Lors de la vingt-deuxième Assemblée de l'Organisation de l'unité africaine, qui s'est tenue à Addis Abeba du 18 au 20 juillet 1985, les Chefs d'État et de gouvernement ont appelé le Secrétaire général des Nations Unies à établir un bureau régional en Afrique aux fins de promouvoir la paix, le désarmement et le développement sur le continent (résolution AHG/Res.138 XXI ).Le 16 décembre 1985, donnant suite à cet appel et réaffirmant ses résolutions précédentes sur la question du désarmement régional, l'Assemblée générale des Nations Unies a adopté la résolution A/Res/40/151/G créant le Centre régional des Nations Unies pour la paix et le désarmement en Afrique - UNREC. L'UNREC a été mis sur pied dans le cadre du secrétariat des Nations Unies le 1e juillet 1986 et fait partie intégrante du Bureau des Nations Unies pour les affaires de désarmement, avec son siège à Lomé, Togo.