Sono nato a Catania il 15 aprile 1957. Laureato in Giurisprudenza, giornalista professionista dal 1982, ho lavorato per il Corriere della Sera, l'Espresso, l'Europeo e la Rai, in Italia e dall'estero.

Dal 1984, dopo l'uccisione di mio padre, ho assunto la direzione de "I Siciliani" raccogliendo, assieme a tutti gli altri giovani compagni della redazione, il testimone di una battaglia che ha saputo fare di questa rivista un laboratorio di nuova cultura della legalità e dell'impegno antimafioso.

Corrispondente per l'Espresso dall'America Latina alla fine degli anni Ottanta, sono stato inviato speciale per molti giornali su numerosi fronti di pace e di guerra, dalla Somalia alla Cambogia, dall'Algeria al Libano, dal Salvador al Cile.

Dal 1994 sono editorialista de l'Unità. Ho sempre incrociato l'attività professionale con l'impegno politico. Tra i fondatori della Rete, sono stato deputato all'Assemblea regionale siciliana nel '91 e al Parlamento nazionale dal 1992 al 1994.

Componente della Direzione Nazionale dei Democratici di Sinistra e segretario del partito in Sicilia dal 1999 al 2001, oggi sono tra i fondatori del movimento Sinistra democratica per il Socialismo europeo.

Il 13 giugno 2004 sono stato rieletto, per la seconda volta, deputato al Parlamento Europeo, nella lista 'Uniti nell'Ulivo', con 221.958 preferenze. Iscritto al Gruppo del Socialismo Europeo (PSE), ono primo Vice Presidente dell'Assemblea parlamentare euro-latino americana.

Membro della Commissione per le Libertà pubbliche, sostituto della Commissione Diritti umani e della Commissione per lo sviluppo regionale, nel 2006 sono stato relatore della Commissione d'inchiesta del Parlamento Europeo sui sequestri illeciti operati dalla Cia nel territorio europeo. Sempre nello stesso anno, ho guidato la missione dell'Unione Europea per l'osservazione delle elezioni in Nicaragua.

sono autore di numerosi libri e romanzi, e scrivo anche per il teatro e per il cinema. Assieme a Monica Zapelli e Marco Tullio Giordana, sono autore della sceneggiatura de "I cento passi" premiata, nel 2001, con il Leone d'Oro al festival di Venezia, con il Davide di Donatello e con il Nastro d'Argento.