marais d'Orx (17)

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Haut de près d'un mètre pour un poids de 2 kilos adulte, le héron cendré est le plus grand héron d'Europe. Cet oiseau échassier se reconnaît entre tous par sa taille mais aussi par son plumage gris cendré (d'où son nom), son cou blanc et son poitrail tacheté de noir. Sa tête blanche est soulignée de lignes noires partant de l'arrière du cou pour s'étirer jusqu'à l'œil. Les juvéniles présentent les mêmes caractéristiques physiques que les adultes mais en plus terne.

 

Le héron cendré est pourvu d'un long bec d'un jaune soutenu qui s'avère être une arme redoutable pour ses proies. Chasseur et pêcheur hors pair, le héron cendré se nourrit essentiellement du produit de sa pêche en rivière mais aussi de grenouilles, de reptiles et d'insectes aquatiques et de petits mammifères comme des souris, des campagnols, des mulots ou encore des taupes. Cet échassier qui est très commun en Europe est un migrateur partiel. Seuls les grands froids l'incitent à déménager provisoirement.

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