Ana Rita é formada em Serviço Social pela Universidade Federal do Espírito Santo. Nasceu, em Conceição do Castelo, Estado do Espírito Santo, no dia 26 de julho de 1958. Em 1987, filiou-se ao Partido dos Trabalhadores (PT). Foi eleita, por duas vezes, vereadora do município de Vila Velha-ES, em 1993 e 2001.

Em 1985, trabalhou na Secretaria de Estado da Agricultura atuando junto a equipe multidisciplinar do Programa de Democratização do Acesso a Terra (Prodaterra) no processo de assentamento de trabalhadores rurais no Estado.

Nos anos 80, participou do amplo processo de avaliação do trabalho da Arquidiocese de Vitória. Também nas instâncias de decisão da Arquidiocese e como conselheira da Comissão Justiça e Paz, tendo retomado no ano passado à atividade de conselheira.

No início dos anos 90, trabalhou no Centro de Educação e Comunicação Popular Dom João Batista da Motta e Albuquerque (Cecopes) assessorando os movimentos populares, como a Federação das Associações de Moradores e dos Movimentos Populares do Estado do Espírito Santo (Famopes). Atuou na implantação das comunidades eclesiais de base no município de Vila Velha, em especial, na Região da Grande Cobilândia.

Foi presidente do Conselho Estadual de Assistência Social e participou ativamente de diversos conselhos setoriais, como o de Criança e Adolescentes, Mulher, Pessoas com Deficiência, Idoso e da Comissão Estadual do Trabalho.

Coordenou o trabalho social do Programa Terra Mais Igual, da Prefeitura de Vitória, até 2010. Programa Integrado de desenvolvimento social, urbano e de preservação ambiental, que promove a melhoria da qualidade de vida da população socialmente excluída. Atua nas poligonais, áreas ocupadas por população de baixa renda no município de Vitória, consideradas como unidades de planejamento e de gestão.

Como vereadora de Vila Velha-ES, Ana Rita participou dos conselhos municipais representando o Poder Legislativo e contribuiu na construção da Agenda 21 do município. Durante os dois mandatos, ocupou a presidência da Comissão de Finanças da Câmara Municipal e promoveu várias audiências públicas sobre temáticas da área social, ambiental e orçamentária, tendo debatido com os movimentos populares a Lei de Diretrizes Orçamentárias do Município. O que resultou na sugestão de várias emendas à Comissão de Finanças por entidades comunitárias, sendo a maioria acatada pela Comissão.

Como dirigente do Partido dos Trabalhadores foi da Direção Municipal do PT de Vila Velha e integrante da Direção Estadual. Sua trajetória de vida, experiência, militância e participação ativa nas lutas dos movimentos sociais foram importantes na sua indicação, pelo PT, para ser a primeira suplente do mandato do senador Renato Casagrande (PSB), nas eleições de 2006.

Com a eleição de Casagrande para governador do Estado do Espírito Santo, Ana Rita assume o cargo de Senadora no dia 3 de janeiro de 2011, sendo a única mulher a representar o Estado na Casa e a primeira a ocupar o cargo pelo PT-ES.