La Réunion - Cirque de Cilaos

On the way to the Caverne Dufour and later on to the Piton des Neiges.

 

En route vers la Caverne Dufour et plus tard vers le Piton des Neiges.

 

Auf dem Weg zur Caverne Dufour und später zum Piton des Neiges.

 

The Piton des Neiges (Snow Peak) is a massive 3,069 m (10,069 ft) shield volcano on Réunion, one of the French volcanic islands in the Mascarene Archipelago in the southwestern Indian Ocean. It is located about 800 kilometres (500 mi) east of Madagascar. Piton des Neiges is the highest point on Réunion and is considered to be the highest point in the Indian Ocean. The volcano was formed by the Réunion hotspot and emerged from the sea about two million years ago. Now deeply eroded, the volcano has been inactive for 20,000 years and is surrounded by three massive crater valleys, the Cirques. Piton des Neiges forms the northwestern two thirds of Réunion, with the very active Piton de la Fournaise comprising the rest. Despite its name, snow (French: neige) practically never falls on the summit.

 

The volcanic island is considered to be about three million years old (Pliocene); the other two islands in the archipelago, Mauritius and Rodrigues, are 7.8 million (Miocene) and 1½ million (Pleistocene) years old, respectively. The island possesses a high endemism of flowering plants (about 225); this has justified the creation of a biological reserve on the lower slopes of the Piton des Neiges.

 

There are three medium-difficulty tracks leading up to the peak, one from the Cirque de Salazie, one from the Cirque de Cilaos and one from La Plaine des Cafres. They meet at a staffed mountain hut about an hour's walk below the peak at la Caverne Dufour. Walkers often arrive there after a long day trek up the mountain, and start out very early the next day to watch the sunrise from the summit. The hike can be done in a long one day 10-12 hour hike, but it is often preferable to make it a two-day hike - many hikers like to get up early on the second day and make the (easy) remaining ascent with torches, so as to see the sunrise from the mountaintop. The mountain hut offers heated indoor lodging, outdoor tent lodging, and meals. It is best to make reservations.

 

The hike starting from Cilaos is about 6.5 hours up and 4 hours down. To reach the start of the hike, drive through Cilaos toward la Mare à St Joseph. About 3 km (1.9 mi) past Cilaos, you will see a sign and some parking on both sides of the street. You may also leave your car downtown and follow the road to the trail head (sometimes there is no parking at the trail head). The hike is very steep (a climb of 1700m or 5,577 ft from trail head, almost 2000m or 6,562 ft from downtown), and one should be cautious if the trail is wet. The trail is well marked.

 

The hike starting from la Plaine des Cafres is about 8 hours up and 5 hours down with a change in elevation of 1700m (5,577 ft). To access the hike, follow RN3 past Le Tampon, all the way to La Plaine des Cafres and Bourg Murat. 2.5 km (1.6 mi) after Bourg Murat, take a left on the GR R2 road toward Savane Mare à Boue, follow for 2 km (1.2 mi) and park at the trail head. The trail is well marked.

 

(Wikipedia)

 

Le piton des Neiges est le point culminant de l'île de La Réunion, à 3 070 mètres d'altitude. Il est parfois considéré comme le point culminant de l'océan Indien, bien que cette affirmation soit discutable puisque des volcans de Sumatra, Java, Bali et Lombok sont plus élevés.

 

Il marque le sommet d'un édifice volcanique, le massif du Piton des Neiges, qui occupe les trois cinquièmes de la surface de l'île, avec un diamètre au niveau de la mer d'environ cinquante kilomètres.

 

Ce volcan serait né il y a au moins cinq millions d'années pour émerger de l'océan Indien il y a probablement plus de trois millions d'années, donnant ainsi naissance à l'île de La Réunion. Volcan complexe largement érodé, il n'est aujourd'hui plus en activité depuis plus de 12 000 ans.

 

Malgré son nom et la fraîcheur des températures en altitude, le piton des Neiges ne porte pas de neiges éternelles. Les chutes de neige y sont d'ailleurs très rares, brèves et souvent masquées par le mauvais temps. Il est ainsi très exceptionnel que l'on puisse observer le sommet enneigé. La montagne fut d'abord connue comme celles « des trois Salazes », mais il est possible que l'événement que constitua l'épisode d'enneigement de 1735 lui ait ensuite conféré son nom de piton des Neiges.

 

Le piton des Neiges se situe dans le centre de l'île de La Réunion, au sud du cirque de Salazie, au nord du cirque de Cilaos et au sud-est du cirque de Mafate. Culminant à 3 070 mètres d'altitude, il est le point culminant des Mascareignes et fait de La Réunion, la 17e plus haute île de la Terre.

 

La limite administrative entre les communes de Cilaos et de Salazie passe par le sommet du piton des Neiges.

 

Le piton des Neiges est entaillé par trois importantes dépressions : les cirques de Mafate (au nord-ouest), de Salazie (au nord-est) et Cilaos (au sud). Ces cirques sont le résultat conjugué de l'affaissement des chambres magmatiques de l'ancien cratère et de l'érosion due aux fortes précipitations que connaît l'île de la Réunion. On compte une quatrième dépression située à l'est : le cirque des Marsouins, qui a été comblée lors des dernières phases éruptives du piton des Neiges et aujourd'hui recouvert par les forêts de Bébour et de Bélouve.

 

L'ascension du piton des Neiges peut se faire depuis Salazie, Cilaos ou la plaine des Cafres. Trois sentiers convergent depuis ces points de départ jusqu'au gîte du Piton des Neiges, refuge en contrebas du sommet.

 

Depuis Salazie : à Hell-Bourg, il faut prendre le sentier qui débute derrière le stade puis monte à Terre-Plate et arrive au cap Anglais sur le plateau de Bélouve-Bébour. De là, on se dirige vers la caverne Dufour. Le sentier traverse des forêts de cryptomérias du Japon.

 

Depuis Cilaos : il faut d'abord traverser la forêt du Grand Matarum avant d'atteindre la caverne Dufour et son gîte hors de toute végétation notable. C'est le chemin le plus court mais le plus éprouvant.

 

Depuis la plaine des Cafres : départ à Mare à Boue (route bétonnée avant le col de Bellevue) puis direction vers le coteau Maigre et le coteau Kerveguen. Comme son nom l'indique, ce chemin est très humide, du fait de l'exposition du coteau plein est. Il est long mais facile et sauvage.

 

Ensuite, depuis le refuge de la caverne Dufour, il reste encore 600 mètres de dénivelé à parcourir sur un terrain rocheux. Il est habituel de quitter le refuge vers 3 heures du matin pour arriver au sommet aux premières lueurs du soleil, vers 6 heures. Ceci permet notamment d'observer dans la direction opposée au soleil, l'ombre triangulaire typique des sommets.

 

Le seul gîte sur le piton des Neiges est celui situé peu avant son sommet : le refuge de la caverne Dufour. Accessible uniquement à pied, il comporte plusieurs dortoirs, des toilettes, des douches, et offre un service de restauration.

 

Sur le sommet, il existe cinq ou six emplacements circulaires entourés de murets de pierre sèche permettant de poser une ou deux tentes à l'abri du vent. Cette possibilité tient plus du bivouac spartiate que du camping.

 

(Wikipedia)

 

Der Piton des Neiges (frz. ‚Schneegipfel‘) ist mit 3070 m der höchste Berg des französischen Übersee-Départements La Réunion und des Indischen Ozeans. Der Gipfel ist schneelos. An wenigen Tagen des Jahres ist er von Raureif überzogen, ganz selten mit etwas Schnee bedeckt. Vor etwa 5 Millionen Jahren bildete sich durch einen Hot-Spot auf dem Grund des Indischen Ozeans ein Vulkan. Mit dem Aufsteigen des Piton des Neiges bildete sich vor etwa drei Millionen Jahren die Insel La Réunion. Der Vulkan erhebt sich mehr als 7000 m über den Meeresgrund und hat an seiner Basis einen Umfang von 800 km. Damit ist er einer der größten Vulkane der Erde. Es wird vermutet, dass der Piton des Neiges einmal eine Höhe von 4.300 m hatte. Seine heutige Höhe hat er durch strombolianische Ausbrüche, Explosionen und intensive Erosion erhalten. Im Gegensatz zum deutlich jüngeren, noch aktiven Piton de la Fournaise ist er bereits vor ungefähr 12.000 Jahren erloschen.

 

Die entleerten Magmenkammern an den Flanken des Vulkans sind eingebrochen und bilden heute drei Calderen:

 

den Cirque de Mafate im Nordwesten,

den Cirque de Salazie im Nordosten und

den Cirque de Cilaos im Südwesten.

 

Diese drei Kessel machen mit ihren steilen Wänden einen großen Teil des Reizes von La Réunion aus.

 

Ursprünglich existierte noch der

 

Cirque de Marsouins im Osten des Berges. Dieser wurde jedoch bei den letzten Ausbrüchen mit Lava gefüllt und bildet heute den 1300 m hoch gelegenen und 6000 Hektar großen Fôret de Bélouve. In einer Flanke befindet sich ein etwa 250 Meter tiefer Absturz mit beeindruckenden Wasserfällen, das Trou de Fer.

 

Der Piton des Neiges ist als UNESCO-Weltnaturerbe klassifiziert.

 

Der Piton des Neiges wird vom Refuge de la Caverne Dufour (2479 m) aus bestiegen, das an den Grand Randonnées (GR) R1 und R2 liegt. Der Aufstieg erfolgt von der Hütte in 1½ Stunden über einen moderat ansteigenden Weg der über Fels- und Schuttfelder führt. Trittsicherheit ist erforderlich. Als besonderes Erlebnis gilt der Sonnenaufgang auf dem Piton des Neiges. Hierzu bricht man um 4:00 Uhr an der Hütte auf. Gutes Schuhwerk und warme Kleidung ist in allen Jahreszeiten dringend empfohlen.

 

Zum Refuge de la Caverne Dufour gelangt man am einfachsten vom südwestlich gelegenen Cirque de Cilaos aus. Von Cilaos folgt man der D241 Richtung Bras Sec. Bei 1380 m befindet sich ein Parkplatz. Man folgt den GR R1 und GR R2 und ist in etwa 3 Stunden beim Refuge.

 

Alternativ kommt man zum Refuge de la Caverne Dufour vom Cirque de Salazie. Der GR R1 führt von Hell Bourg in etwa 6 Stunden über das Cap Anglais zur Hütte.

 

Als dritte Alternative bietet sich der Aufstieg über den GR R2 von Südosten aus an.

 

(Wikipedia)

Done