Paris / Odéon - Luxembourg Palace

Paris / Odéon - Palais du Luxembourg

 

The Luxembourg Palace (French: Palais du Luxembourg, pronounced [palɛ dy lyksɑ̃buʁ]) is at 15 Rue de Vaugirard in the 6th arrondissement of Paris, France. It was originally built (1615–1645) to the designs of the French architect Salomon de Brosse to be the royal residence of the regent Marie de' Medici, mother of King Louis XIII. After the Revolution it was refashioned (1799–1805) by Jean-François Chalgrin into a legislative building and subsequently greatly enlarged and remodeled (1835–1856) by Alphonse de Gisors. The palace has been the seat of the upper houses of the various French national legislatures (excepting only the unicameral National Assembly of the Second Republic) since the establishment of the Sénat conservateur during the Consulate; as such, it has been home to the Senate of the Fifth Republic since its establishment in 1958.

 

Immediately west of the palace on the Rue de Vaugirard is the Petit Luxembourg, now the residence of the Senate President; and slightly further west, the Musée du Luxembourg, in the former orangery. On the south side of the palace, the formal Luxembourg Garden presents a 25-hectare (62-acre) green parterre of gravel and lawn populated with statues and large basins of water where children sail model boats.

 

History

 

Palace as royal residence

 

After the death of Henry IV in 1610, his widow, Marie de' Medici, became regent to her son, Louis XIII. Having acceded to a much more powerful position, she decided to erect a new palace for herself, adjacent to an old hôtel particulier owned by François de Luxembourg, Duc de Piney, which is now called the Petit Luxembourg and is the residence of the president of the French Senate.

 

Marie de' Medici desired to make a building similar to her native Florence's Palazzo Pitti; to this effect she had the architect Métezeau (either Louis Métezeau or his brother, Clément Métezeau) sent to Florence to make detailed drawings of the building.

 

She bought the Hôtel de Luxembourg and its fairly extensive domain in 1612 and commissioned the new building, which she referred to as her Palais Médicis, in 1615. Its construction and furnishing formed her major artistic project, though nothing remains today of the interiors as they were created for her, save some architectural fragments reassembled in the Salle du Livre d'Or. The suites of paintings she commissioned, in the subjects of which she expressed her requirements through her agents and advisers, are scattered among museums.

 

Marie installed her household in 1625, while work on interiors continued. The apartments in the right wing on the western side were reserved for the Queen and the matching suite to the east, for her son, Louis XIII, when he was visiting (floor plan). The 24 Marie de' Medici cycle canvases, a series commissioned from Peter Paul Rubens, were installed in the Galerie de Rubens on the main floor of the western wing. These paintings were executed between 1622 and 1625 and depicts Marie's struggles and triumphs in life. They are now visible in the Galerie Medicis of the Louvre, one of the treasures of the museum's Flemish paintings department. A series of paintings executed for her Cabinet doré ("gilded study") was identified by Anthony Blunt in 1967.

 

The gallery in the east wing had been intended for the display of paintings celebrating Henry IV and buildings housing stables and services were planned to either side of the pavilions flanking the entrance on the street, but these projects remained unfinished in 1631, when the Queen Mother was forced from court, following the "Day of the Dupes" in November. Louis XIII commissioned further decorations for the Palace from Nicolas Poussin and Philippe de Champaigne.

 

In 1642, Marie de' Medici bequeathed the Luxembourg to her second and favourite son, Gaston, Duke of Orléans, who called it the Orléans Palace (Palais d'Orléans) but by popular will it was still known by its original name. Upon Gaston's death, the palace passed to his widow, Marguerite of Lorraine, then to his elder daughter by his first marriage, Anne, Duchess of Montpensier La Grande Mademoiselle. In 1660, Anne de Montpensier sold the Luxembourg to her younger half-sister, Élisabeth Marguerite of Orléans, duchess of Guise who, in turn, gave it to her cousin, King Louis XIV, in 1694.

 

In 1715, the Luxembourg Palace became the residence of Marie Louise Élisabeth d'Orléans, Duchess of Berry. The widowed Duchess was notoriously promiscuous, having the reputation of a French Messalina, relentlessly driven by her unquenchable thirst for all pleasures of the flesh.[tone] The palace and its gardens thus became stages where the princess acted out her ambitions, enthroned like a queen surrounded by her court. In some of her more exclusive parties, Madame de Berry also played the leading part in elaborate "tableaux-vivants" that represented mythological scenes and in which she displayed her person impersonating Venus or Diana. According to various satirical songs which scurrilously evoked her amours "the Lady of the Luxembourg" hid several pregnancies, shutting herself up from society when about to give birth. Her taste for strong liquors and her sheer gluttony also scandalized the court. On 21 May 1717, Madame de Berry received Peter the Great at the Luxembourg. She welcomed the visiting Tsar splendidly dressed in a magnificent sack-back gown which showcased her voluptuous bosom as well as her mischievous face but also helped conceal her swelling for she was then in an "interesting condition".

 

On 28 February 1718, the Duchess of Berry threw a magnificent party for her visiting aunt, Élisabeth Charlotte d'Orléans, duchess of Lorraine. The entire palace and its gardens were elaborately illuminated. The lavish banquet was followed by a masked ball. Madame de Berry made a dazzling appearance before her guests. She was then in the full splendour of her youthful beauty and pride and acted as if she were the very incarnation of the goddess of love, mirth, beauty and sensual pleasures. On 2 April 1719, after a gruelling four-day labour, shut up in a small room of her palace, the young widow was delivered of a still-born baby girl, supposedly fathered by her lieutenant of the guards, the Count of Riom. Berry's delivery was extremely troublesome and almost killed her. The Church refused her the Sacraments thus adding moral infamy to the physical tortures of the labouring woman. Saint-Simon wrote a very sarcastic description of this childbirth. Hoping to regain her health and undeceive the public that she had been confined, Madame de Berry left Paris and the Luxembourg Palace. She died in her Château de la Muette on 21 July 1719 and, according to Saint-Simon, was found to be again pregnant.

 

In 1750, the palace became a museum, the forerunner of the Louvre, and was open two days a week until 1779. In 1778, the Luxembourg Palace was given to the Count of Provence by his brother Louis XVI. During the French Revolution, it was briefly a prison, then the seat of the French Directory, and in 1799, the home of the Sénat conservateur and the first residence of Napoleon Bonaparte, as First Consul of the French Republic.

 

Palace as legislature seat

 

From 1799 to 1805, the architect Jean-François Chalgrin transformed the palace into a legislative building. He demolished the grand central staircase (escalier d'honneur), replacing it with a senate chamber on the first floor, which incorporated and destroyed Marie de' Medici's chapel on the garden side of the corps de logis. Chalgrin also enclosed the flanking terraces, making space for a library. At the same time he created a neo-classical escalier d'honneur in the west wing, a single monumental flight enclosed by an Ionic colonnade and covered with a coffered barrel vault, the construction of which resulted in the destruction of the long gallery that had formerly housed the cycle of paintings by Rubens.

 

Beginning in 1835, the architect Alphonse de Gisors added a new garden wing parallel to the old corps de logis, replicating the look of the original 17th-century façade so precisely that it is difficult to distinguish at first glance the old from the new. The new senate chamber was located in what would have been the courtyard area in between.

 

The new wing included a library (bibliothèque) with a cycle of paintings (1845–1847) by Eugène Delacroix. In the 1850s, at the request of Emperor Napoleon III, Gisors created the highly-decorated Salle des Conférences (inspired by the Galerie d'Apollon of the Louvre), which influenced the nature of subsequent official interiors of the Second Empire, including those of the Palais Garnier.

 

During the German occupation of France (1940–44), Hermann Göring took over the palace as the headquarters of the Luftwaffe in France and took for himself a sumptuous suite of rooms to accommodate his visits to the French capital. His subordinate, Luftwaffe Field Marshal Hugo Sperrle, was also given an apartment in the Luxembourg Palace. He spent most of the war by enjoying the luxurious surroundings. "The Field Marshal's craving for luxury and public display ran a close second to that of his superior, Goering; he was also his match in corpulence", wrote Armaments Minister Albert Speer after a visit to Sperrle in Paris.

 

The palace was a designated "strong point" for German forces defending the city in August 1944, but thanks to the decision of Commanding General Dietrich von Choltitz to surrender the city rather than fight, the palace was only minimally damaged although furniture was stolen. On 7 November 1944, after the Liberation of France, the Provisional Consultative Assembly held its first meeting at the Luxembourg Palace.

 

(Wikipedia)

 

Das Palais du Luxembourg ist ein Schloss im 6. Arrondissement von Paris, umgeben von einer ursprünglich barocken Parklandschaft aus dem frühen 17. Jahrhundert, genannt Jardin du Luxembourg. Es diente zunächst Mitgliedern der königlichen Familie als Wohnsitz, wurde während der Revolution in Staatsbesitz überführt und ist seit 1800 Sitz des Senats, der zweiten parlamentarischen Kammer Frankreichs.

 

Das Palais wurde 1615 bis 1620 im Auftrag der französischen Königin Maria de’ Medici, Tochter des Großherzogs der Toskana und Mutter Ludwigs XIII., erbaut. Im Laufe der Jahrhunderte waren zahlreiche Architekten mit dem Schloss befasst, unter anderem Salomon de Brosse, Germain Boffrand und Jean-François Chalgrin. Das erste Vorbild des Gebäudes war von Beginn an der Palazzo Pitti in Florenz.

 

Geschichtlicher Überblick

 

Nach der Ermordung ihres Gatten, König Heinrichs IV. im Mai 1610, wollte sich Maria, die sich im Louvre, der Residenz der französischen Könige, nicht wohlfühlte, einen Witwensitz im florentinischen Stil nach dem Vorbild des Schlosses der Medici erbauen lassen, des Palazzo Pitti in Florenz. Zu diesem Zweck hatte sie bereits am 6. Oktober 1611 Maria Magdalena von Österreich, Gattin Cosimos II. de’ Medici, des Cousins Maria de’ Medicis, darum gebeten, ihr Ansichten des Palazzo Pitti zu schicken. Hiernach beauftragte sie den Architekten Clément Métezeau, nach Florenz zu reisen und dort Pläne und Zeichnungen des Palastes anzufertigen.

 

Auf dem Gelände, das Maria ausgesucht hatte, stand zu jener Zeit noch ein 1546 erbautes Landhaus, das nach seinem Besitzer, dem Herzog François de Luxembourg, duc de Piney († 1613), Petit Luxembourg hieß. 1612 erwarb sie den Besitz und ließ dort drei Jahre später ihren Hofarchitekten Salomon de Brosse mit den Bauarbeiten beginnen. Das fertige Schloss, Grand Luxembourg genannt, stimmte aber nur in wenigen Details mit dem Florentiner Vorbild überein. Allerdings konnte sich Maria der Schlossanlage nicht lange erfreuen. 1617 wurde sie von ihrem 16-jährigen Sohn Ludwig XIII. nach Blois verbannt. Sie kehrte 1619 zurück, musste Paris jedoch 1630 endgültig verlassen (siehe Journée des dupes).

 

Das Schloss wurde nun eine Weile von der kleinen Anne Marie Louise d’Orléans, Tochter Gastons d’Orléans, dem häufig aufsässigen und verbannten jüngeren Bruder Ludwigs XIII. bewohnt. Nach Gastons Tod 1660 diente es seiner zweiten Frau, Margarete von Lothringen († 1672), als Witwensitz. Danach ließ dort König Ludwig XIV. seine außerehelichen Kinder erziehen, die er von seiner Mätresse Madame de Montespan hatte. Von 1715 bis zu ihrem Tod 1719 bewohnte es die skandalöse Herzogin von Berry, Tochter des Regenten Philipp II. von Orléans und seiner Gemahlin Françoise Marie de Bourbon, einer der Töchter Ludwigs XIV. mit der Montespan.

 

Am 14. Oktober 1750 wurden in den Räumen des Palais erstmals Teile der königlichen Gemäldesammlung aus Versailles der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Zu festen Öffnungszeiten hatte jedermann Zutritt. 1779 wurde die Ausstellung geschlossen, weil Ludwig XVI. das Schloss seinem Bruder zugesprochen hatte.

 

Während der Französischen Revolution wurde das Luxembourg als „nationales Eigentum“ beschlagnahmt. Es diente zeitweilig als Waffenmanufaktur, dann als Gefängnis, in dem unter anderem Camille Desmoulins, Georges Danton und Jacques-Louis David gefangen gehalten wurden.

 

Zur Zeit Napoleons wurde das Gebäude um 1800 durch Jean-Francois-Thérèse Chalgrin zum Sitz des Senats umgebaut. Er ersetzte die einstigen Gemächer der Königin durch den Saal der Diener des Senats und die ehemalige Rubensgalerie durch die heutige Empfangstreppe. 1814 wurde das Luxembourg Sitz der zweiten parlamentarischen Kammer, der Chambre des Pairs, und zu diesem Zweck ab 1834 (nach anderen Quellen ab 1836) erheblich vergrößert.

 

Seit 1852 ist das Palais du Luxembourg Sitz des Senats (französisch: Sénat de la République Francaise), dessen Präsident traditionell im Petit Luxembourg wohnt. Während des Zweiten Weltkriegs beherbergte das Gebäude das Hauptquartier der deutschen Luftwaffe; Generalfeldmarschall Hugo Sperrle kommandierte von hier die Luftflotte 3.

 

Französische Medien schreiben oft Palais du Luxembourg, wenn sie eigentlich die dort tagende Parlamentskammer meinen (Metonymie).

 

Baugestaltung

 

Architektur

 

Obwohl Maria von Medici einen Bau nach Florentiner Vorbild wünschte, schuf Salomon de Brosse keinen Palazzo des italienischen Manierismus. Vielmehr nahm er mit der symmetrischen Fassade, dem spiegelgleichen Grundriss und den pavillonartigen Seitenflügeln den Typ des französischen barocken Landschlosses vorweg, wie er später vielfach (zum Beispiel in Cheverny, Maisons-Laffitte, Vaux-le-Vicomte und auch im Ursprungsbau von Versailles) realisiert und nachgeahmt wurde. Trotzdem ist der architektonische Einfluss des Palazzo Pitti erkennbar. So ist beispielsweise die Verwendung von Bossenmauerwerk an allen Pilastern und Säulen durch den florentinischen Einfluss geprägt.

 

Die ehemals dreiflügelige Anlage, deren Eingangsseite in ihrer Mitte durch eine niedrige Galerie mit Kuppelportal unterbrochen wird, gruppiert sich um einen rechteckigen Innenhof und folgt so früheren Entwürfen de Brosses, die bereits bei seinen Schlösser in Coulommiers und Montceaux zur Ausführung kamen. Auch die für jene Zeit ungewöhnliche Verdoppelung der Eckpavillons des Corps de Logis oder die der Hoffassade vorgelagerte Terrasse hatte de Brosse bereits zuvor am Schloss von Blérancourt umgesetzt.

 

Im 19. Jahrhundert gestaltete Alphonse de Gisors die Gartenfassade des Gebäudes vollkommen neu, ehe 1852 bis 1854 eine neue Raumfolge mit Thronsaal im Stil des Zweiten Kaiserreichs geschaffen wurde.

 

Innenausstattung

 

Von der ursprünglichen Ausstattung des Palais du Luxembourg ist besonders der von 1622 bis 1625 nach Entwürfen von Peter Paul Rubens geschaffene, heute im Louvre aufbewahrte Medici-Zyklus zu erwähnen. Diese 24 Bilder zeigen Stationen aus dem Leben Maria de’ Medicis.

 

1709 bis 1711 wurde das Innere des Palais von Germain Boffrand umgestaltet. Besonders zu erwähnen sind hierbei die von ihm geschaffenen Salons. Die 1845 bis 1847 von Eugène Delacroix ausgeführten Malereien im Lesesaal der Bibliothek befinden sich indes noch vor Ort.

 

(Wikipedia)

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