Fui a primeira mulher Deputada Federal pelo Estado de Goiás e sou, também, a primeira Senadora da República eleita.

Na Câmara dos Deputados cumpri três mandatos, sendo que o primeiro fui Deputada constituinte;

Na primeira gestão do presidente Fernando Henrique Cardoso fui secretária Nacional de Assistência Social, quando implantei o Programa de Erradicação do Trabalho Infantil (PETI), o Benefício de Prestação Continuada para pessoas deficientes e idosos (BPC/LOAS) e regulamentei o Fundo Nacional de Assistência Social (FNAS).

Atualmente exerço meu segundo mandato como Senadora da República, onde, também, sou Ouvidora-Geral do Senado Federal, e, nesta casa, já atuei como presidente das comissões de Assuntos Sociais (CAS); de Desenvolvimento Regional e Turismo (CDR); e de Serviços de Infraestrutura.

Trabalhei pela recriação da Superintendência de Desenvolvimento do Centro-Oeste (SUDECO) e pelo Banco de Desenvolvimento do Centro-Oeste (BDCO). Também tenho 46 Projetos de Lei e 1 Proposta de Emenda a Constituição (PEC) tramitando no Congresso Nacional, sendo a maioria voltadas para a área social.