Les Bourgeois de Calais | The Burghers of Calais
Les Bourgeois de Calais - Auguste Rodin
Nées d'un conflit de succession pour la couronne de France, qu'Edouard III revendique à son cousin Philippe VI de Valois, les hostilités ont débuté en 1337. Edouard III a porté l'affrontement sur le sol du nord de la France. Lorsqu'il entame le siège de Calais à la fin de l'été 1346, le roi est fort de la victoire remportée avec éclat à Crécy en 1340 sur les armées françaises. Privée de sa source de ravitaillement par la mer, puis du soutien des armées de Philippe VI escompté au printemps 1347, Calais sombre dans la famine et le désespoir ; le 3 août, le capitaine Jean de Vienne négocie la reddition. Froissart a livré la réponse brutale du souverain anglais : « […] La plus grande grâce [que les Calaisiens] pourront trouver en moi, c’est que partent de la ville six des plus notables bourgeois […]. De ceux là, je ferai à ma volonté, je ferai miséricorde au reste. » Six bourgeois volontaires se sacrifient pour le reste des habitants.
Les bourgeois se tiennent debout, sans contact physique, mais individualisés par une gestuelle propre à chacun. Ils correspondent à la description des Chroniques de Froissart, « tête nue, sans chausses, la corde au cou, les clefs de la ville et du château en leurs mains », c'est-à-dire dans la tenue déshonorante des condamnés. Au premier rang, le vieillard à l'allure vénérable et résignée représente Eustache de Saint-Pierre ; sa position centrale est une allusion à son statut de chef du groupe. À droite, Jean d'Aire tient fermement dans ses mains les clés de la ville qui doivent être remises à Edouard III. À gauche, Pierre de Wissant encourage d'un geste de la main Jacques de Fiennes, qui semble hésiter derrière lui. À côté, Jacques de Wissant, frère de Pierre, s'avance en vacillant, tandis qu'Andrieus d'Andres cède au désespoir en se tenant la tête entre les mains.
Ces six personnages incarnent la variété des réactions humaines face à une mort annoncée. Par ailleurs, Rodin apporte une innovation dans le genre du monument commémoratif en rompant avec la composition pyramidale traditionnelle, qui répondait au sentiment d'exaltation propre à la célébration officielle. A contrario, le sculpteur place tous les personnages au même niveau, comme un cortège en mouvement. En ne privilégiant aucun personnage, il oblige le spectateur à tourner autour du monument pour en apprécier tous les angles et toutes les nuances. Ce choix répond à la conception de la sculpture selon Rodin, qui critiquait vivement les œuvres faites pour être vues sous un angle unique.
Source: histoire-image.org/etudes/bourgeois-calais
--------------------
The Burghers of Calais -
Auguste Rodin
In 1346, England's Edward III, after a victory in the Battle of Crécy, laid siege to Calais, while Philip VI of France ordered the city to hold out at all costs. Philip failed to lift the siege, and starvation eventually forced the city to parley for surrender.
The contemporary chronicler Jean Froissart (c. 1337 – c. 1405) tells a story of what happened next: Edward offered to spare the people of the city if six of its leaders would surrender themselves to him, presumably to be executed. Edward demanded that they walk out wearing nooses around their necks, and carrying the keys to the city and castle. One of the wealthiest of the town leaders, Eustache de Saint Pierre, volunteered first, and five other burghers joined with him. Saint Pierre led this envoy of volunteers to the city gates. It was this moment, and this poignant mix of defeat, heroic self-sacrifice, and willingness to face imminent death that Rodin captured in his sculpture, scaled somewhat larger than life.
Rodin's design (...) was controversial. The public felt that it lacked "overtly heroic antique references" which were considered integral to public sculpture. It was not a pyramidal arrangement and contained no allegorical figures. It was intended to be placed at ground level, rather than on a pedestal. The burghers were not presented in a positive image of glory; instead, they display "pain, anguish and fatalism". To Rodin, this was nevertheless heroic, the heroism of self-sacrifice.
Source: en.wikipedia.org/wiki/The_Burghers_of_Calais
Les Bourgeois de Calais | The Burghers of Calais
Les Bourgeois de Calais - Auguste Rodin
Nées d'un conflit de succession pour la couronne de France, qu'Edouard III revendique à son cousin Philippe VI de Valois, les hostilités ont débuté en 1337. Edouard III a porté l'affrontement sur le sol du nord de la France. Lorsqu'il entame le siège de Calais à la fin de l'été 1346, le roi est fort de la victoire remportée avec éclat à Crécy en 1340 sur les armées françaises. Privée de sa source de ravitaillement par la mer, puis du soutien des armées de Philippe VI escompté au printemps 1347, Calais sombre dans la famine et le désespoir ; le 3 août, le capitaine Jean de Vienne négocie la reddition. Froissart a livré la réponse brutale du souverain anglais : « […] La plus grande grâce [que les Calaisiens] pourront trouver en moi, c’est que partent de la ville six des plus notables bourgeois […]. De ceux là, je ferai à ma volonté, je ferai miséricorde au reste. » Six bourgeois volontaires se sacrifient pour le reste des habitants.
Les bourgeois se tiennent debout, sans contact physique, mais individualisés par une gestuelle propre à chacun. Ils correspondent à la description des Chroniques de Froissart, « tête nue, sans chausses, la corde au cou, les clefs de la ville et du château en leurs mains », c'est-à-dire dans la tenue déshonorante des condamnés. Au premier rang, le vieillard à l'allure vénérable et résignée représente Eustache de Saint-Pierre ; sa position centrale est une allusion à son statut de chef du groupe. À droite, Jean d'Aire tient fermement dans ses mains les clés de la ville qui doivent être remises à Edouard III. À gauche, Pierre de Wissant encourage d'un geste de la main Jacques de Fiennes, qui semble hésiter derrière lui. À côté, Jacques de Wissant, frère de Pierre, s'avance en vacillant, tandis qu'Andrieus d'Andres cède au désespoir en se tenant la tête entre les mains.
Ces six personnages incarnent la variété des réactions humaines face à une mort annoncée. Par ailleurs, Rodin apporte une innovation dans le genre du monument commémoratif en rompant avec la composition pyramidale traditionnelle, qui répondait au sentiment d'exaltation propre à la célébration officielle. A contrario, le sculpteur place tous les personnages au même niveau, comme un cortège en mouvement. En ne privilégiant aucun personnage, il oblige le spectateur à tourner autour du monument pour en apprécier tous les angles et toutes les nuances. Ce choix répond à la conception de la sculpture selon Rodin, qui critiquait vivement les œuvres faites pour être vues sous un angle unique.
Source: histoire-image.org/etudes/bourgeois-calais
--------------------
The Burghers of Calais -
Auguste Rodin
In 1346, England's Edward III, after a victory in the Battle of Crécy, laid siege to Calais, while Philip VI of France ordered the city to hold out at all costs. Philip failed to lift the siege, and starvation eventually forced the city to parley for surrender.
The contemporary chronicler Jean Froissart (c. 1337 – c. 1405) tells a story of what happened next: Edward offered to spare the people of the city if six of its leaders would surrender themselves to him, presumably to be executed. Edward demanded that they walk out wearing nooses around their necks, and carrying the keys to the city and castle. One of the wealthiest of the town leaders, Eustache de Saint Pierre, volunteered first, and five other burghers joined with him. Saint Pierre led this envoy of volunteers to the city gates. It was this moment, and this poignant mix of defeat, heroic self-sacrifice, and willingness to face imminent death that Rodin captured in his sculpture, scaled somewhat larger than life.
Rodin's design (...) was controversial. The public felt that it lacked "overtly heroic antique references" which were considered integral to public sculpture. It was not a pyramidal arrangement and contained no allegorical figures. It was intended to be placed at ground level, rather than on a pedestal. The burghers were not presented in a positive image of glory; instead, they display "pain, anguish and fatalism". To Rodin, this was nevertheless heroic, the heroism of self-sacrifice.
Source: en.wikipedia.org/wiki/The_Burghers_of_Calais