Le Minirail La Ronde

Voitures du Minirail de La Station Village (2004)

 

Le Minirail La Ronde

1. Identification

1.0 Nom d’origine : Le Minirail La Ronde

avec les stations «Pioneerland » et «Village».

1.1 Nom usuel : Le Minirail

avec l’embarcadère Fort et l’embarcadère Village.

1.2 Adresse : Secteur La Ronde (voire circuit Fig.1).

Plan-repère de la Station Pioneerland : No. 515

Plan-repère de la Station Village : No. 543

1.3 Ville : Montréal

1.4 Type de bâtiment : circuit de rail et deux stations simples

1.5 Particularité du bâtiment : Permanent

1.6 Superficie et dimensions :

Longueur du circuit fermé : 6585’ (1,24 milles)

Longueur d’un train : 105 pieds (pour 60 passagers max.)

1.7 Protection/statut :

1.8 Propriétaire initial (maître d'ouvrage) :

Compagnie canadienne de l’Exposition universelle de 1967

1.9 Propriétaire actuel :

Six Flags Inc. (La Ronde)

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2. Données historiques

2.1 Description de la commande : Prévoir un mode de transport

secondaire sur un circuit tracé de manière à ce que les passagers

puissent admirer les pavillons et les divers secteurs de l’Expo. Inscrit

dans le plan directeur de Fiset, ce système de transport lent, léger, et

silencieux, devait assurer, avec l’Expo-Express, le lien physique entre

les différents secteurs. Il était cependant prévu que le circuit de La

Ronde soit indépendant. La Ronde étant réalisation permanente, il

était probablement prévu que le Minirail La Ronde soit également

permanent.

2.2 Dates importantes :

projet initié : 1966

fin des travaux : 1967

2.3 Concepteurs :

Dessin des tracés : Steven Staples, urbaniste (Montréal)

Structure mécanique et électrique : Hurter, Todd & Meyer/Habegger,

Maschinenfabrik Habegger (Suisse)

2.4 Autres spécialistes :

Entrepreneurs :

Matériel roulant : Von Roll Habegger Ingénieur

Carrosseries : Hawker-Siddeley Canada Ltd.

Voies : Mojan Ltée & Dominion Bridge Co. Ltd

Électricité : Britton Electric Ltd.

Rack Construction Co. Ltd. (Stations La Ronde)

 

Le circuit du Minirail La Ronde a été légèrement modifié. Le Lac

des Dauphins a été remblayé au nord-ouest, à la hauteur du

Cirque marin. Le circuit du Minirail survole le terre-plein pour

ensuite bifurquer directement vers le «Village» sans faire une

boucle (comme il le faisait auparavant).

Depuis 1967

Réfections des voitures:

- Peinture et surélévation des garde corps

- Remplacement et surélévation des caissons

Vers 1995

- Peinture des piliers en acier.

Station du Fort (1997)

- Modification de l’escalier de sortie de l’embarcadère du Fort.

Station du Village (1993-94)

- Réfection de la toiture en bardeaux d’asphalte

- Changement de la fenêtre du 1er étage pour un style médiéval,

réfection escalier arrière, démolition passerelle, réfection sortie

du Minirail et nouvel aménagement

- Remplacement des piliers en pierre du rez-de-chaussée

(entrée)

2.6 Usage actuel :

Le circuit du Minirail avec ses deux stations est toujours utilisé

pour la promenade des visiteurs de La Ronde.

2.7 État physique actuel :

La structure du Minirail, ses piliers et ses rails, sont, à première

vue, en bon état. Les voitures (ou convois) du Minirail sont

stationnées à la Station Village de La Ronde. Mis à part les

modifications mentionnées plus haut, elles semblent bien

entretenues. La Station Pioneerland semble, selon nos

observations, en bon état. La Station Village qui a subi avec le

temps quelques altérations semble également en bon état.

 

3. Description

3.1 Description synthèse :

Les Minirails sont des trains sur rail surélevé qui promènent les visiteurs sur le site de l’Expo 67. Ils sont répartis sur trois réseaux

indépendants, un système secondaire par rapport à celui de l’Expo-Express. Les autres types de transport secondaires

comprenaient : gondoles, vaporettos, hovercrafts, pousse-pousse et autobus. Avec ses convois bleus et jaunes transportant jusqu’à

soixante personnes, le Minirail offrait une promenade en hauteur entièrement automatisée et une excellente vue d’ensemble du site.

Les voies ferrées et le matériel roulant (le Minirail jaune) du circuit de La Ronde et de l’île Sainte-Hélène, sont du matériel d’occasion

acheté de l’Exposition Nationale Suisse de Lausanne de 1964. Par contre, le réseau neuf (le Minirail bleu) a été installé à l’île Notre-

Dame. Le Minirail était composé d’une douzaine de convois chacun composé d’environ16 voitures découvertes. Chaque convoi

offrait un service rapide (2,500 personnes assises à l’heure) entre les principales attractions de La Ronde.

Le Minirail était idéal pour donner un premier coup d’oeil du parc de La Ronde. Les voies ferrées constituent un circuit d’un mille de

longueur qui serpente à travers le site, formant une boucle autour du Lac des Dauphins. Situées de chaque côté du Lac des

Dauphins, les stations avaient leur identité propre, l’une évoquant la forme des ponts couverts, l’autre évoquant l’architecture

vernaculaire des campagnes québécoises. La station Pioneerland est faite d’une charpente en bois, sur pilotis, recouverte de

planches de cèdre. Les deux stations ont été conçues afin de faciliter la montée et la descente des passagers grâce à un système

de quai de montée et quai de descente. Ainsi, la Station Pioneerland se caractérise par sa plate-forme surélevée sous laquelle se

trouvent les toilettes publiques, les bureaux, et les salles de transformateurs.

3.2 Construction :

Le rail du Minirail est composé de deux poutres (de type « I beam ») en acier qui reposent sur des piliers en acier de quarante pieds

de hauteur, en forme de «A». Le Minirail est doté d’un dispositif de traction, un rail sous tension fixé à la voie qui alimente le convoi

en courant alternatif triphasé. Dans la voiture avant, un générateur fournit du courant continu aux moteurs qui assurent la traction.

Les roues sont montées sur des bogies, et les transformateurs qui alimentent le convoi sont situés dans chacune des stations

(«Rapport Général», 1433). Grâce à leurs roues de caoutchouc, les convois se déplacent de manière silencieuse. Le Minirail

pouvait aller à une vitesse atteignant 7 miles de l’heure.

3.3 Contexte :

Partant de la Station Pioneerland (non loin de l’Expo-Express), le circuit longe le Lac des Dauphins et la rive nord de l’île jusqu’à la

Station Village. De là, il repart vers la Marinière en passant derrière le Carrefour international, puis longe les abords de la Spirale,

de la Lanterna Magika, passe devant le Gyrotron, pour ensuite terminer son circuit, en passant par le Monde des Petits, jusqu’à la

Station Pioneerland.

 

4. Évaluation

A. Valeur documentaire / histoire de Montréal, du Québec, et internationale :

Un des symboles de l’Exposition universelle de Montréal, le Minirail est un témoin d’une époque de l’histoire de la Ville marquée (ou

fascinée) par la technologie, et la science. Notons que son importance historique se justifie également par la rareté de ce mode de

transport au Québec. Les stations de Minirail ont une valeur documentaire dans la mesure où ils font partie d’un ensemble

architectural (voir fiche Fort Edmonton & Village).

B. Valeur documentaire / histoire de l’architecture :

Le Minirail n’est pas unique à l’Expo 67. De nombreuses Expositions universelles et parcs d’attractions ont eu leur Minirail (ou

monorail). Le plus vieux Minirail remonte à 1901, en Allemagne. Il fut appelé le «Schwebebahn» qui se traduit par voies ferrées

suspendues. Il y a eu en Amérique du Nord, le monorail AMF de l’Exposition de 1964 à New York, l’Expo 1984 en Nouvelle

Orléans, l’Expo 1986 à Vancouver, et bien sûr celui de Walt Disney, pour n’en nommer que quelques-uns. De plus, dans le cas du

Minirail jaune de La Ronde, il fut acheté à l’Exposition Nationale Suisse de Lausanne, en 1964.

Le professeur James Ackland, de l’école d’architecture de l’Université de Toronto disait que c’était la meilleure construction de toute

l’Exposition et qu’il n’en avait aucun semblable dans le monde. Si on ne peut pas à proprement parler d’innovation technique, il est

important de mentionner, toutefois, que de grands efforts ont été déployés afin de réadapter l’ensemble du Minirail importé à un

nouveau territoire. Par exemple, l’urbaniste Steven Staples qui dessina les méandres du trajet du Minirail favorisa un concept de

parcours fantaisiste avec un système de rails s’élevant à 20 pieds du sol à certains endroits et rasant le niveau de l’eau à d’autres

endroits. Il dessina des méandres caractérisés par des détours, des virages, et des serpentins, permettant d’encercler certains

pavillons, et procurant plus de plaisir, plutôt que le choix de la ligne droite, qui fût la préférence des autres ingénieurs. Les voitures

pouvaient ainsi monter des pentes de 10 pour cent et tourner sur un rayon de 50 pieds.

C. Intégrité

Objet : L’ensemble du réseau Minirail est bien entretenu. Les charpentes métalliques semblent en bon état et le circuit est

toujours en fonction. Lors de notre visite, nous n’avons vu qu’un seul convoi, alors qu’à l’époque de l’Expo, il y en avait sept.

Contexte : La relation du Minirail avec son contexte a été modifiée puisque la plupart des manèges de La Ronde ont été

remplacés. Par conséquent, bien que le circuit soit pratiquement d’origine, l’expérience de la promenade est très différente. Le

Minirail ne passe plus par le Gyrotron, ni le Safari, ni le Quartier International, mais par de nouveaux types de manèges. Le contexte

du Minirail n’est donc plus tout à fait le même.

D. Authenticité

Objet : Le Minirail ayant toujours pour fonction d’offrir une promenade aérienne sur le site du parc d’amusement, il a conservé son

authenticité.

Contexte : Par essence, le Minirail était conçu pour serpenter à travers un parc d’attraction et ses manèges en vue d’offrir une

promenade aérienne aux visiteurs. Bien que la relation visuelle avec le site ait quelque peu changée, la fonction principale du

Minirail est restée la même. À ce titre, le Minirail a conservé son authenticité. (2004)

Done