Primeira e única prefeita de Salvador, fui eleita em 1992 com o apoio de uma ampla coligação partidária, vencendo nos primeiro e segundo turnos. Comecei na política como líder estudantil quando ainda cursava economia na Faculdade de Ciências Econômicas da Ufba e tive intensa participação nas lutas populares pela anistia e contra a ditadura.

Sou filha da cidade de Cachoeira, me engajei na luta do povo que me acolheu e fui eleita vereadora de Salvador, em 1982, liderando as bancadas do PMDB e do PCdoB na Câmara Municipal. Em 1986, elegi-me deputada federal, participando da Assembléia Nacional Constituinte que elaborou a Constituição do Brasil dois anos depois. No ano de 1990, concorri ao governo do Estado da Bahia numa chapa integralmente feminina e socialista.

Dois anos depois de deixar a Prefeitura de Salvador, recebi nas urnas o reconhecimento do meu trabalho e fui a candidata a deputada estadual mais votada em Salvador. Em 2002, me reelegi com a terceira colocação. Na Assembléia Legislativa, onde exerci por duas vezes - 2000 e 2005 - o cargo de líder da Bancada de Oposição, tenho colocado os meus mandados em defesa, sobretudo, das mulheres, das crianças, dos adolescentes e jovens.

Em 2004, quando recebi o "Troféu Destaque Parlamentar 2004", me candidatei novamente ao cargo de prefeita pela coligação "Salvador, Cidade Mãe, Educação e Trabalho", formada pelo PSB, PMDB, PPS e PCB e obtive 124.856 votos (10,36%).

Uma campanha vitoriosa e unanimemente considerada pela população, e a imprensa em geral, como a melhor em relação às demais. Uma candidatura que conseguiu recuperar a imagem da minha administração, massacrada pelo carlismo (grupo de ACM), através de cerco político, publicitário e financeiro.

Em 2006, depois de quase 45 dias de campanha eleitoral, fui eleita deputada federal pelo Estado da Bahia com quase 189 mil (188.927) votos. Entre os deputados eleitos, fiquei em quinto lugar em número de votos, sendo a primeira mulher da relação e a candidata mais votada em Salvador.

Fui fundadora do Instituto Pensar e consultora do Projeto Axé, programa responsável pela educação e assistência a meninos de rua e atualmente presido o PSB da Bahia. Como prefeita de Salvador, promovi políticas sociais inovadoras e educativas, através de inúmeros projetos, como o premiado nacional e internacionalmente e um dos mais bem sucedidos programas de assistência a crianças e jovens, o "Projeto Cidade Mãe".

Ainda como prefeita, promovi a participação da Prefeitura de Salvador como signatária da carta de fundação do CIDEU - Centro Ibero Americano de Desenvolvimento Estratégico Urbano - voltado para a prática de novas formas de realização do planejamento urbano das grandes cidades. Mapeei e apoiei os "sítios" históricos e devocionais. Moralizei e profissionalizei o carnaval de Salvador proporcionando um maior desenvolvimento econômico da cidade e do turismo do Estado da Bahia.

A minha gestão na Prefeitura tem sido até hoje motivo de pesquisas e estudos em institutos, universidades e faculdades, sendo tema de teses de mestrado e doutorado.