O Núcleo de Estudos em Educação Latino-Americana e Caribenha (Neelac) nasce no Instituto Mercosul de Estudos Avançados (IMEA) da Universidade Federal da Integração Latino-Americana (UNILA) como uma iniciativa voltada ao estudo, à análise e à promoção de experiências educacionais na América Latina e no Caribe, com especial atenção à educação básica e superior, às políticas públicas, à educação popular e inclusiva, à formação docente e à internacionalização da educação superior.

O Neelac, sustentado em uma perspectiva transdisciplinar e interepistêmica, reúne pesquisadoras, pesquisadores, estudantes, técnicas e técnicos administrativos em educação, representantes de movimentos sociais e pessoas de reconhecido saber em torno do diálogo entre saberes acadêmicos, populares e tradicionais, fortalecendo a cooperação solidária da universidade com movimentos sociais, comunidades e coletivos.

O Núcleo se propõe, a partir de eixos integradores - ensino, pesquisa, extensão, Cátedra Paulo Freire e Observatório da Educação em Foz do Iguaçu - a desenvolver diversas atividades de ensino, pesquisa e extensão nos próximos anos, articulando esforços individuais e coletivos e parcerias nacionais e internacionais. Trata-se, portanto, de um espaço de construção de conhecimento, formação e cooperação internacional, em sintonia com a missão da UNILA de promover uma educação popular, intercultural e comprometida com a justiça social e a integração latino-americana e caribenha.