrangement with the creation of avenues and scenic gardens still visible today, such as the Teatro di Verzura and the Giardino dei Limoni. . They were also responsible for the construction, during the eighteenth century, of the elegant Palazzina dell’Orologio with its colonnaded loggia.
The Napoleonic period
In 1806 Elisa Bonaparte Baciocchi, Napoleon's sister and princess of Lucca, bought the property. The Princess's bond with the Royal Villa of Marlia was particularly passionate, in fact we owe the major interventions that transformed the structure of the palace and the gardens. Shortly after the purchase, she incorporated the neighboring Villa del Vescovo into the complex, whose garden also included the sixteenth-century Nymphaeum with the richly decorated Grotta di Pan. She also modernized the facades of the ancient Orsetti palace according to the neoclassical style, as well as commissioning the decorations of the refined Empire-style interiors visible today thanks to the massive restorations.
The model he adopted is that of the Malmaison, the private residence of Napoleon and Josephine near Paris, and he also had the park partially redesigned according to the fashion of the English Garden: a rare case in Italy, to the point that even the Austrian Prince of Metternich he wrote enthusiastically, stating that he had never seen such an English park in the country with such a variety of plants. Her passage is testimony to the liveliness of court life, which was cheered up by great artists such as Niccolò Paganini. Furthermore, it must be remembered that the Premiere of Racine's Phaedra took place in Marlia, in the Verzura theater.
The most significant intervention in the ancient Villa was the perspective expansion of the space in front of the building, characterized by a slight slope that enhances the movement of the landscape, as suggested by the romantic taste. The Park of Villa Reale was also embellished with new species, such as the famous camellias that embellish two large avenues, as well as statues and vases made of precious white Carrara marble.
The Bourbon dynasty
After the fall of Napoleon, Elisa had to leave her reign in 1814, the Principality of Lucca became a Duchy and was assigned to Carlo Ludovico di Borbone. Villa Reale then became the summer home of the new court, which delighted in organizing splendid dance parties, often hosting illustrious personalities, princes and sovereigns.
In the second half of the nineteenth century, a period of hardship and painful changes of ownership began for the residence, which in the Kingdom of Italy belonged to Vittorio Emanuele II, who decided to sell it to Penelope Carolina, widow of Charles of Bourbon, prince of Capua.
When Penelope Carolina died in 1882, the Marlia complex remained with her two children, Vittoria Augusta and Francesco Carlo, whose mental illness brought him the nickname "Mad Prince". On the death of Vittoria, the prince was filled with debts and was joined by a tutor who took care of the management of the assets; Villa Reale was put up for sale and many movable assets went up for auction, while many centuries-old trees in the park were cut down to produce timber.
Villa Reale from the twentieth century to today
In 1923 the Count and Countess Pecci-Blunt bought the Lucca villa and the following year they commissioned Jacques Greber, the famous French architect, to restore the park and gardens, with the aim of combining tradition and innovation. Woods, streams, a lake and bucolic elements were created which completed and enriched the romantic picture of the gardens.
New elements in an eclectic style, still present today and subject to restoration, characterized the Park: the Games Pavilion, which currently houses the cafeteria open to the public, and a sports area of which the swimming pool remains, perhaps one of the elements that most intrigue nowadays.
Villa Reale di Marlia
Il primo nucleo della villa lucchese era formato da un fortilizio abitato dal Duca di Tuscia. Successivamente la proprietà passò a nobili famiglie di mercanti e banchieri lucchesi che trasformarono la fortezza in un palazzo signorile. Dopo il fallimento della famiglia Buonvisi, gran parte dei loro beni, tra cui la Villa di Marlia, furono messi in vendita.
La dimora storica venne allora acquistata nel 1651 da Olivieri e Lelio Orsetti che operarono modifiche alla Villa e diedero al Parco una nuova sistemazione di gusto barocco con la realizzazione di viali e giardini scenografici visibili ancora oggi, come il Teatro di Verzura ed il Giardino dei Limoni. A loro si deve anche la costruzione, nel corso del secolo XVIII, dell’elegante Palazzina dell’Orologio con la sua loggia colonnata.
Il periodo Napoleonico
Nel 1806 Elisa Bonaparte Baciocchi, sorella di Napoleone e principessa di Lucca, acquistò la proprietà. Il legame della Principessa con la Villa Reale di Marlia fu particolarmente appassionato, a lei infatti si devono i maggiori interventi che trasformarono la struttura del palazzo ed i giardini. Poco dopo l’acquisto incorporò al complesso la confinante Villa del Vescovo, il cui giardino includeva anche il Ninfeo cinquecentesco con la Grotta di Pan, riccamente decorata. Inoltre modernizzò le facciate dell’antico palazzo Orsetti secondo lo stile neoclassico, oltre a commissionare le decorazioni dei raffinati interni in stile impero visibili oggi grazie agli imponenti restauri.
Il modello che adottò è quello della Malmaison, residenza privata di Napoleone e Josephine vicino a Parigi, inoltre fece parzialmente ridisegnare il Parco secondo la moda del Giardino all’inglese: un caso raro in Italia, al punto che persino l’austriaco Principe di Metternich ne scrisse entusiasta, affermando di non aver mai visto nel Paese un simile parco all’inglese con tale varietà di piante. Il suo passaggio è testimonianza della vivacità della vita di corte, che fu rallegrata da grandi artisti come Niccolò Paganini. Inoltre bisogna ricordare che la Prima della Fedra di Racine avvenne proprio a Marlia, nel teatro di Verzura.
L’intervento più significativo all’antica Villa fu la dilatazione prospettica dello spazio di fronte al palazzo, caratterizzata da un leggero pendio che esalta il movimento del paesaggio, così come suggerisce il gusto romantico. Il Parco di Villa Reale fu inoltre abbellito da nuove specie, come le celebri camelie che impreziosiscono due grandi viali, oltre a statue e vasi realizzati in pregiato marmo bianco di Carrara.
La dinastia dei Borbone
Dopo la caduta di Napoleone, Elisa dovette lasciare il suo regno nel 1814, il Principato di Lucca divenne Ducato e fu assegnato a Carlo Ludovico di Borbone. Villa Reale divenne allora la sede estiva della nuova corte, che si dilettò nell’organizzare splendide feste da ballo, ospitando spesso personaggi illustri, principi e sovrani.
Nella seconda metà dell’Ottocento iniziò un periodo di traversie e dolorosi passaggi di proprietà per la residenza, che nel Regno d’Italia appartenne a Vittorio Emanuele II, il quale decise di cederla a Penelope Carolina, vedova di Carlo di Borbone principe di Capua.
Quando Penelope Carolina morì nel 1882, il complesso di Marlia rimase ai due figli, Vittoria Augusta e Francesco Carlo, la cui malattia mentale gli portò l’appellativo di “Principe Matto”. Alla morte di Vittoria, il principe si riempì di debiti e fu affiancato da un tutore che si occupò della gestione dei beni; Villa Reale fu messa in vendita e molti beni mobili andarono all’asta, mentre tanti alberi secolari del Parco furono abbattuti per produrre legname.
Villa Reale dal Novecento a oggi
Nel 1923 il Conte e la Contessa Pecci-Blunt acquistarono la villa lucchese e l’anno successivo commissionarono a Jacques Greber, famoso architetto francese, il restauro del Parco e dei giardini, con l’intento di unire tradizione e innovazione. Vennero creati boschi, ruscelli, un lago ed elementi bucolici che andarono a completare e arricchire il quadro romantico dei giardini.
Nuovi elementi in stile eclettico, ancora oggi presenti ed oggetto di restauro, caratterizzarono il Parco: il Padiglione dei giochi, che attualmente ospita la caffetteria aperta al pubblico, e un’area per lo sport di cui rimane la piscina, forse uno degli elementi che maggiormente incuriosiscono al giorno d’oggi.
The first nucleus of the Lucca villa consisted of a fortress inhabited by the Duke of Tuscia. Subsequently the property passed to noble families of merchants and bankers from Lucca who transformed the fortress into a noble palace. After the bankruptcy of the Buonvisi family, most of their assets, including the Villa di Marlia, were put up for sale.
The historic residence was then purchased in 1651 by Olivieri and Lelio Orsetti who made changes to the Villa and gave the Park a new Baroque-style arrangement with the creation of avenues and scenic gardens still visible today, such as the Teatro di Verzura and the Giardino dei Limoni. . They were also responsible for the construction, during the eighteenth century, of the elegant Palazzina dell’Orologio with its colonnaded loggia.
The Napoleonic period
In 1806 Elisa Bonaparte Baciocchi, Napoleon's sister and princess of Lucca, bought the property. The Princess's bond with the Royal Villa of Marlia was particularly passionate, in fact we owe the major interventions that transformed the structure of the palace and the gardens. Shortly after the purchase, she incorporated the neighboring Villa del Vescovo into the complex, whose garden also included the sixteenth-century Nymphaeum with the richly decorated Grotta di Pan. She also modernized the facades of the ancient Orsetti palace according to the neoclassical style, as well as commissioning the decorations of the refined Empire-style interiors visible today thanks to the massive restorations.
The model he adopted is that of the Malmaison, the private residence of Napoleon and Josephine near Paris, and he also had the park partially redesigned according to the fashion of the English Garden: a rare case in Italy, to the point that even the Austrian Prince of Metternich he wrote enthusiastically, stating that he had never seen such an English park in the country with such a variety of plants. Her passage is testimony to the liveliness of court life, which was cheered up by great artists such as Niccolò Paganini. Furthermore, it must be remembered that the Premiere of Racine's Phaedra took place in Marlia, in the Verzura theater.
The most significant intervention in the ancient Villa was the perspective expansion of the space in front of the building, characterized by a slight slope that enhances the movement of the landscape, as suggested by the romantic taste. The Park of Villa Reale was also embellished with new species, such as the famous camellias that embellish two large avenues, as well as statues and vases made of precious white Carrara marble.
The Bourbon dynasty
After the fall of Napoleon, Elisa had to leave her reign in 1814, the Principality of Lucca became a Duchy and was assigned to Carlo Ludovico di Borbone. Villa Reale then became the summer home of the new court, which delighted in organizing splendid dance parties, often hosting illustrious personalities, princes and sovereigns.
In the second half of the nineteenth century, a period of hardship and painful changes of ownership began for the residence, which in the Kingdom of Italy belonged to Vittorio Emanuele II, who decided to sell it to Penelope Carolina, widow of Charles of Bourbon, prince of Capua.
When Penelope Carolina died in 1882, the Marlia complex remained with her two children, Vittoria Augusta and Francesco Carlo, whose mental illness brought him the nickname "Mad Prince". On the death of Vittoria, the prince was filled with debts and was joined by a tutor who took care of the management of the assets; Villa Reale was put up for sale and many movable assets went up for auction, while many centuries-old trees in the park were cut down to produce timber.
Villa Reale from the twentieth century to today
In 1923 the Count and Countess Pecci-Blunt bought the Lucca villa and the following year they commissioned Jacques Greber, the famous French architect, to restore the park and gardens, with the aim of combining tradition and innovation. Woods, streams, a lake and bucolic elements were created which completed and enriched the romantic picture of the gardens.
New elements in an eclectic style, still present today and subject to restoration, characterized the Park: the Games Pavilion, which currently houses the cafeteria open to the public, and a sports area of which the swimming pool remains, perhaps one of the elements that most intrigue nowadays.