Amsterdam - Rijksmuseum

Rembrandt van Rijn - The Night Watch

 

Rembrandt van Rijn - Die Nachtwache

 

The Rijksmuseum (Dutch: [ˈrɛiksmyˌzeːjʏm] is the national museum of the Netherlands dedicated to Dutch arts and history and is located in Amsterdam. The museum is located at the Museum Square in the borough of Amsterdam South, close to the Van Gogh Museum, the Stedelijk Museum Amsterdam, and the Concertgebouw.

 

The Rijksmuseum was founded in The Hague on 19 November 1798 and moved to Amsterdam in 1808, where it was first located in the Royal Palace and later in the Trippenhuis. The current main building was designed by Pierre Cuypers and first opened in 1885. On 13 April 2013, after a ten-year renovation which cost €375 million, the main building was reopened by Queen Beatrix. In 2013 and 2014, it was the most visited museum in the Netherlands with record numbers of 2.2 million and 2.47 million visitors. It is also the largest art museum in the country.

 

The museum has on display 8,000 objects of art and history, from their total collection of 1 million objects from the years 1200–2000, among which are some masterpieces by Rembrandt, Frans Hals, and Johannes Vermeer. The museum also has a small Asian collection, which is on display in the Asian pavilion.

 

History

 

The collection of the Rijksmuseum was built over a period of 200 years and did not originate from a royal collection incorporated into a national museum. Its origins were modest, with its collection fitting into five rooms at the Huis ten Bosch palace in The Hague. Although the seventeenth century was beginning to be recognized as the key period in Dutch art, the museum did not then hold paintings by Frans Hals, Rembrandt, Jan Steen, Johannes Vermeer, or Jacob van Ruisdael. The collection was built up by purchase and donation. Napoleon had carried off the stadholder's collection to Paris; the paintings were returned to The Netherlands in 1815 but housed in the Mauritshuis in The Hague rather than the Rijksmuseum. With the founding of the Rijksmuseum in 1885, holdings from other entities were brought together to establish the Rijksmuseum's major collections.

 

18th century

 

In 1795, the Batavian Republic was proclaimed; its Minister of Finance Isaac Gogel argued that a national museum, following the French example of The Louvre, would serve the national interest. On 19 November 1798, the government decided to found the museum.

 

19th century

 

On 31 May 1800, the National Art Gallery (Dutch: Nationale Kunst-Galerij), precursor of the Rijksmuseum, opened in Huis ten Bosch in The Hague. The museum exhibited around 200 paintings and historic objects from the collections of the Dutch stadtholders. In 1805, the National Art Gallery moved within The Hague to the Prince William V Gallery, on the Buitenhof. In 1806, the Kingdom of Holland was established by Napoleon Bonaparte. On the orders of king Louis Bonaparte, brother of Napoleon, the museum moved to Amsterdam in 1808. Paintings owned by that city, such as The Night Watch by Rembrandt, became part of the collection. In 1809, the museum opened in the Royal Palace in Amsterdam.

 

In 1817, the museum moved to the Trippenhuis. The Trippenhuis turned out to be unsuitable as a museum. In 1820, the historical objects were moved to the Mauritshuis in The Hague and in 1838, the 19th-century paintings "of living masters" were moved to King Louis Bonaparte's former summer palace Paviljoen Welgelegen in Haarlem.

 

In 1863, there was a design contest for a new building for the Rijksmuseum, but none of the submissions was considered to be of sufficient quality. Pierre Cuypers also participated in the contest and his submission reached the second place.

 

In 1876, a new contest was held and this time Pierre Cuypers won. The design was a combination of gothic and renaissance elements. The construction began on 1 October 1876. On both the inside and the outside, the building was richly decorated with references to Dutch art history. Another contest was held for these decorations. The winners were B. van Hove and Frantz Vermeylen for the sculptures, Georg Sturm for the tile panels and painting and W.F. Dixon for the stained glass. The museum was opened at its new location on 13 July 1885.

 

In 1890, a new building was added a short distance to the south-west of the Rijksmuseum. As the building was made out of fragments of demolished buildings, the building offers an overview of the history of Dutch architecture and has come to be known informally as the 'fragment building'. It is also known as the 'south wing' and is currently (in 2013) branded the Philips Wing.

 

20th century

 

In 1906, the hall for The Night Watch was rebuilt.[17] In the interior more changes were made between the 1920s and 1950s – most multi-coloured wall decorations were painted over. In the 1960s exposition rooms and several floors were built into the two courtyards. The building had some minor renovations and restorations in 1984, 1995–1996 and 2000.

 

A renovation of the south wing of the museum, also known as the 'fragment building' or 'Philips Wing', was completed in 1996, the same year that the museum held its first major photography exhibition featuring its extensive collection of 19th-century photos.

 

21st century

 

In December 2003, the main building of the museum closed for a major renovation. During this renovation, about 400 objects from the collection were on display in the 'fragment building', including Rembrandt's The Night Watch and other 17th-century masterpieces.

 

The restoration and renovation of the Rijksmuseum are based on a design by Spanish architects Antonio Cruz and Antonio Ortiz. Many of the old interior decorations were restored and the floors in the courtyards were removed. The renovation would have initially taken five years, but was delayed and eventually took almost ten years to complete. The renovation cost €375 million.

 

The reconstruction of the building was completed on 16 July 2012. In March 2013, the museum's main pieces of art were moved back from the 'fragment building' (Philips Wing) to the main building. The Night Watch returned to the Night Watch Room, at the end of the Hall of Fame. On 13 April 2013, the main building was reopened by Queen Beatrix. On 1 November 2014, the Philips Wing reopened with the exhibition Modern Times: Photography in the 20th Century.

 

Building

 

The building of the Rijksmuseum was designed by Pierre Cuypers and opened in 1885. It consists of two squares with an atrium in each centre. In the central axis is a tunnel with the entrances at ground level and the Gallery of Honour at the first floor. The building also contains a library. The fragment building, branded Philips wing, contains building fragments that show the history of architecture in the Netherlands. The Rijksmuseum is a rijksmonument (national heritage site) since 1970 and was listed in the Top 100 Dutch heritage sites in 1990. The Asian pavilion was designed by Cruz y Ortiz and opened in 2013.

 

According to Muriel Huisman, Project Architect for the Rijksmuseum's renovation, "Cruz y Ortiz always like to look for synergy between old and new, and we try not to explain things with our architecture". With the Rijks, "there’s no cut between old and new; we’ve tried to merge it. We did this by looking for materials that were true to the original building, resulting in a kind of silent architecture."

 

Collection

 

The collection of the Rijksmuseum consists of 1 million objects and is dedicated to arts, crafts, and history from the years 1200 to 2000. Around 8,000 objects are currently on display in the museum.

 

The collection contains more than 2,000 paintings from the Dutch Golden Age by notable painters such as Jacob van Ruisdael, Frans Hals, Johannes Vermeer, Jan Steen, Rembrandt, and Rembrandt's pupils.

 

The museum also has a small Asian collection which is on display in the Asian pavilion.

 

Some of the more unusual items in the collection include the royal crest from the stern of HMS Royal Charles which was captured in the Raid on the Medway, the Hartog plate and the FK35 Bantam biplane.

 

In 2012, the museum made some 125,000 high-resolution images available for download via its Rijksstudio webplatform, with plans to add another 40,000 images per year until the entire collection of one million works is available, according to Taco Dibbits, director of collections. As of January 2021, the Rijksstudio hosts 700,000 works, available under a Creative Commons 1.0 Universal license, essentially copyright-free and royalty-free.

 

Special exhibitions

 

Rembrandt

 

in 2019, to mark the 350th anniversary of the artist's death, the museum mounted an exhibition of all the works by Rembrandt in its collection. Consisting of 22 paintings, 60 drawings and over 300 prints, this was the first time they had all been exhibited together. Principal features were the marriage portraits of Marten Soolmans and Oopjen Coppit along with the presentation of the Night Watch immediately before its planned restoration. The exhibition ran from February to June.

 

Slavery in the Dutch Empire

 

After previous temporary exhibitions on art historical themes, the Rijksmuseum in 2021 presented an exhibition on the history of slavery in the Dutch colonial empire, focusing on the more than 1.6 million people who were enslaved by Dutch slave traders. It covered trans-Atlantic slavery from the 17th to the 19th century in Suriname, Brazil and the Caribbean, as well as Dutch colonial slavery in South Africa and Asia, where the Dutch West India Company (WIC) and the Dutch East India Company (VOC) were engaged in slavery. Besides objects, such as a wooden block for locking slaves, paintings, archival documents, oral sources, poems and music, the exhibition also presented connections of the slavery system at home in the Netherlands. In the permanent collection, labels were added to 77 paintings and objects that had been seen as symbols of the country's wealth and power to indicate previously hidden links to slavery.

 

The exhibition was presented both physically in the museum from May to August 2021 and in an online version. It was complemented by audio tours and videos relating personal and real-life stories as well as an accompanying book titled Slavery.

 

Vermeer

 

From 10 February until June 2023 the Rijksmuseum began to exhibit the biggest collection of Vermeers ever, with 28 of the known 37 works on display. Curator Pieter Roelofs called it a "once in a lifetime" event. All time slot reservations were quickly sold out.

 

Number of visitors

 

The 20th-century visitor record of 1,412,000 was reached in the year 1975.

 

In the 1990s and early 2000s, the Rijksmuseum was annually visited by 0.9 to 1.3 million people. On 7 December 2003, the main building of the museum was closed for a renovation until 13 April 2013. In the preceding decade, the number of visitors had slightly decreased to 0.8 to 1.1 million people. The museum says after the renovation, the museum's capacity is 1.5 to 2.0 million visitors annually. Within eight months since the reopening in 2013, the museum was visited by 2 million people.

 

The museum had 2.2 million visitors in 2013 and reached an all-time record of 2.47 million visitors in 2014. The museum was the most visited museum in the Netherlands and the 19th most visited art museum in the world in 2013 and 2014.

 

The COVID-19 pandemic forced the closure of the museum from 15 December 2020, until 4 June 2021.

 

Library

 

The Rijksmuseum Research Library is part of the Rijksmuseum, and is the best and the largest public art history research library in The Netherlands.

 

Restaurant

 

Rijks, stylized as RIJKS®, is a restaurant with 140 seats in the Philips Wing. Joris Bijdendijk has been the chef de cuisine since the opening in 2014. The restaurant was awarded a Michelin star in 2017.

 

(Wikipedia)

 

Militia Company of District II under the Command of Captain Frans Banninck Cocq, also known as The Shooting Company of Frans Banning Cocq and Willem van Ruytenburch, but commonly referred to as The Night Watch (Dutch: De Nachtwacht), is a 1642 painting by Rembrandt van Rijn. It is in the collection of the Amsterdam Museum but is prominently displayed in the Rijksmuseum as the best-known painting in its collection. The Night Watch is one of the most famous Dutch Golden Age paintings. Rembrandt's large painting (363 by 437 centimetres (12 by 14+1⁄2 feet)) is famed for transforming a group portrait of a civic guard company into a compelling drama energized by light and shadow (tenebrism). The title is a misnomer; the painting does not depict a nocturnal scene.

 

The Night Watch was completed in 1642 at the peak of the Dutch Golden Age. It depicts the eponymous company moving out, led by Captain Frans Banninck Cocq (dressed in black, with a red sash) and his lieutenant, Willem van Ruytenburch (dressed in yellow, with a white sash). Behind them, the company's colors are carried by the ensign, Jan Visscher Cornelissen. Rembrandt incorporated the traditional emblem of the arquebusiers in the figure of the young girl who carries a dead chicken on her belt, referencing the clauweniers (arquebusiers) and a type of drinking horn used at group banquets.

 

History

 

The painting was commissioned around 1639 by Captain Banninck Cocq and seventeen members of his Kloveniers (civic militia guards). Eighteen names appear on a shield, painted circa 1715, in the center-right background, as the hired drummer was added to the painting for free. A total of 34 characters appear in the painting. Rembrandt was paid 1,600 guilders for the painting (each person paid one hundred), a large sum at the time. This was one of a series of seven similar paintings of the militiamen (Dutch: Schuttersstuk) commissioned during that time from various artists.

 

The painting was commissioned to hang in the banquet hall of the newly built Kloveniersdoelen (Musketeers' Meeting Hall) in Amsterdam. Some have suggested that the occasion for Rembrandt's commission and the series of other commissions given to other artists was the visit of the French queen, Marie de' Medici, in 1638. Even though she was escaping from her exile from France ordered by her son Louis XIII, the queen's arrival was met with great pageantry.

 

It is thought the painting was completed in a lean-to in Rembrandt's garden as it is too large to fit into his Amsterdam studio.

 

Location and alterations

 

For much of its existence, the painting was coated with a dark varnish, which gave the incorrect impression that it depicted a night scene, leading to the name by which it is now commonly known. On 13 January 1911, a jobless shoemaker and former Navy chef attempted to slash the painting with a shoemaker's knife protesting his inability to find work. However, the thick coating of varnish protected the painting from any damage at that time. The varnish was removed only in the 1940s.

 

On 14 September 1975, the work was attacked with a bread knife by an unemployed school teacher, Wilhelmus de Rijk, resulting in several large zig-zagged slashes up to 30 cm long. De Rijk, who suffered from mental illness, claimed he "did it for the Lord" and that he "was ordered to do it". The painting was successfully restored after four years, but some evidence of the damage is still visible up close. De Rijk died by suicide in April 1976, before he could have been charged.

 

On 6 April 1990, an escaped psychiatric patient sprayed acid onto the painting with a concealed pump bottle. Security guards intervened, stopping the man and quickly spraying water onto the canvas. Ultimately, the acid only penetrated the varnish layer of the painting, and it was fully restored.

 

In July 2019, a long and complex restoration effort began. The restoration took place in public, in a specially made glass enclosure built and placed in the Rijksmuseum and was livestreamed. The plan was to move the 337 kg painting into the enclosure starting when the museum closed for the day on 9 July, then to map the painting "layer by layer and pigment by pigment", and plan conservation work according to what was found. Taco Dibbits, the Rijksmuseum's general director, said that despite working there for 17 years, he had never seen the top of the painting; "We know so little on how [Rembrandt] worked on making The Night Watch."

 

While The Night Watch was being restored, museum curator Anne Lenders noticed that the dog in the painting appeared to be modelled after an illustration by Adriaen van de Venne. Analysis through X-ray demonstrated further similarities between the two dogs.

 

New LED illumination

 

On 26 October 2011, the Rijksmuseum unveiled new, sustainable LED lighting for The Night Watch. With new technology, it is the first time LED lighting has been able to render the fine nuances of the painting's complex color palette.

 

The new illumination uses LED lights with a color temperature of 3,200 kelvin, similar to warm-white light sources such as tungsten halogen. It has a color rendering index of over 90, which makes it suitable for the illumination of artifacts such as The Night Watch. Using the new LED lighting, the museum saves 80% on energy and offers the painting a safer environment because of the absence of UV radiation and heat.

 

Gigapixel photograph

 

On 13 May 2020, the Rijksmuseum published a 44.8 gigapixel image of The Night Watch made from 528 different still photographs. "The 24 rows of 22 pictures were stitched together digitally with the aid of neural networks",[22] the museum said. It was primarily created for scientists to view the painting remotely, and to track how ageing affects the painting. The photograph can be viewed online and zoomed into to see fine detail.

 

Cultural legacy

 

Maurice Merleau-Ponty refers to this work in his 1961 essay "Eye and Mind". He writes that "[t]he spatiality of the captain lies at the meeting of two lines of sight that are incompossible with one another. Everyone with eyes has at some time or other witnessed this play of shadows, or something like it, and has been made by it to see a space and the things included therein."

 

The work has inspired musical works in both the classical and rock traditions, including the second movement of Gustav Mahler's 7th Symphony and Ayreon's "The Shooting Company of Captain Frans B. Cocq" from Universal Migrator Part 1: The Dream Sequencer. In King Crimson's song "The Night Watch", from the band's 1974 album Starless and Bible Black, lyricist Richard Palmer-James muses on the painting to capture a key period in Dutch history, when, after a long period of "Spanish Wars", the merchants and other members of the bourgeoisie can turn their lives inward and focus on the tangible results of their lives' efforts. The song adopts a number of perspectives, including the primary subjects, the artist himself, and a modern viewer of the painting, and paints a portrait of the emergence of the modern upper-middle class and the consumerist culture.

 

Alexander Korda's 1936 biographical film Rembrandt depicts the painting, shown in error in its truncated form, as a failure at its completion, perceived as lampooning its outraged subjects.

 

In Jean-Luc Godard's 1982 film Passion, The Night Watch is re-enacted with live actors in an opening shot. Godard explicitly compares his film to Rembrandt's painting, describing them both as "full of holes and badly-filled spaces". He instructs the viewer not to focus on the overall composition, but to approach his film as one would a Rembrandt and "focus on the faces".

 

The Night Watch is a major plot device in the eponymous 1995 film, Night Watch, which focuses on the painting's theft.

 

The Night Watch is parodied on the British cover of Terry Pratchett's 2002 book by the same name. The cover illustrator, Paul Kidby, pays tribute to his predecessor Josh Kirby by placing him in the picture, in the position where Rembrandt is said to have painted himself. A copy of the original painting appears on the back cover of the book.

 

The Night Watch is the subject of a 2007 film by director Peter Greenaway called Nightwatching, in which the film posits a conspiracy within the musketeer regiment of Frans Banning Cocq and Willem van Ruytenburch, and suggests that Rembrandt may have immortalized a conspiracy theory using subtle allegory in his group portrait of the regiment, subverting what was to have been a highly prestigious commission for both painter and subject. His 2008 film Rembrandt's J'Accuse is a sequel or follow-on, and covers the same idea, using extremely detailed analysis of the compositional elements in the painting; in this Greenaway describes The Night Watch as (currently) the fourth most famous painting in the Western world, after the Mona Lisa, The Last Supper and the ceiling of the Sistine Chapel.

In 2006. The Night Watch inspired the literary work A Ronda da Noite[26] by the famous Portuguese writer Agustina Bessa Luís.

 

On The Amazing Race 21, a task in Amsterdam had teams re-create The Night Watch using live actors.

 

The painting appears in episode 3 of season 2 of Netflix's Sense8.

 

The painting appeared in episode 5 of the acclaimed 2016 South Korean television series Goblin as part of an art collection of the character Goblin / Kim Shin (Gong Yoo).

 

The painting appeared in the 2022 videogame Horizon Forbidden West by Guerrilla Games in the art vault of Tilda van der Meer.

 

Other representations

 

In 2005, Russian sculptor Mikhail Dronov and his Russian-Dutch colleague Alexander Taratynov created a bronze-cast representation of the famous painting, that was displayed in Amsterdam's Rembrandtplein from 2006 to 2009. After displays in other locations, the sculptures returned in 2012, installed in front of Louis Royer's 1852 cast iron statue of Rembrandt. The statues were removed on February 12, 2020. Rembrandtplein business association was unable to reach an agreement with the artists (Mikhail Dronov and Alexander Taratynov) regarding either the rental or purchase of the Night Watch sculptures.

 

The only full-sized replica in the Western world is displayed by the Canajoharie Library & Art Gallery, in Canajoharie, New York, donated to the library in the early 20th century by the library's founder, Bartlett Arkell.

 

The Rijksmuseum's flashmob 'Our Heroes are Back' recreated The Night Watch in an unsuspecting shopping mall in Breda, Netherlands – published on 1 April 2013 on YouTube.

 

The Night Watch is also replicated in Delft blue at Royal Delft in the Netherlands. This version consists of 480 tiles. Two painters of the manufacture worked simultaneously from the left and right end of the frame, and they met at the center to complete the grand piece. After finishing, both painters recognized that they had a more difficult job as they only used black, to paint The Night Watch. They used the traditional cobalt oxide color adding water to make the lighter shades. Once it was fired at 1,200 degrees Celsius, the black material turns into blue. It seems that this version of The Night Watch, was bought by an unknown buyer and then given to the museum on loan to display to the public.

 

In 2007, Austrian artist Matthias Laurenz Gräff, a distant descendant of Banninck Cocq and the De Graeff family, used Rembrandt's Night Watch painting of Frans Banninck Cocq in his painting "Ahnenfolge" (Ancestral Succession/Ancestry) as part of his diploma series and thesis "Weltaußenschau-Weltinnenschau".

 

(Wikipedia)

 

Das Rijksmuseum Amsterdam [ˈrɛi̯ksmyˌzeːjʏm] (deutsch Reichsmuseum Amsterdam) ist ein niederländisches Nationalmuseum am Museumplein im Amsterdamer Stadtteil Oud-Zuid im Stadtbezirk Amsterdam-Zuid – es ist den Künsten, dem Handwerk und der Geschichte gewidmet. Dabei verwahrt es eine große Sammlung der Malerei aus dem Goldenen Zeitalter der Niederlande und eine umfassende Sammlung asiatischer Kunstobjekte sowie Artefakte zur niederländischen Geschichte. Mit ca. 8.000 gezeigten Exponaten wurde es zum Rijksmonument erklärt. 2015 wurde das Rijksmuseum als Europäisches Museum des Jahres ausgezeichnet.

 

2014 zählte es rund 2,2 Millionen Besucher.

 

Geschichte

 

Gründung

 

Das Museum wurde 1800 in Den Haag gegründet, um die Sammlungen der niederländischen Statthalter auszustellen. Die Gründung war von den französischen Vorbildern der Ära inspiriert. Das Museum war zunächst unter dem Namen Nationale Kunst-Gallerij (Nationale Kunstgalerie) bekannt. Die Einrichtung wurde schließlich auf Befehl des Königs Louis Bonaparte nach Amsterdam gebracht. Zu dieser Zeit gelangten auch die Gemälde der Stadt Amsterdam in die Sammlung; berühmtestes Beispiel ist Die Nachtwache von Rembrandt van Rijn (kurz Rembrandt genannt).

 

Gebäude von Pierre Cuypers

 

1863 wurde ein Architektur-Wettbewerb für ein neues Museumsgebäude ausgeschrieben, jedoch blieben die Entwürfe hinter den Erwartungen zurück. Der spätere Architekt Pierre Cuypers nahm ebenfalls an diesem Wettbewerb teil und erreichte damals mit seinem Werk nur den zweiten Platz. Der Entwurf war eine Kombination aus Gotik- und Renaissanceelementen. Die endgültige Auswahl und der Baubeginn zogen sich bis zum 1. Oktober 1876 hin. Das Gebäude erhielt sowohl von innen als auch von außen reiche Dekorationen, die sich an die niederländische Kunstgeschichte anlehnten. Sie waren in einem zusätzlichen Wettbewerb ausgewählt worden, der von B. van Hove und J. F. Vermeylen für die Skulpturen, Georg Sturm für die Malerei und W. F. Dixon für die Glasgestaltung gewonnen wurde.

 

Der Neubau wurde schließlich am 13. Juli 1885 eröffnet.

 

Die Front des Museums ist zur Stadhouderskade gerichtet. Die Rückseite weist in prominenter Lage zum Museumplein, an dem auch das Van Gogh Museum, das Stedelijk Museum Amsterdam und das Concertgebouw liegen.

 

1890 wurde der Neubau um ein Gebäude ergänzt, das aus abgerissenen historischen Bauten entstand. Die verwendeten Elemente geben einen Überblick über die niederländische Architekturgeschichte.

 

Fliesendekoration der Außenfassaden und Dekoration der Ehren- und Vorhalle

 

14 Fliesenpaneele von Villeroy & Boch auf der West-, Süd- und Ostfassade und 26 hochrechteckige Fliesenpaneele mit Herolden bedeutender niederländischer Kunststädte der Nordfassade und die Wandgemälde der Ehren- und Vorhalle gehen auf Entwürfe des österreichischen Dekorationsmalers Georg Sturm zurück. Die meisten der bunten Wandmalereien wurden zwischen 1903 und 1950 übermalten oder abgenommenen, u. a. 36 Szenen der Vorhalle. Bei der Renovierung 2003 bis 2013 wurden sie wiederhergestellt.

 

Renovierungen

 

Die Halle für die Nachtwache wurde 1906 erneuert. 1960 baute man die Ausstellungsräume und mehrere Flure zu zwei großen Räumen um. Das Gebäude selbst wurde 1984, 1995 und 1996 sowie 2000 kleineren Renovierungen und Restaurierungen unterzogen.

 

Von 2003 bis 2013 wurde das Museum nach Plänen der andalusischen Architekten Antonio Cruz und Antonio Ortiz erneut renoviert und teilweise entkernt. Viele der alten Innenraum-Dekore wurden dabei wiederhergestellt. Während dieser Maßnahmen waren nur Teile der Gemäldesammlung zugänglich. Die Ausstellung Die Meisterwerke befand sich in den bereits fertigen Räumen des heute „Philips-Flügel“ genannten Gebäudeteils. Die Renovierung sollte ursprünglich bereits 2008 beendet sein. Insbesondere Proteste von Radfahrern, deren Route in den Stadtteil Oud-Zuid über das Gelände verlief, führten zu umfangreichen Umplanungen und Bauverzögerungen. Statt der ursprünglich geplanten Radverkehrsroute um das Museum herum wurde eine Durchfahrt für Fußgänger und den Radverkehr in das Gebäude integriert.

 

Im Frühjahr 2013 wurde nach zehn Jahren die Renovierung und komplette Umgestaltung des Museums abgeschlossen. Die Wiedereröffnung durch Königin Beatrix – der letzte große öffentliche Auftritt der Monarchin vor ihrer für Ende April geplanten Abdankung – fand am 13. April 2013 statt.

 

Die Ausstellungsfläche von etwa 14.500 Quadratmetern wurde durch die Renovierung nicht erweitert.

 

Bibliothek

 

Das Reichsmuseum unterhält, wie viele andere Museen auch, eine eigene Bibliothek zu Forschungszwecken. Die Rijksmuseum Research Library ist die größte öffentliche Forschungsbibliothek zum Thema Kunstgeschichte in den Niederlanden. Der Webkatalog der Bibliothek umfasst derzeit etwa 140.000 Monografien, 3.200 Fachzeitschriften und 20.000 Kunstverkaufskataloge.

 

Mit dem Beginn der Renovierungen 2003 befand sich die Bibliothek in der Frans van Mierisstraat 92, ist jetzt aber wieder im Hauptgebäude des Museums untergebracht.

 

Die Sammlungen

 

Die Sammlungen umfassen neben der Malerei und Kunst der Niederlande die niederländische Geschichte, die Kolonialgeschichte der Niederlande und die Kunst in den Kolonialgebieten. Eine Besonderheit stellt der Saal der Marinemodelle (Marinemodellenkamer) mit ungefähr 1600 Objekten dar. Etwa 1 Million Objekte befinden sich im Besitz des Museums, davon werden 8000 ausgestellt.

 

Gemälde

 

Zur Sammlung der Malerei gehören unter anderem Arbeiten von Jacob van Ruysdael, Frans Hals, Jan Vermeer, Jan Steen, Rembrandt van Rijn und Rembrandts Schülern.

 

Rembrandt

 

Die Sammlung umfasst folgende Gemälde von Rembrandt van Rijn:

 

Die Nachtwache

Die Vorsteher der Tuchmacherzunft

Die Judenbraut

Apostel Petrus verleugnet Christus

Jeremia beklagt die Zerstörung Jerusalems

Saskia mit Schleier

Titus als Mönch

Selbstporträt als Apostel Paulus

Tobias und Anna mit der Ziege

 

Jan Vermeer

 

Zu Jan Vermeer finden sich folgende Gemälde im Rijksmuseum Amsterdam:

 

Dienstmagd mit Milchkrug

Der Liebesbrief

Briefleserin in Blau

Die kleine Straße

 

Frans Hals

 

Von Frans Hals befinden sich diese Gemälde in der Sammlung:

 

Porträt eines jungen Paares

Die Kompanie des Reynier Real

Der fröhliche Trinker

Porträt des Lucas De Clercq

Porträt des Nicolaes Hasselaer

 

Jan Steen

 

Vom Maler Jan Steen sind die folgenden Gemälde in der Sammlung vorhanden:

 

Das Nikolausfest

Das betrunkene Paar

Die Morgen-Toilette

Adolf und Catharina Croeser

Arent Oostwaard und seine Frau

Kinder, die eine Katze lehren, zu tanzen

 

Radierungen

 

Die drei Kreuze von Rembrandt van Rijn

 

Ausstellungen

 

Vom 10. Februar bis 4. Juni 2023 zeigte das Rijksmuseum die Ausstellung Vermeer, die bisher größte Sonderausstellung zum Werk von Johannes Vermeer. Mit rund 650.000 Besuchern war es die bisher meistbesuchte Sonderausstellung des Museums. 2015 kamen mehr als 520.000 Besucher in die Ausstellung Late Rembrandt, in der das Spätwerk von Rembrandt van Rijn thematisiert wurde. Bereits 1969 hatte Rembrandt mehr als 460.000 Besucher angezogen, als eine Retrospektive zu seinem 300. Todesjahr zu sehen war. Auch Jan Steen erwies sich als Publikumsmagnet. 1996 sahen 355.000 Interessierte eine Werkschau des Künstlers.

 

Außenstellen

 

Schiphol

 

Das Rijksmuseum unterhält eine kleine Außenstelle in einem Terminal von Schiphol. Der Eintritt ist frei. Sie wurde am 9. Dezember 2002 vom damaligen Prinzen Willem-Alexander – dem heutigen König – eröffnet. Passagiere, welche die Passkontrolle passiert haben, können hier eine kleine, stets wechselnde Ausstellung besichtigen. Der Flughafen Schiphol ist damit der erste Flughafen mit einer solchen Museumsaußenstelle.

 

Huis Trompenburgh

 

Am 1. September 2006 übernahm das Rijksmuseum die Ausstattung und Verwaltung von Huis Trompenburgh. Neben kleinen Ausstellungen kann das Haus für Konferenzen genutzt werden.

 

(Wikipedia)

 

Die Nachtwache (niederländisch De Nachtwacht), im Rijksmuseum Amsterdam als Dauerleihgabe der Stadt Amsterdam mit dem Untertitel Offiziere und andere Schützen des Bezirks II in Amsterdam, unter Führung von Hauptmann Frans Banninck Cocq und Leutnant Willem van Ruytenburch, bekannt als ‚Die Nachtwache‘ ausgestellt, ist ein Gemälde des niederländischen Malers Rembrandt van Rijn. Das 1642 fertiggestellte Werk für die Amsterdamer Büchsenschützengilde gilt als Hauptwerk Rembrandts, dessen Authentizität aufgrund der durchgehenden Dokumentation der Provenienz und zahlreicher überlieferter Urkunden und Berichte niemals angezweifelt wurde. Es ist darüber hinaus ein Höhepunkt des Genres der holländischen Gruppenporträts und Schützenstücke. Die Nachtwache ist nicht nur eines der bedeutendsten Objekte des nationalen Kulturerbes der Niederlande, sondern eines der bekanntesten Gemälde der Welt. Als solches ist es seit Generationen ein Objekt der kunsthistorischen Forschung, die das Gemälde so eingehend wie nur wenige Kunstwerke bearbeitet hat.

 

Beschreibung

 

Darstellung

Die abgebildete Szene ist die Versammlung einer Gruppe von 31 Personen, überwiegend aufgrund ihrer Kleidung oder Bewaffnung als Soldaten erkennbar, die sich vor einem Gebäude aus großen Steinquadern mit einem Aufgang aus mehreren Stufen versammelt hat. Dieses Gebäude weist etwas links von der Bildmitte – im ursprünglichen Zustand des Gemäldes deutlich näher am Zentrum – einen monumentalen Torbogen auf, der von Säulen flankiert ist. Der rechte Teil des Gebäudes hat im ersten Obergeschoss ein Fenster, am rechten Bildrand ragt eine Mauer oder ein Teil des Gebäudes nach vorne. Am linken Bildrand befand sich im ursprünglichen Zustand ein Geländer und links davon eine Brücke, auf der mehrere Personen standen. Zwei Soldaten, ein nur wenig über die Brüstung der Brücke ragender Kopf eines Kindes und der größte Teil der Brücke wurden um 1715 entfernt, heute lässt die Darstellung nur noch einen Teil des Geländers erkennen.

 

Das Figurenprogramm umfasst heute noch 31 Personen, die mit wenigen Ausnahmen als Schützen, Pikeniere und Offiziere erkennbar sind. Die Kleidung der abgebildeten Schützen ist uneinheitlich, eine Uniformierung ist nur ansatzweise erkennbar. Ganz im Vordergrund und im Zentrum des Bildes steht ein dunkelviolett, fast schwarz, gekleideter Hauptmann mit weißem Mühlsteinkragen, roter, goldbestickter Schärpe und schwarzem Hut, der sich mit einem kleinen Schritt auf den Betrachter zuzubewegen scheint. In seiner behandschuhten Rechten hält er einen Handschuh und einen anderthalb Meter langen Offiziersstock aus Rattanholz (rotting)[1] mit seiner Linken deutet er nach vorne. Rechts neben ihm steht der Leutnant der Kompanie, der offensichtlich gerade einen Befehl von seinem Hauptmann erhält. Wie der Hauptmann steht er in hellem Licht, er trägt blassgelbe Kleidung mit einem gefiederten Hut, Stulpenstiefel in der gleichen Farbe und eine weiße Schärpe. Bewaffnet ist er mit einer Halsberge und einer Partisane, und auch er scheint sich gerade einen halben Schritt nach vorne zu bewegen.

 

Die hinter den beiden Offizieren liegende Bildebene wird von drei Büchsenschützen dominiert, einem Musketier in roter Kleidung und mit rotem gefiedertem Hut und weißem Mühlsteinkragen, an dessen Gürtel zahlreiche Pulverflaschen hängen. Er füllt gerade Pulver in den Lauf seiner Muskete. Rechts von ihm, fast vollständig durch den Hauptmann verdeckt, steht ein mit großem Ausfallschritt nach rechts gewandter Musketier. Er hat gerade einen Schuss nach rechts oben abgegeben, so dass der Pulverrauch hinter dem Kopf des Leutnants eine Wolke bildet. Unmittelbar rechts hinter dem Leutnant ist ein behelmter dritter Musketier nach einer Schussabgabe abgebildet, der gerade Reste des verbrannten Pulvers von der Pulverpfanne seiner Waffe bläst.

 

Die nächste nach hinten anschließende Bildebene zeigt zwischen dem ersten und zweiten genannten Musketier zwei prunkvoll gekleidete Mädchen, von denen das kleinere weitgehend verdeckt ist und das andere durch einen starken Lichteinfall hervorgehoben wird. An seinem Gürtel hängt ein totes Huhn und es ist ein kleines Stück einer Radschlosspistole sichtbar. Links neben dem rot gekleideten Musketier mit der Pulverflasche läuft ein kleiner Junge (oder ein Kleinwüchsiger) mit Helm und großem Pulverhorn vor dem Bauch entlang des Geländers nach links vorne.

 

Den Hintergrund des Bildes dominiert der unter dem Torbogen stehende Fahnenträger, der eine blau-gelb-blau-gelb gestreifte Fahne hochhält. Am linken Bildrand sitzt ein geharnischter und behelmter Soldat mit Hellebarde auf der Brüstung der Brücke, der trotz der ursprünglich noch hinter ihm (also näher am Bildrand) gemalten Figuren zweier Soldaten und eines Kindes die Darstellung nach links abschließt. In ähnlicher Weise bilden ein schwarz gekleideter Sergeant mit weißem Mühlsteinkragen und Hellebarde, der sich mit einem behelmten Schützen unterhält und zur Bildmitte deutet, sowie ein grün gekleideter Trommler, der zum Betrachter schaut und von einem mittelgroßen grauen Hund verbellt wird, einen Abschluss oder Rahmen nach rechts. Neben diesen Akteuren sind im Hintergrund noch eine Reihe weiterer Figuren dargestellt, bei denen es sich um die beiden Schildträger zum Schutz des Fahnenträgers, einen Sergeanten und eine Reihe von Pikenieren handelt.

 

Deutung und Symbolik

 

Während sich im Dekorationsprogramm des Kloveniersdoelen ein Regentenporträt und fünf weitere Schützenstücke an früheren Werken orientieren, wagt Rembrandt mit der Nachtwache die Darstellung zahlreicher einzelner Handlungen, die die individuellen Porträts bis zur Unkenntlichkeit gegenüber der Kompanie als Ganzem zurückstellen. Bereits die Anzahl der dargestellten Personen ist nur schwer zu ermitteln, da viele Nebenfiguren nur in kleinen Ausschnitten dargestellt sind. Ausgenommen sind die Offiziere, von denen durch die Anordnung im Bild und Körpersprache der Hauptmann Frans Banninck Cocq dem Leutnant und dieser allen anderen Musketieren übergeordnet wird. Darüber hinaus waren die früheren Gruppenporträts dadurch ausgezeichnet, dass die Figuren den Blick auf den Betrachter richten, ihn damit einbeziehen und sich selbst ihm unterordnen. Rembrandt brach in der Nachtwache auch mit dieser Tradition, nur noch Frans Banninck Cocq, das ältere der beiden Mädchen und der Trommler am rechten Bildrand schauen den Betrachter an, während die übrigen Figuren einander anschauen oder sich auf eine Tätigkeit konzentrieren. Samuel van Hoogstraten war während Rembrandts Arbeit an der Nachtwache dessen Schüler. Jahrzehnte später formulierte er in seiner Einführung in die Hohe Schule der Malkunst die Anforderung an ein gelungenes Gruppenporträt, der die Nachtwache wie kein anderes Gemälde seiner Zeit entsprach: „Achte auf eine angenehme Staffelung, also eine geschickte, aber scheinbar zufällige Anordnung der Figuren, so dass man sie sozusagen nicht alle mit einem Hieb enthaupten könnte – wie in manchen Schützenstücken“ (niederländisch Neem een aerdige sprong waer, dat is een welkunstige, maer in schijn ongemaekte plaetsing uwer beelden: op dat menze niet, bij wijze van spreeken, al te gelijk (als in sommige Doelstukken) de hoofden kan afslaen).

 

Einer Reihe von Bildelementen der Nachtwache wird eine allegorische Funktion zugeschrieben, von denen nur wenige entschlüsselt werden konnten. So sind sowohl die Klauen des Huhns als auch die Radschlosspistole am Gürtel der Marketenderin Symbole der Amsterdamer Büchsenschützen, die auch in anderen Gemälden auftauchen. Beispiele sind das 1557 von einem unbekannten Meister gemalte frühe Schützenstück Siebzehn Schützen der Rotte F des Kloveniersdoelen mit einer Radschlosspistole im Zentrum des Vordergrunds und das 1642 von Govaert Flinck für den Großen Saal des Kloveniersdoelen gemalte Regentenstück, auf dem rechts eine Klaue in einem Rahmen enthalten ist. Die kleinen Mädchen selbst sind als Marketenderinnen aufzufassen, die in Darstellungen des Militärs des 16. Jahrhunderts bisweilen maßstäblich verkleinert oder als Kinder dargestellt wurden. Diese Verkleinerung war ein Mittel, ihre im Vergleich zu Soldaten, und besonders den Offizieren, geringere Bedeutung hervorzuheben. Das betrifft auch den nach links fortlaufenden Jungen mit dem Pulverhorn, dessen Auftreten in einem Abbild der Realität kaum vorstellbar ist.

 

Rembrandt malte in der Nachtwache drei Musketiere in unterschiedlichen Stadien des Schießtrainings, Laden, Schießen und das Abblasen der Pulverreste von der Pfanne. Dabei bediente Rembrandt sich offensichtlich im 1607 erschienenen Waffenbuch Jakob de Gheyns II. (Wapenhandelinghe van Roers, Musquetten ende Spiessen, deutsch: Waffenkunde der Rohre, Musketen und Spieße). Die Darstellung dreier Musketiere, die inmitten einer Menschengruppe mit ihren Waffen hantieren und sogar schießen, ist ebenso unrealistisch wie ihre Details, zum Beispiel das Einschütten des Pulvers in das Rohr einer frei in der Hand gehaltenen Muskete durch den rot gekleideten Musketier links. Dafür waren zeitgenössische Musketen zu schwer, und de Gheyn zeigt richtig das Laden einer auf dem Boden abgestützten Muskete. Insgesamt sind die Figuren der drei Musketiere nicht als Wiedergabe eines realen Geschehens, sondern als Allegorie des Schützenwesens zu sehen.

 

Die architektonischen Elemente mit dem Torbogen und dem schweren, horizontal verlaufende Gesims wurden 1715 ebenfalls beschnitten. Dadurch verloren sie einen Teil ihrer Funktion als ein Ruhe und würdevolle Hoheit bezeugender Rahmen. Der Torbogen war zusammen mit der Fahne nicht als beliebiger Hintergrund, sondern als ein Triumphbogen und als Symbol der wehrhaften und siegreichen Stadt Amsterdam zu sehen.

 

Als widerlegt gilt die Deutung, Frans Banninck Cocq verkörpere auf der Nachtwache den Helden aus Joost van den Vondels Tragödie Gijsbrecht van Aemstel, die im Januar 1638 in Amsterdam uraufgeführt wurde und in ihrer Zeit sehr populär war.

 

Titel

 

 

Weder von Rembrandt noch von der Amsterdamer Gilde der Büchsenschützen ist ein zeitgenössischer Titel der Nachtwache überliefert. Im 17. Jahrhundert war es nicht üblich, Gemälden einen besonderen Namen zu geben. Die heute den Werken zugeschriebenen Titel sind meist von der bildlichen Darstellung abgeleitet oder aus Dokumenten erschlossen, die von den Künstlern oder ihren Auftraggebern überliefert wurden. Vielfach kann nur ein Notname vergeben werden, wenn eine porträtierte Person oder ein Motiv nicht zu identifizieren ist. Ein Beispiel für die Schwierigkeit, einem Werk einen angemessenen Titel zu geben, ist Rembrandts um 1626 gemaltes Historiengemälde mit Selbstporträt des Malers. Es war vielfach der Gegenstand von Betrachtungen der kunsthistorischen Forschung, dennoch existieren bis heute keine überzeugende Erläuterung des dargestellten Motivs und kein allgemein akzeptierter Titel.

 

Der holländische Diplomat Gerrit Schaep kehrte im Februar 1653 nach Amsterdam zurück und erstellte eine im Amsterdamer Stadtarchiv erhaltene Liste der Gemälde in den drei Schützenhäusern. Die Nachtwache führt er mit den sechs anderen Bildern des Großen Saals des Kloveniersdoelen auf, wobei er nur die Namen der Offiziere angibt: Desgleichen als nächstes folgend Frans Banning Cock Hpt., und Willem van Ruytenburg, Lt., gemalt von Rembrandt anno 1642 (niederländisch Ibid. daernaest aenvolgende Frans Banning Cock Capn, ende Willem van Ruytenburg, Lut., geschildert van Rembrand ao 1642). Die Form Die Kompanie von Hauptmann X und Leutnant Y, gemalt von Z war über Jahrhunderte und ist auch heute noch eine übliche Form der Bezeichnung von holländischen Schützenstücken.

 

Frans Banninck Cock hat ein zweibändiges Familienalbum hinterlassen, das eine aquarellierte Kopie der Nachtwache enthält, wahrscheinlich von Jacob Colijns nach der Kopie von Gerhard Lundens gemalt. Gegenüber dem Aquarell befindet sich die folgende Beschreibung: Skizze des Gemäldes im Großen Saal des Schützenhauses, auf dem der junge Herr von Purmerland als Hauptmann seinem Leutnant, dem Herrn von Vlaardingen, den Marschbefehl für seine Kompanie erteilt (niederländisch Schets van de Schilderije op de groote Sael van de Cleveniers Doelen daerinne de Jonge Heer van Purmerlandt als Capiteijn, geeft last aen zijnen Lieutenant, de Heer van Vlaerdingen, om syn Compaignie Burgers te doen marcheren). Es ist nicht sicher, dass dieser Text von Frans Banninck Cocq stammt, da an seinem Familienalbum von einem Nachfahren einige Manipulationen vorgenommen wurden. Dessen ungeachtet ist die Beschreibung die älteste überlieferte Deutung des Gemäldes. Sie diente zudem als Vorlage für jüngere Versuche, von dem objektiv falschen Titel Die Nachtwache fortzukommen.

 

Die Bezeichnung Nachtwache wurde erstmals 1781 von dem englischen Maler Joshua Reynolds verwendet, der allerdings auch Rembrandts Urheberschaft zugunsten Ferdinand Bol bezweifelte und sich von den Alterungserscheinungen der Firnis und der Verschmutzung des Gemäldes durch Staub und Ruß leiten ließ. Darüber hinaus waren die Bürgerwehren des späten 18. Jahrhunderts tatsächlich nur noch als Nachtwachen im Einsatz. Seither hat sich der Titel Die Nachtwache zu Lasten anderer Vorschläge durchgesetzt, obwohl sich die dargestellte Szene sicher nicht in der Nacht abspielt. Eine Anekdote des 19. Jahrhunderts begründet den Titel Die Nachtwache mit der düsteren Erscheinung des Gemäldes. Die sei wiederum darauf zurückzuführen, dass das Gemälde während der französischen Besatzung unter den Fußböden des Trippenhuis versteckt worden war, wo es derart verschmutzte, dass Napoleons Gier darauf verflogen sei.

 

Der niederländische Schriftsteller Everhardus Johannes Potgieter, Herausgeber der Literaturzeitschrift De Gids, zog den Titel Vogelschießen (niederländisch Vogelschieten) vor, während der Kunsthistoriker Frederik Schmidt-Degener sich stets für Schützenaufzug (niederländisch Schuttersoptocht) eingesetzt hat.

 

In der kunsthistorischen Literatur wurde das Gemälde mit verschiedenen Titeln bezeichnet. Wilhelm von Bode nannte das Gemälde 1900 im vierten Band seines Katalogs Der Auszug von Frans Banning Cocqs Schützenkompanie, mit dem Zusatz fälschlich „Die Nachtwache“ genannt (englisch The march out of Frans Banning Cocq's company of the civic guard. Erroneously called „The Night Watch“). In seinem 1915 erschienenen Werkverzeichnis nennt Cornelis Hofstede de Groot das Gemälde Auszug der Schützenkompagnie des Hauptmanns Frans Banning Cocq, mit dem Hinweis bekannt als „Die Nachtwache“. Abraham Bredius nannte es 1935 in einer Bildunterschrift seines Werkverzeichnisses Das Ausrücken der Schützen unter Hauptmann Frans Banning Cocq (niederländisch Het uitrukken van de schutterij onder kapitein Frans Banning Cocq en Luitenant Willem van Ruijtenburg), verwendete aber ansonsten die Bezeichnung Die Nachtwache. Horst Gerson wählte in seinem Werkverzeichnis Rembrandts 1969 die Bildunterschrift Der Schützenaufmarsch der Kompanie des Hauptmanns Frans Banning Cocq und seines Leutnants Willem van Ruytenburch, im Volksmund bekannt unter dem Namen „Die Nachtwache“. Im Katalogteil wählte er hingegen den Titel Die Schützenkompanie des Hauptmanns Frans Banning Cocq („Die Nachtwache“). In der wissenschaftlichen Literatur hat sich für die Nachtwache wie für die meisten holländischen Schützenstücke die formelle Bezeichnung nach den abgebildeten Offizieren durchgesetzt, also Porträt der Kompanie von Hauptmann Frans Banninck Cocq und Leutnant Willem van Ruytenburgh oder ähnliche Titel in zahlreichen Varianten. Daneben wird meist die Bezeichnung Die Nachtwache als Trivialname erwähnt, und auch in wissenschaftlichen Texten als Alternative zur wiederholten Angabe des recht langen Titels genutzt.

 

Das Rijksmuseum Amsterdam als ausstellendes Museum nennt das Gemälde Die Nachtwache (niederländisch De Nachtwacht) mit dem Untertitel Offiziere und andere Schützen des Bezirks II in Amsterdam, unter Führung von Hauptmann Frans Banninck Cocq und Leutnant Willem van Ruytenburch, bekannt als ‚Die Nachtwache‘ (niederländisch Officieren en andere schutters van wijk II in Amsterdam, onder leiding van kapitein Frans Banninck Cocq en luitenant Willem van Ruytenburgh, bekend als ‘De Nachtwacht’). Die Gemeinde Amsterdam, die Eigentümerin des Gemäldes, nennt es lediglich Die Nachtwache.

 

Rezeption

 

Auftraggeber

 

Durch die kunsthistorische Literatur zieht sich seit Generationen der Mythos, die Auftraggeber, also die porträtierten Schützen, seien mit Ausnahme Frans Banninck Cocqs mit ihrer Darstellung unzufrieden gewesen. Diese Unzufriedenheit sei auch der Grund gewesen, dass Rembrandt nach 1642 deutlich weniger Porträt-Aufträge erhalten hat und letztendlich in existenzbedrohende wirtschaftliche Schwierigkeiten geriet. Tatsächlich ist nur von Banninck Cocq bekannt, dass er für sich zwei Kopien der Nachtwache malen ließ. Andere dargestellte Schützen ließen sich später porträtieren, aber von anderen Malern. Der Rückgang von Rembrandts Produktivität kann aber zwanglos mit einer Krise nach dem Tod von Rembrandts Ehefrau Saskia kurz vor der Vollendung der Nachtwache begründet werden, mit den hohen Preisen, die Rembrandt verlangte, und mit einem gewandelten Zeitgeschmack, der nunmehr hellere Darstellungen als die des „düsteren“ Rembrandt bevorzugte. Der Mythos der unzufriedenen Schützenkompanie ist bislang nicht überzeugend belegt worden.

 

Kunstgeschichte

 

Der Maler, Rembrandt-Schüler und Kunsttheoretiker Samuel van Hoogstraten merkte 1678 zur Nachtwache an, dass viele der Auffassung waren, Rembrandt habe mehr an dem Gesamtwerk als an den einzelnen Porträts gearbeitet, mit denen er beauftragt war. Er selbst war voller Lob für das Werk, neben dem alle anderen (im Kloveniersdoelen) wie ein paar Spielkarten aussähen. Er hätte sich nur mehr Licht darin gewünscht.

 

Der britische Maler Joshua Reynolds kritisierte die Nachtwache 1781: Es liegt mir so fern den großartigen Ruf des Gemäldes als berechtigt anzuerkennen, dass ich mich nur schwer davon überzeugen ließ, dass es von Rembrandt gemalt wurde; es scheint mir mehr vom gelblichen Stil Bols zu haben. Der Name Rembrandt steht sicher darauf, mit dem Jahr 1642. Es macht einen stark beschädigten Eindruck, aber was erhalten ist, scheint auf dürftige Weise gemalt zu sein (englisch So far, indeed, am I from thinking that this last picture deserves its great reputation, that it was with difficulty I could persuade myself that it was painted by Rembrandt; it seemed to me to have more of the yellow manner of Boll. The name of Rembrandt, however, is certainly upon it, with the date, 1642. It appears to have been much damaged, but what remains seems to be painted in a poor manner).

 

Der Kunsthistoriker Alois Riegl sah in der Reduzierung des Schützenstücks auf die beiden Offiziere vor einem mit sonstigen Personen belebten Hintergrund eine Vernichtung der dem Gruppenporträt eigenen Koordination und damit des Gruppenporträts überhaupt. Das war Riegl zufolge auch der Grund für die zeitgenössische Kritik des unbeteiligten Amsterdamer Publikums. Das nur ein Jahr nach der Nachtwache fertiggestellte Schützenstück Die Kompanie von Hauptmann Roelof Bicker von Bartholomeus van der Helst, das ebenfalls zum Dekorationsprogramm des Kloveniersdoelen gehörte, bezeichnete Riegl wegen seiner Rückbesinnung auf überlieferte Formen – das helle Licht, die Koordination der Figuren und ihr zum Betrachter gerichteter Blick – als gemalte Kritik an der Nachtwache.

 

Während des 19. Jahrhunderts führte das auch in den Niederlanden erstarkende Nationalbewusstsein zu einer neuen Bewertung. Eine der ersten Stimmen in der neuen Tonlage kam von dem Schriftsteller und Literaturkritiker Conrad Busken Huet: Rembrandts Anatomische Vorlesung, sein Auszug zum Schießstand, sind Gedichte. (...) Er sah gewöhnliche Menschen und gewöhnliche Dinge auf eine besondere Weise. Seine Kunst ist die fortwährende Anwendung eines Verherrlichungsprozesses. Ob man ihn Saskia malen lässt, Hendrickje, einen Professor der Chirurgie, einen Offizier der Amsterdamer Bürgerwehr oder einen Rabbiner in seinem Studierzimmer, er macht aus ihnen übernatürliche Wesen (niederländisch: Rembrand's Anatomische Les, zijn Uittogt naar het schietterrein, zijn gedichten. (...) De gewone menschen en de gewone dingen zag hij op eene bijzondere wijs. Zijne kunst is de aanhoudende toepassing van een verheerlijkingsprocédé. Hetzij gij hem Saskia te schilderen geeft, Hendrikje Jaghers, een professor in de chirurgie, een officier der amsterdamsche schutterij, een rabbijn in eene studeerkamer, hij maakt er bovenaardsche wezens van).

 

Doch der niederländische Kulturhistoriker Johan Huizinga fand noch 1932 in einem Vortrag in Köln kritische Worte für die Nachtwache: Alle Schätze des Lichtes und der Farbe in diesem wunderbaren Bilde können mich nicht darüber hinwegtäuschen, daß hier ein Wollen versagt hat, daß hier eine Heldentat des großen Stiles nicht gelungen ist.

 

Der Kunsthistoriker Christian Tümpel schrieb 1977:

 

„Dieser Idee der zu erreichenden Ordnung ist das Bildganze zugeordnet, auch die Komposition. Die beiden Offiziere gehen auf die Mitte zu. Viele Spieße und Gewehre lassen in ihrer rhombischen Anordnung schon das Ordnungsprinzip der militärischen Übungen ahnen, wie die Lehrbücher und Illustrationen der Zeit sie zeigen. Die Spannung zwischen dem ‚schon jetzt‘ und ‚noch nicht‘ macht den besonderen Reiz dieser Komposition aus.“[35]

 

Die Nachtwache als nationales Kulturgut

 

Zu Lebzeiten und weit darüber hinaus stand Rembrandt im Schatten seines Zeitgenossen Bartholomeus van der Helst, und im 17. und 18. Jahrhundert wurden seine Werke von Kunsttheoretikern abgelehnt, obwohl sie bei Kunstsammlern bereits begehrt waren. Im 19. Jahrhundert galt zunächst nicht Rembrandt, sondern der Antwerpener Peter Paul Rubens als bedeutendster Maler der Niederlande. Als Belgien nach der Belgischen Revolution von 1830 unabhängig wurde, musste für die Niederlande ein neuer Nationalmaler gefunden werden, was zu einer neuen Wertschätzung der Nachtwache und des Werks von Rembrandt insgesamt führte. Wenige Jahre später erschien ein erstes Werkverzeichnis seiner Gemälde, 1853 wurde auch als Ausdruck des erwachten Nationalbewusstseins ein Rembrandt-Denkmal auf dem Amsterdamer Botermarkt eingeweiht und 1876 der Platz in Rembrandtplein umbenannt. Als das größte überlieferte Gemälde Rembrandts und sicher auch wegen der unter anderen Schützenstücken des 17. Jahrhunderts herausragenden Darstellung des wehrhaften Amsterdamer Bürgertums wurde auch die Nachtwache zu einem Symbol von nationaler Bedeutung. Als das Gemälde Anfang Juli 1885 in das neu erbaute Rijksmuseum Amsterdam gebracht wurde, sangen die 24 Träger Wien Neêrlands Bloed, die damalige Nationalhymne der Niederlande.

 

Die Schützenkompanie als homosoziale Gruppe

 

Am Ende des 20. und Beginn des 21. Jahrhunderts wurde die Frage aufgeworfen, ob es sich bei der Schützenkompanie der Nachtwache um eine homosoziale Gruppe handele (eine Interpretation der Nachtwache als homoerotisches Pastorale). Den Offizieren Banninck Cocq und Willem van Ruytenburgh wurde eine homoerotische Beziehung zugeschrieben, die vornehmlich mit dem auf van Ruytenburghs Genitalbereich weisenden Schatten der Hand Banninck Cocqs begründet wurde.

 

Beschädigungen und Restaurierungen

 

Die Nachtwache musste in den vier Jahrhunderten ihrer Existenz wiederholt restauriert werden, um Schäden durch den natürlichen Verfall des Trägermaterials, Unfall und Vandalismus zu beheben. Die Aufhängung in den Fest- und Veranstaltungssälen des Kloveniersdoelen und des Palais op den Dam setzte die Nachtwache über fast zwei Jahrhunderte der ständigen Gefahr der Beschädigung durch mitgeführte Waffen und durch den Festbetrieb aus.

 

Die erste dokumentierte und schwerwiegendste Beschädigung des Gemäldes erfolgte 1715 aus Anlass der Aufhängung im Amsterdamer Rathaus, dem heutigen Paleis op de Dam. Das Gemälde war mit etwa 4,02 Meter Höhe und 5,10 Meter Breite zu groß, um an dem vorgesehenen Platz zwischen zwei Türen aufgehängt zu werden. Daher schnitt man an allen Seiten Streifen ab, insbesondere am linken Rand, wo drei Figuren entfernt wurden. Die Oberfläche des Gemäldes wurde so um etwa zwanzig Prozent verringert, die abgeschnittenen Streifen sind nicht erhalten. Nur durch die beiden vor der Verkleinerung gemalten Kopien des Gemäldes, vor allem die von Gerrit Lundens gemalte Kopie im Besitz der National Gallery in London, kann der ursprüngliche Zustand erschlossen werden.

 

Bereits 1717, zwei Jahre nachdem das Gemälde stark beschnitten worden war, berichtete der Maler und Restaurator Jan van Dijk, dass es sich in einem sehr schlechten Zustand befinde. Die zahlreichen Firnisschichten ließen das Motiv kaum noch erkennen, und der Besatz auf dem gelben Wams des Leutnants sei derart pastos, dass man darauf Muskatnüsse reiben könne. Van Dijk gab zudem an, dass die Szene in starkes Sonnenlicht getaucht sei. 1715 und 1751 oder 1752 wurde die Nachtwache durch van Dijk gereinigt.

 

Die Zersetzung der Leinwand erfordert nach heutiger Auffassung die Doublierung der Nachtwache in Abständen von etwa einhundert Jahren, um für die Grundierung und die Farbschichten eine tragfähige Grundlage zu erhalten. Über die erste Doublierung, die im 18. Jahrhundert angestanden hat, ist nichts bekannt. Günther Gensler (1803–1884) gab nach seinem Aufenthalt 1837 in Amsterdam an, dass der Maler und Bildreiniger Nicolaas Hopman (1794–1870) (Gensler schreibt Hogman) das bei seinem Besuch sehr schadhafte Gemälde später unter anderem auf eine neue Leinwand aufgezogen habe. Hopmann war Maler und arbeitete zwischen 1841 und 1870 als privater Restaurator für das Mauritshuis und das Rijksmuseum. Die Arbeiten an der Nachtwache haben 1851 stattgefunden. In der Vergangenheit erfolgte die Doublierung in der Weise, dass zunächst auf die Bildseite mit wasserlöslichem Kleber eine Papierschicht aufgeklebt wurde. Sie fixierte im Verlauf der weiteren Behandlung die Farbschicht an ihrem Platz. Anschließend wurde auf der Rückseite der Leinwand oder nach deren Entfernung auf der Rückseite der Grundierung organischer Leim aufgetragen, die neue Leinwand aufgelegt und mit einem heißen Bügeleisen blasenfrei auf die alte Leinwand aufgedrückt. Bei diesem Verfahren war es unabdingbar, das Eisen in permanenter Bewegung zu halten, da es anderenfalls unwiderruflich einen Abdruck auf dem Gemälde hinterlassen hätte. Zum Abschluss der Prozedur wurde die Papierschicht auf der Bildseite mit lauwarmem Wasser abgelöst. Das Verfahren sicherte einerseits den Erhalt des Gemäldes, führte aber auch zur Nivellierung der Oberflächenstruktur.

 

1889 wurde durch Hopmans Sohn Willem Anthonij Hopman (1828–1910), der im letzten Viertel des 19. Jahrhunderts ebenfalls als privater Restaurator für Mauritshuis und Rijksmuseum arbeitete, eine Reinigung und Auffrischung nach dem Verfahren Max von Pettenkofers durchgeführt. Dabei wurde die Oberfläche des Gemäldes zunächst mit Ethanol abgerieben, um Ablagerungen zu entfernen. Anschließend wurde die Farbschicht einer Kombination aus Kopaivabalsam und Ethanoldämpfen ausgesetzt, wodurch der rissig, spröde oder matt gewordene Firnis sich glättet und die Farben wieder leuchtend werden. 1896 wurde, wiederum durch Hopman, eine Reinigung mit Terpentin durchgeführt. 1906 wurde durch Hendrik Heydenrijk (um 1848–1918), einen Mitarbeiter, der 1900 die Werkstatt Hopmans übernommen hatte, der Firnis erneuert.

 

Am 13. Januar 1911 ritzte der 28-jährige, arbeitslose Seemann Roelof Antoon Sigrist die Firnisschicht in der Mitte des Gemäldes mit einem Schustermesser kreisförmig ein, ohne die Farbschicht zu beschädigen. Der Schaden am Firnis war nur gering und konnte ohne bleibende Spuren behoben werden. Sigrist gab an, er habe sich mit seiner Tat am Staat rächen wollen. Er wurde zu einer einjährigen Haftstrafe verurteilt.

 

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs wurde die Nachtwache, die fünf Jahre lang aufgerollt eingelagert war und während dieser Zeit mehrmals transportiert wurde, auf ihren Zustand untersucht. Die Flüchtung hatte keine Schäden verursacht, es wurde allerdings eine neuerliche Doublierung empfohlen. Die Leinwand aus dem Jahr 1852 war zu dünn und qualitativ mangelhaft, um die Farbe und die ursprüngliche Leinwand weiter zu tragen. Zudem bestand sie aus drei waagerechten Streifen, deren Nähte sich auf der Bildseite störend abzeichneten. Die neue Doublierung erfolgte in der Restaurierungswerkstatt des Rijksmuseums. Ein weiteres Problem war das Vergilben und Dunkeln des alten Firnis, die durch das üblich Auffrischen mit Kopaivabalsam und Ethanol stets nur für kurze Zeit gemildert werden konnten und den Eindruck vermittelten, man betrachte das Gemälde durch ein braun getöntes Fenster. Der alte Firnis wurde bis auf eine dünne Schicht abgetragen und erneuert. Die Restaurierung wurde in der Presse überwiegend positiv aufgenommen. Die wiedergewonnene starke Differenzierung zwischen Farben und Tönen verschaffte dem Gemälde eine Tiefe, die in der Vergangenheit verloren gegangen war. Auch die bereits von van Dyck zu Beginn des 18. Jahrhunderts bemerkte raspelartige Oberfläche der Farbschicht war nach dem Entfernen des alten Firnis wieder erkennbar.

 

Die von 1945 bis 1947 währende Restaurierung, die das Erscheinungsbild des Gemäldes grundlegend veränderte, war nicht unumstritten. Vor der Restaurierung warnte der Maler Jan Sluijters, ein Gemälde gewinne im Laufe der Jahre einen spezifischen Glanz, mit dem es sich von dem Zustand bei seiner Fertigstellung unterscheide und oft gewinne. Es sei natürlich gut, Verschmutzungen zu entfernen, aber man müsse darauf achten, nicht mehr zu entfernen. Der Maler Carel Willink gehörte der Kommission an, die die Restaurierung befürwortet hatte. Er äußerte sich begeistert: Die Nachtwache ist nicht länger eine pietätvoll bewahrte Erinnerung in einem monumentalen Rahmen. Die riesige Leinwand, die in den vergangenen Jahrzehnten so unaussprechlich dreckig und dunkel geworden war (...) ist als ein Phoenix aus der Asche erstanden (niederländisch Niet langer is de Nachtwacht een pieteitvol bewaarde herinnering in een monumentale lijst. Het kapitale doek, dat in de laatste decennia zoo onuitsprekelijk vuil en donker geworden was (...) is als een Phoenix uit zijn asch herrezen). Eine kritische Haltung nahm die Malerin Lizzy Ansingh ein, die beklagte, dass die Nachtwache ihren einzigartigen Charakter und sogar ihren Namen verloren habe.

 

Die 1947 aufgetragene neue Firnisschicht alterte frühzeitig, so dass bereits Anfang der 1970er Jahre ihre Erneuerung beschlossen wurde. Am Nachmittag des 14. September 1975, eines Sonntags, fügte ein psychisch kranker, arbeitsloser Lehrer aus Haarlem dem Gemälde im Bereich der Figuren von Hauptmann Frans Banninck Cocq und Leutnant Willem van Ruytenburgh mit einem Tafelmesser zwölf Schnitte zu, deren Länge von 39 bis 100 Zentimeter reichte. Einige Schnitte beschädigten nur den Firnis, andere durchdrangen auch die Farbschicht und die ursprüngliche Leinwand, gingen aber nicht durch die Doublierung. Wenige Schnitte durchdrangen auch diese, und im Schritt von Banninck Cocq wurde ein dreieckiges Stück von 28 Zentimeter Höhe und sechs Zentimeter Breite vollständig herausgetrennt. Entlang der Schnitte kam es jeweils zu erheblichem Farbverlust. Der Täter konnte durch herbeieilendes Museumspersonal und einen Rotterdamer Studenten überwältigt werden und wurde wenige Tage später in eine psychiatrische Klinik eingewiesen.

 

Bei einer eingehenden Untersuchung während der Restaurierung, zu der auch Röntgenaufnahmen herangezogen wurden, konnten mehrere alte Beschädigungen festgestellt werden. So befinden sich an der Unterkante, unterhalb des linken Fußes von Hauptmann Cocq, im unteren Teil von Leutnant van Ruytenburghs rechtem Stiefel, und in der Mitte der Trommel Löcher, die bei früheren Restaurierungen mit etwa drei mal vier Zentimeter messenden Leinwandflicken geschlossen wurden. Ein viertes geflicktes Loch befindet sich in der Körpermitte des rot gekleideten Schützen, ein fünftes rechts vom Kopf des fortlaufenden Jungen. Rechts von Jan Ockensen, dem Pikenier mit Harnisch und Zylinder, und durch dessen Hut verläuft ein etwa 25 Zentimeter langer, vertikaler Riss. An der Oberkante, etwa 130 Zentimeter von der rechten Seite, ist ein weiterer etwa 25 Zentimeter langer, vertikaler Riss. Eines der drei erstgenannten Löcher ist 1843 entstanden, als beim Aufstellen neuer Bänke im Trippenhuis ein fallengelassener Zimmermannshammer das Gemälde durchschlug.

 

Am 6. April 1990 versprühte ein 31-jähriger, psychisch kranker Mann aus einer Flasche Schwefelsäure auf das Bild. Dass die Säure aus der Pumpflasche lediglich die Lackschicht des Anstrichs angreifen konnte, lag zum einen daran, dass die Wachen in Geistesgegenwart Wasser auf das Gemälde spritzten, zum anderen an einer kurz nach dem Attentat 1975 vorsorglich aufgebrachten Firnisschicht, die vollständig wiederhergestellt werden konnte.

 

Am 8. Juli 2019 begannen umfangreiche Untersuchungen an dem Gemälde. Unter dem Namen Operation Nightwatch („Operation Nachtwache“) wurde das Bild zunächst hochauflösend digital fotografiert sowie mittels Röntgenfluoreszenzanalyse und Spektroskopie erfasst. Dazu wurde das Gemälde entrahmt und um seinen Ausstellungsbereich ein Glaskasten gebaut, in dem die Untersuchungen während des Museumsbetriebs ablaufen und von den Gästen verfolgt werden können. Darüber hinaus werden die Arbeit

Done