England / Kent - Ightham Mote

Ightham Mote (/ˈaɪtəm ˈmoʊt/), Ightham, Kent is a medieval moated manor house. The architectural writer John Newman describes it as "the most complete small medieval manor house in the county". Ightham Mote and its gardens are owned by the National Trust and are open to the public. The house is a Grade I listed building, and parts of it are a Scheduled Ancient Monument.

 

The origins of the house date from circa 1340-1360. The earliest recorded owner is Sir Thomas Cawne, who was resident towards the middle of the 14th century. The house passed by the marriage of his daughter Alice to Nicholas Haute and their descendants, their grandson Richard Haute being Sheriff of Kent in the late 15th century. It was then purchased by Sir Richard Clement in 1521. In 1591, Sir William Selby bought the estate.

 

The house remained in the Selby family for nearly 300 years. Sir William was succeeded by his nephew, also Sir William, who is notable for handing over the keys of Berwick-upon-Tweed to James I on his way south to succeed to the throne. He married Dorothy Bonham of West Malling but had no children. The Selbys continued until the mid-19th century when the line faltered with Elizabeth Selby, the widow of a Thomas who disinherited his only son. During her reclusive tenure, Joseph Nash drew the house for his multi-volume illustrated history Mansions of England in the Olden Time, published in the 1840s. The house passed to a cousin, Prideaux John Selby, a distinguished naturalist, sportsman and scientist. On his death in 1867, he left Ightham Mote to a daughter, Mrs Lewis Marianne Bigge. Her second husband, Robert Luard, changed his name to Luard-Selby. Ightham Mote was rented-out in 1887 to American Railroad magnate William Jackson Palmer and his family. For three years Ightham Mote became a centre for the artists and writers of the Aesthetic Movement with visitors including John Singer Sargent, Henry James, and Ellen Terry. When Mrs Bigge died in 1889, the executors of her son Charles Selby-Bigge, a Shropshire land agent, put the house up for sale in July 1889.

 

The Mote was purchased by Thomas Colyer-Fergusson. He and his wife brought up their six children at the Mote. In 1890-1891, he carried out much repair and restoration, which allowed the survival of the house after centuries of neglect. Ightham Mote was opened to the public one afternoon a week in the early 20th century.

 

Sir Thomas Colyer-Fergusson's third son, Riversdale, died aged 21 in 1917 in the Third Battle of Ypres, and won a posthumous Victoria Cross. A wooden cross in the New Chapel is in his memory. The oldest brother, Max, was killed at the age of 49 in a bombing raid on an army driving school near Tidworth in 1940 during World War II. One of the three daughters, Mary (called Polly) married Walter Monckton.

 

On Sir Thomas's death in 1951, the property and the baronetcy passed to Max's son, James. The high costs of upkeep and repair of the house led him to sell the house and auction most of the contents. The sale took place in October 1951 and lasted three days. It was suggested that the house be demolished to harvest the lead on the roofs, or that it be divided into flats. Three local men purchased the house: William Durling, John Goodwin and John Baldock. They paid £5,500 for the freehold, in the hope of being able to secure the future of the house.

 

In 1953, Ightham Mote was purchased by Charles Henry Robinson, an American of Portland, Maine, United States. He had known the property when stationed nearby during the Second World War. He lived there for only fourteen weeks a year for tax reasons. He made many urgent repairs, and partly refurnished the house with 17th-century English pieces. In 1965, he announced that he would give Ightham Mote and its contents to the National Trust. He died in 1985 and his ashes were immured just outside the crypt. The National Trust took possession in that year.

 

In 1989, the National Trust began an ambitious conservation project that involved dismantling much of the building and recording its construction methods before rebuilding it. During this process, the effects of centuries of ageing, weathering, and the destructive effect of the deathwatch beetle were highlighted. The project ended in 2004 after revealing numerous examples of structural and ornamental features which had been covered up by later additions. The final year of construction was followed by the television series Time Team.

 

Originally dating to around 1320, the building is important because it has most of its original features; successive owners effected relatively few changes to the main structure, after the completion of the quadrangle with a new chapel in the 16th century. Pevsner described it as "the most complete small medieval manor house in the county", and it remains an example that shows how such houses would have looked in the Middle Ages. Unlike most courtyard houses of its type, which have had a range demolished, so that the house looks outward, Nicholas Cooper observes that Ightham Mote wholly surrounds its courtyard and looks inward, into it, offering little information externally. The construction is of "Kentish ragstone and dull red brick," the buildings of the courtyard having originally been built of timber and subsequently rebuilt in stone.

 

The house has more than 70 rooms, all arranged around a central courtyard, "the confines circumscribed by the moat." The house is surrounded on all sides by a square moat, crossed by three bridges. The earliest surviving evidence is for a house of the early 14th century, with the Great Hall, to which were attached, at the high, or dais end, the Chapel, Crypt and two Solars. The courtyard was completely enclosed by increments on its restricted moated site, and the battlemented tower was constructed in the 15th century. Very little of the 14th century survives on the exterior behind rebuilding and refacing of the 15th and 16th centuries.

 

The structures include unusual and distinctive elements, such as the porter's squint, a narrow slit in the wall designed to enable a gatekeeper to examine a visitor's credentials before opening the gate. An open loccia with a fifteenth-century gallery above, connects the main accommodations with the gatehouse range. The courtyard contains a large, 19th century dog kennel. The house contains two chapels; the New Chapel, of c.1520, having a barrel roof decorated with Tudor roses. Parts of the interior were remodelled by Richard Norman Shaw.

 

(Wikipedia)

 

Ightham Mote (sprich wie "item moot") ist ein mittelalterliches Herrenhaus mit Wassergraben in der Nähe des Dorfes Ightham bei Sevenoaks in der englischen Grafschaft Kent.

 

Ightham Mote und die umgebenden Gärten werden heute vom National Trust verwaltet und sind öffentlich zugänglich. English Heritage hat das Herrenhaus als historisches Gebäude I. Grades gelistet und Teile davon gelten als Scheduled Monument.

 

Die eigentliche Bedeutung des ursprünglich um 1320 entstandenen Gebäudes liegt in der Geringfügigkeit der Änderungen, die nachfolgende Besitzer nach der Fertigstellung des Vierseitgebäudes mit einer neuen Kapelle im 16. Jahrhundert an der Grundstruktur vornehmen ließen. Nikolaus Pevsner nannte es „(...) das kompletteste kleine mittelalterliche Herrenhaus auf dem Land.“ Es zeigt heute noch, wie solche Häuser im Mittelalter ausgesehen haben. Anders als die meisten anderen Hofhäuser dieses Typs, von denen jeweils Teile im Laufe der Zeit abgerissen wurde, sodass das Haus sich nach außen orientiert, besitzt Ightham Mote noch alle vier Gebäudeseiten um den Hof und orientiert sich so nach innen. Nach außen zeigt es wenig Details und Informationen.

 

Es gibt mehr als 70 Räume in dem Haus, alle arrangiert um den Hof in der Mitte. Auf allen Seiten umgibt ein Graben mit quadratischem Querschnitt das Gebäude. Drei Brücken überqueren ihn. Die früheste urkundliche Erwähnung eines Hauses an dieser Stelle datiert auf den Anfang des 14. Jahrhunderts. Es hatte einen Rittersaal, an dessen oberes Ende eine Kapelle, eine Krypta und zwei Solare angeschlossen waren. Der Hof wurde dann durch Zubauten in seiner begrenzten, grabenbewehrten Lage und den zinnenbewehrten Turm im 15. Jahrhundert vollständig umschlossen. Außen ist nach den Umbauten im 15. und 16. Jahrhundert nur wenig vom 14. Jahrhundert bis heute erhalten geblieben.

 

Das Grundgerüst enthält unübliche und einzigartige Elemente, wie z. B. der Portiersspion, ein schmaler Schlitz in der Mauer, der es dem Torwächter ermöglichte, das Beglaubigungsschreiben eines Besuchers zu prüfen, bevor er ihn einließ. Eine offene Loggia mit einer Galerie aus dem 15. Jahrhundert darüber verbindet die Hauptwohnräume mit dem Torhaustrakt. Eine große Hundehütte aus dem Ende des 19. Jahrhunderts für einen Bernhardiner namens Dido ist die einzige, die als historisches Gebäude I. Grades gelistet ist.

 

Man erzählt sich, dass im 19. Jahrhundert ein weibliches Skelett eingemauert hinter einer nicht benutzten Seitentüre gefunden wurde. Diese Türe in der Spezialsendung Nr. 21 der archäologischen Fernsehserie ‚‘Time Team‘‘ zu sehen. Tatsächlich handelt es sich dabei um einen Abstellraum. Es gibt keine Aufzeichnungen über den Fund eines Skeletts und so nahm man das Gerücht nicht in den 2004 verlegten Führer auf.

 

In der historischen Novelle A Rose for the Crown von Anne Easter Smith, die im 15. Jahrhundert spielt, ist Ightham Mote häufig erwähnt. Die Novelle Green Darkness von Anya Seton spielt auch hauptsächlich in Ightham Mote. Die Legende vom eingemauerten Skelett spielt darin eine wesentliche Rolle.

 

Das Haus blieb fast 300 Jahre lang in den Händen der Familie Selby. Sir William Selby kaufte es 1591 von Charles Allen. Ihm folgte sein Neffe, ebenfalls William Selby, nach, der bekanntermaßen die Stadtschlüssel von Berwick-upon-Tweed an Jakob I. übergab, als dieser auf dem Weg nach Süden war, um den Thron zu übernehmen. Dieser William Selby heiratete Dorothy Bonham aus West Malling, aber das Paar blieb kinderlos. Dennoch verblieb das Anwesen in den Händen der Familie, bis diese Linie Mitte des 19. Jahrhunderts mit Elizabeth Selby, der Witwe eines Thomas Selby, der seinen einzigen Sohn enterbte, endete. Das Anwesen ging an einen Vetter, Prideaux John Selby, einen ausgewiesenen Naturalisten, Sportler und Wissenschaftler, über. Nach dessen Tod 1867 vererbte er Ightham House an seine Tochter, Mrs Lewis Marianne Bigge. Deren zweiter Mann, Robert Luard, änderte seinen Namen in Luard-Selby. Sie starb 1889 und die Nachlassverwalter ihres Sohnes Charles Selby-Bigge, einem Makler aus Shropshire, boten das Anwesen im Juli 1889 zum Verkauf an.

 

Ightham Mote wurde von Thomas Colyer-Fergusson erworben, der seine sechs Kinder in dem Herrenhaus aufzog. In den Jahren 1890–1891 ließ er umfangreiche Reparatur- und Restaurierungsarbeiten ausführen und so ist das Haus trotz jahrhundertelanger Vernachlässigung bis heute erhalten. Er ließ die Rumpelkammer in ein Billiardzimmer umbauen, Badezimmer und Zentralheizung einbauen, arrangierte die Küche und das Speisezimmer neu und ließ ungezählte Reparaturen durchführen. Anfang des 20. Jahrhunderts wurde Ightham Mote einen Nachmittag pro Woche der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

 

Sir Thomas Colyer-Fergussons dritter Sohn, Riversdale, fiel 1917 im Alter von 21 Jahren in der dritten Flandernschlacht. Ihm wurde posthum ein Victoria Cross verliehen. In der neuen Kapelle erinnert ein Holzkreuz an ihn. Der älteste Bruder, Max, starb 1940 im Alter von 49 Jahren bei einem Bombenangriff auf eine Armeefahrschule bei Tidworth. Eine der drei Töchter, Mary (auch „Polly“ genannt), heiratete Walter Monckton.

 

Im Zweiten Weltkrieg schlief die dezimierte Dienerschaft in der Krypta, die Schutz vor Fliegerangriffen bot. Ein deutscher Pilot, der mit dem Fallschirm auf dem Anwesen landete, nachdem sein Flugzeug abgeschossen worden war, wurde eine Nacht dort eingesperrt.

 

Nach dem Tod von Sir Thomas 1951 fielen das Anwesen und der Titel eine Barons an Maxs Sohn James, der nie heiratete. Die Kosten für die Erhaltung und Reparatur des Herrenhauses zwangen ihn, das Haus zu verkaufen und den größten Teil des Inventars versteigern zu lassen. Die Versteigerung fand im Oktober 1951 statt und dauerte drei Tage. Man schlug vor, das Haus abzureißen und das Blei auf dem Dach wiederzuverwerten oder das Haus in Wohnungen aufzuteilen. Drei Männer aus der Gegend taten sich zusammen, um das Herrenhaus zu retten, weil es ihnen so gefiel: William Durling, John Goodwin und John Baldock. Sie zahlten £ 5500 für die Grundstücksrechte und hofften, dass sich weiterer, reicherer Wohltäter anschließen würde.

 

1953 kaufte der unverheiratete Charles Henry Robinson aus Portland in Maine das Haus. Aus steuerlichen Gründen konnte er das Haus nur 14 Wochen im Jahr bewohnen. Er ließ viele dringende Reparaturen durchführen und möblierte die Innenräume teilweise mit englischen Stücken aus dem 17. Jahrhundert. 1965 kündigte er an, dass er Ightham Mote und seinen Inhalt dem National Trust überlassen wollte. Er starb 1985 und seine Asche wurde außen an der Krypta eingemauert. Im selben Jahr übernahm der National Trust das Anwesen.

 

1989 begann der National Trust ein ambitioniertes Erhaltungsprojekt, das auch eine weitgehende Demontage der Gebäude umfasste, um deren Konstruktionsprinzip aufzunehmen. Danach wurden sie wiederhergestellt. Das Projekt endete 2004 nach der Entdeckung zahlreicher struktureller und ornamentaler Details, die von späteren Umbauten verdeckt waren. Die Kosten dieser Arbeiten werden auf mehr als £ 10 Mio. geschätzt.

 

(Wikipedia)

Done