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La Réunion - Piton de la Fournaise

Eruption 2015

 

Piton de la Fournaise (French: [pitɔ̃ də la fuʁnɛz]; English: "Peak of the Furnace") is a shield volcano on the eastern side of Réunion island (a French overseas department and region) in the Indian Ocean. It is currently one of the most active volcanoes in the world, along with Kīlauea in the Hawaiian Islands, Stromboli and Etna in Italy and Mount Erebus in Antarctica. A previous eruption began in August 2006 and ended in January 2007. The volcano erupted again in February 2007, on 21 September 2008, on 9 December 2010, which lasted for two days, and on 1 August 2015. The most recent eruption began on 2 July 2023. The volcano is located within Réunion National Park, a World Heritage Site.

 

Residents of Réunion sometimes refer to Piton de la Fournaise simply as le Volcan ("the Volcano"). It is a major tourist attraction on Réunion island.

 

Geology

 

The uppermost section of the volcano is occupied by the Enclos Fouqué, a caldera 8 kilometres (5.0 mi) wide. High cliffs, known as remparts in French, form the caldera's rim. The caldera is breached to the southeast towards the sea. The eastern flank of the volcano is unstable and is in the initial stages of failure. It will eventually collapse into the Indian Ocean and if it is a cataclysmic debris avalanche, it will generate a megatsunami. There is evidence of earlier failures on the submerged flanks and surrounding abyssal plain. The lower slopes are known as the Grand Brûlé ("Great Burn"). Most volcanic eruptions are confined to the caldera.

 

Inside the caldera is a 400 metres (1,300 ft) high lava shield named Dolomieu. At the top of this lava shield are Bory Crater (Cratère Bory) and Dolomieu Crater (Cratère Dolomieu), which is by far the wider of the two and named for French geologist Déodat Gratet de Dolomieu.

 

Many craters and spatter cones can be found inside the caldera and on the higher flanks of the volcano. Lavas with high concentrations of iridium are routinely ejected through these vents. By the trailhead of the summit path there lies a small noteworthy crater called Formica Leo, named for its resemblance to the sand pit trap of an antlion.

 

Located outside of the main caldera is Commerson Crater, an inactive caldera notable for receiving intense rainfall, particularly during tropical storms. During Cyclone Hyacinthe in January 1980, it received 6,433 millimetres (253.3 in) of rainfall in 15 days, the most precipitation produced by a tropical cyclone in a single location.

 

Some beaches in the proximity of the volcano are greenish in color, due to olivine sand derived from picrite basalt lavas. The Grand Brûlé is formed from solidified lava flows accumulated over hundreds of thousands of years; the most recent ones are often the darkest and most vegetation-free, while older ones can be covered by dense natural vegetation.

 

This volcano is over 530,000 years old, and for most of its history, its flows have intermingled with those from Piton des Neiges, a larger, older and heavily eroded inactive volcano which forms the northwest two-thirds of Réunion Island. There were three episodes of caldera collapses 250,000, 65,000 and 5,000 years ago. The volcano was formed by the Réunion hotspot, which is believed to have been active for the past 66 million years. There is evidence for explosive eruptions in the past. One explosive eruption about 4,700 years ago may have had a VEI (Volcanic Explosivity Index) of 5, which is the same as the 18 May 1980 eruption of Mount St. Helens.

 

Eruptions

 

Most eruptions of Piton de la Fournaise are of the Hawaiian style: fluid basaltic lava flowing out with fire fountaining at the vent. Occasionally, phreatic eruptions (groundwater steam-generated eruptions) occur. Lava flows crossing the Grand Brûlé occasionally reach the sea. Piton de la Fournaise is one of the most active volcanoes in the world, with more than 150 recorded eruptions since the 17th century.

 

Eruptions within the caldera do not cause much devastation, because the caldera is uninhabited, but little infrastructure exists apart from the highway. Lava flows are generally confined to the caldera. However, lava flows have been known to cross the N2 highway; areas where the road was destroyed by the eruption are signposted with the year of eruption after the road is rebuilt. In the early 2000s, the highway was destroyed one or more times a year; road engineering services then wait for the lava to cool off and build another stretch of road. For months after an eruption, the core of the lava flows can still be hot enough to steam in rainy weather.

 

Eruptions outside of the caldera can pose serious hazards to the population, but are rare. Only six eruptions outside of the caldera have been recorded, most recently in 1986. The village of Piton-Sainte-Rose was evacuated in 1977 before it was inundated by a lava flow which destroyed several buildings. The lava flow crossed the highway and surrounded the local church, entered the front door, then stopped without destroying the building. The front entrance was later cleared out, and the church was brought back into service under the name of Notre-Dame des Laves ("Our Lady of the Lavas").

 

In April 2007, the volcano erupted and produced an estimated 3,000,000 cubic metres of lava per day. During this eruption of 2007 an incremental caldera collapse of Dolomieu occurred at the volcano over more than nine days. The collapse displacing 0.8 x 1.1 km floor downward by 330 m, with a volume of 120 million cubic metres. The caldera collapse accompanied one of the largest eruptions of lava at the volcano in the past 100 years.

 

An eruption began on 2 July 2023 at 8:30 a.m. local time.

 

Monitoring

 

Volcanic activity is constantly monitored by geophysical sensors (tiltmeters, extensometers, differential GPS receivers, etc.). The data from those various sensors is sent to the Piton de la Fournaise Volcano Observatory, located in Bourg-Murat, northwest of the volcano. The observatory, founded in 1978 following the Piton-Sainte-Rose flow, is operated by the Institut de Physique du Globe de Paris (Global Geophysics Institute of Paris), in association with CNRS and the University of Réunion. The OVPF often publishes reports on Piton de la Fournaise's current activity via their website in French. RIGIC (the Réunion Island Geological Information Center) takes this information and translates it into English for distribution to the English-speaking scientific community.

 

Procedures specify several levels of alert, which are decided by the prefect of Réunion on the basis of scientific reports:

 

Pre-alert: Warnings about possible eruptions; hikers accessing the caldera are warned about possible developments.

Level 1: An eruption will occur soon; the public may not access the caldera until specialists have examined the situation and set pathways for those willing to admire the eruption.

Level 2: An eruption is occurring inside the caldera. Access to the caldera is restricted to authorized personnel only.

Level 3: An eruption is occurring or will occur soon outside of the caldera; some villages may have to be evacuated for safety.

 

Access

 

A forestry road followed by a track connects the highway of the plains in Bourg-Murat to the Pas de Bellecombe (Bellecombe Pass), where a parking lot and a snack bar are located. The Pas de Bellecombe is situated over the caldera rim cliffs and offers a view over the northeast part of the caldera. A stairway path descends from the pass to the caldera floor. This path is closed for safety reasons during seismic events that may precede eruptions and during eruptions. White paint marks over rocks delimit a number of footpaths ascending the lava shield inside the caldera.

 

The lower parts of the Grand Brûlé can be visited from the N2 highway. Lava flows that have crossed the road are indicated by signs. Completely free access during eruptions was permitted until 1998; access has been limited since that date, being virtually banned at present.

 

(Wikipedia)

 

Der Piton de la Fournaise ist ein 2632 m hoher Vulkan auf dem französischen Übersee-Département La Réunion. Er ist vor 380.000 Jahren an der Südseite des Piton des Neiges entstanden und ist einer der aktivsten Vulkane der Erde. Seit 1950 wurden 47 Eruptionen registriert, seit 1640 finden sich Hinweise auf fast 180 Ausbrüche.

 

Charakteristik

 

Der Vulkan ist der letzte aktive Vulkan auf La Réunion, es gibt immer wieder kleinere Eruptionen, die jedoch relativ ungefährlich sind. Dabei tritt ähnlich wie bei den Vulkanen auf Hawaii dünnflüssige Lava aus und bahnt sich ihren Weg Richtung Meer, größere Gas-Explosionen gibt es dabei nicht. Im Gegensatz zu Vulkanen wie dem Mount St. Helens oder dem Vesuv mit ihren plötzlichen und unkalkulierbaren Ausbrüchen sind die Eruptionen am Piton de la Fournaise recht vorhersehbar und daher relativ ungefährlich.

 

Zwar wird bei den Ausbrüchen des Öfteren die Küstenstraße beschädigt, gleichzeitig zieht das Schauspiel der Ausbrüche, das in jedem Jahr stattfindet, Schaulustige unter dem Slogan: « volcan la pété » („der Vulkan furzt“) von der ganzen Insel an.

 

Nordöstlich am Fuße des Berges steht im Ortsteil Piton Sainte-Rose die Kirche der Gemeinde Sainte-Rose, die im April 1977 fast von einem Lavastrom zerstört wurde. Die Lava drang durch das Portal in die Kirche ein, der Lavastrom kam aber im Kirchenschiff zum Stehen. Seither heißt die Kirche Notre-Dame-des-Laves.

 

Geschichte

 

Die erste Besteigung, von der schriftliche Aufzeichnungen vorhanden sind, wurde am 21. September 1751 von Andoche Dolnet de Palmaroux vorgenommen.

 

Eine andere Expedition im Oktober 1768 führte zur Entdeckung des Passes Pas de Bellecombe, welcher nach dem damaligen Gouverneur benannt wurde, welcher persönlich an der Besteigung teilnahm, jedoch umkehrte, bevor der Pass gefunden wurde.

 

Die ersten Expeditionen mit wissenschaftlichem Charakter wurden 1771 und 1772 von dem französischen Botaniker Philibert Commerson in Begleitung vom Chevalier de Saint Lubin, de Crémont und Jean-Baptiste Lislet Geoffroy durchgeführt.

 

Seit Beginn der ersten Beobachtungen im Jahre 1640 wurden fast 180 Ausbrüche beschrieben. Systematisch erfolgt dies erst seit Mitte des 20. Jahrhunderts, seit 1950 kam es zu fast 50 Ausbrüchen.

 

Jüngere Eruptionen

 

Ein Ausbruch am 2. April 2007 war so gewaltig, dass der Hauptkrater des Vulkans eingebrochen ist. Der Boden des 1000 Meter langen und 500 Meter breiten Kraters sank um 300 Meter.

 

Am 6. November 2009 gab es erneut eine kleine Eruption, die allerdings nur wenige Stunden anhielt. Trotzdem bleibt der innere Teil des Kraters für Besucher gesperrt.

 

Am 14. Oktober 2010 brach der Vulkan gegen 19:00 Uhr an einem Nebenkrater im Bereich Château Fort südöstlich des Hauptkraters aus. Die Eruptionen endeten am 31. Oktober 2010.

 

Am Abend des 9. Dezember 2010 kam es zum dritten Mal im laufenden Jahr 2010 zu einem Ausbruch, diesmal an der nordöstlichen Flanke des Hauptkraters Dolomieu.

 

Eine weitere Eruption begann am 21. Juni 2014 um 1:35 Uhr. Bereits seit dem 10. Juni hatte das Überwachungsnetz des Vulkanologischen Observatoriums Piton de la Fournaise (OVPF) eine erhöhte seismische Aktivität gemessen. Ab dem 21. Juni, 0:20 Uhr wurden vier bis fünf Erdstöße pro Minute registriert, die der eigentlichen Eruption von dünnflüssiger Lava vorausgingen. Der Ausbruch ereignete sich in der Nähe des Gipfels auf etwa 2300 m Höhe an der Ostsüdostflanke des Vulkans.

 

Das Observatoire Volcanologique du Piton de la Fournaise (OVPDLF) berichtete, dass am 4. Februar 2015 erste Tremors (vulkanische Beben) gemessen wurden, die auf ein Aufsteigen von Magma im Innern des Vulkans hindeuteten. Das Ausbruchszentrum lag etwa 100 m westlich des Kraters Bory Crater. Die Aktivitäten endeten am 15. Februar gegen 22.30 Uhr. Ein weiterer Ausbruch begann am 17. Mai 2015 um 13.45 Uhr und dauert bis Ende Mai an. Am 31. Juli 2015, 9.20 Uhr (Ortszeit) brach der Vulkan erneut aus, nachdem sich in den Tagen zuvor die Eruption durch Erdbeben (Tremor) und durch einen Anstieg der Gaskonzentration angekündigt hatte. Die Eruption endete am 2. August, 11.15 Uhr (Ortszeit).

 

Im Jahr 2015 ereigneten sich vier Ausbrüche, in den Jahren 2016 und 2017 je drei.

 

Am 11. September 2016 um 08:41 Uhr Ortszeit öffnete sich ein Spalt nordwestlich des Hauptkraters. Lava stieß in Form von Fontänen aus und floss nordwärts ab. Die Eruption erlosch am 18. September 2016 um 04:18 Uhr.

 

Eine weitere Eruption begann am 31. Januar 2017 um 19:40 Uhr Ortszeit auf der Südflanke des Vulkans. Anfang Februar 2017 wurde zwischen 5 und 10 m3/s Lava gefördert. Die Länge der Eruptionsspalte betrug 128 m. Eine Serie von Eruptionen dauerte vom 14. Juli bis zum 28. August 2017.

 

Im Jahr 2018 gab es mehrere Ausbrüche an der Nordflanke, einer am 13. Juli 2018, welcher sowohl den normalen Wanderweg zum Gipfel wie auch eine Lavaformation, genannt Chapelle de Rosemeont, teilweise zerstörte.

 

Im Jahr 2019 brach der Vulkan fünfmal aus: am 19. Februar bis 10. März, am 11. bis 13. Juni, am 29. Juli, am 11. bis 15. August sowie am 25. bis 27. Oktober 2019.

 

Die vorletzte Ausbruch und somit erste Ausbruch im Jahre 2021 fand am 9. April 2021 und endete am 24. Mai 2021. Der dabei entstandene Vulkankegel wurde auf den Namen „Piton Guy Valcourt PICARD“ getauft.

 

(Wikipedia)

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Uploaded on November 11, 2023
Taken on October 31, 2015