Frontière
(Scroll down for the english version, or learn french)
Aujourd'hui, le grand jour ! Toujours spécial, celui où l'on passe une nouvelle frontière. Faut se pédaler l'ménage sur une vingtaine de kilomètres, le long de la ligne imaginaire entre les deux pays pour atteindre Carmen Xhan, où l'on pourra traverser conformément aux règles du grand art migratoire. Une petite douane sans prétention aucune, sans chichi. Du moins, c'est ce que je pense. La route de garvelle est un charme : elle nous annonce l'énormité des montagnes du Guatemala. Aussitôt de l'autre côté, ça va commencer à grimper sérieux. Ça nous excite en même temps que ça nous effraie un peu. On en a entendu parler des hauteurs du pays, surnommé les Andes de l'Amérique centrale, mais c'est surtout la raideur de ses montées qu'on appréhende, son apiquitude, que j'me permets de néologiser. En-bas de 10%, on gère. En haut, ça commence à faire pas mal, mais du 20% et plus, là ça scie carrément les jambes ! Dès la frontière passée, on devra grimper 2400m pour atteindre San Mateo Ixtatan, à 3500m où s'enchaîneront d'autres jours similaires à collectionner villes et villages montagnards en plein coeur de la culture Maya. Tout est planifié depuis quelques jours. La préparation et la volonté sont là. Ne reste plus qu'à passer de l'autre bord.
Arrivés à Carmen Xhan, on se régale d'un dernier repas mexicain puis on file au minuscule bureau de l'immigration pour recevoir notre tampon de sortie. La devanture est occupée par plusieurs citoyens des deux pays, habitués à la procédure. Le ptit officier aperçoit nos vélos, plisse un peu d'la face et m'annonce qu'on ne pourra pas sortir par ici, le “système” ne fonctionne pas depuis quelques jours. J'ai mon passeport en main, un regard de bovin et la mâchoire qui pendouille.
Je retourne vers Ann qui surveille nos montures et lui partage la nouvelle. On en vient à théoriser la conspiration : tellement qu'ils sont gentils et souriants, les Mexicains, ils veulent nous garder avec eux. Très chaleureux, mais on aimerait bien poursuivre la route. Je retourne donc à mon ptit officier et lui demande à parler à sa supérieure, que je vois, juste derrière. Elle m'explique qu'ils n'ont aucun moyen de vérifier mon visa, que le système est en panne. J'offre de payer, me disant que ça fonctionne parfois comme ça. Non. Catégorique. Pas d'argent cash ici. À mon côté, une Guatémaltèque se met en tête de m'aider, elle questionne l'agente pour voir les possibilités. Derrière, d'autres femmes du pays voisin me disent que ça n'a pas de bon sens, qu'on est en vélo, qu'on nous étampe et qu'on nous laisse passer, bout d'viarge ! Et là, je comprends que les Guatémaltèques aussi sont très accueillants, et qu'ils nous veulent de leur côté. Tout l'monde veut nous avoir, on dirait, et on s'argumente à savoir qui nous recevra ! Mais c'est donc bein beau tout ça ! Et ça parle et négocie et ça tente de transiger. Je suis là, au centre, avec mon passeport dans les mains et mes yeux de piteux pitoux. Mais l'uniforme prévaudra toujours et l'agente l'emporte. C'est son pays qui nous gardera, voilà tout ! qu'elle tranche. La petite légion guatémaltèque nous regarde avec des yeux remplis de sympathie, secouant un peu la tête, en signe de désaprobation envers l'autorité. L'agente, elle, sourit de toute sa hauteur bureaucratique pendant que son ptit officier regarde par terre s'il n'y aurait pas un nid-d'poule où se rapetisser un peu plus.
Il nous faudra pédaler notre régaine quelques 100 kilomètres plus bas, vers une autre douane où, semble-t-il, le système fonctionne toujours.
Vingt-quatre heures plus tard, on passe au Guatemala par une route plus fréquentée, coincés entre deux mini-bus gorgés de touristes occidentaux empilés les uns sur les autres dans le charivaris de leurs sacs à dos et la demi-somnolence imprimée dans leur face par l'inaction prolongée. On se fait étamper OUT du Mexique en 10 secondes, et IN au Guatemala en dix autres. On a peut-être sué 100 kilomètres supplémentaires, mais on est de loin les plus souriants de la gang de gringos ! Et bye bye bienvenido, on redémarre dans ce pays déjà tout différent, où l'on devra revoir tout le plan qu'on s'était construit pendant la semaine.
…
Border
Today is the big day! Always special, the one where we cross a new border. We have to pedal our household for about twenty kilometers, along the imaginary line between the two countries to reach Carmen Xhan, where we will be able to cross according to the rules of the great migratory art. A small customs without any pretension, without any fuss. At least, that's what I think. The gravel road is a charm: it announces to us the enormity of the mountains of Guatemala. As soon as we reach the other side, it will start to climb seriously. That excites us at the same time that it frightens us a little. We heard about the heights of the country, nicknamed the Andes of Central America, but it is especially the steepness of its climbs that we apprehend, its apiquitude, that I allow myself to neologize. Below 10%, we manage. More than that, it starts to be hard, but 20% and more, it really saws the legs! As soon as we cross the border, we will have to climb 2400m to reach San Mateo Ixtatan, at 3500m where other similar days will follow to collect cities and mountain villages in the heart of the Maya culture. Everything is planned since a few days. The preparation and the will are there. It only remains to pass on the other side.
Arrived at Carmen Xhan, we enjoy a last Mexican meal then we go to the tiny office of the immigration to receive our stamp of exit. The frontage is occupied by several citizens of both countries, used to the procedure. The small officer sees our bikes, wrinkles a little of the face and announces me that we will not be able to go out by here, the "system" does not work since some days. I have my passport in hand, a bovine look and my jaw hanging.
I return towards Ann who watches our mounts and share the news with her. We come to theorize the conspiracy: so much that they are nice and smiling, the Mexicans, they want to keep us with them. Very warm, but we would like to continue the road. So I go back to my little officer and ask him to speak to his superior, whom I see, just behind. She explains me that they have no way to check my visa, that the system is broken. I offer to pay, figuring that's how it works sometimes. No. Categorical. No cash here. At my side, a Guatemalan woman starts to help me, asking the agent about the possibilities. Behind me, other women from the neighboring country tell me that it doesn't make sense, that we're on bikes, that we're being stamped and that we're being let through, for god's sake! And then I understand it all : that the Guatemalans are also very welcoming, and that they want us on their side. Everybody wants to have us, it seems, and we argue to know who will receive us! But it is so beautiful all that! And they talk and negotiate and try to compromise.I'm there, in the center, with my passport in my hands and my pitiful eyes. But the uniform will always prevail and the agent wins. It is her country that will guard us, that's all! The small Guatemalan legion looks at us with eyes full of sympathy, shaking its head a little, as a sign of disapproval towards the authority. The agent smiles with all her bureaucratic height while her little officer looks on the ground to see if there is a pothole where he can shrink a little more.
We will have to pedal our butts some 100 kilometers down the road, towards another customs where, it seems, the system still works.
Twenty-four hours later, we pass in Guatemala by a more used road, between two mini-buses full of western tourists piled up the ones on the others in the hullabaloo of their backpacks and the half-somnolence printed in their face by the prolonged inaction. We get stamped OUT of Mexico in 10 seconds, and IN Guatemala in ten more. We may have sweated 100 extra kilometers, but we are by far the most smiling of the gringo gang ! And bye bye bienvenido, we start again in this country already very different, where we will have to review all the plan which we had built during the week.
Frontière
(Scroll down for the english version, or learn french)
Aujourd'hui, le grand jour ! Toujours spécial, celui où l'on passe une nouvelle frontière. Faut se pédaler l'ménage sur une vingtaine de kilomètres, le long de la ligne imaginaire entre les deux pays pour atteindre Carmen Xhan, où l'on pourra traverser conformément aux règles du grand art migratoire. Une petite douane sans prétention aucune, sans chichi. Du moins, c'est ce que je pense. La route de garvelle est un charme : elle nous annonce l'énormité des montagnes du Guatemala. Aussitôt de l'autre côté, ça va commencer à grimper sérieux. Ça nous excite en même temps que ça nous effraie un peu. On en a entendu parler des hauteurs du pays, surnommé les Andes de l'Amérique centrale, mais c'est surtout la raideur de ses montées qu'on appréhende, son apiquitude, que j'me permets de néologiser. En-bas de 10%, on gère. En haut, ça commence à faire pas mal, mais du 20% et plus, là ça scie carrément les jambes ! Dès la frontière passée, on devra grimper 2400m pour atteindre San Mateo Ixtatan, à 3500m où s'enchaîneront d'autres jours similaires à collectionner villes et villages montagnards en plein coeur de la culture Maya. Tout est planifié depuis quelques jours. La préparation et la volonté sont là. Ne reste plus qu'à passer de l'autre bord.
Arrivés à Carmen Xhan, on se régale d'un dernier repas mexicain puis on file au minuscule bureau de l'immigration pour recevoir notre tampon de sortie. La devanture est occupée par plusieurs citoyens des deux pays, habitués à la procédure. Le ptit officier aperçoit nos vélos, plisse un peu d'la face et m'annonce qu'on ne pourra pas sortir par ici, le “système” ne fonctionne pas depuis quelques jours. J'ai mon passeport en main, un regard de bovin et la mâchoire qui pendouille.
Je retourne vers Ann qui surveille nos montures et lui partage la nouvelle. On en vient à théoriser la conspiration : tellement qu'ils sont gentils et souriants, les Mexicains, ils veulent nous garder avec eux. Très chaleureux, mais on aimerait bien poursuivre la route. Je retourne donc à mon ptit officier et lui demande à parler à sa supérieure, que je vois, juste derrière. Elle m'explique qu'ils n'ont aucun moyen de vérifier mon visa, que le système est en panne. J'offre de payer, me disant que ça fonctionne parfois comme ça. Non. Catégorique. Pas d'argent cash ici. À mon côté, une Guatémaltèque se met en tête de m'aider, elle questionne l'agente pour voir les possibilités. Derrière, d'autres femmes du pays voisin me disent que ça n'a pas de bon sens, qu'on est en vélo, qu'on nous étampe et qu'on nous laisse passer, bout d'viarge ! Et là, je comprends que les Guatémaltèques aussi sont très accueillants, et qu'ils nous veulent de leur côté. Tout l'monde veut nous avoir, on dirait, et on s'argumente à savoir qui nous recevra ! Mais c'est donc bein beau tout ça ! Et ça parle et négocie et ça tente de transiger. Je suis là, au centre, avec mon passeport dans les mains et mes yeux de piteux pitoux. Mais l'uniforme prévaudra toujours et l'agente l'emporte. C'est son pays qui nous gardera, voilà tout ! qu'elle tranche. La petite légion guatémaltèque nous regarde avec des yeux remplis de sympathie, secouant un peu la tête, en signe de désaprobation envers l'autorité. L'agente, elle, sourit de toute sa hauteur bureaucratique pendant que son ptit officier regarde par terre s'il n'y aurait pas un nid-d'poule où se rapetisser un peu plus.
Il nous faudra pédaler notre régaine quelques 100 kilomètres plus bas, vers une autre douane où, semble-t-il, le système fonctionne toujours.
Vingt-quatre heures plus tard, on passe au Guatemala par une route plus fréquentée, coincés entre deux mini-bus gorgés de touristes occidentaux empilés les uns sur les autres dans le charivaris de leurs sacs à dos et la demi-somnolence imprimée dans leur face par l'inaction prolongée. On se fait étamper OUT du Mexique en 10 secondes, et IN au Guatemala en dix autres. On a peut-être sué 100 kilomètres supplémentaires, mais on est de loin les plus souriants de la gang de gringos ! Et bye bye bienvenido, on redémarre dans ce pays déjà tout différent, où l'on devra revoir tout le plan qu'on s'était construit pendant la semaine.
…
Border
Today is the big day! Always special, the one where we cross a new border. We have to pedal our household for about twenty kilometers, along the imaginary line between the two countries to reach Carmen Xhan, where we will be able to cross according to the rules of the great migratory art. A small customs without any pretension, without any fuss. At least, that's what I think. The gravel road is a charm: it announces to us the enormity of the mountains of Guatemala. As soon as we reach the other side, it will start to climb seriously. That excites us at the same time that it frightens us a little. We heard about the heights of the country, nicknamed the Andes of Central America, but it is especially the steepness of its climbs that we apprehend, its apiquitude, that I allow myself to neologize. Below 10%, we manage. More than that, it starts to be hard, but 20% and more, it really saws the legs! As soon as we cross the border, we will have to climb 2400m to reach San Mateo Ixtatan, at 3500m where other similar days will follow to collect cities and mountain villages in the heart of the Maya culture. Everything is planned since a few days. The preparation and the will are there. It only remains to pass on the other side.
Arrived at Carmen Xhan, we enjoy a last Mexican meal then we go to the tiny office of the immigration to receive our stamp of exit. The frontage is occupied by several citizens of both countries, used to the procedure. The small officer sees our bikes, wrinkles a little of the face and announces me that we will not be able to go out by here, the "system" does not work since some days. I have my passport in hand, a bovine look and my jaw hanging.
I return towards Ann who watches our mounts and share the news with her. We come to theorize the conspiracy: so much that they are nice and smiling, the Mexicans, they want to keep us with them. Very warm, but we would like to continue the road. So I go back to my little officer and ask him to speak to his superior, whom I see, just behind. She explains me that they have no way to check my visa, that the system is broken. I offer to pay, figuring that's how it works sometimes. No. Categorical. No cash here. At my side, a Guatemalan woman starts to help me, asking the agent about the possibilities. Behind me, other women from the neighboring country tell me that it doesn't make sense, that we're on bikes, that we're being stamped and that we're being let through, for god's sake! And then I understand it all : that the Guatemalans are also very welcoming, and that they want us on their side. Everybody wants to have us, it seems, and we argue to know who will receive us! But it is so beautiful all that! And they talk and negotiate and try to compromise.I'm there, in the center, with my passport in my hands and my pitiful eyes. But the uniform will always prevail and the agent wins. It is her country that will guard us, that's all! The small Guatemalan legion looks at us with eyes full of sympathy, shaking its head a little, as a sign of disapproval towards the authority. The agent smiles with all her bureaucratic height while her little officer looks on the ground to see if there is a pothole where he can shrink a little more.
We will have to pedal our butts some 100 kilometers down the road, towards another customs where, it seems, the system still works.
Twenty-four hours later, we pass in Guatemala by a more used road, between two mini-buses full of western tourists piled up the ones on the others in the hullabaloo of their backpacks and the half-somnolence printed in their face by the prolonged inaction. We get stamped OUT of Mexico in 10 seconds, and IN Guatemala in ten more. We may have sweated 100 extra kilometers, but we are by far the most smiling of the gringo gang ! And bye bye bienvenido, we start again in this country already very different, where we will have to review all the plan which we had built during the week.