Ginkgo biloba

 

Il n’a pas volé son surnom d’arbre de jouvence, cet arbre majestueux qui peut vivre au-delà de 1000 ans ! Une longévité et une résistance exceptionnelles qui refléteraient ses nombreuses vertus.

 

Aussi appelé arbre fossile, arbre aux quarante écus ou arbre aux abricots d'argent, le ginkgo biloba est le dernier représentant de la famille des Ginkgoaceae et aussi la plus ancienne espèce d’arbre terrestre. Sa genèse remonterait à près de 300 millions d’années, soit une quarantaine de millions d’années avant l’apparition des dinosaures. Originaire du Sud-est de la Chine, la culture du ginkgo s’étend rapidement à plusieurs régions d’Asie.

Cet arbre immense – pouvant mesurer jusqu’à 40 mètres de haut – possède une résistance exceptionnelle. Il a ainsi survécu aux différentes périodes glaciaires, puis beaucoup plus récemment, a été le premier végétal à repousser sur l’île d’Hiroshima, suite au bombardement atomique.

Les premiers usages médicinaux du ginkgo remonteraient à 2600 ans avant JC, et sont mentionnés dans le traité de matière médicale Chen Noung Pen T'sao. On y explique qu’à l’époque, c’est le noyau du fruit de l’arbre qui était utilisé comme médicament pour traiter les troubles respiratoires.

En 1730, le ginkgo est implanté en Europe puis sur le continent américain, où il est d’abord apprécié pour ses qualités ornementales et sa résistance. Ce n’est que vers le milieu du XXè siècle, que des chercheurs allemands étudient l’efficacité médicinale de l’extrait normalisé de feuilles de ginkgo, sur l’atténuation du déclin cognitif chez les personnes âgées.

 

Aujourd’hui, l’arbre est cultivé partout dans le monde pour satisfaire les différents besoins de l’industrie pharmaceutique.

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