Deputado Federal do Partido Verde (PV), Sarney Filho atua como defensor dos interesses do Estado do Maranhão, pelo qual foi eleito, e trabalha para captar recursos para o desenvolvimento econômico e social das regiões Norte e Nordeste.

Sarney Filho possui atuação destacada na defesa do meio ambiente, sobretudo, nas discussões em prol da prevenção de incêndios florestais e agressões à unidades de conservação e ações de biopirataria. Em 1997, liderou a criação da Frente Parlamentar Ambientalista para o Desenvolvimento Sustentável, que coordenou até 1999, quando foi nomeado Ministro do Meio Ambiente e, atualmente, é conselheiro do Conselho Nacional de Meio Ambiente (CONAMA-MMA) e membro do Conselho Consultivo da Rede Nacional de Combate ao Tráfico de Animais Silvestres (RENCTAS).